Capítulo 3 — Cómo Samuel, estando tan débil de edad avanzada que no podía

No Se Ocupan De Los Asuntos Públicos Que Les Fueron Confiados A Sus Hijos; Y Cómo, Debido A La Mala Administración Del Gobierno Por Parte De Ellos, La Multitud Se Enfureció Tanto Que Exigió Tener Un Rey Que Los Gobernara, Aunque Esto Disgustó Mucho A Samuel.

1. Pero Samuel el profeta, después de haber organizado los asuntos del pueblo de manera conveniente y de haber asignado una ciudad para cada uno de sus distritos, les ordenó acudir a esas ciudades para que allí se resolvieran las controversias que tuvieran entre sí; él mismo recorría esas ciudades dos veces al año y les impartía justicia; y de ese modo los mantuvo en muy buen orden durante mucho tiempo.

2. Pero después, al verse agobiado por la vejez y no poder hacer lo que solía, confió el gobierno y el cuidado de la multitud a sus hijos, el mayor de los cuales se llamaba Joel, y el menor Abías. También les encargó residir y juzgar al pueblo, uno en la ciudad de Betel y el otro en Beerseba, y dividió al pueblo en distritos bajo la jurisdicción de cada uno. Ahora bien, estos hombres nos ofrecen un claro ejemplo y demostración de cómo algunos hijos no tienen el mismo carácter que sus padres; pues a veces pueden ser buenos y moderados, aunque nacidos de padres malvados; y otras veces se muestran malvados, aunque nacidos de padres buenos: porque estos hombres, apartándose de los buenos caminos de su padre y tomando un rumbo contrario, pervirtieron la justicia por el vil lucro de regalos y sobornos, y dictaban sus sentencias no conforme a la verdad, sino según el soborno, y se entregaron al lujo y a una vida costosa; de modo que, en primer lugar, practicaron lo que era contrario a la voluntad de Dios, y en segundo lugar, lo que era contrario a la voluntad del profeta su padre, quien había puesto mucho empeño y cuidado en que la multitud fuera justa.

3. Pero el pueblo, ante las injusticias cometidas contra su anterior constitución y gobierno por parte de los hijos del profeta, se sintió muy incómodo con sus acciones y acudió corriendo al profeta, que entonces vivía en la ciudad de Ramá, y le informó de las transgresiones de sus hijos; y le dijeron que, como él ya era anciano y demasiado débil por su edad para supervisar sus asuntos como solía, le rogaban y suplicaban que designara a alguien como rey sobre ellos, que pudiera gobernar la nación y vengarlos de los filisteos, quienes debían ser castigados por sus antiguas opresiones. Estas palabras afligieron mucho a Samuel, debido a su innato amor por la justicia y su aversión al gobierno monárquico, pues era muy partidario de la aristocracia, ya que consideraba que hacía a los hombres que la practicaban de disposición divina y feliz; y no podía ni comer ni dormir, atormentado y preocupado por lo que le habían dicho, sino que pasó toda la noche en vela, dándole vueltas a estas ideas en su mente.

4. Mientras se encontraba en ese estado, Dios se le apareció y lo consoló, diciéndole que no debía inquietarse por lo que deseaba la multitud, porque no era a él, sino a Él mismo a quien ellos despreciaban tan insolentemente y no querían que fuera su único rey; que ellos venían tramando estas cosas desde el mismo día en que salieron de Egipto; que, sin embargo, no pasaría mucho tiempo antes de que se arrepintieran amargamente de lo que hacían, arrepentimiento que, sin embargo, no podría deshacer lo que ya se había hecho para el futuro; que serían suficientemente reprendidos por su desprecio y la conducta ingrata que habían tenido hacia mí y hacia tu oficio profético. "Así que te ordeno que les designes a aquel que yo te nombre de antemano para que sea su rey, cuando antes les hayas descrito los males que el gobierno monárquico les acarreará, y hayas testificado abiertamente ante ellos el gran cambio de situación al que se apresuran."

