Capítulo 16 — Cómo Isaac tomó a Rebeca por esposa.

1. Cuando Abraham, el padre de Isaac, decidió tomar a Rebeca, nieta de su hermano Nacor, como esposa para su hijo Isaac, quien entonces tenía unos cuarenta años, envió al más anciano de sus siervos a desposarla, después de exigirle las más firmes garantías de su fidelidad; garantías que se otorgaron del siguiente modo: pusieron cada uno la mano bajo el muslo del otro y luego invocaron a Dios como testigo de lo que se iba a hacer. También envió presentes muy estimados en aquel lugar, porque rara vez o nunca se veían en ese país. El siervo tardó bastante en llegar, pues atravesar Mesopotamia requiere mucho tiempo, ya que el viaje es penoso tanto en invierno, por la profundidad del barro, como en verano, por la falta de agua; además, están los robos que allí se cometen, los cuales solo pueden evitarse con mucha precaución. Sin embargo, el siervo llegó a Harán; y estando en las afueras, encontró a un buen número de doncellas que iban a sacar agua; por ello, oró a Dios para que Rebeca estuviera entre ellas, o que, si era la voluntad de Dios que ese matrimonio se realizara, le mostrara a la joven que Abraham le había enviado a buscar para su hijo, y que la señal fuera que, mientras las demás le negaran agua para beber, ella se la ofreciera.

2. Con este propósito fue al pozo y pidió a las doncellas que le dieran un poco de agua para beber; pero mientras las demás se negaron, pretextando que la necesitaban toda en casa y que no podían darle nada, solo una de ellas reprendió a sus compañeras por su actitud poco amable hacia el forastero, y dijo: “¿Qué es lo que alguna vez compartirán con alguien, si ni siquiera le dan un poco de agua a este hombre?” Entonces, le ofreció agua de manera cordial. Ahora el siervo empezó a esperar que su gran misión tendría éxito; pero, deseando aún conocer la verdad, la elogió por su generosidad y buen carácter, ya que no dudó en darle suficiente agua a quien la necesitaba, aunque le costara trabajo sacarla; y le preguntó quiénes eran sus padres, deseándoles felicidad por tener una hija así. “Y que seas desposada”, dijo, “para satisfacción de ellos, en la familia de un esposo digno, y le des hijos legítimos.” Ella no se negó a responderle, sino que le habló de su familia: “Me llaman Rebeca; mi padre fue Betuel, pero ya ha muerto; Labán es mi hermano y, junto con mi madre, se encarga de todos los asuntos de la familia y es el guardián de mi virginidad.” Al oír esto, el siervo se alegró mucho por lo sucedido y por lo que le fue contado, pues entendió que Dios había guiado claramente su viaje; y, sacando brazaletes y otros adornos que era apropiado que llevaran las doncellas, se los dio a la joven en señal de reconocimiento y como recompensa por su amabilidad al darle de beber, diciendo que era justo que los recibiera, pues había sido mucho más atenta que las demás. Ella también le pidió que se hospedara con ellos, ya que la llegada de la noche no le permitía seguir adelante. Y, mostrando sus valiosas joyas para mujeres, él dijo que deseaba confiarlas a nadie más seguro que a alguien como ella, y que creía poder suponer la bondad de su madre y hermano por la virtud que veía en ella; pues no sería una carga, sino que pagaría por su hospedaje y gastaría su propio dinero. A esto ella respondió que había acertado respecto a la bondad de sus padres, pero se quejó de que pensara que fueran tan avaros como para aceptar dinero, pues todo sería gratis para él. Pero dijo que primero informaría a su hermano Labán y, si él lo permitía, lo conduciría adentro.

3. Tan pronto como esto terminó, ella introdujo al forastero; y los siervos de Labán llevaron a los camellos y los cuidaron, y él mismo fue conducido a cenar por Labán. Y, después de la cena, se dirigió a él y a la madre de la joven, diciéndoles: “Abraham es hijo de Taré y pariente de ustedes; pues Nacor, el abuelo de estos niños, era hermano de Abraham, tanto por parte de padre como de madre; por esta razón me ha enviado a ustedes, deseando tomar a esta joven por esposa para su hijo. Él es su hijo legítimo y ha sido criado como su único heredero. En verdad, podría haber conseguido para él a la más feliz de todas las mujeres de ese país, pero no quiso que su hijo se casara con ninguna de ellas; sino que, por consideración a sus propios parientes, deseó que se casara aquí, cuyo afecto y voluntad no deben despreciar; pues fue por la buena voluntad de Dios que ocurrieron otros sucesos en mi viaje y así llegué a su hija y a su casa; porque, cuando estaba cerca de la ciudad, vi a muchas doncellas que venían a un pozo y oré para encontrarme con esta joven, lo cual sucedió tal como pedí. Así pues, confirmen ese matrimonio, cuyos esponsales ya han sido hechos por una aparición divina; y muestren el respeto que tienen por Abraham, quien me ha enviado con tanta solicitud, dando su consentimiento para el matrimonio de esta joven.” Al oír esto, entendieron que era la voluntad de Dios y aprobaron mucho la propuesta, y enviaron a su hija como se deseaba. Así, Isaac la tomó por esposa, pues la herencia ya le pertenecía, ya que los hijos de Cetura se habían marchado a sus propias y lejanas moradas.

CAPÍTULO 17. Sobre la muerte de Abraham.

Poco tiempo después de esto, Abraham murió. Fue un hombre de virtud incomparable y honrado por Dios de manera acorde a su piedad hacia Él. Vivió ciento setenta y cinco años, y fue sepultado en Hebrón, junto a su esposa Sara, por sus hijos Isaac e Ismael.