Capítulo 2 — Cómo Aretas e Hircano emprendieron una expedición contra

Aristóbulo y el sitio de Jerusalén; y cómo Escauro, el general romano, levantó el asedio. Sobre la muerte de Onías.

1. Tras haber recibido estas promesas de Aretas, emprendió una expedición contra Aristóbulo con un ejército de cincuenta mil jinetes e infantes, y lo derrotó en la batalla. Luego de esa victoria, muchos desertaron a favor de Hircano, dejando a Aristóbulo desolado, quien huyó a Jerusalén; entonces el rey de Arabia tomó todo su ejército, atacó el templo y sitió allí a Aristóbulo, mientras el pueblo seguía apoyando a Hircano y ayudándolo en el asedio, y únicamente los sacerdotes permanecían con Aristóbulo. Así, Aretas unió las fuerzas de los árabes y los judíos, y prosiguió el asedio con vigor. Como esto sucedió en la época en que se celebraba la fiesta de los panes sin levadura, que llamamos la pascua, los principales entre los judíos abandonaron el país y huyeron a Egipto. Había entonces un hombre llamado Onías, justo y amado por Dios, quien en cierta sequía había orado a Dios para que pusiera fin al intenso calor, y Dios escuchó sus plegarias y les envió lluvia. Este hombre se había ocultado porque veía que esta sedición duraría mucho tiempo. Sin embargo, lo llevaron al campamento judío y le pidieron que, así como con sus oraciones había puesto fin a la sequía, de igual manera maldijera a Aristóbulo y a los de su facción. Y cuando él se negó y puso excusas, la multitud lo obligó a hablar; entonces se levantó en medio de ellos y dijo: "¡Oh Dios, Rey de todo el mundo! ya que los que están ahora conmigo son tu pueblo, y los que están sitiados son también tus sacerdotes, te ruego que no escuches las oraciones de unos contra otros, ni concedas lo que estos piden contra aquellos." Al oír esta oración, los judíos impíos que estaban cerca de él lo apedrearon hasta matarlo.

2. Pero Dios los castigó de inmediato por esta barbarie y tomó venganza por el asesinato de Onías de la siguiente manera: Mientras los sacerdotes y Aristóbulo estaban sitiados, ocurrió que llegó la fiesta llamada la pascua, en la cual es costumbre ofrecer gran número de sacrificios a Dios; pero los que estaban con Aristóbulo carecían de animales para los sacrificios y pidieron a sus compatriotas fuera de la ciudad que se los proveyeran, asegurándoles que recibirían tanto dinero como quisieran por ellos; y cuando les exigieron pagar mil dracmas por cada cabeza de ganado, Aristóbulo y los sacerdotes aceptaron gustosos y pagaron conforme a lo acordado, entregando el dinero por encima de los muros. Pero cuando los otros recibieron el dinero, no entregaron los sacrificios, sino que llegaron a tal grado de maldad que rompieron su palabra y cometieron impiedad contra Dios al no proveer de sacrificios a quienes los necesitaban. Cuando los sacerdotes se dieron cuenta de que habían sido engañados y que los acuerdos habían sido violados, oraron a Dios para que los vengara de sus compatriotas. Y Él no tardó en castigarlos, pues envió una fuerte y violenta tormenta de viento que destruyó los frutos de todo el país, hasta el punto de que un modio de trigo llegó a costar once dracmas.

3. Mientras tanto, Pompeyo envió a Escauro a Siria, mientras él mismo estaba en Armenia, haciendo la guerra contra Tigranes; pero cuando Escauro llegó a Damasco y encontró que Lollio y Metelo acababan de tomar la ciudad, se dirigió apresuradamente a Judea. Al llegar allí, acudieron a él embajadores tanto de Aristóbulo como de Hircano, y ambos le pidieron ayuda. Como ambos prometieron darle dinero, Aristóbulo cuatrocientos talentos y Hircano no menos, Escauro aceptó la promesa de Aristóbulo, pues era rico y generoso, y no deseaba obtener más que lo justo; mientras que el otro era pobre y avaro, y hacía promesas increíbles con la esperanza de mayores ventajas; pues no era lo mismo tomar una ciudad muy fuerte y poderosa que expulsar del país a unos fugitivos con un mayor número de nabateos, que no eran un pueblo muy belicoso. Por las razones mencionadas, hizo un acuerdo con Aristóbulo, tomó su dinero, levantó el asedio y ordenó a Aretas que se retirara, o de lo contrario sería declarado enemigo de los romanos. Así, Escauro regresó a Damasco; y Aristóbulo, con un gran ejército, hizo la guerra a Aretas e Hircano, los enfrentó en un lugar llamado Papirón, los derrotó en la batalla y mató a unos seis mil enemigos, entre los cuales cayó también Faleón, hermano de Antípatro.

CAPÍTULO 3. Cómo Aristóbulo e Hircano acudieron a Pompeyo para debatir quién debía tener el reino; y cómo, tras la huida de Aristóbulo a la fortaleza de Alexandrion, Pompeyo marchó contra él y le ordenó entregar las fortalezas que poseía.

1. Poco después, Pompeyo llegó a Damasco y atravesó Celesiria; en ese momento acudieron a él embajadores de toda Siria, de Egipto y también de Judea, pues Aristóbulo le había enviado un gran presente: una vid de oro valuada en quinientos talentos. Estrabón de Capadocia menciona este presente con estas palabras: "También llegó una embajada de Egipto, y una corona valuada en cuatro mil piezas de oro; y de Judea llegó otra, ya sea que se le llame vid o jardín; ellos llaman a la cosa Terpole, el Deleite. Sin embargo, nosotros mismos vimos ese presente depositado en Roma, en el templo de Júpiter Capitolino, con esta inscripción: 'El regalo de Alejandro, el rey de los judíos.' Fue valuado en quinientos talentos; y se dice que Aristóbulo, el gobernador de los judíos, lo envió."

