Capítulo 9 — Cómo el pueblo provocó una sedición contra Arquelao, y cómo

Navegó hacia Roma.

1. En este tiempo también, algunos de los judíos se reunieron movidos por un deseo de innovación. Lamentaban a Matatías y a los que fueron ejecutados junto a él por Herodes, quienes no recibieron ningún honor fúnebre ni luto, debido al temor que inspiraba aquel hombre; eran aquellos que habían sido condenados por derribar el águila de oro. El pueblo hizo un gran clamor y lamentación por esto, y también lanzó algunos reproches contra el rey, como si eso sirviera para aliviar las miserias de los difuntos. El pueblo se reunió y pidió a Arquelao que, en señal de venganza por ellos, castigara a quienes habían sido honrados por Herodes; y que, en primer lugar, destituyera al sumo sacerdote que Herodes había nombrado y eligiera a uno más acorde con la ley y de mayor pureza para oficiar como sumo sacerdote. Arquelao concedió esto, aunque estaba sumamente ofendido por su insistencia, porque tenía la intención de ir inmediatamente a Roma para conocer la decisión de César sobre él. Sin embargo, envió al general de sus fuerzas para persuadirlos y decirles que la muerte que se infligió a sus amigos fue conforme a la ley; y para hacerles ver que sus peticiones en estos asuntos eran una gran ofensa para él; que no era el momento adecuado para tales peticiones, sino que requería su unanimidad hasta que él fuera confirmado en el gobierno por el consentimiento de César y regresara con ellos; pues entonces consultaría con ellos en común sobre el sentido de sus peticiones; pero que por ahora debían permanecer tranquilos, para no parecer personas sediciosas.

2. Así que, cuando el rey sugirió estas cosas e instruyó a su general sobre lo que debía decir, lo envió al pueblo; pero ellos clamaron y no le permitieron hablar, poniéndolo en peligro de muerte, al igual que a todos aquellos que se atrevieran a decir abiertamente algo que pudiera hacerlos entrar en razón y evitar que continuaran con sus acciones actuales, porque estaban más interesados en que se cumplieran sus propios deseos que en obedecer a sus gobernantes; consideraban intolerable que, mientras Herodes vivía, perdieran a quienes más querían, y que, cuando él había muerto, no pudieran lograr que se castigara a los responsables. Así, continuaron con sus planes de manera violenta y creían que todo lo que les complacía era lícito y correcto, sin prever los peligros en los que incurrían; y cuando sospechaban de algo así, el placer inmediato que sentían al castigar a quienes consideraban sus enemigos pesaba más que cualquier consideración. Y aunque Arquelao envió a muchos a hablarles, no los trataron como mensajeros enviados por él, sino como personas que venían por su cuenta a mitigar su enojo, y no permitieron que ninguno de ellos hablara. La sedición también fue promovida por quienes estaban muy alterados; y era evidente que avanzaban hacia prácticas aún más sediciosas, por la multitud que se abalanzaba sobre ellos.

