Capítulo 2 — Cómo los amalecitas y las naciones vecinas hicieron la guerra

Con los hebreos fueron derrotados y perdieron gran parte de su ejército.

1. El nombre de los hebreos ya comenzaba a ser famoso en todas partes, y los rumores sobre ellos se difundían ampliamente. Esto hizo que los habitantes de esos países sintieran un gran temor. En consecuencia, enviaron embajadores entre sí y se exhortaron unos a otros a defenderse y a procurar destruir a estos hombres. Aquellos que indujeron a los demás a hacerlo eran los que habitaban en Gobolitis y Petra. Se les llamaba amalecitas, y eran los más belicosos de las naciones que vivían en esa región; sus reyes se animaban entre sí y a sus vecinos a ir a la guerra contra los hebreos, diciéndoles que un ejército de extranjeros, que había huido de la esclavitud bajo los egipcios, estaba al acecho para destruirlos; y que, por prudencia y por su propia seguridad, no debían ignorar a ese ejército, sino aplastarlo antes de que se fortaleciera y prosperara; y que quizá los atacarían primero, confiando en nuestra indolencia por no haberlos atacado antes; y que debíamos vengarnos de ellos por lo que habían hecho en el desierto, pero que esto no podría hacerse tan bien una vez que se apoderaran de nuestras ciudades y bienes; que quienes intentan aplastar un poder en su surgimiento son más sabios que quienes tratan de detener su avance cuando ya se ha vuelto formidable, pues estos últimos parecen enojarse solo por el florecimiento ajeno, mientras que los primeros no dejan oportunidad para que sus enemigos lleguen a serles molestos. Tras enviar tales embajadas a las naciones vecinas y entre sí, resolvieron atacar a los hebreos en batalla.

2. Estas acciones de los pueblos de aquellas regiones causaron perplejidad y preocupación a Moisés, quien no esperaba tales preparativos bélicos. Y cuando estas naciones estuvieron listas para luchar, y la multitud de los hebreos se vio obligada a probar la suerte de la guerra, se hallaban en gran desorden y carecían de todo lo necesario, y aun así debían enfrentarse a hombres que estaban perfectamente preparados para la batalla. Entonces Moisés comenzó a animarlos y exhortarlos a tener buen ánimo y confiar en la ayuda de Dios, por la cual habían sido liberados, y a esperar la victoria sobre quienes estaban listos para luchar contra ellos y privarlos de esa bendición; que debían considerar que su propio ejército era numeroso, y que no les faltaba nada, ni armas, ni dinero, ni provisiones, ni otras comodidades que, cuando los hombres las poseen, luchan sin temor; y que debían juzgar que contaban con todas esas ventajas gracias a la ayuda divina. También debían suponer que el ejército enemigo era pequeño, desarmado, débil y carente de esas comodidades que sabían que debían faltar cuando era voluntad de Dios que fueran derrotados; y cuán valiosa era la ayuda de Dios, ya lo habían experimentado en abundantes pruebas, y en situaciones más terribles que la guerra, pues esta es solo contra hombres, pero aquellas fueron contra el hambre y la sed, cosas que en su naturaleza son insuperables; así como contra montañas y aquel mar que no les ofrecía vía de escape; sin embargo, todas esas dificultades habían sido vencidas por la bondad de Dios hacia ellos. Así los exhortó a ser valientes en ese momento y a considerar que toda su prosperidad dependía de la conquista presente de sus enemigos.

3. Y con estas palabras Moisés animó a la multitud, quien entonces reunió a los príncipes de sus tribus y a sus principales hombres, tanto por separado como en conjunto. A los jóvenes les ordenó obedecer a sus mayores, y a los mayores escuchar a su líder. Así, el pueblo se sintió animado y dispuesto a probar su suerte en la batalla, esperando ser finalmente liberados de todas sus miserias; incluso desearon que Moisés los condujera de inmediato contra sus enemigos, sin la menor demora, para que ninguna indecisión obstaculizara su resolución presente. Entonces Moisés organizó a todos los aptos para la guerra en diferentes tropas y puso a Josué, hijo de Nun, de la tribu de Efraín, al mando de ellas; un hombre de gran valor y paciencia para soportar trabajos, de gran capacidad para entender y decir lo adecuado, y muy serio en el culto a Dios; en verdad, hecho como otro Moisés, un maestro de piedad hacia Dios. También designó a un pequeño grupo de hombres armados para que estuvieran cerca del agua y cuidaran de los niños, las mujeres y todo el campamento. Así, toda esa noche se prepararon para la batalla; tomaron sus armas, si alguno tenía las que estaban bien hechas, y atendieron a sus comandantes, listos para lanzarse a la batalla en cuanto Moisés diera la orden. Moisés también permaneció despierto, enseñando a Josué cómo debía organizar su campamento. Pero cuando amaneció, Moisés llamó de nuevo a Josué y lo exhortó a mostrarse en hechos tal como su reputación hacía esperar de él, y a ganar gloria en la presente expedición ante la opinión de quienes estaban bajo su mando, por sus hazañas en esta batalla. También dirigió una exhortación especial a los principales hombres de los hebreos y animó a todo el ejército, que estaba armado ante él. Y cuando así animó al ejército, tanto con sus palabras como con sus acciones, y preparó todo, se retiró a una montaña y encomendó el ejército a Dios y a Josué.

