Capítulo 14 — Cómo Saúl, al no recibir respuesta de Dios sobre la batalla

Cómo los filisteos desearon que una mujer nigromante hiciera subir el alma de Samuel para él; y cómo murió, junto con sus hijos, tras la derrota de los hebreos en la batalla.

1. Por esa misma época, los filisteos resolvieron hacer la guerra contra los israelitas, y enviaron a todos sus aliados para que los acompañaran a la guerra en Reggan, [cerca de la ciudad de Sunem], desde donde podrían reunirse y atacar de repente a los hebreos. Entonces Aquis, el rey de Gat, pidió a David que los ayudara con sus hombres armados contra los hebreos. David lo prometió de inmediato, y dijo que había llegado el momento en que podría recompensarle por su bondad y hospitalidad. Así, el rey le prometió que, después de la victoria, lo haría guardián de su persona, suponiendo que la batalla contra el enemigo resultara favorable para ellos; esta promesa de honor y confianza la hizo con el propósito de aumentar su celo por el servicio.

2. Ahora bien, Saúl, el rey de los hebreos, había expulsado del país a los adivinos, nigromantes y a todos los que practicaban artes semejantes, exceptuando a los profetas. Pero cuando oyó que los filisteos ya habían llegado y acampado cerca de la ciudad de Sunem, situada en la llanura, se apresuró a oponérseles con sus fuerzas; y cuando llegó a cierto monte llamado Gelboé, acampó frente al enemigo; pero al ver el ejército enemigo se turbó mucho, porque le pareció numeroso y superior al suyo; e inquirió a Dios por medio de los profetas acerca de la batalla, para saber de antemano cuál sería su desenlace. Y como Dios no le respondió, Saúl sintió aún mayor temor, y su ánimo decayó, previendo, como era razonable suponer, que le sobrevendría algún mal, ya que Dios no estaba allí para ayudarle; sin embargo, ordenó a sus siervos que le buscaran alguna mujer que fuera nigromante y evocara las almas de los muertos, para así saber si sus asuntos resultarían a su favor; pues este tipo de mujeres nigromantes, que hacen subir las almas de los muertos, por medio de ellas predicen el futuro a quienes lo desean. Y uno de sus siervos le dijo que había una mujer así en la ciudad de Endor, aunque nadie en el campamento la conocía; entonces Saúl se quitó sus vestiduras reales, y tomó consigo a dos de sus siervos, en quienes más confiaba, y fue a Endor donde la mujer, y le rogó que actuara como adivina y evocara el alma que él le nombrara. Pero cuando la mujer se opuso a su petición, diciendo que no despreciaba al rey, quien había desterrado a ese tipo de adivinos, y que él no obraba bien al tratar de tenderle una trampa, para descubrir que practicaba un arte prohibido y así hacerla castigar, él juró que nadie sabría lo que ella hiciera; y que no diría a nadie lo que ella predijera, y que no correría peligro alguno. Tan pronto como la convenció con ese juramento para que no temiera daño, le pidió que hiciera subir ante él el alma de Samuel. Ella, sin saber quién era Samuel, lo llamó desde el Hades. Cuando apareció, y la mujer vio a alguien venerable y de aspecto divino, se turbó; y asombrada por la visión, dijo: "¿No eres tú el rey Saúl?", pues Samuel le había revelado quién era. Cuando él admitió que era cierto, y le preguntó por qué estaba turbada, ella dijo que veía a cierta persona ascender, que en su forma era semejante a un dios. Y cuando él le pidió que le describiera su aspecto, cómo iba vestido y qué edad tenía, ella le dijo que era ya un hombre anciano, de porte glorioso, y que llevaba un manto sacerdotal. Así, el rey reconoció por estas señales que era Samuel; y se postró en tierra, saludándolo y adorándolo. Y cuando el alma de Samuel le preguntó por qué lo había perturbado y hecho venir, él lamentó la necesidad en que se hallaba; pues dijo que sus enemigos lo acosaban gravemente; que estaba angustiado sobre qué hacer en esas circunstancias; que había sido abandonado por Dios, y no podía obtener ninguna predicción sobre el futuro, ni por profetas ni por sueños; y que "por estas razones recurro a ti, que siempre cuidaste de mí". Pero Samuel, viendo que el fin de la vida de Saúl había llegado, dijo: "Es en vano que desees saber de mí algo sobre el futuro, cuando Dios te ha abandonado; sin embargo, escucha lo que te digo: David será rey y terminará esta guerra con buen éxito; y tú perderás tu reino y tu vida, porque no obedeciste a Dios en la guerra contra los amalecitas, y no cumpliste sus mandamientos, como te lo predije en vida. Sabe, pues, que el pueblo será sometido a sus enemigos, y que tú, junto con tus hijos, caerás en la batalla mañana, y entonces estarás conmigo [en el Hades]".

