Capítulo 2 — Cómo Hircano fue liberado por los partos y

Regresó a Herodes; y lo que hizo Alexandra cuando supo que Ananelus fue nombrado Sumo Sacerdote.

1. Ahora bien, después de que Herodes tomó posesión del reino, Hircano el sumo sacerdote, quien entonces era prisionero de los partos, volvió a él y fue liberado de su cautiverio de la siguiente manera: Barzafarnes y Pacoro, generales de los partos, tomaron prisioneros a Hircano, quien primero fue nombrado sumo sacerdote y después rey, y al hermano de Herodes, Fasaelo, y se los llevaron a Partia. Fasaelo, en efecto, no pudo soportar la afrenta de estar encadenado; y pensando que la muerte con gloria era mejor que cualquier vida, se quitó la vida él mismo, como ya he relatado anteriormente.

2. Pero cuando Hircano fue llevado a Partia, el rey Fraates lo trató con mucha gentileza, pues ya había sabido de la ilustre familia a la que pertenecía; por ello lo liberó de sus cadenas y le dio una residencia en Babilonia, donde había una gran cantidad de judíos. Estos judíos honraban a Hircano como su sumo sacerdote y rey, al igual que toda la nación judía que vivía hasta el Éufrates; este respeto le resultaba sumamente satisfactorio. Pero al enterarse de que Herodes había recibido el reino, surgieron en él nuevas esperanzas, pues siempre había sido bondadoso con él y esperaba que Herodes recordara el favor que había recibido de su parte; y cuando estuvo en juicio y en peligro de que se dictara una sentencia capital contra él, lo libró de ese peligro y de todo castigo. Así pues, hablaba de ese asunto con los judíos que lo visitaban con frecuencia y con gran afecto; pero ellos procuraban retenerlo entre ellos y le pedían que se quedara, recordándole los favores y honores que le hacían, y que esos honores no eran en absoluto inferiores a los que podían rendir a sus sumos sacerdotes o reyes; y lo que era un motivo aún mayor para decidirse, decían, era que no podría tener esas dignidades [en Judea] debido a la mutilación en su cuerpo, que le había infligido Antígono; y que los reyes no suelen recompensar a los hombres por los favores que recibieron cuando eran personas privadas, pues la grandeza de su fortuna suele producir grandes cambios en ellos.

3. Ahora bien, aunque le sugerían estos argumentos para su propio beneficio, Hircano seguía deseando partir. Herodes también le escribió, y lo persuadió para que pidiera a Fraates y a los judíos que estaban allí que no le negaran la autoridad real, que compartiría con él, pues ahora era el momento adecuado para que él mismo le compensara los favores recibidos, ya que había sido criado por él y salvado por él, así como para que Hircano los recibiera. Y así como escribió esto a Hircano, también envió a Saramallas, su embajador, ante Fraates, junto con muchos regalos, y le pidió de la manera más atenta que no fuera obstáculo para su gratitud hacia su benefactor. Pero este celo de Herodes no provenía de ese principio, sino que, habiendo sido nombrado gobernador de ese país sin tener derecho legítimo, temía, y con razones suficientes, un cambio en su situación, por lo que se apresuró todo lo posible para tener a Hircano bajo su poder, o incluso para apartarlo completamente del camino; lo cual logró después.

4. Así pues, cuando Hircano llegó, lleno de confianza, con el permiso del rey de Partia y a expensas de los judíos, quienes le proporcionaron dinero, Herodes lo recibió con el mayor respeto posible, le dio el lugar principal en las reuniones públicas y lo colocó por encima de todos los demás en los banquetes, y de ese modo lo engañó. Lo llamaba su padre y procuraba, por todos los medios posibles, que no sospechara de ningún plan traicionero contra él. También hizo otras cosas para asegurar su gobierno, lo que, sin embargo, provocó una sedición en su propia familia; pues, siendo precavido en no nombrar sumo sacerdote de Dios a ninguna persona ilustre, mandó llamar a un sacerdote desconocido de Babilonia, cuyo nombre era Ananelus, y le otorgó el sumo sacerdocio.

