Capítulo 7 — Acerca de las vestiduras de los sacerdotes y del sumo

Sacerdote.

1. Había vestiduras especiales designadas para los sacerdotes, y para todos los demás, que llaman Cohanoeoe [vestiduras sacerdotales], así como para los sumos sacerdotes, a las que llaman Cahanoeoe Rabbae, y designan las vestiduras del sumo sacerdote. Tal era, pues, el atuendo de los demás. Pero cuando el sacerdote se acerca a los sacrificios, se purifica con la purificación que prescribe la ley; y, en primer lugar, se pone lo que se llama Machanase, que significa algo que está fuertemente atado. Es un cinturón, compuesto de lino fino torcido, y se coloca alrededor de las partes íntimas, introduciendo los pies en él a modo de calzón, pero más de la mitad está cortado, y termina en los muslos, donde se ata firmemente.

2. Sobre esto llevaba una túnica de lino, hecha de lino fino doblado: se llama Chethone, y significa lino, pues nosotros llamamos al lino con el nombre de Chethone. Esta vestidura llega hasta los pies y se ajusta al cuerpo; tiene mangas que se atan firmemente a los brazos: se ciñe al pecho un poco por encima de los codos, con un cinturón que da varias vueltas, de cuatro dedos de ancho, pero tan flojamente tejido, que parecería la piel de una serpiente. Está bordado con flores de escarlata, púrpura, azul y lino fino torcido, pero la urdimbre es solo de lino fino. El inicio de su circunvolución es en el pecho; y cuando ha dado varias vueltas, se ata allí y cuelga suelto hasta los tobillos: me refiero a esto, todo el tiempo que el sacerdote no realiza ningún servicio laborioso, pues en esa posición aparece de la manera más agradable para los espectadores; pero cuando debe asistir en la ofrenda de sacrificios y realizar el servicio designado, para no ser obstaculizado en sus movimientos por el cinturón, lo arroja hacia la izquierda y lo lleva sobre el hombro. Moisés, en efecto, llama a este cinturón Albaneth; pero hemos aprendido de los babilonios a llamarlo Emia, pues así lo llaman ellos. Esta vestidura no tiene partes sueltas ni huecas en ningún lugar, salvo una estrecha abertura alrededor del cuello; y se ata con ciertas cintas que cuelgan del borde sobre el pecho y la espalda, y se asegura sobre cada hombro: se llama Massabazanes.

3. Sobre su cabeza lleva un gorro, que no termina en forma cónica ni rodea toda la cabeza, pero sí cubre más de la mitad de ella, y se llama Masnaemphthes; y su confección es tal que parece una corona, hecha de gruesas vueltas, pero la textura es de lino; y se enrolla varias veces y se cose; además, un trozo de lino fino cubre todo el gorro desde la parte superior y desciende hasta la frente, ocultando las costuras de las vueltas, que de otro modo se verían indecorosamente: esto se adhiere firmemente a la parte sólida de la cabeza, y está tan bien fijado que no puede caerse durante el servicio sagrado en los sacrificios. Así hemos mostrado cuál es el atuendo de la mayoría de los sacerdotes.

4. El sumo sacerdote, en efecto, se adorna con las mismas vestiduras que hemos descrito, sin omitir ninguna; solo que sobre ellas se pone una túnica de color azul. Esta también es una túnica larga, que llega hasta los pies [en nuestra lengua se llama Meeir], y se ciñe con un cinturón bordado con los mismos colores y flores que el anterior, con una mezcla de oro entretejido. En la parte inferior de esta vestidura cuelgan flecos, de color semejante a las granadas, con campanillas de oro mediante una curiosa y hermosa disposición; de modo que entre dos campanillas cuelga una granada, y entre dos granadas una campanilla. Ahora bien, esta vestidura no estaba compuesta de dos piezas, ni cosida en los hombros y los lados, sino que era una sola túnica larga tejida de modo que tuviera una abertura para el cuello; no oblicua, sino dividida a lo largo del pecho y la espalda. También se le cosía un borde, para que la abertura no resultara demasiado indecorosa: también estaba dividida donde debían salir las manos.