3. Cuando Saúl oyó esto, no pudo hablar de la pena, y cayó al suelo, ya fuera por el dolor que le causaron las palabras de Samuel, o por el agotamiento, pues no había comido nada el día ni la noche anteriores, y cayó fácilmente; y cuando con dificultad se recuperó, la mujer insistió en que comiera, suplicándole esto como un favor por haber participado en ese peligroso acto de adivinación, que no le era lícito realizar, por temor al rey, ya que no sabía quién era, y sin embargo lo emprendió y lo llevó a cabo; por lo cual le rogó que permitiera que se le pusiera una mesa y comida, para que recobrara fuerzas y pudiera regresar sano y salvo a su campamento. Y cuando él se opuso y lo rechazó por completo, debido a su ansiedad, ella lo obligó, y al final lo persuadió. Ahora bien, ella tenía un becerro al que apreciaba mucho, y que cuidaba con esmero y alimentaba ella misma; pues era una mujer que se ganaba la vida con el trabajo de sus manos, y no poseía más que ese becerro; lo mató, preparó su carne y la sirvió ante sus siervos y él. Así, Saúl regresó al campamento cuando aún era de noche.

4. Ahora bien, es justo recomendar la generosidad de esta mujer, porque cuando el rey le había prohibido usar aquel arte del que provenía su sustento y mejora, y cuando nunca antes había visto al rey, ella no tuvo en cuenta en su contra que él hubiera condenado su tipo de conocimiento, ni lo rechazó por ser un desconocido, ni por no haber tenido trato previo con él; sino que tuvo compasión de él, lo consoló y lo exhortó a hacer aquello a lo que tanto se resistía, y le ofreció la única criatura que tenía, como mujer pobre, y lo hizo con sinceridad y gran humanidad, sin que se le hubiera dado recompensa alguna por su bondad, ni buscando ningún favor futuro de él, pues sabía que iba a morir; mientras que los hombres, por naturaleza, suelen ser ambiciosos de agradar a quienes les otorgan beneficios, o están muy dispuestos a servir a aquellos de quienes pueden recibir alguna ventaja. Por tanto, sería bueno imitar este ejemplo y hacer el bien a todos los necesitados, y pensar que nada es mejor ni más digno del ser humano que una beneficencia general como esta, ni hay nada que haga a Dios más propicio y dispuesto a concedernos bienes. Y con esto basta por ahora lo que se ha dicho acerca de esta mujer. Pero hablaré más adelante sobre otro tema, que me dará toda oportunidad de disertar sobre lo que es ventajoso para las ciudades, los pueblos y las naciones, y que será del agrado de los hombres de bien, y los animará a todos en la búsqueda de la virtud; y es capaz de mostrarles el deseo de adquirir gloria y fama eterna; e imprimir en los reyes de las naciones y en los gobernantes de las ciudades una gran inclinación y diligencia para obrar bien; así como alentarlos a afrontar peligros y a morir por sus países, y enseñarles a despreciar todas las adversidades más terribles: y tengo una buena ocasión para entrar en tal discurso gracias a Saúl, el rey de los hebreos; porque aunque él sabía lo que se avecinaba y que iba a morir de inmediato, según la predicción del profeta, no decidió huir de la muerte, ni se dejó llevar tanto por el amor a la vida como para traicionar a su propio pueblo ante el enemigo, ni para deshonrar su dignidad real; sino que, exponiéndose él mismo, así como toda su familia e hijos, al peligro, consideró valiente caer junto con ellos, luchando por sus súbditos, y que era mejor que sus hijos murieran así, mostrando su valor, que dejarlos a su incierto destino después, mientras que, en lugar de sucesión y posteridad, obtenían reconocimiento y un nombre duradero. Solo alguien así me parece un hombre justo, valiente y prudente; y cuando alguien ha alcanzado estas disposiciones, o las alcance en el futuro, es quien debe ser honrado por todos con el testimonio de hombre virtuoso o valiente: porque respecto a aquellos que salen a la guerra con esperanzas de éxito, y de regresar sanos y salvos, suponiendo que hayan realizado alguna acción gloriosa, creo que no está bien llamar valientes a estos, como suelen hacer muchos historiadores y otros escritores que los tratan, aunque reconozco que también merecen cierto reconocimiento; pero solo pueden ser llamados valientes y audaces en grandes empresas, y despreciadores de las adversidades, quienes imitan a Saúl: porque aquellos que no saben cuál será el resultado de la guerra para sí mismos, y aunque no desfallecen en ella, se entregan a un futuro incierto, y son llevados de un lado a otro, esto no es un ejemplo tan eminente de una mente generosa, aunque logren muchas grandes hazañas; pero cuando las mentes de los hombres no esperan ningún buen resultado, sino que saben de antemano que deben morir, y que deben afrontar esa muerte en la batalla también, y aun así no se asustan ni se asombran ante el terrible destino que se avecina, sino que van directamente hacia él, sabiéndolo de antemano, esto es lo que estimo como el carácter de un hombre verdaderamente valiente. Así lo hizo Saúl, y con ello demostró que todos los hombres que desean fama después de muertos deben actuar de modo que la obtengan: esto concierne especialmente a los reyes, quienes no deben pensar que basta, en su alta posición, con no ser malvados en el gobierno de sus súbditos, ni ser solo moderadamente buenos con ellos. Podría decir más sobre Saúl y su valentía, pues el tema da para mucho; pero para no parecer que me extiendo indebidamente en su elogio, vuelvo de nuevo a la historia de la que hice esta digresión.

