Capítulo VII — Maniobras

1. Sun Tzu dijo: En la guerra, el general recibe sus órdenes del soberano.

2. Una vez reunido un ejército y concentradas sus fuerzas, debe mezclar y armonizar los diferentes elementos antes de establecer su campamento.

[Chang Yu dice: "el establecimiento de la armonía y la confianza entre los rangos superiores e inferiores antes de aventurarse en el campo de batalla"; y cita un dicho de Wu Tzu (cap. 1 ad init.): "Sin armonía en el Estado, no se puede emprender ninguna expedición militar; sin armonía en el ejército, no se puede formar ninguna formación de batalla." En una novela histórica, Sun Tzu es representado diciendo a Wu Yuan: "Como regla general, quienes hacen la guerra deben deshacerse de todos los problemas internos antes de proceder a atacar al enemigo externo."]

3. Después de eso, viene la maniobra táctica, que no tiene nada más difícil.

[Me he apartado ligeramente de la interpretación tradicional de Ts’ao Kung, quien dice: "Desde el momento en que se reciben las instrucciones del soberano hasta que acampamos frente al enemigo, las tácticas a seguir son lo más difícil." Me parece que las tácticas o maniobras difícilmente pueden decirse que comienzan hasta que el ejército ha salido y acampado, y la nota de Ch’ien Hao da peso a esta opinión: "Para reclutar, concentrar, armonizar y atrincherar un ejército, hay muchas reglas antiguas que servirán. La verdadera dificultad surge cuando nos involucramos en operaciones tácticas." Tu Yu también observa que "la gran dificultad es adelantarse al enemigo para tomar una posición favorable."]

La dificultad de la maniobra táctica consiste en convertir lo tortuoso en directo, y la desgracia en ganancia.

[Esta frase contiene una de esas expresiones altamente condensadas y algo enigmáticas de las que Sun Tzu es tan aficionado. Así lo explica Ts’ao Kung: "Haz que parezca que estás muy lejos, luego cubre la distancia rápidamente y llega al lugar antes que tu oponente." Tu Mu dice: "Engaña al enemigo, para que sea descuidado y lento mientras tú avanzas con la máxima rapidez." Ho Shih da un giro ligeramente diferente: "Aunque puedas tener un terreno difícil que atravesar y obstáculos naturales que enfrentar, esto es un inconveniente que puede convertirse en una verdadera ventaja mediante la rapidez de movimiento." Ejemplos notables de este dicho los ofrecen los dos famosos pasos a través de los Alpes: el de Aníbal, que puso a Italia a su merced, y el de Napoleón dos mil años después, que resultó en la gran victoria de Marengo.]

4. Así, tomar una ruta larga y sinuosa, después de atraer al enemigo fuera del camino, y aunque partiendo después que él, ingeniárselas para llegar a la meta antes que él, demuestra conocimiento del artificio de la desviación.

[Tu Mu cita la famosa marcha de Chao She en el año 270 a.C. para socorrer la ciudad de O-yu, que estaba cercada por un ejército de Ch’in. El rey de Chao consultó primero a Lien P’o sobre la conveniencia de intentar el socorro, pero este último pensó que la distancia era demasiado grande y el país intermedio demasiado accidentado y difícil. Su Majestad entonces recurrió a Chao She, quien admitió plenamente lo arriesgado de la marcha, pero finalmente dijo: "Seremos como dos ratas peleando en un agujero, ¡y ganará la más valiente!" Así que salió de la capital con su ejército, pero solo había avanzado 30 li cuando se detuvo y comenzó a levantar trincheras. Durante 28 días continuó fortaleciendo sus fortificaciones, y se aseguró de que los espías llevaran la noticia al enemigo. El general de Ch’in se alegró mucho y atribuyó la tardanza de su adversario al hecho de que la ciudad sitiada estaba en el Estado de Han, y por tanto no era realmente parte del territorio de Chao. Pero apenas se fueron los espías, Chao She emprendió una marcha forzada de dos días y una noche, y llegó al lugar de los hechos con tal rapidez asombrosa que pudo ocupar una posición dominante en la "colina Norte" antes de que el enemigo se enterara de sus movimientos. Siguió una derrota aplastante para las fuerzas de Ch’in, que se vieron obligadas a levantar el sitio de O-yu apresuradamente y retirarse cruzando la frontera.]

