Capítulo 9 — Sobre la hambruna que ocurrió en Judea y Siria; y

Cómo Herodes, después de haberse casado con otra esposa, reconstruyó Cesarea y otras ciudades griegas.

1. En ese mismo año, que fue el decimotercer año del reinado de Herodes, grandes calamidades sobrevinieron al país; ya sea que provinieran de la ira de Dios, o que esta miseria regresara naturalmente en ciertos periodos de tiempo, pues, en primer lugar, hubo sequías perpetuas y, por esa razón, la tierra se volvió estéril y no produjo la misma cantidad de frutos que solía dar; y tras esta esterilidad del suelo, el cambio de alimento que ocasionó la escasez de grano provocó enfermedades en los cuerpos de los hombres, y prevaleció una enfermedad pestilente, una desgracia sucedía a otra; y estas circunstancias, al carecer tanto de métodos de curación como de alimento, hicieron que la enfermedad pestilente, que comenzó de manera violenta, se prolongara aún más. La destrucción de los hombres de tal manera privó de todo valor a los sobrevivientes, porque no tenían forma de proveerse remedios suficientes para las penurias que sufrían. Así, cuando los frutos de ese año se echaron a perder y todo lo que habían almacenado previamente se agotó, ya no quedaba ninguna base para esperar alivio, sino que la miseria, contrariamente a lo que esperaban, seguía aumentando; y esto no solo en ese año, cuando ya no les quedaba nada para sí mismos al final, sino que también la semilla que habían sembrado pereció, porque la tierra no dio frutos en el segundo año. Esta penuria los llevó, por necesidad, a comer muchas cosas que no solían comer; ni siquiera el rey mismo estuvo libre de esta desgracia más que los demás, pues se vio privado del tributo que solía recibir de los frutos de la tierra, y ya había gastado el dinero que tenía en su generosidad hacia aquellos cuyas ciudades había edificado; tampoco tenía personas dignas de su ayuda, ya que este estado miserable de las cosas le había acarreado el odio de sus súbditos: pues es una regla constante que las desgracias siempre se atribuyen a quienes gobiernan.

