Capítulo X — El terreno

[Solo alrededor de un tercio del capítulo, que comprende los §§ 1-13, trata sobre el "terreno", tema que se aborda con mayor profundidad en el capítulo XI. Las "seis calamidades" se discuten en los §§ 14-20, y el resto del capítulo es nuevamente una simple serie de observaciones dispersas, aunque quizá no por ello menos interesantes.]

1. Sun Tzŭ dijo: Podemos distinguir seis clases de terreno, a saber: (1) Terreno accesible;

[Mei Yao-ch’en dice: "abundantemente provisto de caminos y medios de comunicación."]

(2) terreno enmarañado;

[El mismo comentarista dice: "País como una red, en el que al aventurarse uno queda enredado."]

(3) terreno de espera;

[Terreno que permite "aplazar" o "demorar".]

(4) pasos estrechos; (5) alturas escarpadas; (6) posiciones a gran distancia del enemigo.

[Difícilmente es necesario señalar lo defectuoso de esta clasificación. Se evidencia una extraña falta de percepción lógica en la aceptación incuestionable por parte del chino de divisiones cruzadas tan evidentes como las anteriores.]

2. El terreno que puede ser transitado libremente por ambos bandos se llama accesible.

3. En cuanto a este tipo de terreno, anticípate al enemigo ocupando los lugares elevados y soleados, y cuida cuidadosamente tu línea de suministros.

[El significado general de la última frase es, sin duda, como dice Tu Yu, "no permitir que el enemigo corte tus comunicaciones". En vista del dictamen de Napoleón, "el secreto de la guerra está en las comunicaciones", desearíamos que Sun Tzŭ hubiera hecho más que apenas rozar este importante tema aquí y en I. § 10, VII. § 11. El coronel Henderson dice: "La línea de suministros puede considerarse tan vital para la existencia de un ejército como el corazón para la vida de un ser humano. Así como el duelista que ve la punta de su adversario amenazándolo con muerte segura, y su propia guardia desviada, se ve obligado a conformarse a los movimientos de su adversario y a contentarse con desviar sus ataques, así el comandante cuyas comunicaciones son súbitamente amenazadas se encuentra en una posición falsa, y será afortunado si no tiene que cambiar todos sus planes, dividir su fuerza en destacamentos más o menos aislados, y luchar con inferioridad numérica en un terreno que no ha tenido tiempo de preparar, y donde la derrota no será un simple fracaso, sino que implicará la ruina o la rendición de todo su ejército."

Entonces podrás luchar con ventaja.

4. El terreno que puede ser abandonado pero es difícil de volver a ocupar se llama enmarañado.

5. Desde una posición de este tipo, si el enemigo está desprevenido, puedes salir y derrotarlo. Pero si el enemigo está preparado para tu llegada y no logras vencerlo, entonces, siendo imposible el regreso, sobrevendrá el desastre.

6. Cuando la posición es tal que ninguno de los bandos obtendrá ventaja al hacer el primer movimiento, se llama terreno de espera.

[Tu Mu dice: "A ambos bandos les resulta incómodo moverse, y la situación permanece en punto muerto."]

7. En una posición de este tipo, aunque el enemigo nos ofrezca un cebo atractivo,

[Tu Yu dice: "dándonos la espalda y fingiendo huir". Pero este es solo uno de los cebos que podrían inducirnos a abandonar nuestra posición.]

será aconsejable no salir, sino más bien retroceder, atrayendo así al enemigo a su vez; entonces, cuando parte de su ejército haya salido, podremos atacar con ventaja.

8. En cuanto a los pasos estrechos, si puedes ocuparlos primero, haz que estén fuertemente guarnecidos y espera la llegada del enemigo.

[Porque entonces, como observa Tu Yu, "la iniciativa estará de nuestro lado, y al realizar ataques súbitos e inesperados tendremos al enemigo a nuestra merced."]

9. Si el enemigo se te adelanta ocupando un paso, no lo sigas si el paso está fuertemente guarnecido, pero hazlo solo si está débilmente defendido.

10. En cuanto a las alturas escarpadas, si te adelantas a tu adversario, debes ocupar los lugares elevados y soleados, y allí esperar a que él suba.

