Capítulo 9 — Acerca de la insurrección de Absalón contra David y

Acerca de Ajitofel y Husai; y acerca de Siba y Simei; y de cómo Ajitofel se ahorcó.

1. Ahora bien, Absalón, tras haber obtenido este éxito con el rey, se procuró en poco tiempo una gran cantidad de caballos y muchos carros. Además, tenía cincuenta escuderos a su alrededor; y acudía temprano cada día al palacio del rey, y hablaba de manera agradable a quienes venían en busca de justicia y perdían sus causas, como si eso sucediera por falta de buenos consejeros junto al rey, o quizá porque los jueces se equivocaban al dictar sentencias injustas; de ese modo se ganó el favor de todos ellos. Les decía que, si se le confiara tal autoridad, él impartiría justicia de la manera más equitativa. Cuando se hizo tan popular entre la multitud, pensó que ya tenía asegurada la buena voluntad del pueblo; pero cuando pasaron cuatro años desde la reconciliación con su padre, fue a verlo y le pidió permiso para ir a Hebrón y ofrecer un sacrificio a Dios, porque se lo había prometido cuando huyó del país. Así que, cuando David le concedió su petición, fue allá, y grandes multitudes acudieron a él, pues había enviado a muchos para que así lo hicieran.

2. Entre ellos vino Ajitofel el gilonita, consejero de David, y doscientos hombres de la misma Jerusalén, quienes no conocían sus intenciones, sino que fueron convocados como si se tratara de un sacrificio. Así fue proclamado rey por todos ellos, lo que logró mediante esta estratagema. Tan pronto como David recibió la noticia y se enteró de lo que no esperaba de su hijo, se asustó ante esta empresa impía y audaz, y se sorprendió de que estuviera tan lejos de recordar cómo su falta le había sido perdonada tan recientemente, que ahora emprendía empresas mucho peores y más malvadas; primero, privarlo de aquel reino que Dios le había dado; y segundo, quitarle la vida a su propio padre. Por lo tanto, resolvió huir a las regiones más allá del Jordán: así que reunió a sus amigos más íntimos y les comunicó todo lo que había oído sobre la locura de su hijo. Se encomendó a Dios, para que juzgara entre ellos acerca de todas sus acciones; y dejó el cuidado de su palacio real a sus diez concubinas, y se alejó de Jerusalén, siendo acompañado de buen grado por el resto de la multitud, que se fue apresuradamente con él, y en particular por aquellos seiscientos hombres armados que habían estado con él desde su primera huida en los días de Saúl. Pero persuadió a Abiatar y a Sadoc, los sumos sacerdotes, quienes habían decidido irse con él, así como a todos los levitas que estaban con el arca, para que se quedaran, esperando que Dios lo libraría sin necesidad de trasladarla; pero les encargó que le informaran en secreto de todo lo que sucediera; y tenía a sus hijos, Ajimaz hijo de Sadoc, y Jonatán hijo de Abiatar, como ministros fieles en todo; pero Itai el guitita salió con él, quisiera David o no, pues él habría querido persuadirlo de quedarse, y por eso le pareció aún más leal. Pero mientras subía descalzo al monte de los Olivos, y toda su compañía lloraba, le informaron que Ajitofel estaba con Absalón y de su lado. Al oír esto, su dolor aumentó; y rogó fervientemente a Dios que apartara la mente de Absalón de Ajitofel, pues temía que lo persuadiera de seguir su pernicioso consejo, ya que era un hombre prudente y muy agudo para ver lo que era ventajoso. Cuando David llegó a la cima del monte, contempló la ciudad y oró a Dios con abundantes lágrimas, como quien ya ha perdido su reino; y fue allí donde lo encontró un amigo fiel suyo, llamado Husai. Cuando David lo vio con la ropa rasgada, cubierto de ceniza y lamentándose por el gran cambio de circunstancias, lo consoló y le exhortó a dejar de afligirse; es más, finalmente le pidió que regresara con Absalón, y se hiciera pasar por uno de los suyos, para averiguar los consejos más secretos de su mente y contradecir los consejos de Ajitofel, pues no podría ayudarlo tanto estando con él como podría hacerlo estando con Absalón. Así, David lo persuadió y él lo dejó, y fue a Jerusalén, adonde Absalón llegó poco después.

3. Cuando David había avanzado un poco más, se le acercó Siba, el siervo de Mefiboset [a quien había enviado para que cuidara de las posesiones que le había dado, como hijo de Jonatán, hijo de Saúl], con un par de asnos cargados de provisiones, y le pidió que tomara de ellas cuanto él y sus seguidores necesitaran. Y cuando el rey le preguntó dónde había dejado a Mefiboset, respondió que lo había dejado en Jerusalén, esperando ser elegido rey en medio de las presentes confusiones, en recuerdo de los beneficios que Saúl les había conferido. Ante esto, el rey se indignó mucho y le dio a Siba todo lo que antes había concedido a Mefiboset; pues consideró que era mucho más justo que él lo tuviera que el otro; lo cual alegró mucho a Siba.