2. En estas circunstancias, reflexionó sobre cómo conseguir alguna ayuda oportuna; pero esto era difícil de lograr, ya que sus vecinos no tenían alimentos para venderles; y también se había acabado su dinero, aunque hubiera sido posible comprar un poco de comida a un precio elevado. Sin embargo, pensó que lo mejor era, por todos los medios, no cesar en sus esfuerzos por ayudar a su pueblo; así que recortó los ricos muebles de su palacio, tanto de plata como de oro, hasta el punto de no perdonar las vasijas más finas que tenía, ni aquellas hechas con la mayor destreza de los artesanos, y envió el dinero a Petronio, quien había sido nombrado prefecto de Egipto por César; y como no pocos ya habían huido hacia él por necesidad, y como era particularmente amigo de Herodes y deseaba que sus súbditos se salvaran, les permitió en primer lugar exportar grano y los ayudó en todo, tanto en la compra como en la exportación del mismo; de modo que fue el principal, si no el único, que les brindó la ayuda que recibieron. Y Herodes, procurando que el pueblo entendiera que esa ayuda provenía de él, no solo eliminó la mala opinión de quienes antes lo odiaban, sino que les dio la mayor demostración posible de su buena voluntad y cuidado hacia ellos; pues, en primer lugar, para quienes podían proveerse de su propio alimento, les distribuyó su porción de grano de la manera más exacta; pero para los muchos que no podían, ya fuera por su avanzada edad o por alguna otra debilidad, proveerse de alimento, dispuso que los panaderos prepararan el pan para ellos. También se preocupó de que no sufrieran por los peligros del invierno, ya que también carecían de ropa, debido a la total destrucción y consumo de sus ovejas y cabras, hasta el punto de no tener lana ni nada más con qué cubrirse. Y cuando hubo conseguido estas cosas para sus propios súbditos, fue más allá para proveer de lo necesario a sus vecinos, y dio semilla a los sirios, lo cual resultó también en gran beneficio para él, ya que esta ayuda caritativa llegó en el momento más oportuno para su fértil tierra, de modo que todos tuvieron ahora abundante provisión de alimentos. En resumen, cuando se acercaba la cosecha de la tierra, envió no menos de cincuenta mil hombres, a quienes había sostenido, al campo; de esta manera reparó la condición afligida de su propio reino con gran generosidad y diligencia, y alivió las aflicciones de sus vecinos, que sufrían las mismas calamidades; pues no hubo nadie que hubiera estado en necesidad que quedara sin la ayuda adecuada de su parte; es más, no hubo pueblos, ni ciudades, ni particulares que tuvieran que proveer para las multitudes y, por ello, necesitaran apoyo y recurrieran a él, que no recibieran lo que necesitaban, hasta el punto de que, según los cálculos, la cantidad de cori de trigo, de diez medimnos áticos cada uno, que se dio a extranjeros, ascendió a diez mil, y la cantidad que se dio en su propio reino fue de unos ochenta mil. Ahora bien, sucedió que este cuidado suyo y esta beneficencia oportuna tuvieron tal influencia en los judíos, y fue tan celebrada entre otras naciones, que borró aquel antiguo odio que su violación de algunas de sus costumbres, durante su reinado, le había acarreado entre todo el pueblo, y que esta liberalidad de su ayuda en su mayor necesidad fue plena satisfacción por todo lo que había hecho de esa índole, y también le procuró gran fama entre los extranjeros; y parecía como si estas calamidades que afligieron su tierra, en un grado realmente increíble, hubieran llegado para aumentar su gloria y serle de gran provecho; pues la grandeza de su generosidad en estas penurias, que ahora demostró más allá de toda expectativa, cambió tanto la disposición de la multitud hacia él, que estaban dispuestos a suponer que desde el principio no había sido como lo habían experimentado, sino como ahora demostraba ser por el cuidado que tuvo de ellos al suplir sus necesidades.

3. Por este tiempo fue que envió quinientos hombres escogidos de la guardia de su cuerpo como auxiliares a César, a quien Elio Galo condujo al Mar Rojo, y quienes le fueron de gran utilidad allí. Cuando, por tanto, sus asuntos mejoraron y volvieron a florecer, se construyó un palacio en la ciudad alta, elevando las habitaciones a gran altura y adornándolas con los muebles más costosos de oro, asientos de mármol y lechos; y estos eran tan grandes que podían albergar a muchas compañías de hombres. Estas estancias también eran de diferentes tamaños y tenían nombres particulares; pues una estancia se llamaba la de César, otra la de Agripa. También volvió a enamorarse y se casó con otra esposa, no permitiendo que la razón le impidiera vivir como le placía. El motivo de este matrimonio fue el siguiente: Había un tal Simón, ciudadano de Jerusalén, hijo de un tal Boeto, ciudadano de Alejandría y sacerdote de gran renombre allí; este hombre tenía una hija, considerada la mujer más hermosa de su tiempo; y cuando el pueblo de Jerusalén comenzó a hablar mucho en su alabanza, sucedió que Herodes se sintió muy impresionado por lo que se decía de ella; y cuando vio a la joven, quedó prendado de su belleza, pero rechazó por completo la idea de usar su autoridad para abusar de ella, creyendo, como era cierto, que al hacerlo sería estigmatizado por violencia y tiranía; así que pensó que lo mejor era tomarla por esposa. Y aunque Simón tenía una dignidad demasiado inferior para emparentar con él, pero aún demasiado considerable para ser despreciado, Herodes gobernó sus inclinaciones de la manera más prudente, aumentando la dignidad de la familia y haciéndolos más honorables; así que inmediatamente despojó a Jesús, hijo de Fabet, del sumo sacerdocio y confirió esa dignidad a Simón, y así se unió en parentesco con él [al casarse con su hija].

