Capítulo 5 — La travesía de Antípatro desde Roma hasta su padre; y cómo él

Fue acusado por Nicolás de Damasco y condenado a muerte por su padre, y por Quintilio Varo, quien entonces era presidente de Siria; y cómo fue encadenado hasta que César fuera informado de su causa.

1. Ahora bien, Herodes, al recibir la carta de Antípatro en la que le decía que había hecho todo lo que debía hacer, y de la manera en que debía hacerlo, y que pronto iría a verlo, ocultó su enojo contra él y le respondió por escrito, indicándole que no demorara su viaje, no fuera que algún daño le ocurriera en su ausencia. Al mismo tiempo, también hizo una pequeña queja sobre su madre, pero prometió que dejaría de lado esas quejas cuando regresara. Además, expresó su total afecto por él, temiendo que sospechara de él y pospusiera su viaje; y que, mientras viviera en Roma, tramara algo contra el reino y, además, hiciera algo en su contra. Antípatro recibió esta carta en Cilicia; pero ya había recibido la noticia de la muerte de Ferores en Tarento. Esta última noticia lo afectó profundamente; no por afecto hacia Ferores, sino porque había muerto sin haber asesinado a su padre, como le había prometido. Y cuando estaba en Celenderis, en Cilicia, comenzó a deliberar consigo mismo acerca de su regreso a casa, muy apenado por la expulsión de su madre. Algunos de sus amigos le aconsejaron que esperara un tiempo en algún lugar, en espera de más información. Pero otros le aconsejaron que regresara sin demora; pues, si llegaba, pronto pondría fin a todas las acusaciones, y que lo único que daba peso a sus acusadores en ese momento era su ausencia. Se dejó persuadir por estos últimos, zarpó y desembarcó en el puerto llamado Sebasto, que Herodes había construido a gran costo en honor a César, y llamado Sebasto. Ahora Antípatro se encontraba evidentemente en una situación miserable, pues nadie se le acercaba ni lo saludaba, como lo hicieron a su partida, con buenos deseos y aclamaciones alegres; y ahora nada impedía que lo recibieran, por el contrario, con amargas maldiciones, pues suponían que había venido a recibir su castigo por el asesinato de sus hermanos.

2. Por entonces, Quintilio Varo estaba en Jerusalén, enviado para suceder a Saturnino como presidente de Siria, y había venido como asesor de Herodes, quien había solicitado su consejo en sus asuntos actuales; y mientras estaban sentados juntos, Antípatro se presentó ante ellos, sin saber nada de lo que ocurría; así que entró al palacio vestido de púrpura. Los porteros, en efecto, lo dejaron entrar, pero excluyeron a sus amigos. Entonces se sintió muy alterado y pronto comprendió la situación en la que se encontraba, pues, al ir a saludar a su padre, este lo rechazó, llamándolo asesino de sus hermanos y conspirador de su propia destrucción, y le dijo que Varo sería su auditor y juez al día siguiente; así que comprendió que las desgracias que ahora escuchaba ya estaban sobre él, y, abrumado por su magnitud, se retiró confuso; en ese momento su madre y su esposa —quien era hija de Antígono, que fue rey de los judíos antes que Herodes— se encontraron con él, y de ellas supo todos los detalles que le concernían, y entonces se preparó para su juicio.

3. Al día siguiente, Varo y el rey se sentaron juntos en juicio, y también fueron llamados sus amigos, así como los parientes del rey, con su hermana Salomé, y cuantos pudieran aportar algo, y quienes habían sido torturados; y además de estos, algunos esclavos de la madre de Antípatro, que fueron capturados poco antes de la llegada de Antípatro, y trajeron consigo una carta escrita, cuyo contenido era el siguiente: que no debía regresar, porque todo había llegado al conocimiento de su padre; y que César era el único refugio que le quedaba para evitar que tanto él como ella fueran entregados en manos de su padre. Entonces Antípatro se postró a los pies de su padre y le suplicó que no prejuzgara su causa, sino que primero lo escuchara, y que su padre se mantuviera imparcial. Así que Herodes ordenó que lo llevaran al centro, y luego lamentó lo que había sufrido por sus hijos, de quienes había recibido tan grandes desgracias; y porque Antípatro se había vuelto contra él en su vejez. También enumeró el sustento y la educación que les había dado; y las oportunas provisiones de riqueza que les había otorgado, según sus propios deseos; ninguno de estos favores les había impedido conspirar contra él y poner en peligro su vida, para obtener el reino de manera impía, arrebatándole la vida antes de que el curso natural, los deseos de su padre o la justicia requirieran que ese reino les correspondiera; y se preguntaba qué esperanzas podían haber elevado a Antípatro a tal extremo como para atreverse a intentar tales cosas; que en su testamento escrito lo había declarado su sucesor en el gobierno; y que, mientras él vivía, no era en ningún aspecto inferior a él, ni en dignidad ilustre, ni en poder y autoridad, pues tenía no menos de cincuenta talentos como ingreso anual, y había recibido para su viaje a Roma no menos de treinta talentos. También le reprochó el caso de sus hermanos a quienes había acusado; y si eran culpables, él había imitado su ejemplo; y si no, había presentado acusaciones infundadas contra sus parientes cercanos; pues había conocido todas esas cosas por él, y por nadie más, y había hecho lo que se hizo con su aprobación, y a quienes ahora absolvía de todo lo criminal, al convertirse él en heredero de la culpa de tal parricidio.

