Capítulo 11 — De las purificaciones.

1. Moisés separó a la tribu de Leví de la convivencia con el resto del pueblo y la destinó a ser una tribu santa; la purificó con agua tomada de manantiales perpetuos y con los sacrificios que usualmente se ofrecían a Dios en ocasiones semejantes. También les entregó el tabernáculo, los vasos sagrados y las demás cortinas que se hicieron para cubrir el tabernáculo, para que sirvieran bajo la dirección de los sacerdotes, quienes ya habían sido consagrados a Dios.

2. También estableció normas respecto a los animales: cuáles podían ser consumidos como alimento y de cuáles debían abstenerse; estos asuntos serán explicados con mayor detalle cuando esta obra lo requiera, y se añadirán las razones que lo llevaron a permitir que algunos fueran nuestra comida y a prohibirnos otros. Sin embargo, prohibió totalmente el consumo de sangre como alimento, considerándola portadora del alma y el espíritu. También nos prohibió comer la carne de un animal que hubiera muerto por sí mismo, así como el sebo y la grasa de cabras, ovejas y toros.

3. Ordenó además que quienes padecieran lepra o flujo seminal no debían entrar en la ciudad; incluso apartaba a las mujeres durante sus purificaciones naturales hasta el séptimo día, después del cual las consideraba puras y les permitía regresar. La ley permite también que quienes se han ocupado de funerales entren de igual manera, una vez transcurrido ese número de días; pero si alguien permanecía en estado de impureza más allá de esos días, la ley disponía que ofrecieran dos corderos en sacrificio: uno de los cuales debía ser purificado por el fuego y el otro quedaba para los sacerdotes. Del mismo modo sacrificaban quienes habían tenido flujo seminal. Pero quien derramaba su simiente durante el sueño, si se sumergía en agua fría, gozaba del mismo privilegio que aquellos que habían estado legítimamente con sus esposas. A los leprosos, en cambio, no les permitía entrar en la ciudad ni convivir con otros, como si fueran en efecto personas muertas; pero si alguno obtenía por oración a Dios la curación de esa enfermedad y recuperaba un aspecto saludable, debía dar gracias a Dios con diversos sacrificios, sobre los cuales hablaremos más adelante.

4. Por eso no se puede sino sonreír ante quienes afirman que Moisés mismo padecía lepra cuando huyó de Egipto, y que se convirtió en guía de quienes por esa razón abandonaron ese país y los condujo a la tierra de Canaán; pues si esto fuera cierto, Moisés no habría promulgado leyes en su propio perjuicio, sino que más bien las habría rechazado si otros hubieran intentado introducirlas; y esto con mayor razón, porque hay leprosos en muchas naciones que, sin embargo, son honrados y no solo están libres de reproche y rechazo, sino que han sido grandes capitanes de ejércitos, han ocupado altos cargos en la república y han tenido el privilegio de entrar en lugares y templos sagrados; de modo que nada impedía que, si Moisés mismo o la multitud que lo acompañaba hubieran sufrido tal desgracia en el color de su piel, él hubiera promulgado leyes en su favor y beneficio, sin imponerles dificultad alguna. Así pues, es evidente que quienes difunden tales cosas sobre nosotros lo hacen solo por prejuicio violento. Pero Moisés estaba libre de tal enfermedad y vivió entre compatriotas igualmente libres de ella, y por eso dictó leyes para quienes sí la padecían. Hizo esto para honrar a Dios. Pero en cuanto a estos asuntos, que cada uno los considere como le plazca.

5. En cuanto a las mujeres, cuando daban a luz, Moisés les prohibió entrar en el templo o tocar los sacrificios antes de que transcurrieran cuarenta días, si el nacido era varón; pero si daba a luz a una niña, la ley establece que no puede ser admitida antes de que pase el doble de ese tiempo. Y cuando, cumplido el plazo señalado, realizaban sus sacrificios, los sacerdotes los distribuían ante Dios.

6. Pero si alguien sospechaba que su esposa había cometido adulterio, debía llevar una décima parte de harina de cebada; entonces se arrojaba un puñado a Dios y el resto se entregaba a los sacerdotes como alimento. Uno de los sacerdotes sentaba a la mujer en las puertas que daban al templo, le quitaba el velo de la cabeza, escribía el nombre de Dios en un pergamino y le ordenaba jurar que no había ofendido en absoluto a su esposo; y desear que, si había violado su castidad, su muslo derecho se dislocara, su vientre se hinchara y muriera de esa manera; pero que si su esposo, movido por la violencia de su afecto y los celos que de ello surgían, había sido llevado a esa sospecha sin razón, ella diera a luz un hijo varón en el décimo mes. Cuando estos juramentos terminaban, el sacerdote borraba el nombre de Dios del pergamino y exprimía el agua en una redoma. También tomaba algo de polvo del templo, si lo había, lo ponía en la redoma y se lo daba a beber; entonces, si la mujer había sido acusada injustamente, concebía y llevaba a término su embarazo; pero si había faltado a la fidelidad conyugal y había jurado en falso ante Dios, moría de manera vergonzosa: su muslo se desprendía y su vientre se hinchaba de hidropesía. Y estos son los rituales relativos a los sacrificios y las purificaciones correspondientes que Moisés instituyó para sus compatriotas. También les prescribió las siguientes leyes: