Capítulo 1 — Una sedición de los filadelfios contra los judíos; y también

Sobre las vestiduras del sumo sacerdote.

1. Tras la muerte del rey Agripa, que hemos relatado en el libro anterior, Claudio César envió a Casio Longino como sucesor de Marco, en consideración a la memoria del rey Agripa, quien en vida le había solicitado repetidas veces por carta que no permitiera que Marco siguiera siendo presidente de Siria. Pero Fado, tan pronto como llegó como procurador a Judea, encontró disputas entre los judíos que habitaban en Perea y la gente de Filadelfia, acerca de sus fronteras, en una aldea llamada Mia, que estaba llena de hombres de temperamento belicoso; pues los judíos de Perea habían tomado las armas sin el consentimiento de sus principales, y habían destruido a muchos de los filadelfos. Cuando Fado fue informado de este proceder, se indignó mucho de que no hubieran dejado la decisión del asunto en sus manos, si creían que los filadelfos les habían hecho algún daño, y que hubieran tomado las armas imprudentemente contra ellos. Así que arrestó a tres de sus principales, quienes también eran los causantes de esta sedición, y ordenó que los ataran, y después mandó matar a uno de ellos, llamado Aníbal; y desterró a los otros dos, Areram y Eleazar. También Tolomeo, el gran salteador, fue llevado ante él atado, y ejecutado, aunque no antes de haber causado gran daño a Idumea y a los árabes. Y en verdad, desde ese momento, Judea quedó libre de robos gracias al cuidado y la previsión de Fado. También en ese tiempo mandó llamar a los sumos sacerdotes y a los principales ciudadanos de Jerusalén, por orden del emperador, y les advirtió que debían depositar la túnica larga y la vestidura sagrada, que es costumbre que solo el sumo sacerdote use, en la torre Antonia, para que estuviera bajo el poder de los romanos, como lo había estado anteriormente. Ahora bien, los judíos no se atrevieron a contradecir lo que él había dicho, pero pidieron a Fado, y también a Longino, [quien había llegado a Jerusalén con un gran ejército, temiendo que las estrictas órdenes de Fado obligaran a los judíos a rebelarse,] que, en primer lugar, les permitieran enviar embajadores a César para pedirle que las vestiduras sagradas quedaran bajo su propio control; y que, en segundo lugar, esperaran hasta saber qué respuesta les daría Claudio a su petición. Así que respondieron que les permitirían enviar a sus embajadores, siempre que les dieran a sus hijos como rehenes [para garantizar su comportamiento pacífico]. Y cuando aceptaron hacerlo y entregaron los rehenes que se les pidió, los embajadores fueron enviados en consecuencia. Pero cuando, al llegar a Roma, Agripa el Joven, hijo del difunto, supo la razón de su llegada, [pues vivía con Claudio César, como dijimos antes,] rogó a César que concediera a los judíos su petición sobre las vestiduras sagradas, y que enviara un mensaje a Fado en ese sentido.

2. Entonces Claudio mandó llamar a los embajadores y les dijo que concedía su petición; y les pidió que dieran las gracias a Agripa por este favor, que se les había otorgado a petición suya. Y además de estas respuestas, les envió la siguiente carta: "Claudio César Germánico, tribuno del pueblo por quinta vez, y designado cónsul por cuarta vez, e imperator por décima vez, padre de la patria, a los magistrados, senado y pueblo, y a toda la nación de los judíos, saluda. Ante la presentación de vuestros embajadores por Agripa, mi amigo, a quien he criado y tengo ahora conmigo, y quien es una persona de gran piedad, que han venido a darme las gracias por el cuidado que he tenido de vuestra nación, y a suplicarme, de manera ferviente y cortés, que las vestiduras sagradas, con la corona que les pertenece, queden bajo su control, concedo su petición, como ya lo hizo antes que yo ese excelente hombre Vitellio, que me es muy querido. Y he accedido a vuestro deseo, en primer lugar, por la piedad que profeso, y porque quiero que cada uno adore a Dios según las leyes de su propio país; y también lo hago porque así complaceré mucho al rey Herodes y a Agripa el Joven, cuyo respeto sagrado hacia mí y buena voluntad hacia ustedes conozco bien, y con quienes tengo la mayor amistad, y a quienes estimo mucho y considero personas de la mejor reputación. Ahora bien, he escrito sobre estos asuntos a Cuspio Fado, mi procurador. Los nombres de quienes me trajeron su carta son Cornelio, hijo de Cero, Trifo, hijo de Teudio, Doroteo, hijo de Natanael, y Juan, hijo de Jotre. Esta carta está fechada antes del cuarto de las calendas de julio, cuando Rúfio y Pompeyo Silvano son cónsules."

