Capítulo 8 — Acerca del valor de Sansón y los males que causó

Infligido a los filisteos.

1. Después de la muerte de Abdón, los filisteos vencieron a los israelitas y les impusieron tributo durante cuarenta años; de esa aflicción fueron liberados de la siguiente manera:

2. Había un hombre llamado Manoa, persona de tan gran virtud que pocos podían igualarlo, y sin duda el principal de su país. Tenía una esposa famosa por su belleza y superior a sus contemporáneas. No tenían hijos, y, inquieto por la falta de descendencia, rogaba a Dios que les concediera hijos propios que los sucedieran; con ese propósito acudía constantemente a los arrabales junto con su esposa; estos arrabales estaban en la Gran Llanura. Ahora bien, él amaba a su esposa hasta el extremo de la locura, y por ello era desmesuradamente celoso de ella. Un día, cuando su esposa estaba sola, se le apareció una visión: era un ángel de Dios, que parecía un joven hermoso y alto, y le trajo la buena noticia de que tendría un hijo, nacido por la providencia de Dios, que sería un niño hermoso y de gran fuerza; por medio de él, cuando llegara a la edad adulta, los filisteos serían afligidos. También le exhortó a no cortarle el cabello, y que evitara toda otra clase de bebida, [pues así lo había mandado Dios,] y que se contentara únicamente con agua. Así, el ángel, después de dar ese mensaje, se marchó, pues su venida había sido por voluntad de Dios.

3. Cuando el esposo llegó a casa, la esposa le contó lo que el ángel le había dicho, y mostró tal admiración por la belleza y la estatura del joven que se le había aparecido, que su esposo quedó asombrado y fuera de sí por los celos, y por las sospechas que despierta esa pasión; pero ella deseaba que se disipara la injustificada tristeza de su esposo, así que rogó a Dios que enviara de nuevo al ángel, para que pudiera ser visto por su marido. El ángel volvió por favor de Dios, mientras estaban en los arrabales, y se apareció a ella cuando estaba sola, sin su esposo. Ella pidió al ángel que esperara hasta que pudiera traer a su esposo; y, concedida esa petición, fue a llamar a Manoa. Cuando él vio al ángel, aún no estaba libre de sospechas, y le pidió que le informara de todo lo que había dicho a su esposa; pero cuando el ángel le respondió que bastaba con que solo ella supiera lo que había dicho, entonces le pidió que le dijera quién era, para que cuando naciera el niño pudieran darle las gracias y hacerle un presente. Él respondió que no quería ningún presente, pues no les traía la buena noticia del nacimiento de un hijo por necesidad de algo. Y cuando Manoa le rogó que se quedara y aceptara su hospitalidad, no consintió. Sin embargo, fue persuadido, a la insistencia de Manoa, de quedarse el tiempo suficiente mientras le traía una muestra de su hospitalidad; así que mató un cabrito y pidió a su esposa que lo cociera. Cuando todo estuvo listo, el ángel le ordenó que pusiera los panes y la carne, pero sin los recipientes, sobre la roca; cuando así lo hicieron, tocó la carne con la vara que tenía en la mano, la cual, al encenderse una llama, fue consumida junto con los panes; y el ángel ascendió abiertamente, ante sus ojos, al cielo, por medio del humo, como si fuera un vehículo. Entonces Manoa temió que les sobreviniera algún peligro por haber visto a Dios; pero su esposa le animó, diciéndole que Dios se les había aparecido para su beneficio.

4. Así la mujer quedó encinta, y se esmeró en cumplir las instrucciones que le habían dado; y cuando nació el niño, lo llamaron Sansón, nombre que significa «el fuerte». El niño creció rápidamente, y era evidente que sería un profeta, tanto por la moderación de su dieta como por permitir que su cabello creciera.

5. En una ocasión, cuando fue con sus padres a Timnat, una ciudad de los filisteos, durante una gran festividad, se enamoró de una joven de ese lugar, y pidió a sus padres que se la consiguieran por esposa; pero ellos se negaron, porque no era del linaje de Israel; sin embargo, como ese matrimonio era voluntad de Dios, quien pensaba convertirlo en beneficio de los hebreos, él los persuadió para que la tomaran por esposa para él. Y como iba continuamente a casa de los padres de la joven, se encontró con un león, y aunque estaba desarmado, lo enfrentó y lo estranguló con sus manos, arrojando la fiera a un bosque al borde del camino.

6. Y cuando iba otra vez a ver a la joven, encontró un enjambre de abejas que hacían sus panales en el pecho de aquel león; y tomando tres panales de miel, se los dio, junto con el resto de sus presentes, a la joven. Ahora bien, la gente de Timnat, temiendo la fuerza del joven, le asignaron durante la fiesta de bodas [pues entonces los agasajó a todos] a treinta de los más robustos de sus jóvenes, con el pretexto de ser sus compañeros, pero en realidad para vigilarlo y evitar que intentara causarles algún disturbio. Mientras bebían y jugaban alegremente, Sansón dijo, como era costumbre en tales ocasiones: «Vengan, si les propongo un acertijo y logran resolverlo en estos siete días, les daré a cada uno una camisa de lino y una prenda, como recompensa a su sabiduría». Ellos, deseosos de obtener la gloria de la sabiduría junto con la ganancia, le pidieron que propusiera su acertijo. Él dijo: «Un devorador produjo alimento dulce de sí mismo, aunque él mismo era muy desagradable». Y como en tres días no pudieron descifrar el significado del acertijo, pidieron a la joven que lo averiguara a través de su esposo y se los dijera; y la amenazaron con quemarla si no se los revelaba. Así que, cuando la joven rogó a Sansón que se lo dijera, al principio se negó; pero como ella insistió, lloró y consideró su negativa como una muestra de desamor, él le contó cómo mató al león, cómo halló abejas en su pecho, y cómo se llevó tres panales de miel y se los llevó a ella. Así, sin sospechar engaño, le contó todo, y ella lo reveló a quienes querían saberlo. Entonces, el séptimo día, en que debían resolver el acertijo, se reunieron antes del atardecer y dijeron: «Nada es más desagradable que un león para quien lo encuentra, y nada es más dulce que la miel para quien la prueba». A lo que Sansón replicó: «Nada es más engañoso que una mujer, pues fue ella quien les reveló mi interpretación». Así, les entregó los presentes prometidos, tomando como presa a los ascalonitas que encontró en el camino, quienes también eran filisteos. Pero repudió a su esposa; y la joven, despreciando su enojo, se casó con su compañero, quien había hecho el primer arreglo entre ellos.

7. Ante este trato injurioso, Sansón se indignó tanto que decidió castigar a todos los filisteos, así como a ella; y como era tiempo de verano y los frutos de la tierra estaban casi listos para la cosecha, capturó trescientos zorros, y atando teas encendidas a sus colas, los soltó en los campos de los filisteos, de modo que los frutos de los campos se perdieron. Cuando los filisteos supieron que esto era obra de Sansón, y también la causa por la que lo hizo, enviaron a sus gobernantes a Timnat y quemaron a su antigua esposa y a sus parientes, quienes habían sido la causa de sus desgracias.

8. Cuando Sansón hubo matado a muchos filisteos en la región llana, habitó en Etam, que es una roca fuerte de la tribu de Judá; pues los filisteos en ese tiempo emprendieron una expedición contra esa tribu. Pero el pueblo de Judá dijo que no era justo que les impusieran castigos mientras ellos pagaban su tributo, y esto solo a causa de las ofensas de Sansón. Ellos respondieron que, para no ser culpados, debían entregar a Sansón y ponerlo en manos de sus enemigos. Así, deseando no ser considerados responsables, fueron a la roca con tres mil hombres armados y reprocharon a Sansón las audaces ofensas que había cometido contra los filisteos, quienes eran capaces de traer calamidad sobre toda la nación de los hebreos; y le dijeron que habían venido para tomarlo y entregarlo a ellos, poniéndolo en su poder; por lo que le pidieron que lo aceptara de buena voluntad. Así, cuando recibió de ellos la garantía bajo juramento de que no le harían otro daño más que entregarlo en manos de sus enemigos, Sansón descendió de la roca y se puso en manos de sus compatriotas. Entonces lo ataron con dos cuerdas y lo llevaron para entregarlo a los filisteos; y cuando llegaron a cierto lugar, que ahora se llama la Quijada, por la gran hazaña que allí realizó Sansón, aunque antes no tenía nombre alguno, los filisteos, que habían acampado no lejos de allí, salieron a su encuentro con alegría y gritos, como si hubieran hecho algo grandioso y conseguido lo que deseaban; pero Sansón rompió sus ataduras y, tomando la quijada de un asno que yacía a sus pies, se lanzó sobre sus enemigos y, golpeándolos con la quijada, mató a mil de ellos y puso en fuga y gran desorden al resto.

9. Tras esta matanza, Sansón se enorgulleció demasiado de lo que había hecho y dijo que esto no había sucedido con la ayuda de Dios, sino que su éxito debía atribuirse a su propio valor; y se jactó de que fue por temor a él que algunos de sus enemigos cayeron y los demás huyeron cuando usó la quijada; pero cuando lo asaltó una gran sed, reflexionó que el valor humano no es nada, y reconoció que todo debe atribuirse a Dios, y le suplicó que no se enojara por lo que había dicho, ni lo entregara en manos de sus enemigos, sino que le brindara ayuda en su aflicción y lo librara de la desgracia en que se hallaba. Así, Dios se conmovió ante sus ruegos y le hizo brotar una abundante fuente de agua dulce en cierta roca, por lo que Sansón llamó a ese lugar la Quijada, y así se llama hasta el día de hoy.

