Capítulo 10 — Cómo Eúricle acusó falsamente a los hijos de Herodes; y cómo sus

El padre los ató y escribió a César acerca de ellos. Sobre Sileo y cómo fue acusado por Nicolás.

1. Los desórdenes en la familia y los hijos de Herodes en esta época empeoraron considerablemente; pues ahora parecía seguro, y no era algo imprevisto, que la fortuna amenazaba a su reino con las mayores y más insoportables desgracias posibles. Su desarrollo y aumento en ese momento surgieron por la siguiente causa: Un tal Euricles, un lacedemonio [persona notable allí, pero de mente perversa, tan astuto en sus maneras de voluptuosidad y adulación que lograba disfrutar de ambas y, sin embargo, parecía no entregarse a ninguna], llegó en sus viajes a Herodes y le hizo regalos, pero de tal modo que recibió aún más presentes de él. Además, eligió los momentos oportunos para insinuarse en su amistad, hasta convertirse en uno de los amigos más íntimos del rey. Se alojaba en la casa de Antípatro; pero no solo tenía acceso, sino también conversación libre con Alejandro, fingiendo ante él que gozaba de gran favor con Arquelao, rey de Capadocia; por lo cual mostraba mucho respeto hacia Glafira y, de manera oculta, cultivaba amistad con todos ellos; pero siempre atento a lo que se decía y hacía, para armarse de calumnias que pudieran agradarles a todos. En resumen, se comportaba con todos en su trato como si fuera su amigo particular, y hacía creer a los demás que su presencia en cualquier lugar era en beneficio de esa persona. Así se ganó a Alejandro, que era joven, y lo persuadió de que podía confiarle sus quejas con seguridad y a nadie más. Así, Alejandro le confesó su dolor por el distanciamiento de su padre. También le relató los asuntos de su madre y de Antípatro; que los había despojado de su dignidad y tenía el control absoluto de todo; que nada de esto era tolerable, ya que su padre había llegado a odiarlos; y añadió que no los admitía ni en su mesa ni en su conversación. Tales eran las quejas, como era natural, de Alejandro sobre lo que le preocupaba; y estos relatos Euricles los llevó a Antípatro, diciéndole que no se lo informaba por interés propio, sino que, vencido por su bondad, la importancia del asunto le obligaba a hacerlo; y le advirtió que tuviera cuidado con Alejandro, pues lo que decía lo expresaba con vehemencia y, en consecuencia, seguramente intentaría matarlo con sus propias manos. Antípatro, creyéndolo su amigo por este consejo, le dio regalos en toda ocasión y finalmente lo persuadió de informar a Herodes de lo que había oído. Así, cuando relató al rey el mal carácter de Alejandro, según las palabras que le había escuchado, fue fácilmente creído por él; y así llevó al rey a tal extremo, manipulándolo con sus palabras e irritándolo, hasta aumentar su odio y hacerlo implacable, lo que demostró de inmediato, pues le dio a Euricles un regalo de cincuenta talentos; quien, tras recibirlos, fue a ver a Arquelao, rey de Capadocia, y elogió a Alejandro ante él, diciéndole que le había sido de mucha utilidad al lograr la reconciliación entre él y su padre. Así obtuvo también dinero de él y se marchó antes de que se descubrieran sus prácticas perniciosas; pero cuando Euricles regresó a Lacedemonia, no dejó de hacer el mal; y por sus muchos actos de injusticia, fue desterrado de su propio país.

2. Pero en cuanto al rey de los judíos, ya no tenía la misma disposición de antes hacia Alejandro y Aristóbulo, cuando se conformaba con escuchar las calumnias que otros le contaban sobre ellos; sino que ahora había llegado al punto de odiarlos él mismo y de incitar a otros a hablar en su contra, aunque no lo hicieran por su propia voluntad. También observaba todo lo que se decía, hacía preguntas y escuchaba a cualquiera que pudiera decir algo en su contra, hasta que finalmente oyó que Euarato de Cos era conspirador junto con Alejandro; lo cual, para Herodes, fue la noticia más agradable y dulce imaginable.

3. Pero aún una desgracia mayor cayó sobre los jóvenes; pues las calumnias contra ellos aumentaban continuamente y, por decirlo así, parecía que todos se esforzaban por imputarles algún grave delito que pudiera parecer en beneficio de la preservación del rey. Había dos guardias del cuerpo de Herodes, muy estimados por su fuerza y estatura, Jucundo y Tirano; estos hombres habían sido apartados por Herodes, quien estaba disgustado con ellos; ahora solían acompañar a Alejandro y, por su destreza en los ejercicios, gozaban de gran estima ante él, quien les había dado algo de oro y otros regalos. El rey, sospechando de inmediato de estos hombres, los hizo torturar, y ellos soportaron el tormento valientemente durante mucho tiempo; pero al final confesaron que Alejandro había intentado persuadirlos para matar a Herodes cuando estuviera cazando fieras, de modo que se dijera que había caído de su caballo y se había atravesado con su propia lanza, ya que una vez le había ocurrido una desgracia similar. También mostraron dónde había dinero escondido bajo tierra en el establo; y estos implicaron al principal cazador del rey, diciendo que había entregado a los jóvenes las lanzas y armas reales de caza para los dependientes de Alejandro, por orden de este.

