Capítulo 7 — Cómo los hebreos lucharon contra los madianitas y los vencieron

1. Entonces Moisés envió un ejército contra la tierra de Madián, por las causas antes mencionadas, en total doce mil hombres, tomando un número igual de cada tribu, y designó a Fineas como su comandante; de este Fineas ya hicimos mención anteriormente, como aquel que había defendido las leyes de los hebreos y había castigado a Zimrí cuando las transgredió. Ahora bien, los madianitas previeron de antemano que los hebreos venían y que de repente caerían sobre ellos; así que reunieron su ejército y fortificaron las entradas a su país, y allí esperaron la llegada del enemigo. Cuando llegaron y se enfrentaron en batalla, cayó una inmensa multitud de madianitas; eran tantos que no podían ser contados. Entre ellos murieron todos sus reyes, cinco en total: Evi, Zur, Reba, Hur y Rekem, quien tenía el mismo nombre que una ciudad, la principal y capital de toda Arabia, que aún hoy es llamada así por toda la nación árabe, Arecem, por el nombre del rey que la fundó; pero los griegos la llaman Petra. Cuando los enemigos fueron derrotados, los hebreos saquearon su país, tomaron un gran botín y destruyeron a los hombres que eran sus habitantes, junto con las mujeres; solo dejaron con vida a las vírgenes, como Moisés había ordenado a Fineas, quien en efecto regresó trayendo consigo un ejército que no había sufrido daño alguno y una gran cantidad de botín: cincuenta y dos mil bueyes, setenta y cinco mil seiscientas ovejas, sesenta mil asnos, junto con una inmensa cantidad de objetos de oro y plata, que los madianitas usaban en sus casas; pues eran tan ricos, que vivían con gran lujo. También fueron llevadas cautivas unas treinta y dos mil vírgenes. Así, Moisés dividió el botín en partes, y dio una quincuagésima parte a Eleazar y a los dos sacerdotes, y otra quincuagésima parte a los levitas; y distribuyó el resto del botín entre el pueblo. Después de esto vivieron felices, pues habían obtenido abundancia de bienes gracias a su valor, y no hubo desgracia alguna que los afectara ni impidiera su disfrute de esa felicidad.

2. Pero Moisés ya había envejecido, y nombró a Josué como su sucesor, tanto para recibir instrucciones de Dios como profeta, como para ser comandante del ejército, si en algún momento se necesitaba uno; y esto se hizo por mandato de Dios, para que a él se le confiara el cuidado del pueblo. Ahora bien, Josué había sido instruido en todos los tipos de conocimiento relacionados con las leyes y con Dios mismo, y Moisés había sido su maestro.

3. En ese tiempo, las dos tribus de Gad y Rubén, y la media tribu de Manasés, abundaban en ganado, así como en toda clase de prosperidad; por lo cual se reunieron y, en grupo, rogaron a Moisés que les diera, como porción particular, la tierra de los amorreos que habían tomado por derecho de guerra, porque era fértil y buena para el pastoreo de ganado; pero Moisés, suponiendo que tenían miedo de luchar contra los cananeos, y que habían inventado esta excusa para su ganado como un pretexto decoroso para evitar esa guerra, los llamó cobardes consumados, y dijo que solo habían ideado una excusa decente para esa cobardía; y que deseaban vivir en el lujo y la comodidad, mientras todos los demás trabajaban arduamente para obtener la tierra que anhelaban; y que no estaban dispuestos a marchar junto a los demás y soportar el arduo trabajo restante, por el cual, bajo la promesa divina, debían cruzar el Jordán y vencer a aquellos enemigos que Dios les había mostrado, y así obtener su tierra. Pero estas tribus, al ver que Moisés estaba enojado con ellos, y al no poder negar que tenía justa causa para estar disgustado por su petición, se disculparon; y dijeron que no era por temor a los peligros, ni por pereza, que le hacían esa solicitud, sino para dejar el botín que habían obtenido en lugares seguros, y así estar más listos y dispuestos a afrontar dificultades y pelear batallas. Añadieron también que, cuando hubieran construido ciudades donde pudieran resguardar a sus hijos, esposas y posesiones, si él se las concedía, marcharían junto con el resto del ejército. Ante esto, Moisés se mostró complacido con lo que dijeron; así que llamó a Eleazar el sumo sacerdote, a Josué y a los jefes de las tribus, y permitió que estas tribus poseyeran la tierra de los amorreos; pero bajo la condición de que se unieran a sus parientes en la guerra hasta que todo estuviera resuelto. Bajo esta condición tomaron posesión del país, construyeron ciudades fortificadas y en ellas pusieron a sus hijos y esposas, y todo lo que pudiera ser un impedimento para los trabajos de sus futuras marchas.

4. Moisés también construyó entonces aquellas diez ciudades que debían formar parte del número de las cuarenta y ocho [para los levitas]; tres de las cuales destinó a quienes mataran a alguna persona involuntariamente y huyeran a ellas; y asignó el mismo tiempo para su destierro que el de la vida del sumo sacerdote bajo cuyo mandato ocurrió la muerte y la huida; después de la muerte del sumo sacerdote, permitió al homicida regresar a su hogar. Durante el tiempo de su exilio, los parientes del muerto podían, por esta ley, matar al homicida si lo encontraban fuera de los límites de la ciudad a la que había huido, aunque este permiso no se concedía a ninguna otra persona. Ahora bien, las ciudades designadas para este refugio eran las siguientes: Béser, en los límites de Arabia; Ramot, en la tierra de Galaad; y Golán, en la tierra de Basán. También debían, por mandato de Moisés, asignarse otras tres ciudades para la residencia de estos fugitivos de entre las ciudades de los levitas, pero no hasta que tomaran posesión de la tierra de Canaán.

5. En ese tiempo, los principales hombres de la tribu de Manasés se acercaron a Moisés y le informaron que había muerto un hombre eminente de su tribu, cuyo nombre era Zelofehad, quien no dejó hijos varones, sino hijas; y le preguntaron si esas hijas podían heredar su tierra o no. Él respondió que, si se casaban dentro de su propia tribu, llevarían consigo su herencia; pero si se casaban con hombres de otra tribu, dejarían su herencia en la tribu de su padre. Y fue entonces cuando Moisés ordenó que la herencia de cada uno permaneciera en su propia tribu.