Capítulo 2 — Acerca de la esposa de Salomón; acerca de su sabiduría y

Riquezas; y acerca de lo que obtuvo de Hiram para la construcción del Templo.

1. Salomón, habiéndose ya establecido firmemente en su reino y habiendo castigado a sus enemigos, se casó con la hija del faraón, rey de Egipto, y construyó las murallas de Jerusalén mucho más grandes y fuertes que las anteriores, y desde entonces gobernó los asuntos públicos con mucha paz. Su juventud no fue obstáculo para ejercer la justicia, ni para observar las leyes, ni para recordar los encargos que su padre le había dado antes de morir; sino que cumplió cada deber con gran exactitud, como se esperaría de personas de edad avanzada y de la mayor prudencia. Decidió entonces ir a Hebrón y sacrificar a Dios sobre el altar de bronce que Moisés había construido. Así pues, ofreció allí holocaustos, en número de mil; y cuando hubo hecho esto, pensó que había rendido gran honor a Dios; pues esa misma noche, mientras dormía, Dios se le apareció y le mandó pedirle algún don que estaba dispuesto a concederle como recompensa por su piedad. Salomón pidió a Dios lo más excelente y valioso en sí mismo, aquello que Dios otorgaría con mayor alegría y que sería más provechoso para el hombre recibir; pues no deseó que se le concedieran ni oro ni plata, ni ninguna otra riqueza, como podría haber hecho cualquier hombre o joven, ya que estas son las cosas que la mayoría de los hombres consideran de mayor valor y los mejores dones de Dios; sino que dijo: "Dame, Señor, una mente sana y buen entendimiento, para que pueda hablar y juzgar al pueblo conforme a la verdad y la justicia." Dios se complació con estas peticiones y prometió darle todas aquellas cosas que no había mencionado en su elección: riquezas, gloria, victoria sobre sus enemigos; y, en primer lugar, entendimiento y sabiduría, y esto en tal grado como ningún otro hombre mortal, ni reyes ni personas comunes, jamás había tenido. También prometió preservar el reino para su descendencia por mucho tiempo, si continuaba siendo justo y obediente a Él, e imitaba a su padre en aquello en lo que se había destacado. Cuando Salomón oyó esto de parte de Dios, inmediatamente saltó de su cama; y después de adorarlo, regresó a Jerusalén; y tras haber ofrecido grandes sacrificios ante el tabernáculo, agasajó a toda su familia.

2. En esos días llegó ante él un caso difícil de juzgar, del que era muy complicado encontrar una solución; y creo necesario explicar el hecho sobre el que versaba la disputa, para que quienes lean mis escritos sepan cuán difícil fue el caso que Salomón tuvo que resolver, y quienes se ocupan de tales asuntos tomen la sagacidad del rey como ejemplo, para que les sea más fácil dictar sentencia en cuestiones semejantes. Había dos mujeres, que eran rameras en su vida, que acudieron a él; de las cuales la que parecía haber sido agraviada comenzó a hablar primero y dijo: "Oh rey, yo y esta otra mujer vivimos juntas en una misma habitación. Sucedió que ambas dimos a luz un hijo a la misma hora del mismo día; y al tercer día esta mujer se acostó sobre su hijo y lo mató, y luego tomó a mi hijo de mi regazo y se lo llevó, y mientras yo dormía puso a su hijo muerto en mis brazos. Cuando por la mañana quise amamantar al niño, no encontré al mío, sino que vi al hijo muerto de la otra mujer a mi lado; pues lo examiné cuidadosamente y así lo comprobé. Por eso reclamé a mi hijo, y al no poder obtenerlo, recurro, señor mío, a tu ayuda; pues como estábamos solas y no había nadie que pudiera acusarla, a ella no le importa nada y persiste en negar firmemente el hecho." Cuando esta mujer contó su historia, el rey preguntó a la otra mujer qué tenía que decir en contra de ese relato. Pero cuando ella negó haber hecho lo que se le imputaba, y dijo que el niño vivo era suyo y que el muerto era el de su contrincante, y como nadie podía imaginar qué juicio se podía dar, y toda la corte estaba perpleja y no sabía cómo resolver ese enigma, solo el rey ideó la siguiente manera de descubrir la verdad. Mandó traer tanto al niño muerto como al vivo; y envió a uno de sus guardias, le ordenó traer una espada, desenvainarla y cortar a ambos niños en dos partes, para que cada mujer tuviera la mitad del niño vivo y la mitad del muerto. Ante esto, todos los presentes se rieron en secreto del rey, considerándolo solo un joven. Pero, mientras tanto, la verdadera madre del niño vivo clamó que no lo hiciera, sino que entregara ese niño a la otra mujer como suyo, pues se conformaría con la vida del niño y con verlo, aunque se le considerara hijo de la otra; pero la otra mujer estaba dispuesta a ver al niño dividido y además deseaba que la primera fuera atormentada. Cuando el rey comprendió que ambas hablaban movidas por la verdad de sus sentimientos, adjudicó el niño a la que clamó por salvarlo, pues era su verdadera madre; y condenó a la otra como una mujer malvada, que no solo había matado a su propio hijo, sino que también intentaba ver destruido el hijo de su compañera. La multitud consideró esta decisión como una gran señal y demostración de la sagacidad y sabiduría del rey, y desde ese día lo atendieron como a alguien de mente divina.

