Capítulo VIII — Variación de tácticas

[El título significa literalmente «Las Nueve Variaciones», pero como Sun Tzu no parece enumerarlas, y de hecho ya nos ha dicho (V §§ 6-11) que tales desviaciones del curso ordinario son prácticamente innumerables, no tenemos otra opción que seguir a Wang Hsi, quien dice que «Nueve» representa un número indefinidamente grande. «Todo lo que significa es que en la guerra debemos variar nuestras tácticas al máximo grado... No sé en qué basa Ts’ao Kung estas Nueve Variaciones, pero se ha sugerido que están relacionadas con las Nueve Situaciones» —del capítulo XI. Esta es la opinión adoptada por Chang Yu. La única otra alternativa es suponer que algo se ha perdido— suposición a la que la inusual brevedad del capítulo da cierto peso.]

1. Sun Tzu dijo: En la guerra, el general recibe sus órdenes del soberano, reúne su ejército y concentra sus fuerzas.

[Repetido del VII. § 1, donde ciertamente tiene más sentido. Puede haber sido interpolado aquí simplemente para proporcionar un inicio al capítulo.]

2. Cuando estés en terreno difícil, no acampes. En terreno donde se cruzan caminos principales, únete a tus aliados. No te demores en posiciones peligrosamente aisladas.

[La última situación no es una de las Nueve Situaciones mencionadas al inicio del cap. XI, sino que aparece más adelante (ibid. § 43. véase). Chang Yu define esta situación como estar al otro lado de la frontera, en territorio hostil. Li Ch’uan dice que es «un país en el que no hay manantiales ni pozos, rebaños ni ganado, vegetales ni leña»; Chia Lin, «uno de desfiladeros, abismos y precipicios, sin un camino por el cual avanzar».]

En situaciones cercadas, debes recurrir a la estratagema. En una posición desesperada, debes luchar.

3. Hay caminos que no deben ser seguidos,

[«Especialmente aquellos que atraviesan desfiladeros estrechos», dice Li Ch’uan, «donde se debe temer una emboscada».]

ejércitos que no deben ser atacados,

[Quizá más correctamente, «hay momentos en que un ejército no debe ser atacado». Ch’en Hao dice: «Cuando veas la posibilidad de obtener una ventaja rival, pero seas incapaz de infligir una derrota real, abstente de atacar, por temor a agotar la fuerza de tus hombres».]

ciudades que no deben ser sitiadas,

[Cf. III. § 4 Ts’ao Kung ofrece una interesante ilustración de su propia experiencia. Al invadir el territorio de Hsu-chou, ignoró la ciudad de Hua-pi, que quedaba directamente en su camino, y avanzó hacia el corazón del país. Esta excelente estrategia fue recompensada posteriormente con la captura de nada menos que catorce importantes ciudades de distrito. Chang Yu dice: «No debe atacarse ninguna ciudad que, si se toma, no pueda ser mantenida, o que, si se deja en paz, no cause ningún problema». Hsun Ying, cuando se le instó a atacar Pi-yang, respondió: «La ciudad es pequeña y bien fortificada; incluso si logro tomarla, no será una gran hazaña militar; mientras que si fracaso, me convertiré en motivo de burla». En el siglo XVII, los asedios aún constituían una gran proporción de la guerra. Fue Turenne quien llamó la atención sobre la importancia de las marchas, contramarchas y maniobras. Dijo: «Es un gran error desperdiciar hombres tomando una ciudad cuando el mismo gasto de soldados puede ganar una provincia». ]

posiciones que no deben ser disputadas, órdenes del soberano que no deben ser obedecidas.

[Esto es una afirmación difícil para los chinos, con su reverencia por la autoridad, y Wei Liao Tzu (citado por Tu Mu) se ve movido a exclamar: «¡Las armas son instrumentos funestos, el conflicto es antagónico a la virtud, un comandante militar es la negación del orden civil!» Sin embargo, el hecho desagradable permanece: incluso los deseos imperiales deben subordinarse a la necesidad militar.]

4. El general que comprende a fondo las ventajas que acompañan la variación de tácticas sabe cómo manejar a sus tropas.

5. El general que no las comprende, aunque esté bien familiarizado con la configuración del terreno, no podrá sacar provecho práctico de su conocimiento.

[Literalmente, «obtener la ventaja del terreno», lo que significa no solo asegurar buenas posiciones, sino aprovechar las ventajas naturales de todas las maneras posibles. Chang Yu dice: «Cada tipo de terreno se caracteriza por ciertas características naturales, y también da margen a cierta variabilidad de plan. ¿Cómo es posible aprovechar estas características naturales si el conocimiento topográfico no se complementa con la versatilidad de la mente?»]

6. Así, el estudiante de la guerra que no está versado en el arte de variar sus planes, aunque conozca las Cinco Ventajas, no logrará sacar el mejor provecho de sus hombres.