4. Cuando David llegó a Bahurim, lugar así llamado, salió a su encuentro un pariente de Saúl, llamado Simei, quien le arrojó piedras y le dirigió palabras insultantes; y aunque los amigos del rey lo rodeaban y protegían, él persistía aún más en sus reproches, llamándolo hombre sanguinario y autor de toda clase de males. También le ordenó salir de la tierra como un ser impuro y maldito; y dio gracias a Dios por haberlo privado de su reino y haber hecho que fuera castigado por los agravios que había causado a su señor [Saúl], y esto por medio de su propio hijo. Ahora bien, cuando todos se indignaron contra él y se enfurecieron, especialmente Abisai, quien quiso matar a Simei, David contuvo su ira. "No traigamos", dijo, "otra desgracia sobre nosotros además de las que ya tenemos, porque en verdad no me preocupa en lo más mínimo este perro que me insulta: me someto a Dios, por cuya voluntad este hombre me trata de manera tan salvaje; ni es de extrañar que deba soportar estos abusos de él, cuando experimento lo mismo de un hijo impío; pero quizá Dios tenga compasión de nosotros; si es su voluntad, los venceremos." Así siguió su camino sin preocuparse por Simei, quien corría por el otro lado del monte profiriendo abundantes insultos. Pero cuando David llegó al Jordán, permitió que los que estaban con él se refrescaran, pues estaban cansados.

5. Pero cuando Absalón y Ajitofel, su consejero, llegaron a Jerusalén con todo el pueblo, el amigo de David, Husai, se presentó ante ellos; y después de adorar a Absalón, le deseó que su reino durara mucho tiempo y permaneciera por todas las edades. Pero cuando Absalón le dijo: "¿Cómo es esto, que tú, que eras tan íntimo amigo de mi padre y le mostraste fidelidad en todo, no estás ahora con él, sino que lo has dejado y te has pasado a mi lado?" La respuesta de Husai fue muy oportuna y prudente; pues dijo: "Debemos seguir a Dios y a la multitud del pueblo; así que, mi señor y amo, mientras ellos estén contigo, es justo que yo los siga, pues has recibido el reino de parte de Dios. Por lo tanto, si crees que soy tu amigo, te mostraré la misma fidelidad y bondad que sabes que mostré a tu padre; ni hay razón para estar en lo más mínimo insatisfecho con el estado actual de las cosas, pues el reino no ha sido transferido a otro, sino que permanece en la misma familia, al recibirlo el hijo tras el padre." Este discurso persuadió a Absalón, quien antes sospechaba de Husai. Y entonces llamó a Ajitofel y consultó con él lo que debía hacer: él le aconsejó que se llegara a las concubinas de su padre; pues dijo que "con esta acción el pueblo creerá que tu enemistad con tu padre es irreconciliable, y por eso lucharán con gran entusiasmo contra tu padre, porque hasta ahora temen declararse abiertamente en su contra, esperando que se reconcilien de nuevo." En consecuencia, Absalón aceptó este consejo y ordenó a sus siervos que le instalaran una tienda en la azotea del palacio real, a la vista de la multitud; y entró y se acostó con las concubinas de su padre. Esto sucedió conforme a la predicción de Natán, cuando profetizó y le anunció que su hijo se rebelaría contra él.

6. Y cuando Absalón hubo hecho lo que Ajitofel le aconsejó, le pidió su consejo, en segundo lugar, acerca de la guerra contra su padre. Ahora bien, Ajitofel solo le pidió que le permitiera tener diez mil hombres escogidos, y prometió que mataría a su padre y traería de regreso a los soldados sanos y salvos; y dijo que entonces el reino sería firme para él cuando David estuviera muerto [pero no de otro modo]. Absalón se mostró complacido con este consejo, y mandó llamar a Husai, amigo de David [pues así lo llamaba]; y, informándole de la opinión de Ajitofel, le preguntó además cuál era su opinión respecto a ese asunto. Ahora bien, él comprendía que si se seguía el consejo de Ajitofel, David estaría en peligro de ser capturado y asesinado; así que intentó introducir una opinión contraria, y dijo: "No ignoras, oh rey, el valor de tu padre y de los que están ahora con él; que ha librado muchas guerras y siempre ha salido victorioso, aunque probablemente ahora permanezca en el campamento, pues es muy hábil en estratagemas y en prever los engaños de sus enemigos; sin embargo, dejará a sus propios soldados al anochecer, y se esconderá en algún valle, o pondrá una emboscada en alguna roca; de modo que cuando nuestro ejército entre en combate con él, sus soldados se retirarán por un momento, pero volverán a atacarnos, animados por la cercanía del rey; y mientras tanto, tu padre se mostrará repentinamente en el momento de la batalla, e infundirá valor a los suyos cuando estén en peligro, pero traerá consternación a los tuyos. Considera, pues, mi consejo, y razona sobre él, y si no puedes sino reconocer que es el mejor, rechaza la opinión de Ajitofel. Envía a todo el país de los hebreos, y ordénales que vengan a luchar contra tu padre; y toma tú mismo el mando del ejército, y sé tu propio general en esta guerra, y no confíes su dirección a otro; entonces espera vencerlo fácilmente, cuando lo alcances abiertamente con sus pocos partidarios, pero tú tengas muchos millares, que desearán demostrarte su diligencia y prontitud. Y si tu padre se encierra en alguna ciudad y soporta un asedio, destruiremos esa ciudad con máquinas de guerra y socavándola." Cuando Husai hubo dicho esto, logró su propósito contra Ajitofel, pues Absalón prefirió su opinión a la del otro; sin embargo, no fue otro sino Dios quien hizo que el consejo de Husai pareciera el mejor ante la mente de Absalón.

