Capítulo 4 — Lo que hizo el rey Agripa por Claudio; y cómo Claudio

Cuando tomó el gobierno, ordenó que los asesinos de Cayo fueran ejecutados.

1. Ahora bien, Claudio, aunque era consciente de la insolente manera en que el senado le había enviado a llamar, se comportó, según su consejo, con moderación por el momento; pero no tanto como para poder reponerse del susto; así que se sintió animado a reclamar el gobierno, en parte por la audacia de los soldados y en parte por la persuasión del rey Agripa, quien le exhortó a no dejar escapar un dominio que así llegaba a sus manos por sí solo. Este Agripa, en relación con Cayo, actuó como correspondía a quien había sido tan honrado por él; pues abrazó el cuerpo de Cayo después de muerto, lo colocó sobre un lecho, lo cubrió lo mejor que pudo, y salió hacia la guardia, diciéndoles que Cayo aún vivía; pero agregó que debían llamar a los médicos, ya que estaba muy grave por sus heridas. Pero al enterarse de que Claudio había sido llevado a la fuerza por los soldados, se abrió paso entre la multitud hasta él, y al encontrarlo alterado y dispuesto a entregar el gobierno al senado, lo animó y le pidió que conservara el poder; pero después de decir esto a Claudio, se retiró a su casa. Y cuando el senado lo mandó llamar, se ungió la cabeza con aceite, como si acabara de estar con su esposa y la hubiera despedido, y entonces se presentó ante ellos; también preguntó a los senadores qué hacía Claudio; quienes le informaron del estado actual de los asuntos, y luego le pidieron su opinión sobre la organización de lo público. Les dijo con palabras que estaba dispuesto a perder la vida por el honor del senado, pero les pidió que consideraran lo que fuera más ventajoso para ellos, sin atender a lo que más les agradara; pues quienes aspiran al gobierno necesitarán armas y soldados que los protejan, a menos que quieran establecerse sin preparación alguna y así exponerse al peligro. Y cuando el senado respondió que aportarían abundantes armas y dinero, y que en cuanto al ejército, una parte ya estaba reunida para ellos y que formarían uno mayor dando la libertad a los esclavos, Agripa respondió: "¡Oh senadores! Que puedan lograr lo que desean; pero inmediatamente les diré mi parecer, porque tiende a su preservación. Tomen en cuenta, entonces, que el ejército que luchará por Claudio ha estado largo tiempo ejercitado en asuntos bélicos; pero nuestro ejército no será mejor que una multitud ruda de hombres inexpertos, y de aquellos que han sido inesperadamente liberados de la esclavitud y son ingobernables; tendríamos entonces que luchar contra quienes son expertos en la guerra, con hombres que ni siquiera saben cómo desenvainar la espada. Así que mi opinión es que enviemos a algunas personas a Claudio para persuadirlo de que renuncie al gobierno; y yo estoy dispuesto a ser uno de sus embajadores."

2. Tras este discurso de Agripa, el senado accedió y él fue enviado junto con otros, e informó en privado a Claudio del desorden en que se hallaba el senado, dándole instrucciones para que respondiera con cierto tono autoritario, como quien está investido de dignidad y autoridad. En consecuencia, Claudio dijo a los embajadores que no se sorprendía de que el senado no quisiera tener un emperador sobre ellos, porque habían sido hostigados por la barbarie de quienes antes habían estado al frente de sus asuntos; pero que bajo su gobierno probarían un gobierno equitativo y tiempos moderados, ya que él solo sería su gobernante de nombre, pero la autoridad sería igualmente común a todos; y dado que había pasado por muchas y variadas situaciones ante sus ojos, sería bueno que no desconfiaran de él. Así, los embajadores, al oír esta respuesta, fueron despedidos. Pero Claudio habló con el ejército que allí se había reunido, quienes juraron persistir en su fidelidad hacia él; ante lo cual dio a cada guardia cinco mil dracmas y una cantidad proporcional a sus capitanes, y prometió dar lo mismo al resto de los ejércitos dondequiera que estuvieran.