3. Ahora bien, al acercarse la fiesta de los panes sin levadura, que la ley de sus padres había establecido para los judíos en esa época, fiesta llamada la Pascua y que es un recordatorio de su liberación de Egipto, cuando ofrecen sacrificios con gran entusiasmo; y cuando se requiere que sacrifiquen más animales que en cualquier otro festival; y cuando una multitud innumerable acudía allí desde el país e incluso desde más allá de sus fronteras para adorar a Dios, los sediciosos lamentaban a Judas y Matatías, aquellos maestros de la ley, y permanecían juntos en el templo, donde tenían abundante comida, porque estos sediciosos no se avergonzaban de pedirla. Y como Arquelao temía que algo terrible surgiera a causa de la locura de estos hombres, envió un regimiento de hombres armados, junto con un capitán de mil, para reprimir los violentos esfuerzos de los sediciosos antes de que toda la multitud se contagiara de la misma locura; y les dio la orden de que, si encontraban a alguno mucho más abiertamente sedicioso que los demás y más activo en prácticas tumultuosas, lo llevaran ante él. Pero los que estaban sediciosos por causa de esos maestros de la ley irritaron al pueblo con el ruido y los clamores con que los animaban en sus propósitos; así que atacaron a los soldados, se acercaron a ellos y apedrearon a la mayoría, aunque algunos lograron huir heridos, incluido su capitán; y después de esto, regresaron a los sacrificios que ya tenían entre manos. Entonces Arquelao pensó que no había otra manera de preservar el gobierno que eliminando a quienes atentaban contra él; así que envió a todo el ejército contra ellos, y mandó a la caballería para evitar que quienes tenían sus tiendas fuera del templo ayudaran a los que estaban dentro, y para matar a quienes huían de la infantería creyéndose fuera de peligro; estos jinetes mataron a tres mil hombres, mientras que el resto huyó a las montañas cercanas. Luego Arquelao ordenó proclamar a todos que regresaran a sus casas; así que se marcharon y abandonaron la festividad, por temor a que ocurriera algo peor, aunque habían sido tan audaces por falta de instrucción. Así, Arquelao bajó al mar con su madre, y llevó consigo a Nicolás y Ptolomeo, y a muchos otros de sus amigos, y dejó a su hermano Felipe como gobernador de todo lo relativo tanto a su familia como al público. También lo acompañó Salomé, hermana de Herodes, quien llevó consigo a sus hijos, y muchos de sus parientes iban con ella; estos parientes, según decían, iban a ayudar a Arquelao a obtener el reino, pero en realidad para oponerse a él, y principalmente para hacer fuertes quejas sobre lo que había hecho en el templo. Pero Sabino, administrador de César para los asuntos de Siria, que se apresuraba a llegar a Judea para preservar los bienes de Herodes, se encontró con Arquelao en Cesarea; pero Varo [presidente de Siria] llegó en ese momento y le impidió intervenir, pues había sido llamado por Arquelao por medio de Ptolomeo. Y Sabino, por consideración a Varo, no tomó ninguno de los castillos que estaban entre los judíos, ni selló los tesoros que había en ellos, sino que permitió a Arquelao conservarlos, hasta que César declarara su decisión al respecto; así que, por esta promesa, permaneció en Cesarea. Pero después de que Arquelao zarpó hacia Roma y Varo se trasladó a Antioquía, Sabino fue a Jerusalén y se apoderó del palacio del rey. También mandó llamar a los encargados de las guarniciones y a todos los responsables de los bienes de Herodes, y declaró públicamente que les exigiría cuentas de lo que tenían; y dispuso de los castillos como le pareció; pero quienes los custodiaban no descuidaron lo que Arquelao les había ordenado, sino que continuaron guardando todo según las instrucciones recibidas; y su pretexto era que lo hacían todo por César.

4. Al mismo tiempo también Antipas, otro de los hijos de Herodes, navegó hacia Roma para obtener el gobierno; animado por Salomé, quien le prometió que él obtendría ese gobierno, y que era un hombre mucho más honesto y apto que Arquelao para esa autoridad, ya que Herodes, en su primer testamento, lo había considerado el más digno de ser rey, lo cual debía estimarse más válido que su último testamento. Antipas llevó consigo a su madre y a Ptolomeo, hermano de Nicolás, quien había sido el amigo más honrado de Herodes y ahora era un ferviente partidario de Antipas; pero fue Ireneo el orador, y quien, por su reputación de sagacidad, había sido encargado de los asuntos del reino, quien más lo animó a intentar obtener el reino; gracias a él, cuando algunos le aconsejaron que cediera ante Arquelao, por ser su hermano mayor y quien había sido declarado rey por el último testamento de su padre, él se negó a hacerlo. Y cuando llegó a Roma, todos sus parientes se pasaron a su bando; no por buena voluntad hacia él, sino por odio a Arquelao; aunque en realidad lo que más deseaban era obtener su libertad y quedar bajo un gobernador romano; pero si había demasiada oposición a eso, consideraban preferible a Antipas antes que a Arquelao, y así se unieron a él para procurarle el reino. Sabino también, por medio de cartas, acusó a Arquelao ante César.

