Capítulo 11 — Una embajada a César; y cómo César confirmó el testamento de Herodes

1. Así pues, cuando Varo hubo resuelto estos asuntos y dejó la antigua legión en Jerusalén, regresó a Antioquía; pero en cuanto a Arquelao, le surgieron en Roma nuevas fuentes de problemas por las siguientes razones: una embajada de los judíos había llegado a Roma, ya que Varo permitió que la nación la enviara para que pudieran solicitar la libertad de vivir conforme a sus propias leyes. Ahora bien, el número de embajadores enviados por la autoridad de la nación era de cincuenta, a los que se unieron más de ocho mil judíos que ya estaban en Roma. Ante esto, César reunió a sus amigos y a los principales hombres entre los romanos en el templo de Apolo, que había construido a gran costo; allí acudieron los embajadores y una multitud de judíos que ya se encontraban en el lugar, así como también Arquelao y sus amigos; pero los diversos parientes de Arquelao no quisieron unirse a él, debido a su odio hacia él; sin embargo, consideraron que sería demasiado vergonzoso ayudar a los embajadores en su contra, pues pensaban que sería una deshonra ante César actuar de ese modo contra un miembro de su propia familia. Felipe también había llegado desde Siria, persuadido por Varo, con la principal intención de ayudar a su hermano Arquelao, ya que Varo era su gran amigo; pero aun así, si se producía algún cambio en la forma de gobierno (como Varo sospechaba que ocurriría), y si se hacía alguna distribución debido al número de quienes deseaban la libertad de vivir conforme a sus propias leyes, no quería quedarse sin su parte en ello.

2. Ahora bien, al concederse libertad a los embajadores judíos para hablar, aquellos que esperaban obtener la disolución del gobierno monárquico se dedicaron a acusar a Herodes de sus iniquidades; declararon que, en efecto, era rey solo de nombre, pero que se había arrogado esa autoridad incontrolable que ejercen los tiranos sobre sus súbditos, y que había usado esa autoridad para la destrucción de los judíos, sin abstenerse de introducir muchas innovaciones entre ellos, según sus propios caprichos; y que, aunque muchos perecieron por la destrucción que él les causó, tantos que ninguna otra historia relata algo igual, los que sobrevivieron eran mucho más miserables que los que sufrieron bajo su gobierno; no solo por la ansiedad que les provocaban sus miradas y disposición hacia ellos, sino por el peligro de que sus bienes les fueran arrebatados. Que nunca dejó de embellecer las ciudades vecinas, habitadas por extranjeros, mientras que las ciudades bajo su propio gobierno estaban arruinadas y completamente destruidas; que, cuando tomó el reino, este se hallaba en un estado de extraordinaria prosperidad, pero él llenó la nación del más extremo grado de pobreza; y que, cuando bajo pretextos injustos mató a algunos nobles, se apoderó de sus bienes; y cuando permitió que algunos vivieran, los condenó a la pérdida de lo que poseían. Además de las imposiciones anuales que estableció para cada uno, debían hacerle generosos regalos a él, a sus domésticos y amigos, y a aquellos de sus esclavos que tenían el privilegio de ser sus recaudadores de impuestos, porque no había manera de librarse de la violencia injusta sin dar oro o plata a cambio. Que no dirían nada sobre la corrupción de la castidad de sus vírgenes ni sobre el oprobio que recaía sobre sus esposas por su incontinencia, ni sobre aquellas cosas hechas de manera insolente e inhumana; porque para los que sufrían tales cosas era casi tan placentero que se mantuvieran ocultas como no haberlas sufrido. Que Herodes les había infligido tales abusos que ni una bestia salvaje les habría hecho, si se le hubiera dado poder para gobernarlos; y que, aunque su nación había pasado por muchas subversiones y cambios de gobierno, su historia no daba cuenta de ninguna calamidad comparable a la que Herodes había traído sobre la nación; por eso creían que con justicia y alegría podían saludar a Arquelao como rey, suponiendo que quienquiera que fuera puesto al frente del reino, sería más benigno con ellos que Herodes; y que se habían unido a él en el luto por su padre para complacerlo, y estaban dispuestos a complacerlo en otros aspectos también, si pudieran encontrar en él algún grado de moderación; pero que parecía temer no ser considerado hijo legítimo de Herodes; y así, sin demora, hizo saber a la nación sus intenciones, incluso antes de que su dominio estuviera bien establecido, ya que el poder de disponer de él pertenecía a César, quien podía dárselo o no, según su voluntad. Que había dado una muestra de su futura virtud y de la clase de moderación y buen gobierno con que los regiría, con su primera acción que los concernía a ellos, sus propios ciudadanos, y también a Dios, cuando ordenó la matanza de tres mil de sus compatriotas en el templo. ¿Cómo entonces podían evitar el justo odio hacia él, quien, a su barbarie, añadió como uno de sus crímenes el que se opusieran y contradijeran su autoridad? Ahora bien, lo principal que deseaban era esto: ser liberados del gobierno monárquico y similares, y ser anexados a Siria y puestos bajo la autoridad de los presidentes que les fueran enviados; pues así se haría evidente si realmente eran un pueblo sedicioso y dado a las innovaciones, o si vivirían de manera ordenada si se les ponía gobernantes de alguna moderación.

