Capítulo 1 — Cómo Cayo fue asesinado por Querea.

1. Ahora bien, este Cayo no demostró su locura solo causando agravios a los judíos en Jerusalén o a quienes vivían en sus alrededores; sino que permitió que se extendiera por toda la tierra y el mar, hasta donde llegaba la sujeción a los romanos, llenándolos de diez mil calamidades; tantas, en verdad, que ninguna historia anterior las relata en tal número. Pero la propia Roma sintió los efectos más funestos de sus acciones, pues él no la consideraba en modo alguno más honorable que el resto de las ciudades; sino que maltrató y humilló a sus otros ciudadanos, especialmente al senado, y en particular a la nobleza y a quienes habían sido dignificados por ilustres antepasados; también ideó mil artimañas contra los miembros del orden ecuestre, como se le llamaba, quienes eran estimados por los ciudadanos como iguales en dignidad y riqueza a los senadores, ya que de entre ellos se elegían los propios senadores; a estos los trató de la manera más ignominiosa, apartándolos de su camino, pues eran asesinados y sus riquezas saqueadas, ya que generalmente mataba a los hombres para apoderarse de sus bienes. También afirmó su propia divinidad, e insistió en que se le rindieran honores mayores que los debidos a los hombres. Frecuentaba el templo de Júpiter, al que llaman el Capitolio, el más sagrado de todos sus templos, y tuvo la osadía de llamarse hermano de Júpiter. Y cometió otras locuras propias de un demente; como cuando construyó un puente desde la ciudad de Dicearquia, que pertenece a Campania, hasta Miseno, otra ciudad junto al mar, de un promontorio a otro, con una longitud de treinta estadios, medidos sobre el mar. Esto lo hizo porque consideraba muy tedioso cruzar en una pequeña embarcación, y además pensaba que le correspondía construir ese puente, ya que era señor del mar y podía obligarlo a mostrar obediencia tanto como a la tierra; así, encerró toda la bahía con su puente y cruzó sobre él en su carro; y pensó que, siendo un dios, le correspondía viajar por caminos como ese. Tampoco se abstuvo de saquear ninguno de los templos griegos, y ordenó que todos los grabados y esculturas, y los demás ornamentos de las estatuas y ofrendas allí dedicadas, le fueran llevados, diciendo que lo mejor debía estar solo en el mejor lugar, y que la ciudad de Roma era ese mejor lugar. También adornó su propia casa y sus jardines con las curiosidades traídas de esos templos, así como las casas donde se alojaba cuando viajaba por toda Italia; por lo cual no dudó en ordenar que la estatua de Júpiter Olímpico, así llamada porque era honrada en los juegos olímpicos por los griegos, obra de Fidias el ateniense, fuera llevada a Roma. Sin embargo, no logró su propósito, porque los arquitectos le dijeron a Memmio Régulo, a quien se le había ordenado trasladar la estatua de Júpiter, que la obra era tal que se estropearía y no soportaría el traslado. También se decía que Memmio, tanto por esa razón como por algunos prodigios tan grandes que parecían increíbles, pospuso desmontarla, y escribió a Cayo esos informes como excusa por no haber cumplido lo que su carta le exigía; y que, cuando estuvo en peligro de morir por ello, se salvó porque Cayo murió antes de que pudiera darle muerte.

2. Es más, la locura de Cayo llegó a tal extremo que, cuando tuvo una hija, la llevó al Capitolio, la puso sobre las rodillas de la estatua y dijo que la niña era común a él y a Júpiter, y determinó que tenía dos padres, pero cuál de ellos era el mayor lo dejó sin decidir; y aun así la humanidad soportó tales excentricidades. También permitió a los esclavos acusar a sus amos de cualquier delito que quisieran; pues todas esas acusaciones eran terribles, ya que en gran parte se hacían para complacerlo y por su sugerencia, tanto que Pólux, esclavo de Claudio, tuvo la osadía de presentar una acusación contra el propio Claudio; y Cayo no tuvo reparo en estar presente en su juicio de vida o muerte, para escuchar el proceso contra su propio tío, con la esperanza de poder eliminarlo, aunque no logró su propósito. Pero cuando hubo llenado todo el mundo habitado que gobernaba de falsas acusaciones y miserias, y había provocado los mayores insultos de los esclavos contra sus amos, quienes en gran medida los dominaban, se tramaron muchas conspiraciones secretas contra él; unas por ira y deseo de venganza por las miserias ya sufridas, y otras con el fin de eliminarlo antes de caer en tales desgracias, siendo su muerte muy afortunada para la preservación de las leyes de todos los hombres y teniendo gran influencia en el bienestar público; y esto sucedió de manera especialmente feliz para nuestra nación en particular, que casi habría perecido por completo si no hubiera sido asesinado repentinamente. Y confieso que tengo el deseo de relatar este asunto en detalle, porque brindará gran certeza del poder de Dios, gran consuelo a quienes sufren aflicciones y sabia advertencia a quienes creen que su felicidad nunca terminará ni los llevará finalmente a las más duraderas miserias, si no conducen sus vidas por los principios de la virtud.

3. Ahora bien, se tramaron tres conspiraciones distintas para eliminar a Cayo, y cada una de ellas fue dirigida por personas excelentes. Emilio Régulo, nacido en Corduba, España, reunió a algunos hombres y deseaba eliminar a Cayo, ya fuera por medio de ellos o por sí mismo. Otra conspiración fue organizada por ellos bajo la dirección de Querea Casio, el tribuno [de la guardia pretoriana]. Minuciano Annio también fue uno de gran importancia entre quienes estaban dispuestos a oponerse a su tiranía. Ahora bien, las diversas razones del odio y la conspiración de estos hombres contra Cayo fueron las siguientes: Régulo sentía indignación y odio contra toda injusticia, pues tenía un carácter naturalmente iracundo, valiente y libre, lo que le impedía ocultar sus planes; así que los comunicó a muchos de sus amigos y a otros que le parecían personas activas y enérgicas. Minuciano se unió a la conspiración por la injusticia cometida contra Lépido, su amigo personal y uno de los ciudadanos de mejor reputación, a quien Cayo había matado, así como por temor a sí mismo, ya que la ira de Cayo tendía a la matanza de todos por igual. En cuanto a Querea, se unió porque consideraba digno de un hombre libre y noble matar a Cayo, y sentía vergüenza por los reproches que recibía de Cayo, como si fuera un cobarde; además, él mismo estaba en peligro cada día por su amistad y la atención que le prestaba. Estos hombres propusieron este intento a todos los demás implicados, quienes veían las injurias que se les hacían y deseaban que la muerte de Cayo se lograra mediante la ayuda mutua, y así escapar ellos mismos de ser asesinados eliminando a Cayo; y pensaban que quizá lograrían su objetivo, y que sería una gran dicha, si lo conseguían, probarse a sí mismos ante tantas personas excelentes que deseaban participar con ellos en su plan para liberar la ciudad y el gobierno, aun a costa de sus propias vidas. Pero aun así, Querea era el más celoso de todos, tanto por el deseo de obtener el mayor renombre como por su acceso a la presencia de Cayo con menos peligro, ya que era tribuno y por tanto podía matarlo con mayor facilidad.

4. En ese momento se celebraron las carreras de caballos [juegos circenses]; la vista de estos juegos era ansiosamente esperada por el pueblo de Roma, pues acudían con gran entusiasmo al hipódromo [circo] en tales ocasiones y solicitaban a sus emperadores, en grandes multitudes, aquello que necesitaban; quienes, por lo general, no consideraban apropiado negarles sus peticiones, sino que las concedían de buena gana y con gratitud. Así, insistieron con gran vehemencia en que Cayo aliviara ahora sus tributos y redujera en algo el rigor de los impuestos que les habían sido impuestos; pero él no quiso escuchar su petición; y cuando aumentaron sus clamores, envió soldados en distintas direcciones y ordenó que apresaran a quienes hacían tales clamores y, sin más trámite, los sacaran y los ejecutaran. Estas fueron las órdenes de Cayo, y quienes las recibieron las cumplieron; y el número de los que fueron muertos en esta ocasión fue muy grande. El pueblo, al ver esto, lo soportó hasta el punto de dejar de clamar, porque comprendieron con sus propios ojos que esa petición de alivio en el pago de su dinero les traía la muerte inmediata. Estos hechos hicieron que Querea se resolviera aún más a continuar con su conspiración, con el fin de poner fin a la barbarie de Cayo contra los hombres. Entonces, en varias ocasiones, pensó en atacar a Cayo incluso mientras éste estaba en un banquete; sin embargo, se contuvo por ciertas consideraciones; no porque dudara de matarlo, sino porque esperaba el momento oportuno, para que el intento no fracasara, sino que pudiera asestar el golpe de manera que lograra ciertamente su propósito.

