Capítulo 6 — Lo que hizo Agripa en Jerusalén cuando fue

Regresó a Judea; y lo que Petronio escribió a los habitantes de Doris en su favor.

1. Ahora bien, Claudio César, mediante estos decretos suyos que fueron enviados a Alejandría y a toda la tierra habitada, dio a conocer cuál era su opinión acerca de los judíos. Así que pronto envió a Agripa para que tomara posesión de su reino, pues ahora había sido elevado a una dignidad más ilustre que antes, y envió cartas a los presidentes y procuradores de las provincias para que lo trataran con mucha amabilidad. En consecuencia, regresó apresuradamente, como era de esperarse, y volvió con mucha mayor prosperidad que la que había tenido antes. También llegó a Jerusalén y ofreció todos los sacrificios que le correspondían, sin omitir nada de lo que la ley requería; por lo cual ordenó que muchos de los nazareos se raparan la cabeza. Y la cadena de oro que le había sido dada por Cayo, de igual peso que la cadena de hierro con la que sus manos reales habían estado atadas, la colgó dentro de los límites del templo, sobre el tesoro, para que fuera un recordatorio del duro destino que había sufrido y un testimonio de su cambio para bien; para que demostrara cómo la mayor prosperidad puede venirse abajo, y que Dios a veces levanta lo que ha caído: pues esta cadena así dedicada servía de prueba para todos de que el rey Agripa había estado una vez encadenado por una causa insignificante, pero recuperó su antigua dignidad; y poco tiempo después salió de sus ataduras y fue elevado a ser un rey más ilustre que antes. De ahí que los hombres puedan comprender que todos los que participan de la naturaleza humana, por grandes que sean, pueden caer; y que quienes caen pueden recuperar su antigua dignidad ilustre.

2. Y cuando Agripa hubo cumplido completamente con todos los deberes del culto divino, removió a Teófilo, hijo de Anás, del sumo sacerdocio, y concedió ese honor a Simón, hijo de Boeto, cuyo nombre también era Canteras, cuya hija el rey Herodes había desposado, como relaté antes. Simón, por lo tanto, tuvo el sumo sacerdocio junto con sus hermanos y con su padre, de la misma manera que los hijos de Simón, hijo de Onías, que fueron tres, lo tuvieron anteriormente bajo el gobierno de los macedonios, como hemos relatado en un libro anterior.

3. Cuando el rey hubo establecido el sumo sacerdocio de esta manera, devolvió la bondad que los habitantes de Jerusalén le habían mostrado; pues los liberó del impuesto sobre las casas, que cada uno pagaba antes, considerando que era bueno recompensar el afecto de quienes lo amaban. También nombró a Silas como general de sus fuerzas, por ser un hombre que había compartido con él muchas de sus dificultades. Pero poco tiempo después, los jóvenes de Doris, prefiriendo un acto temerario antes que la piedad, y siendo naturalmente audaces e insolentes, llevaron una estatua de César a una sinagoga de los judíos y la erigieron allí. Esta acción provocó grandemente a Agripa, pues evidentemente tendía a la disolución de las leyes de su país. Así que acudió sin demora a Publio Petronio, que entonces era presidente de Siria, y acusó al pueblo de Doris. Ni él resentía menos lo sucedido que Agripa; pues consideró una impiedad transgredir las leyes que regulan las acciones de los hombres. Así que escribió la siguiente carta al pueblo de Doris en tono airado: "Publio Petronio, presidente bajo Tiberio Claudio César Augusto Germánico, ordena lo siguiente a los magistrados de Doris: Puesto que algunos de ustedes han tenido la audacia, o más bien la locura, después de que se publicó el edicto de Claudio César Augusto Germánico permitiendo a los judíos observar las leyes de su país, de no obedecerlo, sino de actuar en total oposición al mismo, al impedir que los judíos se reúnan en la sinagoga, retirando la estatua de César y colocándola allí, y así han ofendido no solo a los judíos, sino al propio emperador, cuya estatua está mejor situada en su propio templo que en uno ajeno, donde es el lugar de reunión; siendo parte de la justicia natural que cada uno tenga poder sobre el lugar que le pertenece, según la determinación de César,—por no hablar de mi propia determinación, que sería ridículo mencionar después del edicto del emperador, que da a los judíos permiso para usar sus propias costumbres, y también ordena que disfruten igualmente de los derechos de ciudadanos junto con los propios griegos,—por lo tanto ordeno que Proculo Vitelio, el centurión, me traiga a esos hombres que, en contra del edicto de Augusto, han sido tan insolentes como para hacer esto, por lo cual incluso aquellos que parecen ser de mayor reputación entre ellos, también se indignan y alegan que no se hizo con su consentimiento, sino por la violencia de la multitud, para que den cuenta de lo sucedido. También exhorto a los principales magistrados entre ellos, a menos que deseen que esta acción se considere hecha con su consentimiento, a informar al centurión de quiénes fueron los culpables, y a cuidar que no se tome de aquí motivo para levantar sedición o disputa entre ellos; lo cual parece ser promovido por quienes alientan tales acciones; mientras que tanto yo mismo como el rey Agripa, a quien tengo en la más alta estima, no tenemos mayor cuidado que el de que la nación de los judíos no tenga motivo para reunirse bajo el pretexto de vengarse y se vuelva tumultuosa. Y para que se conozca más públicamente lo que Augusto ha resuelto sobre todo este asunto, he adjuntado esos edictos que recientemente ha hecho publicar en Alejandría, y que, aunque pueden ser bien conocidos por todos, el rey Agripa, a quien tengo en la más alta estima, los leyó entonces ante mi tribunal y defendió que los judíos no debían ser privados de esos derechos que Augusto les ha concedido. Por lo tanto, les ordeno que en adelante no busquen motivo alguno de sedición o disturbio, sino que a cada uno se le permita seguir sus propias costumbres religiosas."

