Capítulo 7 — Cómo, al bajar Herodes al sepulcro de David, el

Aumenta considerablemente la sedición en su familia.

1. En cuanto a Herodes, había gastado enormes sumas en las ciudades, tanto fuera como dentro de su propio reino; y como antes había oído que Hircano, quien había sido rey antes que él, había abierto el sepulcro de David y sacado de él tres mil talentos de plata, y que quedaba allí una cantidad mucho mayor, en verdad suficiente para satisfacer todas sus necesidades, durante mucho tiempo tuvo la intención de intentar lo mismo; y en esta ocasión abrió aquel sepulcro de noche, entró en él y procuró que no se supiera nada en la ciudad, llevando consigo solo a sus amigos más fieles. En cuanto al dinero, no encontró ninguno, como sí lo hizo Hircano, pero sí halló muebles de oro y objetos preciosos que allí estaban guardados; todo lo cual se llevó. Sin embargo, tenía un gran deseo de buscar con mayor diligencia y adentrarse aún más, hasta llegar a los mismos cuerpos de David y Salomón; donde, según se dijo, dos de sus guardias murieron por una llama que brotó sobre quienes entraron. Así que quedó terriblemente asustado y salió, y construyó un monumento propiciatorio por el susto que había pasado; este era de piedra blanca, a la entrada del sepulcro, y también a gran costo. Incluso Nicolás, su historiador, hace mención de este monumento erigido por Herodes, aunque no menciona su descenso al sepulcro, sabiendo que tal acción era de mala reputación; y trata de muchos otros asuntos de la misma manera en su libro, pues escribió en vida de Herodes y bajo su reinado, procurando agradarle y sirviéndole, sin tocar nada que no contribuyera a su gloria, y excusando abiertamente muchos de sus notorios crímenes, ocultándolos con gran diligencia. Y como deseaba dar un buen aspecto a la muerte de Mariamna y sus hijos, acciones bárbaras del rey, inventa falsedades sobre la incontinencia de Mariamna y los supuestos planes traicioneros de sus hijos contra él; y así procedió en toda su obra, haciendo un pomposo elogio de las acciones justas que realizó, pero defendiendo con ahínco las injustas. En verdad, como dije, se puede encontrar mucho que decir en defensa de Nicolás; pues no escribió esto propiamente como una historia para otros, sino como algo que pudiera ser útil al propio rey. Por nuestra parte, que provenimos de una familia emparentada con los reyes asmoneos, y por ello ocupamos un lugar honorable, que es el sacerdocio, consideramos indecente decir algo falso sobre ellos, y por tanto hemos descrito sus acciones de manera íntegra y recta. Y aunque reverenciamos a muchos de los descendientes de Herodes, que aún reinan, damos mayor importancia a la verdad que a ellos, aunque a veces esto nos acarree su disgusto.

2. Y en verdad, los problemas de Herodes en su familia parecían haberse agravado a causa de este intento sobre el sepulcro de David; ya fuera que la venganza divina aumentara las calamidades que sufría, para hacerlas incurables, o que la fortuna lo atacara en aquellos casos en que la oportunidad de la causa hacía creer firmemente que las desgracias le sobrevenían por su impiedad; pues el tumulto era como una guerra civil en su palacio, y el odio entre ellos era tal que cada uno se esforzaba por superar al otro en calumnias. Sin embargo, Antípatro empleaba estratagemas continuamente contra sus hermanos, y lo hacía con gran astucia; mientras que en público los colmaba de acusaciones, pero a menudo se encargaba de disculparlos, para que esa aparente benevolencia hacia ellos le hiciera creíble y facilitara sus intentos contra ellos; de este modo, por diversos medios, engañaba a su padre, quien creía que todo lo que hacía era por su propia preservación. Herodes también recomendó a Ptolomeo, quien era un gran director de los asuntos de su reino, a Antípatro; y consultaba también con su madre sobre los asuntos públicos. Y en verdad, ellos lo eran todo y hacían lo que querían, provocando la ira del rey contra cualquier otra persona, según les conviniera; pero los hijos de Mariamna estaban cada vez en peor situación; y aunque eran los más nobles por nacimiento, eran relegados y colocados en un rango más deshonroso, lo que no podían soportar. En cuanto a las mujeres, Glafira, esposa de Alejandro e hija de Arquelao, odiaba a Salomé, tanto por el amor a su esposo como porque Glafira parecía comportarse de manera algo insolente hacia la hija de Salomé, esposa de Aristóbulo, y Glafira no soportaba esa igualdad.