4. Cuando terminó esta boda, construyó otra ciudadela en el lugar donde había vencido a los judíos tras ser expulsado de su gobierno, y Antígono la disfrutó. Esta ciudadela está a unas sesenta estadios de Jerusalén. Era fuerte por naturaleza y adecuada para tal edificación. Es una especie de colina moderada, elevada aún más por obra del hombre, hasta tomar la forma de un seno femenino. Está rodeada de torres circulares y tiene un acceso estrecho compuesto por doscientos escalones de piedra pulida. En su interior hay aposentos reales y muy ricos, construidos tanto para la seguridad como para la belleza. Al pie de la colina hay viviendas de tal estructura que bien valen la pena ser vistas, tanto por otras razones como por el agua que se trae desde muy lejos, a un gran costo, ya que el lugar carece de agua. La llanura que rodea esta ciudadela está llena de edificios, no inferiores en tamaño a los de cualquier ciudad, y con la colina por encima, a modo de castillo.

5. Y ahora, cuando todos los proyectos de Herodes habían tenido éxito según sus esperanzas, no sospechaba en lo más mínimo que pudieran surgir problemas en su reino, porque mantenía a su pueblo obediente tanto por el temor que le tenían —pues era implacable en la imposición de castigos— como por la previsora atención que les había mostrado de la manera más magnánima cuando estaban en dificultades. Sin embargo, también se preocupaba por tener seguridad externa para su gobierno, como una fortaleza contra sus propios súbditos; pues los discursos que dirigía a las ciudades eran muy elocuentes y llenos de amabilidad; cultivaba una oportuna buena relación con sus gobernantes y les otorgaba regalos a cada uno, induciéndolos así a ser más amistosos con él, y utilizaba su disposición magnánima para asegurar mejor su reino, y esto hasta que todos sus asuntos crecieron cada vez más en todos los sentidos. Pero entonces, ese carácter magnífico suyo, y la conducta sumisa y liberalidad que ejercía hacia César y los hombres más poderosos de Roma, lo obligaron a transgredir las costumbres de su nación y dejar de lado muchas de sus leyes, edificando ciudades de manera extravagante y erigiendo templos —no en Judea, pues eso no habría sido tolerado, ya que está prohibido para nosotros rendir honor a imágenes o representaciones de animales, como hacen los griegos; pero sí lo hizo en el territorio fuera de nuestros límites y en sus ciudades. La justificación que dio a los judíos por estas acciones fue la siguiente: que todo se hacía, no por inclinación propia, sino por órdenes e instrucciones de otros, para agradar a César y a los romanos, como si no tuviera tanto en cuenta las costumbres judías como el honor de aquellos romanos, aunque en realidad solo pensaba en sí mismo y era muy ambicioso de dejar grandes monumentos de su gobierno a la posteridad; de ahí su celo en construir tan bellas ciudades y gastar en ellas sumas tan enormes de dinero.

