Capítulo XI — Las nueve situaciones

1. Sun Tzu dijo: El arte de la guerra reconoce nueve clases de terreno: (1) terreno dispersivo; (2) terreno fácil; (3) terreno disputado; (4) terreno abierto; (5) terreno de encrucijadas; (6) terreno serio; (7) terreno difícil; (8) terreno cercado; (9) terreno desesperado.

2. Cuando un jefe combate en su propio territorio, se trata de terreno dispersivo.

[Se llama así porque los soldados, al estar cerca de sus hogares y ansiosos por ver a sus esposas e hijos, probablemente aprovecharán la oportunidad que ofrece una batalla para dispersarse en todas direcciones. "En su avance", observa Tu Mu, "carecerán del valor de la desesperación, y al retirarse, encontrarán refugio fácilmente."]

3. Cuando ha penetrado en territorio hostil, pero no a gran distancia, se trata de terreno fácil.

[Li Ch’uan y Ho Shih dicen "debido a la facilidad para retirarse", y los demás comentaristas ofrecen explicaciones similares. Tu Mu comenta: "Cuando tu ejército ha cruzado la frontera, debes quemar tus barcos y puentes, para dejar claro a todos que no hay deseo de regresar al hogar."]

4. El terreno cuya posesión representa una gran ventaja para cualquiera de los bandos, es terreno disputado.

[Tu Mu define este terreno como terreno "por el que se debe luchar". Ts’ao Kung dice: "terreno en el que los pocos y débiles pueden derrotar a los muchos y fuertes", como "el cuello de un paso", ejemplificado por Li Ch’uan. Así, las Termópilas pertenecían a esta clasificación porque su posesión, aunque solo fuera por unos días, significaba detener a todo el ejército invasor y así ganar un tiempo invaluable. Cf. Wu Tzu, cap. V al inicio: "Para quienes deben luchar en proporción de uno contra diez, nada mejor que un paso angosto." Cuando Lu Kuang regresaba de su triunfante expedición a Turkestán en el año 385 d.C., y había llegado hasta I-ho, cargado de botín, Liang Hsi, administrador de Liang-chou, aprovechando la muerte de Fu Chien, rey de Ch’in, conspiró contra él y trató de impedirle la entrada a la provincia. Yang Han, gobernador de Kao-ch’ang, le aconsejó diciendo: "Lu Kuang viene fresco de sus victorias en el oeste, y sus soldados son vigorosos y valientes. Si lo enfrentamos en las arenas movedizas del desierto, no seremos rival para él, por lo que debemos intentar otro plan. Apresurémonos a ocupar el desfiladero en la boca del paso de Kao-wu, cortándole así el suministro de agua, y cuando sus tropas estén exhaustas de sed, podremos imponer nuestras condiciones sin movernos. O si crees que el paso que menciono está demasiado lejos, podríamos hacerle frente en el paso de I-wu, que está más cerca. La astucia y los recursos del propio Tzu-fang serían inútiles ante la enorme fortaleza de estas dos posiciones." Liang Hsi, al no seguir este consejo, fue arrollado y destruido por el invasor.]

5. El terreno en el que ambos bandos tienen libertad de movimiento es terreno abierto.

[Existen varias interpretaciones del adjetivo chino para este tipo de terreno. Ts’ao Kung dice que significa "terreno cubierto por una red de caminos", como un tablero de ajedrez. Ho Shih sugiere: "terreno en el que la comunicación es fácil."]

6. Terreno que constituye la clave de tres estados contiguos,

[Ts’ao Kung lo define así: "Nuestro país colinda con el enemigo y un tercer país limita con ambos." Meng Shih menciona el pequeño principado de Cheng, que estaba limitado al noreste por Ch’i, al oeste por Chin y al sur por Ch’u.]

de modo que quien lo ocupa primero tiene la mayor parte del Imperio bajo su control,

[El beligerante que posee esta posición dominante puede obligar a la mayoría a convertirse en sus aliados.]

es terreno de encrucijadas.

7. Cuando un ejército ha penetrado en el corazón de un país hostil, dejando varias ciudades fortificadas a su retaguardia, se trata de terreno serio.

[Wang Hsi explica el nombre diciendo que "cuando un ejército ha llegado a tal punto, su situación es seria."]

8. Bosques de montaña,

[O simplemente "bosques".]

pendientes escarpadas, pantanos y ciénagas—todo terreno difícil de atravesar: esto es terreno difícil.

9. Terreno al que se llega por desfiladeros estrechos, y del que solo se puede salir por senderos tortuosos, de modo que un pequeño número de enemigos bastaría para aplastar a un gran contingente de nuestros hombres: esto es terreno cercado.

10. Terreno en el que solo podemos salvarnos de la destrucción luchando sin demora, es terreno desesperado.

[La situación, según la describe Ts’ao Kung, es muy similar al "terreno cercado", salvo que aquí la huida ya no es posible: "Una alta montaña al frente, un gran río detrás, avanzar es imposible, la retirada está bloqueada." Ch’en Hao dice: "estar en ‘terreno desesperado’ es como estar sentado en un bote que se hunde o agazapado en una casa en llamas." Tu Mu cita de Li Ching una vívida descripción de la situación de un ejército así atrapado: "Supongamos un ejército que invade territorio hostil sin la ayuda de guías locales:—cae en una trampa fatal y queda a merced del enemigo. Un barranco a la izquierda, una montaña a la derecha, un sendero tan peligroso que los caballos deben ir atados y los carros transportados en eslingas, sin paso abierto al frente, retirada cortada por detrás, sin más opción que avanzar en fila india. Entonces, antes de que haya tiempo de formar a los soldados en orden de batalla, la abrumadora fuerza del enemigo aparece de repente. Avanzando, no hay lugar para tomar aliento; retrocediendo, no hay refugio. Buscamos una batalla campal, pero en vano; y si nos defendemos, ninguno tiene un momento de respiro. Si simplemente mantenemos nuestra posición, pasarán días y meses; en cuanto nos movamos, debemos soportar los ataques del enemigo por delante y por detrás. El país es salvaje, sin agua ni vegetación; el ejército carece de lo necesario, los caballos están exhaustos y los hombres agotados, todos los recursos de fuerza y habilidad resultan inútiles, el paso es tan angosto que un solo hombre puede detener a diez mil; todos los medios de ataque están en manos del enemigo, todos los puntos ventajosos ya los hemos perdido:—en esta terrible situación, aunque tuviéramos los soldados más valientes y las armas más afiladas, ¿cómo podrían emplearse con el menor efecto?" Los estudiosos de la historia griega recordarán el terrible final de la expedición siciliana y la agonía de los atenienses bajo Nicias y Demóstenes. [Véase Tucídides, VII. 78 y ss.].]