5. Querea había estado mucho tiempo en el ejército, pero no le agradaba tratar tanto con Cayo. Pero Cayo lo había designado para exigir los tributos y otros pagos, los cuales, si no se pagaban a tiempo, se confiscaban para el tesoro de César; y Querea había demorado algo en exigirlos, porque esas cargas se habían duplicado, y prefirió dejarse llevar por su propia naturaleza benigna antes que cumplir la orden de Cayo; es más, provocó la ira de Cayo al perdonar a los hombres y compadecerse de la dura suerte de aquellos a quienes exigía los impuestos; y Cayo lo reprochaba por su pereza y afeminamiento al tardar tanto en recaudar los tributos. En efecto, no solo lo ofendía en otros aspectos, sino que cuando le daba la contraseña del día, que por su cargo debía recibir, le daba palabras femeninas, y de naturaleza muy insultante; y estas contraseñas las daba como si hubiera sido iniciado en los secretos de ciertos misterios, de los cuales él mismo era autor. Aunque en ocasiones se había vestido con ropas de mujer y se había envuelto en prendas bordadas propias de ellas, y había hecho muchas otras cosas para que la compañía lo confundiera con una mujer, sin embargo, a modo de reproche, le imputaba a Querea un comportamiento igualmente afeminado. Pero cuando Querea recibía la contraseña de él, se indignaba por ello, pero se indignaba aún más al tener que transmitirla a otros, pues era objeto de burla por parte de quienes la recibían; tanto que sus compañeros tribunos lo tomaban como motivo de mofa; pues predecían que les traería alguna de sus habituales contraseñas cuando iba a recibirla de César, y así lo hacían quedar en ridículo; por estas razones, se animó a buscar ciertos cómplices, pues tenía justos motivos para su indignación contra Cayo. Había un tal Pompedio, senador y quien había ocupado casi todos los cargos en el gobierno, pero por lo demás era epicúreo, y por ello prefería llevar una vida inactiva. Ahora bien, Timidio, enemigo suyo, había informado a Cayo que Pompedio había proferido indecentes reproches contra él, y utilizó a Quintilia como testigo; una mujer muy querida por muchos que frecuentaban el teatro, y especialmente por Pompedio, debido a su gran belleza. Esta mujer consideró horrible atestiguar en una acusación que ponía en peligro la vida de su amante, y que además era falsa. Sin embargo, Timidio quiso que la sometieran a tortura. Cayo, irritado por este agravio, ordenó a Querea, sin demora, que torturara a Quintilia, pues solía emplear a Querea en tales asuntos sangrientos y en los que requerían tortura, porque pensaba que lo haría con mayor crueldad, para evitar la imputación de afeminamiento que le había hecho. Pero Quintilia, cuando fue llevada al potro, pisó el pie de uno de sus compañeros y le hizo saber que podía tener valor y no temer las consecuencias de su tortura, pues ella las soportaría con magnanimidad. Querea torturó a esta mujer de manera cruel; a disgusto, en verdad, pero porque no podía evitarlo. Luego la llevó, sin mostrar la menor conmoción por lo que había sufrido, ante la presencia de Cayo, y en un estado lamentable de ver; y Cayo, algo conmovido por el aspecto de Quintilia, cuyo cuerpo estaba miserablemente desfigurado por los tormentos que había padecido, absolvió tanto a ella como a Pompedio del delito que se les imputaba. También le dio dinero para resarcirla honorablemente y consolarla por la mutilación de su cuerpo y por su gloriosa paciencia ante tan insoportables tormentos.

6. Este asunto afligió profundamente a Querea, al haberse visto, en la medida de sus posibilidades, como causa o instrumento de esas miserias para los hombres, que parecían dignas de compasión incluso para el propio Cayo; por lo cual dijo a Clemente y a Papinio, [de los cuales Clemente era general del ejército y Papinio era tribuno,] "Sin duda, oh Clemente, no hemos fallado en la custodia del emperador; pues en cuanto a quienes han conspirado contra su gobierno, algunos han sido muertos gracias a nuestro cuidado y esfuerzo, y otros han sido torturados por nosotros, y esto hasta tal grado, que él mismo los ha compadecido. ¡Cuán grande es entonces nuestra virtud al someternos a conducir sus ejércitos!" Clemente guardó silencio, pero mostró la vergüenza que sentía al obedecer las órdenes de Cayo, tanto por su mirada como por el rubor de su rostro, pues consideraba que no era correcto acusar abiertamente al emperador, para no poner en peligro su propia seguridad. Ante esto, Querea cobró ánimo y le habló sin temor a los peligros que tenía ante sí, y habló largamente de las graves calamidades que entonces sufrían la ciudad y el gobierno, y dijo: "Podemos, en verdad, fingir con palabras que Cayo es el responsable de tales miserias; pero, en opinión de quienes pueden juzgar con rectitud, somos yo, oh Clemente, y este Papinio, y antes que nosotros tú mismo, quienes traemos estos tormentos sobre los romanos y sobre toda la humanidad. No lo hacemos por ser obedientes a las órdenes de Cayo, sino por nuestro propio consentimiento; pues siendo que está en nuestro poder poner fin a la vida de este hombre, que ha hecho tanto daño a los ciudadanos y a sus súbditos, somos su guardia en el mal, y sus verdugos en vez de sus soldados, y somos los instrumentos de su crueldad. Portamos estas armas, no por nuestra libertad, ni por el gobierno romano, sino solo para la preservación de aquel que ha esclavizado tanto sus cuerpos como sus mentes; y cada día nos contaminamos con la sangre que derramamos y los tormentos que infligimos a otros; y esto hacemos, hasta que alguien se convierta en instrumento de Cayo para traer sobre nosotros las mismas miserias. Ni siquiera nos emplea así por afecto hacia nosotros, sino más bien por sospecha, y porque, cuando muchos más hayan sido asesinados, [pues Cayo no pondrá límites a su ira, ya que no actúa por justicia, sino por su propio placer,] también nosotros mismos estaremos expuestos a su crueldad; cuando deberíamos ser los medios para asegurar la seguridad y la libertad de todos, y al mismo tiempo decidirnos a librarnos de los peligros."

7. Entonces Clemente elogió abiertamente las intenciones de Querea, pero le pidió que guardara silencio; pues si sus palabras llegaban a oídos de muchos y se divulgaban asuntos que debían permanecer ocultos, la conspiración sería descubierta antes de ejecutarse y serían castigados. Le aconsejó dejar todo en manos del futuro y confiar en la esperanza de que algún acontecimiento afortunado vendría en su ayuda; que, en cuanto a él, su edad no le permitía intentar nada en ese sentido. "Sin embargo, aunque quizá podría sugerir algo más seguro que lo que tú, Querea, has ideado y dicho, ¿cómo podría alguien sugerir algo que sea más honorable para ti?" Así, Clemente se fue a casa, reflexionando profundamente sobre lo que había escuchado y sobre lo que él mismo había dicho. Querea también estaba preocupado, y fue rápidamente a ver a Cornelio Sabino, quien también era uno de los tribunos y a quien conocía como un hombre digno y amante de la libertad, y que por esa razón estaba muy disgustado con la actual administración de los asuntos públicos. Sabino deseaba proceder de inmediato a la ejecución de lo que se había decidido, consideraba correcto proponerlo al otro, temía que Clemente los descubriera, y además veía las demoras y postergaciones como casi equivalentes a desistir de la empresa.

8. Pero todo resultó ser del agrado de Sabino, quien, al igual que Querea, tenía el mismo propósito, aunque había guardado silencio por no tener a quién comunicarlo con seguridad. Ahora que había encontrado a alguien que no solo prometía guardar el secreto, sino que ya le había abierto su mente, se sintió mucho más animado y pidió a Querea que no se demorara en llevarlo a cabo. Así, acudieron a Minuciano, quien era tan virtuoso y tan deseoso de realizar acciones gloriosas como ellos, y era sospechoso para Cayo por el asesinato de Lépido; pues Minuciano y Lépido eran amigos íntimos y ambos temían los peligros que los acechaban, ya que Cayo era temible para todos los grandes hombres, pues parecía dispuesto a actuar de manera insensata contra cada uno en particular y contra todos en general. Estos hombres se temían mutuamente, aunque estaban descontentos con la situación, pero evitaban declarar su opinión y su odio contra Cayo por miedo a los peligros que eso podría acarrearles, aunque por otros medios percibían su mutuo odio hacia Cayo y, por ello, no eran reacios a mostrar amabilidad entre ellos.

9. Cuando Minuciano y Querea se encontraron y se saludaron —pues en conversaciones anteriores solían ceder la precedencia a Minuciano, tanto por su eminente dignidad, ya que era el más noble de todos los ciudadanos y muy elogiado por todos, especialmente cuando pronunciaba discursos—, Minuciano fue el primero en hablar y preguntó a Querea cuál era la contraseña que había recibido ese día de parte de Cayo; pues la afrenta que se le hacía a Querea al darle las contraseñas era famosa en toda la ciudad. Pero Querea no se demoró en responder a esa pregunta, tan contento estaba de que Minuciano confiara en él para conversar. "Pero tú", dijo, "dame la contraseña de la libertad. Y te agradezco que me hayas animado tanto a esforzarme de manera extraordinaria; ni siquiera necesito muchas palabras para animarme, ya que tanto tú como yo compartimos la misma opinión y las mismas resoluciones, incluso antes de haber conversado juntos. En verdad, solo llevo una espada ceñida, pero esa bastará para los dos. Vamos, pues, pongámonos manos a la obra. Ve tú primero, si así lo deseas, y dime que te siga; o iré yo primero y tú me ayudarás, y nos ayudaremos mutuamente y confiaremos el uno en el otro. Ni siquiera es necesaria una sola espada para quienes tienen el ánimo dispuesto a tales acciones, pues es ese ánimo el que suele dar éxito a la espada. Estoy decidido a esta acción y no me preocupa lo que pueda sucederme; no tengo tiempo para considerar los peligros que puedan sobrevenirme, tan profundamente me duele la esclavitud bajo la que se encuentra nuestro país, antes libre, el desprecio hacia nuestras excelentes leyes y la destrucción que amenaza a todos por causa de Cayo. Deseo que seas tú quien me juzgue y que me consideres digno de confianza en estos asuntos, ya que ambos compartimos la misma opinión y no hay diferencia alguna entre nosotros."

