Capítulo 8 — Cómo, tras la muerte de Salomón, el pueblo abandonó a su hijo

Roboam, y el nombramiento de Jeroboam como rey sobre las diez tribus.

1. Cuando Salomón murió, y su hijo Roboam [que nació de una esposa amonita llamada Naama] le sucedió en el reino, los jefes del pueblo enviaron de inmediato a Egipto y llamaron de regreso a Jeroboam; y cuando él llegó ante ellos, a la ciudad de Siquem, también Roboam fue allí, pues había resuelto declararse rey de los israelitas mientras estaban reunidos. Así, los jefes del pueblo, junto con Jeroboam, se acercaron a él y le rogaron, diciéndole que debía ser más indulgente y suave que su padre respecto a la servidumbre que les había impuesto, ya que habían soportado un yugo pesado, y que entonces estarían mejor dispuestos hacia él y servirían contentos bajo su gobierno moderado, haciéndolo más por amor que por temor. Pero Roboam les dijo que volvieran a él en tres días, cuando les daría una respuesta a su petición. Esta demora generó una sospecha inmediata, ya que no les dio una respuesta favorable en el momento; pensaban que debió haberles respondido con humanidad de inmediato, especialmente siendo joven. Sin embargo, creyeron que esa consulta y el hecho de no haberles negado de inmediato les daba alguna esperanza de éxito.

2. Roboam entonces llamó a los amigos de su padre y consultó con ellos qué clase de respuesta debía dar a la multitud; ellos le dieron el consejo propio de amigos y de quienes conocían el carácter de tal multitud. Le aconsejaron hablar de manera más popular de lo que correspondía a la grandeza de un rey, pues así lograría que se sometieran a él de buena voluntad, ya que a los súbditos les agrada que sus reyes estén casi a su mismo nivel. Pero Roboam rechazó este consejo tan bueno y, en general, tan provechoso [al menos en ese momento en que iba a ser proclamado rey], pues Dios mismo, supongo, hizo que él desechara lo más ventajoso. Entonces llamó a los jóvenes que se habían criado con él, les contó el consejo que le habían dado los ancianos y les pidió que dijeran lo que creían que debía hacer. Ellos le aconsejaron que respondiera al pueblo de la siguiente manera [pues ni su juventud ni Dios mismo les permitieron discernir lo mejor]: que su dedo meñique sería más grueso que los lomos de su padre; y que si habían recibido un trato duro de su padre, experimentarían un trato mucho más severo de él; y que si su padre los había castigado con látigos, él lo haría con escorpiones. Al rey le agradó este consejo y pensó que era acorde a la dignidad de su gobierno responderles así. Así, cuando la multitud se reunió para escuchar su respuesta al tercer día, todos estaban expectantes y atentos a lo que el rey diría, suponiendo que escucharían algo amable; pero él ignoró el consejo de sus amigos y respondió como le aconsejaron los jóvenes. Esto sucedió conforme a la voluntad de Dios, para que se cumpliera lo que Ajías había profetizado.

3. Con estas palabras, el pueblo quedó como golpeado por un martillo de hierro, y se afligieron tanto por ellas como si ya hubieran sentido sus efectos; y tuvieron gran indignación contra el rey; y todos gritaron en voz alta: "No tendremos más relación con David ni con su descendencia desde este día." Y añadieron: "Solo dejamos a Roboam el templo que su padre construyó"; y amenazaron con abandonarlo. Tan amargados estaban y tanto tiempo conservaron su ira, que cuando él envió a Adoram, encargado del tributo, para apaciguarlos y persuadirlos de que lo perdonaran si en su juventud había dicho algo imprudente o gravoso, no quisieron escucharlo, sino que lo apedrearon y lo mataron. Cuando Roboam vio esto, pensó que aquellas piedras con las que mataron a su siervo iban dirigidas a él, y temió sufrir el peor de los castigos; así que subió de inmediato a su carro y huyó a Jerusalén, donde la tribu de Judá y la de Benjamín lo proclamaron rey; pero el resto del pueblo abandonó a los hijos de David desde ese día y nombró a Jeroboam como gobernante de sus asuntos públicos. Ante esto, Roboam, hijo de Salomón, reunió una gran congregación de esas dos tribus que le eran fieles, y estaba listo para tomar ciento ochenta mil hombres escogidos del ejército para hacer una expedición contra Jeroboam y su pueblo, para obligarlos por la fuerza a servirle; pero Dios, por medio del profeta [Semaías], le prohibió ir a la guerra, pues no era justo que hermanos de la misma nación lucharan entre sí. También le dijo que esa separación del pueblo era conforme al propósito de Dios. Así que no emprendió la expedición. Ahora relataré primero las acciones de Jeroboam, rey de Israel, y luego, las relacionadas con ellas, las acciones de Roboam, rey de las dos tribus; de este modo preservaremos el buen orden de la historia.