11. Por lo tanto, en terreno dispersivo, no luches. En terreno fácil, no te detengas. En terreno disputado, no ataques.

[Sino que debes concentrar todas tus energías en ocupar primero la posición ventajosa. Así lo dice Ts’ao Kung. Li Ch’uan y otros, sin embargo, suponen que el significado es que el enemigo ya se nos ha adelantado, por lo que sería una locura atacar. En el Sun Tzu Hsu Lu, cuando el Rey de Wu pregunta qué debe hacerse en este caso, Sun Tzu responde: "La regla respecto al terreno disputado es que quienes lo poseen tienen ventaja sobre el otro bando. Si el enemigo asegura primero una posición de este tipo, evita atacarlo. Atráelo fingiendo huir—muestra tus estandartes y haz sonar tus tambores—haz una incursión en otros lugares que él no pueda permitirse perder—arrastra ramas y levanta polvo—confunde sus oídos y ojos—destaca un grupo de tus mejores tropas y colócalo en emboscada en secreto. Entonces tu oponente saldrá al rescate."]

12. En terreno abierto, no trates de bloquear el paso del enemigo.

[Porque el intento sería inútil y expondría a la fuerza bloqueadora a graves riesgos. Hay dos interpretaciones posibles aquí. Sigo la de Chang Yu. La otra está indicada en la breve nota de Ts’ao Kung: "Acérquense más"—es decir, asegúrate de que una parte de tu propio ejército no quede aislada.]

En terreno de encrucijadas, une tus fuerzas con tus aliados.

[O quizá, "forma alianzas con los estados vecinos."]

13. En terreno serio, reúne botín.

[Sobre esto, Li Ch’uan hace la siguiente deliciosa anotación: "Cuando un ejército penetra profundamente en territorio enemigo, debe tener cuidado de no enemistarse con la población mediante un trato injusto. Sigue el ejemplo del emperador Han Kao Tsu, cuya marcha hacia el territorio de Ch’in se caracterizó por no violar mujeres ni saquear bienes. [Nota bene: esto fue en el 207 a.C., y bien podría hacernos sonrojar por los ejércitos cristianos que entraron en Pekín en 1900 d.C.] Así ganó el corazón de todos. En el presente pasaje, entonces, creo que la verdadera lectura debe ser, no ‘saquea’, sino ‘no saquear’." Lamentablemente, temo que en este caso los sentimientos del digno comentarista superaron su juicio. Tu Mu, al menos, no tiene tales ilusiones. Él dice: "Cuando se acampa en ‘terreno serio’, al no haber aún incentivo para avanzar ni posibilidad de retirarse, se deben tomar medidas para una resistencia prolongada trayendo provisiones de todos lados y vigilando de cerca al enemigo."]

En terreno difícil, mantente en constante marcha.

[O, en palabras del VIII, § 2, "no acampes."]

14. En terreno cercado, recurre a la estratagema.

Ts’au Kung dice: "Prueba el efecto de algún artificio inusual"; y Tu Yu amplía esto diciendo: "En tal situación, debe idearse algún plan que se adapte a las circunstancias, y si logramos engañar al enemigo, el peligro puede evitarse." Esto es exactamente lo que sucedió en la famosa ocasión en que Aníbal quedó acorralado entre las montañas en el camino a Casilinum, y aparentemente atrapado por el dictador Fabio. La estratagema que Aníbal ideó para burlar a sus enemigos fue notablemente similar a la que T’ien Tan también había empleado con éxito exactamente 62 años antes. Cuando cayó la noche, se ataron haces de ramas a los cuernos de unos 2000 bueyes y se les prendió fuego; los animales aterrorizados fueron rápidamente conducidos por la ladera de la montaña hacia los pasos vigilados por el enemigo. El extraño espectáculo de estas luces moviéndose rápidamente alarmó y desconcertó tanto a los romanos que se retiraron de su posición, y el ejército de Aníbal pasó a salvo por el desfiladero.

En terreno desesperado, lucha.

Porque, como comenta Chia Lin: "si luchas con todas tus fuerzas, hay una posibilidad de vida; mientras que la muerte es segura si te aferras a tu rincón."

15. Aquellos que en la antigüedad eran llamados líderes hábiles sabían cómo abrir una cuña entre la vanguardia y la retaguardia del enemigo;

Más literalmente, "hacer que la vanguardia y la retaguardia pierdan contacto entre sí."

impedir la cooperación entre sus grandes y pequeñas divisiones; evitar que las buenas tropas rescaten a las malas, que los oficiales reagrupen a sus hombres.

16. Cuando los hombres del enemigo estaban dispersos, les impedían concentrarse; incluso cuando sus fuerzas estaban unidas, lograban mantenerlas en desorden.

17. Cuando les era ventajoso, avanzaban; de lo contrario, se detenían.

Mei Yao-ch’en relaciona esto con lo anterior: "Habiendo logrado así desarticular al enemigo, avanzaban para asegurar cualquier ventaja que pudiera obtenerse; si no había ninguna, permanecían donde estaban."

18. Si se me preguntara cómo enfrentar a un gran ejército enemigo en formación ordenada y a punto de lanzarse al ataque, diría: "Comienza por apoderarte de algo que tu adversario estime mucho; entonces será susceptible a tu voluntad."

Las opiniones difieren sobre lo que Sun Tzŭ tenía en mente. Ts’ao Kung piensa que se trata de "alguna ventaja estratégica de la que depende el enemigo." Tu Mu dice: "Las tres cosas que un enemigo ansía hacer, y de cuyo cumplimiento depende su éxito, son: (1) capturar nuestras posiciones favorables; (2) devastar nuestras tierras cultivadas; (3) proteger sus propias comunicaciones." Nuestro objetivo, entonces, debe ser frustrar sus planes en estas tres direcciones y así dejarlo indefenso. Al tomar audazmente la iniciativa de esta manera, de inmediato pones a la otra parte a la defensiva.