5. Ahora bien, cuando los filisteos, como dije antes, habían establecido su campamento y habían hecho un recuento de sus fuerzas, según sus naciones, reinos y gobiernos, el rey Aquis llegó al final con su propio ejército; después de él llegó David con sus seiscientos hombres armados. Y cuando los comandantes de los filisteos lo vieron, preguntaron al rey de dónde venían esos hebreos y a invitación de quién. Él respondió que era David, quien había huido de su señor Saúl, y que lo había recibido cuando llegó a él, y que ahora estaba dispuesto a recompensarle sus favores y a vengarse de Saúl, y así se había convertido en su aliado. Los comandantes se quejaron de esto, de que lo hubiera tomado como aliado siendo un enemigo; y le aconsejaron que lo enviara lejos, no fuera que sin saberlo causara mucho daño a sus amigos al recibirlo, pues le daba la oportunidad de reconciliarse con su señor haciendo daño a nuestro ejército. Por ello le pidieron, por prudencia, que lo enviara lejos, junto con sus seiscientos hombres armados, al lugar que le había dado para su residencia; pues ese era el David a quien las doncellas celebraban en sus himnos, como quien había destruido a muchos miles de filisteos. Cuando el rey de Gat oyó esto, le pareció bien lo que decían; así que llamó a David y le dijo: "Por mi parte, puedo dar testimonio de que has mostrado gran diligencia y bondad conmigo, y por eso te tomé como aliado; sin embargo, lo que he hecho no agrada a los comandantes de los filisteos; así que vete en el plazo de un día al lugar que te he dado, sin temer ningún daño, y allí protege mi país, no sea que alguno de nuestros enemigos haga una incursión en él, lo cual será una parte de la ayuda que espero de ti". Así que David fue a Siclag, como le ordenó el rey de Gat; pero sucedió que, mientras él iba en ayuda de los filisteos, los amalecitas habían hecho una incursión y habían tomado Siclag antes, y la habían incendiado; y después de haber tomado mucho botín de ese lugar y de otras partes del territorio de los filisteos, se marcharon.

6. Cuando David descubrió que Siclag había sido destruida, que todo había sido saqueado y que tanto sus propias esposas, que eran dos, como las esposas de sus compañeros y sus hijos, habían sido hechos cautivos, rasgó inmediatamente sus vestiduras, llorando y lamentándose junto con sus amigos; y en verdad, estaba tan abatido por estas desgracias, que al final hasta las lágrimas le faltaron. También estuvo en peligro de ser apedreado hasta la muerte por sus compañeros, quienes estaban profundamente afligidos por el cautiverio de sus esposas e hijos, pues le echaban la culpa de lo sucedido. Pero cuando logró sobreponerse a su dolor y elevó su mente a Dios, pidió al sumo sacerdote Abiatar que se pusiera sus vestiduras sacerdotales y consultara a Dios, y le profetizara si Dios le concedería, en caso de perseguir a los amalecitas, alcanzarlos, salvar a sus esposas e hijos y vengarse de sus enemigos. Y cuando el sumo sacerdote le indicó que los persiguiera, marchó rápidamente con sus cuatrocientos hombres tras el enemigo; y al llegar a cierto arroyo llamado Besor, encontró a un hombre que vagaba por allí, egipcio de nacimiento, que estaba casi muerto de hambre y necesidad, pues había estado deambulando por el desierto sin comida durante tres días. Primero le dio alimento y bebida, y así lo reanimó. Luego le preguntó a quién pertenecía y de dónde venía. El hombre le respondió que era egipcio de nacimiento y que su amo lo había dejado atrás porque estaba tan enfermo y débil que no podía seguirlo. También le informó que él era uno de los que habían incendiado y saqueado no solo otras partes de Judea, sino también la misma Siclag. Así que David lo utilizó como guía para encontrar a los amalecitas; y cuando los alcanzó, los halló dispersos por el suelo, algunos comiendo, otros desordenados y completamente ebrios de vino, disfrutando de sus botines y presas. Los atacó de repente e hizo una gran matanza entre ellos, pues estaban desnudos y no esperaban tal cosa, entregados a la bebida y el festín; así que todos fueron fácilmente destruidos. Algunos de ellos, sorprendidos mientras comían, fueron muertos en esa misma postura, y su sangre se mezcló con su comida y bebida. Mataron a otros mientras brindaban entre sí, y a algunos más cuando el exceso de comida los había hecho dormir; y a los pocos que tuvieron tiempo de ponerse la armadura, los mataron con la espada, con la misma facilidad que a los que estaban desnudos. Los partidarios de David continuaron la matanza desde la primera hora del día hasta la tarde, de modo que no quedaron más de cuatrocientos amalecitas, y solo escaparon montando sus dromedarios y camellos. Así, David recuperó no solo todos los demás botines que el enemigo había llevado, sino también a sus esposas y a las esposas de sus compañeros. Pero cuando llegaron al lugar donde habían dejado a los doscientos hombres que no pudieron seguirlos y se quedaron a cuidar el equipaje, los cuatrocientos hombres no quisieron repartir con ellos ninguna otra parte de lo que habían obtenido ni del botín, ya que no los acompañaron y fingieron estar débiles, y no siguieron en la persecución del enemigo; decían que debían conformarse con haber recuperado sanas y salvas a sus esposas. Sin embargo, David declaró que esa opinión era mala e injusta, y que, ya que Dios les había concedido tal favor, permitiéndoles vengarse de sus enemigos y recuperar todo lo que les pertenecía, debían hacer una distribución equitativa de lo obtenido entre todos, porque los demás se habían quedado a resguardar el equipaje; y desde entonces se estableció entre ellos la ley de que quienes cuidaban el equipaje recibirían una parte igual a la de los que luchaban en la batalla. Cuando David llegó a Siclag, envió porciones del botín a todos los que habían sido sus allegados y a sus amigos de la tribu de Judá. Así terminaron los asuntos del saqueo de Siclag y de la matanza de los amalecitas.