3. Cuando los judíos hubieron dicho esto, Nicolás defendió a los reyes de esas acusaciones y dijo que, en cuanto a Herodes, ya que nunca había sido acusado de tal manera en vida, no era apropiado que quienes pudieron haberlo acusado de crímenes menores que los ahora mencionados, y pudieron haber logrado que fuera castigado en vida, presentaran una acusación contra él ahora que está muerto. También atribuyó las acciones de Arquelao a las injurias de los judíos contra él, quienes, al pretender gobernar en contra de las leyes y tratar de matar a quienes intentaban impedirles actuar injustamente, cuando fueron castigados por él por lo que habían hecho, presentaron quejas contra él; así, los acusó de sus intentos de innovación y del placer que encontraban en la sedición, debido a que no habían aprendido a someterse a la justicia y a las leyes, sino que siempre deseaban ser superiores en todo. Esto fue, en esencia, lo que dijo Nicolás.

4. Cuando César hubo escuchado estos alegatos, disolvió la asamblea; pero pocos días después nombró a Arquelao, no como rey de todo el país, sino como etnarca de la mitad de lo que había estado bajo el dominio de Herodes, y le prometió otorgarle la dignidad real en el futuro, si gobernaba su parte con virtud. En cuanto a la otra mitad, la dividió en dos partes y la dio a otros dos hijos de Herodes, a Felipe y a Antipas, aquel Antipas que disputó con Arquelao por todo el reino. Ahora bien, a él le correspondía el tributo de Peres y Galilea, que ascendía anualmente a doscientos talentos, mientras que Batanea, junto con Traconítide, así como Auranítide y cierta parte de lo que se llamaba la Casa de Zenodoro, pagaban a Felipe un tributo de cien talentos; pero Idumea, Judea y la región de Samaria pagaban tributo a Arquelao, aunque ahora se les redujo una cuarta parte de ese tributo por orden de César, quien les concedió esa mitigación porque no participaron en la revuelta con el resto de la multitud. También había ciertas ciudades que pagaban tributo a Arquelao: la Torre de Estratón y Sebaste, junto con Jope y Jerusalén; pues Gaza, Gadara e Hipos eran ciudades griegas que César separó de su gobierno y las añadió a la provincia de Siria. Ahora bien, el dinero del tributo que recibía Arquelao cada año de sus propios dominios ascendía a seiscientos talentos.

5. Y así fue como los hijos de Herodes recibieron de la herencia de su padre. Pero Salomé, además de lo que su hermano le dejó en su testamento —que fueron Jamnia, Asdod y Fasaelis, y quinientas mil dracmas de plata acuñada—, recibió de César como obsequio una residencia real en Ascalón; en total, sus ingresos ascendían a sesenta talentos al año, y su casa de habitación se encontraba dentro del gobierno de Arquelao. El resto de los parientes del rey también recibió lo que el testamento les asignaba. Además, César hizo un regalo a cada una de las dos hijas vírgenes de Herodes, además de lo que su padre les dejó, de doscientas cincuenta mil dracmas de plata, y las casó con los hijos de Ferores; también concedió a los hijos del rey todo lo que se le había legado a él mismo, que eran mil quinientos talentos, exceptuando algunos pocos vasos, que reservó para sí; y estos le resultaban valiosos, no tanto por su gran valor, sino porque le servían como recuerdos del rey.