4. Así, los ejércitos se enfrentaron en batalla; y fue un combate cerrado, cuerpo a cuerpo, ambos bandos mostrando gran ánimo y alentándose mutuamente. Y en verdad, mientras Moisés extendía su mano hacia el cielo, los hebreos superaban a los amalecitas; pero como Moisés no podía sostener sus manos extendidas por mucho tiempo —pues cada vez que las bajaba, su propio pueblo era vencido—, pidió a su hermano Aarón y a Hur, esposo de su hermana Miriam, que se colocaran a cada lado y le sostuvieran las manos, para que su cansancio no lo impidiera, sino que lo ayudaran a mantenerlas extendidas. Cuando esto se hizo, los hebreos vencieron a los amalecitas por la fuerza; y en verdad, todos habrían perecido, de no haber obligado la llegada de la noche a los hebreos a dejar de matar. Así, nuestros antepasados obtuvieron una victoria muy notable y oportuna; pues no solo vencieron a quienes lucharon contra ellos, sino que también atemorizaron a las naciones vecinas y obtuvieron grandes y espléndidas ventajas, que lograron de sus enemigos por su arduo esfuerzo en esta batalla: pues al tomar el campamento enemigo, obtuvieron botín tanto para el bien público como para sus propias familias, ya que hasta entonces no habían tenido ningún tipo de abundancia, ni siquiera de alimento necesario. La mencionada batalla, una vez ganada, fue también la causa de su prosperidad, no solo en el presente, sino para las generaciones futuras; pues no solo hicieron esclavos a los cuerpos de sus enemigos, sino que también sometieron sus mentes, y después de esta batalla, se volvieron temibles para todos los que habitaban a su alrededor. Además, adquirieron una gran cantidad de riquezas, pues se dejó mucho oro y plata en el campamento enemigo, así como vasijas de bronce que usaban comúnmente en sus hogares; también muchos utensilios bordados, tanto de los tejidos como de los ornamentos de su armadura y otras cosas útiles para la familia y el mobiliario de sus habitaciones; obtuvieron también el botín de su ganado y de todo lo que suele acompañar a los campamentos cuando se trasladan de un lugar a otro. Así, los hebreos ahora se enorgullecían de su valor y reclamaban gran mérito por su valentía; y se acostumbraron constantemente a esforzarse, por lo que consideraban que cualquier dificultad podía ser superada. Tales fueron las consecuencias de esta batalla.

5. Al día siguiente, Moisés despojó los cadáveres de sus enemigos, reunió las armas de aquellos que habían huido y otorgó recompensas a quienes se habían distinguido en la acción; y elogió grandemente a Josué, su general, quien fue reconocido por todo el ejército debido a las grandes hazañas que había realizado. Ningún hebreo resultó muerto; pero los caídos del ejército enemigo eran demasiados para ser contados. Así que Moisés ofreció sacrificios de acción de gracias a Dios y construyó un altar, al que llamó El Señor el Vencedor. También predijo que los amalecitas serían completamente destruidos y que en el futuro no quedaría ninguno de ellos, porque lucharon contra los hebreos, y esto cuando estaban en el desierto y en medio de su aflicción. Además, agasajó al ejército con un banquete. Así fue como libraron esta primera batalla contra quienes se atrevieron a oponérseles, después de haber salido de Egipto. Pero cuando Moisés hubo celebrado esta festividad por la victoria, permitió a los hebreos descansar por algunos días, y luego los sacó después de la batalla, en orden de combate; pues ahora contaban con muchos soldados armados ligeramente. Avanzando poco a poco, llegó al monte Sinaí, tres meses después de haber salido de Egipto; en ese monte, como relatamos antes, habían ocurrido la visión de la zarza y otras apariciones maravillosas.

CAPÍTULO 3. Cómo Moisés recibió amablemente a su suegro Jetró cuando vino a verlo al monte Sinaí.

Ahora bien, cuando Ragüel, suegro de Moisés, supo en qué próspera situación se hallaban sus asuntos, acudió de buen grado a encontrarse con él, con Moisés y sus hijos, y se alegró mucho de su llegada. Y cuando hubo ofrecido sacrificio, preparó un banquete para la multitud, cerca de la Zarza que había visto anteriormente; y esa multitud, cada uno según su familia, participó del festín. Pero Aarón y su familia tomaron a Ragüel y cantaron himnos a Dios, como a Aquel que había sido el autor y procurador de su liberación y su libertad. También alabaron a su conductor, como aquel por cuya virtud todo les había salido bien. Ragüel, asimismo, en su discurso de acción de gracias a Moisés, hizo grandes elogios a toda la multitud; y no pudo menos que admirar a Moisés por su fortaleza y la humanidad que había mostrado al liberar a sus amigos.