4. Después de estos, el comandante de la guarnición de Alexandrium fue capturado y torturado; pues se le acusaba de haber prometido recibir a los jóvenes en su fortaleza y de suministrarles el dinero del rey que estaba guardado allí, aunque él mismo no reconoció nada de esto; pero su hijo enfermó y declaró que era cierto, y entregó un escrito que, según se pudo deducir, estaba en la letra de Alejandro. Su contenido era el siguiente: "Cuando hayamos terminado, con la ayuda de Dios, todo lo que nos hemos propuesto, iremos a ti; pero haz tú lo que has prometido, recíbenos en tu fortaleza." Tras presentarse este escrito, Herodes no tuvo dudas sobre los planes traicioneros de sus hijos contra él. Pero Alejandro dijo que Diófanto, el escriba, había imitado su letra y que el documento había sido maliciosamente preparado por Antípatro; pues Diófanto resultó ser muy hábil en tales prácticas y, como después fue hallado culpable de falsificar otros documentos, fue ejecutado por ello.

5. Así que el rey presentó a los que habían sido torturados ante la multitud en Jericó, para que acusaran a los jóvenes, y muchos del pueblo apedrearon a estos acusadores hasta la muerte; y cuando estaban a punto de matar también a Alejandro y Aristóbulo, el rey no lo permitió, sino que contuvo a la multitud por medio de Ptolomeo y Feroras. Sin embargo, los jóvenes fueron puestos bajo custodia y vigilados, para que nadie pudiera acercarse a ellos; y todo lo que hacían o decían era observado, y la afrenta y el temor en que vivían no diferían mucho de los de los criminales condenados: y uno de ellos, Aristóbulo, se vio tan profundamente afectado que llevó a Salomé, su tía y suegra, a lamentarse con él por sus desgracias y a odiar a quien había permitido que las cosas llegaran a ese punto; cuando le dijo: "¿No estás tú también en peligro de destrucción, mientras se dice que tú revelaste de antemano todos nuestros asuntos a Silo cuando esperabas casarte con él?" Pero ella inmediatamente llevó estas palabras a su hermano. Ante esto, él perdió la paciencia y ordenó que lo ataran; y mandó que ambos, ahora que estaban separados, escribieran las cosas malas que habían hecho contra su padre y le entregaran los escritos. Así, cuando se les ordenó esto, escribieron que no habían tramado traición ni hecho preparativos contra su padre, sino que solo habían pensado en huir; y que, por la angustia en que se hallaban, sus vidas les resultaban inciertas y tediosas.

6. Por ese tiempo llegó un embajador de Capadocia enviado por Arquelao, cuyo nombre era Melas; era uno de los principales gobernantes bajo su mando. Así que Herodes, deseoso de mostrar la mala voluntad de Arquelao hacia él, llamó a Alejandro, que estaba encadenado, y le preguntó nuevamente sobre su huida, si habían resuelto retirarse y cómo. Alejandro respondió: Que a Arquelao, quien les había prometido enviarlos a Roma; pero que no tenían ningún plan malvado ni perverso contra su padre, y que nada de lo que sus adversarios les imputaban era cierto; y que su deseo era que se hubiera interrogado más estrictamente a Tirano y Jucundo, pero que habían sido asesinados repentinamente por obra de Antípatro, quien había puesto a sus propios amigos entre la multitud [para ese propósito].

