Capítulo 13 — Cómo Alejandro, tras la alianza de defensa mutua que

Cleopatra había acordado con él, emprendió una expedición contra Celesiria y destruyó por completo la ciudad de Gaza; y cómo mató a muchos decenas de miles de judíos que se rebelaron contra él.

También acerca de Antíoco Gripo, Seleuco Antíoco Ciziceno, y Antíoco Pío, y otros.

1. Cuando Cleopatra vio que su hijo había crecido en poder, y devastaba Judea sin oposición, y había sometido la ciudad de Gaza, decidió no pasar por alto lo que hacía, estando ya casi a sus puertas; y concluyó que, siendo ahora mucho más fuerte que antes, desearía con ansias el dominio sobre los egipcios; pero de inmediato marchó contra él, con una flota en el mar y un ejército de infantería en tierra, y nombró a Chelquías y Ananías, ambos judíos, como generales de todo su ejército, mientras enviaba la mayor parte de sus riquezas, a sus nietos y su testamento, al pueblo de Cos. Cleopatra también ordenó a su hijo Alejandro que navegara con una gran flota hacia Fenicia; y cuando ese país se rebeló, ella llegó a Ptolemaida; y como el pueblo de Ptolemaida no la recibió, sitió la ciudad; pero Ptolomeo salió de Siria y se apresuró hacia Egipto, suponiendo que lo encontraría desprovisto de ejército y lo tomaría pronto, aunque sus esperanzas no se cumplieron. En ese momento, Chelquías, uno de los generales de Cleopatra, murió en Celesiria, mientras perseguía a Ptolomeo.

2. Cuando Cleopatra se enteró del intento de su hijo y de que su expedición egipcia no había tenido el éxito que esperaba, envió allí parte de su ejército y lo expulsó de ese país; así que, al regresar de Egipto, permaneció durante el invierno en Gaza, tiempo en el cual Cleopatra tomó la guarnición que estaba en Ptolemaida mediante asedio, así como la ciudad; y cuando Alejandro llegó ante ella, le ofreció presentes y muestras de respeto apropiadas, pues, ante las miserias que sufría por causa de Ptolomeo, no tenía otro refugio que ella. Algunos de sus amigos le aconsejaron que apresara a Alejandro y se apoderara del país, y que no permaneciera inactiva viendo a tantos valientes judíos sometidos a un solo hombre. Pero el consejo de Ananías fue contrario al de ellos, pues dijo que sería una injusticia si privaba a un hombre que era su aliado de la autoridad que le correspondía, y más aún siendo pariente de ellos; "pues [dijo él] no quiero que ignores esto: lo que en justicia le hagas a él hará que todos nosotros, los judíos, seamos tus enemigos". Cleopatra accedió al deseo de Ananías y no hizo daño a Alejandro, sino que firmó un pacto de ayuda mutua con él en Escitópolis, una ciudad de Celesiria.

