Capítulo 4 — La esposa de Feroras es acusada por sus libertos, como culpable de

Envenenándolo; y cómo Herodes, al investigar el asunto mediante tortura, descubrió el veneno; pero de tal manera que se había preparado para él mismo por su hijo Antípatro; y mediante una investigación bajo tortura descubrió los peligrosos designios de Antípatro.

1. Tan pronto como Feroras murió y se celebró su funeral, dos de los libertos de Feroras, que eran muy estimados por él, acudieron a Herodes y le suplicaron que no dejara el asesinato de su hermano sin vengar, sino que investigara una muerte tan irracional y desgraciada. Cuando estas palabras lo conmovieron, pues le parecieron ciertas, ellos dijeron que Feroras había cenado con su esposa el día antes de enfermarse, y que le fue traída cierta poción en un tipo de comida que no solía comer; pero que, después de comerla, murió a causa de ella: que esa poción fue traída de Arabia por una mujer, bajo el pretexto de ser una poción de amor, pues así se llamaba, pero en realidad para matar a Feroras; ya que las mujeres árabes son expertas en preparar tales venenos: y la mujer a quien atribuían esto era reconocidamente una amiga íntima de una de las amantes de Sileo; y que tanto la madre como la hermana de la esposa de Feroras habían estado en los lugares donde vivía esa mujer, y la persuadieron de venderles esa poción, y regresaron trayéndola con ellas el día antes de esa cena. Ante esto, el rey se enfureció y sometió a tortura a las esclavas, y a algunas mujeres libres junto con ellas; y como el hecho aún no se esclarecía, porque ninguna de ellas lo confesaba, finalmente una de ellas, bajo terribles tormentos, no dijo más que esto: que rogaba a Dios que enviara los mismos tormentos sobre la madre de Antípatro, quien había sido la causa de todas esas desgracias para ellas. Esta súplica llevó a Herodes a aumentar la tortura sobre las mujeres, hasta que así se descubrió todo: sus reuniones alegres, sus asambleas secretas y la revelación de lo que él había dicho solo a su hijo a las cuatro mujeres de Feroras. [Ahora bien, lo que Herodes había encargado a Antípatro que ocultara era el regalo de cien talentos para que no tuviera ninguna relación con Feroras.] Y el odio que sentía hacia su padre; y que se quejaba ante su madre de lo mucho que vivía su padre; y que él mismo era ya casi un anciano, de modo que si el reino llegaba a él, no le proporcionaría gran placer; y que había muchos de sus hermanos, o hijos de sus hermanos, criándose, que podían tener esperanzas del reino tanto como él mismo, lo que hacía inciertas sus propias esperanzas; pues incluso ahora, si él mismo no vivía, Herodes había dispuesto que el gobierno se conferiera, no a su hijo, sino más bien a un hermano. También había acusado al rey de gran barbarie y de la matanza de sus hijos; y que era por temor a que le hiciera lo mismo que había planeado su viaje a Roma, y Feroras había planeado ir a su propia tetrarquía.