7. Cuando los filisteos se dispusieron a la batalla, se produjo un combate encarnizado, y los filisteos resultaron vencedores, matando a gran número de sus enemigos; pero Saúl, rey de Israel, y sus hijos, lucharon valientemente y con el mayor ánimo, sabiendo que toda su gloria consistía en morir honorablemente y exponerse al máximo peligro ante el enemigo, pues no tenían otra esperanza. Así atrajeron sobre sí todo el poder del enemigo, hasta que fueron rodeados y muertos, aunque no sin antes haber matado a muchos filisteos. Los hijos de Saúl eran Jonatán, Abinadab y Malquisúa; y cuando estos murieron, la multitud de los hebreos huyó, y todo fue desorden, confusión y matanza, al avanzar los filisteos sobre ellos. Pero Saúl mismo huyó, rodeado de un fuerte grupo de soldados; y cuando los filisteos enviaron tras ellos a los que lanzaban jabalinas y flechas, perdió a todos sus hombres, salvo a unos pocos. Por su parte, luchó con gran valentía; y cuando recibió tantas heridas que ya no pudo resistir ni oponerse más, y no pudo matarse a sí mismo, pidió a su escudero que desenvainara su espada y lo atravesara, antes de que el enemigo lo capturara vivo. Pero el escudero, temiendo matar a su señor, Saúl tomó su propia espada, y colocándose frente a la punta, se arrojó sobre ella; y como no pudo atravesarse ni, apoyándose en ella, lograr que la espada lo atravesara, se volvió y preguntó a un joven que estaba cerca quién era; y al saber que era amalecita, le pidió que lo atravesara con la espada, porque él mismo no podía hacerlo, y así le procurara la muerte que deseaba. El joven así lo hizo; tomó el brazalete de oro que Saúl llevaba en el brazo y la corona real de su cabeza, y huyó. Cuando el escudero de Saúl vio que había muerto, se mató también; y ninguno de los guardias del rey escapó, sino que todos perecieron en el monte llamado Gelboé. Cuando los hebreos que vivían en el valle más allá del Jordán y los que tenían sus ciudades en la llanura oyeron que Saúl y sus hijos habían caído y que la multitud que los rodeaba había sido destruida, abandonaron sus ciudades y huyeron a las que estaban mejor fortificadas y amuralladas; y los filisteos, al encontrar esas ciudades desiertas, fueron y habitaron en ellas.

8. Al día siguiente, cuando los filisteos vinieron a despojar a sus enemigos caídos, encontraron los cuerpos de Saúl y de sus hijos, los despojaron y les cortaron la cabeza; enviaron mensajeros por todo su país para informarles que sus enemigos habían caído; dedicaron sus armas en el templo de Astarté, pero colgaron sus cuerpos en cruces en los muros de la ciudad de Betsán, que ahora se llama Escitópolis. Pero cuando los habitantes de Jabés de Galaad supieron que habían mutilado los cuerpos de Saúl y de sus hijos, consideraron tan horrendo pasar por alto tal barbarie y permitir que quedaran sin ritos funerarios, que los más valientes y esforzados de entre ellos —y en verdad esa ciudad tenía hombres muy fuertes de cuerpo y de espíritu— viajaron toda la noche, llegaron a Betsán, se acercaron al muro enemigo y, bajando los cuerpos de Saúl y de sus hijos, los llevaron a Jabés, mientras el enemigo no pudo ni se atrevió a impedirlo, debido a su gran valor. Así, el pueblo de Jabés lloró en general y enterró sus cuerpos en el mejor lugar de su territorio, llamado Areur; y guardaron un duelo público por ellos durante siete días, junto con sus esposas e hijos, golpeándose el pecho y lamentando al rey y a sus hijos, sin probar alimento ni bebida hasta la tarde.

