Capítulo 15 — Cómo Herodes zarpó de Italia hacia Judea y luchó contra

Antígono y lo que sucedió en Judea por ese tiempo.

1. Para entonces, Herodes había zarpado de Italia hacia Ptolemaida y había reunido un ejército considerable, tanto de extranjeros como de compatriotas, y marchó por Galilea contra Antígono. Silo y Ventidio también vinieron y lo asistieron, persuadidos por Delio, quien fue enviado por Antonio para ayudar en el regreso de Herodes. Ahora bien, Ventidio estaba ocupado en apaciguar los disturbios que los partos habían provocado en las ciudades; y Silo, aunque estaba en Judea, había sido corrompido por Antígono. Sin embargo, a medida que Herodes avanzaba, su ejército crecía cada día, y toda Galilea, con pocas excepciones, se unió a él; pero como debía socorrer a los que estaban en Masada, [pues estaba obligado a intentar salvar a los que se hallaban en esa fortaleza, ya que eran sus parientes], Joppe fue un obstáculo para él, pues era necesario tomar primero ese lugar, ya que era una ciudad enemistada con él, para que no quedara ninguna plaza fuerte en manos de sus enemigos a su retaguardia cuando marchara a Jerusalén. Y cuando Silo usó esto como pretexto para levantarse de Jerusalén, y los judíos lo persiguieron, Herodes los atacó con un pequeño grupo de hombres, puso en fuga a los judíos y salvó a Silo, quien apenas podía defenderse; pero cuando Herodes tomó Joppe, se apresuró a liberar a los de su familia que estaban en Masada. Ahora bien, algunos de los habitantes del país se unieron a él por la amistad que habían tenido con su padre, otros por el esplendor que mostraba, y otros como agradecimiento por los beneficios recibidos de ambos; pero la mayoría se le unió con la esperanza de obtener algo de él después, si lograba establecerse firmemente en el reino.

2. Herodes contaba ya con un ejército fuerte; y mientras avanzaba, Antígono tendía trampas y emboscadas en los pasos y lugares más apropiados para ello; pero en realidad causó poco o ningún daño al enemigo. Así, Herodes rescató a los suyos de Masada y de la fortaleza de Ressa, y luego marchó hacia Jerusalén. Los soldados que estaban con Silo lo acompañaron todo el tiempo, al igual que muchos ciudadanos, temerosos de su poder; y tan pronto como acampó en el lado occidental de la ciudad, los soldados que custodiaban esa parte dispararon flechas y lanzaron dardos contra él; y cuando algunos salieron en masa y se enfrentaron cuerpo a cuerpo con las primeras filas del ejército de Herodes, él ordenó que, en primer lugar, se proclamara desde la muralla que venía por el bien del pueblo y para la preservación de la ciudad, y no por rencor alguno, ni siquiera contra sus enemigos más declarados, sino dispuesto a olvidar las ofensas que sus mayores adversarios le hubieran hecho. Pero Antígono, como respuesta a lo que Herodes había hecho proclamar, y esto ante los romanos y también ante Silo, dijo que no sería justo que entregaran el reino a Herodes, que no era más que un particular y un idumeo, es decir, medio judío, cuando debían concedérselo a alguien de la familia real, como era su costumbre; pues si en ese momento le tenían mala voluntad y habían decidido privarlo del reino, ya que lo había recibido de los partos, había muchos otros de su familia que, según la ley, podían tomarlo, y estos no habían ofendido a los romanos; y siendo de la familia sacerdotal, sería indigno apartarlos. Mientras se decían estas cosas y se reprochaban mutuamente, Antígono permitió que sus hombres en la muralla se defendieran, quienes, usando sus arcos y mostrando gran ánimo contra sus enemigos, los alejaron fácilmente de las torres.

3. Y fue entonces cuando se descubrió que Silo había aceptado sobornos; pues hizo que muchos de sus soldados se quejaran en voz alta de la falta de provisiones y exigieran dinero para comprar comida; y que era conveniente dejarlos ir a lugares apropiados para los cuarteles de invierno, ya que los alrededores de la ciudad estaban desiertos, porque los soldados de Antígono se habían llevado todo; así que dispuso que el ejército se retirara y trató de marcharse; pero Herodes insistió a Silo para que no se fuera y exhortó a los capitanes y soldados de Silo a no abandonarlo, ya que César, Antonio y el senado lo habían enviado allí, asegurándoles que les proporcionaría en abundancia todo lo que necesitaran y conseguiría fácilmente cuanto requirieran; tras esta súplica, salió inmediatamente al campo y no dejó a Silo el menor pretexto para marcharse; pues llevó una cantidad inesperada de provisiones y envió a sus amigos que vivían cerca de Samaria a traer trigo, vino, aceite, ganado y todo tipo de víveres a Jericó, para que no faltara abastecimiento para los soldados en adelante. Antígono se dio cuenta de esto y envió por todo el país a quienes pudieran impedir y emboscar a los que salían en busca de provisiones. Así, estos hombres obedecieron las órdenes de Antígono y reunieron un gran número de hombres armados cerca de Jericó, se apostaron en las montañas y vigilaron a los que llevaban provisiones. Sin embargo, Herodes no estuvo ocioso, pues tomó diez compañías de soldados, de las cuales cinco eran romanas y cinco judías, con algunos mercenarios y unos pocos jinetes, y fue a Jericó; y como encontraron la ciudad desierta, pero quinientos de ellos se habían refugiado en las colinas con sus esposas e hijos, los tomó y los envió lejos; pero los romanos irrumpieron en la ciudad, la saquearon y hallaron las casas llenas de toda clase de bienes. Así que el rey dejó una guarnición en Jericó, regresó y envió al ejército romano a tomar sus cuarteles de invierno en los territorios que se habían pasado a su bando: Judea, Galilea y Samaria. Y tanto logró Antígono de Silo por los sobornos que le dio, que parte del ejército se alojó en Lida, para agradar a Antonio. Así, los romanos dejaron las armas y vivieron en abundancia de todo.