7. Así que Husai se apresuró a ir con los sumos sacerdotes, Sadoc y Abiatar, y les contó la opinión de Ajitofel y la suya propia, y que se había tomado la resolución de seguir este último consejo. Por lo tanto, les pidió que enviaran a David y le informaran de ello, y le comunicaran los consejos que se habían tomado; y además, que le pidieran que cruzara rápidamente el Jordán, no fuera que su hijo cambiara de parecer y se apresurara a perseguirlo, y así lo sorprendiera y capturara antes de que estuviera a salvo. Ahora bien, los sumos sacerdotes tenían a sus hijos escondidos en un lugar adecuado fuera de la ciudad, para que pudieran llevar noticias a David de lo que sucedía. En consecuencia, enviaron a una sirvienta de confianza para que les llevara las noticias de los consejos de Absalón, y les ordenaron que comunicaran lo mismo a David con toda rapidez. Así que no pusieron excusas ni demoraron, sino que, llevando consigo las órdenes de sus padres, por ser ministros piadosos y fieles, y juzgando que la rapidez y la prontitud eran la mejor señal de un servicio leal, se apresuraron a encontrarse con David. Pero ciertos jinetes los vieron cuando estaban a dos estadios de la ciudad, e informaron a Absalón de ellos, quien inmediatamente envió a algunos para capturarlos; pero cuando los hijos del sumo sacerdote se dieron cuenta de esto, se apartaron del camino y se dirigieron a cierta aldea; esa aldea se llamaba Bahurim; allí pidieron a una mujer que los escondiera y les diera seguridad. Ella bajó a los jóvenes por una cuerda a un pozo y puso vellones de lana sobre ellos; y cuando los que los perseguían llegaron a ella y le preguntaron si los había visto, no negó que los había visto, pues se habían quedado con ella un tiempo, pero dijo que luego se habían marchado; y les aseguró que, sin embargo, si los seguían de inmediato, los alcanzarían; pero después de una larga persecución, al no poder atraparlos, regresaron; y cuando la mujer vio que esos hombres habían vuelto y que ya no había peligro de que los jóvenes fueran capturados, los sacó del pozo con la cuerda y les indicó que continuaran su camino; así, ellos se apresuraron en su viaje y llegaron a David, informándole con precisión de todos los consejos de Absalón. Entonces él ordenó a los que estaban con él que cruzaran el Jordán durante la noche, y que no se demoraran en absoluto por ello.

8. Pero Ajitofel, al ver rechazado su consejo, montó su asno y partió hacia su país, Guilón; y, reuniendo a su familia, les contó detalladamente el consejo que había dado a Absalón; y como no había sido persuadido por él, dijo que evidentemente perecería, y esto en poco tiempo, y que David lo vencería y regresaría a su reino; así que dijo que era mejor quitarse la vida con libertad y magnanimidad, que exponerse a ser castigado por David, en cuya contra había actuado enteramente a favor de Absalón. Cuando les hubo hablado así, entró en la habitación más interna de su casa y se ahorcó; y así fue la muerte de Ajitofel, quien se condenó a sí mismo; y cuando sus parientes lo descolgaron de la soga, se encargaron de su funeral. En cuanto a David, cruzó el Jordán, como ya hemos dicho, y llegó a Mahanaim, una ciudad hermosa y muy fuerte; y todos los principales hombres del país lo recibieron con gran agrado, tanto por la vergüenza de que se viera obligado a huir [de Jerusalén], como por el respeto que le tenían en su anterior prosperidad. Estos eran Barzilai el galaadita, y Sifar, el gobernante entre los amonitas, y Maquir, el principal hombre de Galaad; y estos le proveyeron abundantes víveres para él y sus seguidores, de modo que no les faltaron camas ni mantas, ni panes, ni vino; incluso les llevaron muchos animales para el sacrificio, y les proporcionaron todo lo necesario para su descanso cuando estaban cansados, y para su alimento, junto con muchas otras cosas necesarias.