5. Maniobrar con un ejército es ventajoso; con una multitud indisciplinada, sumamente peligroso.

[Adopto la lectura del T’ung Tien, Cheng Yu-hsien y el T’u Shu, ya que parecen aplicar el matiz exacto requerido para dar sentido. Los comentaristas que usan el texto estándar interpretan esta línea como que las maniobras pueden ser provechosas o peligrosas: todo depende de la habilidad del general.]

6. Si pones en marcha a un ejército completamente equipado para arrebatar una ventaja, lo más probable es que llegues demasiado tarde. Por otro lado, destacar una columna volante para ese propósito implica el sacrificio de su equipaje y provisiones.

[Parte del texto chino es ininteligible para los comentaristas chinos, quienes parafrasean la frase. Presento mi propia versión sin mucho entusiasmo, convencido de que hay una corrupción profunda en el texto. En general, está claro que Sun Tzu no aprueba emprender una marcha larga sin suministros. Cf. infra, § 11.]

7. Así, si ordenas a tus hombres enrollar sus abrigos de cuero y realizar marchas forzadas sin detenerse día y noche, cubriendo el doble de la distancia habitual de una vez,

[La marcha ordinaria de un día, según Tu Mu, era de 30 li; pero en una ocasión, al perseguir a Liu Pei, se dice que Ts’ao Ts’ao cubrió la increíble distancia de 300 li en veinticuatro horas.]

haciendo cien li para arrebatar una ventaja, los líderes de tus tres divisiones caerán en manos del enemigo.

8. Los hombres más fuertes irán al frente, los agotados quedarán atrás, y con este plan solo una décima parte de tu ejército llegará a su destino.

[La moraleja es, como señalan Ts’ao Kung y otros: No marches cien li para obtener una ventaja táctica, con o sin impedimenta. Las maniobras de este tipo deben limitarse a distancias cortas. Stonewall Jackson dijo: "Las penurias de las marchas forzadas son a menudo más dolorosas que los peligros de la batalla." No solía exigir a sus tropas esfuerzos extraordinarios. Solo cuando planeaba una sorpresa, o cuando era imperativo una retirada rápida, sacrificaba todo por la velocidad.]

9. Si marchas cincuenta li para maniobrar al enemigo, perderás al líder de tu primera división, y solo la mitad de tus fuerzas llegará a la meta.

[Literalmente, "el líder de la primera división será arrancado."]

10. Si marchas treinta li con el mismo objetivo, dos tercios de tu ejército llegarán.

[En el T’ung Tien se añade: "De esto podemos conocer la dificultad de maniobrar."]

11. Podemos entonces considerar que un ejército sin su tren de bagajes está perdido; sin provisiones está perdido; sin bases de suministro está perdido.

[Creo que Sun Tzu se refería a "provisiones acumuladas en depósitos." Pero Tu Yu dice "forraje y similares", Chang Yu dice "bienes en general", y Wang Hsi dice "combustible, sal, víveres, etc."]

12. No podemos entrar en alianzas hasta que conozcamos los planes de nuestros vecinos.

13. No estamos en condiciones de dirigir un ejército en marcha a menos que estemos familiarizados con el terreno: sus montañas y bosques, sus trampas y precipicios, sus pantanos y ciénagas.

14. No podremos aprovechar las ventajas naturales a menos que utilicemos guías locales.

[§§. 12-14 se repiten en el cap. XI, § 52.]

15. En la guerra, practica la disimulación y tendrás éxito.

[En las tácticas de Turenne, el engaño al enemigo, especialmente en cuanto a la fuerza numérica de sus tropas, ocupaba un lugar muy destacado.]

Muévete solo si hay una verdadera ventaja que obtener.

16. Si concentrar o dividir tus tropas, debe decidirse según las circunstancias.

17. Que tu rapidez sea como la del viento,

[El símil es doblemente apropiado, porque el viento no solo es rápido sino, como señala Mei Yao-ch’en, "invisible y no deja huellas."]

tu compacidad como la del bosque.

[Meng Shih se acerca más al sentido en su nota: "Cuando se marcha lentamente, deben mantenerse el orden y las filas"—para evitar ataques sorpresa. Pero los bosques naturales no crecen en hileras, aunque generalmente poseen la cualidad de densidad o compacidad.]

