Capítulo 8 — El gobierno establecido por Moisés; y cómo desapareció de

Entre la humanidad.

1. Cuando se cumplieron cuarenta años, dentro de los treinta días, Moisés reunió a la congregación cerca del Jordán, donde ahora se encuentra la ciudad de Abila, un lugar lleno de palmeras; y estando todo el pueblo reunido, les habló de esta manera:

2. "Oh, israelitas y compañeros de armas, que han sido mis socios en este largo y penoso viaje; ya que ahora es la voluntad de Dios, y el curso natural de la vejez, a los ciento veinte años, exige que yo parta de esta vida; y dado que Dios me ha prohibido ser su protector o ayudante en lo que queda por hacer más allá del Jordán; he considerado razonable no cesar aún en mis esfuerzos por su felicidad, sino hacer todo lo posible para procurarles el goce eterno de los bienes, y dejar un recuerdo de mí cuando ustedes estén disfrutando de gran abundancia y prosperidad. Vengan, pues, permítanme sugerirles por qué medios pueden ser felices, y cómo pueden dejar una herencia próspera y eterna a sus hijos después de ustedes, y entonces déjenme así partir de este mundo; y no puedo menos que merecer su confianza, tanto por las grandes cosas que ya he hecho por ustedes, como porque, cuando las almas están a punto de dejar el cuerpo, hablan con la mayor sinceridad. ¡Oh, hijos de Israel! Solo hay una fuente de felicidad para toda la humanidad, el favor de Dios, pues solo Él puede dar bienes a quienes los merecen, y privar de ellos a quienes pecan contra Él; y si ustedes se comportan conforme a su voluntad, y según lo que yo, que entiendo bien su mente, les exhorto, serán considerados benditos y admirados por todos los hombres; y nunca caerán en desgracia, ni dejarán de ser felices: así conservarán los bienes que ya poseen, y pronto obtendrán aquellos que ahora les faltan, con tal de que obedezcan a quienes Dios quiere que sigan. No prefieran ningún otro sistema de gobierno a las leyes que ahora se les han dado; tampoco desprecien la forma de culto divino que ahora tienen, ni la cambien por otra: y si hacen esto, serán los más valientes de todos los hombres en soportar las fatigas de la guerra, y no serán fácilmente vencidos por sus enemigos; pues mientras Dios esté presente para ayudarles, es de esperarse que puedan despreciar la oposición de toda la humanidad; y grandes recompensas de la virtud se les proponen, si conservan esa virtud durante toda su vida. La virtud misma es en verdad la principal y primera recompensa, y después de ella otorga abundancia de otras; de modo que su ejercicio de la virtud hacia los demás hará sus propias vidas felices, y los hará más gloriosos que los extranjeros, y les dará una reputación indiscutida ante la posteridad. Estas bendiciones podrán obtenerlas, si escuchan y observan las leyes que, por revelación divina, he establecido para ustedes; es decir, si además meditan en la sabiduría que contienen. Yo mismo me alejo de ustedes, gozoso por los bienes que disfrutan; y los encomiendo a la sabia conducción de su ley, al orden adecuado de su gobierno, y a las virtudes de sus líderes, quienes velarán por su bienestar. Y ese Dios, que hasta ahora ha sido su Guía, y por cuya voluntad yo mismo les he sido útil, no pondrá fin ahora a su providencia sobre ustedes, sino que, mientras deseen tenerlo como Protector en su búsqueda de la virtud, así disfrutarán de su cuidado. Su sumo sacerdote Eleazar, así como Josué, con el senado y los jefes de sus tribus, irán delante de ustedes y les sugerirán los mejores consejos; siguiendo estos consejos continuarán siendo felices: a ellos escuchen sin resistencia, pues quienes saben bien cómo ser gobernados, también sabrán cómo gobernar si llegan a esa autoridad. Y no crean que la libertad consiste en oponerse a las directrices que sus gobernantes consideren adecuadas para su práctica, pues actualmente, en verdad, no ponen su libertad en otra cosa que en abusar de sus benefactores; error que, si logran evitar en adelante, sus asuntos estarán en mejor condición que hasta ahora. Tampoco permitan que la pasión los domine en estos asuntos, como muchas veces lo han hecho cuando se han enojado mucho conmigo; pues saben que he estado más veces en peligro de muerte por ustedes que por nuestros enemigos. Lo que ahora les recuerdo no es para reprocharles; no creo adecuado, ahora que me voy de este mundo, traer esto a su memoria para dejarles ofendidos conmigo, ya que, en el momento en que sufrí esas dificultades por ustedes, no me enojé; lo hago para hacerlos más sabios en el futuro, y enseñarles que esto será para su seguridad; quiero decir, que nunca sean injustos con quienes los gobiernan, aun cuando lleguen a ser ricos, como lo serán en gran medida cuando crucen el Jordán y posean la tierra de Canaán. Pues cuando hayan llegado a tal grado de riqueza que desprecien y descuiden la virtud, también perderán el favor de Dios; y cuando lo hayan hecho su enemigo, serán derrotados en la guerra, y la tierra que posean les será arrebatada por sus enemigos, y esto con grandes reproches a su conducta. Serán esparcidos por todo el mundo, y como esclavos llenarán tanto el mar como la tierra; y cuando hayan experimentado lo que ahora les digo, se arrepentirán y recordarán las leyes que han quebrantado, cuando ya sea demasiado tarde. Por eso les aconsejo, si desean conservar estas leyes, que no dejen con vida a ninguno de sus enemigos cuando los hayan vencido, sino que consideren en su propio beneficio destruirlos a todos, para que, si los dejan vivir, no adopten sus costumbres y corrompan así sus propias instituciones. Además, les exhorto a derribar sus altares, sus bosques y cualquier templo que tengan entre ellos, y a quemar todo eso, su nación y hasta su memoria con fuego; pues solo así podrán asegurar firmemente la seguridad de su propia y feliz constitución. Y para evitar que ignoren la virtud y degeneren en el vicio, también les he dado leyes, por inspiración divina, y una forma de gobierno, que son tan buenas, que si las observan con regularidad, serán considerados por todos los hombres como los más felices."

3. Cuando hubo hablado así, les entregó las leyes y la constitución de gobierno escritas en un libro. Ante esto, el pueblo rompió en llanto, y ya mostraba estar conmovido por la idea de que sentirían una gran falta de su conductor, porque recordaban cuántos peligros había atravesado y cuánta atención había puesto en su preservación: se desanimaban ante lo que les sucedería después de su muerte, y pensaban que nunca tendrían otro gobernante como él; y temían que Dios entonces cuidara menos de ellos cuando Moisés ya no estuviera, quien solía interceder por ellos. También se arrepentían de lo que le habían dicho en el desierto cuando estaban enojados, y estaban afligidos por esas razones, de tal modo que todo el pueblo lloró con tal amargura, que las palabras no podían consolarlos en su aflicción. Sin embargo, Moisés les dio algún consuelo; y al apartarlos del pensamiento de cuán digno era él de su llanto, los exhortó a mantenerse fieles a la forma de gobierno que les había dado; y entonces la congregación se disolvió en ese momento.

4. En consecuencia, ahora describiré primero esta forma de gobierno que era acorde con la dignidad y virtud de Moisés; y así informaré a quienes lean estas Antigüedades, cuáles fueron nuestros asentamientos originales, y luego procederé a las historias restantes. Ahora bien, esos asentamientos aún están todos por escrito, tal como él los dejó; y no añadiremos nada a modo de adorno, ni nada más aparte de lo que Moisés nos dejó; solo innovaremos en cuanto a organizar los diversos tipos de leyes en un sistema regular; pues él las dejó por escrito tal como se fueron presentando accidentalmente en su entrega, y como las fue aprendiendo de Dios. Por esta razón he creído necesario hacer esta observación de antemano, para que ninguno de mis compatriotas me culpe de haber cometido una falta en esto. Ahora, parte de nuestra constitución incluirá las leyes que pertenecen a nuestro estado político. En cuanto a las leyes que Moisés dejó sobre nuestra convivencia y trato mutuo, he reservado eso para un discurso sobre nuestro modo de vida y las razones de esas leyes; lo cual me propongo, con la ayuda de Dios, escribir después de que haya terminado la obra que ahora tengo entre manos.