19. La rapidez es la esencia de la guerra:

Según Tu Mu, "esto es un resumen de los principios fundamentales de la guerra", y añade: "Estas son las verdades más profundas de la ciencia militar, y el principal deber del general." Las siguientes anécdotas, contadas por Ho Shih, muestran la importancia que dos de los más grandes generales de China otorgaban a la velocidad. En el año 227 d.C., Meng Ta, gobernador de Hsin-ch’eng bajo el emperador Wei Wen Ti, planeaba desertar a la Casa de Shu y había iniciado correspondencia con Chu-ko Liang, primer ministro de ese Estado. El general Wei Ssu-ma I era entonces gobernador militar de Wan y, al enterarse de la traición de Meng Ta, partió de inmediato con un ejército para anticiparse a su revuelta, habiéndolo engañado previamente con un mensaje amistoso. Los oficiales de Ssu-ma le dijeron: "Si Meng Ta se ha aliado con Wu y Shu, el asunto debe investigarse a fondo antes de actuar." Ssu-ma I respondió: "Meng Ta es un hombre sin principios, y debemos ir a castigarlo de inmediato, mientras aún duda y antes de que se quite la máscara." Así, mediante una serie de marchas forzadas, llevó su ejército bajo los muros de Hsin-ch’eng en solo ocho días. Meng Ta había dicho antes en una carta a Chu-ko Liang: "Wan está a 1200 li de aquí. Cuando Ssu-ma I se entere de mi revuelta, informará de inmediato a su señor imperial, pero pasará un mes antes de que se tomen medidas, y para entonces mi ciudad estará bien fortificada. Además, Ssu-ma I seguramente no vendrá él mismo, y los generales que enviarán contra nosotros no valen la pena." Sin embargo, la siguiente carta estaba llena de consternación: "Aunque solo han pasado ocho días desde que rompí mi lealtad, ya hay un ejército en las puertas de la ciudad. ¡Qué rapidez milagrosa es esta!" Dos semanas después, Hsin-ch’eng había caído y Meng Ta había perdido la cabeza. En el año 621 d.C., Li Ching fue enviado desde K’uei-chou en Ssu-ch’uan para someter al exitoso rebelde Hsiao Hsien, quien se había proclamado emperador en la actual Ching-chou Fu, en Hupeh. Era otoño, y como el Yangtsé estaba crecido, Hsiao Hsien jamás pensó que su adversario se atrevería a bajar por los desfiladeros, por lo que no hizo preparativos. Pero Li Ching embarcó a su ejército sin perder tiempo y estaba a punto de partir cuando los otros generales le suplicaron que pospusiera la salida hasta que el río estuviera en mejores condiciones para la navegación. Li Ching respondió: "Para el soldado, la velocidad abrumadora es de suma importancia, y nunca debe perder oportunidades. Ahora es el momento de atacar, antes de que Hsiao Hsien sepa siquiera que hemos reunido un ejército. Si aprovechamos este momento, cuando el río está crecido, apareceremos ante su capital con una repentina sorpresa, como el trueno que se escucha antes de que puedas taparte los oídos. Este es el gran principio de la guerra. Incluso si se entera de nuestra aproximación, tendrá que reclutar a sus soldados con tanta prisa que no estarán en condiciones de oponerse a nosotros. Así, los frutos completos de la victoria serán nuestros." Todo sucedió como predijo, y Hsiao Hsien se vio obligado a rendirse, pidiendo noblemente que su pueblo fuera perdonado y que solo él sufriera la pena de muerte.

aprovecha la falta de preparación del enemigo, avanza por rutas inesperadas y ataca puntos desprotegidos.

20. Los siguientes son los principios que debe observar una fuerza invasora: Cuanto más penetres en un país, mayor será la cohesión de tus tropas, y así los defensores no prevalecerán contra ti.

21. Haz incursiones en tierras fértiles para abastecer de alimentos a tu ejército.

Compárese con lo anterior, § 13. Li Ch’uan no se atreve a hacer una nota aquí.

22. Estudia cuidadosamente el bienestar de tus hombres,

Por "bienestar", Wang Hsi entiende: "Mímalos, complácelos, dales abundante comida y bebida, y cuida de ellos en general."

y no los sobrecargues. Concéntrate en tu energía y reserva tus fuerzas.

Ch’en recuerda la estrategia adoptada en el año 224 a.C. por el famoso general Wang Chien, cuyo genio militar contribuyó en gran medida al éxito del Primer Emperador. Había invadido el Estado de Ch’u, donde se hizo una leva general para oponérsele. Pero, dudando del ánimo de sus tropas, rechazó todas las invitaciones a luchar y se mantuvo estrictamente a la defensiva. En vano el general de Ch’u intentó forzar una batalla: día tras día Wang Chien permaneció dentro de sus murallas y no salió, dedicando todo su tiempo y energía a ganarse el afecto y la confianza de sus hombres. Se aseguró de que estuvieran bien alimentados, compartiendo sus propias comidas con ellos, les proporcionó facilidades para bañarse y empleó todos los métodos de indulgencia prudente para forjarlos en un cuerpo leal y homogéneo. Pasado un tiempo, encargó a ciertas personas averiguar cómo se entretenían los hombres. La respuesta fue que competían entre sí en lanzamiento de peso y salto de longitud. Cuando Wang Chien supo que participaban en estas actividades atléticas, comprendió que su ánimo había alcanzado el nivel requerido y que ya estaban listos para luchar. Para entonces, el ejército de Ch’u, tras repetir su desafío una y otra vez, se había marchado hacia el este, frustrado. El general de Ch’in rompió inmediatamente el campamento y los siguió, y en la batalla que siguió fueron derrotados con gran mortandad. Poco después, todo Ch’u fue conquistado por Ch’in y el rey Fu-ch’u llevado al cautiverio.

Mantén a tu ejército en constante movimiento,

Para que el enemigo nunca sepa exactamente dónde estás. Sin embargo, me ha parecido que la lectura correcta podría ser "mantén unido a tu ejército".

y elabora planes insondables.

23. Lanza a tus soldados en posiciones de las que no haya escape, y preferirán la muerte a la huida. Si están dispuestos a enfrentar la muerte, no habrá nada que no puedan lograr.

[Chang Yu cita a su favorito Wei Liao Tzŭ (cap. 3): "Si un hombre se desbocara con una espada en el mercado y todos los demás intentaran apartarse de su camino, no permitiría que se dijera que solo ese hombre tiene valor y que todos los demás son despreciables cobardes. La verdad es que un desesperado y un hombre que valora su vida no se enfrentan en igualdad de condiciones."]

Oficiales y soldados por igual desplegarán toda su fuerza.

[Chang Yu dice: "Si están juntos en un lugar incómodo, seguramente unirán sus fuerzas para salir de él."]

24. Los soldados, cuando se hallan en situaciones desesperadas, pierden el sentido del miedo. Si no hay lugar donde refugiarse, se mantendrán firmes. Si están en el corazón de un país hostil, mostrarán una actitud obstinada. Si no hay otra salida, lucharán con fiereza.

25. Así, sin esperar a ser formados, los soldados estarán constantemente en alerta; sin esperar a que se les pida, harán tu voluntad;

[Literalmente, "sin preguntar, obtendrás".]

sin restricciones, serán fieles; sin dar órdenes, se les podrá confiar.

26. Prohíbe la toma de augurios y elimina las dudas supersticiosas. Entonces, hasta que llegue la muerte misma, no habrá calamidad que temer.

[Los supersticiosos, "atados a insolentes dudas y temores", degeneran en cobardes y "mueren muchas veces antes de su muerte". Tu Mu cita a Huang Shih-kung: "‘Los conjuros y encantamientos deben ser estrictamente prohibidos, y ningún oficial debe consultar la adivinación sobre la fortuna de un ejército, por temor a que la mente de los soldados se perturbe seriamente.’ El significado es," continúa, "que si se descartan todas las dudas y escrúpulos, tus hombres nunca vacilarán en su resolución hasta morir."]

27. Si nuestros soldados no están sobrecargados de dinero, no es porque desprecien las riquezas; si sus vidas no son excesivamente largas, no es porque no deseen la longevidad.

[Chang Yu tiene la mejor nota sobre este pasaje: "La riqueza y la larga vida son cosas por las que todos los hombres sienten inclinación natural. Por eso, si queman o arrojan objetos valiosos y sacrifican sus propias vidas, no es que los desprecien, sino simplemente que no tienen otra opción." Sun Tzŭ insinúa astutamente que, como los soldados son humanos, corresponde al general evitar que se les presenten tentaciones para eludir el combate y enriquecerse.]

28. El día que se les ordena salir a la batalla, tus soldados pueden llorar,

[La palabra en chino es "lloriquear". Esto se interpreta como un dolor más genuino que las lágrimas por sí solas.]

unos sentados empapando sus ropas, y otros acostados dejando que las lágrimas corran por sus mejillas.