9. Así fue el final de Saúl, conforme a la profecía de Samuel, porque desobedeció los mandatos de Dios respecto a los amalecitas y por haber destruido la familia de Ahimelec, el sumo sacerdote, junto con el mismo Ahimelec y la ciudad de los sumos sacerdotes. Saúl, después de haber reinado dieciocho años mientras Samuel vivía, y dos [y veinte] después de su muerte, terminó su vida de esta manera.

NOTAS AL PIE:

1 (retorno) [Dagón, un famoso dios o ídolo marítimo, generalmente se supone que era como un hombre de la cintura para arriba y como un pez de la cintura para abajo.]

2 (retorno) [Spanheim informa aquí que en las monedas de Tenedos, y en las de otras ciudades, está grabado un ratón de campo junto con Apolo Smintheus, o Apolo, el ahuyentador de ratones de campo, debido a que se suponía que había librado ciertas tierras de esos ratones; estas monedas muestran cuán grande castigo han representado a veces tales ratones, y cómo la liberación de ellos era entonces considerada efecto de un poder divino; observaciones que resultan sumamente apropiadas para esta historia.]

3 (retorno) [Este recurso de los filisteos, de hacer que un yugo de vacas arrastrara el carro en el que colocaron el arca de los hebreos, se ve ampliamente ilustrado por el relato de Sancuniatón, bajo su novena generación, donde Agrouero, o Agrotes, el labrador, tenía una estatua y un templo muy venerados, que eran transportados por uno o más yugos de bueyes o vacas en Fenicia, en las cercanías de estos filisteos. Véase Sanchoniatho de Cumberland, p. 27 y 247; y Ensayo sobre el Antiguo Testamento, Apéndice, p. 172.]

4 (retorno) [Estos setenta hombres, que ni siquiera eran levitas, tocaron el arca de manera imprudente o profana, y fueron muertos por la mano de Dios por tal atrevimiento y profanidad, conforme a las amenazas divinas, Números 4:15, 20; pero ignoro cómo otras versiones llegan a añadir un número tan increíble como cincuenta mil en esta sola ciudad o pequeña localidad. Véase las Notas Críticas del Dr. Wall sobre 1 Samuel 6:19.]

5 (retorno) [Este es el primer lugar, hasta donde recuerdo, en estas Antigüedades, donde Josefo comienza a llamar judíos a los de su nación, habiéndolos llamado hasta ahora, usualmente, si no siempre, hebreos o israelitas. El segundo caso aparece poco después; véase también cap. 3, secc. 5.]

6 (retorno) [Sobre este gran error de Saúl y su siervo, al suponer que un verdadero profeta de Dios aceptaría un regalo u obsequio por predecir lo que se le pedía, véase la nota sobre el libro IV, cap. 6, secc. 3.]

7 (retorno) [No me parece improbable que estos setenta invitados de Samuel, aquí presentes, con él a la cabeza, constituyeran un sanedrín judío, y que así Samuel insinuara a Saúl que esos setenta y uno debían ser sus consejeros permanentes, y que debía actuar no como un monarca absoluto, sino con el consejo y dirección de esos setenta y un miembros del sanedrín judío en toda ocasión, aunque nunca leemos que los haya consultado después.]

8 (retorno) [Un ejemplo de esta furia divina lo encontramos más adelante en Saúl, cap. 5, secc. 2, 3; 1 Samuel 11:6. Véase algo similar en Jueces 3:10; 6:34; 11:29; 13:25; y 14:6.]

9 (retorno) [Tome aquí la nota de Teodoreto, citada por el Dr. Hudson:—"Quien expone su escudo al enemigo con la mano izquierda, oculta así su ojo izquierdo y mira al enemigo con el derecho: por tanto, quien le arranca ese ojo, lo vuelve inútil para la guerra."]

10 (retorno) [El Sr. Reland observa aquí, y lo prueba en otra parte en su nota sobre Antigüedades, libro III, cap. 1, secc. 6, que aunque los truenos y relámpagos entre nosotros suelen ocurrir en verano, en Palestina y Siria se presentan principalmente en invierno. Josefo menciona lo mismo nuevamente en Guerra, libro IV, cap. 4, secc. 5.]