3. Ahora bien, los capitanes de sus ejércitos y los oficiales designados sobre todo el país eran los siguientes: sobre el territorio de Efraín estaba Ures; sobre la toparquía de Belén, Dioclero; Abinadab, quien se casó con una hija de Salomón, tenía bajo su mando la región de Dora y la costa del mar; la Gran Llanura estaba bajo el mando de Benaía, hijo de Aquilo; él también gobernaba todo el país hasta el Jordán; Gabaris gobernaba sobre Galaad y Gaulanítide, y tenía bajo su mando las sesenta grandes y fortificadas ciudades [de Og]; Aquinadab administraba los asuntos de toda Galilea hasta Sidón, y también se había casado con una hija de Salomón, llamada Basima; Banacates tenía la costa cerca de Arce; así como Safat el monte Tabor, el Carmelo y [la Baja] Galilea, hasta el río Jordán; un solo hombre fue designado sobre toda esta región; Simei tenía a su cargo el territorio de Benjamín; y Gabares tenía el país más allá del Jordán, sobre el cual también fue nombrado un gobernador. Ahora bien, el pueblo de los hebreos, y en particular la tribu de Judá, experimentó un aumento extraordinario cuando se dedicaron a la agricultura y al cultivo de sus tierras; pues al gozar de paz y no verse perturbados por guerras ni problemas, y además disfrutar de la más deseable libertad, todos se ocupaban en aumentar la producción de sus tierras y en hacerlas más valiosas que antes.

4. El rey tenía también otros gobernadores, que estaban a cargo de la tierra de Siria y de los filisteos, la cual se extendía desde el río Éufrates hasta Egipto, y estos recaudaban los tributos de las naciones. Ahora bien, estos contribuían a la mesa del rey y a su cena cada día con treinta coros de harina fina y sesenta de sémola; así como diez bueyes gordos, veinte bueyes de los pastos y cien corderos cebados; todo esto además de lo que se obtenía por la caza de ciervos, búfalos, aves y peces, que los extranjeros traían al rey día tras día. Salomón tenía también tal cantidad de carros, que los establos para los caballos de esos carros eran cuarenta mil; y además de estos tenía doce mil jinetes, la mitad de los cuales servía al rey en Jerusalén, y el resto estaba disperso y vivía en las aldeas reales; pero el mismo oficial que se encargaba de los gastos del rey también proveía el forraje para los caballos, y lo llevaba al lugar donde el rey residía en ese momento.

5. Ahora bien, la sagacidad y sabiduría que Dios concedió a Salomón fue tan grande, que superó a los antiguos; tanto, que no era en modo alguno inferior a los egipcios, quienes se dice que sobrepasaban a todos los hombres en entendimiento; es más, en realidad es evidente que su sagacidad era muy inferior a la del rey. También sobresalió y se distinguió en sabiduría por encima de aquellos que eran los más eminentes entre los hebreos en ese tiempo por su agudeza; me refiero a Etán, Hemán, Calcol y Darda, hijos de Mahol. Compuso además libros de odas y canciones, mil cinco, y de parábolas y símiles, tres mil; pues pronunció una parábola sobre toda clase de árbol, desde el hisopo hasta el cedro; y de igual manera acerca de las bestias, sobre toda clase de seres vivientes, ya sea en la tierra, en los mares o en el aire; pues no desconocía ninguna de sus naturalezas, ni omitió indagar sobre ellas, sino que las describió todas como un filósofo, y demostró su exquisito conocimiento de sus diversas propiedades. Dios también le permitió aprender aquella habilidad que expulsa demonios, ciencia útil y sanadora para los hombres. Compuso asimismo encantamientos con los cuales se alivian enfermedades. Y dejó tras de sí el método de usar exorcismos, con los que expulsan demonios para que no regresen jamás; y este método de curación es muy eficaz hasta el día de hoy; pues yo he visto a un hombre de mi propio país, llamado Eleazar, liberar a personas poseídas en presencia de Vespasiano, de sus hijos, de sus capitanes y de toda la multitud de sus soldados. El modo de la curación era el siguiente: ponía un anillo que tenía una raíz de una de las especies mencionadas por Salomón en las narices del endemoniado, tras lo cual extraía el demonio por sus narices; y cuando el hombre caía al suelo de inmediato, le conjuraba para que no regresara más, mencionando siempre a Salomón y recitando los encantamientos que él compuso. Y cuando Eleazar quería persuadir y demostrar a los espectadores que tenía tal poder, colocaba a cierta distancia una copa o vasija llena de agua, y ordenaba al demonio, al salir del hombre, que la volcara, para que los presentes supieran que había abandonado al hombre; y cuando esto se hacía, la habilidad y sabiduría de Salomón quedaban muy manifiestas: por esta razón, para que todos conozcan la grandeza de las capacidades de Salomón, y cómo era amado por Dios, y para que las extraordinarias virtudes de toda clase con que este rey fue dotado no sean desconocidas para ningún pueblo bajo el sol, por esta razón, digo, hemos procedido a hablar tan extensamente de estos asuntos.