5. Cuando hayan tomado posesión de la tierra de Canaán y tengan tiempo para disfrutar de sus bienes, y cuando después decidan edificar ciudades, si hacen lo que agrada a Dios, tendrán un estado seguro de felicidad. Que haya entonces una sola ciudad en la tierra de Canaán, situada en el lugar más agradable por su bondad y muy eminente en sí misma, y que sea aquella que Dios elija para sí por revelación profética. Que también haya en ella un solo templo y un solo altar, no construido con piedras labradas, sino con aquellas que recojan al azar; estas piedras, cuando estén blanqueadas con mortero, tendrán un aspecto hermoso y serán agradables a la vista. Que la subida a él no sea por escalones, sino por una pendiente de tierra elevada. Y que no haya ni altar ni templo en ninguna otra ciudad; porque Dios es uno solo, y la nación de los hebreos es una sola.

6. A quien blasfeme contra Dios, que se le apedree; y que permanezca colgado de un árbol todo ese día, y luego sea sepultado de manera ignominiosa y oscura.

7. Que aquellos que vivan tan lejos como los límites de la tierra que los hebreos poseerán, acudan a esa ciudad donde estará el templo, y esto tres veces al año, para dar gracias a Dios por sus beneficios pasados y rogarle por aquellos que necesitarán en el futuro; y que, de este modo, mantengan una relación amistosa entre ellos mediante tales reuniones y festines en común, pues es bueno que quienes son de la misma estirpe y bajo la misma institución de leyes no sean desconocidos entre sí; este conocimiento se mantendrá conversando juntos, viéndose y hablándose unos a otros, renovando así la memoria de esta unión; porque si no se relacionan de esta manera continuamente, parecerán simples extraños unos para otros.

8. Que se aparte de sus frutos una décima parte, además de la que hayan destinado para dar a los sacerdotes y levitas. Esta pueden venderla en el país, pero debe usarse en aquellos festines y sacrificios que se celebren en la ciudad santa; pues es justo que disfruten de los frutos de la tierra que Dios les da para poseer, de manera que honren al donante.

9. No deben ofrecerse sacrificios provenientes del salario de una mujer que sea ramera, pues la Deidad no se complace en nada que provenga de tales abusos de la naturaleza; y no hay peor que esta prostitución del cuerpo. De igual modo, nadie puede tomar el precio por la monta de una perra, ya sea de caza o de pastoreo, y ofrecerlo en sacrificio a Dios.

10. Que nadie blasfeme contra los dioses que otras ciudades consideran tales; ni que nadie robe lo que pertenece a templos ajenos, ni se lleve los dones dedicados a cualquier dios.

11. Que ninguno de ustedes lleve una prenda hecha de lana y lino, pues esto está destinado solo para los sacerdotes.

12. Cuando la multitud se reúna en la ciudad santa para sacrificar cada séptimo año, en la fiesta de los tabernáculos, que el sumo sacerdote se coloque sobre un estrado alto, desde donde pueda ser escuchado, y lea las leyes a todo el pueblo; y que ni las mujeres ni los niños sean impedidos de escuchar, ni tampoco los siervos; pues es bueno que esas leyes estén grabadas en sus almas y preservadas en su memoria, para que no sea posible borrarlas; así no serán culpables de pecado, ya que no podrán alegar ignorancia de lo que las leyes les han ordenado. Las leyes también tendrán mayor autoridad entre ellos, al predecir lo que sufrirán si las quebrantan; e imprimiendo en sus almas, por esta audición, lo que les mandan hacer, de modo que siempre tengan presente la intención de las leyes que han despreciado y quebrantado, siendo así causa de su propio daño. Que los niños también aprendan las leyes como lo primero que se les enseña, pues será lo mejor que puedan aprender y la causa de su futura felicidad.

13. Que cada uno conmemore ante Dios los beneficios que les otorgó en su liberación de la tierra de Egipto, y esto dos veces al día, tanto al comenzar el día como al llegar la hora de dormir, pues la gratitud es, por naturaleza, algo justo, y sirve no solo como retribución por lo pasado, sino también como invitación a futuros favores. También deben inscribir las principales bendiciones que han recibido de Dios en sus puertas, y mostrar el mismo recuerdo en sus brazos; así como portar en la frente y el brazo aquellas maravillas que declaran el poder de Dios y su buena voluntad hacia ellos, para que la disposición de Dios a bendecirlos sea siempre visible en torno a ellos.

14. Que haya siete hombres para juzgar en cada ciudad, y que sean aquellos que antes se hayan destacado más en el ejercicio de la virtud y la justicia. Que a cada juez se le asignen dos oficiales de la tribu de Leví. Que los elegidos para juzgar en las distintas ciudades sean tenidos en gran honor; y que nadie pueda injuriar a otros en presencia de ellos, ni comportarse de manera insolente hacia ellos; pues es natural que la reverencia hacia quienes ocupan altos cargos entre los hombres procure temor y respeto hacia Dios. Que los jueces puedan decidir según lo que consideren justo, a menos que alguien demuestre que han recibido sobornos para pervertir la justicia, o presente otra acusación contra ellos que muestre que han dictado una sentencia injusta; pues no es conveniente que los casos se decidan abiertamente por interés o por la dignidad de los litigantes, sino que los jueces deben valorar lo justo por encima de todo, de lo contrario, Dios será despreciado y considerado inferior a aquellos cuyo poder ha ocasionado la sentencia injusta; porque la justicia es el poder de Dios. Por tanto, quien favorece a los de gran dignidad, supone que son más poderosos que el propio Dios. Pero si estos jueces no pueden dictar una sentencia justa sobre los casos que se les presenten, [lo cual no es raro en los asuntos humanos,] que envíen el caso sin resolver a la ciudad santa, y allí el sumo sacerdote, el profeta y el sanedrín decidan según les parezca bien.

15. Pero no se debe dar crédito a un solo testigo, sino a tres, o al menos dos, y que sean personas cuya vida respalde su testimonio. Pero no se admitirá el testimonio de mujeres, debido a la ligereza y audacia de su sexo. Tampoco se admitirá a los siervos para testificar, por la bajeza de su alma; ya que es probable que no digan la verdad, sea por esperanza de ganancia o por temor al castigo. Pero si se cree que alguien ha dado falso testimonio, que, al ser hallado culpable, sufra exactamente los mismos castigos que habría sufrido aquel contra quien testificó.

16. Si se comete un asesinato en algún lugar y no se encuentra al culpable, ni hay sospecha sobre alguien como si hubiera odiado al hombre y por eso lo hubiera matado, que se haga una investigación muy diligente sobre el hombre, y se ofrezcan recompensas a quien lo descubra; pero si aun así no se obtiene información, que los magistrados y el senado de las ciudades cercanas al lugar donde se cometió el asesinato se reúnan y midan la distancia desde el sitio donde yace el cadáver; entonces, que los magistrados de la ciudad más cercana compren una becerra y la lleven a un valle, a un lugar donde no haya tierra arada ni árboles plantados, y le corten los tendones; luego los sacerdotes, levitas y el senado de esa ciudad tomarán agua y se lavarán las manos sobre la cabeza de la becerra; y declararán abiertamente que sus manos son inocentes de ese asesinato, y que ni lo han cometido ellos ni han ayudado a quien lo hizo. También rogarán a Dios que sea misericordioso con ellos, para que nunca más se cometa en esa tierra un acto tan horrendo.

17. La aristocracia, y la forma de vida bajo ella, es la mejor constitución: y que nunca tengan inclinación hacia otra forma de gobierno; y que siempre amen esa forma, y tengan las leyes como sus gobernantes, y gobiernen todas sus acciones conforme a ellas; pues no necesitan otro gobernador supremo más que Dios. Pero si desean un rey, que sea uno de su propia nación; que siempre sea cuidadoso de la justicia y de otras virtudes perpetuamente; que se someta a las leyes, y considere los mandatos de Dios como su máxima sabiduría; pero que no haga nada sin el sumo sacerdote y el voto de los senadores: que no tenga gran número de esposas, ni busque la abundancia de riquezas, ni una multitud de caballos, para que no se vuelva demasiado orgulloso como para someterse a las leyes. Y si se inclina hacia tales cosas, que sea restringido, no sea que llegue a ser tan poderoso que su situación sea incompatible con su bienestar.

18. No se debe considerar lícito remover los límites, ni los propios, ni los de aquellos con quienes estamos en paz. Tengan cuidado de no quitar esos mojones que son, por así decirlo, una limitación divina e inquebrantable de los derechos establecida por el mismo Dios, para durar por siempre; ya que el traspasar los límites y ganar terreno a costa de otros es causa de guerras y sediciones; pues quienes remueven los límites no están lejos de intentar subvertir las leyes.