4. Así cuidó Petronio de este asunto, para que tal violación de la ley fuera corregida y que nada semejante se intentara después contra los judíos. Y ahora el rey Agripa quitó el sumo sacerdocio a Simón Canteras y se lo devolvió a Jonatán, hijo de Anás, reconociendo que era más digno de esa dignidad que el otro. Pero esto no fue algo grato para él, recuperar su antigua dignidad. Así que la rehusó y dijo: "¡Oh rey! Me alegra el honor que tienes hacia mí, y agradezco que quieras darme una dignidad por tu propia voluntad, aunque Dios ha juzgado que no soy en absoluto digno del sumo sacerdocio. Me doy por satisfecho con haberme puesto una vez las vestiduras sagradas; pues entonces las llevé de una manera más santa de lo que ahora las recibiría de nuevo. Pero si deseas que una persona más digna que yo tenga este honorable cargo, permíteme nombrarte a uno. Tengo un hermano que está libre de todo pecado contra Dios y de toda ofensa contra ti; te lo recomiendo como alguien apto para esta dignidad." Así que el rey se complació con estas palabras suyas, y dejando de lado a Jonatán, según el deseo de su hermano, otorgó el sumo sacerdocio a Matías. No pasó mucho tiempo antes de que Marco sucediera a Petronio como presidente de Siria.

CAPÍTULO 7. Sobre Silas y la razón por la que el rey Agripa se enojó con él. Cómo Agripa comenzó a rodear Jerusalén con una muralla; y los beneficios que otorgó a los habitantes de Berito.

1. Ahora bien, Silas, el general de la caballería del rey, debido a que le había sido fiel en todas sus desgracias y nunca se había negado a compartir con él ninguno de sus peligros, sino que muchas veces había afrontado los más arriesgados peligros por él, estaba lleno de confianza y pensaba que podía esperar una especie de igualdad con el rey, en razón de la firmeza de la amistad que le había demostrado. Así pues, en ningún lugar permitía que el rey se sentara como su superior, y se tomaba la misma libertad al hablarle en toda ocasión, hasta que llegó a ser molesto para el rey cuando estaban juntos en momentos de alegría, ensalzándose a sí mismo en exceso y recordándole con frecuencia al rey la severidad de la fortuna que había soportado, para, en forma de ostentación, demostrar el celo que había mostrado en su servicio; y constantemente insistía en este tema, en los esfuerzos que había hecho por él, y se extendía mucho sobre ese asunto. La repetición tan frecuente de esto parecía reprochar al rey, de modo que este soportaba de mala gana esa libertad desmedida de hablar. Porque la conmemoración de los tiempos en que los hombres han estado bajo ignominia no les resulta en modo alguno agradable; y es un hombre muy necio el que está perpetuamente recordando a alguien los favores que le ha hecho. Finalmente, Silas provocó tan profundamente la indignación del rey, que actuó más por pasión que por buen juicio, y no solo lo destituyó de su cargo de general de la caballería, sino que lo envió encadenado a su propio país. Pero con el tiempo se fue calmando su enojo, y dejó espacio para razonamientos más justos respecto a este hombre; y consideró cuántos trabajos había soportado por su causa. Así que cuando Agripa celebraba su cumpleaños y ofrecía banquetes festivos a todos sus súbditos, mandó llamar de improviso a Silas para que fuera su invitado. Pero como era un hombre muy franco, pensó que ahora tenía un motivo justo para estar enojado; lo cual no pudo ocultar ante quienes vinieron por él, sino que les dijo: "¿Qué honor es este al que el rey me invita, que supongo pronto terminará? Porque el rey no me ha dejado conservar aquellas señales originales de la buena voluntad que le tuve, que antes recibí de él; sino que me ha despojado, y además injustamente. ¿Cree que puedo dejar de lado esa libertad de palabra, que, consciente de mis méritos, usaré aún con mayor fuerza que antes, y relataré cuántas desgracias he superado; cuántos trabajos he soportado por él, gracias a los cuales le procuré liberación y respeto; y como recompensa he soportado las penurias de cadenas y una oscura prisión? Jamás olvidaré este trato. Tal vez, incluso mi alma, cuando haya partido del cuerpo, no olvide las gloriosas acciones que realicé por él." Este fue el clamor que hizo, y ordenó a los mensajeros que se lo dijeran al rey. Así, este comprendió que Silas era incurable en su necedad, y continuó dejándolo en prisión.