3. Ahora bien, además de esta segunda contienda que había surgido entre ellos, tampoco el hermano del rey, Feroras, se mantuvo al margen de los problemas, sino que tenía un motivo particular de sospecha y odio; pues estaba tan cautivado por los encantos de su esposa, hasta el punto de la locura, que despreció a la hija del rey, con quien había estado comprometido, y dedicó toda su atención a la otra, que no era más que una sirvienta. Herodes también se sentía afligido por el deshonor que esto le causaba, ya que le había otorgado muchos favores y lo había elevado a tal grado de poder que casi era su socio en el reino, y veía que no le correspondía debidamente por sus esfuerzos, considerándose desafortunado por ello. Así que, ante la indigna negativa de Feroras, entregó a la doncella al hijo de Fasael; pero pasado un tiempo, cuando creyó que la pasión de su hermano se había calmado, lo reprendió por su conducta anterior y le pidió que tomara a su segunda hija, llamada Cipros. Ptolomeo también le aconsejó que dejara de ofender a su hermano y abandonara a la mujer que amaba, pues era indigno estar tan enamorado de una sirvienta como para privarse del favor del rey y convertirse en causa de su disgusto y en objeto de su odio. Feroras sabía que ese consejo le convenía, especialmente porque ya había sido acusado antes y perdonado; así que apartó a su esposa, aunque ya tenía un hijo con ella, y se comprometió con el rey a tomar a su segunda hija, acordando que el trigésimo día siguiente sería el día de la boda; y juró que no volvería a tener trato con la mujer que había apartado; pero cuando pasaron los treinta días, era tal esclavo de sus afectos, que ya no cumplió nada de lo prometido, sino que continuó con su anterior esposa. Esto hizo que Herodes se entristeciera abiertamente y se enojara, mientras el rey lanzaba continuas palabras de reproche contra Feroras; y muchos aprovecharon la ira del rey para levantar calumnias contra él. El rey ya no tenía un solo día ni hora de tranquilidad, pues surgían continuamente nuevas disputas entre sus parientes y aquellos que le eran más queridos; porque Salomé tenía un carácter áspero y era malintencionada con los hijos de Mariamna; tampoco permitía que su propia hija, esposa de Aristóbulo, uno de esos jóvenes, tuviera buena voluntad hacia su esposo, sino que la persuadía para que le contara si él le decía algo en privado, y cuando surgían malentendidos, como suele ocurrir, ella los convertía en sospechas; así se enteraba de todos sus asuntos y volvía a la joven hostil hacia el muchacho. Y para complacer a su madre, a menudo decía que los jóvenes solían mencionar a Mariamna cuando estaban solos; y que odiaban a su padre y amenazaban continuamente que, si llegaban a obtener el reino, harían que los hijos de Herodes con sus otras esposas fueran maestros rurales, pues la educación que recibían y su diligencia en el estudio los preparaba para tal empleo. Y en cuanto a las mujeres, cuando las veían adornadas con las ropas de su madre, amenazaban con que, en lugar de sus actuales vestidos lujosos, serían vestidas de cilicio y encerradas tan estrictamente que no verían la luz del sol. Estas historias eran llevadas de inmediato por Salomé al rey, quien se inquietaba al oírlas e intentaba reconciliar las cosas; pero estas sospechas lo atormentaban y, cada vez más inquieto, acababa creyendo a todos contra todos. Sin embargo, al reprender a sus hijos y escuchar la defensa que hacían de sí mismos, se tranquilizaba por un tiempo, aunque poco después le sobrevinieron desgracias aún mayores.

4. Porque Feroras fue a ver a Alejandro, el esposo de Glafira, quien era hija de Arquelao, como ya les hemos contado, y le dijo que había oído de Salomé que Herodes se había enamorado de Glafira, y que su pasión por ella era incurable. Cuando Alejandro escuchó esto, se encendió por completo, movido por su juventud y los celos; e interpretó de la peor manera las frecuentes muestras de cortesía de Herodes hacia ella, lo cual provenía de las sospechas que tenía a raíz de las palabras de Feroras; y no pudo ocultar su dolor por el asunto, sino que le contó lo que Feroras había dicho. Ante esto, Herodes se alteró más que nunca; y, al no soportar tal calumnia falsa, que era una vergüenza para él, se perturbó mucho; y a menudo lamentaba la maldad de sus domésticos, lo bueno que había sido con ellos y lo mal que le habían pagado. Así que mandó llamar a Feroras y lo reprendió, diciéndole: "¡El más vil de los hombres! ¿Has llegado a tal grado de ingratitud desmedida y extravagante, que no solo supones tales cosas de mí, sino que además las dices? Ahora comprendo cuáles son tus intenciones. No solo pretendes injuriarme cuando usas tales palabras con mi hijo, sino que también buscas persuadirlo para que conspire contra mí y me destruya con veneno. ¿Y quién, si no tuviera un buen genio a su lado, como lo tiene mi hijo, no soportaría tal sospecha de su padre y se vengaría de él? ¿Crees que solo has dejado caer una palabra para que él la piense, y no más bien has puesto una espada en su mano para que mate a su padre? ¿Y qué pretendes, cuando en realidad odias tanto a él como a su hermano, fingiendo afecto solo para levantar una calumnia contra mí y hablar de cosas que nadie, salvo un impío como tú, podría imaginar o pronunciar? Vete, eres una plaga para tu benefactor y tu hermano, y que esa mala conciencia te acompañe; mientras yo sigo superando a mis parientes con bondad, y estoy tan lejos de vengarme de ellos como merecen, que les otorgo mayores beneficios de los que son dignos."

