Capítulo 7 — Félix es nombrado procurador de Judea; así como sobre

Agripa, el Joven y sus hermanas.

1. Así pues, Claudio envió a Félix, hermano de Palas, para encargarse de los asuntos de Judea; y cuando ya había completado el duodécimo año de su reinado, otorgó a Agripa la tetrarquía de Filipo y Batanea, y añadió a éstas Traconítide, junto con Abila; esta última había sido la tetrarquía de Lisania; pero le quitó Calcis, después de que la hubiera gobernado durante cuatro años. Y cuando Agripa recibió estos territorios como un don de César, dio en matrimonio a su hermana Drusila a Azizus, rey de Emesa, bajo la condición de que aceptara ser circuncidado; pues Epífanes, hijo del rey Antíoco, se había negado a casarse con ella, porque, aunque anteriormente había prometido a su padre convertirse a la religión judía, ahora no quería cumplir esa promesa. También dio en matrimonio a Mariamna con Arquelao, hijo de Helcias, con quien había estado previamente comprometida por su padre Agripa; de ese matrimonio nació una hija, llamada Berenice.

2. Pero el matrimonio de Drusila con Azizus no duró mucho tiempo, y se disolvió por la siguiente razón: Mientras Félix era procurador de Judea, vio a Drusila y se enamoró de ella; pues en verdad superaba en belleza a todas las demás mujeres; y le envió a un hombre llamado Simón, uno de sus amigos, judío de nacimiento chipriota, que pretendía ser mago, y trató de persuadirla para que abandonara a su esposo y se casara con él; le prometió que, si no lo rechazaba, la haría una mujer feliz. Así pues, ella actuó mal, y, deseando evitar la envidia de su hermana Berenice —pues era muy maltratada por ella a causa de su belleza—, se dejó convencer para transgredir las leyes de sus antepasados y casarse con Félix; y cuando tuvo un hijo con él, lo llamó Agripa. Pero la manera en que ese joven, junto con su esposa, pereció en la conflagración del monte Vesubio, en tiempos de Tito César, será relatada más adelante.

3. En cuanto a Berenice, vivió viuda durante mucho tiempo tras la muerte de Herodes [rey de Calcis], que fue tanto su esposo como su tío; pero cuando se difundió el rumor de que tenía relaciones ilícitas con su hermano [Agripa, el Joven], persuadió a Poleme, rey de Cilicia, para que se circuncidara y se casara con ella, suponiendo que así demostraría que tales calumnias eran falsas; y Poleme fue convencido, principalmente por su riqueza. Sin embargo, este matrimonio no duró mucho; Berenice abandonó a Poleme y, según se decía, con intenciones impuras. Así que él renunció de inmediato tanto a ese matrimonio como a la religión judía; y, al mismo tiempo, Mariamna repudió a Arquelao y se casó con Demetrio, el principal entre los judíos alejandrinos, tanto por su linaje como por su riqueza; de hecho, él era entonces su alabarch. Así llamó Agripino a su hijo con él. Pero de todos estos detalles hablaremos más adelante con mayor precisión.

CAPÍTULO 8. De qué manera, tras la muerte de Claudio, Nerón sucedió en el gobierno; así como las cosas bárbaras que hizo. Sobre los bandidos, asesinos e impostores que surgieron mientras Félix y Festo fueron procuradores de Judea.

1. Ahora bien, el César Claudio murió después de haber reinado trece años, ocho meses y veinte días; y corrió el rumor de que fue envenenado por su esposa Agripina. Su padre fue Germánico, hermano de César. Su esposo fue Domicio Enobarbo, uno de los personajes más ilustres de la ciudad de Roma; tras la muerte de este y su largo periodo de viudez, Claudio la tomó por esposa. Ella llevó consigo un hijo, Domicio, del mismo nombre que su padre. Antes de esto, Claudio había matado por celos a su esposa Mesalina, con quien tuvo a sus hijos Británico y Octavia; su hermana mayor fue Antonia, a quien tuvo con Pelina, su primera esposa. También casó a Octavia con Nerón; pues ese fue el nombre que César le dio después, al adoptarlo como hijo.