5. Cuando Samuel escuchó esto, llamó a los judíos temprano en la mañana y les confesó que debía designarles un rey; pero dijo que primero debía describirles lo que sucedería, el trato que recibirían de sus reyes y cuántos males tendrían que soportar. "Porque sepan", les dijo, "que, en primer lugar, les quitarán a sus hijos, y mandarán que algunos sean conductores de sus carros, otros sus jinetes y guardias personales, y otros sean corredores delante de ellos, y capitanes de mil y de cien; también los harán sus artesanos, fabricantes de armas, de carros y de instrumentos; los harán también sus labradores y encargados de sus propios campos, y cavadores de sus viñedos; y no habrá nada que no hagan por sus órdenes, como si fueran esclavos comprados con dinero. También pondrán a sus hijas como reposteras, cocineras y panaderas; y ellas estarán obligadas a hacer todo tipo de trabajos que las esclavas, temerosas de azotes y tormentos, se someten a realizar. Además de esto, les quitarán sus posesiones y las darán a sus eunucos y guardias personales, y entregarán los rebaños de su ganado a sus propios sirvientes; y, para decirlo brevemente, ustedes y todo lo suyo serán siervos de su rey, y no serán en nada superiores a sus esclavos; y cuando sufran así, recordarán lo que ahora les digo. Y cuando se arrepientan de lo que han hecho, suplicarán a Dios que tenga misericordia de ustedes y les conceda una pronta liberación de sus reyes; pero Él no aceptará sus oraciones, sino que los desatenderá y permitirá que sufran el castigo que su mala conducta ha merecido."

6. Pero la multitud fue tan insensata que hizo oídos sordos a estas predicciones sobre lo que les sucedería; y demasiado obstinada para dejar de lado una decisión que habían tomado imprudentemente, pues no se dejaron apartar de su propósito, ni prestaron atención a las palabras de Samuel, sino que insistieron firmemente en su resolución y le pidieron que les designara un rey de inmediato, y que no se preocupara por lo que pudiera suceder después, pues era necesario que tuvieran a alguien que librara sus batallas y los vengara de sus enemigos, y que no era en absoluto absurdo que, cuando sus vecinos estaban bajo gobierno monárquico, ellos tuvieran la misma forma de gobierno. Así que, cuando Samuel vio que lo que había dicho no los había hecho desistir de su propósito, sino que seguían firmes, les dijo: "Váyanse ahora cada uno a su casa; cuando sea oportuno los llamaré, tan pronto como haya sabido de Dios quién será el que les dará por rey."

CAPÍTULO 4. El Nombramiento De Un Rey Sobre Los Israelitas, Cuyo Nombre Era Saúl; Y Esto Por Mandato De Dios.