3. Así, cuando Alejandro se libró del temor que le tenía a Ptolomeo, emprendió de inmediato una expedición contra Celesiria. También tomó Gadara, tras un asedio de diez meses. Tomó igualmente Areatus, una fortaleza muy fuerte perteneciente a los habitantes del otro lado del Jordán, donde Teodoro, hijo de Zeno, tenía su principal tesoro y lo que más valoraba. Este Zeno cayó inesperadamente sobre los judíos, mató a diez mil de ellos y se apoderó del equipaje de Alejandro. Sin embargo, esta desgracia no atemorizó a Alejandro; sino que emprendió una expedición por las partes marítimas del país, Rafia y Antedón, [nombre que el rey Herodes después cambió a Agripias,] y también la tomó por la fuerza. Pero cuando Alejandro vio que Ptolomeo se había retirado de Gaza a Chipre, y que su madre Cleopatra había regresado a Egipto, se enfureció con el pueblo de Gaza, porque habían invitado a Ptolomeo a ayudarlos, y sitió su ciudad y devastó su país. Pero como Apolodoto, el general del ejército de Gaza, atacó el campamento de los judíos de noche, con dos mil extranjeros y diez mil de sus propias fuerzas, mientras duró la noche, los de Gaza prevalecieron, porque el enemigo creyó que era Ptolomeo quien los atacaba; pero al llegar el día, y corregirse ese error, y los judíos supieron la verdad, regresaron y atacaron a los de Gaza, matando a unos mil de ellos. Pero como los de Gaza resistieron valientemente y no se rindieron ni por la escasez de recursos ni por la gran cantidad de muertos, [pues preferían sufrir cualquier dificultad antes que caer bajo el poder de sus enemigos,] Aretas, rey de los árabes, un personaje entonces muy ilustre, los animó a continuar con entusiasmo y les prometió que acudiría en su ayuda; pero sucedió que, antes de que llegara, Apolodoto fue asesinado; pues su hermano Lisímaco, envidiando la gran reputación que había ganado entre los ciudadanos, lo mató, reunió al ejército y entregó la ciudad a Alejandro, quien, al entrar al principio, permaneció tranquilo, pero después permitió a su ejército castigar a los habitantes de Gaza; así que unos fueron por un lado y otros por otro, y mataron a los habitantes de Gaza; pero estos no eran cobardes, sino que se opusieron a quienes venían a matarlos y mataron a muchos judíos; y algunos, al verse abandonados, incendiaron sus propias casas para que el enemigo no se apoderara de sus bienes; incluso algunos, con sus propias manos, mataron a sus hijos y esposas, no encontrando otra forma de evitar la esclavitud para ellos; pero los senadores, que eran en total quinientos, huyeron al templo de Apolo, [pues el ataque ocurrió mientras estaban reunidos,] a quienes Alejandro mató; y cuando hubo destruido por completo su ciudad, regresó a Jerusalén, tras haber pasado un año en ese asedio.

4. Por esa misma época murió Antíoco, llamado Gripo. Su muerte fue causada por la traición de Heracleón, cuando había vivido cuarenta y cinco años y reinado veintinueve. Su hijo Seleuco lo sucedió en el reino y guerreó contra Antíoco, hermano de su padre, llamado Antíoco Ciziceno, lo venció, lo tomó prisionero y lo mató. Pero después de un tiempo, Antíoco, hijo de Ciziceno, llamado Pío, llegó a Arado, se ciñó la diadema y declaró la guerra a Seleuco, lo venció y lo expulsó de toda Siria. Pero cuando huyó de Siria, Seleuco llegó de nuevo a Mopsuestia y les exigió dinero; pero el pueblo de Mopsuestia se indignó por lo que hizo, incendió su palacio y lo mató junto con sus amigos. Pero cuando Antíoco, hijo de Ciziceno, fue rey de Siria, Antíoco, hermano de Seleuco, le hizo la guerra y fue derrotado y destruido, él y su ejército. Después de él, su hermano Filipo se ciñó la diadema y reinó sobre una parte de Siria; pero Ptolomeo Látirus mandó llamar a su cuarto hermano Demetrio, llamado Eucero, desde Cnido, y lo hizo rey de Damasco. A estos dos hermanos se opuso con vehemencia Antíoco, pero murió pronto; pues cuando acudió como auxiliar de Laódice, reina de los gileaditas, mientras ella hacía la guerra contra los partos, y luchaba valientemente, cayó, mientras Demetrio y Filipo gobernaban Siria, como se ha relatado en otra parte.