3. También Herodes, hermano del difunto Agripa, quien entonces tenía la autoridad real sobre Calcis, solicitó a Claudio César la autoridad sobre el templo, el dinero del tesoro sagrado y la elección de los sumos sacerdotes, y obtuvo todo lo que pidió. Así que, desde ese momento, esta autoridad permaneció entre todos sus descendientes hasta el final de la guerra. En consecuencia, Herodes destituyó al último sumo sacerdote, llamado Cimteras, y otorgó esa dignidad a su sucesor José, hijo de Canto.

CAPÍTULO 2. De cómo Helena, la reina de Adiabena, y su hijo Izates abrazaron la religión judía; y de cómo Helena proveyó de trigo a los pobres cuando hubo una gran hambruna en Jerusalén.

1. Por este tiempo fue que Helena, reina de Adiabena, y su hijo Izates, cambiaron su modo de vida y abrazaron las costumbres judías, y esto por la siguiente razón: Monobazo, rey de Adiabena, que también llevaba el nombre de Bazeo, se enamoró de su hermana Helena, la tomó por esposa y la dejó embarazada. Pero una noche, mientras yacía con ella, puso su mano sobre el vientre de su esposa, se quedó dormido y pareció oír una voz que le ordenaba quitar la mano del vientre de su esposa y no dañar al niño que estaba allí, el cual, por la providencia de Dios, nacería sano y tendría un final feliz. Esta voz lo perturbó; así que despertó de inmediato y le contó la historia a su esposa; y cuando nació su hijo, lo llamó Izates. En efecto, tenía a Monobazo, su hermano mayor, también hijo de Helena, así como otros hijos de otras esposas. Sin embargo, mostró abiertamente todo su afecto por este su hijo unigénito Izates, lo que fue el origen de la envidia que sus otros hermanos, hijos del mismo padre, sentían hacia él; por esta razón lo odiaban cada vez más y todos estaban muy afligidos de que su padre prefiriera a Izates sobre ellos. Ahora bien, aunque su padre era muy consciente de estos sentimientos, los perdonaba, pues no los atribuía a una mala disposición, sino al deseo que cada uno tenía de ser amado por su padre. Sin embargo, envió a Izates, con muchos regalos, a Abennerig, rey de Carax-Espasini, y esto por el gran temor que tenía de que, por el odio de sus hermanos, pudiera sufrir alguna desgracia; y confió la protección de su hijo a este rey. Abennerig recibió con gusto al joven, le tomó gran afecto y lo casó con su propia hija, llamada Samacha; también le otorgó un territorio del que recibía grandes rentas.

2. Pero cuando Monobazo envejeció y vio que le quedaba poco tiempo de vida, quiso ver a su hijo antes de morir. Así que lo mandó llamar, lo abrazó con el mayor afecto y le entregó el país llamado Carra; era una tierra que producía amomo en gran abundancia. Allí también se encuentran los restos del arca en la que, según se relata, Noé escapó del diluvio, y aún se muestran a quienes desean verlos.

3. Así pues, Izates permaneció en ese país hasta la muerte de su padre. Pero el mismo día en que Monobazo murió, la reina Helena mandó llamar a todos los grandes y gobernadores del reino, y a quienes tenían el mando de los ejércitos; y cuando estuvieron reunidos, les dirigió el siguiente discurso: "Creo que no ignoran que mi esposo deseaba que Izates le sucediera en el gobierno, y consideraba que era digno de ello. Sin embargo, espero su determinación; pues feliz es aquel que recibe un reino, no solo de una persona, sino del voto voluntario de muchos." Dijo esto para poner a prueba a los invitados y conocer sus opiniones. Al oírla, primero rindieron homenaje a la reina, como era costumbre, y luego dijeron que confirmaban la decisión del rey y que se someterían a ella; y se alegraron de que el padre de Izates lo hubiera preferido sobre el resto de sus hermanos, pues era del agrado de todos. Pero expresaron su deseo de matar primero a sus hermanos y parientes, para que el gobierno llegara con seguridad a Izates; porque, si fueran eliminados, desaparecería todo temor que pudiera surgir de su odio y envidia hacia él. Helena respondió que agradecía su bondad hacia ella y hacia Izates, pero les pidió que pospusieran la ejecución de esa matanza hasta que Izates estuviera presente y diera su aprobación. Como no lograron convencerla de matarlos, la exhortaron al menos a mantenerlos prisioneros hasta que él llegara, por seguridad; también le aconsejaron nombrar a alguien de su máxima confianza como gobernador provisional del reino. Así, la reina Helena aceptó este consejo y nombró rey a Monobazo, el hijo mayor, le puso la diadema, le dio el anillo de su padre con su sello, así como el adorno llamado Sampser, y lo exhortó a administrar los asuntos del reino hasta la llegada de su hermano; quien, al enterarse de la muerte de su padre, llegó rápidamente y sucedió a su hermano Monobazo, quien le entregó el gobierno.