18. En el saqueo y el pillaje, sé como el fuego,

[Cf. Shih Ching, IV. 3. iv. 6: "Feroz como un fuego ardiente que nadie puede detener."]

en la inmovilidad como una montaña.

[Es decir, cuando se mantiene una posición de la que el enemigo intenta desalojarte, o quizás, como dice Tu Yu, cuando intenta atraerte a una trampa.]

19. Que tus planes sean oscuros e impenetrables como la noche, y cuando te muevas, cae como un rayo.

[Tu Yu cita un dicho de T’ai Kung que se ha convertido en proverbio: "No puedes cerrar tus oídos al trueno ni tus ojos al relámpago—tan rápidos son." De igual modo, un ataque debe hacerse tan rápidamente que no pueda ser repelido.]

20. Cuando saquees una región, deja que el botín sea repartido entre tus hombres;

[Sun Tzŭ desea reducir los abusos del saqueo indiscriminado insistiendo en que todo el botín sea reunido en un fondo común, que después pueda ser repartido equitativamente entre todos.]

cuando conquistes un nuevo territorio, divídelo en lotes para beneficio de la tropa.

[Ch’en Hao dice: "alojen a los soldados en la tierra, y déjenlos sembrar y cultivarla". Es actuando bajo este principio, y cosechando las tierras que invadían, que los chinos lograron llevar a cabo algunas de sus expediciones más memorables y triunfales, como la de Pan Ch’ao, quien llegó hasta el Caspio, y en años más recientes, las de Fu-k’ang-an y Tso Tsung-t’ang.]

21. Medita y delibera antes de actuar.

[Chang Yu cita a Wei Liao Tzŭ diciendo que no debemos levantar el campamento hasta haber comprendido el poder de resistencia del enemigo y la astucia del general contrario. Cf. las "siete comparaciones" en I. § 13.]

22. Vencerá quien haya aprendido el arte de la desviación.

[Véase supra, §§ 3, 4.]

Tal es el arte de maniobrar.

[Con estas palabras, el capítulo terminaría naturalmente. Pero ahora sigue un largo apéndice en forma de extracto de un libro anterior sobre la guerra, hoy perdido, pero aparentemente existente en la época en que Sun Tzŭ escribió. El estilo de este fragmento no es notablemente diferente al del propio Sun Tzŭ, pero ningún comentarista duda de su autenticidad.]

23. El Libro de Administración del Ejército dice:

[Quizá sea significativo que ninguno de los comentaristas antiguos nos dé información sobre esta obra. Mei Yao-Ch’en la llama "un antiguo clásico militar", y Wang Hsi, "un viejo libro sobre la guerra". Considerando la enorme cantidad de combates que se habían dado durante siglos antes de la época de Sun Tzŭ entre los distintos reinos y principados de China, no es en sí improbable que se hubiera hecho y escrito una colección de máximas militares en algún período anterior.]

En el campo de batalla,

[Implícito, aunque no aparece literalmente en el chino.]

la palabra hablada no llega lo suficientemente lejos: de ahí la institución de gongs y tambores. Tampoco pueden verse claramente los objetos comunes: de ahí la institución de estandartes y banderas.

24. Gongs y tambores, estandartes y banderas, son medios por los cuales los oídos y ojos del ejército pueden concentrarse en un punto particular.

[Chang Yu dice: "Si la vista y el oído convergen simultáneamente en el mismo objeto, las evoluciones de hasta un millón de soldados serán como las de un solo hombre." ¡]

25. Formando así el ejército un solo cuerpo unido, es imposible tanto que los valientes avancen solos, como que los cobardes se retiren solos.

[Chuang Yu cita un dicho: "Igualmente culpables son quienes avanzan sin órdenes y quienes retroceden sin órdenes." Tu Mu cuenta una historia relacionada con Wu Ch’i, cuando combatía contra el Estado de Ch’in. Antes de que comenzara la batalla, uno de sus soldados, un hombre de valor incomparable, salió solo, capturó dos cabezas enemigas y regresó al campamento. Wu Ch’i mandó ejecutar al hombre de inmediato, por lo que un oficial se atrevió a protestar, diciendo: "Este hombre era un buen soldado y no debió ser decapitado." Wu Ch’i respondió: "Creo plenamente que era un buen soldado, pero lo mandé decapitar porque actuó sin órdenes."]