4. Pero Herodes no se conformó con quedarse inactivo, sino que envió a su hermano José contra Idumea con dos mil infantes armados y cuatrocientos jinetes, mientras él mismo fue a Samaria y dejó allí a su madre y demás parientes, pues ya habían salido de Masada, y marchó a Galilea para tomar ciertos lugares que estaban en poder de las guarniciones de Antígono; y llegó hasta Séforis, cuando Dios envió una nevada, mientras las guarniciones de Antígono se retiraban y había gran abundancia de provisiones. También partió de allí y decidió destruir a los bandidos que habitaban en las cuevas y causaban muchos males en el país; así que envió una tropa de jinetes y tres compañías de infantes armados contra ellos. Estaban muy cerca de una aldea llamada Arbela; y al cuadragésimo día, llegó él mismo con todo su ejército; y cuando el enemigo salió audazmente contra él, el ala izquierda de su ejército cedió; pero él, apareciendo con un grupo de hombres, puso en fuga a los que ya eran vencedores y reunió a los suyos que huían. También presionó a sus enemigos y los persiguió hasta el río Jordán, aunque huyeron por diferentes caminos. Así logró que toda Galilea se pasara a su bando, excepto los que vivían en las cuevas, y repartió dinero a cada uno de sus soldados, dándoles ciento cincuenta dracmas a cada uno, y mucho más a sus capitanes, y los envió a los cuarteles de invierno; en ese momento Silo vino a él, junto con sus comandantes, porque Antígono ya no quiso darles provisiones, pues solo los había abastecido por un mes; es más, había enviado avisos a todo el país y ordenado que se llevaran las provisiones que hubiera y se retiraran a las montañas, para que los romanos no tuvieran de qué vivir y perecieran de hambre. Pero Herodes encargó ese asunto a Feroras, su hermano menor, y le ordenó reparar también Alexandrion. Así, pronto hizo que los soldados tuvieran abundancia de provisiones y reconstruyó Alexandrion, que antes estaba desolado.

5. Por este tiempo, Antonio permaneció algún tiempo en Atenas, y Ventidio, que ya estaba en Siria, mandó llamar a Silo y le ordenó que ayudara a Herodes, primero para terminar la guerra actual y luego para llamar a sus aliados para la guerra en la que ellos mismos estaban comprometidos; pero en cuanto a Herodes, se dirigió apresuradamente contra los bandidos que estaban en las cuevas y envió a Silo de regreso con Ventidio, mientras él marchaba contra ellos. Estas cuevas se hallaban en montañas sumamente escarpadas, y en su parte media no había más que precipicios, con ciertas entradas a las cuevas, las cuales estaban rodeadas de rocas afiladas, y en ellas se ocultaban los bandidos con todas sus familias. Pero el rey mandó fabricar ciertos cofres para destruirlos, los cuales serían bajados, sujetos con cadenas de hierro, mediante una máquina, desde la cima de la montaña, ya que no era posible llegar hasta ellos debido a la empinada subida de las montañas, ni descender desde arriba. Estos cofres estaban llenos de hombres armados, que llevaban largos garfios en las manos para sacar a quienes se resistieran y arrojarlos al vacío, matándolos así. Sin embargo, bajar los cofres resultó ser muy peligroso, debido a la gran profundidad a la que debían descender, aunque llevaban provisiones dentro de los mismos cofres. Pero cuando los cofres fueron bajados y ninguno de los que estaban en las bocas de las cuevas se atrevía a acercarse, sino que permanecían inmóviles por temor, algunos de los hombres armados se pusieron la armadura y, tomándose con ambas manos de la cadena por la que bajaban los cofres, entraron en las bocas de las cuevas, molestos por la demora causada por los bandidos que no se atrevían a salir. Y cuando llegaron a alguna de esas bocas, primero mataron con sus dardos a muchos de los que estaban allí y luego, con sus garfios, sacaron a los que se resistían y los arrojaron por los precipicios, después entraron en las cuevas y mataron a muchos más, y luego regresaron a sus cofres y permanecieron allí. Ante esto, el terror se apoderó del resto, al escuchar los lamentos, y perdieron la esperanza de escapar. Sin embargo, al llegar la noche, todo el trabajo cesó; y como el rey proclamó por medio de un heraldo el perdón para quienes se entregaran, muchos aceptaron la oferta. Al día siguiente se empleó el mismo método de asalto; avanzaron más y salieron en canastas para combatirlos, lucharon en sus puertas, arrojaron fuego entre ellos y prendieron fuego a sus cuevas, pues había gran cantidad de material combustible dentro. Había un anciano atrapado en una de estas cuevas, con siete hijos y una esposa; ellos le suplicaron que les permitiera salir y entregarse al enemigo, pero él se mantuvo en la entrada de la cueva y mató a cada uno de sus hijos que salía, hasta que los destruyó a todos, luego mató a su esposa, arrojó sus cuerpos por el precipicio y se lanzó él mismo tras ellos, prefiriendo la muerte a la esclavitud; pero antes de hacerlo, reprochó duramente a Herodes la humildad de su linaje, aunque ya era rey. Herodes también vio lo que hacía, extendió la mano y le ofreció toda clase de garantías para su vida; de esta manera, finalmente todas estas cuevas fueron completamente sometidas.

6. Y cuando el rey puso a Ptolomeo al mando de esas regiones como su general, se dirigió a Samaria con seiscientos jinetes y tres mil infantes armados, con la intención de combatir a Antígono. Pero este mando del ejército no resultó bien para Ptolomeo, pues los que antes habían causado problemas en Galilea lo atacaron y lo mataron; y después de esto, huyeron entre los lagos y lugares casi inaccesibles, devastando y saqueando todo lo que encontraban a su paso. Pero Herodes regresó pronto y los castigó por lo que habían hecho; mató a algunos de estos rebeldes, y a otros que habían huido a las fortalezas los sitió, los mató y destruyó sus fortalezas. Y cuando puso fin a su rebelión, impuso una multa a las ciudades de cien talentos.