10. Cuando Minuciano vio el fervor con que Querea se expresaba, lo abrazó con alegría y lo animó en su audaz intento, elogiándolo y abrazándolo; así lo dejó ir con sus buenos deseos. Algunos afirman que de este modo Minuciano quedó aún más decidido a llevar a cabo lo que habían acordado entre ellos; pues, según se cuenta, cuando Querea entró en el tribunal, una voz surgió entre la multitud para animarlo, instándolo a terminar lo que había comenzado y aprovechar la oportunidad que la Providencia le ofrecía; y al principio Querea sospechó que alguno de los conspiradores lo había traicionado y que había sido descubierto, pero finalmente comprendió que se trataba de una exhortación. No se sabe si alguien que conocía sus intenciones le dio una señal para animarlo, o si fue Dios mismo, que observa las acciones de los hombres, quien lo animó a continuar valientemente con su plan. La conspiración ya había sido comunicada a muchos, y todos estaban armados; algunos de los conspiradores eran senadores, otros de la orden ecuestre, y tantos soldados como habían sido informados; pues no había uno solo que no considerara una suerte matar a Cayo, y por ello todos estaban muy entusiasmados con el asunto, buscando cada uno la manera de no quedarse atrás en tan virtuoso propósito, y estar listos con todo su entusiasmo y poder, tanto en palabras como en hechos, para consumar la muerte de un tirano. Además de estos, también Calisto, quien era liberto de Cayo y el único que había alcanzado el mayor grado de poder bajo él —un poder que, en cierto modo, igualaba al del propio tirano, por el temor que todos le tenían y por las grandes riquezas que había acumulado, pues aceptaba sobornos abundantemente y cometía injusticias sin límites, y era más desmedido en el uso de su poder para actos injustos que ningún otro—. Él también conocía el carácter implacable de Cayo, que nunca se apartaba de lo que había decidido. Tenía, además, muchas otras razones para temer por sí mismo, y la enormidad de su riqueza no era la menor de ellas; por eso, en secreto, se congració con Claudio y trasladó su lealtad hacia él, con la esperanza de que, si tras la caída de Cayo el gobierno recaía en Claudio, su influencia en tales cambios le asegurara conservar su dignidad bajo el nuevo régimen, pues procuraba anticipadamente granjearse méritos y hacía favores a Claudio para su promoción. Incluso tuvo la audacia de fingir que había sido persuadido para eliminar a Claudio por envenenamiento, pero siempre inventaba mil excusas para retrasarlo. Sin embargo, me parece probable que Calisto solo fingía esto para congraciarse con Claudio; pues si Cayo hubiera estado realmente decidido a eliminar a Claudio, no habría aceptado las excusas de Calisto; ni Calisto, si se le hubiera ordenado hacer tal cosa, la habría pospuesto; ni, en caso de haber desobedecido tales órdenes de su amo, habría escapado de un castigo inmediato; mientras que Claudio fue preservado de la locura de Cayo por cierta Providencia Divina, y Calisto pretendía un mérito que en absoluto merecía.

11. Sin embargo, la ejecución de los planes de Querea se posponía día tras día, debido a la apatía de muchos de los involucrados; pues en cuanto a Querea mismo, él no deseaba demorar voluntariamente dicha ejecución, considerando que cualquier momento era adecuado para ello; ya que se presentaban frecuentes oportunidades, como cuando Cayo subía al Capitolio para sacrificar por su hija, o cuando se encontraba en su palacio real y arrojaba monedas de oro y plata entre la gente, momento en que podía ser empujado y arrojado de cabeza, porque la parte superior del palacio que da hacia el mercado era muy alta; también cuando celebraba los misterios que había dispuesto en ese tiempo; pues entonces no estaba apartado del pueblo, sino que se esmeraba en hacer todo cuidadosamente y con decoro, y estaba libre de toda sospecha de que pudiera ser atacado en ese momento; y aunque los dioses no le brindaran ayuda divina para quitarle la vida, él mismo tenía fuerza suficiente para despachar a Cayo, incluso sin espada. Así, Querea se enojaba con sus compañeros conspiradores, temiendo que dejaran pasar una oportunidad adecuada; y ellos mismos reconocían que tenía motivos justos para estar molesto con ellos, y que su impaciencia era en beneficio de todos; sin embargo, deseaban que tuviera un poco más de paciencia, no fuera que, ante algún contratiempo, causaran desorden en la ciudad y se iniciara una investigación sobre la conspiración, lo que haría que el valor de quienes debían atacar a Cayo resultara inútil, mientras él se protegería con mayor cuidado que nunca; por lo tanto, consideraron que lo mejor sería llevar a cabo el acto cuando se presentaran los espectáculos en el palacio. Estos espectáculos se realizaban en honor de aquel César que primero cambió el gobierno popular y lo transfirió a sí mismo; se colocaban galerías frente al palacio, donde los romanos patricios asistían como espectadores, junto con sus hijos y esposas, y el propio César también debía presenciar el evento; y pensaban que, entre las muchas decenas de miles que allí se agolparían en un espacio reducido, tendrían una oportunidad favorable para intentar el atentado al entrar él, porque sus guardias, si alguno quisiera protegerlo, no podrían prestarle ayuda en ese lugar.

12. Querea consintió en esta demora; y cuando se presentaron los espectáculos, se resolvió llevar a cabo el acto el primer día. Pero la fortuna, que permitió un retraso adicional en su asesinato, fue más fuerte que su resolución inicial; y como ya habían transcurrido tres días de los espectáculos habituales, apenas lograron realizar el acto en el último día. Entonces Querea reunió a los conspiradores y les habló así: "Tanto tiempo transcurrido sin actuar es una vergüenza para nosotros, como si dudáramos en llevar a cabo un plan tan virtuoso como el que nos ocupa; pero más fatal será esta demora si somos descubiertos y el plan fracasa; porque entonces Cayo será aún más cruel en sus injustos procederes. ¿No vemos cuánto tiempo privamos a todos nuestros amigos de su libertad y permitimos que Cayo siga tiranizándolos? Cuando deberíamos haberles procurado seguridad para el futuro y, al sentar las bases de la felicidad de otros, ganar para nosotros mismos gran admiración y honor para todos los tiempos venideros." Mientras los conspiradores no tenían nada razonable que decir en contradicción, y aun así no terminaban de aceptar lo que hacían, permaneciendo en silencio y asombrados, él añadió: "¡Oh, valientes camaradas! ¿Por qué demoramos tanto? ¿No ven que este es el último día de estos espectáculos y que Cayo está a punto de embarcarse? Pues se prepara para navegar a Alejandría, con el fin de ver Egipto. ¿Es acaso honorable para ustedes dejar escapar de sus manos a un hombre que es una afrenta para la humanidad y permitirle marcharse, de manera pomposa, triunfando tanto en tierra como en mar? ¿No nos avergonzaremos con justicia si permitimos que algún egipcio, que considere sus agravios intolerables para los hombres libres, lo mate? Por mi parte, no soportaré más su lentitud, sino que me expondré a los peligros de la empresa en este mismo día y soportaré con ánimo lo que resulte del intento; y, por grandes que sean las consecuencias, no las pospondré más: porque, para un hombre sabio y valiente, ¿qué puede ser más miserable que, estando yo vivo, otro mate a Cayo y me prive del honor de tan virtuosa acción?"