5. Sin embargo, Alexandra, hija de Hircano y esposa de Alejandro, hijo del rey Aristóbulo, quien también le había dado a Alejandro dos hijos, no pudo soportar esta afrenta. Ahora bien, este hijo era de gran belleza y se llamaba Aristóbulo; y la hija, Mariamna, estaba casada con Herodes y también era famosa por su hermosura. Esta Alexandra se sintió muy perturbada y consideró una gran ofensa para su hijo que, estando él vivo, se llamara a otro para conferirle la dignidad del sumo sacerdocio. Por ello, escribió a Cleopatra [una música la ayudó a asegurarse de que sus cartas fueran entregadas] para pedirle su intercesión ante Antonio, con el fin de obtener el sumo sacerdocio para su hijo.

6. Pero como Antonio tardaba en conceder esta petición, su amigo Delius llegó a Judea por ciertos asuntos; y cuando vio a Aristóbulo, quedó admirado de la estatura y hermosura del joven, y no menos de Mariamna, la esposa del rey, y elogió abiertamente a Alexandra como madre de tan bellos hijos. Y cuando ella conversó con él, la persuadió para que hiciera retratos de ambos y los enviara a Antonio, pues, según él, al verlos, no le negaría nada de lo que pidiera. Así, Alexandra se entusiasmó con sus palabras y envió los retratos a Antonio. Delius también habló de manera exagerada, diciendo que esos hijos no parecían descendientes de hombres, sino de algún dios. Su intención al hacer esto era atraer a Antonio hacia placeres lascivos con ellos, quien se avergonzaba de mandar llamar a la joven, por ser esposa de Herodes, y lo evitaba por los reproches que recibiría de Cleopatra por tal motivo; pero pidió, de la manera más decorosa posible, al joven; aunque añadió que solo si no le resultaba penoso hacerlo. Cuando esta carta llegó a Herodes, no le pareció seguro enviar a alguien tan apuesto como Aristóbulo, en la flor de la vida, pues tenía dieciséis años y era de tan noble familia, y especialmente no a Antonio, el principal entre los romanos, y alguien que podría abusar de él en sus amores, además de ser alguien que se entregaba abiertamente a tales placeres como su poder le permitía sin restricción. Por ello, le respondió que si ese joven salía del país, todo estaría en estado de guerra y agitación, porque los judíos esperaban un cambio de gobierno y tener otro rey sobre ellos.

7. Cuando Herodes se hubo justificado así ante Antonio, decidió que no permitiría que ni el niño ni Alexandra fueran tratados de manera deshonrosa; pero su esposa Mariamna le insistía vehementemente para que devolviera el sumo sacerdocio a su hermano; y él consideró que le convenía hacerlo, porque si una vez obtenía esa dignidad, no podría salir del país. Así que reunió a sus amigos y les dijo que Alexandra conspiraba en secreto contra su autoridad real, y que procuraba, por medio de Cleopatra, lograr que él fuera despojado del gobierno y que, gracias a Antonio, ese joven pudiera encargarse de los asuntos públicos en su lugar; y que esa conducta de ella era injusta, ya que al mismo tiempo privaría a su hija de la dignidad que ahora poseía y traería disturbios al reino, por el cual él había trabajado mucho y lo había obtenido con extraordinarios peligros; que, sin embargo, aunque recordaba bien sus malas acciones, no dejaría de hacer lo correcto, y que incluso ahora concedería al joven el sumo sacerdocio; y que anteriormente había nombrado a Ananelus porque Aristóbulo era entonces un niño muy pequeño. Ahora bien, cuando dijo esto, no al azar, sino como pensó con la mejor discreción de que era capaz, con el fin de engañar a las mujeres y a los amigos que había reunido para consultar, Alexandra, por la gran alegría que le causó esta promesa inesperada y por el temor de las sospechas que pesaban sobre ella, rompió en llanto y se excusó de la siguiente manera; dijo que, en cuanto al sumo sacerdocio, le preocupaba mucho la deshonra sufrida por su hijo, y por eso había hecho todo lo posible para conseguirlo para él; pero que respecto al reino, no había hecho ningún intento, y que si se le ofreciera para su hijo, no lo aceptaría; y que ahora se daría por satisfecha con la dignidad de su hijo, mientras él mismo mantuviera el gobierno civil, y así tendría la seguridad que provenía de su especial habilidad para gobernar, para todo el resto de su familia; que ahora se sentía vencida por sus beneficios y aceptaba agradecida el honor mostrado por él a su hijo, y que en adelante sería completamente obediente. Y le pidió que la disculpara si la nobleza de su familia, y la libertad de acción que creía que eso le permitía, la habían hecho actuar con demasiada precipitación e imprudencia en este asunto. Así, después de hablarse de este modo, llegaron a un acuerdo y, al parecer, todas las sospechas desaparecieron.