Capítulo 7 — El traslado del padre de José con toda su familia hacia él,

A causa de la hambruna.

1. Tan pronto como Jacob supo, por el regreso de sus hijos, en qué estado se encontraba José, que no solo había escapado de la muerte —por lo cual él había vivido siempre en duelo—, sino que vivía en esplendor y felicidad, y gobernaba Egipto junto con el rey, teniendo a su cargo casi todos sus asuntos, no consideró increíble nada de lo que le contaban, considerando la grandeza de las obras de Dios y su bondad hacia él, aunque esa bondad se hubiera interrumpido en tiempos recientes; así que de inmediato y con entusiasmo emprendió el viaje hacia él.

2. Cuando llegó al Pozo del Juramento [Berseba], ofreció un sacrificio a Dios; y temiendo que la prosperidad que había en Egipto pudiera tentar a su posteridad a enamorarse de ella, establecerse allí y no pensar más en trasladarse a la tierra de Canaán y poseerla, como Dios les había prometido; y también temiendo que, si este descenso a Egipto se realizaba sin la voluntad de Dios, su familia pudiera ser destruida allí; además, temeroso de morir antes de ver a José, se quedó dormido, dándole vueltas a estas dudas en su mente.

3. Pero Dios se le apareció y lo llamó dos veces por su nombre; y cuando él preguntó quién era, Dios le dijo: “No, por cierto; no es justo que tú, Jacob, ignores a ese Dios que siempre ha sido protector y ayudante de tus antepasados, y después de ellos, de ti mismo: porque cuando tu padre quiso privarte del dominio, yo te lo di; y por mi bondad fue que, cuando fuiste enviado solo a Mesopotamia, obtuviste buenas esposas y regresaste con muchos hijos y gran riqueza. Toda tu familia también ha sido preservada por mi providencia; y fui yo quien condujo a José, tu hijo, a quien diste por perdido, a disfrutar de gran prosperidad. Yo también lo hice señor de Egipto, de modo que poco le falta para ser rey. Por lo tanto, ahora vengo como guía en este viaje; y te anuncio que morirás en los brazos de José; y te informo que tu posteridad tendrá autoridad y gloria por muchas generaciones, y que los estableceré en la tierra que les he prometido”.

4. Jacob, animado por este sueño, continuó su viaje hacia Egipto con mayor alegría, junto a sus hijos y todos los suyos. En total eran setenta. En un tiempo, en verdad, pensé que lo mejor era no consignar los nombres de esta familia, especialmente por la dificultad de pronunciarlos para los griegos; pero, en conjunto, considero necesario mencionarlos, para refutar a quienes creen que no venimos originalmente de Mesopotamia, sino que somos egipcios. Ahora bien, Jacob tuvo doce hijos; de estos, José ya se encontraba allí. Por tanto, anotaremos los nombres de los hijos y nietos de Jacob. Rubén tuvo cuatro hijos: Anoc, Falú, Asarón, Carmi. Simeón tuvo seis: Jamuel, Jamín, Avod, Jaquín, Soar, Saúl. Leví tuvo tres hijos: Gersón, Coat, Merari. Judá tuvo tres hijos: Sala, Fares, Zérah; y por Fares, dos nietos: Esrom y Amar. Isacar tuvo cuatro hijos: Tola, Fúa, Jasob, Samarón. Zabulón tuvo tres hijos: Sarad, Elón, Jalel. Hasta aquí la descendencia de Lea; con ellos iba su hija Dina. Estos son treinta y tres. Raquel tuvo dos hijos, uno de los cuales, José, tuvo también dos hijos: Manasés y Efraín. El otro, Benjamín, tuvo diez hijos: Bolau, Bacar, Asabel, Geras, Naamán, Jes, Ros, Momfis, Ofis, Arad. Estos catorce, sumados a los treinta y tres antes enumerados, dan un total de cuarenta y siete. Y esta era la descendencia legítima de Jacob. Además, tuvo por Bilha, la sierva de Raquel, a Dan y Neftalí; este último tuvo cuatro hijos que lo seguían: Jesel, Guni, Isari y Selim. Dan tuvo un solo hijo, Usí. Si estos se suman a los ya mencionados, se completa el número de cincuenta y cuatro. Gad y Aser eran hijos de Zilpa, la sierva de Lea. Estos tuvieron, Gad siete: Safonías, Augis, Sunis, Azabón, Aerín, Eroc, Ariel. Aser tuvo una hija, Sara, y seis hijos varones: Jomne, Isus, Isui, Baris, Abar y Melquiel. Si sumamos estos dieciséis a los cincuenta y cuatro, se completa el número antes mencionado de setenta, sin contar a Jacob mismo.

