Capítulo 9 — Cómo Antípatro confió el cuidado de Galilea a Herodes, y

De Jerusalén a Fasaelo; así como también cómo Herodes, debido a la envidia de los judíos hacia Antípatro, fue acusado ante Hircano.

1. Cuando César hubo resuelto los asuntos de Siria, zarpó. Y tan pronto como Antípatro hubo acompañado a César fuera de Siria, regresó a Judea. Inmediatamente levantó el muro que había sido derribado por Pompeyo; y, al llegar allí, apaciguó el tumulto que había en el país, tanto amenazando como aconsejando que se mantuvieran tranquilos; pues si estaban del lado de Hircano, vivirían felices y llevarían sus vidas sin disturbios y disfrutando de sus propias posesiones; pero si se inclinaban por las esperanzas de lo que pudiera venir por medio de innovaciones y buscaban obtener riquezas de esa manera, tendrían en él a un severo amo en vez de un gobernador benigno, y a Hircano como un tirano en vez de un rey, y a los romanos, junto con César, como sus amargos enemigos en vez de gobernantes, pues nunca permitirían que fuera apartado aquel a quien habían designado para gobernar. Y cuando Antípatro les hubo dicho esto, él mismo arregló los asuntos de ese país.

2. Y viendo que Hircano tenía un temperamento lento y perezoso, nombró a Fasaelo, su hijo mayor, gobernador de Jerusalén y de los lugares circundantes, pero confió Galilea a Herodes, su siguiente hijo, quien entonces era muy joven, pues solo tenía quince años. Pero esa juventud no fue un impedimento para él; ya que, siendo un joven de gran espíritu, pronto encontró la oportunidad de destacar su valentía; pues al enterarse de que había un tal Ezequías, jefe de una banda de ladrones que asolaba las regiones vecinas de Siria con un gran grupo, lo capturó y lo mató, así como a muchos de los otros ladrones que estaban con él; por esta acción fue muy querido por los sirios, pues deseaban con ansias que su país fuera liberado de ese nido de bandidos, y él los purgó de ellos. Así que en sus aldeas y ciudades cantaban canciones en su honor, por haberles procurado la paz y el disfrute seguro de sus posesiones; y por esto fue que llegó a ser conocido por Sexto César, quien era pariente del gran César y entonces presidente de Siria. Ahora bien, Fasaelo, hermano de Herodes, se sintió movido por la emulación ante sus acciones, y envidió la fama que así había obtenido, y se volvió ambicioso de no quedarse atrás en merecerla. Así que hizo que los habitantes de Jerusalén le tuvieran el mayor aprecio mientras él mismo gobernaba la ciudad, pero no administró sus asuntos de manera inapropiada, ni abusó de su autoridad en ella. Esta conducta hizo que la nación otorgara a Antípatro el respeto debido a los reyes y los honores que podría recibir si fuera el señor absoluto del país. Sin embargo, este esplendor suyo, como suele suceder, no disminuyó en lo más mínimo la bondad y fidelidad que debía a Hircano.

3. Pero ahora los principales entre los judíos, al ver que Antípatro y sus hijos crecían tanto en el favor que la nación les tenía y en los ingresos que recibían de Judea y de la propia riqueza de Hircano, se volvieron hostiles hacia él; pues en verdad Antípatro había entablado amistad con los emperadores romanos; y cuando logró que Hircano les enviara dinero, se lo quedaba para sí, y se apropiaba del presente destinado a ellos, enviándolo como si fuera suyo y no un regalo de Hircano. Hircano se enteró de esta gestión, pero no le prestó atención; es más, se alegró mucho de ello. Pero los principales entre los judíos temían, porque veían que Herodes era un hombre violento y audaz, y muy deseoso de actuar tiránicamente; así que acudieron a Hircano y ahora acusaron abiertamente a Antípatro, y le dijeron: "¿Hasta cuándo permanecerás tranquilo ante tales acciones como las que ahora se cometen? ¿O no ves que Antípatro y sus hijos ya se han apoderado del gobierno, y que solo te queda el nombre de rey? Pero no permitas que estas cosas te sean ocultas, ni pienses escapar del peligro siendo tan descuidado contigo mismo y con tu reino; porque Antípatro y sus hijos ya no son administradores de tus asuntos: no te engañes con esa idea; evidentemente son señores absolutos; porque Herodes, hijo de Antípatro, ha matado a Ezequías y a los que estaban con él, y con ello ha transgredido nuestra ley, que prohíbe matar a cualquier hombre, aunque sea malvado, a menos que primero haya sido condenado a muerte por el Sanedrín; sin embargo, ha sido tan insolente como para hacer esto, y sin ninguna autoridad tuya."