7. Cuando esto fue dicho, Herodes ordenó que tanto Alejandro como Melas fueran llevados ante Glafira, la hija de Arquelao, y que se le preguntara si no sabía algo acerca de los planes traicioneros de Alejandro contra Herodes. Apenas llegaron ante ella y vio a Alejandro encadenado, se golpeó la cabeza y, presa de gran consternación, soltó un profundo y conmovedor gemido. El joven también rompió en llanto. El espectáculo era tan miserable para los presentes que, durante un buen rato, no pudieron decir ni hacer nada; pero finalmente Ptolomeo, quien tenía la orden de llevar a Alejandro, le pidió que dijera si su esposa estaba al tanto de sus acciones. Él respondió: "¿Cómo es posible que ella, a quien amo más que a mi propia alma y con quien he tenido hijos, no sepa lo que hago?" Ante esto, ella exclamó que no conocía ningún plan malvado de su parte; pero que, si acusarse falsamente podía contribuir a su salvación, confesaría todo. Alejandro replicó: "No existe tal maldad como la que sospechan aquellos que menos deberían hacerlo, ni yo la he imaginado ni tú la sabes, salvo que habíamos resuelto retirarnos con Arquelao y, desde allí, ir a Roma." Ella también confesó esto. Ante esto, Herodes, suponiendo que la mala voluntad de Arquelao hacia él quedaba plenamente demostrada, envió una carta por medio de Olimpo y Volumnio; y les ordenó que, al pasar navegando, hicieran escala en Eleusa de Cilicia y entregaran la carta a Arquelao. Y que, después de discutir con él sobre su supuesta participación en el plan traicionero de su hijo, partieran hacia Roma; y que, en caso de que encontraran que Nicolás había avanzado y que César ya no estuviera disgustado con él, le entregaran sus cartas y las pruebas que tenía preparadas contra los jóvenes. En cuanto a Arquelao, se defendió diciendo que había prometido recibir a los jóvenes porque era lo mejor tanto para ellos como para su padre, para evitar que, en medio de la ira y el desorden causados por las sospechas actuales, se tomaran medidas demasiado severas; pero que no había prometido enviarlos a César, ni había hecho ninguna otra promesa a los jóvenes que pudiera demostrar mala voluntad hacia él.

8. Cuando estos embajadores llegaron a Roma, tuvieron la oportunidad adecuada de entregar sus cartas a César, porque lo encontraron reconciliado con Herodes; pues las circunstancias de la embajada de Nicolás habían sido las siguientes: Tan pronto como llegó a Roma y se presentó en la corte, no se ocupó únicamente de lo que lo había llevado allí, sino que también consideró oportuno acusar a Sileo. Ahora bien, los árabes, incluso antes de que él hablara con ellos, ya estaban discutiendo entre sí; y algunos de ellos abandonaron el partido de Sileo y, uniéndose a Nicolás, le informaron de todas las maldades que se habían cometido, y le presentaron pruebas evidentes de la matanza de muchos amigos de Obodas por parte de Sileo; pues cuando estos hombres abandonaron a Sileo, se llevaron consigo las cartas que podían incriminarlo. Al ver Nicolás que se le presentaba tal oportunidad, la aprovechó para lograr su propio objetivo después, y se esforzó de inmediato en reconciliar a César con Herodes; pues estaba plenamente convencido de que, si intentaba defender directamente a Herodes, no se le permitiría esa libertad; pero que si acusaba a Sileo, se le presentaría la ocasión de hablar en favor de Herodes. Así, cuando el caso estuvo listo para ser escuchado y se fijó el día, Nicolás, en presencia de los embajadores de Aretas, acusó a Sileo y dijo que le atribuía la destrucción del rey Obodas y de muchos otros árabes; que había tomado dinero prestado con malas intenciones; y demostró que había cometido adulterio, no solo con mujeres árabes, sino también con mujeres reinanas. Y añadió que, por encima de todo, había alejado a César de Herodes, y que todo lo que había dicho sobre las acciones de Herodes era falso. Cuando Nicolás llegó a este punto, César le pidió que se detuviera y le ordenó que hablara únicamente sobre el asunto de Herodes, y demostrara que no había conducido un ejército a Arabia, ni matado a dos mil quinientos hombres allí, ni tomado prisioneros, ni saqueado el país. A esto Nicolás respondió: "Principalmente demostraré que nada, o muy poco, de lo que se te ha informado es cierto; porque si lo fuera, con razón deberías estar aún más enojado con Herodes." Ante esta extraña afirmación, César prestó mucha atención; y Nicolás dijo que había una deuda pendiente con Herodes de quinientos talentos, y un contrato en el que se establecía que, si se vencía el plazo, sería lícito hacer una incautación en cualquier parte de su país. "En cuanto al supuesto ejército," dijo, "no era tal, sino un grupo enviado a exigir el pago justo del dinero; que esto no se hizo de inmediato, ni tan pronto como el contrato lo permitía, sino que Sileo había acudido repetidas veces ante Saturnino y Volumnio, los presidentes de Siria; y que finalmente había jurado en Berito, por tu fortuna, que pagaría el dinero en treinta días y entregaría a los fugitivos bajo su dominio. Y que, como Sileo no cumplió nada de esto, Herodes volvió ante los presidentes; y con su permiso para incautar su dinero, con dificultad salió de su país con un grupo de soldados para ese fin. Y esta es toda la guerra que estos hombres describen tan trágicamente; y este es el asunto de la expedición a Arabia. ¿Y cómo puede llamarse esto una guerra, cuando tus presidentes lo permitieron, los pactos lo autorizaban, y no se ejecutó hasta que tu nombre, oh César, así como el de los demás dioses, fue profanado? Ahora debo hablar sobre los cautivos. Había bandidos que habitaban en Traconítide; al principio no eran más de cuarenta, pero luego aumentaron en número, y escaparon del castigo que Herodes les habría impuesto refugiándose en Arabia. Sileo los recibió, los mantuvo con alimento para que causaran daño a todos, les dio un territorio para habitar, y él mismo recibía las ganancias de sus robos; sin embargo, prometió que entregaría a estos hombres, y bajo los mismos juramentos y el mismo plazo que juró y fijó para el pago de su deuda: ni puede demostrar que en este momento se haya sacado a otras personas de Arabia, salvo a estos, y en realidad ni siquiera a todos ellos, sino solo a los que no pudieron ocultarse. Así, la calumnia sobre los cautivos, que se ha presentado de manera tan odiosa, resulta ser solo una ficción y una mentira, creada para provocar tu indignación; pues me atrevo a afirmar que, cuando las fuerzas de los árabes nos atacaron y uno o dos del grupo de Herodes cayeron, él solo se defendió, y entonces cayó Nacebo, su general, y en total unos veinticinco más, y no más; de ahí que Sileo, multiplicando cada soldado por cien, calcula que los muertos fueron dos mil quinientos."