[Chia Lin nos dice que estas implican cinco líneas de acción obvias y generalmente ventajosas, a saber: «si cierto camino es corto, debe ser seguido; si un ejército está aislado, debe ser atacado; si una ciudad está en condición precaria, debe ser sitiada; si una posición puede ser asaltada, debe intentarse; y si es compatible con las operaciones militares, deben obedecerse las órdenes del gobernante». Pero hay circunstancias que a veces impiden que un general use estas ventajas. Por ejemplo, «un cierto camino puede ser el más corto para él, pero si sabe que abunda en obstáculos naturales, o que el enemigo ha tendido una emboscada en él, no seguirá ese camino. Una fuerza hostil puede estar abierta al ataque, pero si sabe que está acorralada y probablemente luchará con desesperación, se abstendrá de atacar», y así sucesivamente.]

7. Por lo tanto, en los planes del líder sabio, las consideraciones de ventaja y desventaja estarán mezcladas.

[«Ya sea en una posición ventajosa o desventajosa», dice Ts’ao Kung, «el estado opuesto debe estar siempre presente en tu mente».]

8. Si nuestra expectativa de ventaja se templa de esta manera, podemos lograr la parte esencial de nuestros planes.

[Tu Mu dice: «Si queremos arrebatar una ventaja al enemigo, no debemos fijar nuestra mente solo en eso, sino considerar la posibilidad de que el enemigo también nos cause algún daño, y dejar que esto entre como un factor en nuestros cálculos».]

9. Si, por otro lado, en medio de las dificultades estamos siempre listos para aprovechar una ventaja, podemos librarnos de la desgracia.

[Tu Mu dice: «Si quiero librarme de una posición peligrosa, debo considerar no solo la capacidad del enemigo para herirme, sino también mi propia capacidad para obtener una ventaja sobre el enemigo. Si en mis consejos estas dos consideraciones se mezclan adecuadamente, lograré liberarme... Por ejemplo, si estoy rodeado por el enemigo y solo pienso en escapar, la debilidad de mi política incitará a mi adversario a perseguirme y aplastarme; sería mucho mejor animar a mis hombres a lanzar un contraataque audaz, y usar la ventaja así obtenida para liberarme de las redes del enemigo». Véase la historia de Ts’ao Ts’ao, VII. § 35, nota.]

10. Reduce a los jefes hostiles infligiéndoles daño;

[Chia Lin enumera varias formas de infligir este daño, algunas de las cuales solo ocurrirían a la mente oriental:—«Atrae a los mejores y más sabios hombres del enemigo, para que quede sin consejeros. Introduce traidores en su país, para que la política del gobierno se vuelva inútil. Fomenta la intriga y el engaño, y así siembra la discordia entre el gobernante y sus ministros. Por medio de todo ardid ingenioso, provoca la decadencia entre sus hombres y el derroche de su tesoro. Corrompe su moral con regalos insidiosos que lo lleven al exceso. Perturba e inquieta su mente presentándole mujeres hermosas». Chang Yu (siguiendo a Wang Hsi) hace una interpretación diferente de Sun Tzu aquí: «Coloca al enemigo en una posición donde deba sufrir daño, y se someterá por sí mismo».]

y crea problemas para ellos,

[Tu Mu, en esta frase, en su interpretación indica que los problemas deben causarse al enemigo afectando sus «posesiones», o, como podríamos decir, «activos», que él considera que son «un gran ejército, un tesoro rico, armonía entre los soldados, cumplimiento puntual de las órdenes». Esto nos da una ventaja sobre el enemigo.]

y mantenlos constantemente ocupados;

[Literalmente, «hazlos tus sirvientes». Tu Yu dice «evita que tengan descanso alguno».]

ofréceles atractivos engañosos y haz que se precipiten hacia cualquier punto que desees.

[La nota de Meng Shih contiene un excelente ejemplo del uso idiomático de: «haz que olviden pien (las razones para actuar de otro modo que no sea por su primer impulso), y se apresuren en nuestra dirección».]

11. El arte de la guerra nos enseña a confiar no en la probabilidad de que el enemigo no venga, sino en nuestra propia preparación para recibirlo; no en la posibilidad de que no ataque, sino más bien en el hecho de que hemos hecho nuestra posición inexpugnable.

12. Hay cinco defectos peligrosos que pueden afectar a un general: (1) Temeridad, que conduce a la destrucción;

«Valentía sin previsión», como lo analiza Ts’ao Kung, que lleva a un hombre a luchar ciegamente y con desesperación, como un toro enfurecido. Un oponente así, dice Chang Yu, «no debe ser enfrentado con fuerza bruta, sino que puede ser atraído a una emboscada y eliminado». Cf. Wu Tzŭ, cap. IV, al inicio: «Al evaluar el carácter de un general, los hombres suelen prestar atención exclusiva a su coraje, olvidando que el coraje es solo una de las muchas cualidades que debe poseer un general. El hombre meramente valiente tiende a luchar imprudentemente; y quien lucha sin percepción de lo que es conveniente, debe ser condenado». Ssu-ma Fa, también, hace el incisivo comentario: «Ir simplemente a la muerte no conduce a la victoria».