5. Además de estas, el sumo sacerdote se ponía una tercera vestidura, llamada el Efod, que se asemeja a la Epomis de los griegos. Su confección era de la siguiente manera: estaba tejida hasta la profundidad de un codo, de varios colores, con oro entremezclado y bordado, pero dejaba el centro del pecho descubierto: también tenía mangas; y no parecía estar hecha de manera diferente a una chaqueta corta. Pero en el espacio vacío de esta vestidura se insertaba una pieza del tamaño de un palmo, bordada con oro y los otros colores del efod, y se llamaba Essen [el pectoral], que en griego significa el Oráculo. Esta pieza llenaba exactamente el espacio vacío del efod. Se unía a él por anillos de oro en cada esquina, anillos similares estaban unidos al efod, y se utilizaba una cinta azul para atarlos juntos por esos anillos; y para que el espacio entre los anillos no quedara vacío, idearon llenarlo con puntadas de cintas azules. También había dos sardónices sobre el efod, en los hombros, para sujetarlo a modo de botones, cada extremo llegando a los sardónices de oro, para abotonarlos allí. En ellos estaban grabados los nombres de los hijos de Jacob, en letras de nuestro país y en nuestra lengua, seis en cada una de las piedras, a cada lado; y los nombres de los hijos mayores estaban en el hombro derecho. También había doce piedras en el pectoral, extraordinarias por su tamaño y belleza; y eran un adorno que los hombres no podían adquirir, debido a su inmenso valor. Estas piedras, sin embargo, estaban dispuestas en tres filas, de cuatro en cada fila, e insertadas en el mismo pectoral, y estaban montadas en engastes de oro, que a su vez estaban insertados en el pectoral, y estaban hechos de tal manera que no pudieran caerse. Ahora bien, las tres primeras piedras eran un sardónice, un topacio y una esmeralda. La segunda fila contenía un carbunclo, un jaspe y un zafiro. La primera de la tercera fila era un ligurio, luego una amatista y la tercera una ágata, siendo la novena de todas. La primera de la cuarta fila era un crisólito, la siguiente una ónice y luego un berilo, que era la última de todas. Ahora, los nombres de todos esos hijos de Jacob estaban grabados en estas piedras, a quienes consideramos los jefes de nuestras tribus, cada piedra tenía el honor de un nombre, en el orden en que nacieron. Y como los anillos eran demasiado débiles por sí mismos para soportar el peso de las piedras, hicieron otros dos anillos de mayor tamaño, en el borde de la parte del pectoral que llegaba al cuello, e insertados en la misma textura del pectoral, para recibir cadenas finamente trabajadas, que las conectaban con bandas de oro a la parte superior de los hombros, cuyo extremo se doblaba hacia atrás y entraba en el anillo, en la parte saliente de la espalda del efod; y esto era para asegurar el pectoral, para que no se saliera de su lugar. También había un cinturón cosido al pectoral, que era de los colores mencionados, con oro entremezclado, que, después de dar una vuelta, se ataba de nuevo sobre la costura y colgaba. También había presillas de oro que admitían sus flecos en cada extremo del cinturón y los incluían completamente.

