Capítulo 5 — La expedición de Saúl contra la nación de los amonitas y

Victoria sobre ellos y los despojos que tomó de ellos.

1. Después de un mes, la guerra que Saúl tuvo con Najás, el rey de los amonitas, le ganó el respeto de todo el pueblo; pues este Najás había causado muchos males a los judíos que vivían más allá del Jordán mediante la expedición que emprendió contra ellos con un gran y belicoso ejército. También redujo sus ciudades a la esclavitud, y no solo las sometió en ese momento por la fuerza y la violencia, sino que además las debilitó con astucia y engaño, para que después no pudieran librarse de la esclavitud a la que estaban sometidos; porque les sacaba el ojo derecho a quienes se entregaban a él bajo ciertas condiciones o eran capturados en la guerra; y hacía esto para que, cuando sus ojos izquierdos estuvieran cubiertos por los escudos, quedaran completamente inútiles en la batalla. Ahora bien, cuando el rey de los amonitas hubo tratado así a los que estaban más allá del Jordán, llevó su ejército contra los llamados galaaditas, y habiendo acampado en la metrópoli de sus enemigos, que era la ciudad de Jabés, envió embajadores a ellos, ordenándoles que se entregaran bajo la condición de que les sacaran el ojo derecho, o que soportaran un sitio y vieran sus ciudades destruidas. Les dio a elegir entre perder una pequeña parte de su cuerpo o perecer por completo. Sin embargo, los galaaditas estaban tan atemorizados ante estas opciones que no tuvieron valor para responderle, ni para entregarse ni para luchar. Pero le pidieron que les concediera un plazo de siete días para enviar embajadores a sus compatriotas y solicitar su ayuda; y si venían a auxiliarlos, lucharían; pero si era imposible obtener esa ayuda, dijeron que se entregarían para sufrir lo que él quisiera imponerles.

2. Así que Najás, despreciando la multitud de los galaaditas y la respuesta que le dieron, les concedió el plazo y les permitió enviar a quien quisieran en busca de ayuda. De inmediato enviaron mensajeros a los israelitas, ciudad por ciudad, y les informaron lo que Najás había amenazado con hacerles y la gran angustia en la que se encontraban. Al oír lo que decían los embajadores de Jabés, el pueblo se puso a llorar y se llenó de tristeza, y el terror que sentían les impedía hacer algo más. Pero cuando los mensajeros llegaron a la ciudad del rey Saúl y declararon los peligros en los que estaban los habitantes de Jabés, el pueblo se afligió del mismo modo que en las otras ciudades, pues lamentaban la calamidad de sus parientes. Y cuando Saúl regresó de trabajar en el campo a la ciudad, encontró a sus conciudadanos llorando; y al preguntar, supo la causa de la confusión y la tristeza en la que estaban, y fue invadido por un furor divino. Entonces envió de regreso a los embajadores de los habitantes de Jabés y les prometió que acudiría en su ayuda al tercer día, y que vencería a sus enemigos antes del amanecer, para que el sol, al salir, viera que ya habían conquistado y estaban libres de los temores que los aquejaban; pero pidió que algunos de ellos se quedaran para guiarlos por el camino correcto hacia Jabés.

3. Así, deseando motivar al pueblo a esta guerra contra los amonitas por temor a las pérdidas que de otro modo sufrirían, y para que se reunieran más rápidamente, cortó los tendones de sus bueyes y amenazó con hacer lo mismo a todos los que no acudieran armados al Jordán al día siguiente y lo siguieran a él y al profeta Samuel dondequiera que los llevaran. Por miedo a las pérdidas con que fueron amenazados, se reunieron en el tiempo señalado. Y la multitud fue contada en la ciudad de Bezec. Y halló que el número de los que se reunieron, sin contar la tribu de Judá, era de setecientos mil, mientras que los de esa tribu eran setenta mil. Así que cruzó el Jordán y marchó toda la noche, treinta estadios, y llegó a Jabés antes del amanecer. Entonces dividió el ejército en tres compañías y atacó a sus enemigos por todos lados de repente, cuando no lo esperaban; y entablando batalla con ellos, mataron a muchos amonitas, incluido su rey Najás. Esta gloriosa acción fue realizada por Saúl y fue relatada con gran elogio entre todos los hebreos; y así ganó una reputación extraordinaria por su valor: pues aunque algunos lo despreciaban antes, ahora cambiaron de opinión y lo honraron, considerándolo el mejor de los hombres. Porque no se conformó con haber salvado solo a los habitantes de Jabés, sino que emprendió una expedición al país de los amonitas, lo devastó por completo, tomó un gran botín y regresó a su tierra con gran gloria. Así que el pueblo se alegró mucho de estas excelentes hazañas de Saúl y se regocijó de haberlo constituido como su rey. También clamaron contra aquellos que decían que no sería de provecho para sus asuntos; y decían: ¿Dónde están ahora esos hombres?—que sean llevados al castigo, y otras cosas semejantes que suelen decir las multitudes cuando se sienten en la prosperidad, contra quienes recientemente habían despreciado a los autores de ella. Pero Saúl, aunque recibió con agrado la buena voluntad y el afecto de estos hombres, juró que no vería morir a ningún compatriota ese día, pues era absurdo mezclar esa victoria, que Dios les había dado, con la sangre y la muerte de quienes eran de la misma estirpe; y que era más apropiado ser hombres de disposición amistosa y entregarse a la celebración.

