CAPÍTULO IX

BULGER Y YO SOMOS PRESENTADOS ANTE LA REINA GALAXA, LA DAMA DEL TRONO DE CRISTAL.—CÓMO NOS RECIBIÓ.—SU ENCANTO POR BULGER, QUIEN DEMUESTRA SU MARAVILLOSA INTELIGENCIA DE MUCHAS MANERAS.—CÓMO LA REINA LO NOMBRA LORD BULGER.—TODO SOBRE LOS TRES SABIOS A CUYO CUIDADO NOS CONFÍA LA REINA GALAXA.

Debido al aire suave, la temperatura invariable y la ausencia total de ruido y polvo, los Mikkamenkies, aunque al final mueren como cualquier otra gente, nunca parecen envejecer. Su piel permanece suave y libre de arrugas, y sus ojos tan claros y brillantes como el cristal del trono de la Reina Galaxa.

En el momento de nuestra llegada a la Tierra de la Gente Transparente, el corazón de la Reina Galaxa estaba casi detenido. En unas dos semanas más se detendría tranquila y suavemente; porque, como ya les he contado, queridos amigos, el corazón de un Mikkamenky es perfectamente visible cuando se permite que la luz blanca deslumbrante brille a través de su cuerpo con toda su fuerza, así que era muy fácil para un médico observar el órgano de la vida y decir casi con exactitud la hora en que se agotaría—en otras palabras, se detendría. Galaxa parecía una verdadera reina mientras se reclinaba sobre su glorioso trono de cristal. Vestía largas y sueltas prendas de seda de un púrpura real, y las joyas que rodeaban su cuello y muñecas habrían avergonzado a las joyas de la corona de cualquier monarca del mundo exterior. Su atuendo tenía mucho del corte y estilo del antiguo vestido griego, y las sandalias doradas que llevaba aumentaban la semejanza; pero lo que más me asombró, más que todo lo demás junto, fue su cabello, tan largo, tan fino y sedoso, tan abundante y de un blanco tan deslumbrante—no el blanco azulado o amarillento que viene con la edad en nuestro mundo, sino un blanco leche, un blanco algodón. Y cuando nos acercamos, para asombro de Bulger pero no mío, su cabello comenzó a estremecerse, crujir y levantarse, hasta que enterró por completo su trono fuera de la vista. Por supuesto, yo sabía que, sentada como estaba sobre un trono de vidrio, solo era necesario enviar una suave corriente eléctrica a través de ella para que su maravillosa cabellera se erizara de esa manera, como los tentáculos blancos y etéreos de alguna gigantesca criatura marina, mitad planta, mitad animal.

—Levántate, pequeño barón —dijo la Reina Galaxa, mientras yo me arrodillaba sobre mi rodilla derecha en el escalón más bajo del trono—, y sé bienvenido a nuestro reino. Mientras te plazca quedarte aquí, mi pueblo se esmerará en mostrarte todo lo que pueda parecerte maravilloso; porque aunque nuestros sabios nos han hablado a menudo del mundo exterior, tú eres su primer habitante en visitarnos, y tu maravilloso compañero también es muy bienvenido. ¿Puede hablar, pequeño barón?

—No exactamente, Reina Galaxa —respondí con una profunda reverencia—, pero él puede entenderme y yo a él.

—No es peligroso, ¿verdad? —preguntó la reina.

Imaginen cómo me sentí, queridos amigos, cuando, justo cuando iba a decir: “Perfectamente inofensivo, señora real”, para mi asombro vi a Bulger acercarse y olfatear a la princesa Cristalina y luego retroceder y mostrar los dientes cuando ella extendió la mano para acariciarlo.

Inclinándome sobre él, lo reprendí en un susurro y le ordené que se arrodillara ante la reina. Así lo hizo, saludándola con tres reverencias muy solemnes, lo que provocó la risa de todos los presentes.

—Quisiera que se acercara más —dijo la reina—, para que pueda poner mi mano sobre él.

A una señal mía, Bulger comenzó a lamerse cuidadosamente las patas delanteras y, después de limpiarlas en la alfombra, subió de un salto los escalones del trono y apoyó sus patas delanteras en el regazo de la Reina Galaxa.

La bella soberana de los Mikkamenkies se mostró encantada con esta muestra de buenos modales de Bulger, y para divertirla aún más, procedí a hacer que Bulger realizara muchos de sus curiosos trucos y extrañas habilidades, ordenándole que “rezara”, “fingiera estar muerto”, “llorara por su amada”, “contara hasta diez”, “caminara erguido”, “cojeara y llorara para mostrar cuánto le dolía”.

Apenas había dado la mitad de la vuelta al círculo, fingiendo cojera, cuando la doncella Piedra Brillante comenzó a llorar ella misma, y agachándose empezó a acariciar a Bulger y a besarle la pata lastimada, caricias que, para mi mayor sorpresa, Bulger no tardó en devolver; y más tarde, cuando le pedí que eligiera a la doncella que más amaba y besara su mano, corrió directamente hacia Piedra Brillante y le dio no uno, sino veinte besos en sus manos extendidas, mientras la princesa Cristalina se alejaba asustada y disgustada del “animal feo”, como ella lo llamó.