4. Así pues, cuando Jeroboam hubo construido un palacio en la ciudad de Siquem, habitó allí. También edificó otro en Penuel, ciudad llamada así. Y como la fiesta de los tabernáculos se acercaba, Jeroboam pensó que si permitía que el pueblo fuera a adorar a Dios en Jerusalén y celebrar allí la festividad, probablemente se arrepentirían de lo que habían hecho, se sentirían atraídos por el templo y el culto a Dios que allí se realizaba, y lo abandonarían para volver a sus primeros reyes; y si eso sucedía, corría el riesgo de perder la vida. Así que ideó lo siguiente: hizo dos becerros de oro y construyó dos pequeños templos para ellos, uno en la ciudad de Betel y el otro en Dan, esta última en las fuentes del Jordán Menor, y colocó los becerros en ambos templos, en las ciudades mencionadas. Y cuando reunió a las diez tribus sobre las que gobernaba, dirigió un discurso al pueblo con estas palabras: "Supongo, compatriotas, que saben que en todo lugar está Dios; no hay un sitio determinado en el que él esté, sino que en todas partes oye y ve a quienes lo adoran; por eso, no creo correcto que hagan tan largo viaje a Jerusalén, ciudad enemiga, para adorarlo. Fue un hombre quien construyó el templo; yo también he hecho dos becerros de oro, dedicados al mismo Dios; uno lo he consagrado en la ciudad de Betel y el otro en Dan, para que quienes vivan cerca de esas ciudades puedan ir allí y adorar a Dios; y nombraré para ustedes ciertos sacerdotes y levitas de entre ustedes mismos, para que no les falte la tribu de Leví ni los hijos de Aarón; pero quien de ustedes desee ser sacerdote, que lleve a Dios un becerro y un carnero, que dicen que Aarón, el primer sacerdote, también ofreció." Cuando Jeroboam dijo esto, engañó al pueblo y los hizo apartarse del culto de sus antepasados y transgredir sus leyes. Este fue el principio de las desgracias para los hebreos y la causa de que fueran vencidos en la guerra por extranjeros y cayeran en cautiverio. Pero relataremos estos hechos en su debido lugar más adelante.

5. Cuando la fiesta [de los tabernáculos] estaba por acercarse, Jeroboam deseaba celebrarla él mismo en Betel, así como las dos tribus la celebraban en Jerusalén. Por lo tanto, construyó un altar ante el becerro y asumió el cargo de sumo sacerdote. Así que subió al altar, acompañado de sus propios sacerdotes; pero cuando iba a ofrecer los sacrificios y los holocaustos, a la vista de todo el pueblo, un profeta llamado Jadón, enviado por Dios, vino a él desde Jerusalén. Este se situó en medio de la multitud, y en presencia del rey, dirigiéndose al altar, dijo así: "Dios predice que habrá un hombre de la familia de David, llamado Josías, quien matará sobre ti a esos falsos sacerdotes que vivan en ese tiempo, y sobre ti quemará los huesos de esos engañadores del pueblo, esos impostores y malvados. Sin embargo, para que este pueblo crea que estas cosas sucederán, les anuncio una señal que también se cumplirá. Este altar será quebrado en pedazos inmediatamente, y toda la grasa de los sacrificios que está sobre él será derramada en el suelo". Cuando el profeta dijo esto, Jeroboam se enfureció, extendió su mano y ordenó que lo apresaran; pero la mano que extendió se debilitó, y no pudo volverla a sí, pues se había secado y colgaba como si fuera una mano muerta. El altar también se rompió en pedazos, y todo lo que estaba sobre él fue derramado, tal como el profeta había predicho. Entonces el rey comprendió que era un hombre veraz y que tenía conocimiento divino; y le suplicó que orara a Dios para que le restaurara la mano derecha. El profeta oró a Dios para concederle esa petición. Así, el rey, al recuperar su mano en su estado natural, se alegró y convidó al profeta a cenar con él; pero Jadón dijo que no podía soportar entrar en su casa, ni probar pan o agua en esa ciudad, pues Dios le había prohibido hacerlo; también le prohibió regresar por el mismo camino por el que vino, y debía volver por otro camino. El rey se asombró de la abstinencia del hombre, pero él mismo temía, sospechando que lo que se le había dicho presagiaba un cambio desfavorable en sus asuntos.