5. Así habló el rey. Entonces Feroras, sorprendido en plena villanía, dijo que "fue Salomé quien tramó esta intriga, y que las palabras provenían de ella". Pero en cuanto ella lo oyó, pues estaba cerca, exclamó, como quien desea ser creída, que jamás había salido tal cosa de su boca; que todos se esforzaban en hacer que el rey la odiara y la apartara, debido al afecto que tenía por Herodes y porque siempre preveía los peligros que se cernían sobre él, y que en ese momento había más conspiraciones contra él que de costumbre; pues siendo ella la única que persuadía a su hermano de repudiar a la esposa que tenía y tomar a la hija del rey, no era de extrañar que él la odiara. Mientras decía esto, y a menudo se arrancaba el cabello y se golpeaba el pecho, su semblante hacía creíble su negación; pero la perversidad de sus modales mostraba al mismo tiempo su disimulo en estos asuntos; pero Feroras quedó atrapado entre ambos y no tuvo nada plausible que ofrecer en su defensa, aunque confesó haber dicho lo que se le imputaba, pero no le creyeron cuando dijo que lo había escuchado de Salomé; así que la confusión entre ellos aumentó, al igual que sus palabras de disputa. Al final, el rey, por el odio hacia su hermano y su hermana, los envió a ambos lejos; y después de alabar la moderación de su hijo, y que él mismo le hubiera contado el rumor, se retiró por la tarde a descansar. Tras un conflicto como este entre ellos, la reputación de Salomé sufrió mucho, pues se creía que ella había sido la primera en propagar la calumnia; y las esposas del rey estaban disgustadas con ella, sabiendo que era una mujer de muy mal carácter, que a veces era amiga y a veces enemiga, según las circunstancias: así que continuamente decían una cosa u otra en su contra; y algo que sucedió entonces las hizo más audaces para hablar contra ella.

6. Había un tal Obodas, rey de Arabia, hombre por naturaleza inactivo y perezoso; pero Sileo manejaba la mayor parte de sus asuntos. Era un hombre astuto, aunque joven, y además apuesto. Este Sileo, en cierta ocasión, vino a ver a Herodes y cenó con él, vio a Salomé y se enamoró de ella; y al saber que era viuda, conversó con ella. Ahora bien, como Salomé en ese momento estaba menos favorecida por su hermano, miró a Sileo con cierto interés y deseaba con insistencia casarse con él; y en los días siguientes hubo muchas y muy notorias señales de su mutuo acuerdo. Las mujeres llevaron la noticia al rey y se burlaron de la indecencia del asunto; por lo que Herodes indagó más al respecto con Feroras y le pidió que los observara durante la cena, para ver cómo se comportaban el uno con el otro; quien le dijo que, por las señales que hacían con la cabeza y los ojos, era evidente que ambos estaban enamorados. Después de esto, Sileo el árabe, al ser sospechado, se marchó, pero regresó dos o tres meses después, como si viniera con ese mismo propósito, y habló con Herodes al respecto, pidiéndole que le diera a Salomé por esposa; pues esa alianza no sería perjudicial para sus asuntos, al unirse con Arabia, cuyo gobierno ya estaba en efecto bajo su poder y lo estaría aún más en el futuro. Así, cuando Herodes habló con su hermana sobre el asunto y le preguntó si estaba dispuesta a ese matrimonio, ella aceptó de inmediato. Pero cuando se le pidió a Sileo que se convirtiera a la religión judía para casarse con ella, y que era imposible hacerlo en otros términos, no pudo soportar esa propuesta y se marchó; pues dijo que, si lo hacía, los árabes lo apedrearían. Entonces Feroras reprochó a Salomé por su incontinencia, y las mujeres mucho más; y dijeron que Sileo la había corrompido. En cuanto a la joven que el rey había prometido a su hermano Feroras, pero que él no había tomado, como ya relaté, porque estaba enamorado de su anterior esposa, Salomé pidió a Herodes que se la diera a su hijo con Costobar; lo cual él aceptó de buen grado, pero fue disuadido por Feroras, quien alegó que ese joven no sería bondadoso con ella, ya que su padre había sido asesinado por él, y que era más justo que su propio hijo, quien sería su sucesor en la tetrarquía, la tuviera. Así que le pidió disculpas y lo persuadió de hacerlo. De este modo, la joven, tras este cambio de compromiso, fue entregada a este joven, el hijo de Feroras, y el rey le dio como dote cien talentos.