9. Esto provocó la ira de César más que nunca. Así que se volvió hacia Sileo, lleno de furia, y le preguntó cuántos árabes habían muerto. Ante esto, él vaciló y dijo que había sido engañado. También se leyeron los pactos sobre el dinero que había tomado prestado, y las cartas de los presidentes de Siria, y las quejas de las diversas ciudades que habían sido perjudicadas por los bandidos. La conclusión fue que Sileo fue condenado a muerte, y que César se reconcilió con Herodes, y reconoció su arrepentimiento por las duras cosas que le había escrito, motivadas por calumnias, hasta el punto de decirle a Sileo que, por su relato mentiroso de los hechos, lo había llevado a ser ingrato con un hombre que era su amigo. Finalmente, todo quedó así: Sileo fue enviado para responder a la demanda de Herodes y para devolver la deuda que debía, y después de eso sería castigado con la muerte. Pero aun así, César seguía molesto con Aretas, por haberse arrogado el gobierno sin haber obtenido primero su consentimiento, pues había decidido conceder Arabia a Herodes; pero las cartas que había enviado se lo impidieron, porque Olimpo y Volumnio, al darse cuenta de que César ahora era favorable a Herodes, consideraron oportuno entregarle de inmediato las cartas que Herodes les había encargado sobre sus hijos. Cuando César las leyó, pensó que no sería apropiado añadirle otro gobierno, ahora que era anciano y estaba en una situación difícil respecto a sus hijos, así que admitió a los embajadores de Aretas; y después de reprenderlo brevemente por su imprudencia al no esperar hasta recibir el reino de su parte, aceptó sus presentes y lo confirmó en su gobierno.

CAPÍTULO 11. Cómo Herodes, con el permiso de César, acusó a sus hijos ante una asamblea de jueces en Berito; y lo que sufrió Tero por usar una libertad de palabra desmedida y militar. También sobre la muerte de los jóvenes y su entierro en Alexandrion.

Así que César se reconcilió con Herodes y le escribió lo siguiente: que se sentía apenado por él a causa de sus hijos; y que, en caso de que hubieran cometido crímenes profanos e insolentes contra él, le correspondía castigarlos como parricidas, para lo cual le otorgaba poder en consecuencia; pero si solo habían planeado huir, quería que les diera una advertencia y no procediera con extremidad contra ellos. También le aconsejaba reunir una asamblea y designar algún lugar cerca de Berito, que es una ciudad perteneciente a los romanos, y tomar a los presidentes de Siria, y a Arquelao, rey de Capadocia, y a cuantos más considerara ilustres por su amistad hacia él y las dignidades que ostentaban, y determinar lo que debía hacerse con su aprobación. Estas fueron las instrucciones que César le dio. En consecuencia, Herodes, cuando recibió la carta, se alegró mucho de la reconciliación con César, y también de que se le hubiera concedido plena autoridad sobre sus hijos. Y ocurrió de manera extraña que, antes, en su adversidad, aunque ciertamente se había mostrado severo, no había sido muy precipitado ni apresurado en procurar la destrucción de sus hijos; pero ahora, en su prosperidad, aprovechó este cambio favorable y la libertad que ahora tenía para ejercer su odio contra ellos de una manera inaudita; por lo tanto, envió a llamar a cuantos consideró oportunos para esta asamblea, exceptuando a Arquelao; pues a él, o bien lo odiaba y no quería invitarlo, o pensaba que sería un obstáculo para sus designios.