19. El que planta un terreno, cuyos árboles producen frutos antes del cuarto año, no debe llevar de allí ninguna primicia a Dios, ni debe hacer uso de esos frutos él mismo, pues no se producen en su debida estación; ya que cuando se fuerza a la naturaleza en un tiempo inoportuno, el fruto no es apropiado ni para Dios ni para el dueño; pero que el propietario recoja todo lo que crezca en el cuarto año, pues entonces está en su debida estación. Y que quien lo haya recogido lo lleve a la ciudad santa, y lo gaste, junto con el diezmo de sus otros frutos, en banquetes con sus amigos, con los huérfanos y las viudas. Pero en el quinto año el fruto es suyo, y puede usarlo como desee.

20. No deben sembrar con semilla un terreno plantado con viñas, pues basta con que provea alimento a esa planta y no sea fatigado también con el arado. Deben arar su tierra con bueyes, y no obligar a otros animales a llevar el mismo yugo con ellos; sino labrar la tierra con bestias que sean de la misma especie entre sí. Las semillas también deben ser puras y sin mezcla, y no estar compuestas de dos o tres clases, ya que la naturaleza no se complace en la unión de cosas que no son semejantes por naturaleza; tampoco deben permitir que bestias de diferentes especies se crucen, pues hay razón para temer que este abuso antinatural se extienda de las bestias a los hombres, aunque su origen sea en prácticas erróneas sobre cosas menores. No debe permitirse nada que, por imitación, pueda introducir algún grado de subversión en la constitución. Las leyes no descuidan los asuntos pequeños, sino que proveen para que aun estos sean manejados de manera irreprochable.

21. No deben quienes siegan y recogen el grano segado recoger también las espigas caídas; más bien, dejen algunos manojos para quienes carecen de lo necesario para la vida, para que les sirva de sustento y provisión. De igual manera, cuando recojan sus uvas, dejen algunos racimos pequeños para los pobres, y pasen por alto algunos frutos de los olivos al recogerlos, y déjenlos para que los tomen quienes no tienen propios; pues la ventaja de recoger todo con exactitud no será tan considerable para los dueños como lo será la gratitud de los pobres. Y Dios proveerá para que la tierra produzca más gustosamente lo que ha de nutrir sus frutos, si no buscan solo su propio beneficio, sino que también consideran el sustento de otros. Tampoco deben poner bozal a los bueyes cuando trillan en la era; pues no es justo privar a nuestros animales colaboradores, y a quienes trabajan en la producción, de este fruto de su labor. Tampoco deben prohibir a quienes pasan cuando sus frutos están maduros que los toquen, sino permitirles saciarse de lo que tienen; y esto tanto si son compatriotas como extranjeros, alegrándose de la oportunidad de darles parte de sus frutos cuando están maduros; pero no debe considerarse lícito que se los lleven. Tampoco deben quienes recogen las uvas y las llevan a los lagares impedir que quienes encuentren en el camino las coman; pues es injusto, por envidia, impedir que quienes lo deseen participen de los bienes que llegan al mundo conforme a la voluntad de Dios, y esto mientras la estación está en su apogeo y se va como le place a Dios. Es más, si algunos, por timidez, no desean tocar estos frutos, anímenlos a tomarlos [me refiero a los israelitas] como si fueran los propios dueños, por la relación de parentesco que hay entre ellos. Es más, inviten a quienes vienen de otros países a participar de estas muestras de amistad que Dios ha dado en su debida estación; pues no debe considerarse como desperdiciado lo que alguien, por bondad, comparte con otro, ya que Dios concede abundancia de bienes a los hombres, no solo para su propio provecho, sino también para dar a otros con generosidad; y desea, por este medio, dar a conocer a otros su especial bondad hacia el pueblo de Israel, y cuán libremente les comunica felicidad, mientras ellos comparten generosamente de sus grandes excedentes incluso con estos extranjeros. Pero quien actúe en contra de esta ley, que sea azotado con cuarenta menos uno por el verdugo público; que sufra este castigo, que es sumamente ignominioso para un hombre libre, y esto porque fue tan esclavo de la ganancia como para manchar su dignidad; pues es propio de ustedes, que han experimentado las aflicciones en Egipto y en el desierto, proveer para quienes están en circunstancias semejantes; y ahora que han obtenido abundancia, por la misericordia y providencia de Dios, distribuyan de esa misma abundancia, con igual compasión, a quienes la necesitan.

22. Además de esos dos diezmos, que ya he dicho que deben pagar cada año, uno para los levitas y otro para las festividades, deben traer cada tercer año un tercer diezmo para ser distribuido entre los necesitados; también a las mujeres viudas y a los niños huérfanos. Pero en cuanto a los frutos maduros, que lleven los primeros que maduren al templo; y cuando hayan bendecido a Dios por la tierra que los produjo, y que él les dio en posesión, y hayan ofrecido los sacrificios que la ley les manda llevar, que den las primicias a los sacerdotes. Pero cuando alguien haya hecho esto, y haya llevado el diezmo de todo lo que posee, junto con esas primicias que son para los levitas y para las festividades, y esté por regresar a casa, que se detenga ante la casa santa y dé gracias a Dios por haberlos librado del trato injurioso que sufrieron en Egipto, y por haberles dado una buena y amplia tierra, y permitirles disfrutar de sus frutos; y cuando haya testificado abiertamente que ha pagado íntegramente los diezmos [y demás tributos] conforme a las leyes de Moisés, que ruegue a Dios que siempre sea misericordioso y bondadoso con él, y que continúe siéndolo con todos los hebreos, tanto conservando los bienes que ya les ha dado como añadiendo lo que aún está en su poder concederles.

23. Que los hebreos se casen, en la edad apropiada para ello, con doncellas libres y nacidas de buenos padres. Y aquel que no se case con una virgen, que no corrompa a la esposa de otro hombre y se case con ella, ni cause aflicción al esposo anterior. Tampoco deben los hombres libres casarse con esclavas, aunque sus afectos los inclinen fuertemente a hacerlo; pues es decoroso, y por la dignidad de las personas mismas, gobernar tales afectos. Además, nadie debe casarse con una ramera, cuyas ofrendas matrimoniales, derivadas de la prostitución de su cuerpo, Dios no aceptará; pues de este modo las disposiciones de los hijos serán generosas y virtuosas; me refiero a cuando no nacen de padres viles ni de la unión lujuriosa de quienes se casan con mujeres que no son libres. Si alguien ha sido desposado con una mujer creyéndola virgen y después descubre que no lo es, debe presentar su demanda y acusarla, y valerse de las pruebas que tenga para sustentar su acusación; y el padre o el hermano de la joven, o el pariente más cercano después de ellos, debe defenderla. Si la joven obtiene sentencia a su favor, demostrando que no ha sido culpable, vivirá con su esposo que la acusó; y él no tendrá ya poder alguno para repudiarla, a menos que ella le dé motivos muy graves de sospecha, y que no puedan ser refutados de ninguna manera. Pero aquel que acuse y calumnie a su esposa de manera impúdica y temeraria, debe ser castigado con cuarenta azotes menos uno, y pagar cincuenta siclos al padre de ella; pero si la joven es hallada culpable de haber sido corrompida y es del pueblo común, debe ser apedreada, porque no conservó su virginidad hasta casarse legalmente; pero si es hija de sacerdote, debe ser quemada viva. Si alguien tiene dos esposas, y respeta y trata con bondad a una de ellas, ya sea por afecto, por su belleza o por otra razón, mientras que la otra es menos estimada; y si el hijo de la amada es menor que otro nacido de la otra esposa, pero intenta obtener el derecho de primogenitura por el favor de su padre hacia su madre, y así recibir una doble porción de la herencia paterna, pues esa doble porción es la que le he asignado en las leyes, no debe permitirse esto; porque es injusto que el mayor por nacimiento sea privado de lo que le corresponde, por la disposición del padre sobre sus bienes, solo porque su madre no fue igualmente apreciada. El que haya corrompido a una joven desposada con otro hombre, si contó con su consentimiento, ambos deben ser condenados a muerte, pues ambos son igualmente culpables; el hombre, porque persuadió a la mujer a someterse voluntariamente a una acción impura y preferirla al matrimonio legítimo; la mujer, porque se dejó persuadir para corromperse, ya sea por placer o por ganancia. Sin embargo, si un hombre encuentra a una mujer sola y la fuerza, sin que nadie esté presente para ayudarla, solo él debe ser condenado a muerte. El que haya corrompido a una virgen aún no desposada debe casarse con ella; pero si el padre de la joven no quiere que sea su esposa, debe pagar cincuenta siclos como precio de su deshonra. Quien desee divorciarse de su esposa por cualquier causa, [y muchas causas de este tipo ocurren entre los hombres,] debe entregarle por escrito la garantía de que nunca más la tomará como esposa; pues de este modo ella quedará en libertad para casarse con otro, aunque antes de recibir este documento de divorcio no se le permita hacerlo; pero si también es maltratada por el nuevo esposo, o si, cuando él muera, su primer marido desea volver a casarse con ella, no le será lícito regresar con él. Si el esposo de una mujer muere y la deja sin hijos, que su hermano la tome por esposa, y que al hijo que nazca le dé el nombre de su hermano y lo eduque como heredero de su patrimonio; pues este procedimiento será en beneficio del pueblo, ya que así no se extinguirán las familias y la herencia permanecerá entre los parientes; y esto será consuelo para las esposas en su aflicción, al saber que deben casarse con el pariente más cercano de su anterior esposo. Pero si el hermano no quiere casarse con ella, que la mujer acuda ante el senado y declare abiertamente que ese hermano no la acepta por esposa, y que perjudica la memoria de su hermano difunto, mientras ella está dispuesta a permanecer en la familia y darle hijos. Y cuando el senado le pregunte por qué razón se opone a este matrimonio, ya sea que dé una mala o buena razón, el asunto debe resolverse así: que la mujer le quite las sandalias al hermano, le escupa en el rostro y diga que merece ese trato deshonroso por haber ofendido la memoria del difunto. Luego, que él se retire del senado y lleve esa afrenta durante toda su vida; y que ella pueda casarse con quien desee, entre quienes la pretendan. Ahora bien, si algún hombre toma cautiva a una virgen o a una mujer casada y desea casarse con ella, no debe permitírsele llevarla a su lecho ni vivir con ella como esposa antes de que se rape la cabeza, vista ropas de luto y lamente a sus parientes y amigos muertos en la batalla, para que así pueda desahogar su dolor por ellos, y después entregarse al banquete y al matrimonio; pues es bueno que quien toma a una mujer con el fin de tener hijos sea complaciente con sus inclinaciones, y no busque solo su propio placer, sin considerar lo que a ella le agrada. Pero cuando hayan pasado treinta días, como tiempo de luto, pues tantos bastan a las personas prudentes para llorar a sus seres más queridos, entonces podrán proceder al matrimonio; pero si, una vez satisfecho su deseo, él se siente demasiado orgulloso para retenerla como esposa, no debe tener poder para hacerla esclava, sino dejarla ir adonde quiera y gozar del privilegio de una mujer libre.