CAPÍTULO 8. Cómo Herodes detuvo a Alejandro y lo encadenó; pero Arquelao, rey de Capadocia, lo reconcilió de nuevo con su padre Herodes.

1. Pero aun así, los asuntos de la familia de Herodes no mejoraban, sino que se volvían cada vez más problemáticos. Ahora sucedió un incidente que no surgió de una causa decente, sino que llegó a traerle grandes dificultades. Había ciertos eunucos que tenía el rey, y por su belleza les tenía mucho aprecio; y el cuidado de servirle la bebida estaba confiado a uno de ellos; el de servirle la cena, a otro; y el de acostarlo, a un tercero, quien además manejaba los principales asuntos del gobierno; y alguien le contó al rey que estos eunucos habían sido corrompidos por Alejandro, el hijo del rey, con grandes sumas de dinero. Y cuando se les preguntó si Alejandro había tenido relaciones ilícitas con ellos, lo confesaron, pero dijeron que no sabían de ningún otro daño que él hubiera planeado contra su padre; pero cuando fueron torturados con mayor severidad, y estaban en el extremo de su resistencia, y los verdugos, para complacer a Antípatro, estiraron el potro al máximo, dijeron que Alejandro sentía gran mala voluntad y odio innato hacia su padre; y que les había dicho que Herodes no esperaba vivir mucho tiempo; y que, para ocultar su avanzada edad, se teñía el cabello de negro y procuraba disimular lo que revelaría cuán viejo era; pero que si se aliaban con él, cuando obtuviera el reino, que, a pesar de su padre, no podría ser de nadie más, pronto ocuparían el primer lugar en ese reino bajo su mando, pues ya estaba listo para tomar el reino, no solo por derecho de nacimiento, sino por los preparativos que había hecho para obtenerlo, ya que muchos de los gobernantes y muchos de sus amigos estaban de su lado, y no eran hombres malos, dispuestos tanto a hacer como a sufrir lo que fuera necesario por esa causa.

2. Cuando Herodes escuchó esta confesión, se llenó de ira y temor; algunas partes le parecían reproches y otras le hacían sospechar de peligros que lo acechaban, tanto que por ambas razones se sintió provocado y temió amargamente que se estuviera tramando una conspiración aún más grave de la que pudiera entonces escapar. Por ello, no realizó una búsqueda abierta, sino que envió espías para vigilar a quienes sospechaba, pues ya estaba invadido por la sospecha y el odio hacia todos los que lo rodeaban; y, entregándose a un exceso de sospechas para su propia preservación, continuó desconfiando incluso de los inocentes; no se impuso límite alguno, y suponiendo que quienes permanecían con él tenían mayor poder para hacerle daño, les temía mucho; y respecto a quienes no solían visitarlo, bastaba con nombrarlos para que fueran sospechosos, y se sentía más seguro cuando eran destruidos. Finalmente, sus domésticos llegaron al extremo de que, al no tener seguridad de salvarse, comenzaron a acusarse unos a otros, pensando que quien primero acusara a otro tenía más probabilidades de salvarse; sin embargo, cuando alguno lograba derribar a otro, era odiado; y se consideraba que sufrían justamente quienes acusaban injustamente a otros, y solo así evitaban ser acusados ellos mismos; incluso, de este modo, ejecutaban sus enemistades personales, y cuando eran descubiertos, recibían el mismo castigo. Así, estos hombres idearon aprovechar esta oportunidad como instrumento y trampa contra sus enemigos; pero al intentarlo, ellos mismos caían en la trampa que tendieron a otros: y el rey pronto se arrepintió de lo que había hecho, porque no tenía pruebas claras de la culpabilidad de aquellos a quienes había matado; y, sin embargo, lo más grave en él fue que no utilizó su arrepentimiento para dejar de hacer lo mismo, sino para infligir el mismo castigo a los acusadores.