5. En cuanto a Alejandro, su propio pueblo se sublevó contra él; pues en una festividad que entonces se celebraba, cuando estaba de pie sobre el altar y se disponía a sacrificar, la nación se levantó contra él y lo apedreó con cidros [que entonces tenían en las manos, porque] la ley de los judíos exigía que en la fiesta de los tabernáculos cada uno tuviera ramas de palma y cidro; cosa que hemos relatado en otro lugar. También lo insultaron, diciendo que descendía de un cautivo y que era indigno de su dignidad y de sacrificar. Ante esto, él se enfureció y mató a unos seis mil de ellos. Además, construyó una pared divisoria de madera alrededor del altar y el templo, hasta la partición dentro de la cual solo era lícito entrar a los sacerdotes; y de este modo impidió que la multitud se acercara a él. También mantuvo extranjeros de Pisidia y Cilicia; pues respecto a los sirios, estaba en guerra con ellos y no los utilizó. También venció a los árabes, como los moabitas y gileaditas, y les hizo pagar tributo. Además, demolió Amatus, mientras Teodoro no se atrevió a luchar con él; pero habiendo combatido con Obedas, rey de los árabes, y cayendo en una emboscada en lugares escarpados y difíciles de transitar, fue arrojado a un valle profundo por la multitud de camellos en Gadurn, una aldea de Galaad, y apenas escapó con vida. De allí huyó a Jerusalén, donde, además de sus otras desgracias, la nación lo insultó, y luchó contra ellos durante seis años, y mató no menos de cincuenta mil de ellos. Y cuando deseó que cesaran en su odio hacia él, lo aborrecieron aún más, a causa de lo que ya había sucedido; y cuando les preguntó qué debía hacer, todos gritaron que debía matarse. También enviaron a Demetrio Eucero y le pidieron que hiciera con ellos un pacto de defensa mutua.

CAPÍTULO 14. Cómo Demetrio Eucero venció a Alejandro y, sin embargo, poco después se retiró del país por temor; así como también cómo Alejandro mató a muchos de los judíos y de ese modo se libró de sus problemas. Sobre la muerte de Demetrio.

1. Así que Demetrio llegó con un ejército, tomó a aquellos que lo habían invitado y acampó cerca de la ciudad de Siquem; ante esto, Alejandro, con sus seis mil doscientos mercenarios y unos veinte mil judíos que estaban de su parte, salió al encuentro de Demetrio, quien tenía tres mil jinetes y cuarenta mil soldados de infantería. Ahora bien, ambos bandos hicieron grandes esfuerzos: Demetrio intentaba atraer a los mercenarios que estaban con Alejandro, porque eran griegos, y Alejandro intentaba atraer a los judíos que estaban con Demetrio. Sin embargo, como ninguno pudo persuadir a los suyos, se libró una batalla, y Demetrio resultó vencedor; en la cual todos los mercenarios de Alejandro murieron, después de haber dado prueba de su lealtad y valentía. También un gran número de soldados de Demetrio fue abatido.

2. Ahora bien, cuando Alejandro huyó a las montañas, seis mil judíos se reunieron entonces con él [procedentes de Demetrio] por compasión ante el cambio de su fortuna; ante esto, Demetrio tuvo miedo y se retiró del país; después de lo cual los judíos lucharon contra Alejandro y, al ser derrotados, fueron muertos en gran número en las diversas batallas que tuvieron; y cuando él encerró a los más poderosos de ellos en la ciudad de Betome, los sitió allí; y cuando tomó la ciudad y puso a los hombres bajo su poder, los llevó a Jerusalén e hizo con ellos una de las acciones más bárbaras del mundo; pues mientras festejaba con sus concubinas, a la vista de toda la ciudad, ordenó crucificar a unos ochocientos de ellos; y mientras aún vivían, mandó degollar a sus hijos y esposas ante sus ojos. Esto fue en realidad en venganza por las injurias que le habían hecho; aunque este castigo era de una naturaleza inhumana, aunque supongamos que hubiera estado tan afligido, como en verdad lo estuvo, por sus guerras con ellos, ya que por su causa llegó al último grado de peligro, tanto de su vida como de su reino, pues no se contentaron solo con luchar contra él, sino que también introdujeron extranjeros con el mismo propósito; es más, al final lo redujeron a tal grado de necesidad, que se vio obligado a devolver al rey de Arabia la tierra de Moab y Galaad, que había conquistado, y los lugares que había en ellas, para que no se unieran a ellos en la guerra contra él, como ya habían hecho otras diez mil cosas que tendían a ofenderlo y desprestigiarlo. Sin embargo, esta barbarie parece haber sido innecesaria, por lo cual fue llamado Tracio entre los judíos; por lo que los soldados que habían luchado contra él, siendo unos ocho mil en número, huyeron de noche y permanecieron fugitivos todo el tiempo que Alejandro vivió; quien, ya libre de más disturbios por parte de ellos, reinó el resto de su tiempo en la mayor tranquilidad.