6. Además, Hiram, rey de Tiro, al enterarse de que Salomón había sucedido a su padre en el reino, se alegró mucho, pues era amigo de David. Así que le envió embajadores, lo saludó y lo felicitó por el feliz estado actual de sus asuntos. Ante esto, Salomón le envió una carta, cuyo contenido es el siguiente:

Salomón al rey Hiram.

"Sepas que mi padre habría construido un templo a Dios, pero fue impedido por las guerras y continuas expediciones; pues no dejó de derrotar a sus enemigos hasta que los sometió a todos al tributo. Pero yo doy gracias a Dios por la paz que ahora disfruto, y por ello tengo tiempo libre y pienso edificar una casa a Dios, pues Dios predijo a mi padre que tal casa sería edificada por mí; por lo cual te ruego que envíes algunos de tus súbditos junto con los míos al monte Líbano para cortar madera, porque los sidonios son más hábiles que los nuestros en el corte de madera. En cuanto al salario de los leñadores, pagaré el precio que tú determines."

7. Cuando Hiram leyó esta carta, le agradó mucho y respondió con la siguiente misiva a Salomón.

Hiram al rey Salomón.

"Es justo bendecir a Dios porque te ha confiado el gobierno de tu padre, siendo tú un hombre sabio y dotado de todas las virtudes. Por mi parte, me alegro de la situación en que te encuentras, y estaré dispuesto a servirte en todo lo que me pidas; pues cuando mis súbditos hayan cortado muchos y grandes árboles de cedro y ciprés, los enviaré por mar, y ordenaré a mis súbditos que los agrupen en balsas y los lleven a cualquier lugar de tu país que desees, y los dejen allí, después de lo cual tus súbditos podrán llevarlos a Jerusalén. Pero cuida de procurarnos trigo por esta madera, que necesitamos, porque habitamos en una isla."

8. Las copias de estas cartas se conservan hasta el día de hoy, y no solo en nuestros libros, sino también entre los tirios; de modo que si alguien desea saber la certeza sobre ellas, puede pedir a los encargados de los archivos públicos de Tiro que se las muestren, y encontrará que lo allí escrito concuerda con lo que hemos dicho. He mencionado esto por el deseo de que mis lectores sepan que no decimos nada más que la verdad, y que no componemos una historia a partir de relatos verosímiles que engañan y agradan al mismo tiempo, ni intentamos evitar el examen, ni deseamos que se nos crea de inmediato; ni tenemos libertad para apartarnos de la verdad, que es el verdadero mérito de un historiador, y aun así quedar sin culpa: sino que no insistimos en que se acepte lo que decimos, a menos que podamos demostrar su verdad con pruebas y los testimonios más sólidos.

9. Ahora bien, el rey Salomón, tan pronto como recibió esta carta del rey de Tiro, elogió la prontitud y buena voluntad que en ella manifestaba, y le correspondió en lo que deseaba, enviándole cada año veinte mil coros de trigo y la misma cantidad de baños de aceite; el baño puede contener setenta y dos sextarios. También le envió la misma medida de vino. Así, la amistad entre Hiram y Salomón creció cada vez más; y juraron mantenerla para siempre. Y el rey impuso un tributo a todo el pueblo, de treinta mil obreros, cuyo trabajo les hizo llevadero al dividirlo prudentemente entre ellos; pues hizo que diez mil cortaran madera en el monte Líbano durante un mes, y luego regresaran a casa y descansaran dos meses, hasta que los otros veinte mil hubieran terminado su tarea en el tiempo señalado; y así, después, los primeros diez mil volvían a su trabajo cada cuarto mes: y fue Adoram quien estuvo a cargo de este tributo. También había entre los extranjeros que quedaron de tiempos de David, quienes debían transportar las piedras y otros materiales, setenta mil; y de los que cortaban las piedras, ochenta mil. De estos, tres mil trescientos eran jefes sobre los demás. También les ordenó cortar grandes piedras para los cimientos del templo, y que las ajustaran y unieran en la montaña, y así las llevaran a la ciudad. Esto fue realizado no solo por los obreros de nuestro país, sino también por los que Hiram envió.