24. En cuanto a los jóvenes que desprecian a sus padres y no les rinden honor, sino que los ofenden, ya sea porque se avergüenzan de ellos o porque se creen más sabios, en primer lugar, que sus padres los amonesten con palabras, [pues por naturaleza tienen autoridad suficiente para ser sus jueces,] y les digan así: Que convivieron no por placer ni para aumentar sus riquezas uniendo sus bienes, sino para tener hijos que los cuidaran en su vejez y les proveyeran lo que entonces necesitaran. Y que además le digan: "Cuando naciste, te recibimos con alegría y dimos a Dios las mayores gracias por ti, y te criamos con gran esmero, sin escatimar nada que pareciera útil para tu conservación y para tu instrucción en lo más excelente. Y ahora, ya que es razonable perdonar los pecados de los jóvenes, basta ya de tantas muestras de desprecio hacia nosotros; corrígete y actúa con más sabiduría en adelante, considerando que Dios se disgusta con quienes son insolentes con sus padres, porque él mismo es el Padre de toda la humanidad, y parece compartir parte del deshonor que recae sobre quienes llevan su mismo nombre, cuando no reciben de sus hijos la debida correspondencia. Y sobre tales personas la ley impone un castigo inexorable; ojalá nunca lo experimentes." Si la insolencia de los jóvenes se corrige así, que se les perdone la afrenta que sus errores anteriores merecían; pues de este modo el legislador parecerá bondadoso y los padres serán felices, al no ver jamás a un hijo o hija llevado al castigo. Pero si sucede que estas palabras e instrucciones, dadas para corregir al joven, resultan inútiles, entonces el infractor hace que las leyes sean enemigos implacables de la insolencia que ha mostrado a sus padres; por tanto, que estos mismos padres lo saquen de la ciudad, seguidos de una multitud, y allí sea apedreado; y después de permanecer allí un día entero, para que todo el pueblo lo vea, que sea enterrado de noche. Y así es como enterramos a todos los que las leyes condenan a muerte, sea cual sea el motivo. Que también sean enterrados nuestros enemigos caídos en batalla; y que ningún cadáver quede sin sepultar, ni sufra un castigo mayor del que la justicia exige.

25. Que nadie preste a ningún hebreo con usura, ni usura de lo que se come ni de lo que se bebe, pues no es justo aprovecharse de las desgracias de uno de tus compatriotas; sino que, cuando hayas ayudado a sus necesidades, considera como ganancia obtener su gratitud hacia ti, y además la recompensa que te vendrá de Dios por tu humanidad hacia él.

26. Aquellos que hayan tomado prestado ya sea plata o cualquier tipo de frutos, sean secos o húmedos [me refiero a esto cuando los asuntos judíos, por la bendición de Dios, estén a su favor], que los deudores los devuelvan y los restituyan con gusto a quienes se los prestaron, guardándolos como si estuvieran en sus propios tesoros, y esperando justamente recibirlos de allí si los necesitan de nuevo. Pero si carecen de vergüenza y no los devuelven, que el prestamista no vaya a la casa del deudor ni tome una prenda por sí mismo antes de que se dicte sentencia al respecto; sino que solicite la prenda, y que el deudor la entregue por sí mismo, sin la menor oposición a quien acude a él bajo la protección de la ley. Y si quien dio la prenda es rico, que el acreedor la retenga hasta que se le pague lo prestado; pero si es pobre, que quien la tomó la devuelva antes de la puesta del sol, especialmente si la prenda es una vestidura, para que el deudor la tenga como abrigo durante su sueño, pues Dios mismo muestra naturalmente misericordia hacia los pobres. Tampoco es lícito tomar una piedra de molino ni ningún utensilio relacionado como prenda, para que el deudor no sea privado de los instrumentos con los que obtiene su alimento, y no sea arruinado por su necesidad.

27. Que la muerte sea el castigo por secuestrar a una persona; pero quien haya hurtado oro o plata, que pague el doble. Si alguien mata a un hombre que está robando algo de su casa, que sea considerado inocente, aunque el hombre solo estuviera forzando la pared para entrar. Quien haya robado ganado debe pagar cuatro veces lo perdido, excepto en el caso de un buey, por el cual el ladrón debe pagar cinco veces. Si es tan pobre que no puede pagar la multa impuesta, que sea siervo de aquel a quien debía pagarla.

28. Si alguien es vendido a uno de su propia nación, que le sirva seis años, y en el séptimo que quede libre. Pero si tiene un hijo con una sierva en la casa de su comprador, y si, por su buena voluntad hacia su amo y su afecto natural hacia su esposa e hijos, desea seguir siendo su siervo, que solo quede libre en el año del jubileo, que es el quincuagésimo año, y entonces que se lleve consigo a su esposa e hijos, y que ellos también sean libres.

29. Si alguien encuentra oro o plata en el camino, que indague por el dueño y proclame el lugar donde lo halló, y luego lo restituya, sin considerar correcto obtener beneficio de la pérdida ajena. La misma regla debe observarse con el ganado que se encuentre extraviado en un lugar solitario. Si el dueño no es descubierto de inmediato, que quien lo encontró lo conserve consigo y apele a Dios que no ha hurtado lo que pertenece a otro.

30. No es lícito pasar de largo ante un animal que esté en apuros, cuando en una tormenta haya caído en el lodo, sino que se debe procurar salvarlo, compadeciéndose de su sufrimiento.

31. También es un deber mostrar el camino a quienes no lo conocen, y no considerarlo motivo de burla cuando impedimos el beneficio ajeno al ponerlos en un camino equivocado.

32. De igual manera, que nadie insulte a una persona ciega o muda.

33. Si los hombres riñen y no hay instrumento de hierro, que quien fue herido sea vengado de inmediato, infligiendo el mismo castigo al que lo hirió; pero si, al ser llevado a casa, permanece enfermo muchos días y luego muere, que quien lo hirió no escape al castigo; pero si el herido sobrevive, aunque incurra en grandes gastos para su curación, el agresor deberá pagar todo lo gastado durante su enfermedad y lo que haya pagado al médico. Quien patee a una mujer embarazada y ella pierda el hijo, que pague una multa en dinero, según lo determinen los jueces, por haber disminuido la multitud al destruir lo que estaba en su vientre; y que también se dé dinero al esposo de la mujer por parte de quien la pateó; pero si ella muere a causa del golpe, que también sea condenado a muerte, pues la ley considera justo que vida se pague con vida.