CAPÍTULO 10. Cómo, cuando Absalón fue vencido, quedó atrapado en un árbol por su cabellera y fue muerto

1. Y este era el estado de David y sus seguidores; pero Absalón reunió un gran ejército de hebreos para oponerse a su padre, y cruzó con él el río Jordán, acampando no lejos de Mahanaim, en la tierra de Galaad. Nombró a Amasá capitán de todo su ejército, en lugar de Joab, su pariente: su padre era Itra y su madre Abigail; ahora bien, ella y Sarvia, la madre de Joab, eran hermanas de David. Pero cuando David contó a sus seguidores y vio que eran unos cuatro mil, resolvió no esperar a que Absalón lo atacara, sino que puso sobre sus hombres capitanes de mil y capitanes de cien, y dividió su ejército en tres partes; una parte la confió a Joab, la siguiente a Abisai, hermano de Joab, y la tercera a Itai, compañero y amigo de David, aunque proveniente de la ciudad de Gat; y cuando él deseaba pelear entre ellos, sus amigos no se lo permitieron; y esta negativa se basaba en razones muy sabias: "Porque", decían, "si somos vencidos cuando él está con nosotros, hemos perdido toda esperanza de recuperarnos; pero si somos derrotados en una parte de nuestro ejército, las otras partes pueden retirarse hacia él, y así preparar una fuerza mayor, mientras el enemigo naturalmente supondrá que tiene otro ejército con él." Así que a David le agradó este consejo y resolvió quedarse en Mahanaim; y al enviar a sus amigos y comandantes a la batalla, les pidió que mostraran toda la diligencia y fidelidad posibles, y que recordaran los beneficios que habían recibido de él, que, aunque no habían sido muy grandes, tampoco habían sido insignificantes; y les rogó que perdonaran al joven Absalón, no fuera que le ocurriera algún daño a él mismo si lo mataban; y así envió su ejército a la batalla, deseándoles la victoria en ella.

2. Entonces Joab dispuso su ejército en formación de batalla frente al enemigo en la Gran Llanura, con un bosque a sus espaldas. Absalón también llevó su ejército al campo para oponérsele. Al comenzar la batalla, ambos bandos demostraron gran valentía y destreza; unos se exponían a los mayores peligros y ponían todo su empeño para que David recuperara su reino, mientras que los otros no se quedaban atrás, ni en acción ni en sufrimiento, para que Absalón no fuera privado de ese reino ni llevado al castigo por su padre, por su atrevido intento contra él. Los que eran más numerosos temían ser vencidos por los pocos que estaban con Joab y los demás comandantes, pues eso sería una mayor deshonra para ellos; mientras que los soldados de David se esforzaban por vencer a las decenas de miles que tenía el enemigo. Los hombres de David resultaron vencedores, pues eran superiores en fuerza y habilidad en la guerra; así que persiguieron a los demás mientras huían por los bosques y valles; capturaron a algunos y mataron a muchos, más en la huida que en la batalla, pues ese día cayeron unos veinte mil. Todos los hombres de David se lanzaron con ímpetu sobre Absalón, pues era fácilmente reconocible por su belleza y estatura. Él mismo temía que sus enemigos lo capturaran, así que montó la mula del rey y huyó; pero al avanzar con violencia, ruido y gran velocidad, siendo él ligero, su cabello se enredó fuertemente en las grandes ramas de un árbol nudoso que se extendía mucho, y allí quedó colgado de manera sorprendente; la bestia siguió adelante rápidamente, como si su amo aún estuviera sobre su lomo; pero él, colgando en el aire de las ramas, fue capturado por sus enemigos. Cuando uno de los soldados de David vio esto, se lo informó a Joab; y cuando el general le dijo que si hubiera disparado y matado a Absalón le habría dado cincuenta siclos, él respondió: "No habría matado al hijo de mi señor aunque me dieras mil siclos, especialmente cuando él pidió que se perdonara al joven en presencia de todos nosotros". Pero Joab le ordenó que le mostrara dónde había visto a Absalón colgado; entonces le disparó al corazón y lo mató, y los escuderos de Joab rodearon el árbol, bajaron su cuerpo sin vida y lo arrojaron a una gran sima fuera de la vista, y amontonaron sobre él un montón de piedras hasta llenar la cavidad, dándole el aspecto y tamaño de una tumba. Luego Joab tocó retirada y llamó a sus soldados para que dejaran de perseguir al ejército enemigo, a fin de perdonar a sus compatriotas.