3. Ahora bien, durante el tiempo que Izates permaneció en Charax-Spasini, cierto comerciante judío llamado Ananías se introdujo entre las mujeres del rey y les enseñó a adorar a Dios según la religión judía. Por medio de ellas, llegó también a ser conocido por Izates y lo persuadió, de igual manera, a abrazar esa religión; además, a petición insistente de Izates, lo acompañó cuando fue llamado por su padre para ir a Adiabene. Sucedió también que Helena, por la misma época, fue instruida por otro judío y se unió a ellos. Pero cuando Izates tomó el reino y llegó a Adiabene, y vio allí a sus hermanos y otros parientes prisioneros, se disgustó; y como consideraba impío matarlos o encarcelarlos, pero también peligroso dejarlos en libertad, recordando las ofensas que habían recibido, envió a algunos de ellos y a sus hijos como rehenes a Roma, ante Claudio César, y a los demás los envió a Artabano, rey de Partia, con la misma intención.

4. Y al percibir que su madre estaba muy complacida con las costumbres judías, se apresuró a cambiar y a adoptarlas por completo; y como suponía que no podía ser plenamente judío si no se circuncidaba, estuvo dispuesto a hacerlo. Pero cuando su madre supo lo que pretendía, procuró impedírselo y le dijo que eso lo pondría en peligro; y que, siendo rey, se granjearía el odio de sus súbditos al enterarse de que era tan aficionado a ritos extraños y ajenos para ellos; y que nunca tolerarían ser gobernados por un judío. Así le habló y, por el momento, logró disuadirlo. Cuando Izates contó a Ananías lo que su madre le había dicho, él confirmó sus palabras; y al amenazar también con abandonarlo si no le obedecía, se alejó de él, diciendo que temía que, si tal acción se hacía pública, él mismo correría peligro de castigo por haber sido la causa y el instructor del rey en acciones de mala reputación; y añadió que podía adorar a Dios sin circuncidarse, aun si decidía seguir enteramente la ley judía, pues ese culto a Dios era superior a la circuncisión. Agregó que Dios lo perdonaría, aunque no realizara la operación, si la omitía por necesidad y por temor a sus súbditos. Así que el rey, en ese momento, accedió a las razones de Ananías. Pero después, como no había abandonado del todo su deseo de hacerlo, cierto otro judío venido de Galilea, llamado Eleazar, considerado muy versado en el saber de su país, lo persuadió a realizarlo; pues al entrar en su palacio para saludarlo y hallarlo leyendo la ley de Moisés, le dijo: "¡No consideras, oh rey, que injustamente quebrantas el principal de esos preceptos y ofendes al mismo Dios [al omitir la circuncisión]; pues no solo debes leerlos, sino sobre todo practicar lo que te ordenan! ¿Hasta cuándo permanecerás incircunciso? Pero si aún no has leído la ley sobre la circuncisión y no sabes cuán grande es la impiedad que cometes al descuidarla, léela ahora." Cuando el rey oyó esto, no demoró más, sino que se retiró a otra habitación, mandó llamar a un cirujano e hizo lo que se le ordenó. Luego llamó a su madre y a Ananías, su tutor, y les informó que ya lo había hecho; ante lo cual quedaron profundamente asombrados y temerosos, pues temían que el hecho se hiciera público y fuera censurado, y que el rey arriesgara la pérdida de su reino, ya que sus súbditos no tolerarían ser gobernados por un hombre tan celoso de otra religión; y que ellos mismos corrieran algún peligro por ser considerados la causa de su acción. Pero fue Dios mismo quien impidió que sus temores se cumplieran; pues protegió tanto a Izates como a sus hijos cuando se vieron en muchos peligros, y les procuró la liberación cuando parecía imposible, demostrando así que el fruto de la piedad no perece para quienes lo consideran y ponen su fe solo en Él. Pero estos acontecimientos los relataremos más adelante.

CAPÍTULO 3. Cómo Artabano, rey de los partos, por temor a las conspiraciones secretas de sus súbditos contra él, acudió a Izates y fue por él restituido en su gobierno; y también cómo Bardanes, su hijo, declaró la guerra contra Izates.

