Capítulo VI — Puntos débiles y fuertes

[Chang Yu intenta explicar la secuencia de los capítulos de la siguiente manera: "El capítulo IV, sobre Disposiciones Tácticas, trataba de la ofensiva y la defensiva; el capítulo V, sobre Energía, abordaba los métodos directos e indirectos. El buen general se familiariza primero con la teoría del ataque y la defensa, y luego dirige su atención a los métodos directos e indirectos. Estudia el arte de variar y combinar estos dos métodos antes de proceder al tema de los puntos débiles y fuertes. Pues el uso de los métodos directos o indirectos surge del ataque y la defensa, y la percepción de los puntos débiles y fuertes depende, nuevamente, de los métodos mencionados. Por lo tanto, el presente capítulo viene inmediatamente después del capítulo sobre Energía."]

1. Sun Tzŭ dijo: Quienquiera que llegue primero al campo de batalla y espere la llegada del enemigo, estará fresco para la lucha; quien llegue después y deba apresurarse al combate, llegará exhausto.

2. Por lo tanto, el combatiente inteligente impone su voluntad al enemigo, pero no permite que la voluntad del enemigo se imponga sobre él.

[Una característica de un gran soldado es que lucha en sus propios términos o no lucha en absoluto.]

3. Ofreciéndole ventajas, puede hacer que el enemigo se acerque por su propia voluntad; o, infligiéndole daño, puede hacer imposible que el enemigo se acerque.

[En el primer caso, lo atraerá con una carnada; en el segundo, atacará algún punto importante que el enemigo se verá obligado a defender.]

4. Si el enemigo está descansando, puede hostigarlo;

[Este pasaje puede citarse como evidencia en contra de la interpretación de Mei Yao-Ch’en de I. § 23.]

si está bien abastecido de alimentos, puede hacerlo pasar hambre; si está tranquilamente acampado, puede obligarlo a moverse.

5. Aparece en puntos que el enemigo debe apresurarse a defender; marcha rápidamente hacia lugares donde no se te espera.

6. Un ejército puede marchar grandes distancias sin dificultad, si avanza por territorio donde el enemigo no está.

[Ts’ao Kung resume muy bien: "Surge del vacío [es decir, como "un rayo caído del cielo"], ataca puntos vulnerables, evita los lugares defendidos, ataca en sitios inesperados."]

7. Puedes estar seguro de tener éxito en tus ataques si solo atacas lugares que no están defendidos.

[Wang Hsi explica "lugares no defendidos" como "puntos débiles; es decir, donde al general le falta capacidad, o a los soldados espíritu; donde las murallas no son lo suficientemente fuertes, o las precauciones no son lo bastante estrictas; donde el socorro llega demasiado tarde, o los víveres son escasos, o los defensores están divididos entre sí."]

Puedes asegurar la seguridad de tu defensa si solo ocupas posiciones que no puedan ser atacadas.

[Es decir, donde no existen los puntos débiles mencionados anteriormente. Hay un punto interesante en la interpretación de esta última cláusula. Tu Mu, Ch’en Hao y Mei Yao-ch’en suponen que el significado es: "Para que tu defensa sea completamente segura, debes defender incluso aquellos lugares que no es probable que sean atacados"; y Tu Mu añade: "Cuánto más, entonces, aquellos que sí serán atacados." Sin embargo, tomada así, la cláusula se equilibra menos bien con la anterior—siempre una consideración en el estilo altamente antitético propio del chino. Por lo tanto, Chang Yu parece acercarse más al sentido al decir: "Quien es hábil en el ataque surge desde las alturas más elevadas del cielo [ver IV. § 7], haciendo imposible que el enemigo se proteja de él. Siendo así, los lugares que atacaré son precisamente aquellos que el enemigo no puede defender… Quien es hábil en la defensa se oculta en los rincones más secretos de la tierra, haciendo imposible que el enemigo estime su paradero. Siendo así, los lugares que ocuparé son precisamente aquellos que el enemigo no puede atacar."]

8. Por lo tanto, aquel general es hábil en el ataque cuyo oponente no sabe qué defender; y es hábil en la defensa cuyo oponente no sabe qué atacar.

