Capítulo 13 — Cómo Moisés y Aarón regresaron a Egipto ante el faraón.

1. Así que Moisés, al enterarse de que el faraón bajo cuyo reinado había huido había muerto, pidió permiso a Ragüel para ir a Egipto, en beneficio de su propio pueblo. Y llevó consigo a Séfora, la hija de Ragüel, con quien se había casado, y a los hijos que tuvo con ella, Gersón y Eleazar, y se apresuró a ir a Egipto. Ahora bien, el primero de esos nombres, Gersón, en lengua hebrea significa que estaba en tierra extraña; y Eleazar, que, con la ayuda del Dios de sus padres, había escapado de los egipcios. Cuando ya estaban cerca de la frontera, Aarón, su hermano, por mandato de Dios, salió a su encuentro, a quien Moisés le relató lo que le había sucedido en la montaña y las órdenes que Dios le había dado. Pero mientras avanzaban, los principales entre los hebreos, al enterarse de que venían, salieron a recibirlos; a ellos Moisés les contó las señales que había visto; y como no podían creerle, les hizo verlas. Así, cobraron ánimo ante estos hechos sorprendentes e inesperados, y tuvieron esperanzas de una completa liberación, creyendo ahora que Dios cuidaba de su preservación.

2. Como Moisés vio entonces que los hebreos obedecerían todo lo que él les ordenara, tal como lo prometieron, y amaban la libertad, fue ante el rey, quien apenas acababa de asumir el gobierno, y le contó cuánto había hecho por el bien de los egipcios cuando eran despreciados por los etíopes y su país había sido devastado por ellos; y cómo él había sido el comandante de sus fuerzas y había trabajado por ellos como si fueran su propio pueblo, y le informó del peligro en que estuvo durante esa expedición, sin haber recibido la recompensa que merecía. También le relató con detalle lo que le sucedió en el monte Sinaí; y lo que Dios le dijo; y las señales que Dios realizó para asegurarle la autoridad de los mandatos que le había dado. Asimismo, le exhortó a no desconfiar de lo que le decía, ni a oponerse a la voluntad de Dios.

3. Pero cuando el rey se burló de Moisés, este le mostró seriamente las señales que se habían hecho en el monte Sinaí. Sin embargo, el rey se enojó mucho con él y lo llamó malvado, diciendo que antes había huido de su esclavitud egipcia y que ahora regresaba con trucos engañosos, maravillas y artes mágicas para asombrarlo. Y tras decir esto, ordenó a los sacerdotes que le mostraran las mismas maravillas, pues sabía que los egipcios eran expertos en ese tipo de conocimientos, y que él no era el único que los conocía ni fingía que eran divinos; también le dijo que, cuando presentara tales maravillas ante él, solo sería creído por los ignorantes. Cuando los sacerdotes arrojaron sus varas, estas se convirtieron en serpientes. Pero Moisés no se amedrentó y dijo: "Oh rey, yo no desprecio la sabiduría de los egipcios, pero digo que lo que yo hago es muy superior a lo que ellos logran con artes mágicas y trucos, así como el poder divino supera al poder humano; pero demostraré que lo que hago no es por astucia ni por imitar lo que no es verdad, sino que ocurre por la providencia y el poder de Dios". Y al decir esto, arrojó su vara al suelo y ordenó que se convirtiera en serpiente. Esta le obedeció, recorrió todo el lugar y devoró las varas de los egipcios, que parecían dragones, hasta consumirlas todas. Luego volvió a su forma original y Moisés la tomó de nuevo en su mano.

4. Sin embargo, el rey no se conmovió más que antes al ver esto; y muy enojado, dijo que no lograría nada con su astucia e ingenio contra los egipcios; y ordenó al capataz principal de los hebreos que no les diera descanso en sus labores, sino que los obligara a soportar mayores opresiones que antes; y aunque antes les permitía paja para hacer ladrillos, ya no se las daría, sino que los haría trabajar arduamente en la fabricación de ladrillos durante el día y recoger paja por la noche. Al duplicarse así su trabajo, los hebreos culparon a Moisés, porque su labor y su miseria se habían vuelto más severas por su causa. Pero Moisés no perdió el ánimo ante las amenazas del rey, ni disminuyó su celo por las quejas de los hebreos; sino que se mantuvo firme y afrontó resueltamente a ambos, empleando toda su diligencia para procurar la libertad de sus compatriotas. Así que fue ante el rey y lo persuadió de dejar que los hebreos fueran al monte Sinaí y allí ofrecieran sacrificios a Dios, porque Dios así se lo había ordenado. También lo persuadió de no oponerse a los designios de Dios, sino de valorar su favor por encima de todo y permitirles partir, no fuera que, sin darse cuenta, pusiera un obstáculo a los mandatos divinos y así provocara para sí mismo los castigos que probablemente sufriría cualquiera que se opusiera a los mandatos divinos, pues las más severas aflicciones surgen para quienes provocan la ira divina; ya que tales personas no tienen ni la tierra ni el aire como aliados, ni los frutos del vientre son según la naturaleza, sino que todo les es hostil y adverso. Añadió que los egipcios conocerían esto por amarga experiencia; y que, además, el pueblo hebreo saldría de su país aun sin su consentimiento.