2. Cuando los presidentes y los demás que pertenecían a las ciudades llegaron a Berito, mantuvo a sus hijos en cierta aldea perteneciente a Sidón, llamada Platana, pero cerca de esta ciudad, para que, si eran llamados, pudiera presentarlos, pues no consideró conveniente llevarlos ante la asamblea; y cuando hubo ciento cincuenta jueces presentes, Herodes acudió solo y acusó a sus hijos, y lo hizo de tal modo que no parecía una acusación triste, ni hecha sino por necesidad y a causa de las desgracias que sufría; en verdad, de una manera muy impropia para un padre que acusa a sus hijos, pues fue muy vehemente y desordenado al exponer el delito del que se les acusaba, y mostró los mayores signos de pasión y barbarie; tampoco permitió que los jueces consideraran el peso de las pruebas, sino que afirmó su veracidad por su propia autoridad, de la manera más impropia en un padre contra sus hijos, y leyó él mismo lo que ellos habían escrito, en lo cual no había confesión alguna de conspiraciones o tramas contra él, sino solo cómo habían planeado huir, y contenía además ciertos reproches contra él, debido al resentimiento que les tenía; y cuando llegó a esos reproches, gritó aún más y exageró lo que decían, como si hubieran confesado el plan contra él, y juró que prefería perder la vida antes que escuchar tales palabras de reproche. Finalmente, dijo que tenía suficiente autoridad, tanto por naturaleza como por concesión de César, [para hacer lo que considerara conveniente]. Añadió también una alegación de una ley de su país, que ordenaba lo siguiente: que si los padres ponían las manos sobre la cabeza del acusado, los presentes estaban obligados a arrojarle piedras y así matarlo; lo cual, aunque estaba dispuesto a hacer en su propio país y reino, esperaba la determinación de ellos; y sin embargo, ellos no acudieron tanto como jueces para condenarlos por tan manifiestos designios contra él, por los cuales casi había perecido por causa de sus hijos, sino como personas que tenían la oportunidad de mostrar su repudio a tales prácticas y declarar cuán indigno sería que cualquiera, aun el más lejano, pasara por alto tales traiciones [sin castigo].

3. Cuando el rey hubo dicho esto, y los jóvenes no fueron presentados para defenderse, los jueces comprendieron que no había lugar para la equidad ni la reconciliación, por lo que confirmaron su autoridad. Y en primer lugar, Saturnino, una persona que había sido cónsul y de gran dignidad, pronunció su sentencia, pero con gran moderación y pesar; y dijo que condenaba a los hijos de Herodes, pero no creía que debieran ser ejecutados. Él mismo tenía hijos, y dar muerte a un hijo es una desgracia mayor que cualquier otra que pudiera sufrir por su causa. Después de él, los hijos de Saturnino, pues tenía tres que le seguían y eran sus legados, pronunciaron la misma sentencia que su padre. Por el contrario, la sentencia de Volumnio fue infligir la muerte a quienes habían sido tan impíamente desobedientes a su padre; y la mayor parte de los demás opinó lo mismo, de modo que la conclusión parecía ser que los jóvenes estaban condenados a muerte. Inmediatamente después de esto, Herodes se retiró de allí y llevó a sus hijos a Tiro, donde Nicolás lo encontró en su viaje desde Roma; a quien, después de relatarle lo sucedido en Berito, le preguntó su opinión sobre sus hijos y lo que sus amigos en Roma pensaban al respecto. Su respuesta fue: "Lo que han decidido hacerte es impío, y debes mantenerlos en prisión; y si consideras necesario algo más, puedes castigarlos de modo que no parezca que cedes más a la ira que a la justicia; pero si te inclinas por la clemencia, puedes absolverlos, no sea que tus desgracias se vuelvan incurables; y esta es también la opinión de la mayoría de tus amigos en Roma." Ante esto, Herodes guardó silencio, pensativo, y pidió a Nicolás que navegara con él.

4. Cuando llegaron a Cesarea, todos allí hablaban de los hijos de Herodes, y el reino estaba en suspenso, y el pueblo en gran expectativa sobre lo que sería de ellos; pues un terrible temor se apoderó de todos, no fuera que los antiguos desórdenes de la familia llegaran a un triste final, y estaban muy angustiados por sus sufrimientos; tampoco era seguro decir nada imprudente sobre este asunto, ni siquiera escuchar a otro decirlo, sino que la compasión de los hombres se veía obligada a guardarse para sí, lo que hacía que el exceso de su dolor fuera muy penoso, aunque muy silencioso; sin embargo, había un viejo soldado de Herodes, llamado Tero, que tenía un hijo de la misma edad que Alejandro y era su amigo, quien fue tan libre como para expresar abiertamente lo que otros pensaban en silencio sobre ese asunto; y se vio obligado a exclamar a menudo entre la multitud, y decía, de la manera más imprudente, que la verdad había perecido y la justicia había desaparecido de entre los hombres, mientras las mentiras y la mala voluntad prevalecían y traían tal confusión a los asuntos públicos, que los culpables no podían ver los mayores males que pueden sobrevenir a los hombres. Y como era tan audaz, parecía no haberse puesto a salvo al hablar con tanta libertad; pero la sensatez de lo que decía movía a los hombres a considerarlo como alguien que se había comportado con gran valentía, y esto en el momento oportuno, por lo que todos escuchaban con agrado lo que decía; y aunque primero cuidaban de su propia seguridad guardando silencio, recibían con benevolencia la gran libertad que él se tomaba; pues la expectativa en que estaban de tan gran aflicción los impulsaba a hablar de Tero cuanto les placía.