7. Mientras tanto, Pacoro había caído en batalla y los partos habían sido derrotados, cuando Ventidio envió a Maqueras en ayuda de Herodes, con dos legiones y mil jinetes, mientras Antonio lo animaba a apresurarse. Pero Maqueras, instigado por Antígono y sin la aprobación de Herodes, al ser corrompido por dinero, intentó inspeccionar la situación; pero Antígono, sospechando de sus intenciones, no lo admitió en la ciudad, sino que lo mantuvo a distancia arrojándole piedras, mostrando claramente sus intenciones. Cuando Maqueras comprendió que Herodes le había dado un buen consejo y que él mismo se había equivocado al no escucharlo, se retiró a la ciudad de Emaús; y a los judíos que encontraba, los mataba, fueran enemigos o amigos, por la rabia que sentía por las dificultades sufridas. El rey se indignó por su conducta, fue a Samaria y resolvió ir ante Antonio para informarle que no necesitaba tales ayudantes, que le causaban más daño que a sus enemigos, y que él solo podía derrotar a Antígono. Pero Maqueras lo siguió y le pidió que no fuera ante Antonio; o que, si estaba decidido a ir, uniera a su hermano José con ellos y les permitiera luchar contra Antígono. Así, se reconcilió con Maqueras, ante sus insistentes ruegos. En consecuencia, dejó allí a José con su ejército, pero le encargó que no se arriesgara ni tuviera disputas con Maqueras.

8. Por su parte, se apresuró a ir con Antonio [que entonces estaba en el sitio de Samosata, un lugar sobre el Éufrates] con sus tropas, tanto de caballería como de infantería, para servirle de auxilio. Al llegar a Antioquía, encontró allí a una gran cantidad de hombres reunidos que deseaban ir con Antonio, pero no se atrevían por temor, ya que los bárbaros atacaban a los viajeros en el camino y mataban a muchos. Así que los animó y se convirtió en su guía en el trayecto. Cuando estaban a dos días de marcha de Samosata, los bárbaros habían tendido una emboscada para atacar a los que iban con Antonio, y donde los bosques estrechaban los pasos hacia las llanuras, allí colocaron no pocos jinetes que debían permanecer ocultos hasta que los viajeros pasaran al espacio abierto. Tan pronto como pasaron los primeros grupos [pues Herodes iba en la retaguardia], los emboscados, que eran unos quinientos, los atacaron de repente, y cuando pusieron en fuga a los de adelante, el rey llegó cabalgando rápidamente con las fuerzas que lo acompañaban y de inmediato hizo retroceder al enemigo; de este modo, infundió valor a los suyos y los animó a continuar, tanto que los que antes huían regresaron y los bárbaros fueron muertos por todas partes. El rey siguió matándolos y recuperó todo el equipaje, entre el cual había gran cantidad de bestias de carga y esclavos, y continuó su marcha; y como había muchos de ellos en los bosques cerca del paso hacia la llanura, también los atacó con un fuerte contingente y los puso en fuga, matando a muchos, asegurando así el camino para los que venían después; y estos llamaron a Herodes su salvador y protector.

9. Y cuando estuvo cerca de Samosata, Antonio envió a su ejército, con todos sus atavíos, a recibirlo, para rendirle este honor a Herodes y en reconocimiento por la ayuda que le había prestado, pues había oído hablar de los ataques que los bárbaros le habían hecho [en Judea]. También se alegró mucho de verlo allí, ya que estaba al tanto de las grandes hazañas que había realizado en el camino. Así que lo recibió con mucha amabilidad y no pudo sino admirar su valor. Antonio lo abrazó en cuanto lo vio, lo saludó de la manera más afectuosa y le concedió la preeminencia, ya que él mismo lo había hecho rey recientemente; y poco después, Antíoco entregó la fortaleza y, por ello, esta guerra llegó a su fin; entonces Antonio encargó el resto a Sosio y le ordenó ayudar a Herodes, y él mismo partió hacia Egipto. En consecuencia, Sosio envió dos legiones por delante a Judea en ayuda de Herodes, y él mismo lo siguió con el grueso del ejército.

10. Ahora bien, José ya había sido asesinado en Judea, de la siguiente manera: olvidó la orden que su hermano Herodes le había dado cuando partió hacia donde estaba Antonio; y después de acampar entre las montañas, pues Macheras le había prestado cinco regimientos, con ellos se dirigió apresuradamente a Jericó, con el fin de cosechar el grano que allí pertenecía; y como los regimientos romanos eran recién formados y carecían de experiencia en la guerra, ya que en su mayoría habían sido reunidos en Siria, fue atacado por el enemigo y atrapado en aquellos lugares difíciles, y él mismo fue muerto mientras luchaba valientemente, y todo el ejército se perdió, pues seis regimientos fueron aniquilados. Así, cuando Antígono se apoderó de los cadáveres, decapitó a José, aunque su hermano Pheroras habría pagado cincuenta talentos por rescatar su cabeza. Tras esta derrota, los galileos se rebelaron contra sus comandantes, capturaron a los partidarios de Herodes y los ahogaron en el lago, y gran parte de Judea se tornó sediciosa; pero Macheras fortificó el lugar llamado Gitta [en Samaria].