4. Cuando Herodes terminó de hablar, rompió en llanto y no pudo decir más; pero a su pedido, Nicolás de Damasco, amigo del rey, siempre cercano a él y conocedor de todo lo que hacía y de las circunstancias de sus asuntos, continuó con lo que restaba y explicó todo lo relacionado con las pruebas y evidencias de los hechos. Ante esto, Antípatro, para hacer su defensa legal, se dirigió a su padre y expuso las muchas muestras que había dado de su buena voluntad hacia él; y citó los honores que se le habían concedido, los cuales no se le habrían otorgado si no los hubiera merecido por su virtuosa preocupación por él; pues había previsto todo lo que debía anticiparse, dándole sus mejores consejos; y siempre que se requería el esfuerzo de sus propias manos, no había escatimado trabajo alguno por él. Y que era casi imposible que él, quien había librado a su padre de tantas traiciones tramadas contra él, estuviera ahora en una conspiración contra él mismo, y así perdiera toda la reputación ganada por su virtud, por una maldad que la sucediera; y esto cuando nada le impedía, ya designado como su sucesor, disfrutar del honor real junto a su padre en el presente; y que no era razonable que una persona que tenía la mitad de esa autoridad sin peligro alguno y con buena reputación, buscara obtenerla toda con infamia y peligro, y esto cuando era incierto si podría lograrlo o no; y cuando veía el triste ejemplo de sus hermanos ante sí, y era tanto el informante como el acusador contra ellos, en un momento en que de otro modo no habrían sido descubiertos; es más, fue el autor del castigo infligido a ellos, cuando quedó claro que eran culpables de un intento perverso contra su padre; y que incluso las disputas en la familia del rey eran indicios de que siempre había manejado los asuntos con la más sincera devoción hacia su padre. Y en cuanto a lo que había hecho en Roma, César era testigo de ello, quien no podía ser engañado más que Dios mismo; y las cartas que había enviado eran prueba suficiente de sus opiniones; y que no era razonable dar más crédito a las calumnias de quienes buscaban provocar disturbios que a esas cartas; la mayor parte de esas calumnias habían surgido durante su ausencia, lo que dio oportunidad a sus enemigos de inventarlas, cosa que no habrían podido hacer si él hubiera estado presente. Además, mostró la debilidad de las pruebas obtenidas bajo tortura, que comúnmente eran falsas, porque la angustia que sufren los hombres bajo tales tormentos naturalmente los obliga a decir muchas cosas para complacer a quienes los gobiernan. También se ofreció a ser sometido a tortura.