34. Ningún israelita debe guardar veneno alguno que pueda causar la muerte u otro daño; pero si es sorprendido con ello, que sea condenado a muerte y sufra el mismo mal que habría causado a aquellos para quienes preparó el veneno.

35. Quien mutile a otro, que sufra lo mismo y sea privado del mismo miembro del que privó al otro, a menos que el mutilado acepte dinero en su lugar, pues la ley hace al afectado juez del valor de lo que ha sufrido y le permite estimarlo, a menos que quiera ser más severo.

36. Quien sea dueño de un buey que cornea con su cuerno, debe matarlo; pero si cornea y hiere a alguien en la era, que sea apedreado y no se considere apto para alimento; pero si se prueba que el dueño sabía de la naturaleza del animal y no lo mantuvo encerrado, que también sea condenado a muerte, por ser la causa de que el buey haya matado a una persona. Pero si el buey mató a un siervo o una sierva, que sea apedreado, y que el dueño del buey pague treinta siclos al amo de la persona muerta; pero si es un buey el que es herido y muerto, que ambos bueyes, el que hirió y el que fue muerto, sean vendidos, y que sus dueños dividan el precio entre ellos.

37. Quienes caven un pozo o foso deben procurar cubrirlo con tablas y mantenerlo cerrado, no para impedir que otros saquen agua, sino para evitar el peligro de que alguien caiga en él. Pero si el animal de alguien cae en tal pozo o foso y muere, que el dueño pague su valor al dueño del animal. Que haya un pretil alrededor de los techos de sus casas en lugar de un muro, para evitar que alguien ruede y muera.

38. Quien haya recibido algo en depósito de otro, debe cuidarlo como cosa sagrada y divina; y que nadie invente artimañas para privar al depositante de lo que le confió, sea hombre o mujer, aunque pudiera ganar una inmensa suma de oro y nadie pudiera probarlo; pues es justo que la propia conciencia, que sabe lo que uno tiene, obligue en todo caso a obrar bien. Que esta conciencia sea su testigo y le haga actuar siempre de modo que obtenga la aprobación de los demás; pero que principalmente tenga en cuenta a Dios, de quien ningún malvado puede ocultarse. Pero si quien recibió el depósito, sin engaño propio, pierde lo que se le confió, que comparezca ante los siete jueces y jure por Dios que nada se ha perdido voluntariamente ni con mala intención, y que no ha hecho uso de ninguna parte de ello, y así quede sin culpa; pero si ha hecho uso de la menor parte de lo confiado y se pierde, que sea condenado a devolver todo lo recibido. De la misma manera debe hacerse en estos depósitos si alguien defrauda a quienes trabajan para él. Y que siempre se recuerde que no debemos defraudar el salario de un pobre, sabiendo que Dios le ha asignado ese salario en lugar de tierras y otras posesiones; es más, este pago no debe retrasarse en absoluto, sino hacerse ese mismo día, pues Dios no quiere privar al trabajador del uso inmediato de lo que ha ganado.

39. No deben castigarse a los hijos por las faltas de sus padres, sino que, por su propia virtud, se les debe conceder compasión, porque nacieron de padres malvados, y no odio, por haber nacido de malos. Ni tampoco debemos imputar el pecado de los hijos a sus padres, ya que los jóvenes suelen entregarse a muchas prácticas distintas de aquellas en las que fueron instruidos, por su orgulloso rechazo de tal instrucción.

40. Detesten a aquellos que se han hecho eunucos; y eviten cualquier trato con quienes se han privado de su hombría y de ese fruto de la generación que Dios ha dado a los hombres para el aumento de su especie: expulsen a tales personas, como si hubieran matado a sus hijos, ya que de antemano han perdido aquello que debería procurárselos; pues es evidente que, al haberse vuelto afeminada su alma, han transmitido esa afeminación también a su cuerpo. De igual manera, traten todo lo que sea de naturaleza monstruosa cuando se le observe; tampoco es lícito castrar a los hombres ni a ningún otro animal.

41. Que esta sea la constitución de sus leyes políticas en tiempos de paz, y Dios será tan misericordioso como para preservar este excelente orden libre de disturbios: y que nunca llegue el tiempo en que algo se innove y se cambie por lo contrario. Pero, ya que es inevitable que la humanidad caiga en problemas y peligros, ya sea sin querer o intencionadamente, vengan, hagamos algunas constituciones al respecto, para que, estando prevenidos de antemano sobre lo que debe hacerse, tengan consejos saludables listos cuando los necesiten, y no se vean entonces obligados a buscar qué hacer, quedando desprevenidos y cayendo en circunstancias peligrosas. Sean un pueblo laborioso, y ejerciten sus almas en acciones virtuosas, y así posean y hereden la tierra sin guerras; mientras que ni extranjeros les hagan la guerra y los aflijan, ni ninguna sedición interna se apodere de ella, de modo que hagan cosas contrarias a sus padres y pierdan las leyes que ellos establecieron. Y que continúen en la observancia de esas leyes que Dios ha aprobado y les ha entregado. Que toda clase de operaciones bélicas, ya les ocurran ahora en su tiempo o en el de su posteridad, se realicen fuera de sus fronteras; pero cuando estén a punto de ir a la guerra, envíen embajadas y heraldos a quienes sean sus enemigos voluntarios, pues es correcto usar palabras con ellos antes de recurrir a las armas; y asegúrenles así que, aunque tienen un ejército numeroso, con caballos y armas, y, por encima de esto, un Dios misericordioso con ustedes y dispuesto a ayudarlos, desean que no los obliguen a luchar contra ellos, ni a quitarles lo que poseen, lo cual sería ganancia para nosotros, pero ellos no tendrían razón para desear que lo tomemos. Y si les escuchan, será apropiado mantener la paz con ellos; pero si confían en su propia fuerza, como superior a la de ustedes, y no les hacen justicia, lleven su ejército contra ellos, usando a Dios como su Comandante supremo, pero nombrando como lugarteniente bajo él a quien tenga mayor valor entre ustedes; pues estos diferentes comandantes, además de ser un obstáculo para las acciones que deben hacerse de inmediato, son una desventaja para quienes los emplean. Lleven un ejército puro y de hombres escogidos, compuesto por todos aquellos que tengan fuerza corporal extraordinaria y firmeza de alma; pero aparten a los temerosos, no sea que huyan en el momento de la acción y den ventaja a sus enemigos. También permitan quedarse en su país a quienes hayan construido casas recientemente y no hayan vivido en ellas un año, y a quienes hayan plantado viñedos y aún no hayan disfrutado de sus frutos; así como a quienes hayan desposado o casado recientemente, no sea que tengan tal afecto por estas cosas que sean demasiado cuidadosos de sus vidas y, reservándose para estos placeres, se conviertan en cobardes voluntarios por causa de sus esposas.

42. Cuando hayan instalado su campamento, cuiden de no hacer nada cruel. Y cuando estén en un sitio y necesiten madera para fabricar máquinas de guerra, no dejen la tierra desnuda cortando árboles frutales, sino perdónenlos, considerando que fueron hechos para beneficio de los hombres; y que si pudieran hablar, tendrían un justo reclamo contra ustedes, porque, aunque no son causa de la guerra, son tratados injustamente y sufren en ella, y, si pudieran, se trasladarían a otra tierra. Cuando hayan vencido a sus enemigos en batalla, maten a quienes hayan luchado contra ustedes; pero conserven vivos a los demás, para que les paguen tributo, excepto la nación de los cananeos; pues respecto a ese pueblo, deben destruirlos por completo.

43. Cuídense, especialmente en sus batallas, de que ninguna mujer use el atuendo de un hombre, ni hombre el vestido de una mujer.