3. Ahora bien, Absalón había erigido para sí una columna de mármol en el valle del rey, a dos estadios de Jerusalén, la cual llamó Mano de Absalón, diciendo que si sus hijos morían, su nombre permanecería por medio de esa columna; pues tenía tres hijos y una hija, llamada Tamar, como dijimos antes, quien al casarse con Roboam, nieto de David, dio a luz un hijo llamado Abías, quien sucedió a su padre en el reino; pero de ellos hablaremos en una parte de nuestra historia más apropiada. Tras la muerte de Absalón, todos regresaron a sus respectivos hogares.

4. Pero ahora Ahimaas, hijo de Sadoc el sumo sacerdote, fue a Joab y le pidió que le permitiera ir a contarle a David sobre esta victoria y llevarle la buena noticia de que Dios le había brindado su ayuda y providencia. Sin embargo, no le concedió su petición, sino que le dijo: "¿Tú, que siempre has sido mensajero de buenas noticias, ahora irás a informar al rey que su hijo ha muerto?" Así que le pidió que desistiera. Entonces llamó a Cusí y le encomendó la tarea de informar al rey lo que había visto. Pero cuando Ahimaas volvió a pedirle que lo dejara ir como mensajero, asegurándole que solo relataría lo concerniente a la victoria y no la muerte de Absalón, le permitió ir a David. Tomó un camino más corto que el anterior, pues solo él lo conocía, y llegó antes que Cusí. Mientras David estaba sentado entre las puertas, esperando ver cuándo alguien vendría del campo de batalla para informarle cómo había ido, uno de los centinelas vio a Ahimaas corriendo, y antes de poder distinguir quién era, le dijo a David que veía a alguien acercándose, quien dijo que era un buen mensajero. Poco después, le informó que otro mensajero lo seguía; entonces el rey dijo que también era un buen mensajero. Pero cuando el centinela vio a Ahimaas y notó que ya estaba muy cerca, avisó al rey que era el hijo de Sadoc el sumo sacerdote quien venía corriendo. Así que David se alegró mucho y dijo que era portador de buenas noticias y que le traía las noticias de la batalla que deseaba escuchar.

5. Mientras el rey decía esto, apareció Ahimaas y se postró ante el rey. Y cuando el rey le preguntó por la batalla, él le dijo que traía la buena noticia de la victoria y el dominio. Y cuando le preguntó qué tenía que decir sobre su hijo, respondió que se había marchado de inmediato en cuanto el enemigo fue derrotado, pero que oyó un gran alboroto de quienes perseguían a Absalón, y que no pudo saber más, debido a la prisa con la que Joab lo envió a informarle de la victoria. Pero cuando llegó Cusí, se postró ante él y le informó de la victoria; y al preguntarle por su hijo, respondió: "Que una desgracia semejante caiga sobre tus enemigos como la que ha caído sobre Absalón". Esa palabra no permitió ni a él ni a sus soldados alegrarse por la victoria, aunque fuera muy grande; sino que David subió a la parte más alta de la ciudad y lloró por su hijo, golpeándose el pecho, arrancándose el cabello, atormentándose de todas las maneras y clamando: "¡Oh, hijo mío! ¡Ojalá hubiera muerto yo mismo y terminado mis días contigo!" Pues era de una naturaleza tierna y sentía una compasión extraordinaria por este hijo en particular. Pero cuando el ejército y Joab supieron que el rey lloraba por su hijo, se avergonzaron de entrar en la ciudad como vencedores, y todos entraron cabizbajos y llorando, como si hubieran sido derrotados. Mientras el rey se cubría y lamentaba profundamente a su hijo, Joab entró a verlo, lo consoló y le dijo: "Oh, mi señor el rey, no te das cuenta de que te deshonras con lo que ahora haces; pues pareces odiar a quienes te aman y arriesgan sus vidas por ti, incluso a ti mismo y a tu familia, y amar a quienes son tus peores enemigos, y desear la compañía de quienes ya no están y han sido justamente muertos; porque si Absalón hubiera obtenido la victoria y se hubiera afianzado en el reino, no habría quedado ninguno de nosotros con vida, sino que todos, empezando por ti y tus hijos, habríamos perecido miserablemente, mientras que nuestros enemigos no habrían llorado por él, sino que se habrían alegrado por nosotros y castigado incluso a quienes nos compadecieron en nuestras desgracias; y no te avergüenzas de hacer esto por alguien que ha sido tu peor enemigo, quien, siendo tu propio hijo, se ha portado tan mal contigo. Deja, pues, ese dolor desmedido, sal y muéstrate ante tus soldados, y agradéceles el ánimo que mostraron en la batalla; porque yo mismo persuadiré hoy al pueblo para que te abandone y entregue el reino a otro, si sigues así; y entonces haré que llores amargamente y de verdad". Al oír esto de Joab, el rey dejó su tristeza y se ocupó de sus asuntos. Así que David cambió su atuendo, se mostró de manera digna ante la multitud y se sentó en las puertas; al enterarse de esto, todo el pueblo acudió a él y lo saludó. Y este era el estado de los asuntos de David en ese momento.