5. En ese momento se notó un cambio en la asamblea, pues sentían gran compasión por Antípatro, quien, llorando y mostrando un semblante acorde a su triste situación, logró conmoverlos, hasta el punto de que incluso sus propios enemigos se sintieron movidos a la compasión; y era evidente que el mismo Herodes se veía afectado en su interior, aunque no quería que esto se notara. Entonces, Nicolaus prosiguió con lo que el rey había iniciado, y lo hizo con gran severidad; resumió todas las pruebas que surgieron tanto de los tormentos como de los testimonios. Principal y extensamente alabó las virtudes del rey, que había demostrado en el cuidado y la educación de sus hijos; mientras que nunca pudo obtener ningún beneficio de ello, sino que siempre pasaba de una desgracia a otra. Aunque admitía que no le sorprendía tanto el comportamiento irreflexivo de sus hijos anteriores, quienes eran jóvenes y además corrompidos por malos consejeros, que lograron borrar de sus mentes los justos dictados de la naturaleza, y esto por el deseo de llegar al gobierno antes de tiempo; sin embargo, no podía dejar de asombrarse con razón ante la horrenda maldad de Antípatro, quien, a pesar de haber recibido grandes beneficios de su padre, suficientes para domar su razón, no pudo ser más domado que las serpientes más venenosas; mientras que incluso esas criaturas admiten cierto apaciguamiento y no muerden a sus benefactores, Antípatro no permitió que las desgracias de sus hermanos fueran un obstáculo para él, sino que siguió imitando su barbarie a pesar de todo. "¡Tú mismo, oh Antípatro! [como tú mismo has confesado], fuiste el delator de las malas acciones que ellos cometieron, el que buscó las pruebas en su contra y el autor del castigo que sufrieron al ser descubiertos. No decimos esto para acusarte de tu celo en la ira contra ellos, sino que nos asombra tu empeño en imitar su conducta disoluta; y así descubrimos que no actuaste así por la seguridad de tu padre, sino por la destrucción de tus hermanos, para que, con ese aparente odio a su impiedad, se creyera que amabas a tu padre y así obtuvieras poder suficiente para hacer el mal con la mayor impunidad; lo cual demuestran en verdad tus acciones. Es cierto que apartaste a tus hermanos porque demostraste sus perversos designios; pero no entregaste a la justicia a quienes eran sus cómplices; y así hiciste evidente para todos que pactaste con ellos contra tu padre, cuando elegiste ser el acusador de tus hermanos, deseando obtener para ti solo esa ventaja de tramar la muerte de tu padre, y así disfrutar de un doble placer, digno en verdad de tu mala disposición, que has mostrado abiertamente contra tus hermanos; por lo cual te alegraste, como si hubieras realizado una hazaña célebre, y ese comportamiento no fue indigno de ti. Pero si tu intención era otra, eres peor que ellos: mientras tramabas ocultar tu traición contra tu padre, odiabas a tus hermanos, no por ser conspiradores contra tu padre, pues en ese caso tú mismo no habrías incurrido en el mismo crimen, sino por ser sucesores de su dominio y más dignos de esa sucesión que tú. Quisiste matar a tu padre después de tus hermanos, para que no se descubrieran las mentiras que levantaste contra ellos; y para no sufrir el castigo que merecías, quisiste imponer ese castigo a tu desdichado padre, y concebiste una clase de parricidio tan insólita como nunca antes se había visto en el mundo. Porque tú, que eres su hijo, no solo tramaste una traición contra tu padre, y lo hiciste mientras él te amaba y había sido tu benefactor, te había hecho en realidad su socio en el reino y te había declarado abiertamente su sucesor, cuando ya no se te prohibía probar la dulzura del poder, y tenías la firme esperanza de lo futuro por la decisión de tu padre y la seguridad de un testamento escrito; pero, sin duda, no mediste estas cosas según el ánimo variable de tu padre, sino según tus propios pensamientos e inclinaciones; y deseaste arrebatarle la parte que le quedaba a tu padre demasiado indulgente, y buscaste destruirlo con tus hechos, a quien en palabras fingías proteger. Ni te contentaste con ser malvado tú solo, sino que llenaste la cabeza de tu madre con tus intrigas, provocaste disturbios entre tus hermanos y tuviste la osadía de llamar a tu padre bestia salvaje; mientras tú mismo tenías un ánimo más cruel que cualquier serpiente, de donde enviaste ese veneno entre tus parientes más cercanos y tus mayores benefactores, y los invitaste a ayudarte y protegerte, y te rodeaste por todos lados, con los artificios de hombres y mujeres, contra un anciano, como si tu mente no bastara por sí sola para sostener tanto odio como le tenías. Y aquí te presentas, después de los tormentos de hombres libres, de domésticos, de hombres y mujeres, que han sido interrogados por tu causa, y después de las declaraciones de tus compañeros conspiradores, apresurándote a contradecir la verdad; y has ideado maneras no solo de sacar a tu padre del mundo, sino de anular esa ley escrita que está en tu contra, y la virtud de Varo, y la naturaleza de la justicia; es más, tal es la desvergüenza en la que confías, que deseas ser tú mismo sometido a tormento, alegando que los tormentos de los ya interrogados los han hecho mentir; para que no se permita que los que han salvado a tu padre hayan dicho la verdad, sino que tus tormentos sean considerados los descubridores de la verdad. ¿No librarás tú, oh Varo, al rey de las injurias de sus parientes? ¿No destruirás a esta bestia salvaje y malvada, que ha fingido bondad hacia su padre para destruir a sus hermanos, mientras que él solo está listo para apoderarse del reino de inmediato, y parece ser el más sangriento verdugo de todos? Porque sabes que el parricidio es una injuria general tanto a la naturaleza como a la vida común, y que la intención de parricidio no es inferior a su perpetración; y quien no lo castiga, es injurioso para la misma naturaleza."