3. Y en este estado de desorden se encontraban los asuntos del palacio; y ya había dicho directamente a muchos de sus amigos que no debían presentarse ante él ni entrar en el palacio; y la razón de esta orden era que, cuando ellos estaban presentes, tenía menos libertad de actuar, o se sentía más restringido por su causa; pues fue en ese tiempo cuando expulsó a Andrómano y Gamelo, hombres que desde antiguo habían sido sus amigos, le habían sido muy útiles en los asuntos del reino y habían beneficiado a su familia con sus embajadas y consejos; además, habían sido tutores de sus hijos y gozaban, en cierto modo, del mayor grado de confianza con él. Expulsó a Andrómano porque su hijo Demetrio era compañero de Alejandro; y a Gamelo, porque sabía que le deseaba el bien, lo cual se debía a que había estado con él en su juventud, cuando estudiaba y estaba ausente en Roma. Los expulsó del palacio, y habría estado dispuesto a hacerles algo peor; pero para no parecer que tomaba demasiada libertad contra hombres de tan gran reputación, se conformó con privarlos de su dignidad y de su poder para impedir sus malas acciones.

4. Ahora bien, fue Antípatro quien causó todo esto; pues cuando supo en qué forma tan insensata y desenfrenada actuaba su padre, y habiendo sido por mucho tiempo uno de sus consejeros, lo impulsó aún más, pensando que lograría que hiciera algo definitivo cuando todos los que pudieran oponérsele fueran eliminados. Así, cuando Andrómano y sus amigos fueron expulsados y ya no tenían trato ni libertad con el rey, este, en primer lugar, sometió a tortura a todos los que consideraba fieles a Alejandro, para averiguar si sabían de algún intento contra él; pero estos murieron sin decir nada al respecto, lo que hizo que el rey se mostrara aún más celoso en sus investigaciones, al no poder descubrir las malas acciones que sospechaba. En cuanto a Antípatro, fue muy sagaz para levantar calumnias contra los verdaderamente inocentes, como si su negativa no fuera más que constancia y fidelidad hacia Alejandro, y así provocó a Herodes para que, mediante la tortura de muchos, descubriera qué intentos permanecían ocultos. Entre los muchos torturados, hubo uno que dijo saber que el joven había dicho a menudo que, cuando era elogiado por su estatura y destreza como arquero, y por sobresalir en otros ejercicios admirables, esas cualidades naturales, aunque buenas en sí mismas, no le eran ventajosas porque su padre las envidiaba y le dolían; y que, cuando caminaba junto a su padre, procuraba encorvarse para no parecer demasiado alto; y que, cuando cazaba y su padre estaba presente, fallaba a propósito, pues sabía cuán ambicioso era su padre de sobresalir en tales ejercicios. Así, cuando el hombre fue atormentado por esta declaración y luego se le dio alivio, añadió que contaba con la ayuda de su hermano Aristóbulo y planeaban acechar a su padre durante una cacería y matarlo; y que, tras hacerlo, huirían a Roma para pedir que se les concediera el reino. También se hallaron cartas del joven dirigidas a su hermano, en las que se quejaba de que su padre no actuaba justamente al dar a Antípatro un territorio cuyos ingresos anuales ascendían a doscientos talentos. Ante estas confesiones, Herodes creyó tener algo en qué basar sus sospechas sobre sus hijos; así que arrestó y encadenó a Alejandro; pero aún así seguía intranquilo y no estaba del todo convencido de la verdad de lo que había escuchado; y al recapacitar, se dio cuenta de que solo habían hecho quejas y disputas juveniles, y que era increíble que, tras matar a su padre, su hijo fuera abiertamente a Roma a pedir el reino; por lo que deseaba tener una prueba más segura de la maldad de su hijo, y se preocupaba mucho por no parecer que lo había condenado a prisión con demasiada precipitación; así que torturó a los principales amigos de Alejandro y ejecutó a no pocos de ellos, sin obtener de ellos nada de lo que sospechaba. Y mientras Herodes estaba muy ocupado con este asunto y el palacio estaba lleno de terror y confusión, uno de los más jóvenes, en medio de su agonía, confesó que Alejandro había enviado mensajes a sus amigos en Roma, pidiendo ser invitado pronto por César, y que podía descubrir una conspiración contra él; que Mitrídates, rey de Partia, se había aliado en amistad con su padre contra los romanos, y que tenía preparado un veneno en Ascalón.