[No porque tengan miedo, sino porque, como dice Ts’ao Kung, "todos han abrazado la firme resolución de hacer o morir". Podemos recordar que los héroes de la Ilíada también mostraban su emoción de manera igualmente infantil. Chang Yu alude a la triste despedida en el río I entre Ching K’o y sus amigos, cuando el primero fue enviado a intentar la vida del Rey de Ch’in (luego Primer Emperador) en el 227 a.C. Las lágrimas de todos fluían como lluvia mientras se despedía y pronunciaba las siguientes líneas: "El viento sopla agudo, frío el quemar; tu campeón se va—no ha de regresar."]

Pero una vez que se ven acorralados, mostrarán el valor de un Chu o un Kuei.

[Chu era el nombre personal de Chuan Chu, originario del Estado de Wu y contemporáneo de Sun Tzŭ, quien fue empleado por Kung-tzu Kuang, mejor conocido como Ho Lu Wang, para asesinar a su soberano Wang Liao con una daga que ocultó en el vientre de un pez servido en un banquete. Logró su objetivo, pero fue inmediatamente despedazado por la guardia del rey. Esto fue en el 515 a.C. El otro héroe mencionado, Ts’ao Kuei (o Ts’ao Mo), realizó la hazaña que hizo famoso su nombre 166 años antes, en el 681 a.C. Lu había sido derrotado tres veces por Ch’i, y estaba a punto de firmar un tratado cediendo gran parte de su territorio, cuando Ts’ao Kuei de repente tomó a Huan Kung, duque de Ch’i, mientras estaba en los escalones del altar y le puso una daga en el pecho. Ninguno de los asistentes del duque se atrevió a moverse, y Ts’ao Kuei exigió la restitución total, declarando que Lu estaba siendo injustamente tratada por ser un estado más pequeño y débil. Huan Kung, en peligro de muerte, se vio obligado a consentir, tras lo cual Ts’ao Kuei arrojó su daga y tranquilamente retomó su lugar entre la asamblea aterrorizada sin siquiera cambiar de color. Como era de esperarse, el duque quiso luego repudiar el acuerdo, pero su sabio consejero Kuan Chung le señaló la inconveniencia de romper su palabra, y el resultado fue que este audaz acto devolvió a Lu todo lo que había perdido en tres batallas campales.]

29. El hábil táctico puede compararse al shuai-jan. Ahora bien, el shuai-jan es una serpiente que se encuentra en las montañas Ch‘ang.

["Shuai-jan" significa "de repente" o "rápidamente", y la serpiente en cuestión sin duda recibió ese nombre por la rapidez de sus movimientos. A raíz de este pasaje, el término en chino ha pasado a usarse en el sentido de "maniobras militares".]

Golpea su cabeza y serás atacado por su cola; golpea su cola y serás atacado por su cabeza; golpea su centro y serás atacado por cabeza y cola a la vez.

30. Si se pregunta si un ejército puede imitar al shuai-jan,

[Es decir, como dice Mei Yao-ch’en, "¿Es posible hacer que el frente y la retaguardia de un ejército respondan con rapidez al ataque del otro, como si fueran parte de un solo cuerpo vivo?"]

yo respondería que sí. Porque los hombres de Wu y los hombres de Yüeh son enemigos;

[Cf. VI. § 21.]

sin embargo, si cruzan un río en el mismo bote y son sorprendidos por una tormenta, se ayudarán mutuamente así como la mano izquierda ayuda a la derecha.

[El significado es: Si dos enemigos se ayudan en un momento de peligro común, cuánto más deberían hacerlo dos partes del mismo ejército, unidas por todos los lazos de interés y compañerismo. Sin embargo, es notorio que muchas campañas se han arruinado por falta de cooperación, especialmente en el caso de ejércitos aliados.]

31. Por eso, no basta confiar en atar los caballos o enterrar las ruedas de los carros en el suelo.

[Estos curiosos métodos para impedir que un ejército huya recuerdan al héroe ateniense Sofanes, quien llevaba un ancla consigo en la batalla de Platea, con la que se fijaba firmemente en un lugar. [Véase Heródoto, IX. 74.] No basta, dice Sun Tzŭ, con hacer imposible la huida por medios mecánicos. No tendrás éxito a menos que tus hombres tengan tenacidad y unidad de propósito y, sobre todo, un espíritu de cooperación solidaria. Esta es la lección que se puede aprender del shuai-jan.]

32. El principio para dirigir un ejército es establecer un solo estándar de valor que todos deben alcanzar.

[Literalmente, "nivelar el valor [de todos] como si [fuera el de] uno solo." Si el ejército ideal ha de formar un solo organismo, entonces la resolución y el espíritu de sus partes deben ser de la misma calidad, o al menos no deben estar por debajo de cierto estándar. La aparentemente ingrata descripción de Wellington de su ejército en Waterloo como "el peor que jamás había comandado" no significaba más que carecía de este aspecto importante: la unidad de espíritu y valor. Si no hubiera previsto las deserciones belgas y mantenido esas tropas en la retaguardia, casi con certeza habría perdido el día.]

33. Cómo sacar el mejor provecho tanto de los fuertes como de los débiles—esa es una cuestión que implica el uso adecuado del terreno.

[La paráfrasis de Mei Yao-ch’en es: "La manera de eliminar las diferencias entre fuertes y débiles y hacer que ambos sean útiles es aprovechar las características accidentales del terreno." Tropas menos confiables, si se colocan en posiciones fuertes, resistirán tanto como las mejores tropas en terrenos más expuestos. La ventaja de la posición neutraliza la inferioridad en resistencia y valor. El coronel Henderson dice: "Con todo respeto a los manuales y a la enseñanza táctica común, me inclino a pensar que el estudio del terreno se pasa por alto con frecuencia, y que no se le da suficiente importancia a la selección de posiciones... y a las inmensas ventajas que se pueden obtener, ya sea defendiendo o atacando, del uso adecuado de las características naturales." ]

34. Así, el general hábil conduce a su ejército como si guiara a un solo hombre, le guste o no, de la mano.

[Tu Mu dice: "La comparación se refiere a la facilidad con que lo hace."]

35. Es deber de un general ser silencioso y así asegurar el secreto; recto y justo, y así mantener el orden.

36. Debe ser capaz de confundir a sus oficiales y soldados con falsos informes y apariencias,

[Literalmente, "engañar sus ojos y oídos."]

y así mantenerlos en total ignorancia.