11 (retorno) [Saúl parece haber esperado hasta cerca del momento del sacrificio vespertino, en el séptimo día, que Samuel, el profeta de Dios, le había señalado, pero no hasta el final de ese día, como debió hacerlo; y Samuel, al demorar su llegada hasta la hora del sacrificio vespertino en ese séptimo día, parece haberlo puesto a prueba [quien ya desde hacía algún tiempo parecía apartarse de su estricta y debida subordinación a Dios y a su profeta; había tomado guardias personales para sí y para su hijo, lo cual era algo completamente nuevo en Israel y denotaba desconfianza en la providencia de Dios; y pretendía más autoridad independiente de la que debía, como los reyes paganos]; Samuel, digo, parece haber puesto a prueba a Saúl para ver si esperaría hasta que llegara el sacerdote, quien solo podía ofrecer los sacrificios legalmente, y no usurparía audaz y profanamente el oficio sacerdotal, lo cual, al atreverse a hacerlo, le valió el justo rechazo por su profanidad. Véase Constituciones Apostólicas, libro II, cap. 27. Y, en verdad, desde que Saúl aceptó el poder real, que naturalmente tiende a volverse ingobernable y tiránico, como Dios lo predijo y la experiencia de todas las épocas lo ha demostrado, el orden divino establecido por Moisés habría sido pronto dejado de lado bajo los reyes, de no ser porque Dios, manteniéndose estrictamente en sus leyes y ejecutando severamente las amenazas contenidas en ellas, contuvo a Saúl y a otros reyes en cierto grado de obediencia; ni siquiera esta severidad fue suficiente para contener a la mayoría de los futuros reyes de Israel y Judá de la más grosera idolatría e impiedad. Sobre la ventaja de esa estricta observancia de las leyes divinas y la imposición de sus penas amenazadas, véase Antigüedades, libro VI, cap. 12, secc. 7; y Contra Apión, libro II, secc. 30, donde Josefo trata ese asunto; aunque debe notarse que parece, al menos en tres casos, que los hombres buenos no siempre aprobaron de inmediato tal severidad divina. Parece haber un caso en 1 Samuel 6:19, 20; otro en 1 Samuel 15:11; y un tercero en 2 Samuel 6:8, 9; Antigüedades, libro VI, cap. 7, secc. 2; aunque todos finalmente aceptaron la conducta divina, sabiendo que Dios es más sabio que los hombres.]

12 (retorno) [Por esta respuesta de Samuel, y la que proviene de una comisión divina, que es más completa en 1 Samuel 13:14, y por esa nota paralela en las Constituciones Apostólicas recién citada, sobre la gran maldad de Saúl al atreverse, incluso bajo una aparente necesidad, a usurpar el oficio sacerdotal y ofrecer sacrificios sin el sacerdote, podemos responder en cierta medida a la pregunta, que siempre he considerado muy difícil, a saber: si existiera una ciudad o país de cristianos laicos sin clérigos, ¿sería lícito que los laicos solos bautizaran, o celebraran la eucaristía, etc., o incluso si ellos solos podrían ordenarse a sí mismos obispos, sacerdotes o diáconos, para el debido desempeño de tales funciones sacerdotales; o si no deberían más bien, hasta que consigan clérigos entre ellos, limitarse a aquellas prácticas de piedad y cristianismo que corresponden solo a los laicos; en particular, las recomendadas en el primer libro de las Constituciones Apostólicas, que conciernen especialmente a los laicos, y que se insinúan en la indudable epístola de Clemente, secc. 40. Me inclino por esta última opinión.]

13 (retorno) [Este voto o juramento precipitado de Saúl, que Josefo dice fue confirmado por el pueblo, y sin embargo no ejecutado, supongo que principalmente porque Jonatán no lo conocía, es muy notable; pues es esencial para la obligatoriedad de toda ley que sea suficientemente conocida y promulgada, de lo contrario, la conducta de la Providencia, en cuanto a la sacralidad de los juramentos y votos solemnes, al negarse Dios a responder por Urim hasta que se comprendió y corrigió esta infracción del voto o juramento de Saúl, y Dios fue propiciado mediante oración pública, es aquí muy notable, como en todo el Antiguo Testamento.]

14 (retorno) [Aquí encontramos aún más indicios de la inclinación de Saúl hacia el poder despótico, y de su intromisión en el sacerdocio, así como de la formulación y el intento de ejecutar un voto o juramento precipitado, sin consultar a Samuel ni al sanedrín. Desde esta perspectiva, considero también la erección de un nuevo altar por parte de Saúl y su ofrecimiento de holocaustos sobre él, y no como un verdadero acto de devoción o religión, como opinan otros comentaristas.]

15 (retorno) [La razón de esta severidad se da claramente en 1 Samuel 15:18: "Ve y destruye por completo a los pecadores, los amalecitas"; de hecho, nunca encontramos a estos amalecitas sino como gente muy cruel y sanguinaria, y en particular buscando dañar y destruir totalmente a la nación de Israel. Véase Éxodo 17:8-16; Números 14:45; Deuteronomio 25:17-19; Jueces 6:3, 6; 1 Samuel 15:33; Salmos 83:7; y, sobre todo, la más bárbara de todas las crueldades, la de Amán el agagueo, o uno de los descendientes de Agag, el antiguo rey de los amalecitas, Ester 3:1-15.]

