Capítulo 11 — Cómo Aristóbulo, cuando tomó el gobierno primero de

Todos le pusieron una diadema en la cabeza, y fue sumamente cruel con su madre y sus hermanos; y cómo, después de haber matado a Antígono, él mismo murió.

1. Cuando su padre Hircano murió, el hijo mayor, Aristóbulo, con la intención de convertir el gobierno en un reino, pues así lo había decidido, primero se colocó una diadema en la cabeza, cuatrocientos ochenta y un años y tres meses después de que el pueblo fuera liberado de la esclavitud babilónica y regresara a su propio país. Este Aristóbulo amaba a su hermano menor Antígono y lo trataba como a su igual; pero a los demás los mantuvo encadenados. También encarceló a su madre, porque ella disputaba el gobierno con él; pues Hircano le había dejado a ella el dominio de todo. Llegó incluso a tal grado de barbarie que la mató de hambre en la prisión; es más, se alejó de su hermano Antígono por calumnias y lo sumó a los demás a quienes mató; sin embargo, parecía tenerle afecto y lo hizo, por encima de los otros, su socio en el reino. Al principio no dio crédito a esas calumnias, en parte porque lo amaba y no prestaba atención a lo que se decía contra él, y en parte porque pensaba que los reproches provenían de la envidia de quienes los relataban. Pero cuando Antígono regresó del ejército, y se acercaba la fiesta en la que se hacen tabernáculos [en honor de Dios], sucedió que Aristóbulo cayó enfermo, y Antígono, espléndidamente ataviado y acompañado de sus soldados armados, subió al templo para celebrar la fiesta y elevar muchas oraciones por la recuperación de su hermano. Entonces, algunas personas malvadas, deseosas de provocar una discordia entre los hermanos, aprovecharon la oportunidad de la pomposa aparición de Antígono y de las grandes hazañas que había realizado, y fueron ante el rey, exagerando maliciosamente la ostentación de Antígono en la fiesta, y fingieron que todas esas circunstancias no correspondían a las de un simple particular; que esas acciones eran indicios de una aspiración a la autoridad real; y que su llegada con un fuerte grupo de hombres debía tener la intención de matarlo; y que su razonamiento era el siguiente: que era una tontería para él, teniendo el poder de reinar por sí mismo, considerar como un gran favor que su hermano le concediera una dignidad menor.

2. Aristóbulo cedió ante estas imputaciones, pero se cuidó de que su hermano no sospechara de él y de no poner en peligro su propia seguridad; así que ordenó a sus guardias que se apostaran en cierto lugar subterráneo y oscuro [él mismo, enfermo, se hallaba en la torre llamada Antonia]; y les mandó que, en caso de que Antígono entrara desarmado, no tocaran a nadie, pero si entraba armado, lo mataran; sin embargo, envió a llamar a Antígono y le pidió que acudiera desarmado; pero la reina y quienes conspiraban con ella contra Antígono persuadieron al mensajero para que le dijera lo contrario: que su hermano había oído que se había hecho una magnífica armadura de guerra y deseaba que fuera a verlo con esa armadura, para admirar lo hermosa que era. Así, Antígono, sin sospechar traición y confiando en la buena voluntad de su hermano, acudió armado, como solía hacerlo, con toda su armadura, para mostrársela; pero cuando llegó a un lugar llamado Torre de Estratón, donde el pasaje era sumamente oscuro, los guardias lo mataron; y su muerte demuestra que nada es más fuerte que la envidia y la calumnia, y que nada divide con mayor certeza la buena voluntad y los afectos naturales de los hombres que esas pasiones. Pero aquí cabe maravillarse de un tal Judas, que era de la secta de los esenios, y que nunca erraba en sus predicciones; pues este hombre, al ver pasar a Antígono por el templo, exclamó ante sus compañeros y amigos, que permanecían con él como discípulos para aprender el arte de predecir el futuro: "Sería bueno morir ahora, ya que he hablado falsamente sobre Antígono, quien sigue vivo y lo veo pasar, aunque había predicho que moriría en el lugar llamado Torre de Estratón ese mismo día, cuando aún ese lugar está a seiscientos estadios de distancia, donde había predicho que sería asesinado; y todavía queda gran parte del día, así que corría el riesgo de resultar un falso profeta." Mientras decía esto, y con ánimo melancólico, llegó la noticia de que Antígono había sido asesinado en un lugar subterráneo, que también se llamaba Torre de Estratón, o del mismo nombre que aquella Cesarea situada junto al mar. Este acontecimiento perturbó profundamente al profeta.

3. Pero Aristóbulo se arrepintió de inmediato de la muerte de su hermano; por lo cual su enfermedad se agravó, y su mente se vio turbada por la culpa de tal maldad, al punto que sus entrañas se corrompieron por el dolor insoportable y vomitó sangre; en ese momento, uno de los sirvientes que lo atendía y llevaba su sangre, por Providencia Divina, como no puedo dejar de suponer, resbaló y derramó parte de la sangre justo en el lugar donde aún quedaban manchas de la sangre de Antígono, allí asesinado; y cuando los presentes gritaron, como si el sirviente hubiera derramado la sangre a propósito en ese sitio, Aristóbulo lo oyó y preguntó qué sucedía; y como no le respondían, insistió con mayor vehemencia en saberlo, pues es natural en los hombres sospechar que lo que se oculta es muy grave; así que, tras amenazarlos y obligarlos con amenazas a hablar, finalmente le dijeron la verdad; entonces derramó muchas lágrimas, en ese desorden de ánimo que le causaba la conciencia de lo que había hecho, y lanzó un profundo gemido, diciendo: "Veo que no puedo ocultarme de Dios en los crímenes impíos y horrendos de los que soy culpable; sino que un castigo repentino se cierne sobre mí por haber derramado la sangre de mis parientes. Y ahora, oh cuerpo mío, el más desvergonzado, ¿hasta cuándo retendrás un alma que debe morir para apaciguar los espíritus de mi hermano y mi madre? ¿Por qué no la entregas de una vez? ¿Y por qué entrego mi sangre gota a gota a aquellos a quienes tan perversamente he asesinado?" Al pronunciar estas últimas palabras murió, habiendo reinado un año. Fue llamado amante de los griegos; y otorgó muchos beneficios a su país, hizo la guerra contra Iturea y añadió gran parte de ella a Judea, y obligó a los habitantes, si querían permanecer en ese país, a circuncidarse y a vivir conforme a las leyes judías. Era por naturaleza un hombre de sinceridad y gran modestia, como atestigua Estrabón en nombre de Timágenes, quien dice así: "Este hombre era una persona sincera y muy útil para los judíos; pues les añadió un territorio y obtuvo para ellos parte de la nación de los itureos, y los unió a ellos por el vínculo de la circuncisión de sus genitales."