1. Había un hombre de la tribu de Benjamín, de buena familia y de carácter virtuoso; su nombre era Quis. Tenía un hijo, un joven de buen parecer y de alta estatura, pero su inteligencia y su mente eran superiores a lo que se veía en él: lo llamaban Saúl. Ahora bien, este Quis tenía unas asnas muy hermosas que se habían extraviado del pastizal donde se alimentaban, pues él se deleitaba más con ellas que con cualquier otro ganado que poseía; así que envió a su hijo y a un criado con él a buscar las bestias. Pero después de recorrer su propia tribu en busca de las asnas, fue a otras tribus, y al no encontrarlas tampoco allí, decidió regresar a casa, para no preocupar a su padre por su ausencia. Pero cuando su criado, que lo acompañaba, le dijo, estando ya cerca de la ciudad de Ramá, que en esa ciudad había un verdadero profeta, y le aconsejó que fueran a verlo, pues por medio de él sabrían el desenlace del asunto de las asnas, Saúl respondió que si iban a verlo, no tenían nada que darle como recompensa por su profecía, porque ya habían gastado su dinero para el sustento. El criado le contestó que aún tenía la cuarta parte de un siclo y que se la daría al profeta; pues se equivocaban por ignorancia, ya que no sabían que el profeta no recibía tal recompensa. Así que fueron a verlo; y al llegar ante las puertas, encontraron a unas doncellas que iban a sacar agua y les preguntaron cuál era la casa del profeta. Ellas les mostraron cuál era y les pidieron que se apresuraran antes de que él se sentara a cenar, pues había invitado a muchos huéspedes a un banquete, y acostumbraba sentarse antes que los invitados. Samuel había reunido a muchos para cenar con él precisamente por esta razón; pues mientras él oraba cada día a Dios para que le revelara de antemano a quién haría rey, Dios le había informado el día anterior acerca de este hombre, diciéndole que le enviaría a un joven de la tribu de Benjamín a esa hora del día; y él se sentó en la azotea esperando que llegara ese momento. Y cuando se cumplió el tiempo, bajó y fue a cenar; así se encontró con Saúl, y Dios le reveló que ese era quien debía gobernar sobre ellos. Entonces Saúl se acercó a Samuel, lo saludó y le pidió que le indicara cuál era la casa del profeta, pues dijo ser un forastero y no conocerla. Cuando Samuel le dijo que él mismo era la persona, lo condujo a la cena y le aseguró que las asnas que había ido a buscar ya habían sido halladas, y que los mayores bienes le estaban reservados. Saúl respondió: “Soy demasiado insignificante para esperar algo así, y pertenezco a una tribu demasiado pequeña para que de ella salgan reyes, y a una familia menor que muchas otras; pero tú me dices esto en broma y me tomas como objeto de burla, cuando me hablas de cosas mayores de las que necesito”. Sin embargo, el profeta lo llevó al banquete y lo hizo sentar, a él y a su criado, por encima de los otros invitados, que eran setenta en total, y ordenó a los sirvientes que pusieran la porción real ante Saúl. Y cuando llegó la hora de ir a dormir, los demás se levantaron y cada uno se fue a su casa; pero Saúl se quedó con el profeta, él y su criado, y durmieron con él.

2. Apenas amaneció, Samuel despertó a Saúl y lo acompañó en su camino de regreso; y cuando ya estaban fuera de la ciudad, le pidió que hiciera que su criado se adelantara, pero que él se quedara, porque tenía algo que decirle a solas. Así, Saúl envió adelante a su criado; entonces el profeta tomó un frasco de aceite, lo derramó sobre la cabeza del joven, lo besó y le dijo: “Sé rey, por disposición de Dios, contra los filisteos, y para vengar a los hebreos por lo que han sufrido a manos de ellos; de esto tendrás una señal, a la que te pido que prestes atención: apenas partas de aquí, encontrarás a tres hombres en el camino, que van a adorar a Dios en Betel; el primero llevará tres panes, el segundo llevará un cabrito, y el tercero los seguirá con una botella de vino. Estos tres hombres te saludarán, te hablarán amablemente y te darán dos de sus panes, que deberás aceptar. De allí irás a un lugar llamado el Monumento de Raquel, donde te encontrarás con quienes te dirán que tus asnas han sido halladas; después, cuando llegues a Gabatá, alcanzarás a un grupo de profetas, y serás tomado por el Espíritu Divino, y profetizarás junto con ellos, hasta que todos los que te vean se asombren y se pregunten: ¿De dónde le viene al hijo de Quis tanta dicha? Y cuando te sucedan estas señales, sabrás que Dios está contigo; entonces saluda a tu padre y a tus parientes. También vendrás cuando yo te llame a Guilgal, para que ofrezcamos sacrificios de acción de gracias a Dios por estas bendiciones”. Cuando Samuel hubo dicho esto y predicho estas cosas, despidió al joven. Todo sucedió a Saúl tal como lo había profetizado Samuel.

