Capítulo 6 — Una embajada en Cirene y Asia ante César, sobre la

Quejas que tuvieron que presentar contra los griegos; con copias de las epístolas que César y Agripa escribieron a las ciudades en su favor.

1. Ahora bien, las ciudades maltrataban a los judíos en Asia, así como a todos los de la misma nación que vivían en Libia, la cual limita con Cirene, aunque los antiguos reyes les habían otorgado iguales privilegios que a los demás ciudadanos; pero los griegos los ofendieron en esta ocasión, llegando incluso a apoderarse de su dinero sagrado y a causarles daño en otras circunstancias particulares. Por tanto, cuando se vieron tan afligidos y no encontraban fin a los tratos bárbaros que recibían de los griegos, enviaron embajadores a César por tales motivos, quien les restituyó los mismos privilegios que antes tenían y envió cartas con el mismo propósito a los gobernadores de las provincias, cuyas copias adjunto aquí como testimonio de la antigua disposición favorable que los emperadores romanos tenían hacia nosotros.

2. "César Augusto, sumo sacerdote y tribuno del pueblo, ordena lo siguiente: Puesto que la nación de los judíos ha demostrado gratitud al pueblo romano, no solo en este tiempo, sino también en el pasado, y especialmente Hircano, el sumo sacerdote, bajo mi padre César el emperador, me ha parecido bien a mí y a mis consejeros, conforme a la sentencia y juramento del pueblo de Roma, que los judíos tengan libertad para observar sus propias costumbres, según la ley de sus antepasados, tal como las observaban bajo Hircano, el sumo sacerdote del Dios Todopoderoso; y que su dinero sagrado no sea tocado, sino que sea enviado a Jerusalén y confiado al cuidado de los receptores en Jerusalén; y que no estén obligados a comparecer ante ningún juez en día de sábado, ni en el día de la preparación para él, después de la novena hora. Pero si alguien es sorprendido robando sus libros sagrados o su dinero sagrado, ya sea de la sinagoga o de la escuela pública, será considerado sacrílego y sus bienes serán llevados al tesoro público de los romanos. Y ordeno que el testimonio que me han dado, por mi aprecio a la piedad que ejerzo hacia toda la humanidad y en consideración a Cayo Marco Censorino, junto con el presente decreto, sea expuesto en el lugar más eminente que la comunidad de Asia en Ancyra ha consagrado para mí. Y si alguien transgrede alguna parte de lo anteriormente decretado, será severamente castigado." Esto fue inscrito en una columna en el templo de César.

3. "César a Norbano Flaco, saludos. Que todos los judíos, sean cuantos sean, que han acostumbrado según su antigua costumbre a enviar su dinero sagrado a Jerusalén, lo hagan libremente." Estos fueron los decretos de César.

4. Agripa también escribió por su parte de la siguiente manera, en favor de los judíos: "Agripa, a los magistrados, al senado y al pueblo de los efesios, saludos. Quiero que el cuidado y la custodia del dinero sagrado que se lleva al templo de Jerusalén quede en manos de los judíos de Asia, para que dispongan de él conforme a su antigua costumbre; y que aquellos que roben ese dinero sagrado de los judíos y huyan a un santuario, sean sacados de allí y entregados a los judíos, bajo la misma ley que se aplica a los sacrílegos. También he escrito a Silvano, el pretor, para que nadie obligue a los judíos a comparecer ante un juez en día de sábado."

5. "Marco Agripa, a los magistrados, al senado y al pueblo de Cirene, saludos. Los judíos de Cirene han intercedido ante mí para que se cumpla lo que Augusto ordenó a Flavio, entonces pretor de Libia, y a los demás procuradores de esa provincia, que el dinero sagrado sea enviado libremente a Jerusalén, como ha sido su costumbre desde sus antepasados, quejándose de que son abusados por ciertos delatores y, bajo pretexto de impuestos no debidos, se les impide enviarlo, lo cual ordeno que se les restituya sin disminución ni perturbación alguna. Y si alguna parte de ese dinero sagrado en las ciudades es tomada de sus legítimos receptores, ordeno además que sea devuelta exactamente a los judíos en ese lugar."

6. "Cayo Norbano Flaco, procónsul, a los magistrados de los sardos, saludos. César me ha escrito y me ha ordenado que no prohíba a los judíos, sean cuantos sean, reunirse conforme a la costumbre de sus antepasados, ni enviar su dinero a Jerusalén. Por tanto, les escribo para que sepan que tanto César como yo queremos que actúen en consecuencia."

7. Tampoco Julio Antonio, el procónsul, escribió de manera diferente. "A los magistrados, al senado y al pueblo de los efesios, saludos. Mientras impartía justicia en Éfeso, en los Idus de febrero, los judíos que habitan en Asia me demostraron que Augusto y Agripa les habían permitido usar sus propias leyes y costumbres, y ofrecer sus primicias, que cada uno de ellos ofrece libremente a la Deidad por piedad, y llevarlas en grupo a Jerusalén sin perturbación. También me solicitaron que yo confirmara lo concedido por Augusto y Agripa con mi propia sanción. Por tanto, quiero que sepan que, conforme a la voluntad de Augusto y Agripa, les permito usar y obrar según las costumbres de sus antepasados sin perturbación."

8. Me he visto obligado a consignar estos decretos porque la presente historia de nuestros propios actos circulará generalmente entre los griegos; y con ello les he demostrado que en tiempos pasados hemos sido muy estimados, y que no se nos ha prohibido por parte de los gobernantes bajo los que estuvimos el cumplimiento de las leyes de nuestros antepasados; más aún, que hemos sido apoyados por ellos mientras seguíamos nuestra propia religión y el culto que rendimos a Dios; y menciono frecuentemente estos decretos para reconciliar a otros pueblos con nosotros y eliminar las causas del odio que los hombres irrazonables nos profesan. En cuanto a nuestras costumbres, no hay nación que siempre observe las mismas, y en casi cada ciudad las encontramos diferentes unas de otras; pero la justicia natural es lo más conveniente para el beneficio de todos los hombres por igual, tanto griegos como bárbaros, a la cual nuestras leyes prestan la mayor atención, y por ello nos hacen, si las seguimos de manera pura, benévolos y amistosos con todos los hombres; por lo cual tenemos razón para esperar el mismo trato de los demás, y para informarles que no deben considerar la diferencia de instituciones positivas como causa suficiente de enemistad, sino unirse a nosotros en la búsqueda de la virtud y la probidad, pues esto pertenece a todos los hombres en común y por sí solo basta para la preservación de la vida humana. Ahora regreso al hilo de mi historia.