Capítulo 6 — Cómo los filisteos hicieron otra expedición contra los

Hebreos y fueron derrotados.

1. Entonces Saúl eligió de entre la multitud a unos tres mil hombres, y tomó dos mil de ellos para que fueran su guardia personal, y permaneció en la ciudad de Betel; pero entregó el resto a Jonatán, su hijo, para que fueran su guardia, y lo envió a Guibeá, donde sitió y tomó una guarnición de los filisteos, no lejos de Guilgal; pues los filisteos de Guibeá habían derrotado a los judíos, les habían quitado sus armas, habían puesto guarniciones en los lugares más fuertes del país, y les habían prohibido portar cualquier instrumento de hierro, o hacer uso de hierro en cualquier circunstancia. Y debido a esta prohibición, los labradores, si necesitaban afilar alguna de sus herramientas, ya fuera el arado, la pala o cualquier instrumento agrícola, acudían a los filisteos para hacerlo. Tan pronto como los filisteos supieron de la matanza de su guarnición, se enfurecieron y, considerando este desprecio como una grave afrenta, hicieron la guerra contra los judíos, con trescientos mil infantes, treinta mil carros y seis mil caballos; y acamparon en la ciudad de Micmas. Cuando Saúl, el rey de los hebreos, fue informado de esto, descendió a la ciudad de Guilgal y proclamó por todo el país que debían intentar recobrar su libertad; y los llamó a la guerra contra los filisteos, subestimando sus fuerzas y menospreciándolos como si no fueran muy numerosos, y como si no fueran tan grandes como para no arriesgarse a una batalla contra ellos. Pero cuando la gente que rodeaba a Saúl vio cuán numerosos eran los filisteos, se llenaron de gran consternación; y algunos se escondieron en cuevas y cavernas subterráneas, pero la mayoría huyó a la tierra más allá del Jordán, que pertenecía a Gad y Rubén.