3. Y ahora los cónsules convocaron al senado en el templo de Júpiter el Conquistador, mientras aún era de noche; pero algunos de esos senadores se ocultaron en la ciudad, inseguros de qué hacer al escuchar la convocatoria; y algunos salieron de la ciudad a sus propias fincas, previendo hacia dónde se dirigían los asuntos públicos y desesperando de la libertad; es más, estos consideraban mucho mejor ser esclavos sin peligro para sí mismos y vivir una vida ociosa e inactiva, que, al reclamar la dignidad de sus antepasados, arriesgar su propia seguridad. Sin embargo, solo se reunieron cien y no más; y mientras deliberaban sobre la situación actual, los soldados de su bando hicieron un clamor repentino, pidiendo que el senado les eligiera un emperador y no arruinara el gobierno estableciendo una multitud de gobernantes. Así, declararon abiertamente que preferían dar el gobierno no a todos, sino a uno solo; pero permitieron al senado buscar a una persona digna de ser puesta sobre ellos, de modo que ahora los asuntos del senado estaban mucho peor que antes, porque no solo habían fracasado en recuperar la libertad de la que se jactaban, sino que también temían a Claudio. Sin embargo, había quienes ambicionaban el gobierno, tanto por la dignidad de sus familias como por la que les correspondía por sus matrimonios; pues Marco Minuciano era ilustre tanto por su nobleza como por haber casado con Julia, la hermana de Cayo, por lo que estaba muy dispuesto a reclamar el gobierno, aunque los cónsules lo desanimaban y postergaban la propuesta una y otra vez; ese mismo Minuciano, que fue uno de los asesinos de Cayo, disuadió a Valerio de Asia de pensar en tales cosas; y habría habido una matanza prodigiosa si se hubiera permitido a estos hombres erigirse por sí mismos y oponerse a Claudio. También había un número considerable de gladiadores, de los soldados que hacían guardia nocturna en la ciudad y de remeros de barcos, quienes todos corrieron al campamento; de modo que, de los que aspiraban al gobierno, algunos abandonaron sus pretensiones para no dañar la ciudad y otros por temor a su propia seguridad.

4. Pero apenas amaneció, Querea y los que estaban con él entraron en el senado e intentaron dirigirse a los soldados. Sin embargo, la multitud de soldados, al ver que hacían señales de silencio con las manos y se disponían a hablarles, se tornó tumultuosa y no les permitió hablar en absoluto, porque todos estaban ansiosos de estar bajo una monarquía; y exigieron al senado que les diera un gobernante, sin tolerar más demoras: pero el senado vacilaba entre gobernar ellos mismos o decidir cómo serían gobernados, mientras los soldados no les permitían gobernar y los asesinos de Cayo no permitían que los soldados les impusieran su voluntad. En esas circunstancias, Querea no pudo contener su ira y prometió que, si deseaban un emperador, él se los daría, si alguien le traía la contraseña de Eutiquio. Este Eutiquio era auriga de la facción de los verdes, llamada Prasina, y gran amigo de Cayo, quien solía hostigar a los soldados haciéndoles construir establos para los caballos y pasaba el tiempo en labores ignominiosas, lo que llevó a Querea a reprocharles por ello y a insultarlos con otras palabras injuriosas; y les dijo que les traería la cabeza de Claudio; y que era asombroso que, después de su locura anterior, quisieran confiar su gobierno a un necio. Sin embargo, no se inmutaron ante sus palabras, sino que desenvainaron sus espadas, tomaron sus estandartes y fueron a donde estaba Claudio para unirse al juramento de fidelidad hacia él. Así, el senado quedó sin nadie que los defendiera, y los mismos cónsules no se diferenciaban en nada de los ciudadanos comunes. También estaban llenos de consternación y tristeza, sin saber qué sería de ellos, porque Claudio estaba muy enojado con ellos; así que comenzaron a reprocharse unos a otros y a arrepentirse de lo que habían hecho. En ese momento, Sabino, uno de los asesinos de Cayo, amenazó con que antes preferiría entrar en medio de ellos y matarse, que consentir en hacer a Claudio emperador y ver regresar la esclavitud; también insultó a Querea por amar demasiado su vida, mientras que él, que fue el primero en despreciar a Cayo, podía considerar bueno seguir viviendo, cuando, incluso con todo lo que habían hecho por recuperar la libertad, les resultaba imposible lograrlo. Pero Querea dijo que no tenía ninguna duda sobre matarse; que, sin embargo, primero sondearía las intenciones de Claudio antes de hacerlo.