5. Cuando José supo que su padre venía, pues Judá, su hermano, había llegado antes y le informó de su llegada, salió a su encuentro; y se encontraron en Heroópolis. Pero Jacob casi desfalleció por esta inesperada y gran alegría; sin embargo, José lo reanimó, aunque él mismo no pudo evitar conmoverse de igual manera ante el placer que sentía; sin embargo, no fue totalmente vencido por la emoción, como lo fue su padre. Después de esto, pidió a Jacob que viajara despacio; pero él mismo tomó a cinco de sus hermanos y se apresuró a ver al rey, para informarle que Jacob y su familia habían llegado, lo cual fue una noticia alegre para él. También pidió a José que le dijera qué tipo de vida preferían llevar sus hermanos, para permitirles seguirla; José le dijo que eran buenos pastores y que no se habían dedicado a otro oficio que ese. Así dispuso que no fueran separados, sino que vivieran en el mismo lugar y cuidaran de su padre; y también, de este modo, dispuso que fueran aceptables para los egipcios, al no dedicarse a algo que fuera común entre ellos y los egipcios; pues a los egipcios les está prohibido ocuparse del pastoreo de ovejas.

6. Cuando Jacob llegó ante el rey, lo saludó y le deseó toda prosperidad en su gobierno. El faraón le preguntó cuántos años tenía; y al responderle que tenía ciento treinta años, el rey se maravilló de la longevidad de Jacob. Y cuando añadió que aún no había vivido tanto como sus antepasados, le permitió vivir con sus hijos en Heliópolis, pues en esa ciudad los pastores del rey tenían sus pastos.

7. Sin embargo, la hambruna aumentó entre los egipcios, y este duro castigo se volvió más opresivo para ellos, porque el río no inundaba la tierra, pues no alcanzaba su altura habitual, ni Dios enviaba lluvia sobre ella; y en verdad, no hicieron la menor provisión para sí mismos, tan ignorantes eran de lo que debían hacer; pero José les vendía grano por su dinero. Pero cuando se les acabó el dinero, compraron grano con su ganado y sus esclavos; y si alguno tenía una pequeña parcela de tierra, la entregaba para comprar alimento, por lo cual el rey se convirtió en dueño de todas sus posesiones; y fueron trasladados, unos a un lugar y otros a otro, para que la posesión de su país quedara firmemente asegurada al rey, excepto las tierras de los sacerdotes, pues esas permanecieron en su poder. Y en verdad, esta dura hambruna hizo esclavos tanto sus cuerpos como sus mentes; y finalmente los obligó a procurarse alimento suficiente por medios tan deshonrosos. Pero cuando cesó esta miseria, y el río inundó la tierra, y la tierra produjo abundantemente sus frutos, José fue a cada ciudad, reunió a sus habitantes y les devolvió por completo la tierra que, por su propio consentimiento, el rey pudo haber poseído y disfrutado solo. También los exhortó a considerar la tierra como posesión de cada uno, a dedicarse a la agricultura con alegría y a pagar como tributo al rey la quinta parte de los frutos, por la tierra que el rey, cuando era suya, les devolvió. Estos hombres se alegraron al convertirse inesperadamente en dueños de sus tierras, y cumplieron diligentemente lo que se les ordenó; y así José se granjeó mayor autoridad entre los egipcios y mayor aprecio del rey por parte de ellos. Ahora bien, esta ley, de pagar la quinta parte de sus frutos como tributo, continuó hasta los reyes posteriores.