2. Estas confesiones coincidían con lo que su hermana le había dicho, y tendían en gran medida a corroborar su testimonio y a librarla de la sospecha de infidelidad hacia él. Así que el rey, habiéndose convencido de la enemistad que Doris, la madre de Antípatro, así como él mismo, le tenían, le quitó todos sus adornos valiosos, que valían muchos talentos, y luego la envió lejos, y entabló amistad con las mujeres de Feroras. Pero quien más irritó al rey contra su hijo fue un tal Antípatro, procurador de Antípatro el hijo del rey, quien, al ser torturado, entre otras cosas, dijo que Antípatro había preparado una poción mortal y se la había dado a Feroras, con el deseo de que se la diera a su padre durante su ausencia, y cuando estuviera lo suficientemente lejos como para que no recayera la menor sospecha sobre él; que Antífilo, uno de los amigos de Antípatro, trajo esa poción de Egipto; y que fue enviada a Feroras por Tendión, hermano de la madre de Antípatro, el hijo del rey, y por ese medio llegó a la esposa de Feroras, a quien su esposo le había encargado guardarla. Y cuando el rey le preguntó al respecto, ella lo confesó; y mientras corría a buscarla, se arrojó desde la azotea; sin embargo, no se mató, porque cayó de pie; por lo cual, cuando el rey la consoló y le prometió a ella y a sus domésticos el perdón, con la condición de que no le ocultaran nada de la verdad, pero la amenazó con los peores tormentos si resultaba ingrata [y ocultaba algo]: así que ella prometió y juró que diría todo y contaría de qué manera ocurrió cada cosa; y dijo lo que muchos consideraron completamente cierto, que la poción fue traída de Egipto por Antífilo; y que su hermano, que era médico, la había conseguido; y que "cuando Tendión nos la trajo, la guardé cuando Feroras me la confió; y que fue preparada por Antípatro para ti. Así que, cuando Feroras enfermó y tú viniste a verlo y lo cuidaste, y cuando vio la bondad que le tenías, su ánimo fue vencido por ello. Entonces me llamó y me dijo: '¡Oh, mujer! Antípatro me ha engañado en este asunto de su padre y mi hermano, persuadiéndome a tener una intención asesina contra él, y consiguiendo una poción para ese fin; ve, entonces, y trae mi poción, [ya que mi hermano parece tener aún la misma disposición virtuosa hacia mí que antes, y no espero vivir mucho, y para no deshonrar a mis antepasados con el asesinato de un hermano,] y quémala delante de mí:' así que inmediatamente la traje e hice lo que mi esposo me pidió; y quemé la mayor parte de la poción; pero guardé un poco, por si el rey, después de la muerte de Feroras, me trataba mal, pudiera envenenarme y así librarme de mis desgracias." Al decir esto, sacó la poción y la caja en la que estaba, ante todos. Incluso hubo otro hermano de Antífilo, y su madre también, quienes, bajo el extremo dolor y tortura, confesaron lo mismo y reconocieron la caja [como la que había sido traída de Egipto]. También la hija del sumo sacerdote, que era esposa del rey, fue acusada de estar al tanto de todo esto y de haber decidido ocultarlo; por lo cual Herodes la repudió y eliminó a su hijo de su testamento, en el que había sido mencionado como quien debía reinar después de él; y le quitó el sumo sacerdocio a su suegro, Simeón hijo de Boeto, y nombró a Matías hijo de Teófilo, nacido en Jerusalén, como sumo sacerdote en su lugar.

3. Mientras esto sucedía, también Bathyllus, liberto de Antípatro, llegó de Roma y, bajo tortura, se descubrió que había traído otra poción, para entregarla a la madre de Antípatro y a Feroras, de modo que si la primera poción no surtía efecto en el rey, al menos esta pudiera matarlo. También llegaron cartas de los amigos de Herodes en Roma, con la aprobación y a sugerencia de Antípatro, para acusar a Arquelao y a Felipe, como si calumniaran a su padre por la muerte de Alejandro y Aristóbulo, y como si lamentaran sus muertes, y como si, por haber sido llamados de regreso a casa, [pues su padre ya los había hecho regresar,] concluyeran que ellos mismos también serían destruidos. Estas cartas habían sido obtenidas por grandes recompensas por los amigos de Antípatro; pero el propio Antípatro escribió a su padre sobre ellas y les atribuyó las peores cosas; sin embargo, los eximió completamente de culpa y dijo que solo eran jóvenes, y así atribuyó sus palabras a su juventud. Pero dijo que él mismo había estado muy ocupado en el asunto relacionado con Sileo, y en ganarse el favor de los grandes hombres; y por esa razón había comprado espléndidos adornos para obsequiarlos, lo que le costó doscientos talentos. Ahora bien, uno podría preguntarse cómo fue posible que, habiéndose presentado tantas acusaciones contra él en Judea durante siete meses antes de ese momento, no se le hubiera informado de ninguna de ellas. Las causas de esto fueron que los caminos estaban estrictamente vigilados, y que los hombres odiaban a Antípatro; pues no había nadie que quisiera arriesgarse para procurarle alguna ventaja.