Capítulo 8 — Sobre la muerte de Herodes, su testamento y entierro.

1. Y ahora Herodes modificó su testamento conforme cambió de parecer; pues nombró a Antipas, a quien antes había dejado el reino, como tetrarca de Galilea y Perea, y concedió el reino a Arquelao. También otorgó Gaulanítide, Traconítide y Paneas a Felipe, que era su hijo y hermano carnal de Arquelao, bajo el título de tetrarquía; y legó Jamnia, Asdod y Fasaelis a Salomé, su hermana, junto con quinientas mil dracmas de plata acuñada. Dispuso también para todos los demás de su parentela, entregándoles sumas de dinero y rentas anuales, de modo que todos quedaron en una posición acomodada. Además, legó a César diez millones de dracmas de dinero acuñado, además de vasos de oro y plata, y vestiduras de gran valor, a Julia, esposa de César; y a ciertos otros, cinco millones. Habiendo hecho estas disposiciones, murió, al quinto día después de haber ordenado la muerte de Antípatro; habiendo reinado, desde que logró la muerte de Antígono, treinta y cuatro años; pero desde que fue declarado rey por los romanos, treinta y siete. Fue un hombre de gran barbarie hacia todos por igual, y esclavo de sus pasiones; pero por encima de la consideración de lo que era justo; sin embargo, la fortuna lo favoreció tanto como a ningún otro, pues de hombre privado llegó a ser rey; y aunque estuvo rodeado de diez mil peligros, salió de todos ellos y vivió hasta muy avanzada edad. Pero en cuanto a los asuntos de su familia e hijos, en los que, según su propia opinión, también fue muy afortunado porque pudo vencer a sus enemigos, en mi opinión fue muy desafortunado.

2. Pero entonces Salomé y Alexas, antes de que se hiciera pública la muerte del rey, liberaron a los que estaban encerrados en el hipódromo, y les dijeron que el rey les ordenaba regresar a sus tierras y ocuparse de sus propios asuntos, lo cual fue considerado por la nación como un gran beneficio. Y ahora la muerte del rey fue anunciada públicamente, cuando Salomé y Alexas reunieron a los soldados en el anfiteatro de Jericó; y lo primero que hicieron fue leer la carta de Herodes, escrita a los soldados, agradeciéndoles por su fidelidad y buena voluntad hacia él, y exhortándolos a mostrar la misma fidelidad y buena voluntad a su hijo Arquelao, a quien había designado como su rey. Después de esto, Tolomeo, a quien se le había confiado el sello del rey, leyó el testamento del rey, el cual solo tendría validez si César lo aprobaba; así que de inmediato hubo una aclamación para Arquelao como rey; y los soldados se acercaron por grupos, junto con sus comandantes, y le prometieron la misma buena voluntad y disposición para servirle que habían mostrado a Herodes; y rogaron a Dios que lo asistiera.

3. Después de esto, se prepararon para su funeral, siendo responsabilidad de Arquelao que la procesión hacia el sepulcro de su padre fuera muy suntuosa. Así, sacó todos sus ornamentos para adornar la pompa fúnebre. El cuerpo fue llevado en un féretro de oro, bordado con piedras preciosas de gran variedad, y estaba cubierto de púrpura, al igual que el propio cuerpo; llevaba una diadema en la cabeza y, sobre ella, una corona de oro; también tenía un cetro en la mano derecha. Alrededor del féretro estaban sus hijos y numerosos parientes; a continuación, los soldados, distinguidos según sus diferentes países y denominaciones; y se dispusieron en el siguiente orden: primero iban sus guardias, luego la banda de tracios, después los germanos; y a continuación la banda de gálatas, cada uno con sus atuendos de guerra; y detrás de ellos marchaba todo el ejército de la misma manera en que solían salir a la guerra, y como solían ser formados por sus instructores y centuriones; a estos seguían quinientos de sus sirvientes llevando especias. Así recorrieron ocho estadios hasta Herodión; pues allí, por su propio mandato, debía ser sepultado. Y así terminó la vida de Herodes.

4. Ahora Arquelao le rindió tanto respeto que guardó luto hasta el séptimo día; pues tantos días están establecidos por la ley de nuestros padres. Y cuando ofreció un banquete a la multitud y terminó su luto, subió al templo; también recibió aclamaciones y elogios por dondequiera que iba, todos compitiendo entre sí para ver quién aclamaba más fuerte. Así, ascendió a una elevada plataforma preparada para él, tomó asiento en un trono de oro y habló amablemente a la multitud, declarando con cuánta alegría recibía sus aclamaciones y las muestras de buena voluntad que le demostraban; y les agradeció que no recordaran los agravios que su padre les había causado en su perjuicio; y les prometió que procuraría no quedarse atrás en recompensar su entusiasmo en su servicio, de manera adecuada; pero que por el momento se abstendría del título de rey, y que solo tendría el honor de esa dignidad si César confirmaba y ratificaba el testamento que su padre había hecho; y que por esa razón, cuando el ejército quiso ponerle la diadema en Jericó, no aceptó tal honor, que suele ser tan deseado, porque aún no era evidente que quien debía otorgarlo se lo concedería; aunque, al aceptar el gobierno, no le faltaría la capacidad de recompensar su bondad hacia él y que procuraría, en todo lo que les concernía, ser en todos los aspectos mejor que su padre. Ante esto, la multitud, como suele suceder, supuso que los primeros días de quienes asumen tales gobiernos manifiestan las intenciones de quienes los aceptan; y así, cuanto más suavemente y con cortesía les hablaba Arquelao, tanto más lo alababan y le solicitaban la concesión de lo que deseaban. Algunos clamaban para que los liberara de algunos de sus pagos anuales; otros pedían que liberara a los que Herodes había encarcelado, que eran muchos y habían sido apresados en diferentes ocasiones; otros requerían que eliminara los impuestos que gravaban con severidad lo que se vendía y compraba públicamente. Así que Arquelao no les contradijo en nada, pues pretendía hacer todo para ganarse la buena voluntad de la multitud, considerando que esa buena voluntad era un gran paso para conservar el gobierno. Entonces fue y ofreció sacrificio a Dios, y luego se dispuso a festejar con sus amigos.