6. Nicolaus añadió además lo que concernía a la madre de Antípatro, y todo cuanto ella había charlado como mujer; así como también sobre las predicciones y los sacrificios relativos al rey; y todo lo que Antípatro había hecho lascivamente en sus banquetes y sus amores entre las mujeres de Feroras; el examen bajo tortura; y todo lo relacionado con los testimonios de los testigos, que eran muchos y de diversas clases; algunos preparados de antemano, y otros eran respuestas espontáneas, que además declaraban y confirmaban las pruebas anteriores. Pues aquellos hombres que no estaban al tanto de las prácticas de Antípatro, pero las habían ocultado por temor, al ver que estaba expuesto a las acusaciones de los testigos previos, y que su gran fortuna, que hasta entonces lo había sostenido, evidentemente lo había traicionado en manos de sus enemigos, quienes ahora eran insaciables en su odio hacia él, contaron todo lo que sabían de él. Y su ruina se aceleró, no tanto por la enemistad de quienes lo acusaban, como por sus groseras, impúdicas y malvadas maquinaciones, y por su mala voluntad hacia su padre y sus hermanos; mientras había llenado su casa de disturbios y provocado que se asesinaran entre sí; y no era justo en su odio, ni bondadoso en su amistad, sino solo en la medida en que le convenía. Ahora bien, había un gran número que desde hacía mucho tiempo habían visto todo esto, y especialmente aquellos que por naturaleza estaban dispuestos a juzgar los asuntos según las reglas de la virtud, porque estaban acostumbrados a decidir sobre los asuntos sin pasión, pero antes se habían abstenido de hacer denuncias públicas; estos, al tener ahora permiso, expusieron todo lo que sabían ante el público. Las pruebas de estos hechos malvados no podían ser refutadas de ninguna manera, porque los numerosos testigos no hablaban por favorecer a Herodes, ni estaban obligados a guardar silencio por temor a algún peligro; sino que decían lo que sabían, porque consideraban tales acciones sumamente perversas, y que Antípatro merecía el mayor castigo; y en verdad, no tanto por la seguridad de Herodes, sino por la propia maldad del hombre. También se dijeron muchas cosas, y por un gran número de personas que de ningún modo estaban obligadas a decirlas, tanto que Antípatro, quien solía ser muy astuto en sus mentiras y desfachatez, no pudo decir una sola palabra en su defensa. Cuando Nicolaus terminó de hablar y presentó las pruebas, Varo ordenó a Antípatro que procediera a defenderse, si había preparado algo con lo que pudiera demostrar que no era culpable de los crímenes de los que se le acusaba; pues, así como él mismo lo deseaba, también sabía que su padre igualmente deseaba que fuera hallado completamente inocente. Pero Antípatro cayó rostro en tierra, y apeló a Dios y a todos los hombres como testigos de su inocencia, deseando que Dios declarara, mediante señales evidentes, que no había tramado nada contra su padre. Este es el método habitual de todos los hombres carentes de virtud: cuando emprenden alguna acción malvada, actúan según sus propias inclinaciones, como si creyeran que Dios no se ocupa de los asuntos humanos; pero cuando son descubiertos y están en peligro de sufrir el castigo debido a sus crímenes, intentan anular todas las pruebas en su contra apelando a Dios; lo cual fue precisamente lo que hizo Antípatro ahora; pues habiendo actuado siempre como si no hubiera Dios en el mundo, cuando se vio acorralado por la justicia y sin otra ventaja que esperar de ninguna prueba legal con la que pudiera refutar las acusaciones en su contra, abusó impúdicamente de la majestad de Dios, y atribuyó a su poder el haber sido preservado hasta entonces; y expuso ante todos las dificultades que había soportado en su audaz proceder por la preservación de su padre.