5. Ahora bien, cuando Arquelao envió sus documentos a César, en los cuales defendía su derecho al reino, el testamento de su padre, los registros del dinero de Herodes y con Ptolomeo, quien llevó el sello de Herodes, así aguardó el resultado; pero cuando César hubo leído estos documentos, junto con las cartas de Varo y Sabino, los registros del dinero y los ingresos anuales del reino, y supo que Antipas también había enviado cartas reclamando el reino, convocó a sus amigos para conocer sus opiniones, y con ellos a Cayo, hijo de Agripa y de Julia, su hija, a quien había adoptado, y lo hizo sentar en primer lugar, invitando a quienes quisieran expresar su parecer sobre los asuntos que se presentaban. Entonces Antípatro, hijo de Salomé, un orador muy astuto y acérrimo enemigo de Arquelao, habló primero en estos términos: que resultaba ridículo que Arquelao reclamara ahora que se le concediera el reino, cuando en realidad ya había asumido el poder sobre él antes de que César se lo otorgara; y apeló a aquellas acciones audaces suyas, al destruir a tantos durante la festividad judía; y si aquellos hombres habían actuado injustamente, lo correcto habría sido que el castigo quedara reservado a quienes estaban fuera del país, pero tenían la autoridad para castigarlos, y no que fuera ejecutado por un hombre que, si pretendía ser rey, ofendía a César usurpando esa autoridad antes de que César la determinara para él; pero si se reconocía como un particular, su caso era aún peor, pues quien aspiraba al reino no podía esperar que se le concediera ese poder del que ya había privado a César [al tomarlo para sí]. También lo criticó duramente, señalando el cambio de los comandantes del ejército, su anticipada ocupación del trono real y la resolución de pleitos; todo hecho como si ya fuera rey. Apeló también a sus concesiones a quienes le solicitaban asuntos públicos, y en verdad, a la realización de tales cosas, que no habría podido hacer mayores si César ya lo hubiera establecido en el reino. Le atribuyó también la liberación de los prisioneros que estaban en el hipódromo, y muchas otras cosas que ciertamente había hecho, o se creía que había hecho, y que fácilmente podían creerse, porque eran propias de jóvenes y de quienes, por deseo de gobernar, se apoderan del poder demasiado pronto. También lo acusó de descuidar el luto fúnebre por su padre y de celebrar reuniones festivas la misma noche en que este murió; y que de ahí la multitud tomó pretexto para provocar un tumulto: y si Arquelao podía así recompensar a su difunto padre, quien le había otorgado tantos beneficios y legado tan grandes cosas, fingiendo lágrimas por él de día, como un actor en escena, pero cada noche celebrando por haber obtenido el gobierno, se mostraría igual ante César, si este le concedía el reino, que lo fue con su padre; pues entonces hubo danzas y cantos, como si hubiera caído un enemigo, y no como si se condujera a su funeral a un pariente tan cercano y tan gran benefactor. Pero dijo que el mayor crimen de todos era que ahora se presentara ante César para obtener el gobierno por su concesión, cuando antes había actuado en todo como si César mismo, quien gobierna todo, ya lo hubiera establecido firmemente en el poder. Y lo que más agravó en su alegato fue la matanza de los que estaban cerca del templo, y la impiedad de ello, al hacerlo en la festividad; y cómo fueron muertos como sacrificios, algunos extranjeros y otros compatriotas, hasta que el templo se llenó de cadáveres: y todo esto fue hecho, no por un extraño, sino por quien pretendía el legítimo título de rey, para consumar la malvada tiranía a la que su naturaleza lo inclinaba, y que es odiada por todos. Por eso su padre jamás pensó en hacerlo su sucesor en el reino, cuando estaba en pleno uso de sus facultades, porque conocía su carácter; y en su testamento anterior y más auténtico, designó como sucesor a su rival Antipas; pero Arquelao fue llamado por su padre a esa dignidad cuando ya estaba moribundo, tanto de cuerpo como de mente; mientras que Antipas fue llamado cuando estaba en la plenitud de su juicio y con la fortaleza física necesaria para manejar sus propios asuntos: y si su padre tenía antes la misma opinión de él que ahora ha mostrado, ya ha dado suficiente muestra de qué clase de rey será, pues ha privado [en efecto] a César del derecho de disponer del reino, que justamente le corresponde, y no se ha abstenido de realizar una terrible matanza de sus conciudadanos en el templo, siendo aún un particular.

