Capítulo 4 — Cómo Ragüel sugirió a Moisés que pusiera en orden a su pueblo,

Bajo sus jefes de mil y jefes de cien, quienes antes vivían sin orden; y cómo Moisés cumplió en todo con la amonestación de su suegro.

1. Al día siguiente, Ragüel vio a Moisés en medio de una multitud de asuntos, pues resolvía las diferencias de quienes acudían a él, ya que todos seguían yendo a él, suponiendo que solo obtendrían justicia si él era el árbitro; y quienes perdían sus causas no lo consideraban un agravio, pues pensaban que las perdían justamente y no por parcialidad. Sin embargo, Ragüel no le dijo nada en ese momento, para no ser un obstáculo para quienes deseaban aprovechar la virtud de su guía. Pero después lo llevó aparte, y cuando estuvieron solos, le instruyó sobre lo que debía hacer; y le aconsejó dejar la carga de los asuntos menores a otros, y que él mismo se encargara de los asuntos mayores y de la seguridad del pueblo, pues podrían encontrarse entre los hebreos quienes fueran aptos para resolver causas, pero nadie salvo Moisés podría velar por la seguridad de tantos millares. "Sé, pues," le dijo, "insensible a tu propia virtud y a lo que has hecho sirviendo bajo Dios para la preservación del pueblo. Permite, entonces, que la resolución de los asuntos comunes la hagan otros, y resérvate tú para la atención a Dios únicamente, y busca métodos para preservar a la multitud de su presente aflicción. Usa el método que te sugiero para los asuntos humanos; revisa el ejército y nombra jefes escogidos sobre decenas de millares, luego sobre millares; después divídelos en quinientos, luego en cientos y en cincuentenas; y pon jefes sobre cada uno de ellos, que puedan distinguirlos en treintenas y mantenerlos en orden; y finalmente núméralos por veintenas y decenas: y que haya un comandante sobre cada número, denominado según la cantidad de aquellos sobre quienes gobiernan, pero que sean hombres probados y aprobados por la multitud, por ser buenos y justos; y que esos jefes resuelvan las controversias que tengan entre sí. Pero si surge algún caso importante, que lo lleven ante los jefes de mayor dignidad; y si surge alguna dificultad tan grande que ni siquiera ellos puedan resolver, que te la envíen a ti. Por estos medios se obtendrán dos ventajas: los hebreos recibirán justicia, y tú podrás atender constantemente a Dios y lograr que sea más favorable al pueblo."

2. Esta fue la amonestación de Ragüel; y Moisés recibió su consejo con mucha amabilidad, y actuó conforme a su sugerencia. No ocultó la invención de este método, ni pretendió atribuírselo a sí mismo, sino que informó a la multitud quién fue el que lo ideó: es más, ha nombrado a Ragüel en los libros que escribió, como la persona que ideó esta organización del pueblo, pues consideró correcto dar testimonio veraz a las personas dignas, aunque podría haber ganado reputación atribuyéndose las invenciones de otros; de donde podemos aprender la disposición virtuosa de Moisés: pero acerca de tal disposición suya, tendremos ocasión de hablar en otros lugares de estos libros.

CAPÍTULO 5. Cómo Moisés subió al monte Sinaí, recibió leyes de Dios y las entregó a los hebreos.

1. Entonces Moisés reunió a la multitud y les dijo que se ausentaría de ellos para ir al monte Sinaí a conversar con Dios; que recibiría de Él, y traería consigo, cierto oráculo; pero les ordenó acampar cerca de la montaña, y preferir la morada más próxima a Dios antes que una más lejana. Dicho esto, ascendió al monte Sinaí, que es el más alto de todos los montes de esa región y no solo es muy difícil de escalar por los hombres, debido a su gran altura, sino también por lo escarpado de sus precipicios; en verdad, no puede mirarse sin que duelan los ojos; y además de esto, era terrible e inaccesible, por el rumor que circulaba de que Dios habitaba allí. Pero los hebreos trasladaron sus tiendas como Moisés les había ordenado, y ocuparon las partes más bajas de la montaña; y se sentían elevados de ánimo, esperando que Moisés regresara de Dios con promesas de los bienes que les había propuesto. Así, celebraron banquetes y esperaron a su guía, manteniéndose puros en otros aspectos, y sin unirse a sus esposas durante tres días, como él les había ordenado antes. Y oraron a Dios para que recibiera favorablemente a Moisés en su conversación con Él, y les concediera algún don por el cual pudieran vivir bien. También vivieron más abundantemente en cuanto a su alimentación; y vistieron a sus esposas e hijos con ropas más ornamentadas y decentes de lo que acostumbraban.