13. Cuando Querea hubo hablado así, se dispuso con celo a la tarea e infundió valor en los demás para continuarla, y todos estaban ansiosos por llevarla a cabo sin más demora. Así que se presentó en el palacio por la mañana, con su espada ecuestre ceñida; pues era costumbre que los tribunos pidieran la contraseña con la espada puesta, y ese era el día en que, según la costumbre, Querea debía recibir la contraseña; y la multitud ya había llegado al palacio, para estar a tiempo de ver los espectáculos, y lo hacía en grandes multitudes, empujándose tumultuosamente unos a otros, mientras Cayo se deleitaba con el entusiasmo de la multitud; por lo cual no se observó ningún orden en la disposición de los asientos, ni se asignó ningún lugar especial para los senadores o para el orden ecuestre; sino que se sentaban al azar, hombres y mujeres juntos, y los hombres libres se mezclaban con los esclavos. Así, Cayo salió de manera solemne y ofreció sacrificio a Augusto César, en cuyo honor, en efecto, se celebraban estos espectáculos. Sucedió entonces que, al caer un sacerdote, la vestidura de Asprenate, un senador, se llenó de sangre, lo que hizo reír a Cayo, aunque esto fue un claro presagio para Asprenate, pues fue asesinado al mismo tiempo que Cayo. También se cuenta que ese día Cayo, contrariamente a su costumbre, fue tan afable y bondadoso en su conversación, que todos los presentes quedaron asombrados. Terminada la ceremonia del sacrificio, Cayo se dispuso a ver los espectáculos y se sentó para ello, al igual que los principales de sus amigos, quienes se sentaron cerca de él. Ahora bien, las partes del teatro estaban unidas como solía hacerse cada año, de la siguiente manera: tenía dos puertas, una daba al aire libre y la otra servía para entrar o salir de los corredores, de modo que quienes estaban dentro del teatro no fueran molestados; pero de una galería salía un pasaje interior, también dividido en compartimientos, que conducía a otra galería, para dar espacio a los combatientes y a los músicos para salir según fuera necesario. Cuando la multitud estuvo sentada, y Querea, junto con los otros tribunos, también tomaron asiento, y la esquina derecha del teatro fue asignada a César, un tal Vatinio, senador y comandante de la guardia pretoriana, preguntó a Cluvio, quien estaba a su lado y también tenía dignidad consular, si había oído alguna novedad; pero se cuidó de que nadie más oyera lo que decía; y cuando Cluvio respondió que no había oído nada, Vatinio le dijo: "Sabe entonces que hoy se jugará el juego de la matanza de los tiranos". Pero Cluvio respondió: "Oh, valiente camarada, guarda silencio, no sea que algún otro de los aqueos escuche tu historia". Y como se arrojaban abundantes frutos otoñales entre los espectadores, y había gran cantidad de aves, muy valiosas para quienes las poseían por su rareza, a Cayo le complacía ver cómo las aves luchaban por los frutos y la violencia con que los espectadores se apoderaban de ellos; y allí percibió dos prodigios que ocurrieron: pues fue presentado un actor que representaba a un jefe de ladrones crucificado, y el mimo introdujo una obra llamada Ciniras, en la que él mismo debía ser asesinado, así como su hija Mirra, y en la que se derramaba gran cantidad de sangre ficticia, tanto en torno al crucificado como en torno a Ciniras. También se confesó que ese era el mismo día en que Pausanias, amigo de Filipo, hijo de Amintas, rey de Macedonia, lo mató cuando entraba en el teatro. Y ahora Cayo dudaba si quedarse hasta el final de los espectáculos, pues era el último día, o si debía ir primero a los baños y a cenar, y luego regresar y sentarse como antes. Entonces Minuciano, que estaba sentado detrás de Cayo y temía que se les escapara la oportunidad, se levantó al ver que Querea ya había salido, y se apresuró a salir para confirmarlo en su resolución; pero Cayo lo tomó de la vestidura, amablemente, y le dijo: "¡Oh, valiente hombre! ¿A dónde vas?" Por lo cual, por respeto a César, al parecer, volvió a sentarse; pero el temor lo dominó y, poco después, se levantó de nuevo, y entonces Cayo no se opuso a su salida, pensando que iba a atender alguna necesidad natural. Y Asprenate, que era uno de los confederados, persuadió a Cayo de salir a los baños y a cenar, y luego regresar, deseando que lo que se había resuelto se llevara a cabo de inmediato.

14. Así que los asociados de Querea se dispusieron en orden, según el tiempo lo permitía, y se vieron obligados a esforzarse para no abandonar el lugar que se les había asignado; pero sentían indignación por la lentitud de las demoras y porque lo que iban a hacer se postergara aún más, pues ya era alrededor de la novena hora del día; y Querea, ante la prolongada espera de Cayo, tenía grandes deseos de entrar y atacarlo en su asiento, aunque preveía que esto no podría hacerse sin mucho derramamiento de sangre, tanto de los senadores como de los caballeros presentes; y aunque sabía que esto ocurriría, aun así deseaba hacerlo, pensando que era justo procurar la seguridad y libertad de todos, a costa de aquellos que pudieran perecer al mismo tiempo. Y cuando estaban por regresar a la entrada del teatro, les avisaron que Cayo se había levantado, lo que provocó un tumulto; entonces los conspiradores apartaron a la multitud, con el pretexto de que Cayo estaba enojado con ellos, pero en realidad deseaban tener un lugar tranquilo, sin nadie que lo defendiera, mientras se disponían a asesinar a Cayo. Ahora bien, Claudio, su tío, ya había salido antes, lo mismo que Marco Vinicio, esposo de su hermana, y también Valelo de Asia; a quienes, aunque habían deseado apartar de sus puestos, el respeto a su dignidad se los impidió; luego siguió Cayo, con Paulo Arruncio. Y como Cayo ya había entrado en el palacio, dejó el camino principal, por donde estaban sus sirvientes esperando y por donde antes había salido Claudio, y se desvió por un pasadizo privado y estrecho, para dirigirse al lugar de los baños, así como para ver a los muchachos que venían de Asia, enviados en parte para cantar himnos en los misterios que entonces se celebraban, y en parte para bailar la danza pírrica en los teatros. Así que Querea lo encontró y le pidió la contraseña; al darle Cayo una de sus palabras ridículas, Querea lo reprendió de inmediato, desenvainó su espada y le asestó un golpe terrible, aunque no fue mortal. Y aunque hay quienes dicen que así lo planeó Querea a propósito, para que Cayo no muriera de un solo golpe, sino que fuera castigado más severamente con una multitud de heridas, esta historia me parece increíble, porque el temor que se tiene en tales acciones no permite usar la razón. Y si Querea pensaba así, lo considero el mayor de los necios, al complacerse en su rencor contra Cayo en vez de procurar de inmediato la seguridad para sí mismo y sus cómplices ante los peligros en que estaban, ya que aún podían ocurrir muchas cosas que ayudaran a la huida de Cayo, si no había muerto ya; pues ciertamente Querea tendría en cuenta, no tanto el castigo de Cayo, como la aflicción en que él y sus amigos se encontraban, cuando estaba en su mano, tras tal éxito, guardar silencio y escapar de la ira de los defensores de Cayo, y no dejar en la incertidumbre si lograría su objetivo o no, y actuar de manera insensata como si quisiera arruinarse a sí mismo y perder la oportunidad que tenía ante sí. Pero cada quien puede conjeturar lo que quiera sobre este asunto. Sin embargo, Cayo quedó aturdido por el dolor que le causó el golpe; pues el tajo de la espada, que cayó en medio, entre el hombro y el cuello, fue detenido por el primer hueso del pecho y no pudo avanzar más. Tampoco gritó, [de tan asombrado que estaba,] ni llamó a ninguno de sus amigos; ya fuera porque no confiaba en ellos, o porque su mente estaba perturbada, pero gimió por el dolor que sufría y enseguida avanzó y huyó; entonces Cornelio Sabino, que ya estaba preparado en su ánimo para hacerlo, lo derribó sobre su rodilla, donde muchos de ellos lo rodearon y lo hirieron con sus espadas; y todos gritaron y se animaron unos a otros a golpearlo de nuevo; pero todos coinciden en que Áquila le dio el golpe final, que lo mató directamente. Pero con justicia puede atribuirse este acto a Querea; pues aunque muchos participaron en el hecho mismo, él fue el primero en idearlo, y mucho antes que los demás comenzó a prepararlo, y fue el primero que habló valientemente de ello a los otros; y al aceptar ellos lo que él decía, reunió a los conspiradores dispersos; preparó todo de manera prudente y, dando buenos consejos, demostró ser muy superior a los demás, y les dirigió palabras tan persuasivas que incluso los obligó a todos a seguir adelante, quienes de otro modo no habrían tenido valor suficiente para ello; y cuando se presentó la oportunidad de usar la espada, fue el primero en estar listo para hacerlo y asestó el primer golpe en esta virtuosa matanza; también puso a Cayo fácilmente en manos de los demás y casi lo mató él mismo, de modo que es justo atribuir todo lo que hicieron los demás al consejo, valentía y esfuerzo de Querea.