10. Después de esta batalla, Sansón tuvo en poco a los filisteos y fue a Gaza, donde se alojó en una posada. Cuando los gobernantes de Gaza supieron de su llegada, se apoderaron de las puertas y pusieron hombres en emboscada alrededor de ellas, para que no escapara sin ser visto; pero Sansón, que conocía sus planes contra él, se levantó alrededor de la medianoche y, con fuerza, arrancó las puertas con sus postes y vigas, y el resto de su estructura de madera, y las llevó sobre sus hombros hasta el monte que está frente a Hebrón, y allí las dejó.

11. Sin embargo, finalmente transgredió las leyes de su país, cambió su modo de vida habitual e imitó las costumbres extrañas de los extranjeros, lo cual fue el inicio de sus desgracias; pues se enamoró de una mujer que era ramera entre los filisteos: su nombre era Dalila, y vivió con ella. Entonces, quienes administraban los asuntos públicos de los filisteos acudieron a ella y, mediante promesas, la indujeron a averiguar de Sansón cuál era la causa de su fuerza, por la cual resultaba invencible para sus enemigos. Así, cuando bebían y conversaban juntos, ella fingía admirar las hazañas que él había realizado y trataba de sonsacarle, con astucia, el secreto de su gran fuerza. Sansón, para engañar a Dalila, pues aún no había perdido el juicio, respondió que si lo ataban con siete mimbres verdes de vid que aún pudieran trenzarse, sería más débil que cualquier otro hombre. La mujer no dijo más entonces, pero comunicó esto a los gobernantes filisteos y escondió a algunos soldados en la casa; y cuando él, desordenado por la bebida y dormido, ella lo ató tan fuerte como pudo con los mimbres; y luego, al despertarlo, le dijo que algunos hombres estaban sobre él; pero él rompió los mimbres y trató de defenderse, como si realmente lo atacaran. Ahora bien, esta mujer, en la constante convivencia con Sansón, fingía molestarse mucho de que él tuviera tan poca confianza en su afecto, que no le revelara lo que ella deseaba, como si no fuera a guardar el secreto que le convenía mantener. Sin embargo, él volvió a engañarla y le dijo que si lo ataban con siete cuerdas, perdería su fuerza. Y cuando, al hacer esto, ella no consiguió nada, él le dijo por tercera vez que su cabello debía ser tejido en una tela; pero al hacer esto, aún no se descubrió la verdad. Finalmente, Sansón, ante las súplicas de Dalila, [pues estaba destinado a caer en alguna aflicción,] quiso complacerla y le confesó que Dios lo cuidaba, que había nacido por su providencia, y que "por eso dejo crecer mi cabello, ya que Dios me ordenó no cortarme la cabeza, y de ahí depende mi fuerza, según el crecimiento y la continuidad de mi cabello". Cuando ella supo esto y lo privó de su cabello, lo entregó a sus enemigos, y él ya no fue lo suficientemente fuerte para defenderse de sus ataques; así que le sacaron los ojos, lo ataron y lo llevaron de un lado a otro entre ellos.

12. Pero con el tiempo el cabello de Sansón volvió a crecer. Y hubo una fiesta pública entre los filisteos, cuando los gobernantes y las personas de mayor rango estaban reunidos en banquete; [la sala donde estaban tenía el techo sostenido por dos columnas;] así que mandaron llamar a Sansón, y lo llevaron a su fiesta para burlarse de él mientras bebían. Entonces él, considerando una de las mayores desgracias no poder vengarse cuando era así humillado, persuadió al muchacho que lo guiaba de la mano que estaba cansado y quería descansar, y le pidió que lo acercara a las columnas; y en cuanto llegó a ellas, se lanzó con fuerza sobre ellas y derribó la casa al tumbar sus columnas, con tres mil hombres dentro, quienes murieron todos, y Sansón con ellos. Y así terminó este hombre, después de haber gobernado a los israelitas durante veinte años. En verdad, este hombre merece ser admirado por su valor y fuerza, y por su magnanimidad al morir, y porque su ira contra sus enemigos fue tal que prefirió morir con ellos. Pero en cuanto a haber sido engañado por una mujer, eso debe atribuirse a la naturaleza humana, que es demasiado débil para resistir las tentaciones de ese pecado; pero debemos reconocer que en todos los demás aspectos fue un hombre de extraordinaria virtud. Sus parientes recogieron su cuerpo y lo enterraron en Sarasat, su país natal, junto con el resto de su familia.