2. Así pasaron dos días en este modo de festejo; pero al tercer día, antes de que saliera el sol, una nube se extendió sobre todo el campamento de los hebreos, una como nunca antes habían visto, y rodeó el lugar donde habían instalado sus tiendas; y mientras el resto del aire estaba despejado, se levantaron fuertes vientos que provocaron grandes lluvias, convirtiéndose en una poderosa tempestad. Hubo también relámpagos tan terribles que atemorizaban a quienes los veían; y truenos, con sus rayos, descendieron y declararon que Dios estaba presente de manera favorable para aquellos a quienes Moisés deseaba que les fuera favorable. Ahora bien, sobre estos asuntos, cada uno de mis lectores puede pensar como desee; pero yo tengo la necesidad de relatar esta historia tal como está descrita en los libros sagrados. Esta visión, y el asombroso sonido que llegó a sus oídos, perturbó a los hebreos en grado sumo, pues no eran cosas a las que estuvieran acostumbrados; y el rumor que se difundía sobre cómo Dios frecuentaba esa montaña, asombró grandemente sus mentes, por lo que se mantuvieron apesadumbrados dentro de sus tiendas, suponiendo tanto que Moisés había sido destruido por la ira divina, como esperando la misma destrucción para ellos.

3. Cuando estaban bajo estos temores, Moisés apareció alegre y grandemente exaltado. Al verlo, se libraron de su miedo y admitieron esperanzas más confortables respecto a lo que estaba por venir. El aire también se volvió claro y puro de sus anteriores desórdenes con la aparición de Moisés; entonces él convocó al pueblo a una asamblea, para que escucharan lo que Dios les diría: y cuando estuvieron reunidos, se situó en una elevación desde donde todos pudieran oírlo, y dijo: "Dios me ha recibido favorablemente, oh hebreos, como lo ha hecho antes; y ha sugerido un método feliz de vida para ustedes, y un orden de gobierno político, y ahora está presente en el campamento: por tanto, les encargo, por su causa y por la de sus obras, y por lo que hemos hecho por su medio, que no desprecien lo que voy a decirles, porque los mandamientos hayan sido dados por mí que ahora se los transmito, ni porque sea la lengua de un hombre la que se los entrega; sino que, si consideran debidamente la gran importancia de las cosas mismas, comprenderán la grandeza de Aquel cuyas instituciones son, y que no ha desdeñado comunicármelas para nuestro bien común; pues no se debe suponer que el autor de estas instituciones sea solo Moisés, hijo de Amram y Jocabed, sino Aquel que obligó al Nilo a tornarse en sangre por ustedes, y doblegó la soberbia de los egipcios con diversos juicios; el que nos abrió camino a través del mar; el que ideó un método para enviarnos alimento del cielo cuando lo necesitábamos; el que hizo brotar agua de una roca cuando apenas la teníamos; el que permitió que Adán participara de los frutos de la tierra y del mar; el que permitió que Noé escapara del diluvio; el que hizo que nuestro antepasado Abraham, de ser un peregrino errante, se convirtiera en heredero de la tierra de Canaán; el que permitió que Isaac naciera de padres muy ancianos; el que hizo que Jacob fuera bendecido con doce hijos virtuosos; el que hizo que José se convirtiera en un poderoso señor sobre los egipcios; Él es quien les transmite estas instrucciones por medio de mí como su intérprete. Y considérenlas venerables, y defiéndanlas con más empeño que a sus propios hijos y esposas; porque si las siguen, llevarán una vida feliz, disfrutarán de una tierra fértil, un mar tranquilo, y el fruto del vientre nacerá completo, como la naturaleza requiere; también serán temibles para sus enemigos, pues he sido admitido en la presencia de Dios y he escuchado su voz incorruptible; tal es su preocupación por su nación y su duración."