2. Poco tiempo después, llegaron de nuevo embajadores ante él: Antípatro de parte de Hircano y Nicodemo de parte de Aristóbulo; este último también acusó a quienes habían aceptado sobornos: primero a Gabinio y luego a Escauro, el uno por trescientos talentos y el otro por cuatrocientos; con lo cual se granjeó la enemistad de estos dos, además de la de los que ya tenía antes. Y cuando Pompeyo ordenó que quienes tuvieran disputas acudieran a él al inicio de la primavera, sacó a su ejército de los cuarteles de invierno y marchó hacia el país de Damasco; y en su trayecto demolió la ciudadela de Apamea, que había sido construida por Antíoco Ciziceno, y tomó conocimiento del territorio de Ptolomeo Menneo, un hombre perverso, no menos que Dionisio de Trípoli, quien había sido decapitado y era además su pariente político; sin embargo, logró evitar el castigo de sus crímenes pagando mil talentos, con los cuales Pompeyo pagó el salario de los soldados. También conquistó el lugar llamado Lisias, cuyo tirano era Silas, un judío. Y tras pasar por las ciudades de Heliópolis y Calcis, y cruzar la montaña que marca el límite de Celesiria, llegó desde Pella a Damasco; y fue allí donde escuchó las causas de los judíos y de sus gobernantes Hircano y Aristóbulo, quienes estaban enfrentados entre sí, así como la del pueblo contra ambos, pues no deseaban estar bajo un gobierno monárquico, ya que la forma de gobierno que habían recibido de sus antepasados era la sumisión a los sacerdotes del Dios a quien adoraban; y [se quejaban] de que, aunque ambos eran descendientes de sacerdotes, buscaban cambiar el gobierno de su nación por otro sistema para esclavizarlos. Hircano se quejaba de que, siendo el hermano mayor, Aristóbulo lo había privado de la prerrogativa de su nacimiento y que solo tenía bajo su mando una pequeña parte del país, ya que Aristóbulo le había arrebatado el resto por la fuerza. También lo acusaba de que las incursiones en los países vecinos y los actos de piratería en el mar se debían a él; y que la nación no se habría sublevado si Aristóbulo no hubiera sido un hombre dado a la violencia y el desorden; y no menos de mil judíos, de los más respetados entre ellos, confirmaron esta acusación, testimonio que fue obtenido por Antípatro. Pero Aristóbulo alegó en su contra que fue el propio carácter apático de Hircano, y por ello despreciable, lo que causó que se le privara del gobierno; y que él mismo se vio obligado a asumirlo por temor a que se transfiriera a otros. Y que en cuanto a su título [de rey], no era otro que el que su padre había ostentado antes que él. También presentó como testigos de sus palabras a algunos jóvenes insolentes, cuyos vestidos púrpuras, cabelleras cuidadas y otros adornos eran detestados [por la corte], y con los que se presentaron, no como si fueran a defender su causa ante un tribunal, sino como si marcharan en una fastuosa procesión.

3. Cuando Pompeyo escuchó las causas de ambos y condenó a Aristóbulo por su proceder violento, les habló entonces con cortesía y los despidió; y les dijo que, cuando regresara a su país, resolvería todos sus asuntos, después de haber atendido primero los asuntos de los nabateos. Mientras tanto, les ordenó que permanecieran en calma; y trató a Aristóbulo con cortesía, para evitar que hiciera que la nación se rebelara y dificultara su regreso; sin embargo, Aristóbulo lo hizo, pues sin esperar la resolución que Pompeyo les había prometido, se dirigió a la ciudad de Delio y de allí marchó a Judea.

4. Ante este comportamiento, Pompeyo se enojó; y tomando consigo el ejército que conducía contra los nabateos, los auxiliares que llegaron de Damasco y otras partes de Siria, junto con las demás legiones romanas que tenía, emprendió una expedición contra Aristóbulo; pero al pasar por Pella y Escitópolis, llegó a Corem, que es la primera entrada a Judea cuando se atraviesan los países del interior, donde encontró una fortaleza bellísima construida en la cima de una montaña llamada Alexandrium, a la que Aristóbulo había huido; y desde allí Pompeyo le envió órdenes para que se presentara ante él. Así, persuadido por muchos de que no hiciera la guerra a los romanos, descendió; y tras disputar con su hermano sobre el derecho al gobierno, volvió a subir a la ciudadela, con el permiso de Pompeyo; y esto lo hizo dos o tres veces, alimentando la esperanza de que se le concediera el reino; de modo que seguía fingiendo obedecer a Pompeyo en todo lo que le ordenara, aunque al mismo tiempo se retiraba a su fortaleza para no rebajarse demasiado y estar preparado para la guerra, en caso de que, como temía, Pompeyo transfiriera el gobierno a Hircano. Pero cuando Pompeyo ordenó a Aristóbulo que entregara las fortalezas que poseía y que enviara una orden a sus gobernadores de su propio puño y letra para ese fin, pues se les había prohibido entregarlas por cualquier otra orden, él accedió a hacerlo; pero aun así se retiró disgustado a Jerusalén y se preparó para la guerra. Poco después, algunas personas llegaron desde el Ponto y le informaron a Pompeyo, mientras iba de camino y conducía su ejército contra Aristóbulo, que Mitrídates había muerto, asesinado por su hijo Fárnaces.