5. Este hombre se presentó ante el rey con la mayor libertad y pidió hablar con él a solas, lo cual el rey le permitió; entonces le dijo: "Puesto que no puedo, oh rey, soportar la gran preocupación que me embarga, he preferido tomarme esta audaz libertad que ahora me tomo, la cual puede serte útil, si deseas sacar provecho de ella, antes que velar por mi propia seguridad. ¿A dónde ha ido tu entendimiento, dejando tu alma vacía? ¿Dónde está esa extraordinaria sagacidad tuya con la que has realizado tantas y tan gloriosas acciones? ¿De dónde proviene esta soledad y el abandono de tus amigos y parientes? De lo cual no puedo sino concluir que no son ni tus amigos ni tus parientes, ya que pasan por alto tan horrenda maldad en tu otrora feliz reino. ¿No percibes lo que está sucediendo? ¿Vas a matar a estos dos jóvenes, nacidos de tu reina, quienes poseen todas las virtudes en el más alto grado, y dejarte desamparado en tu vejez, expuesto solo a un hijo que ha manejado muy mal las esperanzas que le diste, y a parientes cuya muerte tantas veces has decidido tú mismo? ¿No notas que el mismo silencio de la multitud ve el crimen y aborrece el hecho? Todo el ejército y los oficiales sienten compasión por los pobres y desdichados jóvenes, y odio hacia quienes actúan en este asunto." El rey escuchó estas palabras y por un tiempo las soportó con buen ánimo. Pero, ¿qué se puede decir? Cuando Tero señaló claramente la mala conducta y perfidia de sus domésticos, se sintió afectado; pero Tero continuó y poco a poco empleó una libertad militar sin límites en su discurso, sin la disciplina suficiente para adaptarse al momento. Así, Herodes se perturbó mucho y, sintiéndose más reprendido que aconsejado para su propio bien, al enterarse de que tanto los soldados aborrecían lo que estaba por hacer como los oficiales sentían indignación, ordenó que todos los que Tero había nombrado, y el mismo Tero, fueran atados y encarcelados.

6. Cuando esto terminó, un tal Trifón, barbero del rey, aprovechó la oportunidad y fue a decirle al rey que Tero a menudo había intentado persuadirlo, mientras lo afeitaba con la navaja, de cortarle la garganta, pues de ese modo estaría entre los principales amigos de Alejandro y recibiría grandes recompensas de él. Al oír esto, el rey ordenó que Tero, su hijo y el barbero fueran torturados, lo cual se hizo; pero mientras Tero soportaba la situación, su hijo, al ver a su padre ya en tan lamentable estado, sin esperanza de liberación y comprendiendo las consecuencias de tan terribles sufrimientos, dijo que si el rey los liberaba a él y a su padre de esos tormentos por lo que iba a decir, diría la verdad. Y cuando el rey le dio su palabra de hacerlo, dijo que había un acuerdo para que Tero atentara contra la vida del rey, porque le era fácil acercarse a él cuando estaba solo; y que si, después de hacerlo, sufría la muerte, como era probable, sería un acto de generosidad en favor de Alejandro. Esto fue lo que dijo el hijo de Tero, y así liberó a su padre del sufrimiento en que se hallaba; pero no es seguro si fue obligado a decir la verdad o si fue un ardid para lograr la liberación de ambos de sus miserias.

7. En cuanto a Herodes, si antes tenía alguna duda sobre la matanza de sus hijos, ya no quedaba en su alma espacio para ello; había desterrado todo lo que pudiera inducirlo a razonar mejor sobre el asunto, y se apresuró a llevar a cabo su propósito. También sacó a trescientos oficiales que estaban bajo acusación, así como a Tero, su hijo y el barbero que los acusó, y los presentó ante una asamblea, acusándolos a todos; la multitud los apedreó con lo que tuvo a mano y así los mató. Alejandro y Aristóbulo también fueron llevados a Sebaste por orden de su padre y allí estrangulados; pero sus cuerpos fueron llevados de noche a Alexandrión, donde habían sido depositados su tío materno y la mayor parte de sus antepasados.

