Capítulo 7 — Que los jueces que sucedieron a Gedeón hicieron la guerra a los

Naciones colindantes durante mucho tiempo.

1. Ahora bien, Gedeón tuvo setenta hijos legítimos, pues tuvo muchas esposas; pero también tuvo uno ilegítimo, de su concubina Drumá, cuyo nombre era Abimelec. Tras la muerte de su padre, Abimelec se retiró a Siquem, con los parientes de su madre, ya que ellos eran de ese lugar; y cuando obtuvo dinero de algunos de ellos, quienes eran notables por sus múltiples actos de injusticia, fue con ellos a la casa de su padre y mató a todos sus hermanos, excepto a Jotam, quien tuvo la fortuna de escapar y salvarse. Pero Abimelec hizo que el gobierno se volviera tiránico y se constituyó a sí mismo como señor, para hacer lo que le placiera en vez de obedecer las leyes; y actuó con gran severidad contra quienes eran defensores de la justicia.

2. Ahora bien, en cierta ocasión, durante una festividad pública en Siquem, cuando toda la multitud se había reunido allí, Jotam, su hermano, cuya huida ya relatamos, subió al monte Gerizim, que domina la ciudad de Siquem, y gritó de modo que pudiera ser escuchado por la multitud, que le prestó atención. Les pidió que consideraran lo que iba a decirles; así que, cuando se hizo silencio, dijo que cuando los árboles tuvieron voz humana y se reunieron en asamblea, desearon que la higuera reinara sobre ellos; pero cuando ese árbol se negó, porque se contentaba con disfrutar el honor propio de su fruto y no el que pudiera recibir de fuera, los árboles no desistieron de su intención de tener un gobernante, así que consideraron oportuno ofrecer ese honor a la vid; pero cuando eligieron a la vid, esta usó las mismas palabras que la higuera y se excusó de aceptar el gobierno; y cuando el olivo hizo lo mismo, el espino, a quien los árboles pidieron que tomara el reino (es una madera buena para encender fuego), prometió aceptar el gobierno y ser celoso en su ejercicio; pero entonces debían sentarse bajo su sombra, y si conspiraban para destruirlo, el fuego que había en él los destruiría. Les dijo que lo que había dicho no era motivo de risa; pues, habiendo recibido muchas bendiciones de Gedeón, pasaron por alto a Abimelec cuando él dominó todo, y se unieron a él para matar a sus hermanos; y que él no era mejor que un fuego en sí mismo. Dicho esto, se marchó y vivió oculto en las montañas durante tres años, por temor a Abimelec.

3. Poco después de esta festividad, los siquemitas, que ya se habían arrepentido de haber matado a los hijos de Gedeón, expulsaron a Abimelec tanto de su ciudad como de su tribu; por lo que él ideó cómo podría perjudicar a su ciudad. En la época de la vendimia, la gente tenía miedo de salir a recoger sus frutos, por temor a que Abimelec les hiciera algún daño. Sucedió entonces que llegó a ellos un hombre de autoridad, llamado Gaal, que residía entre ellos, acompañado de sus hombres armados y parientes; así que los siquemitas le pidieron que les permitiera tener una guardia durante la vendimia; él aceptó su petición, y así la gente salió, y Gaal con ellos a la cabeza de sus soldados. Así recogieron sus frutos con seguridad; y cuando estaban cenando en varios grupos, se atrevieron entonces a maldecir abiertamente a Abimelec; y los magistrados tendieron emboscadas en distintos lugares de la ciudad y capturaron a muchos de los seguidores de Abimelec, y los destruyeron.

4. Ahora bien, había un tal Zebul, magistrado de los siquemitas, que había acogido a Abimelec. Envió mensajeros e informó a Abimelec de cuánto Gaal había irritado al pueblo contra él, y lo incitó a tender emboscadas ante la ciudad, pues él persuadiría a Gaal de salir a enfrentarlo, lo que le permitiría vengarse de él; y una vez hecho esto, lo reconciliaría con la ciudad. Así que Abimelec tendió emboscadas y él mismo se unió a ellas. Gaal permanecía en los suburbios, sin preocuparse mucho por sí mismo; y Zebul estaba con él. Cuando Gaal vio acercarse a los hombres armados, le dijo a Zebul que algunos hombres armados venían; pero este le respondió que solo eran sombras de grandes piedras; y cuando se acercaron más, Gaal percibió la realidad y dijo que no eran sombras, sino hombres tendidos en emboscada. Entonces Zebul le dijo: "¿No reprochaste a Abimelec por cobarde? ¿Por qué no demuestras ahora cuán valiente eres y sales a pelear contra él?" Así que Gaal, desordenado, entabló combate con Abimelec, y algunos de sus hombres cayeron; por lo que huyó a la ciudad, llevándose a sus hombres. Pero Zebul manejó las cosas de tal manera en la ciudad que logró que expulsaran a Gaal, acusándolo de cobardía ante los soldados de Abimelec. Pero Abimelec, al enterarse de que los siquemitas salían de nuevo a recoger uvas, colocó emboscadas ante la ciudad, y cuando salieron, la tercera parte de su ejército tomó las puertas para impedir que los ciudadanos regresaran, mientras el resto perseguía a los que estaban dispersos, y así hubo matanza por todas partes; y cuando arrasó la ciudad hasta los cimientos, pues no pudo resistir un asedio, y sembró sus ruinas con sal, prosiguió con su ejército hasta que todos los siquemitas fueron muertos. Los que se dispersaron por el campo y escaparon del peligro se reunieron en una roca fuerte y se establecieron allí, preparándose para construir un muro a su alrededor; pero cuando Abimelec supo sus intenciones, los sorprendió con sus fuerzas, y colocó haces de leña seca alrededor del lugar, él mismo llevando algunos y animando con su ejemplo a los soldados a hacer lo mismo. Cuando la roca estuvo rodeada de leña, la prendieron fuego y arrojaron todo lo que ardía fácilmente; así se levantó una gran llama y nadie pudo escapar de la roca, sino que todos perecieron, junto con sus esposas e hijos, en total unos mil quinientos hombres, y los demás también fueron muchos. Tal fue la calamidad que cayó sobre los siquemitas; y el dolor de los hombres por ellos habría sido mayor de no haber traído tanto daño a quien tanto bien les había hecho, y de no considerar ellos mismos esto como un castigo por lo mismo.

5. Ahora bien, Abimelec, al haber atemorizado a los israelitas con las desgracias que trajo sobre los siquemitas, parecía aspirar abiertamente a una autoridad mayor de la que tenía, y no ponía límites a su violencia, salvo con la destrucción de todos. Así que marchó a Tebes y tomó la ciudad por sorpresa; y como había en ella una gran torre, a la que huyó toda la multitud, se preparó para asediarla. Cuando se precipitaba con violencia cerca de las puertas, una mujer arrojó un pedazo de una piedra de molino sobre su cabeza, por lo que Abimelec cayó y pidió a su escudero que lo matara para que no se pensara que su muerte había sido obra de una mujer; quien hizo lo que se le ordenó. Así encontró la muerte como castigo por la maldad que había cometido contra sus hermanos y su insolente barbarie hacia los siquemitas. La calamidad que sobrevino a los siquemitas fue conforme a la predicción de Jotam. Sin embargo, el ejército que estaba con Abimelec, tras su caída, se dispersó y regresó a sus hogares.

6. En ese tiempo, Jair el galaadita, de la tribu de Manasés, asumió el gobierno. Era un hombre afortunado en muchos aspectos, especialmente en sus hijos, quienes tenían buena reputación. Eran treinta en total, muy hábiles para montar a caballo, y se les confió el gobierno de las ciudades de Galaad. Jair gobernó durante veintidós años y murió anciano; fue sepultado en Camón, una ciudad de Galaad.

7. Y entonces todos los asuntos de los hebreos se manejaban de manera incierta, tendiendo al desorden y al desprecio de Dios y de las leyes. Así, los amonitas y filisteos los despreciaron y devastaron el país con un gran ejército; y cuando tomaron toda Perea, fueron tan insolentes que intentaron apoderarse del resto. Pero los hebreos, corregidos por las calamidades que habían sufrido, se dedicaron a suplicar a Dios y le ofrecieron sacrificios, rogándole que no fuera demasiado severo con ellos y que, movido por sus oraciones, dejara de estar airado contra ellos. Así que Dios se mostró más misericordioso y estuvo dispuesto a ayudarlos.

8. Cuando los amonitas hicieron una expedición a la tierra de Galaad, los habitantes del país los enfrentaron en cierta montaña, pero necesitaban un comandante. Había entonces un hombre llamado Jefté, quien, tanto por la virtud de su padre como por el ejército que mantenía a sus propias expensas, era un hombre poderoso; por lo tanto, los israelitas le enviaron mensajeros y le suplicaron que viniera en su ayuda, prometiéndole el dominio sobre ellos durante toda su vida. Pero él no aceptó su súplica y los acusó de no haber acudido en su auxilio cuando fue tratado injustamente, y esto de manera pública por parte de sus hermanos, pues lo rechazaron por no tener la misma madre que los demás, sino por haber nacido de una madre extranjera que fue introducida entre ellos por el afecto de su padre; y esto lo hicieron por desprecio a su supuesta incapacidad para defenderse. Así, habitó en la región llamada Galaad, y recibía a todos los que acudían a él, vinieran de donde vinieran, y les pagaba un salario. Sin embargo, cuando insistieron en que aceptara el dominio y juraron que le concederían el gobierno sobre todos ellos durante su vida, los condujo a la guerra.

9. Y cuando Jefté se hizo cargo de sus asuntos de inmediato, situó su ejército en la ciudad de Mizpé y envió un mensaje al rey amonita, quejándose de su injusta posesión de la tierra. Pero ese rey respondió con un mensaje contrario y se quejó del éxodo de los israelitas de Egipto, pidiéndole que saliera de la tierra de los amorreos y se la devolviera, pues originalmente era la herencia paterna de los amonitas. Pero Jefté respondió que no tenía motivos justos para quejarse de sus antepasados por la tierra de los amorreos, y que más bien debía agradecerles por haber dejado la tierra de los amonitas para ellos, ya que Moisés también pudo haberla tomado; y que tampoco renunciaría a esa tierra que Dios les había dado y que ellos habían habitado por más de trescientos años, sino que pelearía por ella.

10. Y después de darles esta respuesta, despidió a los embajadores. Y habiendo orado por la victoria y prometido cumplir oficios sagrados, y que si regresaba a salvo ofrecería en sacrificio a cualquier ser viviente que primero saliera a su encuentro, se enfrentó en batalla con el enemigo y obtuvo una gran victoria, persiguiendo y matando a los enemigos hasta la ciudad de Minnit. Luego pasó a la tierra de los amonitas, arrasó muchas de sus ciudades, tomó su botín y liberó a su pueblo de la esclavitud que habían sufrido durante dieciocho años. Pero al regresar, cayó en una calamidad que no correspondía en nada a sus grandes hazañas, pues fue su hija quien salió a recibirlo; además, era hija única y virgen. Ante esto, Jefté lamentó profundamente la magnitud de su aflicción y culpó a su hija por haber salido tan pronto a su encuentro, pues había prometido sacrificarla a Dios. Sin embargo, este destino no le resultó ingrato a ella, ya que moriría por la victoria de su padre y la libertad de sus conciudadanos; solo pidió a su padre que le permitiera, durante dos meses, lamentar su juventud con sus compañeras, y luego aceptó que, en el tiempo señalado, él cumpliera su voto. Así, cuando terminó ese plazo, Jefté sacrificó a su hija como holocausto, ofreciendo una oblación que no era conforme a la ley ni aceptable a Dios, sin considerar qué pensarían los oyentes de tal práctica.

11. Entonces la tribu de Efraín luchó contra él, porque no los llevó consigo en su expedición contra los amonitas, y porque solo él obtuvo el botín y la gloria de lo realizado. A lo cual él respondió, primero, que no ignoraban cómo sus parientes habían luchado contra él, y que cuando fueron invitados no acudieron en su ayuda, cuando debieron haberlo hecho incluso antes de ser llamados. Y en segundo lugar, que estaban a punto de actuar injustamente, pues mientras no tuvieron el valor de luchar contra sus enemigos, se apresuraron a atacar a sus propios parientes; y los amenazó con que, con la ayuda de Dios, les impondría un castigo, a menos que recapacitaran. Pero como no pudo persuadirlos, luchó contra ellos con las fuerzas que reunió de Galaad, y causó una gran matanza entre ellos; y cuando fueron derrotados, los persiguió, tomó los pasos del Jordán con una parte de su ejército que había enviado antes, y mató a unos cuarenta y dos mil de ellos.

12. Así, cuando Jefté gobernó durante seis años, murió y fue sepultado en su país, Sebee, que es un lugar en la tierra de Galaad.

13. Cuando Jefté murió, Ibzán asumió el gobierno, siendo de la tribu de Judá y de la ciudad de Belén. Tuvo sesenta hijos, treinta de ellos varones y el resto mujeres; a todas las hijas las casó y tomó esposas para sus hijos. No realizó nada durante los siete años de su administración que mereciera ser registrado o recordado. Así, murió anciano y fue sepultado en su tierra.

14. Cuando Ibzán murió de esta manera, tampoco Helón, quien lo sucedió en el gobierno y lo mantuvo durante diez años, hizo nada digno de mención; era de la tribu de Zabulón.

15. Abdon también, hijo de Hilel, de la tribu de Efraín y nacido en la ciudad de Piratón, fue designado su supremo gobernador después de Helón. Solo se registra que fue feliz en sus hijos, pues los asuntos públicos eran entonces tan pacíficos y seguros que no realizó ninguna acción gloriosa. Tuvo cuarenta hijos y por medio de ellos dejó treinta nietos; y marchaba con estos setenta, todos muy hábiles en la equitación; y los dejó a todos vivos tras su muerte. Murió anciano y recibió un magnífico entierro en Piratón.