[Ts’ao Kung nos brinda uno de sus excelentes aforismos: "No se debe permitir que las tropas compartan tus planes al principio; solo pueden alegrarse contigo por su feliz desenlace." "Confundir, engañar y sorprender al enemigo" es uno de los primeros principios en la guerra, como se ha señalado frecuentemente. Pero, ¿qué hay del otro proceso: la confusión de los propios hombres? Aquellos que piensen que Sun Tzŭ es demasiado enfático en este punto harían bien en leer los comentarios del Coronel Henderson sobre la campaña del Valle de Stonewall Jackson: "El esmero infinito", dice, "con el que Jackson procuraba ocultar, incluso a sus oficiales de mayor confianza, sus movimientos, intenciones y pensamientos, un comandante menos meticuloso lo habría considerado inútil"—etcétera, etcétera. En el año 88 d.C., como leemos en el capítulo 47 del Hou Han Shu, "Pan Ch’ao salió al campo con 25,000 hombres de Khotan y otros estados de Asia Central con el objetivo de aplastar a Yarkand. El rey de Kutcha respondió enviando a su comandante en jefe para socorrer el lugar con un ejército procedente de los reinos de Wen-su, Ku-mo y Wei-t’ou, sumando 50,000 hombres. Pan Ch’ao convocó a sus oficiales y también al rey de Khotan a un consejo de guerra, y dijo: ‘Nuestras fuerzas están ahora en inferioridad numérica y no pueden hacer frente al enemigo. El mejor plan, entonces, es separarnos y dispersarnos, cada uno en una dirección diferente. El rey de Khotan marchará por la ruta del este, y yo regresaré hacia el oeste. Esperemos hasta que suene el tambor vespertino y entonces partamos.’ Pan Ch’ao liberó en secreto a los prisioneros que había capturado con vida, y así el rey de Kutcha fue informado de sus planes. Muy animado por la noticia, este partió de inmediato al frente de 10,000 jinetes para bloquear la retirada de Pan Ch’ao hacia el oeste, mientras que el rey de Wen-su cabalgó hacia el este con 8,000 jinetes para interceptar al rey de Khotan. Tan pronto como Pan Ch’ao supo que los dos caudillos se habían marchado, reunió a sus divisiones, las mantuvo bien organizadas y, al canto del gallo, las lanzó contra el ejército de Yarkand, que estaba acampado. Los bárbaros, presas del pánico, huyeron en desbandada y fueron perseguidos de cerca por Pan Ch’ao. Se trajeron de regreso más de 5,000 cabezas como trofeos, además de enormes botines en forma de caballos, ganado y objetos valiosos de toda clase. Yarkand capituló entonces, Kutcha y los demás reinos retiraron sus respectivas fuerzas. Desde ese momento, el prestigio de Pan Ch’ao impuso un respeto absoluto en los países del oeste." En este caso, vemos que el general chino no solo mantuvo a sus propios oficiales ignorantes de sus verdaderos planes, sino que incluso tomó la audaz decisión de dividir su ejército para engañar al enemigo.]

37. Alterando sus disposiciones y cambiando sus planes,

[Wang Hsi piensa que esto significa no utilizar la misma estratagema dos veces.]

mantiene al enemigo sin conocimiento definido.

[Chang Yu, en una cita de otra obra, dice: "El axioma de que la guerra se basa en el engaño no se aplica solo al engaño del enemigo. Debes engañar incluso a tus propios soldados. Haz que te sigan, pero sin que sepan por qué."]

Al cambiar de campamento y tomar rutas indirectas, impide que el enemigo anticipe su propósito.

38. En el momento crítico, el líder de un ejército actúa como quien ha escalado una altura y luego patea la escalera detrás de sí. Lleva a sus hombres profundamente en territorio hostil antes de mostrar sus intenciones.

[Literalmente, "libera el resorte" (ver V. § 15), es decir, toma una decisión decisiva que hace imposible que el ejército regrese—como Hsiang Yu, quien hundió sus barcos después de cruzar un río. Ch’en Hao, seguido por Chia Lin, entiende las palabras de forma menos acertada como "pone en juego todo ardid a su alcance."]

39. Quema sus barcos y rompe sus ollas de cocina; como un pastor guiando un rebaño de ovejas, conduce a sus hombres de un lado a otro, y ninguno sabe adónde va.

[Tu Mu dice: "El ejército solo conoce las órdenes de avanzar o retirarse; ignora los fines ulteriores de atacar y conquistar."]

40. Reunir a su ejército y llevarlo al peligro:—esto puede llamarse el oficio del general.

[Sun Tzŭ quiere decir que después de la movilización no debe haber demora en asestar un golpe al corazón del enemigo. Obsérvese cómo vuelve una y otra vez a este punto. Entre los estados beligerantes de la antigua China, la deserción era sin duda un temor mucho más presente y un mal más grave que en los ejércitos actuales.]

41. Las diferentes medidas adecuadas a las nueve variedades de terreno;

[Chang Yu dice: "No se debe ser rígido al interpretar las reglas para las nueve variedades de terreno."]

la conveniencia de tácticas ofensivas o defensivas; y las leyes fundamentales de la naturaleza humana: estas son cosas que ciertamente deben estudiarse.

42. Al invadir territorio hostil, el principio general es que penetrar profundamente genera cohesión; penetrar solo un poco produce dispersión.

[Cf. supra, § 20.]

43. Cuando dejas atrás tu propio país y llevas a tu ejército a través de territorio vecino, te encuentras en terreno crítico.

[Este "terreno" se menciona curiosamente en VIII. § 2, pero no figura entre las Nueve Situaciones ni las Seis Calamidades en el capítulo X. El primer impulso sería traducirlo como "terreno distante", pero esto, si podemos confiar en los comentaristas, es precisamente lo que no significa aquí. Mei Yao-ch’en dice que es "una posición no lo suficientemente avanzada para llamarse ‘fácil’, ni lo bastante cercana a casa para ser ‘dispersivo’, sino algo intermedio." Wang Hsi dice: "Es un terreno separado de casa por un estado intermedio, cuyo territorio hemos tenido que cruzar para llegar. Por lo tanto, debemos resolver nuestros asuntos allí rápidamente." Añade que esta posición es poco común, razón por la cual no se incluye entre las Nueve Situaciones.]

Cuando hay medios de comunicación en los cuatro costados, el terreno es de caminos entrecruzados.

44. Cuando penetras profundamente en un país, es terreno serio. Cuando penetras solo un poco, es terreno fácil.

45. Cuando tienes las fortalezas enemigas a tu retaguardia y pasos estrechos al frente, es terreno cercado. Cuando no hay ningún lugar de refugio, es terreno desesperado.

46. Por lo tanto, en terreno dispersivo, inspiraría a mis hombres con unidad de propósito.

[Este fin, según Tu Mu, se logra mejor permaneciendo a la defensiva y evitando la batalla. Cf. supra, § 11.]

En terreno fácil, procuraría que hubiera una conexión estrecha entre todas las partes de mi ejército.

[Como dice Tu Mu, el objetivo es prevenir dos posibles contingencias: "(1) la deserción de nuestras propias tropas; (2) un ataque repentino por parte del enemigo." Cf. VII. § 17. Mei Yao-ch’en dice: "En la marcha, los regimientos deben estar en contacto cercano; en un campamento, debe haber continuidad entre las fortificaciones."]