15. Así fue como Cayo encontró su fin y quedó muerto, por las muchas heridas que le habían infligido. Ahora bien, Querea y sus asociados, tras el asesinato de Cayo, vieron que les era imposible salvarse si todos tomaban el mismo camino, en parte por el asombro en que se encontraban; pues no era poco el peligro que habían corrido al matar a un emperador, quien era honrado y amado por la locura del pueblo, especialmente cuando era probable que los soldados emprendieran una sangrienta búsqueda de sus asesinos. Los pasadizos donde se realizó el acto también eran estrechos y estaban llenos de una gran multitud de asistentes de Cayo y de los soldados que ese día formaban parte de la guardia del emperador; por lo cual tomaron otros caminos y llegaron a la casa de Germánico, el padre de Cayo, a quien acababan de matar [dicha casa estaba junto al palacio; pues aunque el edificio era uno solo, fue construido en distintas partes por las personas que habían sido emperadores, y esas partes llevaban el nombre de quienes las edificaron o el de quien había comenzado a construirlas]. Así lograron alejarse de los insultos de la multitud y, por el momento, estuvieron fuera de peligro, es decir, mientras no se supiera la desgracia que había sobrevenido al emperador. Los primeros en percatarse de que Cayo había sido asesinado fueron los germanos. Estos germanos eran la guardia de Cayo y llevaban el nombre del país de donde fueron elegidos, componiendo la legión celta. Los hombres de esa región son naturalmente apasionados, como suele ser el temperamento de otras naciones bárbaras, pues no acostumbran reflexionar mucho sobre lo que hacen; tienen cuerpos robustos y atacan a sus enemigos tan pronto como son agredidos; y, vayan donde vayan, realizan grandes hazañas. Cuando estos guardias germanos supieron que Cayo había sido asesinado, lo lamentaron mucho, porque no usaban la razón para juzgar los asuntos públicos, sino que lo medían todo por los beneficios que recibían, y Cayo era amado por ellos debido al dinero que les daba, con lo cual había comprado su afecto; así que desenvainaron sus espadas y Sabino los condujo. Era uno de los tribunos, no por las acciones virtuosas de sus antepasados, pues había sido gladiador, sino que obtuvo ese puesto en el ejército por tener un cuerpo robusto. Así, estos germanos recorrieron las casas en busca de los asesinos de César y despedazaron a Asprenas, porque fue el primero con quien se toparon, y cuya vestimenta era la que la sangre de los sacrificios había manchado, como ya he dicho, lo cual presagiaba que ese encuentro con los soldados no le traería nada bueno. Después se encontraron con Norbano, quien era uno de los principales nobles y podía mostrar muchos generales entre sus antepasados; pero no le prestaron atención a su dignidad; sin embargo, era tan fuerte que logró arrebatar la espada al primero que lo atacó y demostró claramente que no estaba dispuesto a morir sin luchar por su vida, hasta que fue rodeado por una gran cantidad de atacantes y murió por la multitud de heridas que le infligieron. El tercer hombre fue Anteio, un senador, y algunos otros con él. No se encontró con estos germanos por casualidad, como los anteriores, sino que vino a mostrar su odio hacia Cayo y porque quería ver con sus propios ojos el cadáver de Cayo y disfrutaba de ese espectáculo; pues Cayo había desterrado al padre de Anteio, que llevaba su mismo nombre, y no satisfecho con eso, envió a sus soldados y lo mató; así que Anteio vino a regocijarse al verlo muerto. Pero como la casa estaba ya en completo tumulto, cuando intentaba esconderse, no pudo escapar de la minuciosa búsqueda de los germanos, quienes mataban bárbaramente tanto a los culpables como a los inocentes, y esto por igual. Así fueron asesinadas estas [tres] personas.

16. Pero cuando el rumor de que Cayo había sido asesinado llegó al teatro, todos quedaron asombrados y no podían creerlo; incluso algunos que recibieron la noticia de su muerte con gran placer, y que la deseaban más que casi cualquier otro grupo, estaban tan atemorizados que no podían creerlo. También había quienes lo dudaban mucho, porque no querían que algo así le sucediera a Cayo, y no podían creerlo, aunque fuera cierto, porque pensaban que nadie podría tener tanto poder como para matar a Cayo. Estos eran las mujeres, los niños, los esclavos y algunos soldados. Estos últimos habían recibido su paga y, en cierto modo, habían tiranizado junto con él, abusando de los mejores ciudadanos al someterse a sus órdenes injustas, para obtener honores y ventajas para sí mismos; pero en cuanto a las mujeres y los jóvenes, habían sido seducidos con espectáculos, combates de gladiadores y ciertas distribuciones de carne entre ellos, cosas que en apariencia estaban destinadas a agradar a la multitud, pero en realidad eran para saciar la crueldad y locura bárbara de Cayo. Los esclavos también estaban apenados, porque Cayo les permitía acusar y despreciar a sus amos, y podían recurrir a su ayuda cuando los ofendían injustamente; pues era muy crédulo al creerles en contra de sus amos, incluso cuando en la ciudad los acusaban falsamente; y si revelaban cuánto dinero tenían sus amos, pronto podían obtener tanto riquezas como libertad, como recompensa por sus acusaciones, ya que la recompensa para estos delatores era la sexta parte de los bienes del acusado. En cuanto a los nobles, aunque el rumor les parecía creíble a algunos, ya fuera porque conocían el complot de antemano o porque deseaban que fuera cierto, sin embargo, no solo ocultaban la alegría que sentían al oírlo, sino incluso el hecho de haber oído algo al respecto. Estos últimos actuaban así por temor a que, si el rumor resultaba falso, fueran castigados por haber mostrado tan pronto sus verdaderos sentimientos. Pero quienes sabían que Cayo estaba muerto, por ser cómplices de los conspiradores, lo ocultaban aún con más cautela, pues no conocían las intenciones de los demás y temían hablar de ello con quienes se beneficiaban de la continuidad de la tiranía; y si resultaba que Cayo seguía vivo, podían ser denunciados y castigados. Además, circulaba otro rumor, según el cual, aunque Cayo había sido herido, no estaba muerto, sino que seguía vivo y bajo el cuidado de los médicos. Nadie consideraba a otro lo suficientemente digno de confianza como para abrirle su corazón; pues o era amigo de Cayo, y por tanto sospechoso de favorecer su tiranía, o era alguien que lo odiaba, y por eso se dudaba de su credibilidad debido a su enemistad. Incluso se decía [y esto fue lo que privó a la nobleza de sus esperanzas y los entristeció] que Cayo estaba en condiciones de despreciar los peligros que había enfrentado, que no se preocupaba por curar sus heridas, sino que se había dirigido al mercado y, ensangrentado como estaba, pronunciaba un discurso ante el pueblo. Y estos eran los rumores especulativos de quienes, de manera irrazonable, intentaban provocar tumultos, los cuales se difundían en distintas versiones, según la opinión de quienes los transmitían. Sin embargo, nadie abandonaba su asiento, por temor a ser acusado si salía antes que los demás; pues no serían juzgados según su verdadera intención al salir, sino según las suposiciones de los acusadores y de los jueces.

17. Pero ahora una multitud de germanos había rodeado el teatro con las espadas desenvainadas: todos los espectadores no esperaban otra cosa que la muerte, y cada vez que alguien entraba, los invadía el temor, como si fueran a ser despedazados de inmediato; y estaban en gran angustia, pues no tenían valor suficiente para salir del teatro, ni creían estar a salvo de los peligros si permanecían allí. Y cuando los germanos irrumpieron sobre ellos, el clamor fue tan grande que el teatro resonó con las súplicas de los espectadores hacia los soldados, alegando que eran completamente ignorantes de todo lo relacionado con tales maquinaciones sediciosas, y que si se había suscitado alguna sedición, nada sabían de ello; por lo tanto, rogaban que los perdonaran y no castigaran a quienes no habían tenido la menor participación en crímenes tan audaces que correspondían a otras personas, mientras se descuidaba buscar a quienes realmente habían hecho lo que fuera que se hubiera hecho. Así, estas personas apelaban a Dios y deploraban su infelicidad derramando lágrimas, golpeándose el rostro y diciendo todo lo que el peligro más inminente y la máxima preocupación por sus vidas podía dictarles. Esto frenó la furia de los soldados y los hizo arrepentirse de lo que pensaban hacer a los espectadores, lo cual habría sido el mayor ejemplo de crueldad. Y así les pareció incluso a estos salvajes, cuando una vez colocaron las cabezas de los que fueron asesinados junto con Asprenas sobre el altar; ante tal visión, los espectadores se afligieron profundamente, tanto por la consideración de la dignidad de las personas como por compasión ante sus sufrimientos; de hecho, estaban casi tan alterados por la perspectiva del peligro en que ellos mismos se encontraban, pues aún era incierto si escaparían por completo de una calamidad semejante. Por eso, quienes odiaban a Cayo con razón y justicia no podían de ningún modo disfrutar del placer de su muerte, porque ellos mismos estaban en peligro de perecer junto con él; ni hasta ese momento tenían ninguna seguridad firme de sobrevivir.

18. En ese tiempo había un tal Euaristo Arruntio, pregonero público en el mercado, y por lo tanto de voz fuerte y audible, que rivalizaba en riqueza con los más acaudalados de los romanos, y era capaz de hacer lo que quisiera en la ciudad, tanto entonces como después. Este hombre se vistió con el atuendo más luctuoso que pudo, aunque odiaba a Cayo más que nadie; su temor y su sabia estrategia para asegurar su seguridad le enseñaron a actuar así, y prevalecieron sobre el placer que sentía en ese momento; así que se puso un vestido de luto como lo habría hecho si hubiera perdido a sus amigos más queridos en el mundo; este hombre entró al teatro e informó a los presentes de la muerte de Cayo, y de este modo puso fin al estado de ignorancia en que se encontraban. Arruntio también recorrió las columnas y llamó a los germanos, al igual que los tribunos que lo acompañaban, pidiéndoles que enfundaran sus espadas y diciéndoles que Cayo había muerto. Y fue esta proclamación, claramente, la que salvó a los que estaban reunidos en el teatro y a todos los demás que de algún modo se encontraron con los germanos; pues mientras tenían la esperanza de que Cayo aún vivía, no se abstenían de ningún tipo de maldad; y tal era la abundante lealtad que aún sentían por Cayo, que con gusto habrían impedido el complot contra él y procurado su escape de tan triste desgracia, aun a costa de sus propias vidas. Pero ahora cesaron en su fervoroso empeño de castigar a sus enemigos, pues estaban plenamente convencidos de que Cayo había muerto, ya que era en vano mostrarle su celo y lealtad cuando aquel que debía recompensarlos había perecido. También temían ser castigados por el senado si continuaban cometiendo tales agravios; es decir, en caso de que la autoridad del supremo gobernador volviera a ellos. Y así, finalmente, se puso fin, aunque no sin dificultad, a la furia que poseía a los germanos a causa de la muerte de Cayo.