[Ts’ao Kung dice: "La ventaja particular de asegurar alturas y desfiladeros es que entonces tus acciones no pueden ser dictadas por el enemigo." [Para la enunciación del gran principio aludido, véase VI. § 2]. Chang Yu cuenta la siguiente anécdota de P’ei Hsing-chien (619-682 d.C.), quien fue enviado en una expedición punitiva contra las tribus turcas. "Por la noche instaló su campamento como de costumbre, y ya había sido completamente fortificado con muro y foso, cuando de repente dio la orden de que el ejército se trasladara a una colina cercana. Esto desagradó mucho a sus oficiales, quienes protestaron enérgicamente por el cansancio extra que supondría para los hombres. Sin embargo, P’ei Hsing-chien no hizo caso de sus protestas y ordenó mover el campamento lo más rápido posible. Esa misma noche, se desató una tormenta terrible que inundó el lugar anterior del campamento a una profundidad de más de tres metros. Los oficiales rebeldes quedaron asombrados al ver esto y reconocieron que estaban equivocados. ‘¿Cómo supiste lo que iba a suceder?’, preguntaron. P’ei Hsing-chien respondió: ‘De ahora en adelante, limítense a obedecer órdenes sin hacer preguntas innecesarias.’ De esto se puede ver", continúa Chang Yu, "que los lugares altos y soleados son ventajosos no solo para luchar, sino también porque están a salvo de inundaciones desastrosas."]

11. Si el enemigo los ha ocupado antes que tú, no lo sigas, sino retírate e intenta atraerlo fuera.

[El punto de inflexión de la campaña de Li Shih-min en el año 621 d.C. contra los dos rebeldes, Tou Chien-te, rey de Hsia, y Wang Shih-ch’ung, príncipe de Cheng, fue la toma de las alturas de Wu-lao, a pesar de lo cual Tou Chien-te persistió en su intento de socorrer a su aliado en Lo-yang, fue derrotado y hecho prisionero. Véase Chiu T’ang Shu, cap. 2, fol. 5 verso, y también cap. 54.]

12. Si te encuentras a gran distancia del enemigo y la fuerza de ambos ejércitos es igual, no es fácil provocar una batalla,

[El punto es que no debemos pensar en emprender una marcha larga y agotadora, al final de la cual, como dice Tu Yu, "estaríamos exhaustos y nuestro adversario fresco y animado."]

y luchar será en tu desventaja.

13. Estos seis son los principios relacionados con la Tierra.

[O quizá, "los principios relativos al terreno". Véase, sin embargo, I. § 8.]

El general que ha alcanzado un puesto de responsabilidad debe tener cuidado de estudiarlos.

14. Ahora bien, un ejército está expuesto a seis calamidades diferentes, que no surgen de causas naturales, sino de errores de los que es responsable el general. Estas son: (1) Huida; (2) insubordinación; (3) colapso; (4) ruina; (5) desorganización; (6) desbandada.

15. Si las demás condiciones son iguales, si una fuerza es lanzada contra otra diez veces mayor, el resultado será la huida de la primera.

16. Cuando los soldados rasos son demasiado fuertes y sus oficiales demasiado débiles, el resultado es la insubordinación.

[Tu Mu cita el desgraciado caso de T’ien Pu [Hsin T’ang Shu, cap. 148], quien fue enviado a Wei en el año 821 d.C. con la orden de liderar un ejército contra Wang T’ing-ts’ou. Pero durante todo el tiempo que estuvo al mando, sus soldados lo trataron con el mayor desprecio y desafiaron abiertamente su autoridad cabalgando por el campamento en burros, varios miles a la vez. T’ien Pu fue incapaz de poner fin a esta conducta, y cuando, después de algunos meses, intentó enfrentarse al enemigo, sus tropas huyeron y se dispersaron en todas direcciones. Después de eso, el desafortunado hombre se suicidó cortándose el cuello.]

Cuando los oficiales son demasiado fuertes y los soldados rasos demasiado débiles, el resultado es el colapso.

[Ts’ao Kung dice: "Los oficiales son enérgicos y quieren avanzar, los soldados rasos son débiles y colapsan de repente."]

17. Cuando los oficiales superiores están enojados e insubordinados, y al encontrarse con el enemigo combaten por su cuenta movidos por el resentimiento, antes de que el comandante en jefe pueda determinar si está o no en condiciones de luchar, el resultado es la ruina.