47. En terreno disputado, apresuraría a mi retaguardia.

[Esta es la interpretación de Ts’ao Kung. Chang Yu la adopta, diciendo: "Debemos traer rápidamente nuestra retaguardia, para que cabeza y cola lleguen juntas al objetivo." Es decir, no se debe permitir que se rezaguen demasiado. Mei Yao-ch’en ofrece otra explicación igualmente plausible: "Suponiendo que el enemigo aún no ha alcanzado la posición codiciada y nosotros estamos detrás de él, debemos avanzar con toda rapidez para disputar su posesión." Ch’en Hao, por otro lado, suponiendo que el enemigo ha tenido tiempo de elegir su propio terreno, cita VI. § 1, donde Sun Tzŭ nos advierte contra atacar exhaustos. Su propia idea de la situación está expresada de manera algo vaga: "Si hay una posición favorable delante de ti, destaca un cuerpo selecto de tropas para ocuparla, luego, si el enemigo, confiando en su número, viene a luchar por ella, puedes caer rápidamente sobre su retaguardia con tu cuerpo principal, y la victoria estará asegurada." Así fue, añade, como Chao She venció al ejército de Ch’in. (Ver p. 57.)]

48. En terreno abierto, mantendría una vigilancia estricta sobre mis defensas. En terreno de caminos entrecruzados, consolidaría mis alianzas.

49. En terreno serio, procuraría asegurar un flujo continuo de suministros.

[Los comentaristas interpretan esto como referido al forraje y el botín, no, como podría esperarse, a una comunicación ininterrumpida con la base de origen.]

En terreno difícil, seguiría avanzando por el camino.

50. En terreno cercado, bloquearía toda vía de retirada.

[Meng Shih dice: "Hacer parecer que pretendo defender la posición, cuando en realidad mi intención es irrumpir de repente a través de las líneas enemigas." Mei Yao-ch’en dice: "para que mis soldados luchen con desesperación." Wang Hsi dice: "por temor a que mis hombres se vean tentados a huir." Tu Mu señala que esto es lo contrario de VII. § 36, donde es el enemigo quien está rodeado. En el año 532 d.C., Kao Huan, posteriormente emperador y canonizado como Shen-wu, fue rodeado por un gran ejército bajo el mando de Erh-chu Chao y otros. Su propia fuerza era relativamente pequeña, consistiendo solo en 2000 jinetes y algo menos de 30,000 infantes. Las líneas de cerco no estaban completamente cerradas, quedando brechas en ciertos puntos. Pero Kao Huan, en vez de intentar escapar, en realidad se las ingenió para bloquear él mismo todas las salidas restantes, conduciendo hacia ellas una cantidad de bueyes y burros atados entre sí. Tan pronto como sus oficiales y soldados vieron que no quedaba otra opción más que vencer o morir, su espíritu se elevó a un grado extraordinario de exaltación, y cargaron con tal ferocidad desesperada que las filas opuestas se rompieron y desmoronaron ante su embestida.]

En terreno desesperado, proclamaría a mis soldados la imposibilidad de salvar sus vidas.

Tu Yu dice: "Quema tu equipaje y bagajes, arroja tus provisiones y suministros, tapa los pozos, destruye los fogones, y haz evidente a tus hombres que no pueden sobrevivir, sino que deben luchar hasta la muerte." Mei Yao-ch’en dice: "La única posibilidad de vida reside en renunciar a toda esperanza de ella." Esto concluye lo que Sun Tzŭ tiene que decir sobre los "terrenos" y las "variaciones" que les corresponden. Al repasar los pasajes que tratan este importante tema, no podemos dejar de notar la manera desordenada y poco metódica en que se aborda. Sun Tzŭ comienza abruptamente en VIII. § 2 enumerando "variaciones" antes de tratar los "terrenos", pero solo menciona cinco, a saber, los números 7, 5, 8 y 9 de la lista posterior, y uno que no está incluido en ella. Algunas variedades de terreno se tratan en la primera parte del capítulo IX, y luego el capítulo X expone seis nuevos terrenos, con seis variaciones de plan correspondientes. Ninguno de estos se menciona de nuevo, aunque el primero apenas se distingue del terreno número 4 en el siguiente capítulo. Finalmente, en el capítulo XI, llegamos a los Nueve Terrenos por excelencia, seguidos inmediatamente por las variaciones. Esto nos lleva hasta el § 14. En los §§ 43-45, se proporcionan nuevas definiciones para los números 5, 6, 2, 8 y 9 (en el orden dado), así como para el décimo terreno mencionado en el capítulo VIII; y finalmente, las nueve variaciones se enumeran una vez más de principio a fin, todas, excepto las 5, 6 y 7, siendo diferentes de las dadas previamente. Aunque es imposible explicar el estado actual del texto de Sun Tzŭ, algunos hechos sugerentes pueden destacarse: (1) El capítulo VIII, según el título, debería tratar nueve variaciones, pero solo aparecen cinco. (2) Es un capítulo anormalmente corto. (3) El capítulo XI se titula Los Nueve Terrenos. Varios de estos se definen dos veces, además de que hay dos listas distintas de las variaciones correspondientes. (4) La longitud del capítulo es desproporcionada, siendo el doble que cualquier otro excepto el IX. No propongo sacar conclusiones de estos hechos, más allá de la conclusión general de que la obra de Sun Tzŭ no nos ha llegado en la forma en que salió de sus manos: el capítulo VIII es obviamente defectuoso y probablemente está fuera de lugar, mientras que el XI parece contener material que ha sido añadido por una mano posterior o que debería aparecer en otro lugar.]

51. Porque la disposición del soldado es ofrecer una resistencia obstinada cuando está rodeado, luchar con fiereza cuando no tiene otra opción y obedecer prontamente cuando ha caído en peligro.

[Chang Yu alude a la conducta de los devotos seguidores de Pan Ch’ao en el año 73 d.C. La historia se relata así en el Hou Han Shu, capítulo 47: "Cuando Pan Ch’ao llegó a Shan-shan, Kuang, el rey del país, lo recibió al principio con gran cortesía y respeto; pero poco después su comportamiento cambió de repente, volviéndose descuidado y negligente. Pan Ch’ao habló de esto con los oficiales de su séquito: ‘¿Han notado’, dijo, ‘que las intenciones corteses de Kuang están decayendo? Esto debe significar que han llegado enviados de los bárbaros del Norte, y que por lo tanto él está indeciso, sin saber con qué lado aliarse. Esa seguramente es la razón. Se dice que el hombre verdaderamente sabio puede percibir las cosas antes de que ocurran; ¡cuánto más, entonces, aquellas que ya son evidentes!’ Entonces llamó a uno de los nativos que le habían sido asignados y le tendió una trampa, diciendo: ‘¿Dónde están esos enviados de los Hsiung-nu que llegaron hace algunos días?’ El hombre quedó tan sorprendido que, entre el asombro y el miedo, terminó confesando toda la verdad. Pan Ch’ao, manteniendo cuidadosamente vigilado a su informante, convocó entonces a una reunión general de sus oficiales, treinta y seis en total, y comenzó a beber con ellos. Cuando el vino les había subido un poco a la cabeza, trató de animar aún más su espíritu dirigiéndose a ellos así: ‘Caballeros, aquí estamos en el corazón de una región aislada, ansiosos de lograr riquezas y honor mediante alguna gran hazaña. Ahora sucede que un embajador de los Hsiung-no llegó a este reino hace solo unos días, y como resultado, la cortesía respetuosa que nos mostraba nuestro anfitrión real ha desaparecido. Si este enviado logra persuadirlo de apresarnos y entregarnos a los Hsiung-no, nuestros huesos serán alimento para los lobos del desierto. ¿Qué haremos?’ Al unísono, los oficiales respondieron: ‘Estando en peligro nuestras vidas, seguiremos a nuestro comandante en la vida y en la muerte.’ Para la continuación de esta aventura, véase el capítulo XII, § 1, nota.]

