Capítulo 12 — Cómo Alejandro, cuando tomó el gobierno, hizo una

Expedición contra Ptolemaida, y luego levantamiento del sitio por temor a Ptolomeo Látira; y cómo Ptolomeo le hizo la guerra porque había enviado a Cleopatra para persuadirla de hacer la guerra contra Ptolomeo, y sin embargo fingía ser su amigo, cuando venció a los judíos en la batalla.

1. Cuando Aristóbulo murió, su esposa Salomé, a quien los griegos llamaban Alejandra, liberó a sus hermanos de la prisión, [pues Aristóbulo los había mantenido encadenados, como ya hemos dicho], y nombró rey a Alejandro Janeo, quien era el mayor en edad y en moderación. Este niño fue odiado por su padre desde su nacimiento, y nunca se le permitió presentarse ante su padre hasta que este murió. La causa de este odio se relata así: cuando Hircano amaba principalmente a sus dos hijos mayores, Antígono y Aristóbulo, Dios se le apareció en sueños, y él le preguntó cuál de sus hijos sería su sucesor. Al mostrarle Dios el rostro de Alejandro, se entristeció al saber que él sería el heredero de todos sus bienes, y permitió que lo criaran en Galilea. Sin embargo, Dios no engañó a Hircano; pues tras la muerte de Aristóbulo, ciertamente Alejandro tomó el reino; y a uno de sus hermanos, que aspiraba al reino, lo mató; y al otro, que eligió vivir una vida privada y tranquila, lo tuvo en estima.

2. Cuando Alejandro Janeo organizó el gobierno de la manera que consideró mejor, emprendió una expedición contra Ptolemaida; y tras vencer a los hombres en batalla, los encerró en la ciudad, la rodeó y la sitió; pues de las ciudades marítimas solo quedaban por conquistar Ptolemaida y Gaza, además de la Torre de Estratón y Dora, que estaban en manos del tirano Zoilo. Mientras tanto, Antíoco Filometor y Antíoco, llamado Ciziceno, estaban en guerra entre sí y destruían sus respectivos ejércitos, por lo que el pueblo de Ptolemaida no podía recibir ayuda de ellos; pero al verse acosados por el sitio, Zoilo, que poseía la Torre de Estratón y Dora, y mantenía una legión de soldados, y que, aprovechando la disputa entre los reyes, aspiraba él mismo a la tiranía, vino y brindó una pequeña ayuda al pueblo de Ptolemaida; en realidad, los reyes no tenían tal amistad con ellos como para que esperaran algún beneficio de su parte. Ambos reyes estaban como luchadores que, al verse faltos de fuerza y avergonzados de rendirse, posponen la pelea por pereza y permanecen quietos el mayor tiempo posible. La única esperanza que les quedaba era de los reyes de Egipto, y de Ptolomeo Látira, que entonces tenía Chipre, y que había ido allí cuando su madre Cleopatra lo expulsó del gobierno de Egipto. Así que el pueblo de Ptolemaida envió a buscar a Ptolomeo Látira, y le pidió que viniera como aliado para liberarlos, ya que estaban en tal peligro, de las manos de Alejandro. Y como los embajadores le aseguraron que si cruzaba a Siria, tendría a la gente de Gaza del lado de los de Ptolemaida; también dijeron que Zoilo, y además los sidonios y muchos otros, los ayudarían; así que se animó con esto y preparó su flota lo antes posible.

3. Pero en ese intervalo, Demeneto, un hombre hábil para persuadir a otros y líder del pueblo, hizo que los de Ptolemaida cambiaran de opinión; y les dijo que era mejor arriesgarse a ser súbditos de los judíos que entregarse a una esclavitud evidente al someterse a un amo; y además, que no solo tendrían una guerra en ese momento, sino que debían esperar una guerra mucho mayor desde Egipto; pues Cleopatra no pasaría por alto un ejército que Ptolomeo levantara para sí mismo en la región, sino que vendría contra ellos con un gran ejército propio, ya que también intentaba expulsar a su hijo de Chipre; que en cuanto a Ptolomeo, si fracasaba en sus esperanzas, aún podría retirarse a Chipre, pero ellos quedarían en el mayor peligro posible. Ahora bien, aunque Ptolomeo había oído del cambio de opinión en el pueblo de Ptolemaida, continuó su viaje y llegó al país llamado Sicamina, donde desembarcó su ejército. Este ejército, sumando caballería e infantería, era de unos treinta mil hombres, con los que marchó cerca de Ptolemaida y allí estableció su campamento. Pero como el pueblo de Ptolemaida no recibió a sus embajadores ni quiso escuchar lo que tenían que decir, Ptolomeo se preocupó mucho.