4. Cuando hubo dicho esto, acercó al pueblo, junto con sus esposas e hijos, lo suficiente al monte para que pudieran oír a Dios mismo hablándoles acerca de los preceptos que debían practicar; para que la fuerza de lo que iba a ser dicho no se viera disminuida por ser pronunciado por la lengua de un hombre, que solo podría transmitirlo de manera imperfecta a su entendimiento. Y todos oyeron una voz que venía desde lo alto, de modo que ninguna de aquellas palabras les pasó desapercibida, las cuales Moisés escribió en dos tablas; las cuales no nos es lícito transcribir literalmente, pero declararemos su significado.

5. El primer mandamiento nos enseña que solo hay un Dios y que debemos adorarlo únicamente a Él. El segundo nos ordena no hacer imagen alguna de criatura viviente para adorarla. El tercero, que no debemos jurar en falso por Dios. El cuarto, que debemos guardar el séptimo día descansando de toda clase de trabajo. El quinto, que debemos honrar a nuestros padres. El sexto, que debemos abstenernos de matar. El séptimo, que no debemos cometer adulterio. El octavo, que no debemos robar. El noveno, que no debemos dar falso testimonio. El décimo, que no debemos consentir el deseo de nada que pertenezca a otro.

6. Cuando la multitud hubo escuchado a Dios mismo dar aquellos preceptos de los que Moisés había hablado, se alegraron por lo que se dijo; y la congregación se disolvió; pero en los días siguientes acudieron a su tienda y le pidieron que les trajera, además, otras leyes de parte de Dios. En consecuencia, él estableció tales leyes y luego les informó de qué manera debían actuar en todos los casos; leyes de las que haré mención en su debido momento; pero la mayoría de esas leyes las reservaré para otra obra y allí haré una explicación detallada de ellas.

7. Cuando las cosas llegaron a este estado, Moisés subió de nuevo al monte Sinaí, como les había anunciado de antemano. Ascendió a la vista de todos; y mientras permaneció allí tanto tiempo, [pues estuvo ausente de ellos cuarenta días,] el temor se apoderó de los hebreos, no fuera que a Moisés le hubiera sucedido algún mal; y no había nada tan triste ni que tanto los angustiara como suponer que Moisés había perecido. Ahora bien, había diversidad de opiniones al respecto; algunos decían que había caído entre bestias salvajes; y quienes sostenían esta opinión eran principalmente aquellos que le eran hostiles; pero otros decían que se había marchado y había ido con Dios; pero los más sabios, guiados por su razón, no se inclinaban con satisfacción por ninguna de esas opiniones, pensando que, así como a veces ocurre que los hombres caen entre bestias salvajes y perecen de esa manera, también era bastante probable que él hubiera partido y se hubiera ido con Dios, a causa de su virtud; por lo tanto, permanecieron tranquilos y esperaron el desenlace: sin embargo, estaban sumamente apenados ante la suposición de que se veían privados de un gobernante y protector, uno como el que nunca podrían recuperar; ni esa sospecha les permitía esperar ningún desenlace favorable respecto a este hombre, ni podían evitar su aflicción y melancolía en tal ocasión. Sin embargo, el campamento no se atrevió a moverse durante todo ese tiempo, porque Moisés les había ordenado previamente que permanecieran allí.