4. Y cuando Samuel les dijo que debía confirmar el reino a Saúl mediante una segunda unción, todos se reunieron en la ciudad de Guilgal, pues allí les ordenó que acudieran. Así, el profeta ungió a Saúl con el aceite sagrado ante la multitud y lo declaró rey por segunda vez. Y así el gobierno de los hebreos se transformó en un gobierno monárquico; porque en los días de Moisés y de su discípulo Josué, que fue su general, permanecieron bajo una aristocracia; pero después de la muerte de Josué, durante dieciocho años en total, la multitud no tuvo una forma de gobierno establecida, sino que vivió en anarquía; después de lo cual volvieron a su anterior forma de gobierno, permitiendo entonces que los juzgara aquel que demostrara ser el mejor guerrero y el más valiente, por lo que llamaron a ese período de su gobierno los Jueces.

5. Entonces el profeta Samuel convocó otra asamblea y les dijo: "Les conjuro solemnemente por Dios Todopoderoso, que trajo al mundo a aquellos excelentes hermanos, me refiero a Moisés y Aarón, y libró a nuestros padres de los egipcios y de la esclavitud que soportaron bajo ellos, que no digan lo que digan para complacerme, ni oculten nada por temor a mí, ni se dejen llevar por ninguna otra pasión, sino que digan: ¿Qué he hecho yo alguna vez que haya sido cruel o injusto? ¿O qué he hecho por lucro o codicia, o para agradar a otros? Testifiquen contra mí si he tomado un buey o una oveja, o cualquier cosa semejante, lo cual, cuando se toma para sustentar a los hombres, se considera sin culpa; o si he tomado un asno para mi uso personal en perjuicio de alguien—señalen ahora algún crimen de ese tipo, ahora que estamos en presencia de su rey." Pero ellos clamaron que nada de eso había hecho, sino que había presidido la nación de manera santa y justa.

6. Entonces Samuel, después de que todos le hubieron dado tal testimonio, dijo: "Puesto que reconocen que hasta ahora no han podido imputarme ninguna falta, escuchen ahora mientras les hablo con total franqueza. Han cometido una gran impiedad contra Dios al pedir un rey. Deben recordar que nuestro abuelo Jacob descendió a Egipto, a causa de una hambruna, con solo setenta almas de nuestra familia, y que su descendencia allí se multiplicó hasta llegar a ser muchos millares, a quienes los egipcios sometieron a esclavitud y dura opresión; que Dios mismo, en respuesta a las oraciones de nuestros padres, envió a Moisés y Aarón, que eran hermanos, y les dio poder para liberar a la multitud de su aflicción, y esto sin necesidad de un rey. Ellos nos trajeron a esta misma tierra que ahora poseen; y cuando disfrutaron de estos beneficios de parte de Dios, traicionaron su culto y su religión; es más, cuando cayeron en manos de sus enemigos, él los libró, primero haciéndolos superiores a los asirios y sus ejércitos, luego les permitió vencer a los amonitas y a los moabitas, y por último a los filisteos; y todo esto se logró bajo la dirección de Jefté y Gedeón. ¿Qué locura, entonces, los llevó a apartarse de Dios y desear estar bajo un rey? Sin embargo, he ungido como rey al que él eligió para ustedes. No obstante, para que les quede claro que Dios está enojado y disgustado por su elección de un gobierno monárquico, haré que él mismo lo declare claramente mediante señales extraordinarias; pues pediré a Dios lo que ninguno de ustedes ha visto antes aquí, es decir, una tormenta invernal en plena cosecha, y él la hará visible para ustedes." Apenas hubo dicho esto, Dios envió grandes señales con truenos y relámpagos, y una caída de granizo, que confirmaron la verdad de todo lo que el profeta había anunciado, de modo que quedaron asombrados y aterrados, y confesaron que habían pecado, y que habían caído en ese pecado por ignorancia; y suplicaron al profeta, como a un padre tierno y compasivo, que intercediera ante Dios para que tuviera misericordia y perdonara ese pecado que habían añadido a los otros agravios con los que lo habían ofendido y transgredido. Así que él les prometió que rogaría a Dios y trataría de persuadirlo para que les perdonara esos pecados. Sin embargo, les aconsejó que fueran justos, que obraran bien y que recordaran siempre las desgracias que les habían sobrevenido por apartarse de la virtud; así como también recordaran las señales extraordinarias que Dios les había mostrado, y el cuerpo de leyes que Moisés les había dado, si deseaban ser preservados y felices junto a su rey. Pero les advirtió que, si descuidaban estas cosas, grandes castigos vendrían de parte de Dios sobre ellos y sobre su rey. Y cuando Samuel hubo profetizado así a los hebreos, los despidió a sus hogares, habiendo confirmado el reino a Saúl por segunda vez."