8. 15 Y ahora quizá no parezca irrazonable para algunos que un odio tan arraigado pudiera aumentar tanto [en ambas partes], hasta ir más allá y vencer a la naturaleza; pero merece considerarse con justicia si debe culparse a los jóvenes por haber dado ocasión a la ira de su padre y haberlo llevado a hacer lo que hizo, y por persistir tanto tiempo en el mismo camino, haciendo que las cosas fueran irreparables y llevándolo a tratarlos tan cruelmente; o si debe culparse al padre por ser tan duro de corazón y tan celoso del gobierno y de otras cosas que contribuirían a su gloria, que no admitía a nadie en sociedad con él, para que todo lo que él hiciera permaneciera inamovible; o, en verdad, si la fortuna no tiene mayor poder que toda la prudencia, por lo que nos convencemos de que las acciones humanas están determinadas de antemano por una necesidad inevitable, y la llamamos Destino, porque nada se hace sin ella; por lo tanto, supongo que bastará comparar esta idea con aquella otra que atribuye algo a nosotros mismos y hace a los hombres responsables de las diferentes conductas de sus vidas, noción que no es otra que la determinación filosófica de nuestra antigua ley. Así pues, de las otras dos causas de este triste suceso, cualquiera puede culpar a los jóvenes, que actuaron movidos por la vanidad juvenil y el orgullo de su origen real, soportando escuchar las calumnias contra su padre, sin ser jueces justos de sus acciones, sino malintencionados en sospechar e intemperantes al hablar de ello, y por ambas razones fácilmente atrapados por quienes los observaban y los delataban para ganar favor; sin embargo, su padre no puede ser considerado digno de excusa por la horrible impiedad que cometió contra ellos, pues se atrevió, sin pruebas ciertas de sus supuestos planes traicioneros y sin evidencia de que hubieran hecho preparativos para tal intento, a matar a sus propios hijos, quienes eran de aspecto hermoso, muy queridos por los demás y en nada deficientes en su conducta, ya fuera en la caza, en ejercicios bélicos o en elocuencia en el discurso; pues en todo esto eran hábiles, especialmente Alejandro, el mayor; ciertamente, habría sido suficiente, aun si los hubiera condenado, mantenerlos vivos en prisión o dejarlos vivir desterrados lejos de sus dominios, estando él rodeado por las fuerzas romanas, que le brindaban fuerte seguridad y cuya ayuda le impediría sufrir algún daño por un ataque repentino o por la fuerza; pero matarlos de repente, para satisfacer una pasión que lo dominaba, fue una muestra de impiedad intolerable. Además, cometió tan gran crimen en su vejez; ni las demoras que hizo ni el tiempo transcurrido en que se llevó a cabo el hecho pueden servirle de excusa; pues cuando un hombre se asombra de repente y comete una acción malvada en un arrebato, aunque sea un grave crimen, es algo que ocurre con frecuencia; pero hacerlo con deliberación, tras repetidos intentos y postergaciones, y finalmente llevarlo a cabo, fue obra de una mente asesina, difícil de apartar del mal. Y este carácter mostró después, cuando no perdonó ni a los que parecían ser sus amigos más queridos que quedaban, en cuyo caso, aunque la justicia del castigo hizo que los que perecieron fueran menos compadecidos, la barbarie del hombre fue igual, pues tampoco se abstuvo de su matanza. Pero de esas personas tendremos ocasión de hablar más adelante.

NOTAS AL PIE

1 (regreso) [Aquí podemos observar la antigua práctica de los judíos de dedicar el día de reposo, no a la ociosidad, sino al aprendizaje de sus ritos sagrados y costumbres religiosas, y a la meditación sobre la ley de Moisés; algo similar encontramos también en Josefo, Contra Apión, libro I, sección 22.]

2 (regreso) [Este intervalo de diez años para la duración del gobierno de Marco Agripa en Asia parece ser cierto y concordar con la historia romana. Véase los Anales de Usher en A.M. 3392.]

3 (retorno) [Aunque Herodes se reunió con Augusto en Aquilea, la acusación contra sus hijos fue postergada hasta que llegaron a Roma, como lo asegura la sección 3 y como se nos informa en detalle en la Historia de la Guerra, Libro I, capítulo 23, sección 3; aunque lo que aquí se dice corresponde específicamente a Alejandro, el hermano mayor, es decir, su traslado a Roma, aquí se extiende justamente a ambos hermanos, y esto no solo en nuestras copias, sino también en la de Zonaras; tampoco hay razón para dudar que ambos estuvieron presentes en esta solemne audiencia ante Augusto, aunque la defensa fue realizada únicamente por Alejandro, quien era el hermano mayor y además tenía gran elocuencia.]

