Capítulo 1 — La guerra entre Aristóbulo e Hircano por el reino;

Y cómo llegaron a un acuerdo para que Aristóbulo fuera rey y Hircano viviera una vida privada; así como también cómo poco después Hircano fue persuadido por Antípatro para huir hacia Aretas.

1. Hemos relatado los asuntos de la reina Alejandra y su muerte en el libro anterior, y ahora hablaremos de lo que siguió y estuvo relacionado con esas historias; declarando, antes de proceder, que nada tenemos más en el corazón que esto: no omitir ningún hecho, ni por ignorancia ni por pereza; pues tratamos la historia y explicación de cosas que la mayoría desconoce, debido a su lejanía de nuestros tiempos; y procuramos hacerlo con la debida belleza de estilo, en la medida en que ésta proviene de palabras adecuadamente dispuestas y de aquellos adornos del lenguaje que puedan contribuir al placer de nuestros lectores, para que reciban el conocimiento de lo que escribimos con satisfacción y agrado. Pero el principal objetivo al que los autores deben aspirar por encima de todo lo demás es hablar con exactitud y con verdad, para satisfacción de quienes, de otro modo, desconocen tales hechos y se ven obligados a creer lo que estos escritores les informan.

2. Hircano entonces comenzó su sumo sacerdocio en el tercer año de la centésima septuagésima séptima olimpiada, cuando Quinto Hortensio y Quinto Metelo, llamado Metelo de Creta, eran cónsules en Roma; cuando inmediatamente Aristóbulo comenzó a hacerle la guerra; y al enfrentarse en batalla con Hircano en Jericó, muchos de sus soldados lo abandonaron y se pasaron a su hermano; ante esto, Hircano huyó a la ciudadela, donde la esposa e hijos de Aristóbulo estaban prisioneros por su madre, como ya hemos dicho, y atacó y venció a aquellos adversarios que habían huido allí y se encontraban dentro de los muros del templo. Así que, cuando envió un mensaje a su hermano para llegar a un acuerdo entre ellos, dejó de lado su enemistad bajo la condición de que Aristóbulo fuera rey, y él viviera sin inmiscuirse en los asuntos públicos, disfrutando tranquilamente de los bienes que había adquirido. Cuando acordaron estos términos en el templo y confirmaron el acuerdo con juramentos, dándose la mano derecha y abrazándose ante toda la multitud, se separaron; Aristóbulo se dirigió al palacio y Hircano, como hombre privado, a la antigua casa de Aristóbulo.

3. Pero había un cierto amigo de Hircano, un idumeo llamado Antípatro, que era muy rico y, por naturaleza, un hombre activo y sedicioso; quien estaba enemistado con Aristóbulo y tenía diferencias con él debido a su buena voluntad hacia Hircano. Es cierto que Nicolás de Damasco dice que Antípatro era descendiente de los principales judíos que vinieron de Babilonia a Judea; pero esa afirmación la hizo para agradar a Herodes, que era su hijo y que, por ciertos vaivenes de la fortuna, llegó después a ser rey de los judíos, cuya historia relataremos en su debido lugar más adelante. Sin embargo, este Antípatro al principio se llamaba Antipas, y así se llamaba también su padre; de quien se cuenta esto: que el rey Alejandro y su esposa lo nombraron general de toda Idumea, y que él hizo una alianza de amistad con aquellos árabes, gazitas y ascalonitas que eran de su partido, y que, mediante muchos y generosos presentes, los hizo sus fieles amigos. Pero ahora este joven Antípatro sospechaba del poder de Aristóbulo y temía que pudiera hacerle algún daño, debido a su odio hacia él; así que incitó a los más poderosos de los judíos y hablaba contra él en privado; y decía que era injusto pasar por alto la conducta de Aristóbulo, quien había obtenido el gobierno de manera ilegítima y había expulsado de él a su hermano, que era el mayor y debía conservar lo que le correspondía por derecho de nacimiento. Y estos mismos discursos los repetía constantemente a Hircano; y le decía que su propia vida estaría en peligro a menos que se protegiera y se deshiciera de Aristóbulo; pues afirmaba que los amigos de Aristóbulo no perdían oportunidad de aconsejarle que lo matara, ya que sólo así estaría seguro de retener su principado. Hircano no daba crédito a estas palabras, pues era de carácter apacible y no solía admitir calumnias contra otros. Esta disposición suya, que no lo inclinaba a inmiscuirse en los asuntos públicos, y su falta de espíritu, hacían que ante los observadores pareciera débil y poco viril; mientras que Aristóbulo era de temperamento contrario, un hombre activo y de gran y generoso ánimo.

4. Por lo tanto, como Antípatro vio que Hircano no prestaba atención a lo que decía, no cesó, día tras día, de atribuir crímenes fingidos a Aristóbulo y de calumniarlo ante él, como si tuviera la intención de matarlo; y así, instándolo constantemente, le aconsejó y persuadió para que huyera a Aretas, el rey de Arabia; y le prometió que, si seguía su consejo, él mismo lo ayudaría y lo acompañaría. Cuando Hircano oyó esto, dijo que le convenía huir a Aretas. Ahora bien, Arabia es un país que limita con Judea. Sin embargo, Hircano envió primero a Antípatro al rey de Arabia, para recibir garantías de que, cuando llegara en calidad de suplicante, no lo entregaría a sus enemigos. Así que Antípatro, habiendo recibido tales garantías, regresó con Hircano a Jerusalén. Poco después tomó a Hircano y, saliendo furtivamente de la ciudad de noche, emprendieron un largo viaje y lo llevó a la ciudad llamada Petra, donde estaba el palacio de Aretas; y como era un amigo muy cercano de ese rey, lo persuadió para que devolviera a Hircano a Judea, y esta persuasión la mantuvo cada día sin interrupción. También le propuso hacerle regalos por esa causa. Finalmente, logró convencer a Aretas. Además, Hircano le prometió que, cuando fuera llevado allí y recibiera su reino, le devolvería aquel país y las doce ciudades que su padre Alejandro había quitado a los árabes, que eran estas: Medaba, Naballo, Libias, Tharabasa, Agala, Athone, Zoar, Orone, Marisa, Rudda, Lusa y Oruba.