7. Así que cuando Varo, al preguntar a Antípatro qué tenía que decir en su defensa, vio que no tenía nada que decir aparte de su apelación a Dios, y observó que aquello no tenía fin, ordenó que trajeran la pócima ante el tribunal, para ver qué virtud conservaba aún; y cuando la trajeron, y uno de los condenados a muerte la bebió por orden de Varo, murió de inmediato. Entonces Varo se levantó y salió del tribunal, y partió al día siguiente hacia Antioquía, donde residía habitualmente, porque allí estaba el palacio de los sirios; tras lo cual Herodes puso a su hijo en cadenas. Pero lo que Varo habló con Herodes no fue conocido por la mayoría, ni sobre qué palabras se marchó; aunque generalmente se suponía que todo lo que Herodes hizo después respecto a su hijo fue con su aprobación. Pero cuando Herodes hubo encadenado a su hijo, envió cartas a Roma a César sobre él, y también mensajeros que, de viva voz, informaran a César de la maldad de Antípatro. En ese mismo momento fue interceptada una carta de Antífilo, escrita a Antípatro desde Egipto [pues allí vivía]; y cuando el rey la abrió, encontró lo siguiente: "Te he enviado la carta de Acme, y he arriesgado mi vida; pues sabes que estoy en peligro por dos familias, si llego a ser descubierto. Te deseo éxito en tu asunto." Estos eran los contenidos de la carta; pero el rey indagó también sobre la otra carta, pues no aparecía; y el esclavo de Antífilo, que había traído la carta leída, negó haber recibido la otra. Pero mientras el rey dudaba al respecto, uno de los amigos de Herodes, al ver una costura en la túnica interior del esclavo y un doblez en la tela [pues llevaba dos túnicas], sospechó que la carta podía estar dentro de ese doblez; lo cual resultó ser cierto. Así que sacaron la carta, y su contenido era el siguiente: "Acme a Antípatro. He escrito la carta a tu padre como me pediste. También he hecho una copia y la he enviado, como si viniera de Salomé, a mi señora [Livia]; cuando la leas, sé que Herodes castigará a Salomé, como si conspirara contra él." Ahora bien, esta supuesta carta de Salomé a su señora fue compuesta por Antípatro, en nombre de Salomé, en cuanto a su significado, pero con las palabras de Acme. La carta decía así: "Acme al rey Herodes. He procurado que nada de lo que se haga contra ti te sea ocultado. Así que, al encontrar una carta de Salomé escrita a mi señora en tu contra, he hecho una copia y te la he enviado; arriesgando mi vida, pero para tu beneficio." La razón por la que escribió esto era que deseaba casarse con Sileo. Por tanto, destruye esta carta para que no peligre mi vida." Ahora bien, Acme había escrito a Antípatro mismo, informándole que, en cumplimiento de su orden, ella misma había escrito a Herodes, como si Salomé hubiera tramado de repente una conspiración total contra él, y había enviado una copia de una epístola, como si viniera de Salomé a su señora. Acme era judía de nacimiento y sirvienta de Julia, esposa de César; e hizo esto por su amistad con Antípatro, habiendo sido corrompida por él con un generoso presente de dinero, para ayudar en sus perniciosos planes contra su padre y su tía.

8. Ante esto, Herodes quedó tan asombrado por la prodigiosa maldad de Antípatro, que estuvo a punto de ordenar que lo mataran de inmediato, como persona turbulenta en los asuntos más importantes, y como alguien que había tramado un complot no solo contra él, sino también contra su hermana, e incluso corrompido a los propios domésticos de César. Salomé también lo provocaba a ello, golpeándose el pecho y pidiéndole que la matara, si podía presentar algún testimonio creíble de que ella había actuado de esa manera. Herodes también mandó llamar a su hijo, le preguntó sobre este asunto y le pidió que se defendiera si podía, y que no ocultara nada que tuviera que decir en su favor; y como no tuvo palabra alguna que decir, le preguntó, ya que estaba completamente atrapado en su villanía, que no demorara más y revelara a sus cómplices en estos sus planes malvados. Así que culpó de todo a Antífilo, pero no descubrió a nadie más. Ante esto, Herodes sintió tal dolor, que estuvo a punto de enviar a su hijo a Roma ante César, para que diera cuenta de estas sus maquinaciones perversas. Pero pronto temió que allí, con la ayuda de sus amigos, pudiera escapar del peligro en que se hallaba; por lo que lo mantuvo atado como antes, y envió más embajadores y cartas [a Roma] para acusar a su hijo, y un informe de la ayuda que Acme le había prestado en sus planes malvados, con copias de las epístolas antes mencionadas.

CAPÍTULO 6. Sobre la enfermedad en que cayó Herodes y la sedición que los judíos levantaron a raíz de ello; con el castigo de los sediciosos.

1. Ahora los embajadores de Herodes se apresuraron a ir a Roma; pero enviaron, según las instrucciones previas, las respuestas que debían dar a las preguntas que se les hicieran. También llevaban consigo las epístolas. Pero Herodes cayó entonces en una enfermedad y redactó su testamento, legando su reino a [Antipas], su hijo menor; y esto debido al odio que sentía hacia Arquelao y Felipe, odio que las calumnias de Antípatro habían suscitado contra ellos. También legó mil talentos a César, y quinientos a Julia, la esposa de César, a los hijos de César, y a sus amigos y libertos. Asimismo, distribuyó entre sus hijos y los hijos de estos su dinero, sus rentas y sus tierras. Hizo también muy rica a Salomé, su hermana, porque ella le había sido fiel en todas sus circunstancias y nunca fue tan imprudente como para causarle daño; y como había perdido la esperanza de recuperarse, pues tenía cerca de setenta años, se volvió iracundo y daba rienda suelta a la más amarga cólera en toda ocasión; la causa de esto era que se sentía despreciado y creía que la nación se alegraba de sus desgracias; además, resentía una sedición que algunos hombres del pueblo habían provocado contra él, cuya ocasión fue la siguiente.