2. Pero Saúl envió a llamar al profeta para consultarle sobre la guerra y los asuntos públicos; así que le ordenó que se quedara allí y preparara sacrificios, pues él iría a verlo en siete días, para que ofrecieran sacrificios en el séptimo día y entonces pudieran unirse en batalla contra sus enemigos. Así que esperó, tal como el profeta le había indicado; sin embargo, no cumplió la orden que se le había dado, sino que, al ver que el profeta tardaba más de lo esperado y que los soldados lo abandonaban, tomó los sacrificios y los ofreció él mismo; y cuando supo que Samuel había llegado, salió a su encuentro. Pero el profeta le dijo que no había obrado bien al desobedecer las instrucciones que le había enviado, y por no haber esperado su llegada, la cual estaba designada según la voluntad de Dios, lo había anticipado en ofrecer aquellas oraciones y sacrificios que él debía haber hecho por el pueblo, y que por ello había realizado oficios divinos de mala manera y había sido imprudente al realizarlos. Entonces Saúl se excusó diciendo que había esperado los días que Samuel le había señalado; que se había apresurado a ofrecer los sacrificios por la necesidad en que se encontraba y porque sus soldados lo abandonaban, temerosos del campamento enemigo en Micmas, ya que se había difundido el rumor de que descendían sobre él en Guilgal. A esto Samuel respondió: "No, ciertamente, si hubieras sido un hombre justo y no me hubieras desobedecido, ni menospreciado los mandatos que Dios me sugirió respecto al estado actual de las cosas, y no hubieras actuado con más prisa de la que requerían las circunstancias, se te habría permitido reinar por mucho tiempo, y a tu descendencia después de ti." Así, Samuel, apenado por lo sucedido, regresó a su casa; pero Saúl fue a la ciudad de Guibeá, con su hijo Jonatán, teniendo solo seiscientos hombres con él; y la mayoría de ellos no tenía armas, debido a la escasez de hierro en ese país, así como de quienes pudieran fabricar tales armas; pues, como mostramos antes, los filisteos no les permitían tener hierro ni herreros. Entonces los filisteos dividieron su ejército en tres compañías, tomaron varios caminos y devastaron el país de los hebreos, mientras el rey Saúl y su hijo Jonatán veían lo que sucedía, pero no podían defender la tierra, teniendo solo seiscientos hombres con ellos. Pero mientras él, su hijo y Abías el sumo sacerdote, descendiente de Elí el sumo sacerdote, estaban sentados en una colina bastante alta y veían la tierra devastada, se sintieron profundamente perturbados. Entonces el hijo de Saúl acordó con su escudero que irían en secreto al campamento enemigo y causarían un tumulto y disturbio entre ellos. Y cuando el escudero prometió seguirlo adondequiera que lo guiara, aunque tuviera que morir en el intento, Jonatán aprovechó la ayuda del joven y descendió de la colina, y se dirigió hacia sus enemigos. Ahora bien, el campamento enemigo estaba sobre un precipicio que tenía tres cimas, que terminaban en una pequeña pero aguda y larga extremidad, mientras que una roca los rodeaba, como líneas hechas para impedir los ataques enemigos. Allí sucedió que los centinelas del campamento estaban descuidados, debido a la seguridad que les proporcionaba la situación del lugar, y porque pensaban que era totalmente imposible, no solo ascender al campamento por ese lado, sino siquiera acercarse. Así que, en cuanto llegaron al campamento, Jonatán animó a su escudero y le dijo: "Ataquemos a nuestros enemigos; y si, al vernos, nos invitan a subir, toma eso como señal de victoria; pero si no dicen nada, como si no quisieran invitarnos a subir, volvamos atrás." Así, cuando se acercaban al campamento enemigo, justo al amanecer, y los filisteos los vieron, se dijeron unos a otros: "Los hebreos salen de sus guaridas y cuevas"; y dijeron a Jonatán y a su escudero: "Vengan, suban hasta nosotros, para que les demos un justo castigo por su temeridad contra nosotros." Así que el hijo de Saúl aceptó esa invitación, como señal de victoria, y salió inmediatamente del lugar donde sus enemigos podían verlo: así que cambió de posición y llegó a la roca, que no tenía guardias por su propia fortaleza; desde allí treparon con gran esfuerzo y dificultad, y lograron superar por la fuerza la naturaleza del lugar, hasta que pudieron luchar con sus enemigos. Así, los atacaron mientras dormían y mataron a unos veinte de ellos, llenándolos de confusión y sorpresa, de modo que algunos arrojaron todas sus armas y huyeron; pero la mayoría, sin reconocerse entre sí, ya que eran de diferentes naciones, sospecharon que los otros eran enemigos, [pues no imaginaban que solo dos hebreos habían subido,] y así lucharon unos contra otros; y algunos murieron en la batalla, y otros, al huir, fueron arrojados de cabeza desde la roca.

3. Entonces los centinelas de Saúl informaron al rey que el campamento de los filisteos estaba en confusión; él preguntó si alguien se había ausentado del ejército, y al enterarse de que su hijo y su escudero estaban ausentes, ordenó al sumo sacerdote que tomara las vestiduras de su sacerdocio y le profetizara qué éxito tendrían; quien le dijo que obtendrían la victoria y prevalecerían sobre sus enemigos. Así que salió tras los filisteos y los atacó mientras ellos mismos se mataban entre sí. Aquellos que habían huido a cuevas y cavernas, al oír que Saúl estaba obteniendo la victoria, corrieron hacia él. Cuando el número de hebreos que se unieron a Saúl llegó a unos diez mil, persiguió al enemigo, que estaba disperso por todo el país; pero entonces cometió una acción muy desafortunada y digna de reproche; pues, ya fuera por ignorancia o por la alegría de una victoria tan inesperada —pues con frecuencia sucede que quienes tienen tanta fortuna no son capaces de razonar con coherencia—, deseando vengarse y exigir el justo castigo a los filisteos, pronunció una maldición sobre los hebreos: que si alguien detenía su matanza del enemigo y se ponía a comer, y cesaba la matanza o la persecución antes de que llegara la noche, y obligaba a otros a hacerlo, sería maldito. Después de que Saúl pronunció esta maldición, como estaban en un bosque perteneciente a la tribu de Efraín, espeso y lleno de abejas, el hijo de Saúl, que no había oído la maldición de su padre ni la aprobación que le dio la multitud, rompió un panal y comió parte de él. Pero, mientras tanto, le informaron de la maldición con la que su padre había prohibido probar bocado antes del atardecer; así que dejó de comer y dijo que su padre no había obrado bien con esa prohibición, porque si hubieran tomado algún alimento, habrían perseguido al enemigo con mayor rigor y entusiasmo, y habrían capturado y matado a muchos más de sus enemigos.