5. Herodes dio crédito a estas acusaciones y, en su lamentable situación, halló en ello algún tipo de consuelo, excusando así su temeridad, pues se halagaba a sí mismo al encontrar las cosas en tan mal estado; pero en cuanto al veneno que tanto se esforzaba por hallar, no pudo encontrar ninguno. Por su parte, Alejandro deseaba intensamente agravar las enormes desgracias que padecía, por lo que fingió no negar las acusaciones, castigando la imprudencia de su padre con un crimen aún mayor propio; y quizá buscaba avergonzar a su padre por creer tan fácilmente en tales calumnias: su objetivo principal, si lograba que creyeran en su historia, era atormentarlo a él y a todo su reino; pues escribió cuatro cartas y se las envió, diciendo que no necesitaba torturar a más personas, ya que él había conspirado contra él; y que tenía como cómplices a Feroras y a los más fieles de sus amigos; y que Salomé acudía a él de noche, y que yacía con él quisiera él o no; y que todos estaban de acuerdo en deshacerse de él tan pronto como pudieran, para librarse así del temor constante que les inspiraba. Entre los acusados se encontraban Ptolomeo y Sapinio, quienes eran los amigos más leales del rey. ¿Y qué más se puede decir, sino que quienes antes eran los amigos más íntimos, se habían convertido en fieras unos contra otros, como si una especie de locura se hubiera apoderado de ellos, pues no había lugar para la defensa ni la refutación que permitiera descubrir la verdad, sino que todos eran condenados al azar a la destrucción; de modo que unos lamentaban a los que estaban en prisión, otros a los que habían sido ejecutados, y otros más se lamentaban por esperar las mismas desgracias; y una melancólica soledad deformaba el reino, que era todo lo contrario a aquel estado feliz en que antes se hallaba. La propia vida de Herodes también estaba completamente perturbada; y como no podía confiar en nadie, era duramente castigado por la expectativa de nuevas desgracias; pues a menudo imaginaba que su hijo se abalanzaba sobre él, o que estaba a su lado con una espada en la mano; y así, su mente día y noche estaba absorta en este asunto, dándole vueltas una y otra vez, como si estuviera fuera de sí. Tal era la triste condición en la que se hallaba Herodes.

6. Pero cuando Arquelao, rey de Capadocia, supo del estado en que se encontraba Herodes, y estando muy angustiado por su hija y el joven (su esposo), y compadeciéndose de Herodes, como de un hombre que era su amigo, a causa de tan gran perturbación, vino [a Jerusalén] con el propósito de reconciliarlos; y al encontrar a Herodes en tal disposición, consideró que no era en absoluto oportuno reprenderlo, ni fingir que había actuado precipitadamente, pues con ello naturalmente lo llevaría a discutir el asunto con él, y al justificarse cada vez más, se irritaría aún más: por lo tanto, optó por otro camino para corregir las desgracias anteriores, y se mostró enojado con el joven, diciendo que Herodes había sido tan indulgente, que no había actuado de manera imprudente en absoluto. También dijo que disolvería el matrimonio de su hija con Alejandro, y que no podría, con justicia, perdonar ni siquiera a su propia hija, si ella sabía algo y no se lo informaba a Herodes. Cuando Arquelao se mostró de este ánimo, y de manera diferente a lo que Herodes esperaba o imaginaba, y en lo fundamental tomó partido por Herodes y se enojó en su favor, el rey moderó su severidad, y aprovechó la ocasión, al parecer que había actuado justamente hasta entonces, para ir poco a poco adoptando el afecto de un padre, y ambos merecían compasión; pues cuando algunas personas refutaban las calumnias contra el joven, Herodes se enfurecía; pero cuando Arquelao se unía a la acusación, se deshacía en lágrimas y tristeza de manera afectuosa. Así pues, le pidió que no disolviera el matrimonio de su hijo, y ya no se enojó tanto como antes por sus ofensas. Cuando Arquelao logró que se calmara, trasladó las calumnias a sus amigos; y dijo que debía ser culpa de ellos que un joven tan inexperto en la maldad se hubiera corrompido; y supuso que había más razón para sospechar del hermano que del propio hijo. Ante esto, Herodes se disgustó mucho con Feroras, quien en verdad ya no tenía a nadie que pudiera reconciliarlo con su hermano. Al ver que Arquelao tenía la mayor influencia sobre Herodes, Feroras recurrió a él vestido de luto, y con todas las señales de un hombre arruinado. Ante esto, Arquelao no desestimó la intercesión que le hizo, pero tampoco intentó cambiar de inmediato la disposición del rey hacia él; y le dijo que era mejor que él mismo fuera ante el rey y confesara ser el causante de todo; que esto haría que la ira del rey no fuera desmedida hacia él, y que entonces él estaría presente para ayudarlo. Cuando lo convenció de esto, logró su objetivo con ambos; y las calumnias levantadas contra el joven fueron, contra toda expectativa, borradas. Y Arquelao, tan pronto como logró la reconciliación, partió hacia Capadocia, habiéndose convertido en ese momento en la persona más apreciada por Herodes en el mundo; por lo cual le hizo los regalos más valiosos, como muestra de su aprecio; y siendo magnánimo en otras ocasiones, lo consideró uno de sus amigos más queridos. También acordó con él que iría a Roma, porque había escrito a César sobre estos asuntos; así que viajaron juntos hasta Antioquía, y allí Herodes logró una reconciliación entre Arquelao y Tito, el presidente de Siria, quienes estaban muy enemistados, y luego regresó a Judea.