8. Pero cuando se cumplieron los cuarenta días y sus respectivas noches, Moisés descendió, sin haber probado alimento alguno de los que normalmente se destinan al sustento de los hombres. Su aparición llenó de alegría al ejército, y les declaró el cuidado que Dios tenía de ellos, y de qué manera debían conducir sus vidas para vivir felices; diciéndoles que durante los días de su ausencia también le había sugerido que se construyera un tabernáculo para Él, en el cual descendería cuando viniera a ellos, y cómo debían llevarlo consigo cuando se trasladaran de ese lugar; y que ya no sería necesario subir al monte Sinaí, sino que Él mismo vendría y plantaría su tabernáculo entre ellos, y estaría presente en sus oraciones; así como que el tabernáculo debía tener las medidas y la construcción que le había mostrado, y que debían ponerse a trabajar y hacerlo con diligencia. Cuando hubo dicho esto, les mostró las dos tablas, con los diez mandamientos grabados en ellas, cinco en cada una; y la escritura era obra de la mano de Dios.

CAPÍTULO 6. Sobre el tabernáculo que Moisés construyó en el desierto para el honor de Dios y que parecía un templo.

1. Ante esto, los israelitas se alegraron por lo que habían visto y oído de su conductor, y no faltaron en diligencia según su capacidad; pues trajeron plata, oro y bronce, y de las mejores maderas, aquellas que no se deterioran con la putrefacción; también pelo de camello y pieles de oveja, algunas teñidas de azul y otras de escarlata; unos trajeron la flor para el color púrpura y otros para el blanco, con lana teñida con las flores mencionadas; y lino fino y piedras preciosas, que quienes usan adornos costosos engastan en monturas de oro; también trajeron gran cantidad de especias; pues con estos materiales Moisés construyó el tabernáculo, que no difería en nada de un templo móvil y ambulante. Ahora bien, cuando estas cosas fueron reunidas con gran diligencia, [pues todos estaban deseosos de contribuir a la obra incluso más allá de sus posibilidades,] puso arquitectos a cargo de los trabajos, y esto por mandato de Dios; y en verdad, los mismos que el pueblo habría elegido si se les hubiera permitido la elección. Ahora bien, sus nombres están escritos en los libros sagrados; y eran estos: Besaleel, hijo de Uri, de la tribu de Judá, nieto de Miriam, la hermana de su conductor, y Aholiab, hijo de Ahisamac, de la tribu de Dan. El pueblo prosiguió con lo que había emprendido con tal entusiasmo, que Moisés se vio obligado a contenerlos, proclamando que lo que se había traído era suficiente, según le informaron los artífices; así que se pusieron a trabajar en la construcción del tabernáculo. Moisés también les informó, según la dirección de Dios, tanto cuáles debían ser las medidas como su tamaño; y cuántos vasos debía contener para el uso de los sacrificios. También las mujeres se mostraron deseosas de colaborar en lo que les correspondía, en cuanto a las vestiduras de los sacerdotes y en otras cosas que serían necesarias en esta obra, tanto para el adorno como para el propio servicio divino.

2. Ahora bien, cuando todo estuvo preparado, el oro, la plata, el bronce y lo tejido, Moisés, habiendo dispuesto de antemano que se celebrara una festividad y que se ofrecieran sacrificios según la capacidad de cada uno, erigió el tabernáculo; y cuando hubo medido el atrio, de cincuenta codos de ancho por cien de largo, colocó columnas de bronce de cinco codos de alto, veinte en cada uno de los lados más largos y diez columnas para el ancho trasero; cada una de las columnas tenía también un anillo. Sus capiteles eran de plata, pero sus bases eran de bronce: semejaban las puntas de lanzas y eran de bronce, fijadas en el suelo. También se pasaron cuerdas por los anillos, y se ataron en sus extremos a clavos de bronce de un codo de largo, que, en cada columna, se clavaban en el suelo y mantenían el tabernáculo firme ante la violencia de los vientos; pero una cortina de lino fino y suave rodeaba todas las columnas y colgaba de manera suelta y ondulante desde sus capiteles, encerrando todo el espacio y asemejándose a un muro alrededor. Y esta era la estructura de tres de los lados de este recinto; pero en cuanto al cuarto lado, que tenía cincuenta codos de extensión y era el frente de todo, veinte codos se destinaban a la apertura de las puertas, donde había dos columnas a cada lado, a modo de puertas abiertas. Estas eran enteramente de plata, pulidas en toda su superficie, excepto las bases, que eran de bronce. Ahora bien, a cada lado de las puertas había tres columnas, que se insertaban en las bases cóncavas de las puertas y se adaptaban a ellas; y alrededor de ellas se extendía una cortina de lino fino; pero para las propias puertas, que tenían veinte codos de ancho y cinco de alto, la cortina estaba compuesta de púrpura, escarlata, azul y lino fino, y bordada con muchas y diversas figuras, excepto figuras de animales. Dentro de estas puertas estaba la fuente de bronce para la purificación, con una palangana debajo del mismo material, de donde los sacerdotes podían lavarse las manos y rociarse los pies; y esta era la construcción ornamental del recinto alrededor del atrio del tabernáculo, que estaba expuesto al aire libre.