44. Esta fue la forma de gobierno político que nos dejó Moisés. Además, él ya había entregado leyes por escrito en el año cuadragésimo [después de que salieron de Egipto], sobre las cuales hablaremos en otro libro. Pero ahora, en los días siguientes [pues los convocaba continuamente], les dio bendiciones, y maldiciones a quienes no vivieran conforme a las leyes, sino que transgredieran los deberes que se les había determinado observar. Después de esto, les leyó una canción poética, compuesta en verso hexámetro, y la dejó en el libro sagrado: contenía una predicción de lo que habría de suceder después; conforme a la cual todo ha sucedido y sigue sucediendo entre nosotros, y en la que no se ha desviado en absoluto de la verdad. Así, entregó estos libros al sacerdote, junto con el arca; en la cual también puso los diez mandamientos, escritos en dos tablas. Les entregó también el tabernáculo, y exhortó al pueblo a que, cuando hubieran conquistado la tierra y se hubieran establecido en ella, no olvidaran las injurias de los amalecitas, sino que les hicieran la guerra y les castigaran por el daño que les hicieron cuando estaban en el desierto; y que, cuando hubieran tomado posesión de la tierra de los cananeos, y destruido a toda la multitud de sus habitantes, como debían hacerlo, erigieran un altar que mirara al sol naciente, no lejos de la ciudad de Siquem, entre dos montes, el de Gerizim, situado a la derecha, y el llamado Ebal, a la izquierda; y que el ejército se dividiera de modo que seis tribus estuvieran en cada uno de los dos montes, junto con los levitas y los sacerdotes. Y que primero, los que estaban en el monte Gerizim oraran por las mejores bendiciones para quienes fueran diligentes en el culto a Dios y en la observancia de sus leyes, y que no rechazaran lo que Moisés les había dicho; mientras los otros también les deseaban toda clase de felicidad; y cuando estos últimos elevaran oraciones semejantes, los primeros los alababan. Después de esto, se pronunciaban maldiciones sobre quienes transgredieran esas leyes, respondiéndose unos a otros alternativamente, como confirmación de lo dicho. Moisés también escribió esas bendiciones y maldiciones, para que las aprendieran tan bien que nunca fueran olvidadas por el paso del tiempo. Y cuando estuvo a punto de morir, escribió esas bendiciones y maldiciones en el altar, a cada lado de él; donde también dice que el pueblo se encontraba, y entonces sacrificaron y ofrecieron holocaustos, aunque después de ese día nunca más ofrecieron en él otro sacrificio, pues no era lícito hacerlo. Estas son las constituciones de Moisés; y la nación hebrea aún vive conforme a ellas.

45. Al día siguiente, Moisés reunió al pueblo, con las mujeres y los niños, en una congregación, de modo que hasta los esclavos estuvieron presentes, para que se comprometieran a la observancia de estas leyes bajo juramento; y para que, considerando debidamente el sentido de Dios en ellas, no pensaran, ni por favor a sus parientes, ni por temor a nadie, ni por ningún otro motivo, que algo debía preferirse a estas leyes, y así las transgredieran. Que en caso de que alguno de su propia sangre, o alguna ciudad, intentara confundir o disolver su constitución de gobierno, tomaran venganza sobre ellos, tanto todos en general, como cada persona en particular; y que, cuando los hubieran vencido, destruyeran su ciudad hasta los cimientos y, si fuera posible, no dejaran el menor rastro de tal locura: pero que si no pudieran tomar tal venganza, aun así demostraran que lo hecho era contrario a su voluntad. Así, la multitud se comprometió bajo juramento a hacerlo.

46. Moisés también les enseñó de qué manera sus sacrificios serían más aceptables a Dios; y cómo debían salir a la guerra, utilizando las piedras [en el pectoral del sumo sacerdote] para su dirección, como ya he señalado antes. Josué también profetizó mientras Moisés estaba presente. Y cuando Moisés hubo recapitulado todo lo que había hecho para la preservación del pueblo, tanto en la guerra como en la paz, y les había compuesto un cuerpo de leyes, y les había procurado una excelente forma de gobierno, predijo, tal como Dios le había declarado, que si transgredían esa institución para el culto de Dios, experimentarían las siguientes miserias:—Su tierra se llenaría de armas de guerra de sus enemigos, y sus ciudades serían destruidas, y su templo sería incendiado; serían vendidos como esclavos a hombres que no tendrían compasión de ellos en sus aflicciones; entonces se arrepentirían, cuando ese arrepentimiento de nada les serviría en medio de sus sufrimientos. "Sin embargo", dijo, "ese Dios que fundó su nación, restaurará sus ciudades a sus ciudadanos, con su templo también; y perderán estas ventajas no una sola vez, sino muchas veces."

47. Ahora bien, cuando Moisés animó a Josué a dirigir el ejército contra los cananeos, diciéndole que Dios lo asistiría en todas sus empresas, y bendijo a toda la multitud, dijo: "Ya que voy a reunirme con mis antepasados, y Dios ha determinado que este sea el día de mi partida hacia ellos, le doy gracias mientras aún estoy vivo y presente con ustedes, por esa providencia que ha ejercido sobre ustedes, la cual no solo nos ha librado de las miserias que padecíamos, sino que nos ha otorgado un estado de prosperidad; así como también me ha asistido en los esfuerzos que realicé, y en todas las disposiciones que tuve a mi cargo respecto a ustedes, para mejorar su condición, y en toda ocasión se ha mostrado favorable con nosotros; o más bien, fue él quien primero condujo nuestros asuntos y los llevó a un feliz desenlace, utilizándome como un general vicario bajo su mando, y como ministro en aquellos asuntos en los que quiso hacerles bien: por lo cual considero apropiado bendecir ese Poder Divino que cuidará de ustedes en el futuro, y esto para saldar la deuda que le debo, y dejar tras de mí un recordatorio de que estamos obligados a adorarlo y honrarlo, y a guardar esas leyes que son el don más excelente de todos los que ya nos ha concedido, o que, si continúa siendo favorable con nosotros, nos concederá en el futuro. Ciertamente, un legislador humano es un enemigo temible cuando sus leyes son despreciadas y quedan sin efecto. Y que nunca experimenten ese desagrado de Dios que será consecuencia del descuido de estas leyes suyas, que él, su Creador, les ha dado."

48. Cuando Moisés habló así al final de su vida, y predijo lo que sucedería a cada una de sus tribus posteriormente, añadiendo además una bendición para ellos, la multitud rompió en llanto, de tal modo que incluso las mujeres, golpeándose el pecho, manifestaron la profunda preocupación que sentían ante la inminente muerte de Moisés. Los niños también lamentaban aún más, pues no podían contener su dolor; y así demostraban que, incluso a su edad, eran conscientes de su virtud y de sus grandes hechos; y en verdad, parecía haber una competencia entre jóvenes y ancianos por ver quién lamentaba más su partida. Los ancianos sufrían porque sabían qué cuidadoso protector iban a perder, y así lamentaban su estado futuro; pero los jóvenes sufrían, no solo por eso, sino también porque les tocaba quedarse sin él antes de haber conocido plenamente su virtud. Ahora bien, se puede imaginar la intensidad de este dolor y lamento de la multitud, por lo que le ocurrió al propio legislador; pues aunque siempre estuvo convencido de que no debía abatirse ante la cercanía de la muerte, ya que afrontarla era conforme a la voluntad de Dios y a la ley natural, lo que hizo el pueblo lo conmovió tanto que él mismo lloró. Cuando se dirigía al lugar donde iba a desaparecer de su vista, todos lo siguieron llorando; pero Moisés hizo señas con la mano a los que estaban lejos, pidiéndoles que se quedaran atrás en silencio, mientras exhortaba a los que estaban cerca a que no hicieran tan lamentable su partida. Ante esto, consideraron que debían concederle ese favor, permitiéndole partir como él mismo deseaba; así que se contuvieron, aunque seguían llorando entre ellos. Todos los que lo acompañaron fueron el senado, Eleazar el sumo sacerdote y Josué, su comandante. Cuando llegaron al monte llamado Abarim, [que es una montaña muy alta, situada frente a Jericó, y que ofrece, a quienes están en ella, una vista de la mayor parte de la excelente tierra de Canaán,] despidió al senado; y cuando iba a abrazar a Eleazar y a Josué, y aún conversaba con ellos, de repente una nube se posó sobre él y desapareció en cierto valle, aunque escribió en los libros sagrados que murió, lo cual hizo por temor a que se atrevieran a decir que, debido a su extraordinaria virtud, fue llevado ante Dios.

49. Ahora bien, Moisés vivió en total ciento veinte años; un tercio de ese tiempo, descontando un mes, fue gobernante del pueblo; y murió en el último mes del año, que los macedonios llaman Dystrus, pero nosotros Adar, el primer día del mes. Fue un hombre que superó a todos los que han existido en entendimiento, y supo aprovechar al máximo lo que ese entendimiento le sugería. Tenía una manera muy elegante de hablar y dirigirse a la multitud; y en cuanto a sus otras cualidades, tenía tal dominio de sus pasiones, como si apenas las tuviera en su alma, y solo las conociera por sus nombres, percibiéndolas más bien en otros hombres que en sí mismo. También fue un general de ejército como rara vez se ve, así como un profeta como nunca se ha conocido, y esto en tal grado, que cualquiera pensaría que al escucharlo era la voz de Dios mismo. Así que el pueblo lo lloró durante treinta días: nunca antes un dolor afectó tan profundamente a los hebreos como el que sintieron por la muerte de Moisés; y no solo lo deseaban quienes experimentaron su liderazgo, sino también quienes leyeron las leyes que dejó sentían un gran anhelo por él, y a través de ellas comprendían la extraordinaria virtud que poseía. Y esto basta para la declaración sobre la manera de la muerte de Moisés.