11. En ese momento llegaron mensajeros a Herodes y le informaron de lo sucedido; y cuando llegó a Daphne, cerca de Antioquía, le contaron la desgracia que había caído sobre su hermano; cosa que él ya esperaba, por ciertas visiones que había tenido en sueños, las cuales predecían claramente la muerte de su hermano. Así que apresuró su marcha; y cuando llegó al monte Líbano, recibió a unos ochocientos hombres de ese lugar, teniendo ya consigo también una legión romana, y con ellos llegó a Ptolemaida. Desde allí marchó de noche con su ejército y avanzó por Galilea. Allí fue donde el enemigo lo enfrentó, luchó contra él, fue derrotado y quedó encerrado en el mismo lugar fortificado de donde había salido el día anterior. Así que atacó el lugar por la mañana; pero debido a una fuerte tormenta que entonces arreciaba, no pudo hacer nada, y retiró su ejército a las aldeas vecinas; sin embargo, tan pronto como llegó en su ayuda la otra legión que Antonio le envió, los que estaban de guarnición en el lugar se atemorizaron y lo abandonaron durante la noche. Entonces el rey marchó apresuradamente a Jericó, con la intención de vengarse del enemigo por la muerte de su hermano; y cuando hubo instalado su campamento, ofreció un banquete a los principales comandantes; y después de esta colación, y de haber despedido a sus invitados, se retiró a su aposento; y aquí puede verse la bondad que Dios tenía hacia el rey, pues la parte superior de la casa se derrumbó cuando no había nadie dentro, y así no mató a ninguno, de modo que todo el pueblo creyó que Herodes era amado por Dios, ya que había escapado de un peligro tan grande y sorprendente.

12. Pero al día siguiente, seis mil enemigos bajaron de las cimas de las montañas para luchar contra los romanos, lo que los aterrorizó mucho; y los soldados que llevaban armadura ligera se acercaron y atacaron a los guardias del rey que habían salido, con dardos y piedras, y uno de ellos lo hirió en el costado con un dardo. Antígono también envió un comandante contra Samaria, llamado Pappus, con algunas fuerzas, deseando mostrar al enemigo cuán poderoso era y que tenía hombres de sobra para la guerra. Se dispuso a oponerse a Macheras; pero Herodes, después de tomar cinco ciudades, capturó a los que quedaban en ellas, unos dos mil, y los mató, y quemó las ciudades, y luego regresó para enfrentarse a Pappus, que estaba acampado en una aldea llamada Isanas; y se le unieron muchos de Jericó y Judea, cerca de esos lugares, y el enemigo atacó a sus hombres, tan valientes estaban en ese momento, y entablaron batalla con ellos, pero él los venció en la lucha; y para vengar la muerte de su hermano, los persiguió con dureza y los mató mientras huían; y como las casas estaban llenas de hombres armados, y muchos de ellos subieron hasta los techos, los puso bajo su poder, derribó los techos y vio que las habitaciones inferiores estaban llenas de soldados atrapados, amontonados unos sobre otros; así que les arrojaron piedras mientras yacían apilados, y así los mataron; ni hubo espectáculo más espantoso en toda la guerra que este, donde fuera de los muros yacía una inmensa multitud de hombres muertos, amontonados unos sobre otros. Esta acción fue la que principalmente quebrantó el ánimo del enemigo, que ya esperaba lo que vendría; pues apareció una gran cantidad de gente que venía de lugares lejanos, que ahora rodeaban la aldea, pero luego huyeron; y de no haber sido por la crudeza del invierno, que entonces los detenía, el ejército del rey habría marchado de inmediato a Jerusalén, tan animados estaban por este buen éxito, y todo el trabajo se habría realizado de inmediato; pues Antígono ya buscaba la manera de huir y abandonar la ciudad.

13. En ese momento el rey ordenó a los soldados que fueran a cenar, pues ya era muy tarde, mientras él entraba en una habitación para tomar un baño, pues estaba muy cansado; y fue allí donde estuvo en el mayor peligro, del cual, sin embargo, escapó por la providencia de Dios; porque estando desnudo, y con solo un sirviente que lo acompañaba mientras se bañaba en una habitación interior, algunos enemigos, armados, que habían huido allí por miedo, estaban en el lugar; y mientras se bañaba, el primero de ellos salió con la espada desenvainada y se fue por la puerta, y tras él un segundo y un tercero, armados de igual manera, y estaban tan atemorizados que no hicieron daño al rey, y consideraron que habían salido bien librados al no sufrir daño alguno en su huida de la casa. Sin embargo, al día siguiente, decapitó a Pappus, pues ya había sido muerto, y envió su cabeza a Pheroras, como castigo por lo que su hermano había sufrido por su causa, pues fue él quien lo mató con su propia mano.

14. Cuando pasó el rigor del invierno, Herodes movió su ejército y se acercó a Jerusalén, acampando cerca de la ciudad. Era ya el tercer año desde que había sido nombrado rey en Roma; y al mover su campamento y acercarse a la parte del muro donde podía ser asaltado más fácilmente, instaló su campamento frente al templo, con la intención de atacar de la misma manera que lo hizo Pompeyo. Así, rodeó el lugar con tres baluartes, erigió torres, empleó a muchos hombres en la obra y taló los árboles que rodeaban la ciudad; y después de designar a las personas adecuadas para supervisar los trabajos, aun mientras el ejército permanecía frente a la ciudad, él mismo fue a Samaria para completar su matrimonio y tomar por esposa a la hija de Alejandro, hijo de Aristóbulo; pues ya la había desposado, como he relatado antes.

CAPÍTULO 16. Cómo Herodes, después de casarse con Mariamna, tomó Jerusalén con la ayuda de Sosio por la fuerza; y cómo terminó el gobierno de los asmoneos.

1. Terminada la boda, llegó Sosio por Fenicia, habiendo enviado antes a su ejército por el interior. Él mismo, que era su comandante, vino con gran número de jinetes e infantes. El rey también vino desde Samaria, trayendo consigo un considerable ejército, además del que ya estaba allí, pues eran unos treinta mil; y todos se reunieron junto a los muros de Jerusalén y acamparon junto al muro norte de la ciudad, siendo ya un ejército de once legiones de infantería armada, seis mil jinetes y otros auxiliares de Siria. Los generales eran dos: Sosio, enviado por Antonio para ayudar a Herodes, y Herodes por su cuenta, con el fin de arrebatar el gobierno a Antígono, quien había sido declarado enemigo en Roma, y para que él mismo fuera rey, según el decreto del Senado.