52. No podemos entrar en alianza con príncipes vecinos hasta que conozcamos sus intenciones. No estamos capacitados para dirigir un ejército en marcha a menos que estemos familiarizados con el terreno—sus montañas y bosques, sus trampas y precipicios, sus pantanos y ciénagas. No podremos aprovechar las ventajas naturales a menos que utilicemos guías locales.

[Estas tres frases se repiten de VII. §§ 12-14—para enfatizar su importancia, según creen los comentaristas. Prefiero considerarlas como interpoladas aquí para servir de antecedente a las palabras siguientes. En cuanto a los guías locales, Sun Tzŭ podría haber añadido que siempre existe el riesgo de equivocarse, ya sea por su traición o por algún malentendido, como relata Livio (XXII. 13): Se nos dice que Aníbal ordenó a un guía que lo condujera a las cercanías de Casinum, donde había un paso importante que ocupar; pero su acento cartaginés, poco adecuado para la pronunciación de nombres latinos, hizo que el guía entendiera Casilinum en vez de Casinum, y desviándose de la ruta correcta, llevó al ejército en esa dirección, sin descubrirse el error hasta que casi habían llegado.]

53. Ignorar cualquiera de los siguientes cuatro o cinco principios no es digno de un príncipe belicoso.

54. Cuando un príncipe belicoso ataca un estado poderoso, su genio militar se manifiesta en impedir la concentración de las fuerzas enemigas. Intimida a sus oponentes, y sus aliados se ven impedidos de unirse contra él.

[Mei Tao-ch’en construye una de esas cadenas de razonamiento tan apreciadas por los chinos: "Al atacar un estado poderoso, si puedes dividir sus fuerzas, tendrás superioridad en fuerza; si tienes superioridad en fuerza, intimidarás al enemigo; si intimidas al enemigo, los estados vecinos se asustarán; y si los estados vecinos se asustan, los aliados del enemigo se verán impedidos de unirse a él." La siguiente interpretación da un sentido más fuerte: "Si el gran estado ha sido derrotado una vez (antes de que haya tenido tiempo de convocar a sus aliados), entonces los estados menores se mantendrán al margen y se abstendrán de reunir sus fuerzas." Ch’en Hao y Chang Yu interpretan la frase de manera diferente. El primero dice: "Por poderoso que sea un príncipe, si ataca un gran estado, no podrá reunir suficientes tropas y deberá depender en cierta medida de ayuda externa; si prescinde de esto, y con excesiva confianza en su propia fuerza, simplemente intenta intimidar al enemigo, seguramente será derrotado." Chang Yu expone su punto de vista así: "Si atacamos imprudentemente a un gran estado, nuestro propio pueblo estará descontento y se mantendrá al margen. Pero si (como será el caso) nuestra demostración de fuerza militar es inferior en la mitad a la del enemigo, los demás jefes se asustarán y se negarán a unirse a nosotros."]

55. Por lo tanto, no se esfuerza en aliarse con todos y cada uno, ni fomenta el poder de otros estados. Lleva a cabo sus propios planes secretos, manteniendo a sus adversarios en estado de temor.

[La línea de pensamiento, como dice Li Ch’uan, parece ser la siguiente: Seguro contra una combinación de sus enemigos, "puede permitirse rechazar alianzas comprometedoras y simplemente seguir sus propios planes secretos; su prestigio le permite prescindir de amistades externas."]

Así es capaz de capturar sus ciudades y derrocar sus reinos.

[Este párrafo, aunque escrito muchos años antes de que el Estado de Ch’in se convirtiera en una amenaza seria, no es un mal resumen de la política mediante la cual los famosos Seis Cancilleres allanaron gradualmente el camino para su triunfo final bajo Shih Huang Ti. Chang Yu, continuando su nota anterior, piensa que Sun Tzŭ está condenando esta actitud de egoísmo frío y aislamiento altivo.]

56. Otorga recompensas sin considerar las reglas,

[Wu Tzŭ (cap. 3) dice menos sabiamente: "Que el avance sea generosamente recompensado y la retirada severamente castigada."]

emite órdenes

[Literalmente, "colgar" o publicar.]

sin considerar los arreglos previos;

["Para prevenir la traición," dice Wang Hsi. El significado general se aclara con la cita de Ts’ao Kung del Ssu-ma Fa: "Da instrucciones solo al avistar al enemigo; otorga recompensas cuando veas hechos meritorios." Paráfrasis de Ts’ao Kung: "Las instrucciones finales que des a tu ejército no deben corresponder con las que se hayan publicado previamente." Chang Yu simplifica esto en "tus disposiciones no deben divulgarse de antemano." Y Chia Lin dice: "no debe haber fijeza en tus reglas y disposiciones." No solo hay peligro en dejar que tus planes se conozcan, sino que la guerra a menudo exige revertirlos completamente en el último momento.]

y podrás manejar a todo un ejército como si trataras solo con un hombre.

[Cf. supra, § 34.]

57. Enfrenta a tus soldados con el hecho en sí; nunca les reveles tu propósito.

[Literalmente, "no les digas palabras;" es decir, no des tus razones para ninguna orden. Lord Mansfield una vez dijo a un colega joven que "no diera razones" para sus decisiones, y la máxima es aún más aplicable a un general que a un juez.]

Cuando la perspectiva sea favorable, muéstrasela; pero no les digas nada cuando la situación sea sombría.