6. Ahora bien, al observar un lugar cerca del mar, muy adecuado para fundar una ciudad, y que antes se llamaba Torre de Estratón, se dispuso a planear una ciudad magnífica allí, y erigió muchos edificios con gran diligencia en todo el lugar, todos de piedra blanca. También la adornó con suntuosos palacios y grandes edificios para albergar a la población; y lo que fue la obra más grande y laboriosa de todas, la dotó de un puerto que siempre estaba libre de las olas del mar. Su tamaño no era menor que el Pireo [en Atenas], y tenía hacia la ciudad una doble estación para los barcos. Era de excelente manufactura; y esto era aún más notable por haberse construido en un lugar que, en sí mismo, no era apto para tan nobles estructuras, sino que debía ser perfeccionado con materiales traídos de otros lugares y a un costo muy elevado. Esta ciudad está situada en Fenicia, en la ruta marítima hacia Egipto, entre Jope y Dora, que son ciudades marítimas menores y no aptas para puertos, debido a los impetuosos vientos del sur que las azotan, los cuales, al arrastrar las arenas del mar contra las costas, no permiten que los barcos permanezcan en sus estaciones; por lo general, los mercaderes se ven obligados a permanecer anclados en el propio mar. Así que Herodes procuró remediar este inconveniente y dispuso un espacio suficiente hacia tierra para un puerto donde los grandes barcos pudieran estar seguros; y lo logró colocando enormes piedras de más de quince metros de largo, no menos de cinco y medio de ancho y casi tres de fondo, a una profundidad de más de treinta y seis metros; algunas eran menores, otras mayores que esas dimensiones. Este malecón que construyó junto al mar tenía sesenta metros de ancho, la mitad de los cuales se oponía a la corriente de las olas para detenerlas, y por eso se llamaba Procymatia, o primer rompeolas; la otra mitad tenía un muro con varias torres, la mayor de las cuales se llamaba Druso, una obra de gran excelencia, que recibió su nombre de Druso, yerno de César, quien murió joven. También había gran número de arcos donde vivían los marineros. Delante de ellos había un muelle que rodeaba todo el puerto y era un paseo muy agradable para quienes deseaban ejercitarse; pero la entrada o boca del puerto se hizo en el lado norte, donde soplan los vientos más tranquilos del lugar: y la base de todo el circuito, a la izquierda al entrar al puerto, sostenía una torre redonda, muy fuerte para resistir las mayores olas; mientras que a la derecha, al entrar, había dos enormes piedras, cada una mayor que la torre opuesta; estas estaban erguidas y unidas entre sí. Había edificios a lo largo de todo el puerto circular, hechos con la piedra más fina y cierta elevación, sobre la que se erigió un templo visible desde lejos para quienes navegaban hacia el puerto, y que contenía dos estatuas, una de Roma y otra de César. La ciudad misma se llamaba Cesarea, y también estaba construida con materiales finos y de bella estructura; incluso las bóvedas y sótanos subterráneos tenían tanta arquitectura como los edificios de la superficie. Algunas de estas bóvedas comunicaban a distancias iguales con el puerto y el mar; pero una de ellas corría en diagonal y las unía a todas, de modo que tanto la lluvia como la suciedad de los habitantes se evacuaban fácilmente, y el mar, con el flujo de la marea desde afuera, entraba en la ciudad y la limpiaba por completo. Herodes también construyó allí un teatro de piedra; y en el lado sur, detrás del puerto, un anfiteatro capaz de albergar a una gran multitud y convenientemente situado para tener vista al mar. Así fue como esta ciudad se terminó en doce años; durante los cuales el rey no dejó de continuar la obra ni de pagar los gastos necesarios.

CAPÍTULO 10. Cómo Herodes envió a sus hijos a Roma; cómo también fue acusado por Zenodoro y los gadarenos, pero fue absuelto de lo que se le imputaba y además se ganó la buena voluntad de César. Sobre los fariseos, los esenios y Manahem.