2. Ahora bien, los judíos que estaban encerrados dentro de los muros de la ciudad luchaban contra Herodes con gran prontitud y celo [pues toda la nación se había reunido]; también proclamaban muchas profecías acerca del templo, y muchas cosas agradables para el pueblo, como si Dios fuera a librarlos de los peligros en que se hallaban; además, se habían llevado todo lo que estaba fuera de la ciudad, para no dejar nada que pudiera servir de sustento ni para hombres ni para bestias; y mediante robos privados aumentaron la escasez de lo necesario. Cuando Herodes comprendió esto, dispuso emboscadas en los lugares más apropiados para contrarrestar sus robos, y envió legiones de hombres armados a traer provisiones, incluso desde lugares remotos, de modo que en poco tiempo tuvieron abundancia de víveres. Los tres baluartes se levantaron fácilmente, porque había muchas manos trabajando continuamente en ellos; pues era verano y nada impedía la construcción, ni el clima ni los obreros; así que llevaron sus máquinas de asedio y sacudieron los muros de la ciudad, e intentaron de todas las maneras posibles tomarla; sin embargo, los que estaban dentro no mostraron temor alguno, sino que también idearon no pocas máquinas para oponerse a las de sus enemigos. Además, salieron en incursiones y quemaron no solo las máquinas que aún no estaban terminadas, sino también las ya completadas; y cuando se enfrentaron cuerpo a cuerpo, sus intentos no fueron menos audaces que los de los romanos, aunque carecían de su destreza. También construían nuevas obras cuando las anteriores eran destruidas, y excavando minas subterráneas, se encontraron y lucharon allí; y usando más valor brutal que prudente, persistieron en esta guerra hasta el final; y todo esto lo hicieron mientras un gran ejército los rodeaba y sufrían hambre y carecían de lo necesario, pues coincidía con un año sabático. Los primeros en escalar los muros fueron veinte hombres escogidos, seguidos por los centuriones de Sosio; pues el primer muro fue tomado en cuarenta días, y el segundo en quince más, cuando algunos de los pórticos que rodeaban el templo fueron incendiados, lo cual Herodes atribuyó a Antígono para exponerlo al odio de los judíos. Y cuando el atrio exterior del templo y la ciudad baja fueron tomados, los judíos huyeron al atrio interior del templo y a la ciudad alta; pero temiendo ahora que los romanos les impidieran ofrecer sus sacrificios diarios a Dios, enviaron una embajada y solicitaron que solo se les permitiera introducir animales para los sacrificios, lo cual Herodes concedió, esperando que se rindieran; pero al ver que no hacían nada de lo que suponía, sino que lo enfrentaban con amargura para preservar el reino para Antígono, asaltó la ciudad y la tomó por la fuerza; y entonces todas partes estaban llenas de muertos, por la furia de los romanos ante la larga duración del asedio y por el celo de los judíos que estaban del lado de Herodes, quienes no querían dejar con vida a ninguno de sus adversarios; así que los asesinaban continuamente en las calles estrechas y en las casas, y mientras huían al templo en busca de refugio, sin mostrar piedad ni por los niños ni por los ancianos, ni siquiera por las mujeres; es más, aunque el rey envió mensajes suplicando que perdonaran al pueblo, nadie detuvo su mano de la matanza, sino que, como si fueran una banda de enloquecidos, atacaban a personas de todas las edades, sin distinción; y entonces Antígono, sin considerar sus circunstancias pasadas o presentes, descendió de la ciudadela y se postró a los pies de Sosio, quien no tuvo piedad de él ante el cambio de su fortuna, sino que lo insultó en extremo y lo llamó Antígona [es decir, una mujer y no un hombre]; sin embargo, no lo trató como a una mujer, dejándolo en libertad, sino que lo puso en cadenas y lo mantuvo bajo estricta custodia.

3. Y ahora que Herodes había vencido a sus enemigos, su preocupación era gobernar a los extranjeros que le habían ayudado, pues la multitud de forasteros acudía en masa a ver el templo y las cosas sagradas en él; pero el rey, pensando que una victoria podía ser una aflicción más severa que una derrota si alguno de esos objetos prohibidos llegaba a ser visto por ellos, recurrió a súplicas y amenazas, e incluso a veces a la fuerza misma, para contenerlos. También prohibió el saqueo que se hacía en la ciudad, y muchas veces preguntó a Sosio si los romanos vaciarían la ciudad tanto de dinero como de hombres, y lo dejarían como rey de un desierto; y le dijo que consideraba el dominio sobre toda la tierra habitada como una satisfacción en modo alguno equivalente a tal matanza de sus ciudadanos; y cuando Sosio respondió que ese botín era justamente permitido a los soldados por el asedio que habían soportado, replicó que él daría a cada uno su recompensa de su propio dinero; y de este modo rescató lo que quedaba de la ciudad de la destrucción; y cumplió lo que había prometido, pues dio un noble presente a cada soldado, un presente proporcional a sus comandantes, y un presente verdaderamente regio al propio Sosio, hasta que todos se marcharon llenos de riquezas.