2. Pero Agripina temía que, cuando Británico llegara a la edad adulta, sucediera a su padre en el gobierno, y deseaba apoderarse anticipadamente del principado para su propio hijo [Nerón]; por lo cual se dijo que así tramó la muerte de Claudio. En consecuencia, envió de inmediato a Burro, general del ejército, junto con los tribunos y también algunos libertos de mayor autoridad, para llevar a Nerón al campamento y saludarlo como emperador. Y cuando Nerón obtuvo así el gobierno, hizo que Británico fuera envenenado de tal modo que la multitud no lo percibiera; aunque poco después mató públicamente a su propia madre, pagándole así no sólo por haberle dado la vida, sino por haber conseguido con sus intrigas que él obtuviera el imperio romano. También mató a Octavia, su propia esposa, y a muchos otros personajes ilustres, bajo el pretexto de que conspiraban contra él.

3. Pero omito hablar más sobre estos asuntos; pues han sido muchos los que han compuesto la historia de Nerón; algunos de los cuales se han apartado de la verdad de los hechos por favor, al haber recibido beneficios de él; mientras que otros, por odio y la gran aversión que le tenían, han mentido tan descaradamente contra él, que merecen justamente ser condenados. Ni me sorprende que hayan mentido sobre Nerón, ya que ni siquiera en sus escritos han conservado la verdad histórica respecto a hechos anteriores a su tiempo, aun cuando los protagonistas no podían haber incurrido en su odio, pues esos escritores vivieron mucho después de ellos. Pero en cuanto a quienes no se preocupan por la verdad, pueden escribir como les plazca, pues en ello encuentran deleite; pero nosotros, que hemos hecho de la verdad nuestro objetivo principal, tocaremos brevemente sólo lo que se relaciona indirectamente con esta obra, pero relataremos con gran exactitud lo que nos ha sucedido a los judíos, y no escatimaremos esfuerzos en dar cuenta tanto de las calamidades que hemos sufrido como de los crímenes que hemos cometido. Ahora, pues, volveré a la narración de nuestros propios asuntos.

4. Porque en el primer año del reinado de Nerón, tras la muerte de Azizus, rey de Emesa, Soemo, su hermano, le sucedió en el reino, y Aristóbulo, hijo de Herodes, rey de Calcis, fue encargado por Nerón del gobierno de la Pequeña Armenia. César también concedió a Agripa cierta parte de Galilea, Tiberíades y Tariquea, y ordenó que se sometieran a su jurisdicción. Le dio también Julias, ciudad de Perea, con catorce aldeas que la rodeaban.

5. Ahora bien, en cuanto a los asuntos de los judíos, la situación empeoraba cada vez más, pues el país volvió a llenarse de bandidos e impostores que engañaban a la multitud. Sin embargo, Félix capturaba y ejecutaba diariamente a muchos de esos impostores, junto con los bandidos. También capturó a Eleazar, hijo de Dineas, quien había reunido una banda de ladrones; y lo hizo mediante una traición, pues le aseguró que no sufriría daño alguno y así lo persuadió para que acudiera a él; pero cuando llegó, lo ató y lo envió a Roma. Félix también sentía animadversión hacia Jonatán, el sumo sacerdote, porque este solía advertirle frecuentemente sobre cómo debía gobernar mejor los asuntos judíos, temiendo que la multitud presentara quejas contra él, ya que fue él mismo quien había solicitado al César que lo enviara como procurador de Judea. Así que Félix ideó un método para deshacerse de él, ya que se había vuelto una molestia constante; pues tales advertencias continuas resultan gravosas para quienes están dispuestos a actuar injustamente. Por ello, Félix persuadió a uno de los amigos más fieles de Jonatán, un ciudadano de Jerusalén llamado Doras, para que llevara a los bandidos contra Jonatán y lo mataran; y lo convenció prometiéndole una gran suma de dinero por hacerlo. Doras aceptó la propuesta y planeó las cosas de modo que los bandidos pudieran asesinarlo de la siguiente manera: algunos de esos bandidos subieron a la ciudad como si fueran a adorar a Dios, llevando dagas ocultas bajo sus vestiduras, y al mezclarse entre la multitud mataron a Jonatán; y como este asesinato nunca fue vengado, los bandidos subían con total seguridad durante las festividades después de ese momento, y llevando armas ocultas de la misma manera que antes, y mezclándose entre la multitud, mataban a algunos de sus propios enemigos y servían a otros por dinero; y mataban a otros, no solo en lugares apartados de la ciudad, sino también en el mismo templo; pues se atrevieron a asesinar allí sin pensar en la impiedad de la que eran culpables. Y esto me parece que fue la razón por la cual Dios, por su odio hacia la maldad de estos hombres, rechazó nuestra ciudad; y en cuanto al templo, ya no lo consideró lo suficientemente puro como para habitar en él, sino que envió a los romanos contra nosotros, arrojó fuego sobre la ciudad para purificarla, y trajo sobre nosotros, nuestras esposas e hijos, la esclavitud, deseando hacernos más sabios a través de nuestras calamidades.