6. La mitra del sumo sacerdote era la misma que describimos antes, y estaba confeccionada como la de todos los demás sacerdotes; sobre ella había otra, con fajas bordadas de azul, y alrededor de ésta una corona de oro pulido, de tres hileras, una sobre otra; de la cual surgía una copa de oro, que se asemejaba a la hierba que llamamos Saccharus; pero aquellos griegos expertos en botánica la llaman Hyoscyamus. Ahora bien, para que nadie que haya visto esta hierba, pero no haya aprendido su nombre, ni conozca su naturaleza, o que, habiendo conocido su nombre, no reconozca la hierba al verla, daré una descripción para quienes se encuentren en tal situación. Esta hierba muchas veces sobrepasa en altura tres palmos, pero su raíz es como la de un nabo [pues quien la comparara con ésta no se equivocaría]; pero sus hojas son como las de la menta. De sus ramas brota un cáliz, adherido a la rama; y una envoltura lo cubre, la cual naturalmente se desprende cuando cambia, para producir su fruto. Este cáliz es del tamaño del hueso del dedo meñique, pero en la circunferencia de su abertura es como una copa. Lo describiré aún más, para utilidad de quienes no lo conocen. Supongamos que una esfera se divide en dos partes, redonda en la base, pero con otro segmento que crece hasta una circunferencia desde esa base; supongamos que se va estrechando gradualmente, y que la cavidad de esa parte se hace decorosamente más pequeña, y luego gradualmente se ensancha de nuevo en el borde, como vemos en el ombligo de una granada, con sus muescas. Y, en efecto, tal envoltura crece sobre esta planta, dándole forma de hemisferio, y que, por decirlo así, parece torneada con precisión, y con sus muescas sobresaliendo por encima, que, como dije, crecen como las de una granada, solo que son agudas y terminan únicamente en espinas. Ahora bien, el fruto es protegido por esta envoltura del cáliz, y es semejante a la semilla de la hierba Sideritis: produce una flor que puede parecerse a la de la amapola. De esto se hacía una corona, que iba desde la parte posterior de la cabeza hasta cada una de las sienes; pero este Ephielis, pues así puede llamarse este cáliz, no cubría la frente, sino que ésta estaba cubierta con una lámina de oro, en la cual estaba inscrito el nombre de Dios en caracteres sagrados. Y tales eran los ornamentos del sumo sacerdote.

7. Ahora bien, aquí uno puede maravillarse de la mala voluntad que los hombres nos tienen, y que profesan tener por nuestro desprecio hacia esa Deidad que ellos pretenden honrar; porque si alguien considera la estructura del tabernáculo, y observa las vestiduras del sumo sacerdote, y los vasos que usamos en nuestro ministerio sagrado, encontrará que nuestro legislador fue un hombre divino, y que somos injustamente reprochados por otros; pues si alguien contempla estas cosas sin prejuicio y con juicio, hallará que todas fueron hechas a modo de imitación y representación del universo. Cuando Moisés dividió el tabernáculo en tres partes, y permitió que dos de ellas fueran accesibles y comunes a los sacerdotes, indicó la tierra y el mar, ya que estos son de acceso general para todos; pero reservó la tercera división para Dios, porque el cielo es inaccesible para los hombres. Y cuando ordenó que se colocaran doce panes sobre la mesa, indicó el año, dividido en tantos meses. Al ramificar el candelabro en setenta partes, insinuó secretamente los Decanos, o setenta divisiones de los planetas; y en cuanto a las siete lámparas sobre los candelabros, se referían al curso de los planetas, cuyo número es ese. Los velos, también, que estaban compuestos de cuatro cosas, representaban los cuatro elementos; pues el lino fino era apropiado para significar la tierra, porque el lino crece de la tierra; la púrpura significaba el mar, porque ese color se tiñe con la sangre de un molusco marino; el azul es adecuado para significar el aire; y el escarlata naturalmente indica el fuego. Ahora bien, la vestidura del sumo sacerdote, al ser de lino, significaba la tierra; el azul representaba el cielo, siendo como el relámpago en sus granadas, y en el sonido de las campanillas semejante al trueno. En cuanto al efod, mostraba que Dios había hecho el universo de cuatro elementos; y en cuanto al oro entretejido, supongo que se relaciona con el esplendor por el cual todas las cosas son iluminadas. También dispuso que el pectoral se colocara en medio del efod, para asemejarse a la tierra, pues ésta ocupa el lugar central del mundo. Y el cinto que rodeaba al sumo sacerdote representaba el océano, pues éste rodea e incluye al universo. Cada uno de los sardónices nos representa el sol y la luna; me refiero a los que estaban a modo de botones en los hombros del sumo sacerdote. Y en cuanto a las doce piedras, ya entendamos por ellas los meses, o bien el número igual de los signos de ese círculo que los griegos llaman el Zodíaco, no nos equivocaremos en su significado. Y la mitra, que era de color azul, me parece que significa el cielo; pues ¿de qué otra manera podría estar inscrito en ella el nombre de Dios? Que también estuviera adornada con una corona, y que ésta fuera de oro, es por el esplendor con que Dios se complace. Que esta explicación baste por ahora, ya que el curso de mi narración me brindará a menudo, y en muchas ocasiones, la oportunidad de explayarme sobre la virtud de nuestro legislador.