CAPÍTULO 9. Sobre la revuelta de los traconitas; cómo Sileo acusó a Herodes ante César; y cómo Herodes, cuando César se enojó con él, decidió enviar a Nicolás a Roma.

1. Cuando Herodes estuvo en Roma y regresó, surgió una guerra entre él y los árabes por la siguiente razón: los habitantes de Traconítide, después de que César les quitó el país a Zenodoro y se lo añadió a Herodes, ya no tenían poder para robar, sino que se vieron obligados a labrar la tierra y vivir en paz, cosa que no les agradaba; y cuando se esforzaban en ello, la tierra no les producía mucho fruto. Sin embargo, al principio el rey no les permitió robar, por lo que se abstuvieron de ese modo injusto de vivir a costa de sus vecinos, lo que le valió a Herodes gran reputación por su diligencia. Pero cuando él navegaba hacia Roma, en la ocasión en que fue a acusar a su hijo Alejandro y a poner a Antípatro bajo la protección de César, los traconitas difundieron el rumor de que había muerto, se rebelaron contra su dominio y volvieron a su acostumbrada manera de robar a sus vecinos; en ese tiempo, los comandantes del rey los sometieron durante su ausencia; pero unos cuarenta de los principales ladrones, atemorizados por los que habían sido capturados, abandonaron el país y se refugiaron en Arabia, donde Sileo los recibió, después de haber fracasado en casarse con Salomé, y les dio un lugar fortificado donde habitar. Así, no solo asolaron Judea, sino también toda Celesiria, y se llevaron el botín, mientras Sileo les proporcionaba lugares de protección y refugio durante sus malas acciones. Pero cuando Herodes regresó de Roma, se dio cuenta de que sus dominios habían sufrido mucho por su causa; y como no podía alcanzar a los ladrones, debido al seguro refugio que tenían en ese país y que el gobierno árabe les brindaba, y estando muy molesto por los daños que le habían causado, recorrió toda Traconítide y mató a sus parientes; por lo cual estos ladrones se enfurecieron aún más, ya que entre ellos era ley vengar a sus familiares asesinados por todos los medios posibles; así continuaron devastando todo bajo el dominio de Herodes con impunidad. Entonces habló de estos robos con Saturnino y Volumnio, y exigió que fueran castigados; con lo cual los ladrones se envalentonaron aún más y se multiplicaron, causando grandes disturbios, arrasando los campos y aldeas que pertenecían al reino de Herodes, y matando a quienes capturaban, hasta que estos actos injustos llegaron a parecer una verdadera guerra, pues los ladrones ya eran cerca de mil; ante esto, Herodes se disgustó mucho y exigió la entrega de los ladrones, así como el dinero que había prestado a Obodas, por medio de Sileo, que era de sesenta talentos, y como el plazo de pago ya había vencido, pidió que se le pagara; pero Sileo, que había apartado a Obodas y manejaba todo por sí mismo, negó que los ladrones estuvieran en Arabia y aplazó el pago del dinero; sobre esto hubo una audiencia ante Saturnino y Volumnio, que entonces eran los presidentes de Siria. Finalmente, por medio de ellos, se acordó que en el plazo de treinta días se pagaría a Herodes su dinero, y que cada uno entregaría recíprocamente a los súbditos del otro. En cuanto a Herodes, no se halló en su reino a ningún súbdito ajeno, ni por cometer injusticias ni por otra causa, pero se probó que los árabes sí tenían a los ladrones entre ellos.

2. Cuando se cumplió el plazo fijado para el pago del dinero, sin que Sileo cumpliera ninguna parte de su acuerdo y habiendo partido a Roma, Herodes exigió el pago del dinero y la entrega de los ladrones que estaban en Arabia; y, con el permiso de Saturnino y Volumnio, ejecutó él mismo la sentencia sobre los que se resistían. Tomó un ejército que tenía y lo llevó a Arabia, y en tres días marchó siete mansiones; y cuando llegó a la guarnición donde estaban los ladrones, los atacó, los capturó a todos y demolió el lugar, que se llamaba Raepta, pero no hizo daño a nadie más. Pero como los árabes acudieron en su ayuda, bajo el mando de Naceb, su capitán, se libró una batalla en la que murieron algunos soldados de Herodes, Naceb, el capitán de los árabes, y unos veinte de sus soldados, mientras los demás huyeron. Así, después de castigar a estos, colocó tres mil idumeos en Traconítide, y de ese modo contuvo a los ladrones que había allí. También envió un informe a los capitanes que estaban cerca de Fenicia, y demostró que no había hecho más que lo que debía, al castigar a los árabes rebeldes, lo cual, tras una investigación minuciosa, se comprobó que era cierto.