1. Pero ahora Artabano, rey de los partos, al percatarse de que los gobernadores de las provincias habían tramado una conspiración contra él, no consideró seguro permanecer entre ellos; sino que resolvió acudir a Izates, con la esperanza de encontrar por su medio alguna forma de salvarse y, si era posible, de regresar a sus propios dominios. Así pues, fue a ver a Izates, llevando consigo a mil de sus parientes y servidores, y lo encontró en el camino, pues él conocía bien a Izates, pero Izates no lo conocía a él. Cuando Artabano estuvo cerca de él, y en primer lugar lo adoró, según la costumbre, le dijo: "¡Oh rey! No me desprecies a mí, tu siervo, ni rechaces con orgullo la petición que te hago; porque, al verme reducido a una condición humilde por el cambio de fortuna, y de rey convertido en un hombre común, necesito de tu ayuda. Ten presente, por tanto, la incertidumbre de la fortuna, y considera que el cuidado que tengas de mí será como si lo tuvieras de ti mismo; pues si soy desatendido y mis súbditos quedan sin castigo, muchos otros súbditos se volverán aún más insolentes con otros reyes." Y este discurso lo pronunció Artabano con lágrimas en los ojos y semblante abatido. Apenas Izates oyó el nombre de Artabano y lo vio postrado ante él como suplicante, descendió de inmediato de su caballo y le dijo: "¡Anímate, oh rey! No te aflijas por tu presente calamidad como si fuera incurable; pues el cambio de tu triste condición será repentino; porque hallarás en mí a un amigo y un auxiliar mayor de lo que tus esperanzas te prometen; pues o te restableceré en el reino de Partia, o perderé el mío."

2. Dicho esto, Izates hizo montar a Artabano en su propio caballo y lo siguió a pie, en honor a un rey a quien reconocía como superior a sí mismo; lo cual, al verlo Artabano, le resultó muy incómodo, y juró por su fortuna y honor presentes que descendería de su caballo, a menos que Izates volviera a montarlo y fuera delante de él. Así que Izates accedió a su deseo y subió de nuevo a su caballo; y cuando lo llevó a su palacio real, le mostró toda clase de respeto cuando se sentaban juntos, y también le concedió el lugar principal en los banquetes, considerando no su fortuna presente, sino su dignidad pasada, y también porque los cambios de fortuna son comunes a todos los hombres. Escribió asimismo a los partos para persuadirlos de que recibieran de nuevo a Artabano; y les dio su mano derecha y su fe, prometiendo olvidar lo pasado y que intercedería entre ellos como mediador. Ahora bien, los partos no se negaron a recibirlo de nuevo, pero alegaron que ya no estaba en sus manos hacerlo, porque habían entregado el gobierno a otra persona, que lo había aceptado y cuyo nombre era Cinnamo; y temían que por ello surgiera una guerra civil. Cuando Cinnamo supo de sus intenciones, escribió él mismo a Artabano, pues había sido criado por él y tenía un carácter bueno y apacible, y le pidió que confiara en él y regresara a tomar sus dominios. En consecuencia, Artabano confió en él y regresó a casa; cuando Cinnamo lo recibió, lo adoró y saludó como rey, y se quitó la diadema de su propia cabeza para colocarla en la de Artabano.

3. Así fue como Artabano fue restaurado en su reino gracias a Izates, después de haberlo perdido por causa de los grandes del reino. Y no fue desagradecido por los beneficios que había recibido de él, sino que lo recompensó con los honores de mayor estima entre ellos; pues le permitió llevar la tiara erguida y dormir en un lecho de oro, privilegios y signos de honor reservados a los reyes de Partia. También le arrebató una región grande y fértil al rey de Armenia y se la otorgó. El nombre de esa región es Nísibis, donde los macedonios habían fundado en tiempos pasados la ciudad que llamaron Antioquía de Mygodonia. Y estos fueron los honores que el rey de los partos concedió a Izates.

4. Pero al poco tiempo Artabano murió y dejó su reino a su hijo Bardanes. Este Bardanes acudió a Izates y trató de persuadirlo para que se uniera a él con su ejército y lo ayudara en la guerra que preparaba contra los romanos; pero no logró convencerlo. Porque Izates conocía tan bien la fuerza y la buena fortuna de los romanos, que consideró que Bardanes intentaba algo imposible; y habiendo además enviado a sus hijos, cinco en total y aún jóvenes, a aprender con exactitud la lengua de nuestra nación y nuestra enseñanza, así como había enviado a su madre a adorar en nuestro templo, como ya he dicho, se mostró aún menos dispuesto a acceder; y refrenó a Bardanes, hablándole constantemente de los grandes ejércitos y famosas hazañas de los romanos, esperando así atemorizarlo y disuadirlo de esa expedición. Pero el rey parto se irritó por esta actitud y declaró la guerra de inmediato contra Izates. Sin embargo, no obtuvo ninguna ventaja en esa guerra, porque Dios frustró todas sus esperanzas; pues los partos, al percatarse de las intenciones de Bardanes y de su determinación de hacer la guerra a los romanos, lo mataron y entregaron el reino a su hermano Gotarzes. Este también, poco tiempo después, pereció víctima de una conspiración, y lo sucedió su hermano Vologeses, quien entregó dos de sus provincias a dos de sus hermanos por parte de padre: la de los medos al mayor, Pacoro, y Armenia al menor, Tiridates.