NOTAS AL PIE:

1 (retorno) [ Reland señala aquí que, aunque nuestras Biblias dicen poco o nada sobre las riquezas de Coré, tanto los judíos como los mahometanos, así como Josefo, hablan mucho de ello.]

2 (retorno) [ Aquí se muestra, y por el Pentateuco Samaritano, y, en efecto, por el salmista, así como por las Constituciones Apostólicas, por la Primera Epístola de Clemente a los Corintios, por la Epístola de Ignacio a los Magnesios, y por Eusebio, que Coré no fue tragado con los rubenitas, sino quemado con los levitas de su propia tribu. Véase Ensayo sobre el Antiguo Testamento, p. 64, 65.]

3 (retorno) [ Sobre estas doce varas de las doce tribus de Israel, véase el relato de San Clemente, mucho más extenso que el de nuestras Biblias, 1 Epíst. secc. 45; así como el relato actual de Josefo, también más amplio.]

4 (retorno) [ Grocio, sobre Números 6:18, señala que los griegos también, al igual que los judíos, a veces consagraban el cabello de sus cabezas a los dioses.]

5 (retorno) [ Josefo utiliza aquí la frase "cuando se completó el año cuarenta", para referirse a cuando comenzó; como hace San Lucas cuando dice "cuando se completó el día de Pentecostés", Hechos 2:1.]

6 (retorno) [ Si Miriam murió, como indican las copias griegas de Josefo, el primer día del mes, puede ser dudoso, porque las copias latinas dicen que fue el décimo, y así lo afirman también los calendarios judíos, según nos asegura el Dr. Bernard. Se dice que su sepulcro aún existe cerca de Petra, la antigua capital de Arabia Pétrea, hasta el día de hoy; así como el de Aarón, no muy lejos de allí.]

7 (retorno) [ Lo que Josefo señala aquí es digno de mención también en este lugar; a saber, que los israelitas nunca debían entrometerse con los moabitas, o amonitas, ni con ningún otro pueblo, salvo los pertenecientes a la tierra de Canaán, y los países de Sehón y Og más allá del Jordán, hasta el desierto y el Éufrates, y que por tanto ningún otro pueblo tenía razón para temer las conquistas de los israelitas; sino que esos países dados por Dios eran su porción propia y peculiar entre las naciones, y que todos los que intentaran despojarlos de ellos podían ser justamente destruidos por ellos.]

8 (retorno) [ Nótese que Josefo nunca supone que Balaam sea un idólatra, ni que busque encantamientos idólatras, ni que profetice falsamente, sino que no es más que un profeta malintencionado del verdadero Dios; e insinúa que la respuesta de Dios la segunda vez, permitiéndole ir, fue irónica y con el propósito de que fuera engañado [clase de engaño que, como castigo por crímenes anteriores, Josefo nunca duda en admitir, considerando siempre que tales hombres malvados son justamente y providencialmente engañados]. Pero tal vez sea mejor atenernos aquí al texto que dice en Números 23:20, 21, que Dios solo permitió a Balaam ir con los embajadores en caso de que vinieran y lo llamaran, o insistieran positivamente en que fuera con ellos, bajo cualquier condición; mientras que Balaam, por impaciencia, parece haberse levantado en la mañana, ensillado su asna, y más bien haberlos llamado él, que esperar a que lo llamaran, tan ansioso parece haber estado por su recompensa de adivinación, su salario de injusticia, Números 23:7, 17, 18, 37; 2 Pedro 2:15; Judas 5, 11; recompensa o salario que los verdaderos profetas religiosos de Dios nunca requirieron ni aceptaron, como nuestro Josefo acertadamente señala en los casos de Samuel, Antigüedades, libro V, cap. 4, sec. 1, y Daniel, Antigüedades, libro X, cap. 11, sec. 3. Véase también Génesis 14:22, 23; 2 Reyes 5:15, 16, 26, 27; y Hechos 8:17-24.]

9 (retorno) [ Si Josefo tenía en su copia solo dos intentos de Balaam en total para maldecir a Israel; o si por este su doble sacrificio, se refiere a dos veces además de la primera vez ya mencionada, lo cual no es muy probable; no puede determinarse con certeza ahora. Mientras tanto, todas las demás copias tienen tres intentos de Balaam para maldecirlos en la historia presente.]

10 (retorno) [ Un relato tan extenso y detallado de esta perversión de los israelitas por las mujeres madianitas, del cual nuestras otras copias solo dan breves indicios, Números 31:16; 2 Pedro 2:15; Judas 11; Apocalipsis 2:14, se conserva, como nos informa Reland, en la Crónica Samaritana, en Filón y en otros escritos de los judíos, así como aquí por Josefo.]

11 (retorno) [ Esta gran máxima, que el pueblo de Israel de Dios nunca podría ser dañado ni destruido, sino llevándolos a pecar contra Dios, resulta ser cierta por toda la historia de ese pueblo, tanto en la Biblia como en Josefo; y es frecuentemente señalada en ambos. Véase en particular un testimonio ammonita sumamente notable con este propósito, Judit 5:5-21.]

12 (retorno) [ Lo que Josefo pone aquí en boca de estas mujeres madianitas, que vinieron a seducir a los israelitas a la lascivia y la idolatría, es decir, que su adoración al Dios de Israel, en oposición a sus dioses ídolos, implicaba vivir conforme a las leyes santas que el verdadero Dios les había dado por medio de Moisés, en oposición a aquellas leyes impuras que se observaban bajo sus dioses falsos, merece nuestra consideración; y nos da una razón sustancial para la gran preocupación que siempre se mostró bajo la ley de Moisés por preservar a los israelitas de la idolatría y en la adoración del verdadero Dios; siendo esto de tanta importancia como decidir si el pueblo de Dios debía ser gobernado por las leyes santas del verdadero Dios, o por las leyes impuras derivadas de los demonios bajo la idolatría pagana.]

13 (retorno) [ El error en todas las copias de Josefo, griegas y latinas, que aquí tienen catorce mil en lugar de veinticuatro mil, es tan evidente, que nuestros muy eruditos editores, Bernard y Hudson, han puesto directamente este último número en el texto. Yo prefiero ponerlo entre corchetes.]

14 (retorno) [ La matanza de todas las mujeres madianitas que se habían prostituido con los lascivos israelitas, y la preservación de aquellas que no habían sido culpables de ello; las últimas, que no fueron menos de treinta y dos mil, tanto aquí como en Números 31:15-17, 35, 40, 46, y ambas por mandato particular de Dios; son sumamente notables, y muestran que, aun en naciones condenadas por su maldad a la destrucción, los inocentes a veces eran especialmente y providencialmente protegidos y librados de esa destrucción; lo que implica directamente que fue la maldad de las naciones de Canaán, y nada más, lo que ocasionó su exterminio. Véase Génesis 15:16; 1 Samuel 15:18, 33; Constituciones Apostólicas, libro VIII, cap. 12, p. 402. En el primer lugar, se da la razón de la demora en el castigo de los amorreos, porque "su iniquidad aún no estaba completa". En el segundo, se ordena a Saúl "destruir a los pecadores, los amalecitas"; lo que implica claramente que debían ser destruidos por ser pecadores, y no por otra razón. En el tercero, se da la razón por la cual el rey Agag no debía ser perdonado, es decir, por su anterior crueldad: "Así como tu espada ha dejado sin hijos a las mujeres [hebreas], así tu madre quedará sin hijos entre las mujeres por los hebreos". En el último lugar, los apóstoles, o su amanuense Clemente, dieron esta razón para la necesidad de la venida de Cristo, que "los hombres habían pervertido antes tanto la ley positiva como la de la naturaleza; y habían echado de su mente la memoria del Diluvio, la destrucción de Sodoma, las plagas de los egipcios y la matanza de los habitantes de Palestina", como señales de la más asombrosa impenitencia e insensibilidad ante los castigos por horrenda maldad.]

15 (retorno) [ Josefo aquí, en esta sola frase, resume su noción de las larguísimas y muy serias exhortaciones de Moisés en el libro del Deuteronomio; y sus palabras son tan ciertas y de tal importancia, que merecen ser recordadas constantemente.]

