Capítulo II — La conducción de la guerra

[Ts’ao Kung tiene la nota: "Quien desea luchar debe primero calcular el costo", lo que nos prepara para descubrir que el tema del capítulo no es lo que podríamos esperar por el título, sino que trata principalmente sobre los medios y recursos.]

1. Sun Tzŭ dijo: En las operaciones de guerra, cuando hay en el campo mil carros ligeros, otros tantos carros pesados y cien mil soldados acorazados,

[Los "carros ligeros" eran de construcción liviana y, según Chang Yu, se usaban para el ataque; los "carros pesados" eran más robustos y estaban destinados a la defensa. Es cierto que Li Ch’uan dice que estos últimos eran ligeros, pero esto parece poco probable. Es interesante notar las analogías entre la guerra china antigua y la de los griegos homéricos. En ambos casos, el carro de guerra era el factor importante, formando el núcleo en torno al cual se agrupaba cierto número de soldados de infantería. Respecto a las cifras aquí dadas, se nos informa que cada carro ligero iba acompañado de 75 infantes, y cada carro pesado de 25, de modo que todo el ejército se dividiría en mil batallones, cada uno compuesto por dos carros y cien hombres.]

con provisiones suficientes para llevarlos mil li,

[2.78 li modernos equivalen a una milla. La longitud puede haber variado ligeramente desde la época de Sun Tzŭ.]

el gasto en casa y en el frente, incluyendo la atención de invitados, pequeños artículos como pegamento y pintura, y las sumas gastadas en carros y armaduras, alcanzará el total de mil onzas de plata por día. Tal es el costo de levantar un ejército de 100,000 hombres.

2. Cuando entres en combate real, si la victoria tarda en llegar, las armas de los hombres se embotarán y su ardor se apagará. Si asedias una ciudad, agotarás tus fuerzas.

3. Además, si la campaña se prolonga, los recursos del Estado no serán suficientes para soportar la tensión.

4. Ahora bien, cuando tus armas estén embotadas, tu ardor apagado, tus fuerzas agotadas y tu tesoro gastado, otros jefes surgirán para aprovecharse de tu situación extrema. Entonces, ningún hombre, por sabio que sea, podrá evitar las consecuencias que deben sobrevenir.

5. Así, aunque hemos oído hablar de apresuramientos insensatos en la guerra, nunca se ha visto que la inteligencia se asocie con largas demoras.

[Esta frase concisa y difícil no está bien explicada por ninguno de los comentaristas. Ts’ao Kung, Li Ch’uan, Meng Shih, Tu Yu, Tu Mu y Mei Yao-ch’en tienen notas en el sentido de que un general, aunque naturalmente torpe, puede sin embargo vencer por pura rapidez. Ho Shih dice: "La prisa puede ser torpe, pero al menos ahorra energía y recursos; las operaciones prolongadas pueden ser muy inteligentes, pero traen calamidad consigo." Wang Hsi elude la dificultad observando: "Las operaciones largas significan un ejército envejecido, riqueza gastada, arcas vacías y aflicción entre el pueblo; la verdadera inteligencia previene tales calamidades." Chang Yu dice: "Mientras se pueda lograr la victoria, la prisa torpe es preferible a la dilación ingeniosa." Ahora bien, Sun Tzŭ no dice nada, salvo quizá por implicación, sobre que la prisa irreflexiva sea mejor que las operaciones largas pero ingeniosas. Lo que sí dice es algo mucho más reservado, es decir, que aunque la rapidez a veces puede ser imprudente, la tardanza nunca puede ser otra cosa que insensata—al menos porque significa empobrecimiento para la nación. Al considerar el punto planteado aquí por Sun Tzŭ, inevitablemente viene a la mente el ejemplo clásico de Fabio Cunctator. Ese general midió deliberadamente la resistencia de Roma frente al ejército aislado de Aníbal, porque le parecía que este último era más propenso a sufrir en una campaña larga en un país extraño. Pero es una cuestión discutible si sus tácticas habrían resultado exitosas a largo plazo. Es cierto que su reverso condujo a Cannas; pero esto solo establece una presunción negativa a su favor.]

6. No hay ningún caso de un país que haya salido beneficiado de una guerra prolongada.

7. Solo quien está completamente familiarizado con los males de la guerra puede comprender a fondo la manera provechosa de llevarla a cabo.

[Es decir, con rapidez. Solo quien conoce los efectos desastrosos de una guerra larga puede darse cuenta de la suprema importancia de la rapidez para ponerle fin. Solo dos comentaristas parecen favorecer esta interpretación, pero encaja bien en la lógica del contexto, mientras que la traducción "Quien no conoce los males de la guerra no puede apreciar sus beneficios" carece de sentido.]