3. Pero tan pronto como Saúl llegó a la casa de su pariente Abner, a quien en verdad amaba más que al resto de sus familiares, este le preguntó acerca de su viaje y de los sucesos que le habían acontecido; y Saúl no le ocultó nada de lo demás, ni siquiera su encuentro con Samuel el profeta, ni cómo le dijo que las asnas habían sido halladas; pero no le mencionó nada acerca del reino ni de lo relacionado con él, pues pensó que eso le acarrearía envidia, y cuando se oyen tales cosas, no se creen fácilmente; tampoco consideró prudente contarle esas cosas, aunque Abner se mostraba muy amistoso con él y era a quien más quería entre sus parientes, considerando, supongo, la verdadera naturaleza humana: que nadie es un amigo firme, ni siquiera entre los íntimos o los parientes; ni conservan esa buena disposición cuando Dios eleva a los hombres a una gran prosperidad, sino que suelen ser malintencionados y envidiosos de quienes ocupan puestos eminentes.

4. Entonces Samuel reunió al pueblo en la ciudad de Mizpá y les habló con las siguientes palabras, que dijo haber pronunciado por mandato de Dios: que cuando él les concedió un estado de libertad y puso a sus enemigos bajo su dominio, ellos se olvidaron de sus beneficios y rechazaron a Dios para que no fuera su Rey, sin considerar que lo más ventajoso para ellos sería estar gobernados por el mejor de los seres, pues Dios es el mejor de los seres, y prefirieron tener a un hombre por rey; mientras que los reyes tratarán a sus súbditos como bestias, según la violencia de su propia voluntad, inclinaciones y otras pasiones, dominados por el deseo de poder, pero no procurarán preservar la raza humana como obra y creación suya, a la que por esa misma razón Dios cuida. “Pero ya que han tomado una resolución firme y este trato injurioso hacia Dios ha prevalecido entre ustedes, dispónganse por tribus y clanes, y echen suertes”.

5. Cuando los hebreos hicieron esto, la suerte recayó sobre la tribu de Benjamín; y al echar la suerte entre las familias de esta tribu, fue elegida la que se llamaba Matri; y al echar la suerte entre las personas de esa familia, Saúl, hijo de Quis, fue elegido como su rey. Cuando el joven supo esto, se adelantó [a que lo llamaran] y de inmediato se fue y se escondió. Supongo que fue porque no quería que se pensara que aceptaba el gobierno de buena gana; es más, mostró tal dominio de sí mismo y tal modestia, que mientras la mayoría no puede contener su alegría ni siquiera ante pequeñas ventajas, sino que enseguida se muestran públicamente ante todos, este hombre no solo no mostró nada de eso cuando fue designado señor de tantas y tan grandes tribus, sino que se apartó y se ocultó de la vista de aquellos sobre quienes iba a reinar, y los obligó a buscarlo, y no sin dificultad. Así que, cuando el pueblo estaba desconcertado y preocupado porque Saúl había desaparecido, el profeta rogó a Dios que le mostrara dónde estaba el joven y que lo presentara ante ellos. Cuando supieron por Dios el lugar donde Saúl estaba escondido, enviaron hombres a traerlo; y cuando llegó, lo pusieron en medio de la multitud. Era más alto que cualquiera de ellos, y su estatura era muy majestuosa.

6. Entonces dijo el profeta: "Dios les da a este hombre para que sea su rey: vean cómo es más alto que cualquiera del pueblo, y digno de este dominio." Así que, en cuanto el pueblo aclamó diciendo, ¡Viva el rey!, el profeta escribió en un libro lo que sucedería, y lo leyó en presencia del rey, y guardó el libro en el tabernáculo de Dios, para que fuera testigo ante las generaciones futuras de lo que él había predicho. Cuando Samuel terminó este asunto, despidió a la multitud y él mismo se dirigió a la ciudad de Rainah, pues era su país natal. Saúl también se fue a Gabaá, donde había nacido; y muchos hombres buenos le rindieron el respeto que le correspondía; pero la mayoría eran hombres malvados, que lo despreciaban y se burlaban de los otros, y ni le llevaban presentes, ni procuraban agradarle, ni de hecho le mostraban afecto, ni siquiera en palabras.