4. Así, después de haber matado a muchos miles de filisteos, se lanzaron a saquear el campamento de los filisteos, pero no fue sino hasta entrada la tarde. También tomaron gran cantidad de botín y ganado, los mataron y los comieron con su sangre. Los escribas informaron al rey que la multitud estaba pecando contra Dios al sacrificar y comer antes de que la sangre fuera bien lavada y la carne purificada. Entonces Saúl ordenó que se rodara una gran piedra en medio de ellos, y proclamó que debían sacrificar sobre ella y no comer carne con sangre, pues eso no era aceptable para Dios. Y cuando todo el pueblo hizo como el rey les mandó, Saúl erigió allí un altar y ofreció holocaustos a Dios. Este fue el primer altar que Saúl construyó.

5. Cuando Saúl deseaba llevar a sus hombres al campamento enemigo antes del amanecer para saquearlo, y los soldados estaban dispuestos a seguirlo y mostraban gran disposición para obedecerlo, el rey llamó a Ahitob, el sumo sacerdote, y le ordenó consultar a Dios si les concedería el favor y permiso para atacar el campamento enemigo y destruir a quienes estaban en él. Y cuando el sacerdote dijo que Dios no daba respuesta alguna, Saúl replicó: "No sin razón Dios se niega a responder lo que le preguntamos, cuando hace poco nos declaró todo lo que deseábamos de antemano, e incluso se adelantó en su respuesta. Sin duda hay algún pecado oculto ante él que es la causa de su silencio. Ahora juro por él mismo, que aunque el que haya cometido este pecado resultara ser mi propio hijo Jonatán, lo mataré, y así apaciguaré la ira de Dios contra nosotros, y de la misma manera que si castigara a un extraño, y a alguien que no tuviera relación alguna conmigo, por la misma ofensa". Así, cuando la multitud clamó que así lo hiciera, separó a todos los demás a un lado, y él y su hijo quedaron del otro lado, y buscó descubrir al culpable por sorteo. El sorteo recayó sobre el propio Jonatán. Cuando su padre le preguntó de qué pecado era culpable y qué recordaba en su vida que pudiera considerarse culpa o profanación, él respondió: "Padre, no he hecho más que ayer, sin saber de la maldición y el juramento que habías pronunciado, mientras perseguía al enemigo, probé un panal de miel". Pero Saúl juró que lo mataría y que prefería cumplir su juramento antes que todos los lazos de sangre y naturaleza. Y Jonatán no se amedrentó ante la amenaza de muerte, sino que, ofreciéndose generosa y valientemente, dijo: "Ni siquiera deseo, padre, que me perdones: la muerte me será muy grata si procede de tu piedad y después de una victoria gloriosa; pues es mi mayor consuelo dejar a los hebreos victoriosos sobre los filisteos". Entonces todo el pueblo se entristeció mucho y se afligió por Jonatán; y juraron que no permitirían que Jonatán muriera, quien había sido el artífice de su victoria. Así lo libraron del peligro en que lo había puesto la maldición de su padre, mientras elevaban sus oraciones a Dios también por el joven, para que le perdonara su pecado.

6. Así, Saúl, después de haber matado a unos sesenta mil enemigos, regresó a su ciudad y reinó felizmente; también luchó contra las naciones vecinas y sometió a los amonitas, moabitas, filisteos, edomitas, amalecitas y al rey de Soba. Tuvo tres hijos varones: Jonatán, Isui y Malquisúa; y dos hijas, Merab y Mical. También tenía a Abner, hijo de su tío, como jefe de su ejército; el nombre de ese tío era Ner. Ner y Quis, el padre de Saúl, eran hermanos. Saúl tenía también muchos carros y jinetes, y contra quienquiera que hiciera la guerra, regresaba victorioso y llevó los asuntos de los hebreos a un gran grado de éxito y prosperidad, haciéndolos superiores a otras naciones; y eligió como guardia personal a los jóvenes que se distinguían por su estatura y belleza.