4. Esta destrucción sobrevino a la ciudad de Jerusalén cuando Marco Agripa y Caninio Galo eran cónsules de Roma, en la centésima octogésima quinta olimpiada, en el tercer mes, durante la solemnidad del ayuno, como si un ciclo periódico de calamidades hubiera regresado desde la que sobrevino a los judíos bajo Pompeyo; pues los judíos fueron tomados por él en el mismo día, y esto fue veintisiete años después. Así que cuando Sosio hubo dedicado una corona de oro a Dios, partió de Jerusalén y llevó consigo a Antígono encadenado ante Antonio; pero Herodes temía que Antonio solo mantuviera a Antígono en prisión, y que, si lo llevaba a Roma, pudiera lograr que su causa fuera escuchada por el senado, y demostrar, siendo él de sangre real y Herodes un simple particular, que por tanto el reino correspondía a sus hijos, al menos por la familia a la que pertenecían, en caso de que él mismo hubiera ofendido a los romanos con sus actos. Por temor a esto, Herodes, dando a Antonio una gran suma de dinero, trató de persuadirlo para que hiciera ejecutar a Antígono, pues si esto se hacía, quedaría libre de ese temor. Y así terminó el gobierno de los asmoneos, ciento veintiséis años después de su establecimiento. Esta familia fue espléndida e ilustre, tanto por la nobleza de su linaje, como por la dignidad del sumo sacerdocio, así como por las gloriosas hazañas que sus antepasados realizaron por nuestra nación; pero estos hombres perdieron el gobierno por sus disensiones internas, y pasó a Herodes, hijo de Antípatro, que no era más que de una familia vulgar, sin linaje eminente, y que estaba sujeta a otros reyes. Y esto es lo que la historia nos dice sobre el final de la familia asmonea.

NOTAS AL PIE:

1 (retorno) [Reland observa aquí, con mucha justicia, cómo la declaración de Josefo, de que su gran preocupación no era solo escribir una historia "agradable, precisa" y "verdadera", sino también no omitir nada [de importancia], ni por "ignorancia ni por pereza", implica que no podía, en coherencia con esa resolución, omitir la mención de [una persona tan famosa como] "Jesucristo".]

2 (retorno) [Que el famoso padre de Antípatro o Antipas también se llamaba Antípatro o Antipas [nombres que pueden considerarse con justicia uno y el mismo, el primero con una terminación griega o gentil, el segundo con una hebrea o judía] nos lo asegura aquí Josefo, aunque Eusebio en efecto dice que fue Herodes.]

3 (retorno) [Esta "vid dorada" o "jardín", vista por Estrabón en Roma, tiene aquí su inscripción como si fuera un regalo de Alejandro, el padre de Aristóbulo, y no de Aristóbulo mismo, a quien sin embargo Josefo lo atribuye; y para probar la veracidad de esa parte de su historia, introduce este testimonio de Estrabón; de modo que las copias ordinarias parecen aquí erróneas o defectuosas, y la lectura original parece haber sido Aristóbulo, en vez de Alejandro, según una copia griega, o bien "Aristóbulo hijo de Alejandro", según las copias latinas; esta última me parece la más probable. En cuanto a las conjeturas del arzobispo Usher, de que Alejandro la hizo y la dedicó a Dios en el templo, y que de allí Aristóbulo la tomó y la envió a Pompeyo, ambas son muy improbables y de ninguna manera acordes con Josefo, quien difícilmente habría dejado de registrar ambos hechos tan poco comunes si hubiera sabido algo de ellos; ni la nación judía, ni siquiera el propio Pompeyo, habrían tolerado entonces un ejemplo tan flagrante de sacrilegio.]

4 (retorno) [Estos testimonios expresos de Josefo aquí, y en Antigüedades, Libro VIII, capítulo 6, sección 6, y Libro XV, capítulo 4, sección 2, que los únicos jardines de bálsamo y las mejores palmeras estaban, al menos en sus días, cerca de Jericó y Kugaddi, aproximadamente en la parte norte del Mar Muerto, [donde también Alejandro Magno vio caer el bálsamo,] muestran el error de quienes entienden a Eusebio y Jerónimo como si uno de esos jardines estuviera en la parte sur de ese mar, en Zoar o Segor, cuando en realidad deben referirse a otro Zoar o Segor, que estaba entre Jericó y Kugaddi, de acuerdo con Josefo: lo cual, sin embargo, no parece que hagan, o de lo contrario contradicen directamente a Josefo, y en ello se equivocan gravemente; me refiero a esto, a menos que el bálsamo y las mejores palmeras crecieran mucho más al sur en Judea en los días de Eusebio y Jerónimo que en los días de Josefo.]

5 (retorno) [La profundidad y anchura particular de esta zanja, de donde probablemente se extrajeron las piedras para el muro alrededor del templo, se omiten en nuestras copias de Josefo, pero están indicadas por Estrabón, Libro XVI, p. 763; de quien aprendemos que esta zanja tenía sesenta pies de profundidad y doscientos cincuenta pies de ancho. Sin embargo, su profundidad es, en la siguiente sección, calificada por Josefo como inmensa, lo que concuerda exactamente con la descripción de Estrabón, y esos números en Estrabón son una fuerte confirmación de la veracidad de la descripción de Josefo también.]

6 (retorno) [Es decir, el 23 de Siván, el ayuno anual por la defección e idolatría de Jeroboam, "quien hizo pecar a Israel"; o posiblemente algún otro ayuno podría caer en ese mes, antes y en los días de Josefo.]

7 (retorno) [Cabe señalar aquí que esta noción farisea y supersticiosa, de que la lucha ofensiva era ilícita para los judíos, incluso bajo la mayor necesidad, en el día de reposo, de la cual no se tiene noticia antes de los tiempos de los Macabeos, fue la causa principal de la toma de Jerusalén por Pompeyo, por Sosio y por Tito, como se desprende de los pasajes ya citados en la nota sobre Antigüedades, Libro XIII, capítulo 8, sección 1; superstición escrupulosa respecto a la observancia de un descanso tan riguroso en el día de reposo, que nuestro Salvador siempre se opuso cuando los judíos fariseos insistían en ello, como es evidente en muchos lugares del Nuevo Testamento, aunque siempre insinuó cuán perniciosa podría resultar esa superstición para ellos en su huida de los romanos, Mateo 25:20.]

8 (retorno) [Esto está plenamente confirmado por el testimonio de Cicerón, quien dice, en su oración por Flaco, que "Cneo Pompeyo, cuando fue vencedor y tomó Jerusalén, no tocó nada perteneciente a ese templo."]

9 (retorno) [Sobre esta destrucción de Gadara aquí supuesta, y su restauración por Pompeyo, véase la nota sobre La Guerra, Libro I, capítulo 7, sección 7.]