3. En cuanto al tabernáculo mismo, Moisés lo colocó en el centro de aquel atrio, con su frente hacia el oriente, para que, al salir el sol, sus primeros rayos lo iluminaran. Su longitud, cuando estaba erigido, era de treinta codos, y su anchura de doce [diez] codos. Uno de sus muros daba al sur, y el otro quedaba expuesto al norte, mientras que la parte trasera miraba al oeste. Era necesario que su altura fuera igual a su anchura [diez codos]. También había columnas de madera, veinte a cada lado; estaban trabajadas en forma cuadrangular, de un codo y medio de ancho, pero el grosor era de cuatro dedos: tenían delgadas láminas de oro adheridas en ambos lados, por dentro y por fuera; cada una de ellas tenía dos espigas que se insertaban en sus basas, las cuales eran de plata, y en cada basa había un hueco para recibir la espiga; pero las columnas del muro occidental eran seis. Ahora bien, todas estas espigas y basas encajaban perfectamente entre sí, de modo que las uniones eran invisibles, y ambas parecían ser un solo muro entero y unido. También estaba cubierto de oro, tanto por dentro como por fuera. El número de columnas era igual en los lados opuestos, y había veinte en cada parte, y cada una tenía un tercio de palmo de grosor; así, el número de treinta codos se completaba entre ellas; pero en cuanto al muro trasero, donde las seis columnas sumaban solo nueve codos, hicieron otras dos columnas, talladas de un codo, que colocaron en las esquinas y las hicieron tan finas como las demás. Ahora bien, cada una de las columnas tenía anillos de oro fijados en sus frentes exteriores, como si hubieran echado raíces en las columnas, y formaban una hilera enfrentada a otra alrededor, a través de los cuales se insertaban barras recubiertas de oro, cada una de cinco codos de largo, y éstas unían las columnas, la cabeza de una barra encajando en la otra, como una espiga insertada en otra; pero para el muro trasero, solo había una hilera de barras que atravesaba todas las columnas, en la cual se insertaban los extremos de las barras de cada lado de los muros más largos; el macho con su hembra quedaban tan firmemente unidos en sus juntas, que mantenían todo el conjunto bien sujeto; y por esta razón todo estaba tan sólidamente ensamblado, que el tabernáculo no podía ser sacudido, ni por el viento ni por ningún otro motivo, sino que podía mantenerse tranquilo e inmóvil continuamente.