4. Al oír esto, Hircano accedió a sus peticiones. También las madres de aquellos que habían sido asesinados por Herodes despertaron su indignación; pues esas mujeres permanecían todos los días en el templo, persuadiendo al rey y al pueblo para que Herodes fuera sometido a juicio ante el Sanedrín por lo que había hecho. Hircano se conmovió tanto por estas quejas, que citó a Herodes para que compareciera a juicio por lo que se le imputaba. Así lo hizo; pero su padre le había aconsejado que no se presentara como un hombre común, sino con una escolta, para la seguridad de su persona; y que, una vez hubiera arreglado los asuntos de Galilea de la mejor manera posible para su propio beneficio, acudiera a su juicio, pero siempre con un grupo de hombres suficiente para su seguridad en el viaje, aunque no tan numeroso como para parecer que intentaba intimidar a Hircano, pero sí lo bastante para no exponerse desprotegido y sin guardia ante sus enemigos. Sin embargo, Sexto César, presidente de Siria, escribió a Hircano y le pidió que absolviera a Herodes y lo dejara libre en su juicio, y lo amenazó de antemano si no lo hacía. Esta carta fue la causa de que Hircano librara a Herodes de sufrir daño alguno por parte del Sanedrín, pues lo quería como a un hijo propio. Pero cuando Herodes se presentó ante el Sanedrín, con su escolta a su alrededor, los atemorizó a todos, y ninguno de sus antiguos acusadores se atrevió después a presentar cargos contra él, sino que hubo un profundo silencio y nadie sabía qué hacer. Cuando las cosas estaban así, un hombre llamado Sameas, un hombre justo y por ello por encima de todo temor, se levantó y dijo: "Oh ustedes que son jueces conmigo, y tú, nuestro rey, ni yo mismo he conocido jamás un caso como este, ni supongo que alguno de ustedes pueda nombrar un caso similar, en que alguien llamado a juicio por nosotros se haya presentado de esta manera ante nosotros; pues todo aquel, sea quien sea, que viene a ser juzgado por este Sanedrín, se presenta sumiso y como quien teme por sí mismo, y procura conmovernos a compasión, con el cabello desordenado y vestido de luto; pero este admirable hombre Herodes, acusado de asesinato y llamado a responder por una acusación tan grave, está aquí vestido de púrpura, con el cabello cuidadosamente arreglado y rodeado de hombres armados, para que si lo condenamos según nuestra ley, pueda matarnos y, sobreponiéndose a la justicia, escapar él mismo de la muerte. Sin embargo, no hago esta queja contra Herodes en sí; él, por supuesto, se preocupa más por sí mismo que por las leyes; pero mi queja es contra ustedes y contra su rey, que le dieron licencia para hacer esto. Sin embargo, tengan en cuenta que Dios es grande, y que este mismo hombre, a quien están por absolver y dejar libre por consideración a Hircano, un día castigará tanto a ustedes como al propio rey." Y Sameas no se equivocó en ninguna parte de esta predicción; pues cuando Herodes obtuvo el reino, mató a todos los miembros de este Sanedrín y al propio Hircano, excepto a Sameas, a quien tuvo en gran estima por su rectitud, y porque, cuando la ciudad fue después sitiada por Herodes y Sosio, persuadió al pueblo para que admitiera a Herodes en ella; y les dijo que, por sus pecados, no podrían escapar de sus manos:—cosas que relataremos en su debido lugar.

5. Pero cuando Hircano vio que los miembros del Sanedrín estaban dispuestos a dictar sentencia de muerte contra Herodes, pospuso el juicio para otro día y envió en secreto un mensaje a Herodes, aconsejándole que huyera de la ciudad, pues de ese modo podría escapar. Así que él se retiró a Damasco, como si huyera del rey; y cuando estuvo con Sexto César y puso sus propios asuntos en una posición segura, resolvió lo siguiente: que, en caso de ser nuevamente citado ante el Sanedrín para ser juzgado, no obedecería esa citación. Ante esto, los miembros del Sanedrín se indignaron mucho por la situación y trataron de persuadir a Hircano de que todo aquello era en su contra; cosa que él no ignoraba, pero su carácter era tan débil y tan necio, que no era capaz de hacer nada al respecto. Pero cuando Sexto nombró a Herodes general del ejército de Celesiria, pues le vendió ese puesto por dinero, Hircano temió que Herodes le hiciera la guerra; y no tardó mucho en cumplirse lo que temía, pues Herodes vino y trajo consigo un ejército para luchar contra Hircano, enojado por el juicio al que había sido citado ante el Sanedrín; pero su padre Antípatro y su hermano Fasael lo encontraron y le impidieron atacar Jerusalén. También calmaron su temperamento vehemente y lo persuadieron de no tomar ninguna acción directa, sino solo asustarlos con amenazas y no proceder más allá contra quien le había concedido la dignidad que tenía; además, le pidieron que no solo se enojara por haber sido citado y obligado a comparecer a juicio, sino que también recordara cómo fue absuelto sin condena y cómo debía agradecerle a Hircano por ello; y que no debía fijarse solo en lo que le desagradaba y ser ingrato por su liberación. Así que le pidieron que considerara que, ya que es Dios quien inclina la balanza en la guerra, hay gran incertidumbre en el resultado de las batallas, y que por lo tanto no debía esperar necesariamente la victoria al luchar contra su rey y contra quien lo había apoyado, le había otorgado muchos beneficios y no le había hecho nada realmente severo; pues la acusación en su contra, que provenía de malos consejeros y no de Hircano mismo, tenía más la apariencia de severidad que algo realmente grave. Herodes fue persuadido por estos argumentos y creyó que era suficiente para sus futuras aspiraciones haber mostrado su fuerza ante la nación y no hacer nada más; y así estaban los asuntos de Judea en ese momento.