1. Mientras Herodes se ocupaba de estos asuntos, y después de haber reedificado Sebaste [Samaria], decidió enviar a sus hijos Alejandro y Aristóbulo a Roma, para que disfrutaran de la compañía de César; quien, al llegar ellos allá, los alojó en la casa de Polión, quien apreciaba mucho la amistad de Herodes; y también les permitió hospedarse en el propio palacio de César, pues recibió a los hijos de Herodes con toda humanidad, y concedió a Herodes la libertad de entregar su reino a cualquiera de sus hijos que él deseara; además de todo esto, le otorgó Tracón, y Batanea, y Auranítide, que le entregó por la siguiente razón: Un tal Zenodoro había arrendado lo que se llamaba la casa de Lisanias, y como no estaba satisfecho con sus rentas, se asoció con los ladrones que habitaban en Traconítide, y así obtuvo mayores ingresos; pues los habitantes de esos lugares vivían de manera desordenada y saqueaban la región de los damascenos, mientras Zenodoro no los contenía, sino que participaba del botín que conseguían. Como los pueblos vecinos sufrían mucho por esto, se quejaron ante Varrón, que entonces era presidente [de Siria], y le rogaron que escribiera a César sobre esta injusticia de Zenodoro. Cuando estos asuntos fueron presentados a César, él respondió a Varrón que destruyera esos nidos de ladrones y diera la tierra a Herodes, para que con su cuidado los países vecinos no fueran ya perturbados por las acciones de los traconitas; pues no era fácil contenerlos, ya que el robo era su práctica habitual y no tenían otro modo de subsistir, porque no poseían ciudad propia ni tierras, sino solo algunos refugios y guaridas en la tierra, donde vivían junto con su ganado. Sin embargo, habían ideado cómo obtener estanques de agua y almacenaban grano en graneros para sí mismos, y podían ofrecer gran resistencia, saliendo de repente contra quienes los atacaban; pues las entradas de sus cuevas eran estrechas, por donde solo podía pasar uno a la vez, y los espacios interiores eran increíblemente grandes y muy anchos, aunque el terreno sobre sus viviendas no era muy alto, sino más bien llano, mientras que las rocas eran completamente duras y difíciles de acceder, a menos que alguien llegara al camino llano guiado por otro, pues esos caminos no eran rectos, sino que tenían muchas vueltas. Pero cuando estos hombres eran impedidos de saquear a sus vecinos, solían saquearse entre sí, de modo que ninguna injusticia les parecía ajena. Pero cuando Herodes recibió esta concesión de César y llegó a ese país, consiguió guías expertos, puso fin a sus malvados robos y procuró paz y tranquilidad a los pueblos vecinos.

2. Ante esto, Zenodoro se afligió, primero porque le quitaron su principado, y aún más porque envidiaba a Herodes, quien lo había obtenido; así que fue a Roma para acusarlo, pero regresó sin éxito. Por entonces, Agripa fue enviado para suceder a César en el gobierno de los países más allá del mar Jónico, y Herodes se encontró con él cuando invernaba cerca de Mitilene, pues había sido su amigo y compañero particular, y luego regresó de nuevo a Judea. Sin embargo, algunos de los gadarenos acudieron a Agripa y acusaron a Herodes, a quien él envió de regreso atado al rey sin siquiera escucharlos. Pero los árabes, que desde antiguo sentían hostilidad hacia el gobierno de Herodes, se irritaron y en ese momento intentaron provocar una sedición en sus dominios, creyendo tener una causa más justificada; pues Zenodoro, ya sin esperanzas de éxito en sus propios asuntos, se adelantó a sus enemigos vendiendo a esos árabes una parte de su principado, llamada Auranítide, por el valor de cincuenta talentos; pero como esto estaba incluido en las donaciones de César, disputaron el asunto con Herodes, alegando que se les privaba injustamente de lo que habían comprado. A veces lo hacían mediante incursiones, otras mediante la fuerza, y otras acudiendo a la ley. Además, persuadieron a los soldados más pobres para que los ayudaran y le causaron molestias, con la esperanza constante de que lograrían incitar al pueblo a la sedición; en estos planes, los que se hallan en las circunstancias más miserables de la vida son siempre los más fervientes; y aunque Herodes había estado mucho tiempo al tanto de estos intentos, no recurrió a la severidad, sino que procuró mitigar las cosas por medios racionales, pues no quería dar motivo para tumultos.