4. Pero cuando Zoilo y la gente de Gaza acudieron a él y le pidieron ayuda porque los judíos y Alejandro habían devastado su país, Alejandro levantó el sitio por temor a Ptolomeo; y tras retirar su ejército a su propio país, usó una estratagema invitando en secreto a Cleopatra a venir contra Ptolomeo, pero fingiendo públicamente desear una alianza de amistad y ayuda mutua con él; y prometiéndole cuatrocientos talentos de plata, le pidió que, en recompensa, eliminara a Zoilo el tirano y entregara su país a los judíos. Entonces, Ptolomeo, complacido, hizo tal alianza de amistad con Alejandro y sometió a Zoilo; pero cuando después supo que Alejandro había enviado en secreto a su madre Cleopatra, rompió la alianza, que incluso había jurado, y lo atacó, y sitió Ptolemaida porque no lo recibió. Sin embargo, dejando a sus generales con parte de sus fuerzas para continuar el sitio, él mismo fue inmediatamente con el resto a devastar Judea; y cuando Alejandro supo que esa era la intención de Ptolomeo, también reunió unos cincuenta mil soldados de su propio país; incluso, según algunos escritores, ochenta mil. Entonces tomó su ejército y fue al encuentro de Ptolomeo; pero Ptolomeo atacó Asoquis, una ciudad de Galilea, y la tomó por la fuerza en día de sábado, y allí capturó unos diez mil esclavos y mucho otro botín.

5. Luego intentó tomar Séforis, que era una ciudad no lejos de la que fue destruida, pero perdió muchos de sus hombres; sin embargo, fue entonces a luchar contra Alejandro; y Alejandro lo enfrentó en el río Jordán, cerca de un lugar llamado Safot, [no lejos del río Jordán], y acampó cerca del enemigo. Tenía, sin embargo, ocho mil en la primera línea, a los que llamaba Hecatontómacos, con escudos de bronce. Los de la primera línea de los soldados de Ptolomeo también tenían escudos cubiertos de bronce. Pero los soldados de Ptolomeo, en otros aspectos, eran inferiores a los de Alejandro, y por eso temían más arriesgarse; pero Filostéfano, el jefe del campamento, les infundió gran valor y les ordenó cruzar el río que separaba los campamentos. Alejandro no consideró conveniente impedirles el paso; pues pensó que si el enemigo tenía el río a sus espaldas, sería más fácil capturarlos cuando no pudieran huir de la batalla: al principio de la cual, los actos de ambos bandos, con sus manos y su entusiasmo, fueron semejantes, y ambas partes sufrieron una gran matanza; pero Alejandro fue superior, hasta que Filostéfano oportunamente llevó a los auxiliares para ayudar a los que cedían; pero como no había auxiliares que ayudaran a la parte de los judíos que cedía, resultó que huyeron, y los que estaban cerca tampoco los ayudaron, sino que huyeron con ellos. Sin embargo, los soldados de Ptolomeo actuaron de manera muy diferente; pues persiguieron a los judíos y los mataron, hasta que finalmente los que los perseguían continuaron matándolos hasta que todos huyeron, y los mataron tanto que sus armas de hierro se embotaron y sus manos quedaron agotadas de tanto matar; pues se decía que entonces murieron treinta mil hombres. Timágenes dice que fueron cincuenta mil. En cuanto al resto, algunos fueron hechos prisioneros y otros huyeron a su propio país.

6. Después de esta victoria, Ptolomeo recorrió todo el país; y cuando cayó la noche, se alojó en ciertas aldeas de Judea, que al encontrarlas llenas de mujeres y niños, ordenó a sus soldados que los estrangularan, los despedazaran y luego los arrojaran en calderas hirviendo, y después devoraran sus miembros como sacrificios. Esta orden se dio para que los que huían de la batalla y llegaban a ellos creyeran que sus enemigos eran caníbales y comían carne humana, y así se atemorizaran aún más al ver tal espectáculo. Tanto Estrabón como Nicolás [de Damasco] afirman que trataron a estas personas de esta manera, como ya he relatado. Ptolomeo también tomó Ptolemaida por la fuerza, como hemos declarado en otro lugar.