(2) cobardía, que conduce a la captura;

Ts’ao Kung define la palabra china traducida aquí como «cobardía» como la del hombre «a quien la timidez le impide avanzar para aprovechar una ventaja», y Wang Hsi añade «quien es rápido para huir al ver el peligro». Meng Shih da una paráfrasis más precisa: «aquel que está empeñado en regresar con vida», es decir, el hombre que nunca se arriesgará. Pero, como sabía Sun Tzŭ, nada se logra en la guerra a menos que uno esté dispuesto a correr riesgos. T’ai Kung dijo: «Quien deja pasar una ventaja, posteriormente atraerá sobre sí un verdadero desastre». En el año 404 d.C., Liu Yu persiguió al rebelde Huan Hsuan por el Yangtsé y libró una batalla naval con él en la isla de Ch’eng-hung. Las tropas leales sumaban solo unos pocos miles, mientras que sus oponentes eran muy numerosos. Pero Huan Hsuan, temiendo el destino que le esperaba si era vencido, hizo atar una pequeña embarcación al costado de su barco de guerra, para poder escapar, si era necesario, en cualquier momento. El resultado natural fue que el espíritu de lucha de sus soldados se extinguió por completo, y cuando los leales atacaron desde barlovento con barcos incendiarios, todos se esforzaron con el mayor ardor por ser los primeros en la refriega, las fuerzas de Huan Hsuan fueron derrotadas, tuvieron que quemar todo su equipaje y huyeron durante dos días y noches sin detenerse. Chang Yu cuenta una historia algo similar sobre Chao Ying-ch’i, un general del Estado de Chin que, durante una batalla con el ejército de Ch’u en el año 597 a.C., tenía una barca preparada para él en el río, deseando, en caso de derrota, ser el primero en cruzar.

(3) un temperamento irascible, que puede ser provocado por insultos;

Tu Mu nos cuenta que Yao Hsing, cuando fue enfrentado en el año 357 d.C. por Huang Mei, Teng Ch’iang y otros, se encerró tras sus murallas y se negó a luchar. Teng Ch’iang dijo: «Nuestro adversario tiene un temperamento colérico y es fácilmente provocado; hagamos salidas constantes y derribemos sus muros, entonces se enojará y saldrá. Una vez que logremos llevar sus fuerzas a la batalla, estarán condenadas a ser nuestra presa». Este plan se llevó a cabo, Yao Hsiang salió a luchar, fue atraído hasta San-yuan por la fingida huida del enemigo, y finalmente atacado y muerto.

(4) una delicadeza de honor que es sensible a la vergüenza;

Esto no debe interpretarse como que el sentido del honor sea realmente un defecto en un general. Lo que Sun Tzŭ condena es más bien una sensibilidad exagerada ante los informes calumniosos, el hombre susceptible que se siente herido por el oprobio, aunque sea inmerecido. Mei Yao-ch’en observa acertadamente, aunque de manera algo paradójica: «Quien busca la gloria debe ser indiferente a la opinión pública».

(5) una excesiva solicitud por sus hombres, que lo expone a preocupaciones y problemas.

Aquí nuevamente, Sun Tzŭ no quiere decir que el general deba ser descuidado con el bienestar de sus tropas. Todo lo que desea enfatizar es el peligro de sacrificar una ventaja militar importante por la comodidad inmediata de sus hombres. Esta es una política miope, porque a la larga las tropas sufrirán más por la derrota o, en el mejor de los casos, por la prolongación de la guerra, que será la consecuencia. Un sentimiento equivocado de compasión a menudo induce a un general a socorrer una ciudad sitiada, o a reforzar un destacamento en apuros, en contra de sus instintos militares. Ahora se admite generalmente que nuestros repetidos esfuerzos por socorrer Ladysmith en la Guerra de Sudáfrica fueron tantos errores estratégicos que frustraron su propio propósito. Y al final, el socorro llegó precisamente por el hombre que partió con la firme resolución de no subordinar más los intereses del conjunto al sentimiento a favor de una parte. Un viejo soldado de uno de nuestros generales que fracasó de manera más notoria en esa guerra, intentó una vez, lo recuerdo, defenderlo ante mí diciendo que siempre era «tan bueno con sus hombres». Con este argumento, si lo hubiera sabido, solo lo estaba condenando con las propias palabras de Sun Tzŭ.

13. Estos son los cinco pecados que acechan a un general y que resultan ruinosos para la conducción de la guerra.

14. Cuando un ejército es derrotado y su líder muerto, la causa seguramente se encontrará entre estos cinco defectos peligrosos. Que sean motivo de reflexión.

«Mariscal Turenne», p. 50.