2. En cuanto a las murallas de Jerusalén, que estaban junto a la nueva ciudad [Bezeta], las reparó a expensas del erario público, y las construyó más anchas y más altas; y las había hecho tan fuertes que ningún poder humano podría demolerlas, a menos que Marco, entonces presidente de Siria, no hubiera informado por carta a Claudio César de lo que estaba haciendo. Y cuando Claudio sospechó que se intentaba alguna innovación, envió a decir a Agripa que dejara de construir esas murallas de inmediato. Así que obedeció, pues no consideraba apropiado contradecir a Claudio.

3. Ahora bien, este rey era por naturaleza muy beneficente y liberal en sus dones, y muy ambicioso de granjearse el favor de la gente con tan generosas donaciones; y se hizo muy ilustre por los valiosos regalos que les hacía. Disfrutaba dar y se alegraba de vivir con buena reputación. No se parecía en nada a aquel Herodes que reinó antes que él; pues ese Herodes era de mal carácter y severo en sus castigos, y no tenía piedad de quienes odiaba; y todos notaban que era más amistoso con los griegos que con los judíos; ya que adornó ciudades extranjeras con grandes donativos de dinero, construyéndoles además baños y teatros; incluso en algunos de esos lugares erigió templos, y en otros pórticos; pero no se dignó a levantar ni el más pequeño edificio en ninguna ciudad judía, ni a hacerles donación digna de mención. Pero el temperamento de Agripa era apacible y igualmente generoso con todos los hombres. Era humano con los extranjeros y les hacía notar su generosidad. De igual modo, era más bien de carácter suave y compasivo. Por ello, le gustaba vivir continuamente en Jerusalén y era sumamente cuidadoso en la observancia de las leyes de su país. Por tanto, se mantenía completamente puro; ni un solo día pasaba sin que ofreciera el sacrificio correspondiente.

4. Sin embargo, había en Jerusalén un hombre de la nación judía que parecía ser muy exacto en el conocimiento de la ley. Su nombre era Simón. Este hombre reunió una asamblea mientras el rey estaba ausente en Cesarea, y tuvo la insolencia de acusarlo de no vivir santamente, y que con justicia podía ser excluido del templo, ya que solo pertenecía a los judíos nativos. Pero el general del ejército de Agripa le informó que Simón había pronunciado tal discurso ante el pueblo. Así que el rey mandó llamarlo; y mientras estaba sentado en el teatro, le ordenó que se sentara a su lado y le dijo en voz baja y suave: "¿Qué se ha hecho en este lugar que sea contrario a la ley?" Pero él no tuvo nada que responder, sino que pidió perdón. Así que el rey se reconcilió con él más fácilmente de lo que se podría imaginar, pues estimaba que la mansedumbre es mejor cualidad en un rey que la ira, y sabía que la moderación es más propia de los grandes que la pasión. Así que le hizo a Simón un pequeño obsequio y lo despidió.

5. Ahora bien, como Agripa era un gran constructor en muchos lugares, prestó especial atención al pueblo de Berito; pues les erigió un teatro superior a muchos otros de ese tipo, tanto en suntuosidad como en elegancia, así como un anfiteatro construido a enormes gastos; y además de esto, les construyó baños y pórticos, y no escatimó en gastos en ninguna de sus edificaciones, para hacerlas tanto hermosas como grandes. También gastó mucho en su dedicación, y ofreció espectáculos en ellas, y llevó allí músicos de toda clase, y los que producían la música más agradable y variada. También mostró su magnificencia en el teatro, con su gran número de gladiadores; y allí presentó a los distintos antagonistas, para complacer a los espectadores; no menos de setecientos hombres para luchar contra otros setecientos, y destinó a todos los malhechores que tenía para este ejercicio, de modo que tanto los malhechores recibieran su castigo, como que esta operación de guerra fuera un entretenimiento en tiempos de paz. Y así fueron destruidos todos estos criminales de una sola vez.