3. Cuando Herodes llevaba ya diecisiete años de reinado, César llegó a Siria; en ese momento, la mayor parte de los habitantes de Gadara clamaron contra Herodes, acusándolo de imponer cargas pesadas y de ser tiránico. Estas acusaciones las hicieron principalmente alentados por Zenodoro, quien juró que no dejaría a Herodes hasta lograr que los separaran del reino de Herodes y los unieran a la provincia de César. Los gadarenos se dejaron llevar por esto y protestaron enérgicamente contra él, y con mayor audacia porque aquellos que habían sido entregados por Agripa no fueron castigados por Herodes, quien los dejó ir y no les hizo daño alguno; pues en realidad, él era el principal hombre del mundo que se mostraba casi inexorable en castigar los crímenes de su propia familia, pero muy generoso en perdonar las ofensas cometidas en otros lugares. Y mientras lo acusaban de injusticias, saqueos y destrucción de templos, él permanecía impasible y estaba dispuesto a defenderse. Sin embargo, César le dio su mano derecha y no disminuyó en nada su favor hacia él, a pesar de la agitación de la multitud; y en verdad, estas cosas se alegaron el primer día, pero la audiencia no avanzó más; pues al ver los gadarenos la inclinación de César y de sus asesores, y esperar, como era razonable, que serían entregados al rey, algunos de ellos, por temor a los tormentos que podrían sufrir, se degollaron durante la noche, otros se arrojaron por precipicios y otros más se lanzaron al río, dándose muerte por su propia mano; estos hechos parecieron suficiente condena de la temeridad y los crímenes de que habían sido culpables; por lo cual César no demoró más y absolvió a Herodes de los cargos que se le imputaban. Hubo otro suceso afortunado, que fue una gran ventaja adicional para Herodes en ese momento; pues el vientre de Zenodoro se rompió y una gran cantidad de sangre brotó de él durante su enfermedad, y así murió en Antioquía de Siria; entonces César entregó su país, que no era pequeño, a Herodes; se extendía entre Tracón y Galilea, e incluía Ulata, Paneas y la región circundante. También lo nombró uno de los procuradores de Siria y ordenó que todo se hiciera con su aprobación; y, en resumen, alcanzó tal grado de felicidad, que siendo solo dos los hombres que gobernaban el vasto imperio romano, primero César y luego Agripa, su principal favorito, César no prefirió a nadie sobre Herodes, salvo a Agripa, y Agripa no tuvo mayor amigo que Herodes, salvo a César. Y habiendo alcanzado tal libertad, pidió a César una tetrarquía para su hermano Feroras, mientras él mismo le otorgó una renta de cien talentos de su propio reino, para que, en caso de que le sucediera algo, su hermano estuviera a salvo y sus hijos no tuvieran dominio sobre él. Así, después de acompañar a César hasta el mar y regresar a casa, le edificó un templo hermosísimo, de la piedra más blanca, en el país de Zenodoro, cerca del lugar llamado Panlure. Esta es una cueva muy hermosa en una montaña, bajo la cual hay una gran cavidad en la tierra, y la caverna es abrupta, prodigiosamente profunda y llena de aguas quietas; sobre ella se alza una enorme montaña; y bajo las cavernas surgen los manantiales del río Jordán. Herodes adornó aún más este lugar, que ya era muy notable, con la construcción de este templo, que dedicó a César.