4. En el interior, Moisés dividió su longitud en tres partes. A una distancia de diez codos del extremo más secreto, Moisés colocó cuatro columnas, cuyo trabajo era exactamente igual al de las demás; y estaban sobre basas semejantes, cada una a poca distancia de la otra. El espacio dentro de esas columnas era el lugar santísimo; pero el resto del recinto era el tabernáculo, que estaba abierto para los sacerdotes. Sin embargo, esta proporción de las medidas del tabernáculo resultó ser una imitación del sistema del mundo; porque esa tercera parte que estaba dentro de las cuatro columnas, a la que los sacerdotes no podían acceder, es, por así decirlo, un cielo peculiar de Dios. Pero el espacio de los veinte codos es, por así decirlo, el mar y la tierra, donde viven los hombres, y así esta parte es exclusiva para los sacerdotes. Pero en la parte frontal, donde estaba la entrada, colocaron columnas de oro, que se apoyaban sobre basas de bronce, en número de siete; luego cubrieron el tabernáculo con velos de lino fino y púrpura, azul y escarlata, bordados. El primer velo medía diez codos por cada lado, y lo extendieron sobre las columnas que separaban el templo, manteniendo oculto el lugar santísimo; y este velo era el que hacía que esa parte no fuera visible para nadie. Ahora bien, todo el templo era llamado el Lugar Santo; pero la parte que estaba dentro de las cuatro columnas, y a la que nadie tenía acceso, se llamaba el Santo de los Santos. Este velo era muy ornamental, bordado con toda clase de flores que produce la tierra; y estaban entretejidas en él toda clase de variedades que pudieran ser un adorno, excepto formas de animales. Había otro velo que cubría las cinco columnas de la entrada. Era semejante al anterior en tamaño, textura y color; y en la esquina de cada columna un anillo lo sujetaba desde la parte superior hasta la mitad de la altura de las columnas, dejando la otra mitad como entrada para los sacerdotes, quienes se deslizaban por debajo. Sobre este había un velo de lino, del mismo tamaño que el anterior: debía correrse de un lado a otro mediante cuerdas, cuyos anillos, fijados a la textura del velo y también a las cuerdas, servían para correr y descorrer el velo, y para sujetarlo en la esquina, de modo que no obstaculizara la vista del santuario, especialmente en los días solemnes; pero en otros días, y especialmente cuando el clima era propenso a la nieve, podía extenderse y servir de cubierta al velo de diversos colores. De ahí proviene nuestra costumbre, después de construido el templo, de tener un velo de lino fino que se corre sobre las entradas. Pero las otras diez cortinas tenían cuatro codos de ancho y veintiocho de largo; y tenían broches de oro para unir una cortina con otra, lo cual se hacía tan perfectamente que parecían una sola cortina entera. Estas se extendían sobre el templo y cubrían toda la parte superior y los muros laterales y traseros, hasta un codo del suelo. Había otras cortinas del mismo ancho, pero una más en número y más largas, pues medían treinta codos de largo; pero estas estaban tejidas de pelo, con la misma delicadeza que las de lana, y se extendían libremente hasta el suelo, formando un frente y una elevación triangular en las puertas, usando la undécima cortina para este propósito. También había otras cortinas hechas de pieles sobre estas, que proporcionaban cobertura y protección a las tejidas, tanto en tiempo caluroso como cuando llovía. Y grande era el asombro de quienes veían estas cortinas a distancia, pues no parecían diferir en nada del color del cielo. Pero las que eran de pelo y de pieles llegaban hasta abajo de la misma manera que el velo de las puertas, y protegían del calor del sol y de los daños que pudiera causar la lluvia. Y de esta manera fue erigido el tabernáculo.

5. También se hizo un arca, sagrada para Dios, de madera naturalmente fuerte e incorruptible. Esta se llamaba Eron en nuestra lengua. Su construcción era así: su longitud era de cinco palmos, y su anchura y altura de tres palmos cada una. Estaba completamente recubierta de oro, tanto por dentro como por fuera, de modo que no se veía la parte de madera. También tenía una tapa unida a ella por bisagras de oro, de manera admirable; esta tapa encajaba perfectamente en todos los sentidos y no tenía salientes que impidieran su unión exacta. Había también dos anillos de oro en cada uno de los lados largos, que atravesaban toda la madera, y por ellos pasaban barras doradas a lo largo de cada lado, para que pudiera ser movida y transportada cuando fuera necesario; pues no se llevaba en carro tirado por animales de carga, sino sobre los hombros de los sacerdotes. Sobre esta tapa había dos imágenes, que los hebreos llaman querubines; son criaturas aladas, pero su forma no se parece a la de ningún ser que los hombres hayan visto, aunque Moisés dijo que había visto tales seres cerca del trono de Dios. En esta arca colocó las dos tablas en las que estaban escritos los diez mandamientos, cinco en cada tabla, y dos y medio a cada lado de ellas; y esta arca la puso en el lugar santísimo.