16 (retorno) [ Esta ley, tanto aquí como en Éxodo 20:25, 26, de no subir al altar de Dios por escalones, sino por una pendiente, parece no haber pertenecido al altar del tabernáculo, que medía en total solo tres codos de alto, Éxodo 27:4; ni al de Ezequiel, que expresamente debía subirse por escalones, cap. 43:17; sino más bien a altares ocasionales de considerable altura y tamaño; así como probablemente al altar de Salomón, al que aquí aplica Josefo, así como al del templo de Zorobabel y al de Herodes, que creo que todos tenían diez codos de alto. Véase 2 Crónicas 4:1 y Antigüedades, libro VIII, cap. 3, sec. 7. La razón por la cual estos templos, y solo estos, debían tener esta subida en pendiente y no por escalones, es obvia: antes de la invención de escaleras como las que usamos ahora, no se podía proveer de otra manera la decencia en las vestiduras sueltas que los sacerdotes usaban, como la ley requería. Véase Lamy sobre el Tabernáculo y el Templo, p. 444.]

17 (retorno) [ El pago de prostitutas públicas o secretas se daba a Venus en Siria, como nos informa Luciano, p. 878; y contra alguna de estas prácticas viles de los antiguos idólatras parece haberse hecho esta ley.]

18 (retorno) [ Las Constituciones Apostólicas, libro II, cap. 26, sec. 31, explican esta ley de Moisés, Éxodo 22:28, "No maldecirás ni blasfemarás a los dioses", o magistrados, lo que es una explicación mucho más probable que la de Josefo, sobre dioses paganos, como aquí y en Contra Apión, libro II, cap. 3, sec. 31. Sobre qué libro de la ley se leía públicamente, véase la nota en Antigüedades, libro X, cap. 5, sec. 5, y 1 Esdras 9:8-55.]

19 (retorno) [ Si estos filacterios y otros recordatorios judíos de la ley aquí mencionados por Josefo y por Moisés, [además de los flecos en los bordes de sus vestiduras, Números 15:37,] fueron literalmente ordenados por Dios, lo dudo mucho. Que han sido observados por los fariseos y judíos rabínicos desde hace mucho es cierto; sin embargo, los caraítas, que no aceptan las tradiciones no escritas de los ancianos, sino que se apegan a la ley escrita, junto con Jerónimo y Grocio, creen que no debían entenderse literalmente; como Bernard y Reland señalan aquí. Ni recuerdo, en los libros más antiguos del Antiguo Testamento, ni en los libros que llamamos apócrifos, que haya señales de tales observancias literales entre los judíos, aunque su significado real o místico, es decir, el constante recuerdo y observancia de las leyes de Dios dadas por Moisés, se inculca frecuentemente en todos los escritos sagrados.]

20 (retorno) [ Aquí, así como en otros lugares, sec. 38 de su Vida, sec. 14, y de la Guerra, libro II, cap. 20, sec. 5, solo se nombran siete jueces para las ciudades pequeñas, en vez de veintitrés como dicen los rabinos modernos; estos rabinos modernos siempre tienen muy poca autoridad en comparación con nuestro Josefo.]

21 (retorno) [ No he observado en ningún otro lugar que en el gobierno judío las mujeres no fueran admitidas como testigos legales en los tribunales de justicia. Ninguna de nuestras copias del Pentateuco dice una palabra al respecto. Sin embargo, es muy probable que esta fuera la interpretación de los escribas y fariseos, y la práctica de los judíos en los días de Josefo.]

22 (retorno) [ Esta pena de "cuarenta azotes menos uno", aquí mencionada y en la sec. 23, fue infligida cinco veces al propio San Pablo por los judíos, 2 Corintios 11:24]

23 (retorno) [La interpretación clara y expresa que Josefo hace de esta ley de Moisés, Deuteronomio 14:28, 29; 26:12, etc., según la cual los judíos estaban obligados cada tercer año a pagar tres diezmos: uno para los levitas, otro para los sacrificios en Jerusalén y este para los necesitados, la viuda y los huérfanos, se ve plenamente confirmada por la práctica del buen Tobit, incluso cuando era cautivo en Asiria, en contra de la opinión de los rabinos, Tobit 1:6-8.]

24 (retorno) [Estas señales de virginidad, como las llaman el hebreo y la Septuaginta, Deuteronomio 22:15, 17, 20, me parecen muy diferentes de lo que suponen nuestros intérpretes posteriores. Más bien parecen haber sido prendas de lino muy ceñidas que las doncellas no se quitaban, después de cierta edad, hasta casarse, y solo ante testigos; mientras permanecían intactas, eran pruebas seguras de tal virginidad. Véase esto en Antigüedades, libro VII, cap. 8, secc. 1; 2 Samuel 13:18; Isaías 6:1. Josefo aquí no determina nada sobre cuáles eran estas señales particulares de virginidad o de corrupción: quizá pensó que no podría describirlas fácilmente a los gentiles sin decir algo que ellos considerarían una falta de modestia; y las leyes, por más que lo intenten, no siempre pueden evitar por completo esa aparente falta de recato.]

25 (retorno) [Estas palabras de Josefo son muy parecidas a las de los fariseos a nuestro Salvador sobre este mismo tema, Mateo 19:3: "¿Es lícito que un hombre repudie a su esposa por cualquier causa?"]

26 (retorno) [Aquí se supone que el esposo de esta cautiva, si antes era una mujer casada, había muerto previamente, o más bien, fue muerto en esa misma batalla; de lo contrario, habría sido adulterio para quien la tomara por esposa.]

27 (retorno) [Véase a Herodes el Grande insistiendo en la ejecución de esta ley, en relación con dos de sus propios hijos, ante los jueces en Berito, Antigüedades, libro XVI, cap. 11, secc. 2.]

28 (retorno) [Filón y otros parecen haber entendido mejor esta ley, Éxodo 21:22, 23, que Josefo, quien parece admitir que, aunque el niño en el vientre de la madre, incluso después de que la madre hubiera sentido vida y por tanto el niño tuviera alma racional, fuera muerto por el golpe dado a la madre, si la madre sobrevivía, el culpable solo debía pagar una multa y no ser condenado a muerte; mientras que la ley parece indicar más bien que, si el niño en ese caso muere, aunque la madre sobreviva, el culpable debe ser condenado a muerte, y no solo cuando muere la madre, como lo entendió Josefo. Parece que esta era la interpretación de los fariseos en tiempos de Josefo.]

29 (retorno) [Lo que traducimos como bruja, según nuestras nociones modernas de brujería, Éxodo 22:15, Filón y Josefo lo entendían como envenenador, o alguien que intentaba, mediante drogas o filtros secretos e ilícitos, quitar el juicio o la vida a las personas.]

30 (retorno) [Esta autorización para redimir esta pena con dinero no aparece en nuestras copias, Éxodo 21:24, 25; Levítico 24:20; Deuteronomio 19:21.]

31 (retorno) [Aquí podemos notar que treinta siclos, el precio por el que nuestro Salvador fue vendido por Judas a los judíos, Mateo 26:15 y 27:3, era el antiguo valor de un siervo o esclavo comprado entre ese pueblo.]

32 (retorno) [Se dice que esta ley contra la castración, incluso de animales, era tan rigurosa en otros lugares que imponía la muerte a quien la infringía; lo cual parece solo una interpretación farisaica en tiempos de Josefo de esa ley, Levítico 21:20 y 22:24. De aquí podemos observar que los judíos no podían tener bueyes castrados, sino solo toros y vacas, en Judea.]

33 (retorno) [Estas leyes parecen ser las mencionadas anteriormente, sección 4 de este capítulo.]

34 (retorno) [Sobre qué leyes fueron entregadas ahora a los sacerdotes, véase la nota en Antigüedades, libro III, cap. 1, secc. 7.]

35 (retorno) [Sobre el lugar exacto donde debía construirse este altar, si más cerca del monte Gerizim o del monte Ebal, según Josefo, véase Ensayo sobre el Antiguo Testamento, p. 168–171. El Dr. Bernard observa acertadamente aquí cuán desafortunada fue para Josué mismo esta omisión de consultar el Urim, en el caso de los gabaonitas, quienes lo engañaron y lo atraparon, junto con los demás gobernantes judíos, con un juramento solemne de preservarlos, en contra de su mandato de exterminar a todos los cananeos, hasta la raíz; juramento que él y los demás gobernantes nunca se atrevieron a romper. Véase Política de las Escrituras, p. 55, 56; y esta trampa en la que cayeron fue porque "no pidieron consejo a la boca del Señor", Josué 9:14.]

36 (retorno) [Ya que Josefo nos asegura aquí, como es lo más natural suponer, y como lo da el texto de la Septuaginta, Deuteronomio 33:6, que Moisés bendijo a cada una de las tribus de Israel, es evidente que Simeón no fue omitido en su copia, como lamentablemente ocurre ahora tanto en nuestras copias hebreas como samaritanas.]

LIBRO V. Que contiene el intervalo de cuatrocientos setenta y seis años.—Desde la muerte de Moisés hasta la muerte de Elí.