[La nota de Wang Hsi es: "Esto significa que el general se enoja sin motivo y al mismo tiempo no aprecia la capacidad de sus oficiales subordinados; así provoca un fuerte resentimiento y atrae sobre sí una avalancha de ruina."]

18. Cuando el general es débil y carece de autoridad; cuando sus órdenes no son claras ni precisas;

[Wei Liao Tzŭ (cap. 4) dice: "Si el comandante da sus órdenes con decisión, los soldados no esperarán a oírlas dos veces; si sus movimientos se hacen sin vacilación, los soldados no dudarán en cumplir con su deber." El general Baden-Powell dice, enfatizando las palabras: "El secreto para obtener un trabajo exitoso de tus hombres entrenados está en una sola cosa: la claridad de las instrucciones que reciben." Véase también Wu Tzŭ cap. 3: "el defecto más fatal en un líder militar es la indecisión; las peores calamidades que le ocurren a un ejército surgen de la vacilación."]

cuando no hay deberes fijos asignados a oficiales y soldados,

[Tu Mu dice: "Ni los oficiales ni los soldados tienen una rutina regular."]

y las filas se forman de manera descuidada y desordenada, el resultado es la total desorganización.

19. Cuando un general, incapaz de estimar la fuerza del enemigo, permite que una fuerza inferior se enfrente a una mayor, o lanza un destacamento débil contra uno poderoso, y descuida colocar a los mejores soldados en la primera línea, el resultado debe ser una derrota.

[Chang Yu parafrasea la última parte de la frase y continúa: "Siempre que haya que combatir, los espíritus más aguerridos deben ser designados para servir en las primeras filas, tanto para fortalecer la resolución de nuestros propios hombres como para desmoralizar al enemigo." Cf. los primi ordines de César ("De Bello Gallico," V. 28, 44, y otros).]

20. Estas son seis maneras de atraer la derrota, que deben ser cuidadosamente observadas por el general que ha alcanzado un puesto de responsabilidad.

[Véase supra, § 13.]

21. La formación natural del terreno es el mejor aliado del soldado;

[Ch’en Hao dice: "Las ventajas del clima y la estación no se comparan con las relacionadas con el terreno."]

pero la capacidad de estimar al adversario, de controlar las fuerzas de la victoria y de calcular astutamente las dificultades, los peligros y las distancias, constituye la prueba de un gran general.

22. Quien conoce estas cosas, y en la lucha pone en práctica su conocimiento, ganará sus batallas. Quien no las conoce ni las practica, seguramente será derrotado.

23. Si luchar seguramente resultará en victoria, entonces debes luchar, aunque el soberano lo prohíba; si luchar no resultará en victoria, entonces no debes luchar, aunque el soberano lo ordene.

[Cf. VIII. § 3 fin. Huang Shih-kung de la dinastía Ch’in, a quien se dice que fue el mentor de Chang Liang y autor del San Lueh, tiene estas palabras atribuidas: "La responsabilidad de poner un ejército en movimiento debe recaer solo en el general; si el avance y la retirada se controlan desde el Palacio, difícilmente se lograrán resultados brillantes. Por eso el gobernante divino y el monarca iluminado se contentan con desempeñar un papel humilde en el avance de la causa de su país [lit., arrodillarse para empujar la rueda del carro]." Esto significa que "en asuntos fuera del harén, la decisión del comandante militar debe ser absoluta." Chang Yu también cita el dicho: "Los decretos del Hijo del Cielo no penetran los muros de un campamento."]

24. El general que avanza sin codiciar la fama y se retira sin temer la deshonra,

[Creo que fue Wellington quien dijo que lo más difícil para un soldado es retirarse.]

cuyo único pensamiento es proteger a su país y servir bien a su soberano, es la joya del reino.

[Un noble presentimiento, en pocas palabras, del "guerrero feliz" chino. Tal hombre, dice Ho Shih, "aun si tuviera que sufrir castigo, no se arrepentiría de su conducta."]

25. Considera a tus soldados como a tus hijos, y te seguirán hasta los valles más profundos; míralos como a tus propios hijos amados, y permanecerán a tu lado incluso hasta la muerte.