CAPÍTULO 11. Cómo David, cuando recuperó su reino, se reconcilió con Simei y con Siba; y mostró gran afecto a Barzilai; y cómo, tras el surgimiento de una sedición, nombró a Amasa capitán de su ejército para perseguir a Seba; y cómo Amasa fue asesinado por Joab.

1. Ahora bien, aquellos hebreos que habían estado con Absalón y se habían retirado de la batalla, cuando todos regresaron a sus hogares, enviaron mensajeros a cada ciudad para recordarles los beneficios que David les había otorgado y la libertad que les había procurado al librarlos de muchas y grandes guerras. Pero se quejaban de que, habiendo expulsado a David de su reino y entregado el gobierno a otro, ese otro gobernador que habían designado ya había muerto, y que ahora no rogaban a David que dejara de estar enojado con ellos, que se reconciliara y, como solía hacerlo, retomara el cuidado de sus asuntos y recuperara el reino. Esto fue repetidas veces comunicado a David. Sin embargo, David envió a Sadoc y Abiatar, los sumos sacerdotes, para que hablaran a los jefes de la tribu de Judá de la siguiente manera: que sería una afrenta para ellos permitir que las demás tribus eligieran a David como su rey antes que su propia tribu, "y esto", dijo él, "siendo ustedes parientes suyos y de la misma sangre". También les mandó decir lo mismo a Amasa, el jefe de sus fuerzas, que siendo hijo de su hermana, no había persuadido a la multitud para restaurar el reino a David; que podía esperar de él no solo una reconciliación, pues eso ya estaba concedido, sino también el mando supremo del ejército que Absalón le había conferido. Así, los sumos sacerdotes, después de hablar con los jefes de la tribu y decir lo que el rey les había ordenado, persuadieron a Amasa para que se encargara de sus asuntos. De este modo, él convenció a la tribu de enviar inmediatamente embajadores a David para rogarle que regresara a su reino. Lo mismo hicieron todos los israelitas, persuadidos también por Amasa.

2. Cuando los embajadores llegaron ante él, David fue a Jerusalén; y la tribu de Judá fue la primera en salir a su encuentro en el río Jordán. Y Simei, hijo de Guerá, vino con mil hombres que trajo consigo de la tribu de Benjamín; y Siba, el liberto de Saúl, con sus quince hijos y veinte siervos. Todos ellos, así como la tribu de Judá, tendieron un puente [de barcas] sobre el río, para que el rey y los que estaban con él pudieran cruzarlo con facilidad. Tan pronto como llegó al Jordán, la tribu de Judá lo saludó. También Simei subió al puente, se postró a sus pies y le rogó que le perdonara la ofensa cometida, que no fuera demasiado severo con él ni pensara en hacerlo el primer ejemplo de rigor bajo su nueva autoridad; sino que considerara que se había arrepentido de su falta de deber y que se había apresurado a ser el primero en acudir a él. Mientras así suplicaba al rey y buscaba conmoverlo, Abisai, hermano de Joab, dijo: "¿Y no ha de morir este hombre por haber maldecido al rey que Dios ha designado para reinar sobre nosotros?" Pero David se volvió hacia él y dijo: "¿Nunca dejarán de causar problemas, hijos de Sarvia? Les ruego que no susciten nuevas disputas y sediciones entre nosotros, ahora que las anteriores han terminado; pues quiero que sepan que hoy comienzo mi reinado, y por ello juro perdonar a todos los ofensores y no castigar a ninguno que haya pecado. Tú, pues", dijo a Simei, "ten ánimo y no temas ser condenado a muerte". Así, Simei lo adoró y siguió delante de él.