6. Así, cuando Antípatro terminó su discurso y corroboró lo dicho presentando numerosos testigos entre los propios parientes de Arquelao, concluyó su alegato. Entonces Nicólas se levantó para defender a Arquelao y dijo: "Que lo sucedido en el templo debía atribuirse más bien a la actitud de quienes murieron que a la autoridad de Arquelao; pues quienes son autores de tales hechos no solo son malvados por los daños que causan por sí mismos, sino por obligar a personas sensatas a vengarse de ellos. Ahora bien, es evidente que lo que estos hicieron en señal de oposición fue, en apariencia, contra Arquelao, pero en realidad contra el propio César, pues atacaron y mataron de manera injusta a quienes Arquelao había enviado, y que solo iban a detener sus acciones. No tuvieron respeto ni a Dios ni a la festividad, a quienes Antípatro no se avergüenza de proteger, ya sea por su enemistad con Arquelao o por su odio a la virtud y la justicia. Porque quienes inician tales tumultos y primero emprenden acciones injustas, son los que obligan a quienes los castigan a recurrir a las armas incluso en contra de su voluntad. Así que, en efecto, Antípatro atribuye el resto de lo sucedido a todos los que aconsejaron a los acusadores; pues nada de lo aquí acusado de injusticia se ha hecho sino lo que provino de ellos como autores; ni esas cosas son malas en sí mismas, sino que así se presentan solo para perjudicar a Arquelao. Tal es la inclinación de estos hombres a dañar a un pariente, benefactor de su padre, conocido por su trato cercano y que siempre vivió en amistad con ellos; pues en cuanto a este testamento, fue hecho por el rey estando en pleno uso de razón, y por tanto debe tener más autoridad que el anterior; y esto porque César queda allí como juez y árbitro de todo lo contenido; y por César, sin duda, no imitará en absoluto los procedimientos injustos de esos hombres, quienes, durante toda la vida de Herodes, compartieron el poder con él en todas las ocasiones, y sin embargo se esfuerzan con celo en contrariar su decisión, aunque ellos mismos no han tenido el mismo respeto por su pariente [que Arquelao tuvo]. Por tanto, César no anulará el testamento de un hombre a quien siempre apoyó, de su amigo y aliado, y aquel que le fue confiado para ratificar; ni la virtud y rectitud de César, conocidas y reconocidas en todo el mundo habitado, imitarán la maldad de estos hombres al condenar a un rey como loco y privado de razón, cuando ha legado la sucesión a un buen hijo suyo, y a uno que acude a la recta decisión de César en busca de refugio. Ni pudo Herodes haberse equivocado jamás en su juicio sobre un sucesor, pues mostró tanta prudencia al someter todo a la decisión de César."

7. Cuando Nicólas expuso estas cosas ante César, concluyó su defensa; entonces César fue tan benévolo con Arquelao que lo levantó cuando este se postró a sus pies, y le dijo que bien merecía el reino; y pronto les hizo saber que estaba tan inclinado a su favor, que no actuaría de otro modo que como lo disponía el testamento de su padre, y en beneficio de Arquelao. Sin embargo, aunque dio este aliento a Arquelao para que confiara en él con seguridad, no tomó aún una decisión definitiva sobre él; y cuando la asamblea se disolvió, consideró por sí mismo si debía confirmar el reino a Arquelao, o si debía repartirlo entre toda la posteridad de Herodes; y esto porque todos necesitaban mucha ayuda para sostenerse.