[Un aforismo que resume todo el arte de la guerra.]

9. ¡Oh divina arte de la sutileza y el secreto! Por ti aprendemos a ser invisibles, por ti inaudibles;

[Literalmente, "sin forma ni sonido", pero se dice, por supuesto, en referencia al enemigo.]

y así podemos tener el destino del enemigo en nuestras manos.

10. Puedes avanzar y ser absolutamente irresistible si te diriges a los puntos débiles del enemigo; puedes retirarte y estar a salvo de la persecución si tus movimientos son más rápidos que los del enemigo.

11. Si deseamos luchar, el enemigo puede ser forzado a combatir aunque esté protegido tras una alta muralla y un foso profundo. Todo lo que debemos hacer es atacar otro lugar que él se vea obligado a socorrer.

[Tu Mu dice: "Si el enemigo es quien invade, podemos cortar su línea de comunicaciones y ocupar los caminos por los que tendrá que regresar; si somos nosotros los invasores, podemos dirigir nuestro ataque contra el soberano mismo." Es claro que Sun Tzŭ, a diferencia de ciertos generales en la última guerra de los bóeres, no creía en los ataques frontales.]

12. Si no deseamos luchar, podemos evitar que el enemigo nos ataque aunque las líneas de nuestro campamento estén apenas trazadas en el suelo. Todo lo que debemos hacer es poner algo extraño e inexplicable en su camino.

[Esta expresión sumamente concisa es inteligiblemente parafraseada por Chia Lin: "aunque no hayamos construido ni muralla ni foso." Li Ch’uan dice: "lo desconcertamos con disposiciones extrañas e inusuales"; y Tu Mu finalmente aclara el significado con tres anécdotas ilustrativas—una de Chu-ko Liang, quien, al ocupar Yang-p’ing y a punto de ser atacado por Ssu-ma I, de repente arrió sus banderas, detuvo el redoble de tambores y abrió de par en par las puertas de la ciudad, mostrando solo a unos pocos hombres barriendo y regando el suelo. Este proceder inesperado tuvo el efecto deseado; pues Ssu-ma I, sospechando una emboscada, realmente retiró su ejército y se marchó. Lo que Sun Tzŭ recomienda aquí, por lo tanto, no es otra cosa que el uso oportuno del "bluff".]

13. Descubriendo las disposiciones del enemigo y permaneciendo nosotros invisibles, podemos mantener nuestras fuerzas concentradas, mientras que las del enemigo deberán dividirse.

[La conclusión quizá no es muy obvia, pero Chang Yu (siguiendo a Mei Yao-ch’en) la explica correctamente así: "Si las disposiciones del enemigo son visibles, podemos ir contra él en un solo cuerpo; mientras que, manteniendo las nuestras en secreto, el enemigo se verá obligado a dividir sus fuerzas para protegerse de un ataque desde cualquier dirección."]

14. Podemos formar un solo cuerpo unido, mientras que el enemigo debe dividirse en fracciones. Así, habrá un todo enfrentándose a partes separadas de un todo, lo que significa que seremos muchos contra pocos del enemigo.

15. Y si podemos así atacar a una fuerza inferior con una superior, nuestros oponentes estarán en graves aprietos.

16. El lugar donde pensamos luchar no debe ser dado a conocer; pues entonces el enemigo tendrá que prepararse contra un posible ataque en varios puntos diferentes;

[Sheridan una vez explicó la razón de las victorias del general Grant diciendo que "mientras sus oponentes estaban completamente ocupados preguntándose qué iba a hacer, él pensaba sobre todo en lo que iba a hacer él mismo."]

y sus fuerzas, al estar distribuidas en muchas direcciones, serán proporcionalmente pocas las que enfrentaremos en cualquier punto dado.

17. Si el enemigo refuerza su vanguardia, debilitará su retaguardia; si refuerza su retaguardia, debilitará su vanguardia; si refuerza su izquierda, debilitará su derecha; si refuerza su derecha, debilitará su izquierda. Si envía refuerzos a todas partes, en todas partes será débil.