19. Pero Querea temía tanto por Minuciano, no fuera que se encontrara con los germanos ahora que estaban furiosos, que fue y habló con cada uno de los soldados, rogándoles que cuidaran de su preservación, e hizo grandes averiguaciones sobre él, por si acaso había sido asesinado. Y en cuanto a Clemente, dejó ir a Minuciano cuando se lo llevaron, y, junto con muchos otros senadores, afirmó que la acción había sido correcta y elogió la virtud de quienes la idearon y tuvieron el valor suficiente para ejecutarla; y dijo que "los tiranos en verdad se complacen y se engrandecen por un tiempo, al tener el poder de actuar injustamente; pero no salen felices de este mundo, porque son odiados por los virtuosos; y que Cayo, junto con toda su desdicha, se había convertido en conspirador contra sí mismo, antes de que estos otros hombres lo atacaran; y que, al volverse intolerable, al dejar de lado la sabia previsión de las leyes, enseñó a sus amigos más cercanos a tratarlo como a un enemigo; tanto que, aunque en el discurso común se diga que estos conspiradores fueron quienes mataron a Cayo, en realidad yace ahora muerto como si hubiera perecido por su propia mano."

20. Para entonces, la gente en el teatro ya se había levantado de sus asientos, y los que estaban dentro causaron un gran alboroto; la causa de esto fue que los espectadores se apresuraron demasiado en salir. Había también un tal Aleyón, médico, que se apresuró a salir, como si fuera a curar a los heridos, y bajo ese pretexto envió a los que estaban con él a buscar lo necesario para sanar a los heridos, pero en realidad para sacarlos de los peligros presentes en que se encontraban. Ahora bien, el senado, durante este intervalo, se había reunido, y el pueblo también se congregó en la forma acostumbrada, y ambos se ocupaban en buscar a los asesinos de Cayo. El pueblo lo hacía con gran celo, pero el senado solo en apariencia; pues estaba presente Valerio de Asia, quien había sido cónsul; este hombre se dirigió al pueblo, que estaba alterado y muy inquieto porque aún no podían descubrir quiénes habían asesinado al emperador; entonces todos le preguntaron con insistencia quién había sido. Él respondió: "Ojalá hubiera sido yo." Los cónsules también publicaron un edicto, en el que acusaban a Cayo y ordenaban al pueblo reunido y a los soldados que regresaran a sus casas; y dieron esperanzas al pueblo de que disminuirían las opresiones que sufrían; y prometieron a los soldados que, si permanecían tranquilos como solían hacerlo y no salían a causar daño injustamente, les otorgarían recompensas; pues había motivo para temer que la ciudad sufriera daños por su comportamiento desenfrenado e incontrolable, si se dedicaban a saquear a los ciudadanos o a los templos. Y ahora toda la multitud de senadores se había reunido, especialmente aquellos que habían conspirado para quitarle la vida a Cayo, quienes en ese momento mostraban gran seguridad y se presentaban con gran magnanimidad, como si la administración de los asuntos públicos ya hubiera recaído sobre ellos.

CAPÍTULO 2. Cómo los senadores decidieron restaurar la democracia; pero los soldados querían preservar la monarquía, sobre la matanza de la esposa e hija de Cayo. Un retrato de la moral de Cayo.

1. Cuando los asuntos públicos estaban en esta situación, Claudio fue de repente sacado de su casa apresuradamente; pues los soldados se habían reunido, y tras debatir sobre lo que debía hacerse, vieron que una democracia era incapaz de manejar tan gran peso de asuntos públicos; y que si se establecía, no sería en su beneficio; y en caso de que alguno de los que ya estaban en el gobierno obtuviera el poder supremo, en todos los aspectos sería para su pesar, si no lo ayudaban en su ascenso; que por lo tanto sería correcto para ellos, mientras los asuntos públicos estuvieran inestables, elegir a Claudio como emperador, quien era tío del difunto Cayo, y de una dignidad y valor superiores a todos los reunidos en el senado, tanto por las virtudes de sus antepasados como por la educación que había recibido; y quien, una vez establecido en el imperio, los recompensaría según sus méritos y les otorgaría dádivas. Estas fueron sus deliberaciones, y las ejecutaron de inmediato. Por lo tanto, Claudio fue apresado repentinamente por los soldados. Pero Cneo Sentino Saturnino, aunque entendía que Claudio había sido apresado y que pretendía reclamar el gobierno, aunque en apariencia de mala gana, pero en realidad por su propio consentimiento, se levantó en el senado y, sin amedrentarse, pronunció una exhortación ante ellos, y en verdad tal como corresponde a hombres libres y generosos, y habló así:

2. "¡Aunque parezca algo increíble, oh romanos!, debido al largo transcurso del tiempo, que un acontecimiento tan inesperado haya sucedido, ahora poseemos la libertad. Cuánto tiempo durará esto es incierto y depende de los dioses, quienes nos la han concedido; pero es suficiente para hacernos regocijar y ser felices en el presente, aunque pronto podamos ser privados de ella; pues una sola hora basta para quienes practican la virtud, en la que podemos vivir con una mente responsable solo ante nosotros mismos, en nuestra propia patria, ahora libre y regida por aquellas leyes bajo las cuales este país alguna vez prosperó. Por mi parte, no puedo recordar nuestro antiguo tiempo de libertad, pues nací después de que se perdió; pero me llena de gozo pensar en nuestra libertad actual. También considero dichosos a quienes nacieron y crecieron en aquella antigua libertad, y que esos hombres son dignos de no menos estima que los propios dioses, quienes nos han permitido probarla en esta época; y de corazón deseo que este tranquilo disfrute que tenemos ahora pueda perdurar por todas las edades. Sin embargo, este solo día puede bastar tanto para nuestra juventud como para nosotros, los mayores. Parecerá una era para nuestros ancianos, si pudieran morir durante su feliz duración; también puede servir de enseñanza para los más jóvenes, sobre qué clase de virtud practicaban aquellos hombres de quienes descendemos. Por nuestra parte, nuestro deber es, durante este tiempo, vivir virtuosamente, pues nada puede ser más provechoso para nosotros; este camino de virtud es el único que puede preservar nuestra libertad; porque respecto a nuestro antiguo estado, lo he conocido por relatos de otros; pero sobre nuestro estado más reciente, durante mi vida, lo he experimentado, y así he aprendido los males que las tiranías han traído a esta república, desalentando toda virtud y privando de su libertad a las personas magnánimas, y fomentando la adulación y el temor servil, porque deja la administración pública no bajo el gobierno de sabias leyes, sino al capricho de quienes gobiernan. Desde que Julio César decidió disolver nuestra democracia y, al sobreponerse al sistema regular de nuestras leyes, introducir el desorden en nuestra administración, y situarse por encima del derecho y la justicia, siendo esclavo de sus propias inclinaciones, no ha habido desgracia que no haya tendido a la ruina de esta ciudad; mientras que todos sus sucesores han competido entre sí por derrocar las antiguas leyes de su patria, y la han dejado sin ciudadanos de principios generosos, pues creían que era más seguro rodearse de hombres viciosos, y no solo quebrantar el espíritu de quienes eran mejor estimados por su virtud, sino también decidir su destrucción total. De todos estos emperadores, que han sido muchos y que nos impusieron sufrimientos insoportables durante sus gobiernos, este Cayo, que ha sido asesinado hoy, nos ha traído calamidades más terribles que todos los demás, no solo por descargar su furia descontrolada sobre sus conciudadanos, sino también sobre sus parientes y amigos, y por igual sobre todos los demás, infligiéndoles aún mayores miserias como castigos que nunca merecieron, siendo igualmente feroz contra los hombres y contra los dioses. Porque los tiranos no se contentan con obtener su placer, y esto actuando injustamente y causando aflicción tanto en los bienes de los hombres como en sus esposas; sino que consideran su mayor ventaja cuando pueden destruir por completo a las familias de sus enemigos; mientras que todos los amantes de la libertad son enemigos de la tiranía. Ni siquiera quienes soportan pacientemente las desgracias que les imponen pueden ganarse su amistad; pues, conscientes de los abundantes males que han causado a estos hombres, y de cuán magnánimamente han soportado su dura suerte, no pueden dejar de percibir los males que han hecho, y solo confían en su seguridad eliminando a quienes sospechan, si está en su poder sacarlos del mundo. Ahora que nos hemos librado de tan grandes desgracias y solo somos responsables unos ante otros, [lo cual nos brinda la mejor garantía de nuestra actual concordia, y nos promete la mejor seguridad contra malas intenciones, y será para nuestra propia gloria al ordenar la ciudad debidamente], cada uno de ustedes debe procurar su propio bienestar y, en general, el bien público; o, por el contrario, pueden manifestar su desacuerdo con lo propuesto, y esto sin temor a que les sobrevenga peligro alguno, porque ahora no tienen un señor sobre ustedes que, sin temor a castigo, pudiera hacer daño a la ciudad y tenía un poder incontrolable para eliminar a quienes expresaban libremente sus opiniones. Nada ha contribuido tanto al aumento reciente de la tiranía como la pereza y la cobardía de no contradecir la voluntad del emperador; mientras los hombres sentían demasiada inclinación por la dulzura de la paz y habían aprendido a vivir como esclavos; y tantos de nosotros, ya sea por oír de calamidades intolerables que ocurrían lejos de nosotros, o por ver las miserias cercanas, por temor a morir virtuosamente, soportábamos una muerte unida a la mayor infamia. Debemos, entonces, en primer lugar, decretar los mayores honores posibles a quienes han eliminado al tirano, especialmente a Querea Casio; pues este hombre, con la ayuda de los dioses, ha procurado nuestra libertad tanto con su consejo como con sus acciones. Tampoco debemos olvidarlo ahora que hemos recuperado la libertad, pues bajo la tiranía anterior previó y arriesgó su vida por nuestra libertad; debemos decretarle honores apropiados y así declarar libremente que desde el principio actuó con nuestra aprobación. Y ciertamente es algo excelente, y propio de hombres libres, recompensar a sus benefactores, como este hombre lo ha sido para todos nosotros, aunque no de la misma manera que Casio y Bruto, quienes mataron a Cayo Julio [César]; pues aquellos hombres sentaron las bases de la sedición y las guerras civiles en nuestra ciudad; pero este hombre, junto con la muerte del tirano, ha liberado nuestra ciudad de todas las miserias que surgieron de la tiranía."