6. Estas acciones, cometidas por los bandidos, llenaron la ciudad de toda clase de impiedad. Y ahora estos impostores y engañadores persuadieron a la multitud para que los siguiera al desierto, y fingieron que mostrarían señales y prodigios manifiestos, que serían realizados por la providencia de Dios. Y muchos de los que se dejaron convencer por ellos sufrieron el castigo de su necedad; pues Félix los hizo regresar y luego los castigó. Además, por ese tiempo llegó de Egipto a Jerusalén un hombre que decía ser profeta, y aconsejó a la multitud del pueblo que lo acompañara al Monte de los Olivos, como se le llamaba, que estaba frente a la ciudad, a una distancia de cinco estadios. Dijo además que les mostraría desde allí cómo, por su mandato, los muros de Jerusalén caerían; y les prometió que les procuraría una entrada a la ciudad a través de esos muros, una vez que hubieran caído. Cuando Félix se enteró de estas cosas, ordenó a sus soldados que tomaran sus armas, y fue contra ellos con un gran número de jinetes e infantes desde Jerusalén, y atacó al egipcio y a la gente que lo acompañaba. También mató a cuatrocientos de ellos y capturó a doscientos vivos. Pero el egipcio logró escapar de la batalla y no volvió a aparecer. Y nuevamente los bandidos incitaron al pueblo a hacer la guerra contra los romanos, diciendo que no debían obedecerlos en absoluto; y cuando algunos no accedían a sus demandas, incendiaban sus aldeas y las saqueaban.

7. Y fue entonces cuando surgió una gran sedición entre los judíos que habitaban en Cesarea y los sirios que también vivían allí, respecto a su derecho igualitario a los privilegios de los ciudadanos; pues los judíos reclamaban la preeminencia, porque Herodes, su rey, fue el constructor de Cesarea y porque era judío de nacimiento. Ahora bien, los sirios no negaban lo alegado sobre Herodes; pero decían que Cesarea antes se llamaba Torre de Estratón, y que entonces no había ni un solo habitante judío. Cuando los gobernadores de esa región se enteraron de estos disturbios, capturaron a los autores de ambos bandos y los castigaron con azotes, y de ese modo lograron detener la perturbación por un tiempo. Pero los ciudadanos judíos, confiando en su riqueza y por ello menospreciando a los sirios, volvieron a insultarlos, esperando provocarlos con tales afrentas. Sin embargo, los sirios, aunque eran inferiores en riqueza, se valoraban mucho por el hecho de que la mayoría de los soldados romanos allí presentes eran de Cesarea o de Sebaste, y durante un tiempo también usaron palabras insultantes contra los judíos; y así fue, hasta que finalmente comenzaron a arrojarse piedras unos a otros, y varios resultaron heridos y cayeron de ambos lados, aunque los judíos seguían siendo los vencedores. Pero cuando Félix vio que esta disputa se había convertido en una especie de guerra, cayó sobre ellos de repente y pidió a los judíos que desistieran; y como se negaron, armó a sus soldados y los envió contra ellos, matando a muchos y capturando a más vivos, y permitió a sus soldados saquear algunas de las casas de los ciudadanos, que estaban llenas de riquezas. Entonces, los judíos más moderados y de mayor dignidad entre ellos, temiendo por sí mismos, pidieron a Félix que hiciera sonar la retirada para sus soldados, que los perdonara en adelante y les diera oportunidad de arrepentirse por lo que habían hecho; y Félix accedió a hacerlo.

8. Por ese tiempo, el rey Agripa otorgó el sumo sacerdocio a Ismael, hijo de Fabi. Y entonces surgió una sedición entre los sumos sacerdotes y los principales hombres de la multitud de Jerusalén; cada uno de ellos reunió a su alrededor una compañía de los hombres más audaces y de aquellos que amaban las innovaciones, y se convirtieron en sus líderes; y cuando luchaban entre sí, lo hacían lanzándose palabras insultantes y también arrojándose piedras. Y no había nadie que los reprendiera; sino que estos desórdenes se cometían de manera desenfrenada en la ciudad, como si no hubiera gobierno sobre ella. Y tal era la desvergüenza y audacia que se había apoderado de los sumos sacerdotes, que tuvieron la osadía de enviar a sus sirvientes a las eras para llevarse los diezmos que correspondían a los sacerdotes, de modo que sucedió que los más pobres de los sacerdotes morían de hambre. A tal grado prevaleció la violencia de los sediciosos sobre todo derecho y justicia.