3. Sin embargo, se enviaron mensajeros apresuradamente a Sileo en Roma y le informaron de lo sucedido, exagerando todo como suele hacerse. Ahora bien, Sileo ya se había insinuado en el favor de César y estaba entonces en el palacio; y tan pronto como oyó estas cosas, se vistió de negro y fue a ver a César, diciéndole que Arabia estaba afligida por la guerra y que todo su reino estaba en gran confusión, debido a que Herodes lo devastaba con su ejército; y dijo, con lágrimas en los ojos, que dos mil quinientos de los principales hombres entre los árabes habían sido destruidos, y que su capitán Nacebo, su amigo íntimo y pariente, había muerto; y que las riquezas que había en Raepta habían sido saqueadas; y que Obodas había sido despreciado, cuya débil condición física lo hacía incapaz para la guerra; por lo cual ni él ni el ejército árabe estuvieron presentes. Cuando Sileo dijo esto, y añadió maliciosamente que él mismo no habría salido del país si no hubiera creído que César dispondría que todos vivieran en paz unos con otros, y que, de haber estado allí, se habría asegurado de que la guerra no favoreciera a Herodes; César se irritó al oír esto y no preguntó más que una sola cosa, tanto a los amigos de Herodes que estaban allí como a los suyos propios que venían de Siria: si Herodes había llevado un ejército allí. Y como se vieron obligados a confesarlo, César, sin esperar a saber por qué lo hizo ni cómo, se enojó mucho y escribió a Herodes con dureza. El resumen de su carta era que, habiéndolo tratado antes como amigo, ahora lo trataría como súbdito. Sileo también escribió un informe de esto a los árabes, quienes se enorgullecieron tanto que no entregaron a los ladrones que se habían refugiado entre ellos, ni pagaron el dinero que debían; también retuvieron los pastos que habían alquilado y los mantuvieron sin pagar la renta, y todo esto porque el rey de los judíos estaba ahora en una posición débil, debido al enojo de César contra él. Los de Traconítide también aprovecharon esta oportunidad y se rebelaron contra la guarnición idumea, y siguieron el mismo camino de robo que los árabes, quienes habían saqueado su país, y fueron aún más severos en sus actos injustos, no solo para obtener ganancias, sino también como venganza.

4. Ahora Herodes se vio obligado a soportar todo esto, pues había perdido por completo la confianza que solía inspirarle el favor de César; ya que César ni siquiera admitía una embajada suya para que pudiera disculparse, y cuando volvían a intentarlo, los despedía sin éxito. Así, cayó en la tristeza y el temor; y la situación de Sileo le afligía enormemente, pues ahora César le creía y él se encontraba en Roma, e incluso a veces aspiraba a más. Sucedió entonces que Obodas murió, y Eneas, cuyo nombre luego fue cambiado por el de Aretas, asumió el gobierno, ya que Sileo procuraba, mediante calumnias, que lo destituyeran del principado para tomarlo él mismo; para ello, entregó mucho dinero a los cortesanos y prometió grandes sumas a César, quien en verdad estaba enojado porque Aretas no le había enviado primero una embajada antes de tomar el reino; sin embargo, Eneas envió una carta y regalos a César, junto con una corona de oro de gran peso. En esa carta acusaba a Sileo de haber sido un siervo malvado y de haber matado a Obodas con veneno; y que, mientras vivía, lo había gobernado a su antojo; además, había corrompido a las esposas de los árabes y había pedido dinero prestado para obtener el dominio para sí mismo. No obstante, César no prestó atención a estas acusaciones y devolvió a sus embajadores sin aceptar ninguno de sus presentes. Entretanto, los asuntos de Judea y Arabia empeoraban cada vez más, en parte por la anarquía en que se encontraban y en parte porque, a pesar de lo mal que estaban, nadie tenía poder para gobernarlos; pues de los dos reyes, uno aún no estaba confirmado en su reino y por tanto no tenía autoridad suficiente para contener a los malhechores; y en cuanto a Herodes, César se había enojado de inmediato con él por haberse vengado, por lo que se vio obligado a soportar todas las injurias que le infligían. Finalmente, al ver que no había fin para los males que lo rodeaban, resolvió enviar de nuevo embajadores a Roma, para ver si sus amigos habían logrado aplacar a César y para dirigirse a él personalmente; y el embajador que envió fue Nicolás de Damasco.