2. Había un tal Judas, hijo de Sarifeo, y Matatías, hijo de Margaloto, dos de los hombres más elocuentes entre los judíos y los más célebres intérpretes de las leyes judías, muy queridos por el pueblo debido a la educación que daban a los jóvenes; pues todos los que se dedicaban al estudio de la virtud asistían diariamente a sus enseñanzas. Estos hombres, al ver que la enfermedad del rey era incurable, incitaron a los jóvenes a que derribaran todas aquellas obras que el rey había erigido en contra de la ley de sus padres, y así obtuvieran las recompensas que la ley otorga por tales actos de piedad; pues decían que, en verdad, a causa de la temeridad de Herodes al hacer cosas prohibidas por la ley, le habían sobrevenido sus demás desgracias, y también esa enfermedad tan inusual entre los hombres, con la que ahora se hallaba afligido; ya que Herodes había hecho cosas contrarias a la ley, de lo cual Judas y Matatías lo acusaban; pues el rey había erigido sobre la gran puerta del templo un águila de oro de gran valor, y la había dedicado al templo. Ahora bien, la ley prohíbe a quienes desean vivir conforme a ella, erigir imágenes o representaciones de cualquier ser viviente. Así, estos sabios persuadieron a [sus discípulos] para que derribaran el águila de oro; alegando que, aunque incurrieran en algún peligro que pudiera llevarlos a la muerte, la virtud de la acción que se les proponía les resultaría mucho más ventajosa que los placeres de la vida; ya que morirían por la preservación y observancia de la ley de sus padres; ya que también adquirirían una fama y elogio eternos; ya que serían elogiados por la generación presente y dejarían un ejemplo de vida que jamás sería olvidado por la posteridad; ya que esa calamidad común de morir no puede evitarse viviendo de modo que se eludan tales peligros; por lo tanto, es justo que quienes aman la conducta virtuosa esperen esa hora fatal con un comportamiento que los haga salir del mundo con alabanza y honor; y que esto aliviará la muerte en gran medida, al alcanzarla mediante la realización de acciones valientes que nos ponen en peligro de ella; y al mismo tiempo dejarán esa reputación a sus hijos y a todos sus parientes, hombres o mujeres, lo cual les será de gran provecho en el futuro.

3. Y con tales discursos estos hombres animaron a los jóvenes a esa acción; y al llegarles el rumor de que el rey había muerto, esto se sumó a las persuasiones de los sabios; así que, en pleno día, subieron al lugar, derribaron el águila y la hicieron pedazos con hachas, mientras una gran multitud se hallaba en el templo. Al enterarse el capitán del rey de lo que ocurría, y suponiendo que era algo de mayor gravedad de lo que realmente era, se presentó allí con una gran tropa de soldados, suficiente para detener a la multitud que derribaba lo dedicado a Dios; así que cayó sobre ellos de improviso, y mientras estaban en ese atrevido intento, con una presunción insensata más que con cautela, como suele suceder con la multitud, y mientras estaban desordenados y sin preocuparse por lo que les convenía; así que capturó no menos de cuarenta de los jóvenes que tuvieron el valor de quedarse cuando los demás huyeron, junto con los autores de este osado intento, Judas y Matatías, quienes consideraron indigno retirarse ante su llegada, y los llevó ante el rey. Y cuando estuvieron ante el rey, y este les preguntó si habían sido tan audaces como para derribar lo que él había dedicado a Dios, "Sí, [dijeron], lo que se planeó, nosotros lo planeamos, y lo que se ha hecho, nosotros lo hicimos, y con el valor virtuoso que corresponde a los hombres; pues hemos ayudado en aquello que fue dedicado a la majestad de Dios, y hemos actuado conforme a lo que aprendimos al oír la ley; y no debe sorprender que estimemos más dignas de observancia las leyes que Moisés recibió de Dios, y que escribió y dejó tras de sí, que tus mandatos. Por lo tanto, afrontaremos la muerte y toda clase de castigos que puedas imponernos, con gusto, ya que tenemos la conciencia de que moriremos, no por acciones injustas, sino por nuestro amor a la religión." Y así hablaron todos, y su valor era igual a su declaración, y a la prontitud con la que emprendieron esa acción. Y cuando el rey ordenó que los ataran, los envió a Jericó, y convocó a los principales hombres entre los judíos; y cuando llegaron, los hizo reunir en el teatro, y como él mismo no podía mantenerse en pie, se recostó en un lecho y enumeró los muchos trabajos que había soportado durante mucho tiempo por ellos, y la construcción del templo, y lo costoso que le había resultado; mientras que los asmoneos, durante los ciento veinticinco años de su gobierno, no habían podido realizar una obra tan grande para el honor de Dios como esa; que además lo había adornado con donaciones muy valiosas, por lo cual esperaba haberse dejado un memorial y haberse procurado reputación después de su muerte. Luego exclamó que estos hombres no se habían abstenido de ofenderlo, ni siquiera en vida suya, sino que, en pleno día y ante la multitud, lo habían ultrajado hasta el punto de atacar lo que él había dedicado, y de esa manera lo habían derribado al suelo. Pretendían, en efecto, que lo hacían para ofenderlo; pero si alguien consideraba el asunto con verdad, vería que en ello eran culpables de sacrilegio contra Dios.