16 (retorno) [Spanheim señala aquí que los griegos tenían tales cantores de himnos; y que usualmente se elegía a niños o jóvenes para ese servicio; así como que los llamados cantores al arpa hacían lo mismo que David aquí, es decir, unían su música vocal e instrumental.]

17 (retorno) [Josefo dice tres veces en este capítulo, y dos veces después, cap. 11, secc. 2, y libro VII, cap. 1, secc. 4, es decir, cinco veces en total, que Saúl no pidió simplemente cien prepucios de los filisteos, sino seiscientas de sus cabezas. La Septuaginta menciona cien prepucios, pero la siríaca y la árabe doscientos. Ahora bien, que no se trataba de prepucios, como en nuestras otras versiones, sino de cabezas, como en la copia de Josefo, parece algo probable por 1 Samuel 29:4, donde todas las versiones dicen que fue con las cabezas de tales filisteos que David podía reconciliarse con su señor, Saúl.]

18 (retorno) [Dado que los judíos modernos han perdido el significado de la palabra hebrea utilizada aquí, cebr; y dado que la Septuaginta, así como Josefo, la traducen como el hígado de cabra, y dado que esta interpretación, y el relato de Josefo, son aquí mucho más claros y probables que los de otros, resulta casi inexplicable que nuestros comentaristas siquiera duden acerca de su verdadera interpretación.]

19 (retorno) [Estas agitaciones violentas y salvajes de Saúl me parecen no ser otra cosa que demoníacas; y que el mismo demonio que solía apoderarse de él, desde que fue abandonado por Dios, y que los himnos y salmos divinos que David tocaba con el arpa solían expulsar, fue ahora traído sobre él de manera judicial, no solo para frustrar sus intenciones contra el inocente David, sino para exponerlo a la burla y el desprecio de todos los que presenciaban o escuchaban acerca de esas agitaciones; ya que tales agitaciones violentas y salvajes nunca se observaron en los verdaderos profetas, cuando estaban bajo la inspiración del Espíritu de Dios. Nuestras otras copias, que dicen que el Espíritu de Dios vino sobre él, no parecen coincidir aquí, ya que esta copia no menciona nada de Dios en absoluto. Tampoco parece Josefo atribuir este impulso y éxtasis de Saúl a otro que no sea su antiguo espíritu demoníaco, lo cual, en todos los aspectos, parece lo más probable. Tampoco la descripción anterior de la verdadera inspiración de Saúl por el Espíritu Divino, 1 Samuel 10:9-12; Antigüedades, Libro VI, cap. 4, sec. 2, que fue antes de que se volviera malvado, concuerda bien con las descripciones que tenemos aquí.]

20 (retorno) [Lo que se quiere decir con que Saúl estuvo tendido desnudo todo ese día y toda esa noche, 1 Samuel 19:4, y si esto implica algo más que quitarse su atuendo real o prendas superiores, como parece entenderlo Josefo, no es en absoluto seguro. Véase la nota sobre Antigüedades, Libro VIII, cap. 14, sec. 2.]

21 (retorno) [Esta ciudad, Nob, no era una ciudad asignada a los sacerdotes, ni sabemos que los profetas tuvieran ciudades particulares asignadas para ellos. Parece que el tabernáculo estaba ahora en Nob, y probablemente también había aquí una escuela de profetas. Estaba a dos días completos de viaje a pie desde Jerusalén, 1 Samuel 21:5. El número de sacerdotes asesinados aquí, según Josefo, es de trescientos ochenta y cinco, y solo ochenta y cinco en nuestras copias hebreas; aunque son trescientos cinco en la Septuaginta. Prefiero el número de Josefo, suponiendo que el hebreo solo omitió las centenas, y la otra versión las decenas. Esta ciudad, Nob, parece haber sido la principal, o quizás la única sede de la familia de Itamar, que aquí pereció, conforme a las anteriores y terribles amenazas de Dios a Elí, 1 Samuel 2:27-36; 3:11-18. Véase el cap. 14, sec. D, más adelante.]

22 (retorno) [Esta sección contiene una admirable reflexión de Josefo sobre la maldad general de los hombres en grandes posiciones de autoridad, y el peligro en que se encuentran de rechazar el respeto por la justicia y la humanidad, la Providencia Divina y el temor de Dios, que realmente tenían, o fingían tener, cuando estaban en una condición inferior. Nunca puede ser leída con demasiada frecuencia por reyes y grandes hombres, ni por aquellos que esperan obtener tales dignidades elevadas entre la humanidad. Véanse reflexiones similares de nuestro Josefo, Antigüedades, Libro VII, cap. 1, sec. 5, al final; y Libro VIII, cap. 10, sec. 2, al principio. Son de similar propósito a una parte de la oración de Agur: "Una cosa te he pedido, no me la niegues antes de que muera: No me des riquezas, no sea que me sacie y te niegue, y diga: ¿Quién es el Señor?" Proverbios 30:7-9.]