[En las Instrucciones a sus Generales de Federico el Grande leemos: "Una guerra defensiva suele llevarnos a hacer demasiadas divisiones. Aquellos generales con poca experiencia intentan proteger cada punto, mientras que los más expertos, teniendo solo el objetivo principal en mente, se protegen de un golpe decisivo y aceptan pequeñas desgracias para evitar mayores."]

18. La debilidad numérica proviene de tener que prepararse contra posibles ataques; la fuerza numérica, de obligar a nuestro adversario a hacer estos preparativos contra nosotros.

[El más alto generalato, en palabras del coronel Henderson, es "obligar al enemigo a dispersar su ejército, y luego concentrar una fuerza superior contra cada fracción por turno."]

19. Conociendo el lugar y el momento de la batalla venidera, podemos concentrarnos desde las mayores distancias para luchar.

[Lo que Sun Tzŭ evidentemente tiene en mente es ese cálculo preciso de distancias y ese empleo magistral de la estrategia que permite a un general dividir su ejército para una marcha larga y rápida, y luego lograr una unión en el lugar y la hora exactos para enfrentar al enemigo con fuerza abrumadora. Entre muchas de esas uniones exitosas que registra la historia militar, una de las más dramáticas y decisivas fue la aparición de Blücher justo en el momento crítico en el campo de Waterloo.]

20. Pero si no se conoce ni el momento ni el lugar, entonces el ala izquierda será incapaz de socorrer a la derecha, la derecha igualmente impotente para socorrer a la izquierda, la vanguardia no podrá auxiliar a la retaguardia, ni la retaguardia apoyar a la vanguardia. ¡Cuánto más aún si las partes más distantes del ejército están separadas por menos de cien li, y aun las más cercanas por varios li!

[El chino de esta última frase carece de cierta precisión, pero la imagen mental que debemos formar es probablemente la de un ejército avanzando hacia un punto de reunión determinado en columnas separadas, cada una de las cuales tiene órdenes de llegar en una fecha fija. Si el general permite que los distintos destacamentos procedan al azar, sin instrucciones precisas sobre el momento y el lugar de encuentro, el enemigo podrá aniquilar al ejército por partes. Vale la pena citar aquí la nota de Chang Yu: "Si no sabemos el lugar donde nuestros oponentes planean concentrarse ni el día en que se librará la batalla, perderemos la unidad por nuestras preparaciones defensivas, y las posiciones que ocupemos serán inseguras. Si de repente nos topamos con un enemigo poderoso, entraremos en combate en estado de confusión, y no será posible ningún apoyo mutuo entre alas, vanguardia o retaguardia, especialmente si existe una gran distancia entre las divisiones más adelantadas y las más rezagadas del ejército."]

21. Aunque según mis cálculos los soldados de Yüeh superan en número a los nuestros, eso no les dará ninguna ventaja en cuanto a la victoria. Por lo tanto, afirmo que la victoria puede lograrse.

[¡Lástima de estas valientes palabras! La larga enemistad entre los dos estados terminó en el año 473 a.C. con la derrota total de Wu a manos de Kou Chien y su incorporación a Yüeh. Esto ocurrió sin duda mucho después de la muerte de Sun Tzŭ. Compárese esta afirmación con IV. § 4. Chang Yu es el único que señala la aparente discrepancia, que explica así: "En el capítulo sobre Disposiciones Tácticas se dice: ‘Uno puede saber cómo conquistar sin poder hacerlo’, mientras que aquí se afirma que ‘la victoria’ puede lograrse.’ La explicación es que en el capítulo anterior, donde se discuten la ofensiva y la defensiva, se dice que si el enemigo está completamente preparado, no se puede estar seguro de vencerlo. Pero el presente pasaje se refiere particularmente a los soldados de Yüeh que, según los cálculos de Sun Tzŭ, serán mantenidos en la ignorancia sobre el momento y el lugar de la inminente lucha. Por eso aquí dice que la victoria puede lograrse."]

22. Aunque el enemigo sea superior en número, podemos impedir que luche. Planea de modo que descubras sus intenciones y la probabilidad de su éxito.