6. Pero en el lugar santo colocó una mesa, semejante a las de Delfos. Su longitud era de dos codos, su anchura de un codo y su altura de tres palmos. También tenía pies, cuya mitad inferior eran pies completos, parecidos a los que los dorios ponen en sus lechos; pero las partes superiores, hacia la mesa, estaban trabajadas en forma cuadrada. La mesa tenía una hendidura hacia cada lado, con un borde de cuatro dedos de profundidad, que la rodeaba en espiral, tanto en la parte superior como en la inferior del cuerpo de la obra. En cada uno de los pies había también un anillo, no lejos de la cubierta, por donde pasaban barras de madera por debajo, aunque doradas, que podían sacarse cuando fuera necesario, ya que había una cavidad donde se unían a los anillos; pues no eran anillos completos, sino que antes de cerrarse del todo terminaban en puntas agudas, una de las cuales se insertaba en la parte saliente de la mesa y la otra en el pie; y por medio de estas se transportaba cuando viajaban. Sobre esta mesa, que estaba colocada en el lado norte del templo, no lejos del lugar santísimo, se ponían doce panes sin levadura, seis en cada montón, uno sobre otro; estaban hechos de dos décimas partes de la flor de harina más pura, y esa décima parte [un ómer] es una medida hebrea que contiene siete cotilos atenienses; y sobre esos panes se colocaban dos copas llenas de incienso puro. Ahora bien, después de siete días se traían otros panes en su lugar, en el día que nosotros llamamos sábado; pues llamamos sábado al séptimo día. Pero acerca del motivo de colocar aquí los panes, hablaremos en otro lugar.

7. Frente a esta mesa, cerca de la pared sur, se colocó un candelabro de oro fundido, hueco por dentro, que pesaba cien libras, lo que los hebreos llaman Chinchares; si se traduce al griego, significa un talento. Estaba hecho con sus botones, lirios, granadas y copas [estos adornos sumaban setenta en total]; de esta manera, el eje se elevaba desde una sola base y se dividía en tantas ramas como planetas hay, incluyendo el sol entre ellos. Terminaba en siete brazos, en una sola fila, todos alineados paralelamente; y estas ramas sostenían siete lámparas, una por una, en imitación del número de los planetas. Estas lámparas miraban hacia el este y hacia el sur, estando el candelabro colocado en forma oblicua.

8. Ahora bien, entre este candelabro y la mesa, que, como dijimos, estaban dentro del santuario, se encontraba el altar del incienso, hecho de madera, pero de la misma madera de la que estaban hechos los vasos anteriores, una madera no sujeta a corrupción; estaba completamente recubierto con una lámina de oro. Su anchura en cada lado era de un codo, pero la altura era el doble. Sobre él había una rejilla de oro, que sobresalía por encima del altar, la cual tenía una corona de oro que lo rodeaba, con anillos y varas, por medio de las cuales los sacerdotes lo transportaban cuando viajaban. Delante de este tabernáculo se erigía un altar de bronce, pero por dentro era de madera, de cinco codos de lado, pero su altura era solo de tres, igualmente adornado con planchas de bronce tan brillantes como el oro. También tenía un hogar de bronce en forma de red; pues el suelo debajo recibía el fuego del hogar, ya que no tenía base para sostenerlo. Junto a este altar se hallaban las jofainas, copas, incensarios y calderos, hechos de oro; pero los demás utensilios, destinados al uso de los sacrificios, eran todos de bronce. Así era la construcción del tabernáculo; y estos eran los vasos que le pertenecían.