23 (retorno) [La frase en el discurso de David a Saúl, tal como la expone Josefo, de que se había abstenido de una justa venganza, me recuerda palabras similares en las Constituciones Apostólicas, Libro VII, cap. 2: "Que la venganza no es mala, pero que la paciencia es más honorable."]

24 (retorno) [El número de hombres que primero se unieron a David está claramente establecido en Josefo, y en nuestras copias comunes, en solo cuatrocientos. Cuando estuvo en Keila seguían siendo solo cuatrocientos, tanto en Josefo como en la LXX; pero seiscientos en nuestras copias hebreas, 1 Samuel 23:3; véase 30:9, 10. Ahora bien, los seiscientos mencionados allí son aquí estimados por Josefo como tantos, solo por un aumento posterior de doscientos, lo que supongo es la verdadera solución de esta aparente discrepancia.]

25 (retorno) [En esta y las dos siguientes secciones, podemos percibir cómo Josefo, e incluso la misma Abigail, entenderían el "no vengarnos nosotros mismos, sino amontonar ascuas de fuego sobre la cabeza del que nos hace daño", Proverbios 25:22; Romanos 12:20, no como lo hacemos ahora, refiriéndose a castigarlos nosotros, sino a dejarlos al juicio de Dios, "a quien pertenece la venganza", Deuteronomio 32:35; Salmos 94:1; Hebreos 10:30, y quien tomará venganza de los malvados. Y dado que todos los juicios de Dios son justos, todos deben ser ejecutados, y todos finalmente para el bien de los castigados, me inclino a pensar que ese es el significado de esta frase de "amontonar ascuas de fuego sobre sus cabezas".]

26 (retorno) [Podemos notar aquí que, por muy sagrado que se considerara un juramento entre el pueblo de Dios en tiempos antiguos, no lo creían obligatorio cuando la acción era claramente ilícita. Así lo vemos en este caso de David, quien, aunque había jurado destruir a Nabal y su familia, aquí, y en 1 Samuel 25:32-41, bendice a Dios por impedirle cumplir su juramento y derramar sangre, que había jurado hacer.]

27 (retorno) [Esta historia de la consulta de Saúl, no con una bruja, como traducimos aquí la palabra hebrea, sino con una nigromante, como muestra toda la historia, se entiende fácilmente, especialmente si consultamos las Reconocimientos de Clemente, Libro I, cap. 5, en detalle, y más brevemente, y más cerca de los días de Samuel, Eclesiástico 46:20: "Samuel profetizó después de su muerte, y mostró al rey su final, y levantó su voz desde la tierra en profecía," para borrar "la maldad del pueblo." Ni la exactitud del cumplimiento de esta predicción, al día siguiente, nos permite suponer ningún engaño sobre Saúl en la historia presente; pues en cuanto a todas las hipótesis modernas contra el sentido natural de historias tan antiguas y auténticas, las considero de muy poco valor o consideración.]

28 (retorno) [Estas grandes alabanzas a esta mujer nigromante de Endor, y al valor marcial de Saúl, aun sabiendo que moriría en la batalla, son digresiones algo inusuales en Josefo. Me parece que fueron extraídas de algunos discursos o declamaciones suyos compuestos anteriormente, en el estilo de la oratoria, que tenía guardados, y que consideró oportuno insertar en esta ocasión. Véase antes en Antigüedades, Libro I, cap. 6, sec. 8.]

29 (retorno) [Esta forma de hablar de Josefo, de ayunar "siete días sin comer ni beber", es casi como la de San Pablo, Hechos 27:33: "Hoy es el decimocuarto día que habéis esperado y continuado en ayuno, sin haber tomado nada"; y como la naturaleza de la cosa, y la imposibilidad de ayunar estrictamente tanto tiempo, nos obliga aquí a entender tanto a Josefo como al autor sagrado de esta historia, 1 Samuel 30:13, de quien lo tomó, solo de ayunar hasta la tarde; así debemos entender a San Pablo, ya sea que realmente ese era el decimocuarto día que no habían tomado nada hasta la tarde, o bien que ese era el decimocuarto día de su tormentoso viaje en el mar Adriático, como en el versículo 27, y que solo en ese decimocuarto día habían continuado en ayuno, sin tomar nada antes de esa tarde. La mención de su larga abstinencia, versículo 21, me inclina a creer que la primera explicación es la verdadera, y que el caso fue entonces durante una quincena lo que aquí fue durante una semana, que guardaron todos esos días enteramente como ayunos hasta la tarde, pero no más. Véase Jueces 20:26; 21:2; 1 Samuel 14:24; 2 Samuel 1:12; Antigüedades, Libro VII, cap. 7, sec. 4.]

LIBRO VII. Que comprende el intervalo de cuarenta años.—Desde la muerte de Saúl hasta la muerte de David.