8. El soldado hábil no levanta una segunda leva, ni sus carros de suministros se cargan más de dos veces.

[Una vez declarada la guerra, no perderá tiempo esperando refuerzos, ni hará regresar a su ejército por más provisiones, sino que cruzará la frontera enemiga sin demora. Esto puede parecer una política audaz, pero para todos los grandes estrategas, desde Julio César hasta Napoleón Bonaparte, el valor del tiempo—es decir, adelantarse un poco al adversario—ha contado más que la superioridad numérica o los cálculos más precisos sobre el abastecimiento.]

9. Lleva contigo los materiales de guerra desde casa, pero abastece de víveres en territorio enemigo. Así el ejército tendrá suficiente alimento para sus necesidades.

[La palabra china traducida aquí como "material de guerra" significa literalmente "cosas para ser usadas", y se entiende en el sentido más amplio. Incluye todo el impedimento de un ejército, aparte de las provisiones.]

10. La pobreza del tesoro estatal hace que un ejército se mantenga con contribuciones a distancia. Contribuir para mantener un ejército lejos empobrece al pueblo.

[El inicio de esta frase no se corresponde bien con la siguiente, aunque evidentemente fue pensado así. Además, la disposición es tan incómoda que no puedo evitar sospechar alguna corrupción en el texto. A los comentaristas chinos nunca parece ocurrírseles que una enmienda pueda ser necesaria para el sentido, y no obtenemos ayuda de ellos en ese aspecto. Las palabras chinas que Sun Tzŭ usó para indicar la causa del empobrecimiento del pueblo claramente hacen referencia a algún sistema por el cual los campesinos enviaban sus contribuciones de grano directamente al ejército. Pero ¿por qué debería recaer sobre ellos el mantenimiento del ejército de esta manera, salvo porque el Estado o Gobierno es demasiado pobre para hacerlo?]

11. Por otro lado, la proximidad de un ejército hace que los precios suban; y los precios altos hacen que los recursos del pueblo se agoten.

[Wang Hsi dice que los precios altos ocurren antes de que el ejército haya salido de su propio territorio. Ts’ao Kung lo entiende de un ejército que ya ha cruzado la frontera.]

12. Cuando sus recursos se agotan, el campesinado será afligido por fuertes exacciones.

13, 14. Con esta pérdida de recursos y agotamiento de fuerzas, los hogares del pueblo quedarán despojados, y tres décimos de sus ingresos se disiparán;

[Tu Mu y Wang Hsi coinciden en que al pueblo no se le quita 3/10, sino 7/10 de sus ingresos. Pero esto difícilmente puede extraerse de nuestro texto. Ho Shih tiene una frase característica: "Considerando al pueblo como la parte esencial del Estado, y a los alimentos como el cielo del pueblo, ¿no es correcto que quienes gobiernan valoren y cuiden de ambos?"]

mientras que los gastos del Gobierno en carros rotos, caballos agotados, corazas y cascos, arcos y flechas, lanzas y escudos, mantos protectores, bueyes de tiro y carros pesados, ascenderán a cuatro décimos de su ingreso total.

15. Por eso un general sabio procura abastecerse en territorio enemigo. Una carreta de provisiones del enemigo equivale a veinte de las propias, y del mismo modo un solo picul de su forraje equivale a veinte de los nuestros.

[Porque veinte carretas se consumirán en el proceso de transportar una sola hasta el frente. Un picul es una unidad de medida igual a 133.3 libras (65.5 kilogramos).]

16. Ahora bien, para matar al enemigo, nuestros hombres deben ser incitados a la ira; para que haya provecho en derrotar al enemigo, deben recibir sus recompensas.

[Tu Mu dice: "Las recompensas son necesarias para que los soldados vean la ventaja de vencer al enemigo; así, cuando se capturen botines del enemigo, deben usarse como recompensas, para que todos los hombres deseen luchar con entusiasmo, cada uno por su cuenta."]

17. Por lo tanto, en la lucha de carros, cuando se hayan tomado diez o más carros, deben ser recompensados quienes capturaron los primeros. Nuestras propias banderas deben sustituir a las del enemigo, y los carros mezclarse y usarse junto con los nuestros. Los soldados capturados deben ser tratados con amabilidad y retenidos.

18. Esto se llama, usar al enemigo conquistado para aumentar la propia fuerza.

19. En la guerra, entonces, tu gran objetivo debe ser la victoria, no campañas prolongadas.

[Como observa Ho Shih: "La guerra no es cosa de juego." Sun Tzŭ aquí reitera la lección principal que este capítulo pretende inculcar.]

20. Así puede saberse que el líder de los ejércitos es el árbitro del destino del pueblo, el hombre de quien depende que la nación esté en paz o en peligro.