3. También Mefiboset, nieto de Saúl, salió al encuentro de David, vestido con una prenda sucia y con el cabello largo y descuidado; pues, desde que David huyó, estaba tan afligido que no se había cortado el cabello ni lavado la ropa, como si se condenara a sí mismo a soportar tales penurias por el cambio en los asuntos del rey. Había sido calumniado injustamente ante el rey por Siba, su mayordomo. Cuando saludó y se postró ante el rey, este le preguntó por qué no había salido de Jerusalén con él ni lo había acompañado en su huida. Él respondió que esa injusticia se debía a Siba, porque, cuando se le ordenó prepararse para salir con él, no se ocupó de ello y lo trató como si fuera un esclavo; "y, en verdad, si mis pies hubieran estado sanos y fuertes, no te habría abandonado, pues habría podido usarlos en la huida; pero esa no es toda la injuria que Siba me ha hecho en cuanto a mi deber contigo, mi señor y amo, sino que además me ha calumniado y ha inventado mentiras sobre mí; pero sé que tu ánimo no admite tales calumnias, sino que es justo y amante de la verdad, como también es la voluntad de Dios que prevalezca. Porque cuando estuviste en el mayor peligro por causa de mi abuelo, y cuando por ello toda nuestra familia pudo haber sido justamente destruida, fuiste moderado y misericordioso, y especialmente entonces olvidaste todas esas ofensas, cuando, si las hubieras recordado, tenías el poder de castigarnos; pero me consideraste tu amigo y me sentaste cada día a tu mesa, y no me ha faltado nada que uno de tus parientes más estimados pudiera esperar". Cuando terminó de hablar, David resolvió no castigar a Mefiboset ni condenar a Siba por haber calumniado a su señor; sino que le dijo que, así como antes había concedido toda su hacienda a Siba por no haberlo acompañado, ahora le perdonaba y ordenaba que la mitad de sus bienes le fuera devuelta. Entonces Mefiboset dijo: "No, que Siba se quede con todo; me basta con que hayas recuperado tu reino".

4. Pero David deseaba que Barzilai el galaadita, aquel hombre grande y bueno que le había provisto generosamente en Mahanaim y lo había acompañado hasta el Jordán, lo acompañara a Jerusalén, pues le prometió tratarlo en su vejez con todo tipo de respeto, cuidarlo y proveer para él. Pero Barzilai deseaba tanto vivir en su hogar que le rogó que lo excusara de acompañarlo; dijo que su edad era demasiado avanzada para disfrutar de los placeres [de la corte], pues tenía ochenta años y ya estaba preparando su muerte y sepultura: así que le pidió que le concediera ese favor y lo dejara ir, pues ya no disfrutaba de la comida ni de la bebida a causa de su edad, y sus oídos estaban demasiado cerrados para oír el sonido de las flautas o la melodía de otros instrumentos musicales, como disfrutan todos los que viven con los reyes. Al suplicar esto con tanta insistencia, el rey le dijo: "Te dejo ir, pero concédeme a tu hijo Quimham, y a él le otorgaré toda clase de bienes". Así, Barzilai dejó a su hijo con él, adoró al rey y le deseó que todos sus asuntos concluyeran prósperamente según su voluntad, y luego regresó a su casa; pero David llegó a Guilgal, acompañado de la mitad del pueblo [de Israel] y de toda la tribu de Judá.

5. Entonces los principales hombres del país fueron a Guilgal a verlo con una gran multitud y se quejaron de la tribu de Judá, porque habían ido a verlo de manera privada, cuando debían haberlo hecho todos juntos y con una misma intención. Pero los jefes de la tribu de Judá les pidieron que no se disgustaran si se les habían adelantado; pues, dijeron, "somos parientes de David y por eso mismo nos ocupamos de él, lo amamos y fuimos los primeros en acudir a él"; sin embargo, no habían recibido de él ningún regalo por llegar antes, que pudiera causar molestia a quienes llegaron después. Cuando los jefes de la tribu de Judá dijeron esto, los jefes de las otras tribus no quedaron conformes, sino que añadieron: "Hermanos, nos asombra que llamen al rey solo su pariente, cuando él, que ha recibido de Dios el poder sobre todos nosotros en común, debe ser considerado pariente de todos; por eso, todo el pueblo tiene once partes en él, y ustedes solo una; además, somos mayores que ustedes, así que no han obrado justamente al ir al rey de manera privada y oculta".

6. Mientras estos gobernantes disputaban entre sí, un hombre malvado, aficionado a las prácticas sediciosas, llamado Seba, hijo de Bicrí, de la tribu de Benjamín, se levantó en medio de la multitud y clamó en voz alta, diciendo: "No tenemos parte en David, ni herencia en el hijo de Isaí." Y tras pronunciar estas palabras, tocó la trompeta y declaró la guerra al rey; y todos abandonaron a David y lo siguieron a él; únicamente la tribu de Judá permaneció con David y lo estableció en su palacio real en Jerusalén. En cuanto a sus concubinas, con quienes su hijo Absalón había estado, David las trasladó a otra casa y ordenó a quienes las cuidaban que les proveyeran abundantemente, pero no volvió a acercarse a ellas. También nombró a Amasá como capitán de sus fuerzas y le otorgó el mismo alto cargo que antes tenía Joab; y le ordenó reunir, de la tribu de Judá, el mayor ejército posible y presentarse ante él en tres días, para entregarle todo su ejército y enviarlo a combatir contra Seba, hijo de Bicrí. Mientras Amasá salía y se demoraba en reunir al ejército, sin haber regresado aún, al tercer día el rey dijo a Joab: "No conviene que demoremos en este asunto de Seba, no sea que reúna un gran ejército a su alrededor y cause mayores males, perjudicando nuestros asuntos más que el propio Absalón; por tanto, no esperes más, toma las fuerzas que tengas a la mano, ese antiguo cuerpo de seiscientos hombres, y a tu hermano Abisai contigo, y persigue a nuestro enemigo, procurando combatirlo dondequiera que lo alcances. Apresúrate a adelantarte, no sea que tome alguna ciudad fortificada y nos cause grandes trabajos y fatigas antes de que lo capturemos."

