Capítulo XIV — PLAN DE UNIÓN DE ALBANY

En 1754, al temerse nuevamente una guerra con Francia, los Lores de Comercio ordenaron que se reuniera un congreso de comisionados de las distintas colonias en Albany, para conferenciar allí con los jefes de las Seis Naciones acerca de los medios para defender tanto su territorio como el nuestro. El gobernador Hamilton, al recibir esta orden, la comunicó a la Cámara, solicitando que proveyeran los obsequios apropiados para los indígenas que debían entregarse en esta ocasión; y nombrando al presidente de la Cámara (el señor Norris) y a mí para unirnos al señor Thomas Penn y al secretario Peters como comisionados en representación de Pensilvania. La Cámara aprobó la nominación y proporcionó los bienes para el obsequio, aunque no les agradaba mucho tratar fuera de las provincias; y nos reunimos con los demás comisionados en Albany hacia mediados de junio.

En nuestro camino hacia allí, proyecté y redacté un plan para la unión de todas las colonias bajo un solo gobierno, en la medida en que fuera necesario para la defensa y otros propósitos generales importantes. Al pasar por Nueva York, mostré mi proyecto al señor James Alexander y al señor Kennedy, dos caballeros de gran conocimiento en asuntos públicos, y, fortalecido por su aprobación, me atreví a presentarlo ante el Congreso. Resultó entonces que varios de los comisionados habían elaborado planes del mismo tipo. Primero se sometió a votación la cuestión previa de si debía establecerse una unión, la cual fue aprobada unánimemente. Luego se designó un comité, un miembro por cada colonia, para considerar los diversos planes y presentar un informe. El mío resultó ser el preferido y, con algunas enmiendas, fue presentado en consecuencia.

Según este plan, el gobierno general debía ser administrado por un presidente general, designado y sostenido por la Corona, y un gran consejo sería elegido por los representantes del pueblo de las distintas colonias, reunidos en sus respectivas asambleas. Los debates al respecto en el Congreso se desarrollaron diariamente, de la mano con los asuntos indígenas. Se plantearon muchas objeciones y dificultades, pero finalmente todas fueron superadas, y el plan fue acordado unánimemente, ordenándose que se enviaran copias a la Junta de Comercio y a las asambleas de las distintas provincias. Su destino fue singular; las asambleas no lo adoptaron, pues todas consideraron que contenía demasiada prerrogativa, y en Inglaterra se juzgó que era demasiado democrático. Por lo tanto, la Junta de Comercio no lo aprobó ni lo recomendó para la aprobación de Su Majestad; en cambio, se elaboró otro plan, que se supuso respondería mejor al mismo propósito, por el cual los gobernadores de las provincias, junto con algunos miembros de sus respectivos consejos, debían reunirse y ordenar el reclutamiento de tropas, la construcción de fuertes, etc., y girar sobre el tesoro de Gran Bretaña para los gastos, que luego serían reembolsados por una ley del Parlamento que impondría un impuesto a América. Mi plan, junto con mis razones en su apoyo, puede encontrarse entre mis escritos políticos impresos.

Durante el invierno siguiente, estando en Boston, conversé mucho con el gobernador Shirley sobre ambos planes. Parte de lo que ocurrió entre nosotros en esa ocasión también puede verse entre esos documentos. Las diferentes y contrarias razones para rechazar mi plan me hacen sospechar que realmente era el verdadero punto medio; y aún opino que habría sido ventajoso para ambas partes del Atlántico si se hubiera adoptado. Las colonias, así unidas, habrían sido lo suficientemente fuertes para defenderse por sí mismas; entonces no habría habido necesidad de tropas de Inglaterra; por lo tanto, se habría evitado el posterior pretexto para gravar a América y el sangriento conflicto que ello ocasionó. Pero tales errores no son nuevos; la historia está llena de los yerros de estados y príncipes.

"Mira alrededor del mundo habitable, ¡cuán pocos Conocen su propio bien, o, conociéndolo, lo persiguen!"

Quienes gobiernan, teniendo muchos asuntos entre manos, generalmente no gustan de tomarse la molestia de considerar y llevar a cabo nuevos proyectos. Por eso, las mejores medidas públicas rara vez se adoptan por sabiduría previa, sino que son forzadas por la ocasión.

El gobernador de Pensilvania, al remitirlo a la Asamblea, expresó su aprobación del plan, "pues le parecía redactado con gran claridad y solidez de juicio, por lo que lo recomendaba como muy digno de su más estrecha y seria atención." Sin embargo, la Cámara, por la gestión de cierto miembro, lo abordó cuando yo me encontraba ausente, lo que no consideré muy justo, y lo rechazó sin prestarle la menor atención, para mi no poca mortificación.