58. Coloca a tu ejército en peligro mortal y sobrevivirá; sumérgelo en apuros desesperados y saldrá ileso.

[Estas palabras de Sun Tzŭ fueron citadas una vez por Han Hsin para explicar la táctica que empleó en una de sus batallas más brillantes, ya mencionada en la p. 28. En el año 204 a.C., fue enviado contra el ejército de Chao y se detuvo a diez millas de la boca del paso de Ching-hsing, donde el enemigo se había reunido en pleno. Allí, a medianoche, destacó un cuerpo de 2000 jinetes ligeros, cada uno provisto de una bandera roja. Sus instrucciones eran abrirse paso por desfiladeros estrechos y vigilar secretamente al enemigo. "Cuando los hombres de Chao me vean en plena huida," dijo Han Hsin, "abandonarán sus fortificaciones y nos perseguirán. Esta debe ser la señal para que ustedes irrumpan, arranquen los estandartes de Chao y coloquen en su lugar las banderas rojas de Han." Luego, dirigiéndose a sus otros oficiales, comentó: "Nuestro adversario ocupa una posición fuerte y no es probable que salga a atacarnos hasta que vea el estandarte y los tambores del comandante en jefe, por temor a que yo retroceda y escape por las montañas." Dicho esto, envió primero una división de 10,000 hombres y les ordenó formar en línea de batalla con la espalda al río Ti. Al ver esta maniobra, todo el ejército de Chao estalló en carcajadas. Para entonces ya era pleno día, y Han Hsin, mostrando la bandera del generalísimo, salió del paso con los tambores resonando y fue inmediatamente atacado por el enemigo. Siguió una gran batalla, que duró un tiempo; hasta que finalmente Han Hsin y su colega Chang Ni, dejando tambores y bandera en el campo, huyeron hacia la división en la orilla del río, donde se libraba otra feroz batalla. El enemigo salió a perseguirlos y a asegurar los trofeos, dejando así sus murallas desguarnecidas; pero los dos generales lograron unirse al otro ejército, que luchaba con la mayor desesperación. Entonces llegó el momento para que los 2000 jinetes desempeñaran su papel. Tan pronto como vieron a los hombres de Chao seguir la persecución, galoparon tras los muros abandonados, arrancaron las banderas enemigas y las reemplazaron por las de Han. Cuando el ejército de Chao miró hacia atrás durante la persecución, la visión de esas banderas rojas los llenó de terror. Convencidos de que los Han habían entrado y dominado a su rey, se dispersaron en completo desorden, siendo inútiles todos los esfuerzos de su líder por detener el pánico. Entonces el ejército de Han cayó sobre ellos desde ambos lados y completó la derrota, matando a muchos y capturando al resto, entre ellos el propio rey Ya… Después de la batalla, algunos oficiales de Han Hsin se acercaron a él y le dijeron: "En El arte de la guerra se nos dice que debemos tener una colina o túmulo a la retaguardia derecha y un río o pantano al frente izquierdo. [Esto parece ser una mezcla de Sun Tzŭ y T’ai Kung. Véase IX § 9, y nota.] Usted, en cambio, nos ordenó formar con el río a la espalda. ¿Cómo logró la victoria en esas condiciones?" El general respondió: "Temo que ustedes no han estudiado El arte de la guerra con suficiente atención. ¿No está escrito allí: ‘Sumérgete en apuros desesperados y saldrás ileso; coloca a tu ejército en peligro mortal y sobrevivirá’? Si hubiera seguido el curso habitual, nunca habría logrado convencer a mi colega. ¿Qué dice el Clásico Militar?—‘Irrumpe en la plaza del mercado y obliga a los hombres a luchar.’ [Este pasaje no aparece en el texto actual de Sun Tzŭ.] Si no hubiera puesto a mis tropas en una posición donde se vieran obligadas a luchar por sus vidas, y hubiera permitido que cada hombre actuara a su discreción, habría habido una dispersión general y habría sido imposible hacer nada con ellos." Los oficiales admitieron la fuerza de su argumento y dijeron: "Estas son tácticas superiores a las que nosotros seríamos capaces de emplear." [Véase Ch’ien Han Shu, cap. 34, ff. 4, 5.] ]

59. Pues es precisamente cuando una fuerza ha caído en peligro cuando es capaz de asestar un golpe victorioso.

[El peligro tiene un efecto estimulante.]

60. El éxito en la guerra se obtiene acomodándonos cuidadosamente al propósito del enemigo.

[Ts’ao Kung dice: "Finge estupidez"—aparentando ceder y adaptarse a los deseos del enemigo. La nota de Chang Yu aclara el significado: "Si el enemigo muestra inclinación a avanzar, incítalo a hacerlo; si desea retirarse, retrásalo a propósito para que lleve a cabo su intención." El objetivo es hacerlo descuidado y desdeñoso antes de lanzar nuestro ataque.]

61. Al mantenernos persistentemente en el flanco del enemigo,

[Entiendo que las primeras cuatro palabras significan "acompañando al enemigo en una dirección." Ts’ao Kung dice: "une a los soldados y dirígete hacia el enemigo." Pero tal desplazamiento violento de los caracteres es indefendible.]

tendremos éxito a la larga

[Literalmente, "después de mil li."]

en matar al comandante en jefe.

[Siempre un punto importante para los chinos.]

62. Esto se llama habilidad para lograr algo solo con astucia.

63. El día que asumas el mando, bloquea los pasos fronterizos, destruye las tablillas oficiales,

[Estas eran tablillas de bambú o madera, una mitad de las cuales se entregaba como permiso o pasaporte por el funcionario encargado de una puerta. Cf. el "guardián de la frontera" del Lun Yu III. 24, que pudo haber tenido funciones similares. Cuando se le devolvía esta mitad, dentro de un plazo fijado, estaba autorizado a abrir la puerta y dejar pasar al viajero.]

y detén el paso de todos los emisarios.

[Ya sea hacia o desde el país enemigo.]

64. Sé severo en la sala de consejo,

[No muestres debilidad e insiste en que tus planes sean ratificados por el soberano.]

para que puedas controlar la situación.

[Mei Yao-ch’en entiende toda la frase como: Toma las más estrictas precauciones para asegurar el secreto en tus deliberaciones.]

65. Si el enemigo deja una puerta abierta, debes entrar de inmediato.

66. Anticípate a tu oponente apoderándote de lo que él aprecia,

[Cf. supra, § 18.]

y planea sutilmente para sincronizar su llegada al terreno.

[Explicación de Ch’en Hao: "Si logro apoderarme de una posición favorable, pero el enemigo no aparece en escena, la ventaja obtenida no puede aprovecharse en la práctica. Por lo tanto, quien pretenda ocupar una posición importante para el enemigo, debe comenzar por concertar, por así decirlo, una cita astuta con su adversario y atraerlo para que vaya allí también." Mei Yao-ch’en explica que esta "cita astuta" debe hacerse por medio de los propios espías del enemigo, quienes llevarán de regreso solo la cantidad de información que elijamos darles. Luego, habiendo revelado astutamente nuestras intenciones, "debemos lograr, aunque partamos después del enemigo, llegar antes que él (VII. § 4). Debemos partir después de él para asegurar que marche hacia allí; debemos llegar antes que él para capturar el lugar sin dificultad. Tomado así, el presente pasaje da cierto apoyo a la interpretación de Mei Yao-ch’en del § 47."]

67. Camina por el sendero definido por la regla,

[Chia Lin dice: "La victoria es lo único que importa, y esto no puede lograrse adhiriéndose a los cánones convencionales." Es lamentable que esta variante repose sobre una autoridad muy escasa, pues el sentido que ofrece es ciertamente mucho más satisfactorio. Napoleón, como sabemos, según los veteranos de la vieja escuela a quienes derrotó, ganaba sus batallas violando todos los cánones aceptados de la guerra.]

y adáptate al enemigo hasta que puedas librar una batalla decisiva.

[Tu Mu dice: "Adáptate a las tácticas del enemigo hasta que se presente una oportunidad favorable; entonces sal y entabla una batalla que resulte decisiva."]

68. Al principio, muestra la timidez de una doncella, hasta que el enemigo te dé una oportunidad; después, imita la rapidez de una liebre en fuga, y será demasiado tarde para que el enemigo te enfrente.

[Como la liebre es conocida por su extrema timidez, la comparación no parece muy afortunada. Pero, por supuesto, Sun Tzŭ solo pensaba en su velocidad. Las palabras se han interpretado como: Debes huir del enemigo tan rápido como una liebre escapando; pero esto es correctamente rechazado por Tu Mu.]

Diccionario biográfico de Giles, n.º 399.

"La ciencia de la guerra", p. 333.

"Stonewall Jackson", vol. I, p. 421.