7. Así que Joab decidió no perder tiempo, y tomando consigo a su hermano y a aquellos seiscientos hombres, ordenó que el resto del ejército que estaba en Jerusalén lo siguiera, y marchó con gran rapidez contra Seba; y cuando llegó a Gabaón, una aldea a cuarenta estadios de Jerusalén, Amasá llegó con un gran ejército y se encontró con Joab. Joab llevaba ceñida su espada y su coraza puesta; y cuando Amasá se acercó para saludarlo, Joab se las ingenió para que su espada cayera al suelo como por accidente: la recogió, y al acercarse a Amasá, que estaba ya junto a él, como si fuera a besarlo, le tomó la barba con la otra mano y lo hirió en el vientre, sin que Amasá lo previera, y lo mató. Este acto impío y totalmente profano lo cometió Joab contra un joven bueno, su pariente, que no le había hecho ningún daño, movido por los celos de que obtuviera el mando supremo del ejército y alcanzara igual dignidad ante el rey; y por la misma razón mató a Abner. Pero en aquella acción anterior, la muerte de su hermano Asael, que fingía vengar, le sirvió de pretexto y hacía que ese crimen pareciera perdonable; pero en este asesinato de Amasá no había tal justificación. Cuando Joab hubo matado a este general, persiguió a Seba, dejando a un hombre junto al cadáver, encargado de proclamar al ejército que Amasá había sido justamente muerto y merecidamente castigado. "Pero", decía, "si están por el rey, sigan a Joab, su general, y a Abisai, hermano de Joab"; pero como el cuerpo yacía en el camino y toda la multitud se agolpaba a verlo, y como suele suceder, se quedaban largo rato admirados, el que lo custodiaba lo apartó de allí, lo llevó a un lugar apartado del camino, lo depositó y lo cubrió con su manto. Hecho esto, todo el pueblo siguió a Joab. Mientras perseguía a Seba por todo el país de Israel, alguien le informó que estaba en una ciudad fortificada llamada Abel-bet-maacá. Entonces Joab fue allá, la cercó con su ejército, levantó un terraplén alrededor y ordenó a sus soldados socavar los muros para derribarlos; y como los habitantes de la ciudad no lo admitieron, se irritó mucho contra ellos.

8. Había entonces una mujer de poca importancia, pero sabia e inteligente, que al ver su ciudad natal en extremo peligro, subió a la muralla y, por medio de los soldados armados, llamó a Joab; y cuando él se presentó, ella comenzó a decirle que "Dios había designado reyes y generales de ejércitos para que exterminaran a los enemigos de los hebreos y establecieran la paz universal entre ellos; pero tú procuras destruir y despoblar una metrópoli de los israelitas, que no ha cometido falta alguna." Pero él respondió: "Dios siga mostrándome misericordia: no deseo matar a nadie del pueblo, mucho menos destruir una ciudad como esta; y si me entregan a Seba, hijo de Bicrí, que se ha rebelado contra el rey, levantaré el sitio y retiraré el ejército de este lugar." En cuanto la mujer escuchó lo que Joab decía, le pidió que suspendiera el asedio por un momento, pues pronto tendría la cabeza de su enemigo arrojada hacia él. Así que bajó a hablar con los ciudadanos y les dijo: "¿Serán tan malvados como para perecer miserablemente, junto con sus hijos y esposas, por culpa de un hombre vil, a quien nadie conoce? ¿Y lo tendrán por rey en lugar de David, que tanto bien les ha hecho, y se opondrán solos a una fuerza tan grande y poderosa?" Así logró convencerlos, y cortaron la cabeza de Seba y la arrojaron al ejército de Joab. Cuando esto se hizo, el general del rey tocó la retirada y levantó el sitio. Y al llegar a Jerusalén, fue nuevamente nombrado general de todo el pueblo. El rey también designó a Benaías como capitán de la guardia y de los seiscientos hombres. Puso a Adoram sobre los tributos, y a Sabatés y Aquilao sobre los registros. Nombró a Seba como escriba y designó a Sadoc y Abiatar como sumos sacerdotes.