4. Pero el pueblo, a causa del temperamento bárbaro de Herodes y por temor a que fuera tan cruel como para castigarles, declaró que lo hecho se había realizado sin su aprobación, y que les parecía que los autores bien podían ser castigados por lo que habían hecho. Pero en cuanto a Herodes, trató con mayor indulgencia a los demás [de la asamblea], pero privó a Matatías del sumo sacerdocio, por ser en parte causa de esta acción, y nombró sumo sacerdote en su lugar a Joazar, cuñado de Matatías. Ahora bien, sucedió que durante el tiempo en que Matatías ejercía el sumo sacerdocio, hubo otra persona que fue nombrada sumo sacerdote por un solo día, precisamente el día que los judíos observaban como ayuno. La razón fue la siguiente: Este Matatías, el sumo sacerdote, la noche anterior al día en que debía celebrarse el ayuno, soñó que tenía relaciones con su esposa; y como por ello no podía oficiar él mismo, José, hijo de Ellemus, su pariente, lo asistió en esa función sagrada. Pero Herodes privó a este Matatías del sumo sacerdocio, y mandó quemar vivo al otro Matatías, que había provocado la sedición, junto con sus compañeros. Y esa misma noche hubo un eclipse de luna.

5. Pero ahora la enfermedad de Herodes se agravó de manera severa, y esto por juicio de Dios sobre él a causa de sus pecados; pues un fuego ardía en su interior lentamente, que no se manifestaba tanto al tacto exterior, como aumentaba sus dolores internamente; ya que le provocaba un vehemente apetito por la comida, que no podía evitar satisfacer con algún tipo de alimento. Sus entrañas también estaban ulceradas, y el principal dolor se concentraba en el colon; un líquido acuoso y transparente se había asentado en sus pies, y una materia similar le afligía en la parte baja del vientre. Más aún, su miembro viril se había podrido y producía gusanos; y cuando se sentaba erguido, tenía dificultad para respirar, lo cual era muy desagradable por el hedor de su aliento y la rapidez de sus jadeos; también sufría convulsiones en todas las partes del cuerpo, que aumentaban su sufrimiento hasta un grado insoportable. Decían quienes pretendían adivinar y estaban dotados de sabiduría para predecir tales cosas, que Dios infligía este castigo al rey por su gran impiedad; sin embargo, él aún tenía esperanzas de recuperarse, aunque sus aflicciones parecían mayores de lo que cualquiera podría soportar. También mandó llamar a médicos, y no se negó a seguir lo que le prescribían para su alivio, y cruzó el río Jordán para bañarse en los baños termales de Calírroe, que, además de sus otras virtudes generales, también eran aptos para beber; esas aguas desembocan en el lago llamado Asfáltites. Y cuando los médicos consideraron oportuno bañarlo en una vasija llena de aceite, se supuso que estaba a punto de morir; pero ante los lamentos de sus sirvientes, revivió; y al no tener ya la menor esperanza de recuperación, ordenó que a cada soldado se le pagaran cincuenta dracmas; también dio grandes sumas a sus comandantes y amigos, y regresó a Jericó, donde se volvió tan colérico que llegó a actuar como un loco; y aunque estaba cerca de la muerte, ideó los siguientes perversos planes. Ordenó que todos los principales hombres de toda la nación judía, dondequiera que vivieran, fueran llamados ante él. En consecuencia, acudió un gran número, porque se convocó a toda la nación, y todos oyeron este llamado, y la pena de muerte recaía sobre quienes despreciaran las cartas enviadas para convocarlos. Y ahora el rey estaba furioso contra todos ellos, tanto los inocentes como los que habían dado motivo de acusación; y cuando llegaron, ordenó que todos fueran encerrados en el hipódromo, y mandó llamar a su hermana Salomé y a su esposo Alexas, y les habló así: "Moriré en poco tiempo, tan grandes son mis dolores; muerte que debe ser soportada con ánimo y bienvenida por todos; pero lo que principalmente me aflige es esto, que moriré sin ser lamentado, y sin el duelo que los hombres suelen esperar a la muerte de un rey." Pues no ignoraba el carácter de los judíos, que su muerte sería algo muy deseado y sumamente grato para ellos, porque durante su vida estaban dispuestos a rebelarse contra él y a abusar de las donaciones que había dedicado a Dios; por lo tanto, era asunto de ellos resolver darle algún alivio a sus grandes penas en esta ocasión; pues si no le negaban su consentimiento en lo que deseaba, tendría un gran duelo en su funeral, como nunca lo tuvo ningún rey antes que él; porque entonces toda la nación lloraría de corazón, lo que de otro modo se haría solo en burla y escarnio. Por eso deseaba que, tan pronto como vieran que había exhalado el último suspiro, colocaran soldados alrededor del hipódromo, mientras no supieran que estaba muerto; y que no declararan su muerte al pueblo hasta que esto se hiciera, sino que dieran orden de que los que estaban bajo custodia fueran muertos a flechazos; y que esta matanza de todos ellos haría que él no dejara de regocijarse por doble motivo; que al morir, le asegurarían que su voluntad se cumpliría en lo que les encargaba hacer; y que tendría el honor de un duelo memorable en su funeral. Así lamentó su situación, con lágrimas en los ojos, y les suplicó por la bondad que les debía como parientes, y por la fe que debían a Dios, y les rogó que no le privaran de este honorable duelo en su funeral. Así, le prometieron no transgredir sus órdenes.

