Capítulo 15 — Cómo los hebreos, bajo la conducción de Moisés, salieron de Egipto.

1. Así, los hebreos salieron de Egipto, mientras los egipcios lloraban y se arrepentían de haberlos tratado con tanta dureza. Emprendieron su viaje por Letópolis, un lugar que en aquel tiempo estaba desierto, pero donde después se edificó Babilonia, cuando Cambises devastó Egipto. Como partieron apresuradamente, al tercer día llegaron a un sitio llamado Beelzefón, junto al Mar Rojo; y al no tener alimentos del país, por tratarse de un desierto, comieron panes amasados con harina, apenas calentados con un fuego suave; y de este alimento se valieron durante treinta días, pues lo que habían traído de Egipto no les habría bastado por más tiempo; y esto solo mientras lo repartían a cada persona, para que usara solo lo necesario para subsistir, pero no para saciarse. Por eso, en memoria de la necesidad que entonces padecimos, celebramos una fiesta de ocho días, llamada la fiesta de los panes sin levadura. Ahora bien, la multitud total de los que salieron, incluyendo mujeres y niños, no era fácil de contar, pero los que estaban en edad de combatir eran seiscientos mil.

2. Salieron de Egipto en el mes de Xántico, el día quince del mes lunar; cuatrocientos treinta años después de que nuestro antepasado Abraham llegó a Canaán, pero solo doscientos quince años después de que Jacob se trasladó a Egipto. Fue en el año ochenta de la vida de Moisés, y Aarón tenía tres años más. También sacaron consigo los huesos de José, como él había encargado a sus hijos.

3. Pero los egipcios pronto se arrepintieron de que los hebreos se hubieran marchado; y el rey también estaba sumamente preocupado, pensando que esto había sido conseguido por las artes mágicas de Moisés; así que resolvieron ir tras ellos. Tomaron entonces sus armas y demás pertrechos de guerra, y los persiguieron para traerlos de vuelta, si lograban alcanzarlos, pues ahora no tendrían pretexto para orar a Dios contra ellos, ya que se les había permitido salir; y pensaron que fácilmente los vencerían, pues no llevaban armaduras y estarían cansados por el viaje; así que apresuraron su persecución y preguntaban a todos los que encontraban por dónde habían ido. En verdad, esa tierra era difícil de atravesar, no solo para ejércitos, sino incluso para personas solas. Moisés condujo a los hebreos por ese camino, para que, en caso de que los egipcios se arrepintieran y quisieran perseguirlos, sufrieran el castigo por su maldad y por romper las promesas que les habían hecho. También los condujo por ese camino a causa de los filisteos, que habían tenido disputas con ellos y los odiaban desde antiguo, para que de ningún modo supieran de su partida, pues su país está cerca de Egipto; por eso Moisés no los llevó por el camino que conducía a la tierra de los filisteos, sino que quiso que atravesaran el desierto, para que, tras un largo viaje y muchas aflicciones, pudieran entrar en la tierra de Canaán. Otra razón fue que Dios le mandó llevar al pueblo al monte Sinaí, para que allí le ofrecieran sacrificios. Cuando los egipcios alcanzaron a los hebreos, se prepararon para combatirlos y, por su número, los empujaron a un lugar estrecho; pues los que los perseguían eran seiscientos carros, con cincuenta mil jinetes y doscientos mil infantes, todos armados. También tomaron los pasos por donde imaginaban que los hebreos podrían huir, encerrándolos entre precipicios inaccesibles y el mar; pues había a cada lado una cadena de montañas que terminaba en el mar, imposibles de atravesar por su aspereza, lo que impedía la huida; por eso apretaron a los hebreos con su ejército, donde las montañas se cerraban con el mar; y colocaron su ejército en las bocas de las montañas, para privarlos de cualquier paso hacia la llanura.

4. Cuando los hebreos, por tanto, no podían resistir, estando así, por decirlo así, sitiados, porque les faltaban provisiones, ni veían posible alguna vía de escape; y si pensaban en combatir, no tenían armas; esperaban una destrucción total, a menos que se entregaran a los egipcios. Entonces culparon a Moisés y olvidaron todas las señales que Dios había obrado para recuperar su libertad; y tanto fue así, que su incredulidad los llevó a arrojar piedras al profeta, mientras él los animaba y les prometía liberación; y resolvieron entregarse a los egipcios. Hubo entonces tristeza y lamento entre las mujeres y los niños, que no veían más que la destrucción ante sus ojos, rodeados por las montañas, el mar y sus enemigos, sin discernir ninguna vía de escape.

5. Pero Moisés, aunque la multitud lo miraba con hostilidad, no dejó de preocuparse por ellos, sino que despreció todos los peligros, confiando en Dios, quien, así como les había concedido los pasos ya dados para recuperar su libertad, tal como se los había anunciado, no permitiría ahora que fueran sometidos por sus enemigos, para ser esclavizados o muertos por ellos; y, poniéndose en medio de ellos, dijo: "No es justo que desconfiemos ni siquiera de los hombres cuando hasta ahora han manejado bien nuestros asuntos, como si no fueran a hacerlo en adelante; pero es una locura, en este momento, desesperar de la providencia de Dios, por cuyo poder se han realizado todas las cosas que prometió, cuando ustedes no esperaban nada semejante: me refiero a todo lo que he hecho para la liberación y escape de la esclavitud. Más aún, cuando estamos en la mayor angustia, como ven, debemos esperar que Dios nos socorra, pues es por su acción que estamos ahora en este lugar estrecho, para que de tales dificultades, que de otro modo serían insuperables y de las que ni ustedes ni sus enemigos esperan que puedan ser librados, pueda demostrar de una vez su propio poder y su providencia sobre nosotros. Dios no suele ayudar en pequeñas dificultades a quienes favorece, sino en aquellos casos en que nadie puede ver cómo la esperanza humana puede mejorar su situación. Confíen, pues, en un Protector capaz de hacer grandes las cosas pequeñas, y de mostrar que esta gran fuerza contra ustedes no es más que debilidad, y no teman al ejército egipcio, ni desesperen de ser salvados, porque el mar delante y las montañas detrás no les dejan oportunidad de huir, pues aun esas montañas, si Dios así lo quiere, pueden convertirse en llanura para ustedes, y el mar en tierra seca."