5. Estas fueron las discusiones [sobre el senado]; pero en el campamento todos se agolpaban por todos lados para rendir homenaje a Claudio; y el otro cónsul, Quinto Pomponio, fue reprendido por los soldados, pues consideraban que había exhortado al senado a recuperar su libertad; entonces desenvainaron sus espadas y estaban a punto de atacarlo, y lo habrían hecho de no ser porque Claudio lo impidió, sacando al cónsul del peligro en que se hallaba y sentándolo a su lado. Sin embargo, no recibió de igual manera honorable a la parte del senado que estaba con Quinto; es más, algunos de ellos recibieron golpes y fueron apartados cuando se acercaron a saludar a Claudio; incluso Aponio se marchó herido, y todos estuvieron en peligro. No obstante, el rey Agripa se acercó a Claudio y le pidió que tratara con mayor gentileza a los senadores; pues si algún daño les sucedía, no tendría a otros sobre quienes gobernar. Claudio accedió a su petición y reunió al senado en el palacio, y él mismo fue conducido allí por la ciudad, escoltado por los soldados, aunque esto causó gran disgusto entre la multitud; pues Querea y Sabino, dos de los asesinos de Cayo, iban al frente de todos, de manera abierta, mientras que Polión, a quien Claudio poco antes había nombrado capitán de su guardia, les había enviado un edicto epistolar prohibiéndoles aparecer en público. Al llegar al palacio, Claudio reunió a sus amigos y les pidió su voto respecto a Querea. Ellos dijeron que la acción que había realizado era gloriosa; pero lo acusaron de haberlo hecho por perfidia, y consideraron justo imponerle el castigo [de muerte], para desincentivar tales actos en el futuro. Así, Querea fue conducido a su ejecución, junto con Lupo y muchos otros romanos. Se dice que Querea soportó esta calamidad con valentía; y esto no solo por la firmeza de su comportamiento, sino también por los reproches que dirigió a Lupo, quien rompió en llanto; pues cuando Lupo se quitó la túnica y se quejó del frío, Querea le dijo que el frío nunca había sido perjudicial para un lobo [es decir, para Lupo]. Y como muchos hombres los acompañaban para presenciar la escena, cuando Querea llegó al lugar, preguntó al soldado que sería su verdugo si esa era una tarea habitual para él, o si era la primera vez que usaba su espada de ese modo, y le pidió que le trajera precisamente la espada con la que él mismo había matado a Cayo. Así fue ejecutado de un solo golpe. Pero Lupo no tuvo la misma fortuna al abandonar este mundo, pues era temeroso y recibió muchos golpes en el cuello, ya que no lo extendió con valentía [como debió haberlo hecho].

6. Ahora bien, pocos días después de esto, cuando las solemnidades Parentales estaban por celebrarse, la multitud romana hizo sus habituales ofrendas a sus diversos espíritus y arrojó porciones al fuego en honor a Querea, suplicándole que fuera misericordioso con ellos y no mantuviera su enojo por su ingratitud. Y así terminó la vida de Querea. En cuanto a Sabino, aunque Claudio no solo le concedió la libertad, sino que también le permitió conservar su antiguo mando en el ejército, él consideró que sería injusto de su parte faltar a sus obligaciones con sus compañeros confederados; así que se arrojó sobre su espada y se quitó la vida, hiriéndose hasta la empuñadura.