6. Ahora bien, cualquiera puede descubrir fácilmente el carácter de la mente de este hombre, que no solo se complacía en hacer lo que había hecho antes contra sus parientes, por amor a la vida, sino también por esas órdenes suyas que carecían de toda humanidad; ya que se aseguró, al partir de esta vida, de que toda la nación fuera sumida en el luto, y de hecho quedara desolada de sus parientes más queridos, cuando ordenó que uno de cada familia fuera asesinado, aunque no hubieran hecho nada injusto ni en su contra, ni fueran acusados de ningún otro crimen; mientras que es habitual que quienes tienen algún aprecio por la virtud dejen de lado su odio en tales momentos, incluso respecto de aquellos a quienes justamente consideraban sus enemigos.

CAPÍTULO 7. Herodes Piensa en Quitarse la Vida con su Propia Mano; y Poco Después Ordena que Antípatro Sea Ejecutado.

1. Mientras daba estas órdenes a sus parientes, llegaron cartas de sus embajadores, que habían sido enviados a Roma ante César, las cuales, al ser leídas, decían lo siguiente: que Acme había sido ejecutada por César, indignado por la participación que tuvo en las malas acciones de Antípatro; y que respecto al propio Antípatro, César dejaba a Herodes actuar como correspondía a un padre y a un rey, ya fuera desterrándolo o quitándole la vida, según lo deseara. Cuando Herodes oyó esto, se sintió algo mejor, por el placer que le dieron los contenidos de las cartas, y se alegró tanto por la muerte de Acme como por el poder que se le concedía sobre su hijo; pero como sus dolores se habían vuelto muy intensos, estuvo a punto de desfallecer por falta de alimento; así que pidió una manzana y un cuchillo; pues era su costumbre pelar la manzana él mismo y luego cortarla y comerla. Cuando tuvo el cuchillo, miró a su alrededor y pensó en apuñalarse con él; y lo habría hecho, de no ser porque su primo Achiabo se lo impidió, sujetándole la mano y gritando fuertemente. Entonces un lamentable clamor resonó por todo el palacio, y se produjo un gran tumulto, como si el rey hubiera muerto. Ante esto, Antípatro, que realmente creyó que su padre había fallecido, se envalentonó en su discurso, esperando ser liberado de inmediato y tomar el reino en sus manos sin más demora; así que habló con el carcelero sobre dejarlo ir, y en ese caso le prometió grandes cosas, tanto ahora como en el futuro, como si eso fuera lo único que importara en ese momento. Pero el carcelero no solo se negó a hacer lo que Antípatro le pedía, sino que informó al rey de sus intenciones y de cuántas veces lo había solicitado [de esa manera]. Ante esto, Herodes, que anteriormente no sentía afecto ni buena voluntad hacia su hijo para contenerlo, al oír lo que dijo el carcelero, gritó y se golpeó la cabeza, aunque estaba al borde de la muerte, y se incorporó sobre su codo, y mandó llamar a algunos de sus guardias, y les ordenó que mataran a Antípatro sin más demora, y que lo hicieran de inmediato, y que lo enterraran de manera ignominiosa en Hircania.