3. Pero cuando Demetrio salió de Judea, fue a Berea y sitió a su hermano Filipo, teniendo consigo diez mil soldados de infantería y mil jinetes. Sin embargo, Estratón, el tirano de Berea, aliado de Filipo, llamó a Zizón, el gobernante de las tribus árabes, y a Mitrídates Sinax, el gobernante de los partos, quienes, llegando con un gran número de fuerzas y sitiando a Demetrio en su campamento, al que habían obligado a replegarse con sus flechas, forzaron a los que estaban con él, por la sed, a entregarse. Así, tomaron muchos despojos de ese país y al propio Demetrio, a quien enviaron a Mitrídates, que entonces era rey de Partia; pero a los cautivos del pueblo de Antioquía que tomaron, los devolvieron a los antioquenos sin recompensa alguna. Ahora bien, Mitrídates, rey de Partia, tuvo a Demetrio en gran estima, hasta que Demetrio terminó su vida por enfermedad. Así que Filipo, poco después de la batalla, fue a Antioquía, la tomó y reinó sobre Siria.

CAPÍTULO 15. Cómo Antíoco, llamado Dionisio, y después de él Aretas, hicieron expediciones a Judea; así como también cómo Alejandro tomó muchas ciudades y luego regresó a Jerusalén, y tras una enfermedad de tres años murió; y qué consejo dio a Alejandra.

1. Después de esto, Antíoco, llamado Dionisio, y que era hermano de Filipo, aspiró al dominio, llegó a Damasco y tomó el poder en sus manos, y allí reinó; pero mientras hacía la guerra contra los árabes, su hermano Filipo se enteró y fue a Damasco, donde Milesio, que había sido dejado como gobernador de la ciudadela, y los propios damascenos, le entregaron la ciudad; sin embargo, como Filipo se volvió ingrato con él y no le otorgó nada de aquello que esperaba al haberle recibido en la ciudad, sino que quiso hacer creer que la ciudad le fue entregada más por miedo que por la bondad de Milesio, y como no lo recompensó como debía, se volvió sospechoso para él, por lo que se vio obligado a dejar Damasco nuevamente; pues Milesio lo sorprendió saliendo hacia el Hipódromo, lo encerró allí y conservó Damasco para Antíoco [Eucero], quien, al enterarse del estado de los asuntos de Filipo, regresó de Arabia. También llegó de inmediato e hizo una expedición contra Judea, con ocho mil soldados de infantería armados y ochocientos jinetes. Así que Alejandro, por temor a su llegada, cavó una profunda zanja, comenzando en Jabarzaba, que ahora se llama Antípatris, hasta el mar de Jope, por donde únicamente su ejército podía ser traído contra él. También levantó un muro y erigió torres de madera y reductos intermedios, a lo largo de ciento cincuenta estadios, y allí esperó la llegada de Antíoco; pero pronto los incendió todos y llevó a su ejército por ese camino hacia Arabia. El rey árabe [Aretas] al principio se retiró, pero luego apareció de repente con diez mil jinetes. Antíoco les salió al encuentro y luchó desesperadamente; y en efecto, cuando obtuvo la victoria y llevaba algunos refuerzos a la parte de su ejército que estaba en apuros, fue muerto. Cuando Antíoco cayó, su ejército huyó a la aldea de Cana, donde la mayor parte de ellos pereció de hambre.

2. Después de él, Aretas reinó sobre Celesiria, siendo llamado al gobierno por quienes tenían Damasco, debido al odio que sentían hacia Ptolomeo Menneo. También desde allí hizo una expedición contra Judea y venció a Alejandro en batalla, cerca de un lugar llamado Adida; sin embargo, tras acordar ciertas condiciones entre ellos, se retiró de Judea.