4. En ese tiempo, Herodes liberó a sus súbditos de la tercera parte de sus impuestos, bajo el pretexto de aliviarlos tras la escasez que habían sufrido; pero la razón principal era recuperar su buena voluntad, que ahora necesitaba, pues estaban descontentos con él debido a las innovaciones que había introducido en sus prácticas, a la disolución de su religión y al abandono de sus propias costumbres; y en todas partes el pueblo hablaba en su contra, como si estuvieran aún más provocados y perturbados por su proceder; contra estos descontentos se protegía con gran esmero, eliminando las oportunidades que pudieran tener para perturbarlo, y les ordenaba que estuvieran siempre ocupados; tampoco permitía que los ciudadanos se reunieran, ni que pasearan o comieran juntos, sino que vigilaba todo lo que hacían, y cuando atrapaban a alguno, era severamente castigado; y muchos eran llevados a la ciudadela Hircana, tanto abiertamente como en secreto, y allí eran ejecutados; y había espías por todas partes, tanto en la ciudad como en los caminos, que vigilaban a quienes se reunían; incluso se dice que él mismo no descuidaba esta parte de la precaución, sino que muchas veces se disfrazaba de hombre común y se mezclaba entre la multitud, de noche, para probar qué opinión tenían de su gobierno. Y en cuanto a aquellos que de ninguna manera podían ser reducidos a aceptar su forma de gobierno, los perseguía de todas las maneras posibles; pero al resto de la multitud les exigía que juraran fidelidad hacia él, y al mismo tiempo los obligaba a jurar que le guardarían buena voluntad y que así continuarían durante su administración; y en verdad, gran parte de ellos, ya sea para complacerlo o por temor, accedieron a lo que les exigía; pero a quienes tenían un carácter más abierto y generoso, y se indignaban por la fuerza que se les imponía, los eliminaba de una u otra forma. También procuró persuadir a Pollión el fariseo, a Satneas y a la mayor parte de sus discípulos para que prestaran juramento; pero éstos no quisieron someterse, ni fueron castigados junto con los demás, por la reverencia que sentía hacia Pollión. Los esenios también, como llamamos a una de nuestras sectas, fueron eximidos de esta imposición. Estos hombres llevan un tipo de vida similar al de aquellos a quienes los griegos llaman pitagóricos, sobre quienes hablaré más extensamente en otro lugar. Sin embargo, es conveniente exponer aquí las razones por las cuales Herodes tenía a estos esenios en tan alta estima, y pensaba de ellos más de lo que su naturaleza mortal requería; y este relato no será ajeno a la naturaleza de esta historia, pues mostrará la opinión que los hombres tenían de estos esenios.

5. Ahora bien, había entre estos esenios uno llamado Manahem, de quien se daba testimonio no solo por la excelencia de su vida, sino también porque Dios le había concedido el don de prever los acontecimientos futuros. Este hombre vio una vez a Herodes cuando era niño y asistía a la escuela, y lo saludó como rey de los judíos; pero él, pensando que o no lo conocía o que estaba bromeando, le recordó que solo era un hombre común; pero Manahem sonrió para sí, le dio unas palmadas en la espalda y le dijo: "Sea como fuere, tú serás rey y comenzarás tu reinado con felicidad, pues Dios te considera digno de ello. Y recuerda los golpes que Manahem te ha dado, como señal del cambio en tu fortuna. Y en verdad, el mejor consejo para ti será que ames la justicia [hacia los hombres], la piedad hacia Dios y la clemencia hacia tus conciudadanos; sin embargo, sé cómo será toda tu conducta, que no serás así, pues superarás a todos los hombres en felicidad y obtendrás una reputación imperecedera, pero olvidarás la piedad y la rectitud; y estos crímenes no quedarán ocultos para Dios, al final de tu vida, cuando verás que Él los recordará y te castigará por ellos." En ese momento, Herodes no prestó atención alguna a lo que Manahem decía, pues no tenía esperanzas de tal ascenso; pero poco después, cuando tuvo la fortuna de ser elevado a la dignidad de rey y estaba en la cúspide de su dominio, mandó llamar a Manahem y le preguntó cuánto tiempo reinaría. Manahem no le dijo la duración exacta de su reinado; por lo que, ante su silencio, le preguntó si reinaría diez años o no. Él respondió: "Sí, veinte, incluso treinta años"; pero no le indicó el límite preciso de su reinado. Herodes quedó satisfecho con estas respuestas, le dio la mano a Manahem y lo despidió; y desde entonces continuó honrando a todos los esenios. Hemos considerado apropiado relatar estos hechos a nuestros lectores, por extraños que sean, y declarar lo que ha sucedido entre nosotros, porque muchos de estos esenios, por su excelente virtud, han sido considerados dignos de este conocimiento de las revelaciones divinas.