4 (retorno) [Dado que algunos hombres prejuiciados han dado rienda suelta a una sospecha infundada, como ya supusimos en Antigüedades, Libro XV, capítulo 11, sección 7, de que la historia de Josefo sobre la reconstrucción del templo por parte de Herodes no es más que una fábula, no está de más señalar esta frase ocasional en el discurso de Alejandro ante su padre Herodes, en defensa suya y de su hermano, donde menciona el templo como una obra que todos sabían había sido construida por Herodes.]

5 (retorno) [Véase Juan 2:20. Véase también otro discurso del propio Herodes dirigido a los jóvenes que derribaron su águila dorada de la fachada del templo, donde menciona cuánto le costó la construcción del templo; y que los asmoneos, en los ciento veinticinco años que gobernaron, no fueron capaces de realizar una obra tan grande, para honra de Dios, como esta, Antigüedades, Libro XVII, capítulo 6, sección 3.]

6 (retorno) [El Dr. Hudson nos presenta aquí las palabras de Suetonio sobre esta Nicópolis, cuando Augusto la reconstruyó: "Y para que la memoria de la victoria en Actium se celebrara aún más en el futuro, construyó Nicópolis en Actium y dispuso que allí se celebraran espectáculos públicos cada cinco años." En Augusto, sección 18.]

7 (retorno) [Aquí Augusto llama padre a Julio César, aunque por nacimiento era solo su tío, debido a que fue adoptado por él. Véase lo mismo en Antigüedades, Libro XIV, capítulo 14, sección 4.]

8 (retorno) [Esta es una prueba auténtica de que los judíos, en tiempos de Augusto, comenzaban a prepararse para la celebración del sábado a la novena hora del viernes, como al parecer lo exigía entonces la tradición de los ancianos.]

9 (retorno) [La parte restante de este capítulo es notable, pues distingue acertadamente la justicia natural, la religión y la moralidad de las instituciones positivas en todos los países, y evidentemente prefiere las primeras sobre las segundas, tal como lo hicieron siempre los verdaderos profetas de Dios bajo el Antiguo Testamento, y Cristo y su Nuevo Testamento; de ahí que Josefo parece estar en este momento más cercano al cristianismo que los escribas y fariseos de su época, quienes, como sabemos por el Nuevo Testamento, tenían una opinión y práctica completamente diferentes.]

10 (retorno) [Aquí conviene observar cuán cuidadoso era Josefo en la búsqueda de la verdad en la historia de Herodes, ya que no siguió ni siquiera a Nicolás de Damasco, tan gran historiador, cuando había motivos fundados para sospechar que adulaba a Herodes; esta imparcialidad en la historia es algo que Josefo profesa solemnemente aquí, y de la cual ha dado más pruebas que casi cualquier otro historiador; pero en cuanto a que Herodes tomara grandes riquezas del sepulcro de David, aunque no puedo probarlo, lo sospecho firmemente a partir de esta misma historia.]

11 (retorno) [Estos presidentes conjuntos de Siria, Saturnino y Volumnio, quizá no tenían la misma autoridad, sino que el segundo era como un procurador bajo el primero, como lo determinan los eruditos Noris y Pagi, y con ellos el Dr. Hudson.]

12 (retorno) [Este Aretas se había convertido ya en un nombre tan establecido para los reyes de Arabia, [en Petra y Damasco,] que cuando la corona pasó a este Aeneas, él cambió su nombre por el de Aretas, como acertadamente observa aquí Havercamp. Véase Antigüedades, Libro XIII, capítulo 15, sección 2.]

13 (retorno) [Este juramento, por la fortuna de César, fue exigido a Policarpo, obispo de Esmirna, por el gobernador romano, para probar si era cristiano, pues así eran considerados quienes se negaban a prestar ese juramento. Martirio de Policarpo, sección 9.]

14 (retorno) [Lo que Josefo relata que Augusto dijo aquí, que Berito era una ciudad perteneciente a los romanos, se confirma con las notas de Spanheim: "Fue", dice él, "una colonia fundada allí por Augusto. De ahí que Ulpiano, De Gens. bel. L. T. XV. La colonia de Berito fue engrandecida por los beneficios de César; y por eso, entre las monedas de Augusto, encontramos algunas con esta inscripción: La feliz colonia de Augusto en Berito."]

15 (retorno) [El lector debe notar aquí que esta octava sección falta por completo en la antigua versión latina, como bien observa Spanheim; y no hay otra razón para ello, supongo, que la gran dificultad de una traducción exacta.]

LIBRO XVII. Que abarca el intervalo de catorce años.—Desde la muerte de Alejandro y Aristóbulo hasta el destierro de Arquelao.