[Una lectura alternativa ofrecida por Chia Lin es: "Conoce de antemano todos los planes que conduzcan a nuestro éxito y al fracaso del enemigo."]

23. Provócalo, y aprende el principio de su actividad o inactividad.

[Chang Yu nos dice que, al observar la alegría o la ira que muestre el enemigo al ser así perturbado, podremos concluir si su política es permanecer oculto o lo contrario. Pone como ejemplo la acción de Cho-ku Liang, quien envió el despreciativo obsequio de un tocado femenino a Ssu-ma I, con el fin de sacarlo de su táctica fabiana.]

Oblígalo a revelarse, para así descubrir sus puntos vulnerables.

24. Compara cuidadosamente el ejército contrario con el tuyo, para que sepas dónde la fuerza es sobreabundante y dónde es deficiente.

[Cf. IV. § 6.]

25. Al hacer disposiciones tácticas, el mayor grado que puedes alcanzar es ocultarlas;

[La agudeza de la paradoja se pierde en la traducción. El ocultamiento no es tanto invisibilidad real (véase supra § 9) como "no mostrar señal" de lo que se pretende hacer, de los planes que se han formado en la mente.]

oculta tus disposiciones, y estarás a salvo de la vigilancia de los espías más sutiles, de las maquinaciones de las mentes más sabias.

[Tu Mu explica: "Aunque el enemigo tenga oficiales inteligentes y capaces, no podrán trazar ningún plan contra nosotros."]

26. Cómo puede obtenerse la victoria a partir de las propias tácticas del enemigo, eso es algo que la multitud no puede comprender.

27. Todos los hombres pueden ver las tácticas mediante las cuales conquisto, pero nadie puede ver la estrategia de la que surge la victoria.

[Es decir, todos pueden ver superficialmente cómo se gana una batalla; lo que no pueden ver es la larga serie de planes y combinaciones que la precedieron.]

28. No repitas las tácticas que te han dado una victoria, sino que tus métodos se regulen por la infinita variedad de las circunstancias.

[Como sabiamente comenta Wang Hsi: "Solo hay un principio fundamental que subyace a la victoria, pero las tácticas que conducen a ella son infinitas." Compárese esto con el coronel Henderson: "Las reglas de la estrategia son pocas y simples. Pueden aprenderse en una semana. Pueden enseñarse con ilustraciones familiares o una docena de diagramas. Pero tal conocimiento no enseñará a un hombre a dirigir un ejército como Napoleón, del mismo modo que el conocimiento de la gramática no le enseñará a escribir como Gibbon."]

29. Las tácticas militares son semejantes al agua; pues el agua, en su curso natural, huye de los lugares altos y se precipita hacia abajo.

30. Así, en la guerra, el camino es evitar lo que es fuerte y atacar lo que es débil.

[Como el agua, siguiendo la línea de menor resistencia.]

31. El agua adapta su curso según la naturaleza del terreno por el que fluye; el soldado obtiene la victoria en relación con el enemigo al que enfrenta.

32. Por lo tanto, así como el agua no conserva una forma constante, en la guerra no hay condiciones constantes.

33. Aquel que puede modificar sus tácticas en relación con su oponente y así lograr la victoria, puede ser llamado un capitán nacido del cielo.

34. Los cinco elementos (agua, fuego, madera, metal, tierra) no son siempre igualmente predominantes;

[Es decir, como dice Wang Hsi: "predominan alternativamente."]

las cuatro estaciones se suceden unas a otras por turno.

[Literalmente, "no tienen asiento invariable."]

Hay días cortos y largos; la luna tiene sus periodos de mengua y plenitud.

[Cf. V. § 6. El propósito del pasaje es simplemente ilustrar la falta de fijeza en la guerra por los cambios que ocurren constantemente en la Naturaleza. Sin embargo, la comparación no es muy afortunada, porque la regularidad de los fenómenos que menciona Sun Tzŭ no tiene paralelo en la guerra.]

Véase la biografía de Stonewall Jackson por el coronel Henderson, edición de 1902, vol. II, p. 490.