CAPÍTULO 9. Cómo Jadón el profeta fue persuadido por otro falso profeta y regresó [a Betel], y luego fue muerto por un león. Así también las palabras que el profeta malvado usó para persuadir al rey, y de ese modo apartó su mente de Dios.

1. Ahora bien, había en esa ciudad un hombre malvado, un falso profeta, a quien Jeroboam tenía en gran estima, pero que lo engañaba con palabras lisonjeras. Este hombre estaba postrado en cama debido a las dolencias de la vejez; sin embargo, sus hijos le informaron acerca del profeta que había venido de Jerusalén y de las señales que había realizado; y cómo, cuando la mano derecha de Jeroboam se había debilitado, por la oración del profeta fue restaurada. Temiendo entonces que este forastero y profeta gozara de mayor estima ante el rey que él mismo y recibiera más honores, ordenó a sus hijos que ensillaran su asno de inmediato y prepararan todo para que pudiera salir. Ellos se apresuraron a cumplir sus órdenes, y él montó el asno y siguió al profeta; y cuando lo alcanzó, descansando bajo una gran encina frondosa, primero lo saludó, pero enseguida le reprochó que no hubiera entrado en su casa ni aceptado su hospitalidad. Cuando el otro respondió que Dios le había prohibido probar alimento de nadie en esa ciudad, él replicó: "Ciertamente Dios no me ha prohibido ofrecerte comida, pues yo soy profeta como tú y adoro a Dios del mismo modo; y he venido, enviado por Él, para llevarte a mi casa y hacerte mi huésped". Jadón creyó a este falso profeta y regresó con él. Pero cuando estaban cenando y alegres juntos, Dios se apareció a Jadón y le dijo que sufriría castigo por transgredir sus mandatos, y le anunció cuál sería ese castigo: que encontraría un león en el camino, el cual lo despedazaría y le privaría de ser sepultado en los sepulcros de sus padres; lo cual sucedió, según creo, por voluntad de Dios, para que Jeroboam no prestara atención a las palabras de Jadón, como si hubiera sido hallado mentiroso. Así, mientras Jadón regresaba a Jerusalén, un león lo atacó, lo derribó del animal que montaba y lo mató; sin embargo, no dañó al asno, sino que se sentó junto a él y al cuerpo del profeta. Esto continuó hasta que unos viajeros que lo vieron lo contaron en la ciudad al falso profeta, quien envió a sus hijos, recogió el cuerpo y le hizo un funeral costoso. También encargó a sus hijos que lo enterraran junto a él, y dijo que todo lo que había predicho contra esa ciudad, el altar, los sacerdotes y los falsos profetas se cumpliría; y que si era sepultado junto a él, no recibiría ningún daño después de su muerte, pues entonces no podrían distinguirse los huesos. Pero cuando hubo realizado esos ritos funerarios y dado esa orden a sus hijos, siendo un hombre malvado e impío, fue a Jeroboam y le dijo: "¿Por qué te inquietan ahora las palabras de este necio?" Y cuando el rey le relató lo sucedido con el altar y su propia mano, y le dio los nombres de hombre divino y excelente profeta, él procuró, con un ardid malvado, debilitar esa opinión; y usando palabras persuasivas sobre lo ocurrido, intentó desacreditar la verdad de los hechos; pues trató de convencerlo de que su mano se había debilitado por el esfuerzo de sostener los sacrificios, y que al descansar un poco volvió a su estado anterior; y que el altar, siendo nuevo y habiendo soportado abundantes y grandes sacrificios, se rompió y cayó por el peso de lo que se había puesto sobre él. También le informó de la muerte de quien había predicho esas cosas y cómo pereció; [de lo cual concluyó que] no tenía nada de profeta, ni hablaba como tal. Habiendo dicho esto, persuadió al rey y apartó por completo su mente de Dios y de hacer obras justas y santas, animándolo a continuar en sus prácticas impías; y así llegó a ser tan ofensivo para Dios y tan gran transgresor, que cada día no buscaba otra cosa sino cómo cometer nuevos actos de maldad, aún más detestables que los que ya había osado realizar antes. Y por ahora, basta lo dicho acerca de Jeroboam.