Este es el arte de manejar grandes masas de hombres.

26. En el combate nocturno, entonces, haz gran uso de fuegos de señal y tambores, y en el combate diurno, de banderas y estandartes, como medio para influir en los oídos y ojos de tu ejército.

[Ch’en Hao alude a la cabalgata nocturna de Li Kuang-pi hacia Ho-yang al frente de 500 jinetes; hicieron tal despliegue con antorchas, que aunque el líder rebelde Shih Ssu-ming tenía un gran ejército, no se atrevió a disputarles el paso.]

27. Un ejército entero puede ser privado de su espíritu;

["En la guerra", dice Chang Yu, "si un espíritu de ira puede impregnar todos los rangos de un ejército al mismo tiempo, su embestida será irresistible. Ahora bien, el espíritu de los soldados enemigos estará en su punto más alto cuando acaben de llegar al lugar, por lo que no debemos combatir de inmediato, sino esperar hasta que su ardor y entusiasmo se desvanezcan, y entonces atacar. Así es como se les puede privar de su espíritu combativo." Li Ch’uan y otros cuentan una anécdota (que se encuentra en el Tso Chuan, año 10, § 1) de Ts’ao Kuei, protegido del Duque Chuang de Lu. Este Estado fue atacado por Ch’i, y el duque estaba a punto de entablar combate en Ch’ang-cho, tras el primer toque de tambor enemigo, cuando Ts’ao dijo: "Aún no." Solo después de que los tambores sonaron por tercera vez, dio la orden de atacar. Entonces lucharon, y los hombres de Ch’i fueron totalmente derrotados. Preguntado después por el duque sobre el motivo de su demora, Ts’ao Kuei respondió: "En la batalla, el espíritu valiente lo es todo. El primer toque de tambor tiende a crear ese espíritu, pero con el segundo ya empieza a decaer, y tras el tercero desaparece por completo. Ataqué cuando su espíritu se había ido y el nuestro estaba en su apogeo. De ahí nuestra victoria." Wu Tzŭ (cap. 4) pone el "espíritu" en primer lugar entre las "cuatro influencias importantes" en la guerra, y continúa: "El valor de todo un ejército—una poderosa hueste de un millón de hombres—depende de un solo hombre: ¡tal es la influencia del espíritu!"]

un comandante en jefe puede ser privado de su presencia de ánimo.

[Chang Yu dice: "La presencia de ánimo es el recurso más importante del general. Es la cualidad que le permite disciplinar el desorden e infundir valor en los aterrados." El gran general Li Ching (571-649 d.C.) tiene un dicho: "Atacar no consiste solo en asaltar ciudades amuralladas o atacar a un ejército en formación; debe incluir el arte de asaltar el equilibrio mental del enemigo."]

28. Ahora bien, el espíritu del soldado es más fuerte en la mañana;

[Siempre que, supongo, haya desayunado. En la batalla del Trebia, a los romanos se les permitió imprudentemente combatir en ayunas, mientras que los hombres de Aníbal habían desayunado a su gusto. Véase Livio, XXI, liv. 8, lv. 1 y 8.]

al mediodía ya ha comenzado a decaer; y por la tarde, su mente solo piensa en regresar al campamento.

29. Por lo tanto, un general astuto evita a un ejército cuando su espíritu es fuerte, pero lo ataca cuando está apático y deseoso de volver. Este es el arte de estudiar los ánimos.

30. Disciplinado y sereno, esperar la aparición del desorden y el bullicio entre el enemigo:—este es el arte de conservar la calma.

31. Estar cerca de la meta mientras el enemigo aún está lejos, esperar con tranquilidad mientras el enemigo se afana y lucha, estar bien alimentado mientras el enemigo está hambriento:—este es el arte de ahorrar las fuerzas propias.

32. Abstenerse de interceptar a un enemigo cuyos estandartes están en perfecto orden, abstenerse de atacar a un ejército formado con calma y confianza:—este es el arte de estudiar las circunstancias.