3. Y este fue el sentido del discurso de Sentio, que fue recibido con agrado por los senadores y por los miembros del orden ecuestre que estaban presentes. Entonces, Trebelio Máximo se levantó apresuradamente y quitó del dedo de Sentio un anillo que tenía una piedra con la imagen de Cayo grabada, y que, en su fervor al hablar y en su empeño en lo que hacía, según se supuso, había olvidado quitarse él mismo. Esta escultura fue destruida de inmediato. Pero como ya era muy avanzada la noche, Querea pidió a los cónsules la contraseña, quienes le dieron esta palabra: Libertad. Estos hechos causaron admiración entre ellos mismos, y resultaban casi increíbles; pues hacía cien años que la democracia había sido abandonada, cuando el dar la contraseña volvió a los cónsules; porque antes de que la ciudad estuviera sujeta a tiranos, ellos eran los comandantes de los soldados. Pero cuando Querea recibió esa contraseña, la entregó a quienes estaban del lado del senado, que eran cuatro cohortes, quienes consideraban que el gobierno sin emperadores era preferible a la tiranía. Así, estos se marcharon con sus tribunos. El pueblo también se retiró entonces muy alegre, lleno de esperanza y valor, como si hubieran recuperado su antigua democracia y ya no estuvieran bajo un emperador; y Querea gozaba de gran estima entre ellos.

4. Y ahora Cherea estaba muy inquieto porque la hija y la esposa de Cayo seguían vivas, y porque no toda su familia había perecido con él, ya que cualquiera de ellos que quedara debía ser causa de la ruina de la ciudad y de las leyes. Además, para concluir este asunto con el mayor celo y para satisfacer su odio hacia Cayo, envió a Julio Lupo, uno de los tribunos, a matar a la esposa y a la hija de Cayo. Propusieron este encargo a Lupo por ser pariente de Clemente, para que así participara en este asesinato del tirano, y pudiera alegrarse de la virtud de haber ayudado a sus conciudadanos, y para que pareciera haber sido partícipe con aquellos que primero tramaron su muerte. Sin embargo, a algunos de los conspiradores este acto les pareció demasiado cruel, por tratarse de una mujer, ya que Cayo se dejaba llevar más por su propia maldad que por el consejo de ella en todo lo que hacía; de esa maldad provenían las miserias que pusieron a la ciudad en tan desesperada situación y destruyeron lo mejor de ella. Pero otros la acusaban de haber consentido en estos hechos; es más, atribuían todo lo que Cayo había hecho a ella como causa, y decían que le había dado una poción a Cayo que lo había hecho dependiente de ella, y lo había atado a amarla por medios perversos; de modo que, al haberlo vuelto demente, se convirtió en autora de todos los males que sufrieron los romanos y el mundo habitado que les estaba sujeto. Así que finalmente se decidió que debía morir; y los que opinaban lo contrario no lograron salvarla; y Lupo fue enviado en consecuencia. No hubo demora en ejecutar lo que se le había encomendado, sino que sirvió a quienes lo enviaron en la primera oportunidad, deseoso de no ser culpable en nada que pudiera hacerse en beneficio del pueblo. Así que cuando llegó al palacio, encontró a Cesonia, esposa de Cayo, tendida junto al cadáver de su esposo, que yacía en el suelo, privado de todo lo que la ley concede a los muertos, y ella misma cubierta de la sangre de las heridas de su esposo, lamentando la gran aflicción que sufría, con su hija también a su lado; y no se oía otra cosa en esas circunstancias sino su queja contra Cayo, como si él no hubiera prestado atención a lo que ella le había advertido antes; palabras que incluso entonces se interpretaron de diferentes maneras, y que ahora se consideran igualmente ambiguas por quienes las oyen, y se interpretan según las inclinaciones de cada uno. Algunos decían que sus palabras indicaban que ella le había aconsejado dejar su conducta insensata y su crueldad bárbara hacia los ciudadanos, y gobernar con moderación y virtud, para no perecer de la misma manera, si le hacían lo que él les había hecho a ellos. Pero otros decían que, como se habían mencionado ciertos conspiradores, ella deseaba que Cayo no demorara y los matara a todos de inmediato, fueran culpables o no, y que así se libraría de cualquier peligro; y que eso era lo que ella le reprochaba, por haberle aconsejado hacerlo y él haber sido demasiado lento y blando en el asunto. Eso fue lo que dijo Cesonia, y esas eran las opiniones al respecto. Pero cuando vio acercarse a Lupo, le mostró el cadáver de Cayo y lo persuadió de acercarse más, entre lamentos y lágrimas; y al notar que Lupo estaba alterado y se acercaba para ejecutar un designio desagradable para él mismo, comprendió bien a qué venía, y le ofreció su cuello desnudo, y lo hizo con ánimo, lamentando su situación, como quien ya ha perdido toda esperanza de vivir, y pidiéndole que no dudara en terminar la tragedia que habían decidido respecto a ella. Así, recibió valientemente la herida mortal de manos de Lupo, como también lo hizo su hija después de ella. Entonces Lupo se apresuró a informar a Cherea de lo que había hecho.

5. Así fue el final de Cayo, después de haber reinado cuatro años y casi cuatro meses. Incluso antes de llegar a ser emperador, era de mal carácter y había alcanzado el colmo de la maldad; esclavo de sus placeres y amante de la calumnia; muy afectado por cualquier accidente terrible, y por ello de disposición muy sanguinaria cuando podía demostrarlo. Disfrutó de su poder desmedido solo con el propósito de perjudicar, con insolencia injustificada, a quienes menos lo merecían, y obtuvo su riqueza mediante asesinatos e injusticias. Se esforzaba por parecer indiferente tanto a lo divino como a las leyes, pero era esclavo de los elogios del pueblo; y todo lo que las leyes consideraban vergonzoso y castigaban, él lo estimaba más honorable que lo virtuoso. Era desmemoriado con sus amigos, por íntimos que fueran y aunque tuvieran el más alto prestigio; y si alguna vez se enojaba con alguno de ellos, lo castigaba por las más pequeñas razones, y consideraba enemigo a todo aquel que intentara llevar una vida virtuosa. Y en todo lo que ordenaba, no admitía contradicción a sus deseos; de ahí que mantuviera relaciones ilícitas con su propia hermana; por esa causa principalmente surgió el odio amargo de los ciudadanos hacia él, pues ese tipo de incesto no se había conocido en mucho tiempo; y esto provocó que los hombres desconfiaran de él y odiaran a quien era culpable de ello. Y en cuanto a alguna gran obra real que hubiera hecho, que pudiera ser recordada en el presente y en el futuro, nadie puede mencionar ninguna, salvo el puerto que construyó cerca de Regio y Sicilia, para recibir los barcos que traían trigo de Egipto; obra que, sin duda, era muy grande en sí misma y de gran utilidad para la navegación. Sin embargo, esta obra no fue concluida por él, sino que la dejó a la mitad, por falta de dedicación; la causa fue que ocupaba su tiempo en asuntos inútiles, y al gastar su dinero en placeres que solo le beneficiaban a él, no podía ejercer su generosidad en cosas de verdadera importancia. Por lo demás, era un excelente orador y conocía a fondo tanto la lengua griega como la romana. También era capaz, de manera improvisada y con soltura, de responder a composiciones de otros, con considerable extensión y precisión. Era más hábil que nadie en persuadir a otros para grandes empresas, y esto gracias a una afabilidad natural, perfeccionada por mucho ejercicio y esfuerzo; pues siendo nieto del hermano de Tiberio, a quien sucedió, esto fue un fuerte incentivo para adquirir conocimientos, ya que Tiberio aspiraba al más alto prestigio en ese campo; y Cayo aspiraba a la misma gloria en la elocuencia, impulsado por las cartas de su pariente y emperador. También estaba entre los primeros ciudadanos de su tiempo. Pero las ventajas que obtuvo de su educación no compensaron los males que se causó a sí mismo en el ejercicio de su autoridad; tan difícil es para quienes tienen el poder absoluto obtener la virtud necesaria para un sabio. Al principio se rodeó de amigos que en todos los aspectos eran los más dignos, y fue muy querido por ellos, mientras imitaba su dedicación al estudio y a las acciones gloriosas de los mejores hombres; pero cuando se volvió insolente con ellos, dejaron de quererlo y comenzaron a odiarlo; de ese odio surgió la conspiración que tramaron contra él y en la que pereció.