10 (retorno) [El decano Prideaux observa acertadamente: "Que a pesar del clamor contra Gabinio en Roma, Josefo le otorga un carácter capaz, como si se hubiera desempeñado con honor en el cargo que se le encomendó" [en Judea]. Véase en el año 55.]

11 (retorno) [Esta historia se ilustra mejor por el Dr. Hudson a partir de Livio, quien dice que "A. Gabinio, el procónsul, restauró a Ptolomeo de Pompeyo y Gabinio contra los judíos, mientras que ninguno de ellos dice nada nuevo que no esté en el otro, a su reino de Egipto, y expulsó a Arquelao, a quien habían nombrado rey", etc. Véase Prideaux en los años 61 y 65.]

12 (retorno) [El Dr. Hudson observa que el nombre de esta esposa de Antípatro en Josefo era Cipro, como una terminación hebrea, pero no Cipris, el nombre griego de Venus, como algunos críticos estaban dispuestos a corregirlo.]

13 (retorno) [Tome la nota del Dr. Hudson sobre este lugar, que supongo es la verdad: "Aquí hay algún error en Josefo; pues cuando nos había prometido un decreto para la restauración de Jerusalén, introduce un decreto de mucha mayor antigüedad, y que es solo una liga de amistad y unión. Se puede creer fácilmente que Josefo ordenó una cosa y su amanuense realizó otra, trasponiendo decretos que concernían a los Hircano, y siendo engañado por la coincidencia de sus nombres; pues ese pertenece al primer sumo sacerdote de ese nombre, [Juan Hircano,] que Josefo aquí atribuye a uno que vivió después [Hircano, hijo de Alejandro Janeo]. Sin embargo, el decreto que propone exponer aparece un poco más adelante, en la colección de decretos romanos que conciernen a los judíos y es el fechado cuando César fue cónsul por quinta vez." Véase capítulo 10, sección 5.]

14 (retorno) [Quienes observen cuidadosamente los diversos números ocasionales y caracteres cronológicos en la vida y muerte de este Herodes, y de sus hijos, que se anotarán más adelante, verán que veinticinco años, y no quince, debió ser con certeza el número propio de Josefo para la edad de Herodes cuando fue nombrado gobernador de Galilea. Véase capítulo 23, sección 5, y capítulo 24, sección 7; y particularmente Antigüedades, Libro XVII, capítulo 8, sección 1, donde aproximadamente cuarenta y cuatro años después Herodes muere anciano a los setenta años.]

15 (retorno) [Vale la pena remarcar aquí que nadie podía ser condenado a muerte en Judea sin la aprobación del Sanedrín judío, existiendo una excelente disposición en la ley de Moisés, que incluso en causas criminales, y particularmente donde la vida estaba en juego, debía haber apelación de los consejos menores de siete en las otras ciudades al consejo supremo de setenta y uno en Jerusalén; y eso concuerda exactamente con las palabras de nuestro Salvador, cuando dice: "No puede ser que un profeta muera fuera de Jerusalén", Lucas 13:33.]

16 (retorno) [Este relato, como observa Reland, es confirmado por los talmudistas, quienes llaman a este Sameas, "Simón, hijo de Shetaj."]

17 (retorno) [Que Hircano estaba él mismo en Egipto, junto con Antípatro, en ese momento, a quien en consecuencia se atribuyen aquí las acciones audaces y prudentes de su delegado Antípatro, como supone este decreto de Julio César, nos lo asegura además el testimonio de Estrabón, ya citado por Josefo, capítulo 8, sección 3.]

18 (retorno) [El Dr. Hudson supone con razón que los imperatores romanos, o generales de ejército, mencionados tanto aquí como en la sección 2, que dieron testimonio de la fidelidad y buena voluntad de Hircano y los judíos hacia los romanos ante el senado y el pueblo de Roma, fueron principalmente Pompeyo, Escauro y Gabinio; de todos los cuales Josefo ya nos ha dado la historia, en la medida en que los judíos estuvieron relacionados con ellos.]

19 (retorno) [Aquí tenemos una atestación sumamente notable y auténtica de los ciudadanos de Pérgamo, de que Abraham fue el padre de todos los hebreos; que sus propios antepasados fueron, en los tiempos más antiguos, amigos de esos hebreos; y que las artes públicas de su ciudad, entonces existentes, confirmaban lo mismo; evidencia que es demasiado fuerte para ser rechazada por nuestra ignorancia actual sobre la ocasión particular de tal antigua amistad y alianza entre esos pueblos. Véase evidencia similar sobre el parentesco de los lacedemonios y los judíos; y que fue porque ambos eran descendientes de Abraham, por una carta pública de esos pueblos a los judíos, conservada en el Primer Libro de los Macabeos, 12:19-23; y de allí por Josefo, Antigüedades, Libro XII, capítulo 4, sección 10; ambos registros auténticos de gran valor. También es digno de observación lo que Moisés de Corene, el principal historiador armenio, nos informa en la p. 83, que Arsaces, quien fundó el imperio parto, era descendiente de Abraham por Cetura; y que así se cumplió la predicción que decía: "Reyes de naciones procederán de ti", Génesis 17:6.]

20 (retorno) [Si comparamos la promesa de Josefo en la sección 1, de presentar todos los decretos públicos de los romanos a favor de los judíos, con su excusa aquí por omitir muchos de ellos, podemos observar que, cuando llegó a transcribir todos esos decretos que había reunido, los encontró tan numerosos que pensó que cansaría demasiado a sus lectores si lo intentaba, lo que consideró una excusa suficiente para omitir el resto; sin embargo, los que presenta ofrecen una confirmación tan sólida a su historia, y dan tanta luz incluso a las propias antigüedades romanas, que creo que los curiosos no dejan de lamentar tales omisiones.]

