Capítulo 9 — Cómo bajo el gobierno de Elí sobre los israelitas, Booz se casó con

Rut, de quien nació Obed, el abuelo de David.

1. Después de la muerte de Sansón, Elí, el sumo sacerdote, fue gobernador de los israelitas. Bajo su gobierno, cuando el país fue afligido por una hambruna, Elimélec de Belén, que es una ciudad de la tribu de Judá, al no poder mantener a su familia en tan dura situación, tomó consigo a Noemí, su esposa, y a los hijos que tuvo con ella, Quilión y Mahlón, y se trasladó a la tierra de Moab; y al prosperar allí, tomó para sus hijos esposas moabitas: Orfa para Quilión y Rut para Mahlón. Pero en el transcurso de diez años, tanto Elimélec como, poco después, sus hijos murieron; y Noemí, muy afligida por estos sucesos y sin poder soportar su soledad, ahora que habían muerto aquellos por quienes había abandonado su país, decidió regresar, pues había oído que ahora estaba en buena situación. Sin embargo, sus nueras no podían pensar en separarse de ella; y aunque deseaban salir del país con ella, Noemí no pudo disuadirlas; pero cuando insistieron, les deseó un matrimonio más feliz que el que tuvieron con sus hijos, y que prosperaran en otros aspectos también; y viendo que su situación era tan precaria, las exhortó a quedarse y no pensar en abandonar su país para compartir con ella la incertidumbre a la que debía enfrentarse al regresar. Así pues, Orfa se quedó, pero Rut la acompañó, sin dejarse persuadir para quedarse, dispuesta a compartir su destino, fuera cual fuera.

2. Cuando Rut llegó con su suegra a Belén, Booz, que era pariente cercano de Elimélec, la recibió; y cuando las conciudadanas de Noemí la llamaron por su verdadero nombre, ella dijo: "Con mayor razón podrían llamarme Mara". Ahora bien, Noemí significa en hebreo felicidad, y Mara, amargura. Era tiempo de siega; y Rut, con el permiso de su suegra, salió a espigar para conseguir grano para su alimento. Sucedió que llegó al campo de Booz; y al poco tiempo Booz fue allí, y al ver a la joven, preguntó a su siervo encargado de los segadores por la muchacha. El siervo, que poco antes había averiguado todo sobre ella, se lo contó a su amo, quien la recibió amablemente, tanto por su afecto hacia su suegra como por el recuerdo de aquel hijo suyo con quien estuvo casada, y le deseó que experimentara prosperidad; así que le pidió que no solo espigara, sino que segara lo que pudiera, y le permitió llevárselo a casa. También encargó al siervo encargado de los segadores que no la molestara cuando se llevara el grano, y le ordenó darle su comida y hacerla beber cuando él mismo lo hiciera con los segadores. El grano que Rut recibió de él lo guardó para su suegra, y al anochecer regresó y llevó consigo las espigas; y Noemí había guardado para ella parte de la comida que sus vecinas le habían dado generosamente. Rut también le contó a su suegra lo que Booz le había dicho; y cuando Noemí le informó que era pariente cercano y que quizá fuera tan piadoso como para proveer por ellas, Rut volvió a salir en los días siguientes para recoger espigas junto con las criadas de Booz.

3. No pasaron muchos días antes de que Booz, después de aventar la cebada, durmiera en su era. Cuando Noemí se enteró de esto, ideó que Rut se acostara junto a él, pensando que podría ser ventajoso que él conversara con la joven. Así que envió a la muchacha a dormir a sus pies; y ella fue como se le indicó, pues no consideraba correcto desobedecer a su suegra. Al principio permaneció oculta de Booz, pues él dormía profundamente; pero cuando despertó cerca de la medianoche y percibió que una mujer yacía junto a él, preguntó quién era; y cuando ella le dijo su nombre y le pidió que, a quien reconocía como su señor, la disculpara, él no dijo más; pero por la mañana, antes de que los siervos comenzaran su trabajo, la despertó y le pidió que tomara toda la cebada que pudiera cargar y se fuera con su suegra antes de que alguien la viera allí, pues era prudente evitar cualquier reproche que pudiera surgir, especialmente cuando no había ocurrido nada indebido. Pero respecto al asunto principal, dijo: "Aquel que es pariente más cercano que yo será consultado para saber si quiere tomarte por esposa; si dice que sí, deberás seguirlo; pero si lo rechaza, yo te desposaré, conforme a la ley".

4. Cuando Rut informó a su suegra de esto, ambas se alegraron mucho, con la esperanza de que Booz proveería por ellas. Alrededor del mediodía, Booz bajó a la ciudad, reunió al senado y, tras mandar llamar a Rut, también llamó a su pariente; y cuando este llegó, le dijo: "¿No retienes la herencia de Elimélec y sus hijos?" Él confesó que sí, y que lo hacía conforme a la ley, por ser el pariente más cercano. Entonces Booz le dijo: "No debes recordar las leyes a medias, sino cumplirlas por completo; pues la esposa de Mahlón ha venido, a quien debes tomar por esposa, conforme a la ley, si deseas retener sus campos". Así que el hombre cedió tanto el campo como la esposa a Booz, alegando que ya tenía esposa e hijos; entonces Booz llamó al senado como testigo, pidió a la mujer que le quitara el zapato y escupiera en su rostro, según la ley; y hecho esto, Booz desposó a Rut, y tuvieron un hijo al cabo de un año. Noemí fue nodriza de este niño, y por consejo de las mujeres lo llamó Obed, por ser criado para servirle en su vejez, pues Obed en hebreo significa siervo. El hijo de Obed fue Isaí, y David fue su hijo, quien fue rey y dejó su reino a sus hijos durante veintiuna generaciones. Por eso me vi obligado a relatar esta historia de Rut, porque quise demostrar el poder de Dios, quien, sin dificultad, puede elevar a quienes tienen un origen humilde a la dignidad y el esplendor, como lo hizo con David, aunque naciera de padres tan modestos.