—Haz que me traiga mi pañuelo, pequeño barón —exclamó Galaxa, arrojándolo al suelo. Obedecí la orden de la reina, pero Bulger se negó a obedecer.

—Ves, Reina Galaxa —dije con una profunda reverencia—, él se niega a levantar el pañuelo sin una orden de tu majestad —lo cual fue un delicado cumplido que complació mucho a la dama.

—¿Cómo es, pequeño barón —preguntó—, que tú seas de linaje noble y tu hermano, como lo llamas, sea simplemente Bulger?

—Sucede, señora real —dije con humildad—, como suele suceder en el mundo que habito, que los honores van a quienes menos los merecen.

—Bien, entonces, pequeño barón —exclamó Galaxa alegremente—, aunque yo sea una soberana pequeña comparada con la tuya, los pequeños gobernantes también pueden hacer grandes actos de justicia. Haz que tu hermano de cuatro patas se arrodille ante nosotros.

A una palabra mía, Bulger se postró en los escalones del trono de cristal de Galaxa y apoyó la cabeza a sus pies.

Inclinándose hacia adelante, ella lo tocó suavemente con su varita dorada y exclamó: “¡Levántate, Lord Bulger, levántate! ¡La Reina Galaxa, sentada en su trono de cristal, ordena a Lord Bulger que se levante!”

En un instante, Bulger se irguió sobre sus patas traseras y apoyó la cabeza en el regazo de la reina, mientras toda la sala resonaba con fuertes vítores y cada dama aplaudía suavemente con sus frágiles y cristalinas manos, salvo la princesa Cristalina, que fingía estar dormida.

La Reina Galaxa desató entonces un collar de perlas de su cuello y lo ató con sus propias manos alrededor del de Lord Bulger—y así fue como mi hermano de cuatro patas dejó de ser simplemente Bulger. Luego, volviéndose hacia sus consejeros de estado, la Reina Galaxa les ordenó asignar un aposento real para Lord Bulger y para mí, y dio estrictas órdenes de que se castigara severamente a cualquier Mikkamenky que se atreviera a reírse de nosotros o a hacer comentarios irrespetuosos sobre nuestros ojos oscuros, piel y aspecto curtido, porque, como dijo la señora real a su pueblo, “Podrían verse peor que ellos si tuvieran que vivir en el exterior en vez del interior del mundo, expuestos a vientos cortantes, frío penetrante y nubes de polvo sofocante”.

Por orden de la reina, tres de los más sabios de los Mikkamenkies fueron seleccionados para atender a Bulger y a mí, ocuparse de nuestras necesidades, explicarnos todo—en una palabra, hacer todo lo posible para que nuestra estancia en la Tierra de las Gafas fuera lo más agradable posible.

Sus nombres, según los pude traducir, eran Doctor Nebulosus, Sir Ámbar Opaco y Lord Cornucore. Debo explicarles, queridos amigos, el significado de estos nombres, pues podrían pensar que Doctor Algo Nublado, Sir Claro como el Ámbar y Lord Corazón de Cuerno indicarían que eran más o menos confusos en su intelecto. Nada de eso: ya les he dicho que eran tres de los hombres más sabios de la Tierra de la Gente Transparente, y la falta de claridad que indicaban sus nombres se refería únicamente a sus ojos.

Ahora bien, como saben, los sabios de nuestro mundo exterior tienen un aspecto diferente al de la gente común. Son encorvados, de cejas pobladas, pelo largo, labios fruncidos, miopes, de andar desgarbado. Pues bien, el único efecto que los largos años de profundo estudio tenían sobre los Mikkamenkies era quitarles a sus hermosos ojos cristalinos parte de su claridad.

Ahora creo que entenderán por qué estos tres sabios Mikkamenkies llevaban esos nombres.

En cualquier caso, a pesar de sus extraños nombres, eran tres caballeros sumamente encantadores; y sin importar cuántas veces repitiera la misma pregunta, siempre estaban dispuestos a responderme con la misma cortesía que la primera vez. Hicieron todo lo que razonablemente podía esperar de ellos. En verdad, solo hubo una cosa que me habría gustado que hicieran, y era dejarme mirar a través de ellos.

Esto lo evitaron cuidadosamente; y sin importar cuánto se entusiasmaran en sus descripciones, y por más atento que yo estuviera para captar la ansiada mirada, el inevitable abanico negro siempre estaba en medio.

Naturalmente, no solo ellos, sino todos los Gente Transparente, sentían repugnancia a que un perfecto desconocido los mirara por dentro, y tampoco podía culparlos por ello. Perdí la esperanza de tener la oportunidad de ver un corazón humano latiendo por la vida, igual que el vaivén de un péndulo o la vibración de una rueda de equilibrio.