21 (retorno) [Para Marcus, este presidente de Siria, enviado como sucesor de Sexto César, los historiadores romanos requieren que leamos "Marcus" en Josefo, y esto de manera constante, tanto en estas Antigüedades como en su Historia de las Guerras, como generalmente acuerdan los eruditos.]

22 (retorno) [En este y los siguientes capítulos, el lector notará fácilmente, como observa acertadamente Gronovio en sus notas sobre los decretos romanos a favor de los judíos, que sus derechos y privilegios solían ser adquiridos de los romanos mediante dinero. Muchos ejemplos de este tipo, tanto respecto a los romanos como a otros en autoridad, se presentarán en nuestro Josefo, tanto ahora como más adelante, y no es necesario señalarlos en cada ocasión en estas notas. Así, el tribuno principal confiesa a San Pablo que "por una gran suma obtuvo su libertad", Hechos 22:28; como probablemente también los antepasados de San Pablo compraron la misma libertad para su familia con dinero, como justamente concluye el mismo autor.]

23 (retorno) [Esta cláusula alude claramente a aquella bien conocida, aunque inusual y prolongada oscuridad del sol que ocurrió tras el asesinato de Julio César a manos de Bruto y Casio, la cual es destacada por Virgilio, Plinio y otros autores romanos. Véase las Geórgicas de Virgilio, libro I, justo antes del final; y la Historia Natural de Plinio, libro II, capítulo 33.]

24 (retorno) [Aquí podemos notar que los esponsales por sí solos eran considerados en la antigüedad como un fundamento suficiente para la afinidad, ya que Hircano es llamado aquí suegro de Herodes porque su nieta Mariamna estaba desposada con él, aunque el matrimonio no se consumó sino hasta cuatro años después. Véase Mateo 1:16.]

25 (retorno) [Esta ley de Moisés, que los sacerdotes debían estar "sin defecto" en todas las partes de su cuerpo, se encuentra en Levítico 21:17-24.]

26 (retorno) [Sobre la cronología de Herodes, el momento en que fue nombrado rey por primera vez en Roma, y el tiempo en que inició su segundo reinado, sin rival, tras la conquista y muerte de Antígono, ambos datos derivados principalmente de este y los dos siguientes capítulos en Josefo, véase la nota en la sección 6 y el capítulo 15, sección 10.]

27 (retorno) [Esta grave escasez de agua en Masada, hasta el punto de que el lugar estuvo a punto de ser tomado por los partos, [mencionada tanto aquí como en La Guerra, libro I, capítulo 15, sección 1,] indica que era época de verano.]

28 (retorno) [Esta afirmación de Antígono, pronunciada en tiempos de Herodes y prácticamente en su presencia, de que era idumeo, es decir, medio judío, me parece de mucha mayor autoridad que la pretensión de su favorito y adulador Nicolás de Damasco, quien afirmaba que su linaje se remontaba a los judíos hasta la cautividad en Babilonia, capítulo 1, sección 3. En consecuencia, Josefo siempre lo considera idumeo, aunque dice que su padre Antípatro era del mismo pueblo que los judíos, capítulo VIII, sección 1, y de nacimiento judío, Antigüedades, libro XX, capítulo 8, sección 7; pues, en efecto, todos esos prosélitos de justicia, como los idumeos, con el tiempo fueron considerados como el mismo pueblo que los judíos.]

29 (retorno) [Vale la pena observar aquí que estos soldados de Herodes no podrían haber subido a los techos de estas casas llenas de enemigos, para arrancar los pisos superiores y destruir a los de abajo, sino mediante escaleras desde el exterior; lo cual ilustra algunos textos del Nuevo Testamento, donde se muestra que los hombres solían ascender allí por escaleras exteriores. Véase Mateo 24:17; Marcos 13:15; Lucas 5:19; 17:31.]

30 (retorno) [Obsérvese aquí que Josefo nos asegura plena y frecuentemente que transcurrieron más de tres años entre la primera obtención del reino por parte de Herodes en Roma y su segunda obtención tras la toma de Jerusalén y la muerte de Antígono. La historia presente de este intervalo menciona dos veces que el ejército entró en cuarteles de invierno, lo que quizá corresponde a dos inviernos distintos, capítulo 15, secciones 3 y 4; y aunque Josefo no dice cuánto tiempo permanecieron en esos cuarteles, sí da cuenta de las largas y deliberadas demoras de Ventidio, Silo y Maqueras, quienes debían asegurar el establecimiento de Herodes en su nuevo reino, pero al parecer no contaban con suficientes fuerzas para ello, y ciertamente todos fueron corrompidos por Antígono para demorar lo más posible, y nos da relatos tan detallados de las muchas y grandes acciones de Herodes durante ese mismo intervalo, que claramente implican que dicho intervalo, antes de que Herodes fuera a Samosata, fue considerable. Sin embargo, lo que falta en Josefo, lo suple plenamente Moisés de Corene, el historiador armenio, en su historia de ese intervalo, libro II, capítulo 18, donde asegura directamente que Tigranes, entonces rey de Armenia y principal dirigente de esta guerra parta, reinó dos años después de que Herodes fue nombrado rey en Roma, y que Antonio no supo de su muerte, en esa misma región, en Samosata, hasta que llegó allí para sitiarla; después de lo cual Herodes le llevó un ejército, que marchó trescientas cuarenta millas, por un país difícil y lleno de enemigos, y se unió a él en el sitio de Samosata hasta que la ciudad fue tomada; luego Herodes y Sosio regresaron con sus grandes ejércitos el mismo trayecto de trescientas cuarenta millas; y cuando, poco después, se dispusieron a sitiar Jerusalén, no pudieron tomarla sino tras un asedio de cinco meses. Todo esto, en conjunto, suple plenamente lo que falta en Josefo y asegura la cronología completa de estos tiempos sin contradicción.]

LIBRO XV. Que contiene el intervalo de dieciocho años.—Desde la muerte de Antígono hasta la finalización del Templo por Herodes.