33. Es un axioma militar no avanzar cuesta arriba contra el enemigo, ni oponérsele cuando desciende.

34. No persigas a un enemigo que simula huida; no ataques a soldados cuyo ánimo es fuerte.

35. No aceptes un cebo ofrecido por el enemigo.

[Li Ch’uan y Tu Mu, con extraordinaria incapacidad para ver una metáfora, toman estas palabras literalmente como comida y bebida envenenadas por el enemigo. Ch’en Hao y Chang Yu señalan cuidadosamente que el dicho tiene una aplicación más amplia.]

No interfieras con un ejército que regresa a casa.

[Los comentaristas explican este consejo, algo singular, diciendo que un hombre cuyo corazón está puesto en regresar a casa luchará hasta la muerte contra cualquier intento de bloquear su camino, y por tanto es un oponente demasiado peligroso para enfrentarlo. Chang Yu cita las palabras de Han Hsin: "Invencible es el soldado que ha logrado su deseo y regresa a casa." Se cuenta una historia maravillosa sobre el valor y los recursos de Ts’ao Ts’ao en el capítulo 1 del San Kuo Chi. En el año 198 d.C., sitiaba a Chang Hsiu en Jang, cuando Liu Piao envió refuerzos con la intención de cortar la retirada de Ts’ao. Este se vio obligado a retirar sus tropas, solo para encontrarse rodeado entre dos enemigos, que custodiaban cada salida de un estrecho paso en el que se había internado. En esta situación desesperada, Ts’ao esperó hasta la noche, cuando abrió un túnel en la ladera de la montaña y puso una emboscada en él. Tan pronto como todo el ejército pasó, las tropas ocultas atacaron su retaguardia, mientras Ts’ao mismo se volvió y enfrentó a sus perseguidores por delante, de modo que quedaron en confusión y fueron aniquilados. Ts’ao Ts’ao dijo después: "Los bandidos intentaron detener mi ejército en su retirada y me forzaron a combatir en una posición desesperada: así supe cómo vencerlos."]

36. Cuando rodees a un ejército, deja una salida libre.

[Esto no significa que se deba permitir al enemigo escapar. El objetivo, como dice Tu Mu, es "hacerle creer que hay un camino hacia la salvación, y así evitar que luche con el valor de la desesperación." Tu Mu añade con agrado: "Después de eso, puedes aplastarlo."]

No acoses demasiado a un enemigo desesperado.

[Ch’en Hao cita el dicho: "Las aves y las bestias, cuando se ven acorraladas, usan sus garras y dientes." Chang Yu dice: "Si tu adversario ha quemado sus barcos y destruido sus ollas, y está dispuesto a jugarse todo en el resultado de una batalla, no debe ser llevado al extremo." Ho Shih ilustra el significado con una historia tomada de la vida de Yen-ch’ing. Ese general, junto con su colega Tu Chung-wei, fue rodeado por un ejército de kitánes muy superior en el año 945 d.C. El país era árido y desértico, y la pequeña fuerza china pronto se vio en graves apuros por la falta de agua. Los pozos que cavaban se secaban, y los hombres se vieron reducidos a exprimir trozos de lodo y succionar la humedad. Sus filas se redujeron rápidamente, hasta que al fin Fu Yen-ch’ing exclamó: "Somos hombres desesperados. ¡Es mucho mejor morir por nuestro país que ir con las manos atadas al cautiverio!" Sucedió que soplaba un fuerte viento del noreste, oscureciendo el aire con densas nubes de polvo arenoso. To Chung-wei prefería esperar a que esto amainara antes de decidir un ataque final; pero afortunadamente otro oficial, de nombre Li Shou-cheng, fue más rápido en ver una oportunidad, y dijo: "Ellos son muchos y nosotros pocos, pero en medio de esta tormenta de arena no se distinguirá nuestro número; la victoria será para el luchador más esforzado, y el viento será nuestro mejor aliado." En consecuencia, Fu Yen-ch’ing realizó un ataque repentino y totalmente inesperado con su caballería, derrotó a los bárbaros y logró abrirse paso hasta la seguridad.]

37. Tal es el arte de la guerra.

Véase Col. Henderson, op. cit., vol. I, p. 426.

Para varias máximas sobre este tema, véase "Mariscal Turenne" (Longmans, 1907), p. 29.