CAPÍTULO 3. Cómo Claudio fue apresado y sacado de su casa y llevado al campamento; y cómo el Senado le envió una embajada.

1. Ahora Claudio, como dije antes, salió por el mismo camino por el que había ido Cayo; y como la familia estaba en un gran desorden debido al triste accidente del asesinato de Cayo, él se encontraba muy angustiado buscando cómo salvarse, y se descubrió que se había escondido en un cierto lugar estrecho, aunque no tenía otro motivo para sospechar de algún peligro, aparte de la dignidad de su linaje; pues mientras fue un hombre privado, se comportó con moderación y se conformó con su fortuna presente, dedicándose al estudio, especialmente al de los griegos, y manteniéndose completamente alejado de todo aquello que pudiera ocasionar algún disturbio. Pero como en ese momento la multitud estaba consternada y todo el palacio lleno de la locura de los soldados, y hasta los guardias del propio emperador parecían estar tan temerosos y desordenados como los particulares, la cohorte llamada pretoriana, que era la parte más pura del ejército, estaba deliberando qué debía hacerse en esa coyuntura. Ahora bien, todos los que participaban en esa consulta prestaban poca atención al castigo que había sufrido Cayo, porque justamente merecía tal destino; más bien consideraban sus propias circunstancias, cómo podrían cuidar mejor de sí mismos, especialmente mientras los germanos se ocupaban en castigar a los asesinos de Cayo; lo cual, sin embargo, se hacía más para satisfacer su propio temperamento salvaje que por el bien público; todas estas cosas perturbaban a Claudio, quien temía por su propia seguridad, y esto especialmente porque veía las cabezas de Asprenas y sus cómplices siendo llevadas de un lado a otro. Su posición había sido en un cierto lugar elevado, al que se llegaba por unos pocos escalones, y donde se había retirado solo en la oscuridad. Pero cuando Grato, que era uno de los soldados del palacio, lo vio, pero no pudo reconocerlo bien por su rostro porque estaba oscuro, aunque pudo juzgar que era un hombre que estaba allí en secreto con algún propósito, se acercó a él; y cuando Claudio le pidió que se retirara, descubrió quién era y reconoció que era Claudio. Entonces dijo a sus compañeros: "Este es un Germánico; vengan, elijámoslo como nuestro emperador." Pero cuando Claudio vio que se preparaban para llevárselo por la fuerza y temió que lo mataran, como habían hecho con Cayo, les suplicó que le perdonaran la vida, recordándoles lo pacíficamente que se había comportado y que no tenía conocimiento de lo que había sucedido. Ante esto, Grato le sonrió, lo tomó de la mano derecha y le dijo: "Deje, señor, esos pensamientos humildes de salvarse, cuando debe tener pensamientos más grandes, incluso de obtener el imperio, que los dioses, preocupados por el mundo habitable, al quitar de en medio a Cayo, encomiendan a tu virtuosa conducta. Vamos, pues, y acepta el trono de tus antepasados." Así que lo levantaron y lo llevaron, porque en ese momento no podía ir a pie, tal era su temor y su alegría por lo que le decían.

2. Ya se había reunido en torno a Grato un gran número de guardias; y cuando vieron que se llevaban a Claudio, miraban con semblante triste, suponiendo que lo llevaban a la ejecución por los males que se habían cometido recientemente; aunque pensaban que era un hombre que nunca se había involucrado en asuntos públicos en toda su vida, y que había enfrentado peligros nada despreciables bajo el reinado de Cayo; y algunos de ellos consideraban razonable que los cónsules tomaran conocimiento de estos asuntos; y a medida que más y más soldados se reunían, la multitud que lo rodeaba se dispersó, y Claudio apenas podía avanzar, pues su cuerpo estaba entonces muy débil; y los que llevaban su litera, al ser interrogados sobre por qué lo llevaban, huyeron y se pusieron a salvo, desesperando de poder salvar a su señor. Pero cuando llegaron al gran patio del palacio, [que, según se dice, fue el primero habitado de todas las partes de la ciudad de Roma,] y justo habían llegado al tesoro público, muchos más soldados se acercaron a él, contentos de ver el rostro de Claudio, y consideraban sumamente justo hacerlo emperador, por su aprecio a Germánico, que era su hermano y había dejado tras de sí una gran reputación entre todos los que lo conocieron. Reflexionaban también sobre el carácter codicioso de los principales miembros del senado, y los grandes errores que habían cometido cuando el senado había gobernado anteriormente; también consideraban la imposibilidad de tal empresa, así como los peligros en que se verían si el gobierno recayera en una sola persona, y que tal persona lo poseyera sin que ellos hubieran intervenido en su ascenso, y no en Claudio, quien lo aceptaría como una concesión suya, y como ganado por su buena voluntad hacia él, y recordaría los favores que le habían hecho, y les daría suficiente recompensa por ello.

3. Estas eran las conversaciones que los soldados tenían entre sí, y las comunicaban a todos los que se les unían. Ahora bien, aquellos que preguntaban sobre el asunto aceptaban de buen grado la invitación que se les hacía para unirse a los demás; así que llevaron a Claudio al campamento, rodeándolo como su guardia y cubriéndolo, relevándose unos a otros en la silla de manos, para que su empeño no se viera obstaculizado. Pero en cuanto al pueblo y a los senadores, no estaban de acuerdo en sus opiniones. Los últimos deseaban con gran ahínco recuperar su antigua dignidad y se mostraban celosos por librarse de la esclavitud que les habían impuesto los tiranos, oportunidad que les ofrecía el momento presente; pero el pueblo, que les tenía envidia y sabía que los emperadores eran capaces de frenar su codicia y eran un refugio frente a ellos, se alegraba mucho de que Claudio hubiera sido capturado y llevado ante ellos, y pensaban que si Claudio era hecho emperador, evitaría una guerra civil, como la que hubo en los días de Pompeyo. Pero cuando el senado supo que Claudio había sido llevado al campamento por los soldados, enviaron a aquellos de sus miembros con mejor reputación por sus virtudes, para informarle que no debía hacer nada por la fuerza para obtener el gobierno; que él, siendo una sola persona, ya fuera miembro actual o futuro de su cuerpo, debía ceder ante el senado, que constaba de un gran número; que debía permitir que la ley prevaleciera en todo lo relativo al orden público, y recordar cuánto habían afligido los antiguos tiranos a su ciudad, y qué peligros tanto él como ellos habían escapado bajo Cayo; y que no debía odiar la pesada carga de la tiranía cuando el daño lo hacían otros, mientras él mismo trataba a su patria de manera insensata y arrogante; que si accedía a sus peticiones y demostraba que su firme resolución era vivir en paz y con virtud, se le concederían los mayores honores que un pueblo libre pudiera otorgar; y al someterse a la ley, obtendría este elogio, que actuaba como un hombre virtuoso, tanto como gobernante como como súbdito; pero que si actuaba neciamente y no aprendía nada de la muerte de Cayo, no le permitirían continuar; que una gran parte del ejército estaba reunida para ellos, con abundancia de armas y un gran número de esclavos que podían utilizar; que la buena esperanza era algo importante en tales casos, como también la buena fortuna; y que los dioses nunca ayudarían a otros que no fueran aquellos que emprendieran actuar con virtud y bondad, que no podían ser otros que los que luchan por la libertad de su patria.

4. Ahora bien, estos embajadores, Veranio y Broco, ambos tribunos del pueblo, pronunciaron este discurso ante Claudio; y arrodillándose, le suplicaron que no arrojara a la ciudad a guerras y desgracias; pero al ver la multitud de soldados que rodeaban y custodiaban a Claudio, y que las fuerzas que estaban con los cónsules eran, en comparación, perfectamente insignificantes, añadieron que si deseaba el gobierno, debía aceptarlo como otorgado por el senado; que le iría mejor y sería más feliz si lo obtenía, no por la injusticia, sino por la buena voluntad de quienes se lo concedieran.