9. Cuando Porcio Festo fue enviado por Nerón como sucesor de Félix, los principales habitantes judíos de Cesarea subieron a Roma para acusar a Félix; y ciertamente habría sido castigado, de no ser porque Nerón cedió ante las insistentes súplicas de su hermano Palas, quien en ese momento gozaba del mayor favor ante él. Dos de los principales sirios de Cesarea persuadieron a Burro, quien era el tutor de Nerón y secretario de sus epístolas griegas, dándole una gran suma de dinero, para que anulara la igualdad de privilegios ciudadanos que los judíos habían disfrutado hasta entonces. Así que Burro, mediante sus gestiones, obtuvo del emperador el permiso para que se escribiera una carta con ese propósito. Esta carta fue la causa de las desgracias que luego sobrevinieron a nuestra nación; pues cuando los judíos de Cesarea se enteraron del contenido de esa carta dirigida a los sirios, se volvieron aún más desordenados que antes, hasta que estalló la guerra.

10. Cuando Festo llegó a Judea, sucedió que la región fue afligida por los bandidos, quienes incendiaron y saquearon todas las aldeas. Fue entonces cuando los sicarios, como se les llamaba, que eran ladrones, se multiplicaron. Utilizaban pequeñas espadas, no muy diferentes en longitud de las acinacas persas, pero algo curvas y semejantes a las sicas romanas, [o hoces,] como se les llamaba; y de estas armas tomaron su denominación. Con estas armas mataron a muchos, pues se mezclaban entre la multitud durante las festividades, cuando la gente acudía en masa desde todas partes a la ciudad para adorar a Dios, como dijimos antes, y fácilmente asesinaban a quienes deseaban. También atacaban con frecuencia las aldeas de sus enemigos, armados, saqueándolas e incendiándolas. Así que Festo envió fuerzas, tanto de caballería como de infantería, para atacar a quienes habían sido seducidos por cierto impostor que les prometía liberación y libertad de sus miserias, si lo seguían hasta el desierto. En consecuencia, las fuerzas enviadas destruyeron tanto al que los había engañado como a sus seguidores.

11. Por la misma época, el rey Agripa se construyó un comedor muy grande en el palacio real de Jerusalén, cerca del pórtico. Este palacio había sido erigido antiguamente por los hijos de Asmoneo y estaba situado en una elevación, ofreciendo una vista sumamente agradable a quienes deseaban contemplar la ciudad, perspectiva que era del agrado del rey; allí podía recostarse, comer y observar lo que ocurría en el templo. Cuando los principales de Jerusalén vieron esto, se disgustaron mucho, pues no era conforme a las instituciones de nuestro país ni a la ley que lo que sucedía en el templo fuera observado por otros, especialmente lo relacionado con los sacrificios. Por ello, levantaron un muro sobre el edificio más alto que pertenecía al atrio interior del templo hacia el oeste; este muro, una vez construido, no solo interceptó la vista del comedor del palacio, sino también la de los pórticos occidentales que pertenecían al atrio exterior del templo, donde los romanos montaban guardia durante las festividades. Tanto el rey Agripa como, principalmente, Festo el procurador, se disgustaron mucho por estos hechos; y Festo ordenó que derribaran el muro. Pero los judíos le rogaron que les permitiera enviar una embajada sobre este asunto a Nerón, pues decían que no podrían soportar vivir si alguna parte del templo era demolida. Cuando Festo les concedió el permiso, enviaron a diez de sus principales hombres ante Nerón, junto con Ismael el sumo sacerdote y Helcias, el encargado del tesoro sagrado. Cuando Nerón escuchó lo que tenían que decir, no solo les perdonó lo que ya habían hecho, sino que también les permitió dejar en pie el muro que habían construido. Esto les fue concedido para complacer a Popea, la esposa de Nerón, quien era una mujer religiosa y había solicitado estos favores a Nerón, y quien ordenó a los diez embajadores que regresaran a casa, pero retuvo a Helcias e Ismael como rehenes consigo. Tan pronto como el rey supo esta noticia, otorgó el sumo sacerdocio a José, llamado Cabi, hijo de Simón, quien había sido sumo sacerdote anteriormente.