3. Pero Alejandro marchó de nuevo a la ciudad de Díos y la tomó; luego hizo una expedición contra Esa, donde estaba la mejor parte de los tesoros de Zeno, y allí rodeó el lugar con tres muros; y cuando tomó la ciudad luchando, marchó a Golán y Seleucia; y cuando tomó estas ciudades, además de ellas, tomó el valle que se llama El Valle de Antíoco, así como la fortaleza de Gamala. También acusó a Demetrio, que era gobernador de esos lugares, de muchos crímenes y lo destituyó; y después de pasar tres años en esta guerra, regresó a su país, donde los judíos lo recibieron con alegría por su buen éxito.

4. Ahora bien, en ese tiempo los judíos poseían las siguientes ciudades que habían pertenecido a los sirios, idumeos y fenicios: en la costa, la Torre de Estratón, Apolonia, Jope, Jamnis, Asdod, Gaza, Antedón, Rafía y Rinocolura; en el centro del país, cerca de Idumea, Adora y Marisa; cerca del país de Samaria, el monte Carmelo y el monte Tabor, Escitópolis y Gadara; en el país de Gaulanítide, Seleucia y Gabala; en el país de Moab, Hesbón y Medaba, Lemba y Oronas, Gelitón, Zorn, el valle de los Cilicios y Pollo; esta última la destruyeron por completo, porque sus habitantes no quisieron cambiar sus ritos religiosos por los peculiares de los judíos. Los judíos también poseían otras de las principales ciudades de Siria, que habían sido destruidas.

5. Después de esto, el rey Alejandro, aunque cayó enfermo por el exceso en la bebida y padeció una fiebre cuartana que lo aquejó durante tres años, no quiso dejar de salir con su ejército hasta que quedó completamente agotado por las fatigas que había soportado, y murió en los límites de Ragaba, una fortaleza más allá del Jordán. Pero cuando su esposa vio que estaba a punto de morir y ya no había esperanza de que sobreviviera, acudió a él llorando y lamentándose, y se afligió por ella misma y por sus hijos ante la desolada situación en que quedarían; y le dijo: "¿A quién me dejas así, a mí y a mis hijos, que carecemos de todo otro apoyo, y esto cuando sabes cuánto resentimiento te tiene tu nación?" Pero él le dio el siguiente consejo: que solo debía seguir lo que él le sugería para conservar el reino con seguridad junto a sus hijos: que ocultara su muerte a los soldados hasta que hubiera tomado ese lugar; después de esto, debía ir en triunfo, como si hubiera obtenido una victoria, a Jerusalén, y entregar parte de su autoridad a los fariseos; pues ellos la elogiarían por el honor que les había concedido y reconciliarían a la nación con ella, ya que, según le dijo, los fariseos tenían gran autoridad entre los judíos, tanto para perjudicar a quienes odiaban como para favorecer a quienes les eran afines; pues el pueblo les creía más que a nadie cuando decían algo severo contra otros, aunque solo fuera por envidia. Y añadió que fue por causa de ellos que él había incurrido en el desagrado de la nación, a la que en verdad había perjudicado. "Haz tú, entonces" —le dijo—, "cuando llegues a Jerusalén, manda llamar a los principales entre ellos y muéstrales mi cuerpo, y con gran apariencia de sinceridad, permíteles hacer con él lo que deseen, ya sea deshonrar el cadáver negándole sepultura, por haber sufrido mucho a causa mía, o si en su enojo quieren infligirle cualquier otro agravio. Promételes también que no harás nada en los asuntos del reino sin contar con ellos. Si solo les dices esto, recibiré de ellos un funeral más glorioso del que tú podrías haberme dado; y cuando esté en su poder ultrajar mi cadáver, no le harán ningún daño, y tú gobernarás con seguridad." Así pues, cuando hubo dado este consejo a su esposa, murió, después de haber reinado veintisiete años y de haber vivido cincuenta años en total.