[Cf. I. § 6. En este sentido, Tu Mu nos presenta una imagen entrañable del famoso general Wu Ch’i, de cuyo tratado sobre la guerra he tenido ocasión de citar frecuentemente: "Vestía la misma ropa y comía la misma comida que el más humilde de sus soldados, se negaba a tener un caballo para montar o una estera para dormir, llevaba sus propias raciones envueltas en un paquete y compartía cada dificultad con sus hombres. Uno de sus soldados sufría de un absceso, y Wu Ch’i mismo le succionó el virus. Al enterarse de esto, la madre del soldado comenzó a llorar y lamentarse. Alguien le preguntó: ‘¿Por qué lloras? Tu hijo es solo un soldado común, y sin embargo el comandante en jefe mismo ha succionado el veneno de su herida.’ La mujer respondió: ‘Hace muchos años, el señor Wu realizó un servicio similar para mi esposo, quien nunca lo abandonó después y finalmente murió a manos del enemigo. Y ahora que ha hecho lo mismo por mi hijo, sé que él también caerá luchando, no sé dónde.’" Li Ch’uan menciona al Vizconde de Ch’u, quien invadió el pequeño estado de Hsiao durante el invierno. El Duque de Shen le dijo: "Muchos de los soldados sufren severamente por el frío." Así que recorrió todo el ejército, consolando y animando a los hombres; y de inmediato sintieron como si estuvieran vestidos con ropas forradas de seda.]

26. Si, sin embargo, eres indulgente pero incapaz de imponer tu autoridad; bondadoso, pero incapaz de hacer cumplir tus órdenes; e incapaz, además, de sofocar el desorden: entonces tus soldados deben ser comparados con niños consentidos; son inútiles para cualquier propósito práctico.

[Li Ching dijo una vez que si logras que tus soldados te teman, no temerán al enemigo. Tu Mu recuerda un ejemplo de estricta disciplina militar ocurrido en el año 219 d.C., cuando Lu Meng ocupaba la ciudad de Chiang-ling. Había dado órdenes estrictas a su ejército de no molestar a los habitantes ni tomar nada de ellos por la fuerza. Sin embargo, cierto oficial bajo su mando, que además era paisano suyo, se atrevió a apropiarse de un sombrero de bambú de uno de los habitantes, para usarlo sobre su casco reglamentario como protección contra la lluvia. Lu Meng consideró que el hecho de que también fuera originario de Ju-nan no debía suavizar una clara violación de la disciplina, y por ello ordenó su ejecución sumaria, aunque las lágrimas rodaban por su rostro al hacerlo. Este acto de severidad llenó al ejército de un saludable temor, y desde entonces ni siquiera los objetos caídos en el camino eran recogidos.]

27. Si sabemos que nuestros propios hombres están en condiciones de atacar, pero ignoramos que el enemigo no está abierto al ataque, solo hemos avanzado a mitad de camino hacia la victoria.

[Es decir, dice Ts’ao Kung, "el resultado en este caso es incierto."]

28. Si sabemos que el enemigo está abierto al ataque, pero ignoramos que nuestros propios hombres no están en condiciones de atacar, solo hemos avanzado a mitad de camino hacia la victoria.

[Cf. III. § 13 (1).]

29. Si sabemos que el enemigo está abierto al ataque, y también sabemos que nuestros hombres están en condiciones de atacar, pero ignoramos que la naturaleza del terreno hace impracticable el combate, aún solo hemos avanzado a mitad de camino hacia la victoria.

30. Por eso el soldado experimentado, una vez en movimiento, nunca se confunde; una vez que ha levantado el campamento, nunca se encuentra perdido.

[La razón, según Tu Mu, es que ha tomado sus medidas tan minuciosamente que asegura la victoria de antemano. "No se mueve imprudentemente", dice Chang Yu, "de modo que cuando se mueve, no comete errores."]

31. De ahí el dicho: Si conoces al enemigo y te conoces a ti mismo, tu victoria no estará en duda; si conoces el Cielo y conoces la Tierra, puedes hacer tu victoria completa.

[Li Ch’uan resume así: "Dado el conocimiento de tres cosas—los asuntos de los hombres, las estaciones del cielo y las ventajas naturales de la tierra—, la victoria coronará invariablemente tus batallas."]

Véase "Pensamientos de Napoleón I", n.º 47.

"La Ciencia de la Guerra", cap. 2.

"Guía para el reconocimiento", p. xii.